Текст книги "Грешные ночи (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Глава 18

Во время путешествия до главного офиса Аннабель изо всех сил пыталась сохранять невозмутимость. Втроём они поднялись по винтовой лестнице и пересекли зал для особых гостей. Аннабель заставляла себя высоко держать голову, даже когда люди прекращали свои занятия – трахаться, нюхать кокаин, колоть в вены всякую дрянь, – чтобы впиться в них с Захариилом любопытным взглядом. Должно быть, как говорил ангел, на их плечах сидели демоны, но она не видела их.

Наконец, когда они оказались в похожем на некий рай помещении, её самообладанию выпало новое испытание. Всё казалось таким нормальным, но где-то в глубине души Аннабель понимала, что что-то здесь не так. Просторная комната с белыми стенами и белым ворсовым ковром с чёрными, вводящими в гипноз квадратиками. Позади стола в форме полумесяца выстроились книжные полки. В центре трёхъярусного потолка висела люстра.

Мило, да? Но за столом сидел златовласый мужчина за тридцать, над головой которого на несколько дюймов возвышалась спинка кожаного кресла, на котором он восседал – ну прямо в стиле доктора Зло. Он был худощав, даже как-то болезненно тонок, но поза говорила сама за себя. Локтями он упирался в подлокотники, сцепленные пальцы покоились у рта. Однако даже это не могло скрыть исходящую от него жестокость, пронизывающую воздух помещения.

Кто это? Последняя преграда перед встречей с демоном?

У мужчины были голубые глаза – более тёмного оттенка, чем у Аннабель, – опушённые каштановыми, переходящими на кончиках в золотистый, ресницами. На челюсти проглядывалась лёгкая небритость. Он был в тёмно-синем костюме в тонкую полоску, и от него веяло деньгами, мускусом и алкоголем.

Позади мужчины, одетые в майки и кожаные штаны, с выжидательными выражениями лиц стояли два охранника. Безусловно, они относились к тому типу людей, которые сначала стреляют, а уж потом задают вопросы.

Красивая блондинка, с которой Аннабель сцепилась в клубе, плюхнулась на кушетку у двери и начала заштопывать рану, бормоча что-то о лучших способах истязания докучливых людишек.

– Привет, Бремя, – произнёс Захариил.

Бремя. Неужели это Бремя?

Одержимый демоном человек, который приказывал всем тем демонам нападать на неё в психушке? Не стоило ей тратить последний два кинжала на девчонку.

Улыбка доктора Зло становилась всё более радушной... и зловещей.

– А, Захариил, – откликнулся он. – Рад, что ты принял моё приглашение.

– Я хочу увидеть Джамилу, – ответил ангел, поясняя, что любезности закончились.

– Твои манеры... стыдись. – Голос Бремени был полон удовлетворения и сильных желаний. – Дело, прежде всего? Как грубо. Мы можем предложить тебе выпить? Шлюху? Наркотики?

Тишина.

– Нет? А как насчёт тебя, моя дорогая? – Он скользнул тёмно-голубыми глазами по Аннабель, мысленно её раздевая. – Не желаешь чего-нибудь?

Захариил напрягся, когда она ответила:

– Да, кое-что желаю. Для начала, я бы не отказалась увидеть твою голову, отделённую от тела и лежащую на полу. После этого можем обсудить моё следующее желание. – Ангел просил же её держать рот на замке, а себя в руках, пока они здесь, но она ничего не выполнила. И что дальше?

«Ты уже их цель. Не стоит злить их ещё больше»,– сказал он.

Это мог оказаться отличный совет... и сработал бы с кем угодно, только не с демоном. Она не могла показаться слабой. Демонов привлекала слабость, они её использовали. Но Аннабель поклялась себе с этого момента держать себя в руках. У Захариила имелся план. Она знала это наверняка. Он и другие три ангела молча простояли друг напротив друга, около получаса, выражения их лиц менялись каждые несколько минут. Они каким-то образом общались, но, закончив, никто ничего ей не объяснил.

Бремя захихикал, холодно, мерзко.

– Твоя жажда крови лестна моему сердцу, Аннабель. Но интересно... у тебя ещё осталось оружие? – Он снова внимательно её осмотрел. – О, да, думаю, осталось.

Не осталось. И ей было безумно жаль, что это так.

Бремя подал знак одному из охранников её обыскать.

В мгновение ока Захариил оказался возле демона, приставив огненный меч к его горлу.

– Никто не посмеет к ней прикоснуться.

Охранники не двинулись с места, чтобы помешать ему. То ли они слишком его боялись, то ли у них имелись особые распоряжения на этот счёт.

Бремя поёрзал на месте, маскируя ощущение дискомфорта напускным превосходством.

– Тронешь меня и Джамилу убьют.

– Какой бы из меня был лидер, если бы я отказывался от собственных слов. Поэтому, повторяю: никто не посмеет прикоснуться к девушке. Никогда.

«Это мой мужчина».

– Отлично. Пока ты здесь, никто к ней не прикоснётся, – заключил Бремя, очевидно нисколечко не расстроенный тем, что его авторитет поставили под вопрос.

– Договорились.

Подождите-ка, что?

Меч Захариила исчез.

На губах демона снова появилась насмешка.

– Раз уж я такой щедрый, то позволю твоей женщине оставить оружие при себе.

– Как мило с вашей стороны, – ответила Аннабель, как будто у неё и впрямь было припрятано несколько сюрпризов. «Самое время закрыть рот, Миллер, и позволить Заки осуществить задуманное. Помнишь?»

Бремя проигнорировал её, но обратился к Захариилу с большей резкостью в тоне:

– Она поймёт, что мне не так-то легко навредить, как красотке Дриане. – Он едва заметно кивнул в сторону женщины, всё ещё залечивающей свои раны на кушетке.

– Эта беседа становится утомительный, – заметил Захариил, растопырив пальцы, а затем сжав руки в кулаки. – Давай к делу.

Бремя поднял со стола ручку и принялся её вращать то в одну, то в другую сторону.

– Вижу, как всегда нетерпелив. Честно говоря... – он усмехнулся своим словам, – ...я немного удивлён, что вы пришли. Ты должен был догадаться, что я не выполню свою часть сделки и не верну Джамилу.

Захариил спокойно смотрел на него.

– Это само собой разумеется.

«Погодите-ка. Он знал, что они угодят в ловушку. Тогда какого чёрта они здесь делают?»

– И почему же ты всё-таки здесь, ангел? – спросил Бремя.

– Я отвечу, когда ты покажешь доказательства того, что Джамила всё ещё жива.

Бремя вздрогнул, уловив оттенок искренности в словах ангела.

– Некоторые вещи не меняются. Приятно знать, что ты столь же подозрителен, сколь и нетерпелив.

– А ты в свою очередь столь же ненадёжен, сколь и отвратителен.

Демон в знак признания склонил голову, словно получил комплимент.

– Спасибо. Но почему бы мне тебя не удивить? Я предоставлю тебе доказательства, – сказал он, – но сперва ты пообещаешь, что никаких других ангелов-воинов нет в здании и поблизости.

У него по всему периметру стояла охрана, и ещё камеры. Ответ был ему известен.

– Почему он должен поверить тебе, если ты уже признался, что лжёшь? – встряла Аннабель.

Бремя рассмеялся.

– Умная девочка. Но ангел мне верит, потому что может распознать правду.

Захариил провёл языком по зубам.

– Могу. И согласен на твои условия. Моих ангелов нет поблизости.

– Есть какие-то другие ангелы?

– Нет. Я единственный ангел, с которым тебе придётся иметь дело.

Бремя скривил губы, обдумал услышанное, затем кивнул.

– Это несколько печально. Я полагал, что могущественный Захариил хотя бы попытается бороться. Теперь меня терзают сомнения. Почему же ты согласился? Ты знал, что не можешь спасти Джамилу, и знал, что подвергаешь опасности человека, приведя её сюда.

– И согласно нашему договору, я не обязан тебе отвечать.

– Верно, но я должен был попытаться, ты же понимаешь. – Демон наклонился вперёд и упёрся локтями в стол. – Вот что сейчас произойдёт. Я покажу тебе твоего драгоценного ангела, как и договорились. А затем ты либо покидаешь мой клуб безо всякого кровопролития, либо остаёшься и наслаждаешься зрелищем того, как мы с ребятами развлекаемся с твоей человечишкой.

Сердце Аннабель предательски заколотилось. «Захариил не уйдёт. Он не оставит тебя, не позволит этим мужчинам причинить тебе боль. Более того, ты сама не позволишь этим мужчинам причинить тебе боль».

Захариил улыбнулся, но от его улыбки мороз пробежал по коже, настолько она была угрожающей.

– Ты действительно уверен, что ты, твои люди, даже армия людей, способны остановить меня?

– Может да, может и нет, но Джамила умрёт, пока мы будем драться.

Захариил беззаботно пожал плечами.

– Покажи мне то, что обещал.

Только обещание держать себя в руках удержало Аннабель от приступа паники, угрожавшего её сокрушить. Она доверяла Захариилу. Так ведь? Но сейчас он казался таким холодным, что с его крыльев снова мог пойти снег. «Вспомни, что он запретил кому-либо прикасаться к тебе, а это что-то значит».

Бремя ввёл несколько паролей на компьютере и сделал паузу. Его глаза горели удовлетворением.

– Уверен, что хочешь это видеть?

Если Захариил и услышал недоброе в вопросе демона, он не показал виду.

– Да.

Бремя развернул монитор.

Колени Аннабель едва не подкосились от увиденного на экране. О, милосердие, это изображение... Джамила была привязана к кровати, животом к окровавленному и усыпанному перьями матрасу. Её спина была искалечена – сплошное месиво из разорванных мускулов и искалеченной плоти.

Как и обещал Бремя, она была жива, но кто-то отрезал ей крылья.

– Она кричала, – сказал Бремя и довольный собой развернул монитор обратно. – Наверное, я позволю ей исцелиться и дождусь, когда отрастут её крылья, чтобы снова их отрезать. А потом ещё раз.

О, нет. Нет, нет. Нет! Аннабель была на месте Джамилы и знала, что такое принуждение. Она не допустит, чтобы с подопечной Захариила произошло то же самое.

– Ты заплатишь за это, – сказала она. – Где она? Говори. Сейчас же!

Проигнорировав её, демон обратился к Захариилу:

– Всегда приятно иметь с тобой дело, Захариил, но, мне кажется, условия нашего договора выполнены. Ты получил доказательство того, что ангел ещё жив, а в обмен я получу эту восхитительную молодую особу. И я обещаю сдержать ещё одно слово и не трогать её, пока ты не покинешь здание. И если ты будешь хорошим мальчиком и уйдёшь без инцидентов, то сегодня развлекаться с ней буду только я. В противном случае, я позволю отыметь её любому желающему в клубе. – Он кивнул Дриане, всё ещё сидящей на кушетке. – Проводи его до выхода.

– Я? – спросила одержимая демоном женщина. – Но я...

– Проводи. Его. До. Выхода. – Несмотря на то, что демон произнёс это спокойно, не оставалось никаких сомнений, что она сильно пожалеет, если ослушается его снова.

– Да, сэр, – последовал испуганный ответ.

– Идите с ними, – обратился Бремя к охранникам. – Если он попытается что-нибудь сделать или с кем-нибудь заговорить, убейте его.

Но Захариил не двинулся с места.

– Почему ты позволяешь мне уйти, даже не причинив, по меньшей мере, вреда?

Погодите, погодите, погодите. Он же не говорит, что, в самом деле, собирается её оставить? Разве он не должен выразить протест, хотя бы небольшой? Наверное, это часть плана. И в любую секунду он, подобно герою, выхватит меч, и Бремя сожмётся от страха.

– Не пойми меня превратно. Я бы с удовольствием прикончил тебя, а следом и твою маленькую милую Джамилу, но разве не всему своё время? А так ты всегда будешь помнить, как потерпел поражение, не в силах что-либо изменить.

Захариил стоял неподвижно одну секунду, затем другую, тихо, напряжённо. Аннабель ожидала его действий, которые наконец покажут мерзавцу последствия такого поведения. Вот только... ангел развернулся и двинулся к выходу.

«Он же развернётся и нападёт на Бремя. Вот увидишь».

Дриана распахнула дверь. Охранники вышли первыми, ожидая Захариила в коридоре.

Захариил последовал за ними.

Аннабель охватила паника, побуждая к отчаянному побегу.

– Захариил, – произнесла она слабым, дрожащим голосом.

Его плечи напряглись, но он даже не обернулся. Он и впрямь оставил её?

Невозможно.

– Захариил! – рявкнула она.

Ангел остановился, повернул голову, предоставив её виду свой профиль, но ничего не сказал.

Дриана подтолкнула его.

– Я хорошо позабочусь о тебе, зеленоглазый. Обещаю.

«Не поступай так со мной»,– мысленно молила про себя Аннабель, но ангел не ответил. Но... но...

Дриана повернулась к ней, оскалилась в ухмылке и махнула на прощанье рукой. Дверь закрылась с отвратительным щелчком.

Защита разума Аннабель дрогнула и в голову хлынула паника. Захариил сделал это. Заманил сюда обманом. Вручил врагам – мужчинам, которые попытаются её уничтожить, – предпочтя безопасность Джамилы, несмотря на красивые слова о том, что не предаёт своих "подопечных". Захариил обманул её. Использовал.

И ничего теперь с этим не поделаешь.

Теперь ей самой придётся искать выход из всего этого.

Бремя усмехнулся.

– Вот мы и остались одни. Что ты об этом думаешь, малышка?

Аннабель встретила его взгляд со всей храбростью, на какую была способна.

– Мне кажется, пришло время со всем этим покончить. Ты и я, здесь и сейчас. Победитель получает всё.

Прежде чем ответить, Бремя поковырялся слишком длинным ногтем мизинца в зубах.

– Теперь я понимаю, чем вызван такой интерес к твоей персоне. Я восхищён твоей храбростью и глупой безрассудностью... и знаю, что получу безмерное удовольствие, сломив тебя. Чем я и займусь, перед тем как сопроводить тебя к твоему новому хозяину.

– Ооо, новый хозяин. Как страшно. Почему бы тебе не оставить меня себе? – предложила она. – Можешь устроить мне экскурсию по клубу. – «Я с удовольствием засажу тебе коленом промеж ног и сбегу».– Мы могли бы узнать друг друга получше... и кто знает что ещё.

– Милая, меня невозможно обмануть. Я...

Дверь раскололась пополам, и тут же вокруг Аннабель обернулись крылья, закрывая ей обзор комнаты.

– Я здесь, – сказал Захариил. – Мне просто требовалось вывести охранников из кабинета.

О, боже всемилостивый! Захариил не собирался оставлять её здесь, она всегда в это верила где-то в глубине души. Ей должно быть стыдно за то, что она усомнилась в ангеле, но в настоящий момент она просто была исполнена благодарности.

– Я думала... – Аннабель не успела договорить, поскольку раздались выстрелы, ужасающее лязганье металла о металл, звук рассекания плоти и ломания костей. Звучали стоны. Аннабель охватили шок и замешательство, и обездвижили её. Кругом шло сражение, но всё, что Аннабель могла делать – просто стоять, вцепившись в ворот одеяния Захариила.

Одеяние? «Ага»,– осознала она. Уличная одежда сменилась привычным ниспадающим одеянием.

– Твои друзья? – спросила она.

– Да. Их расторопность оставляет желать лучшего. Им следовало ворваться в кабинет гораздо раньше, – добавил он нарочито громко.

– Эй! – сказал кто-то. – Мы добрались сюда так быстро, как только смогли.

– Тогда вам нужно больше тренироваться, – прорычал Захариил.

Аннабель встряхнула ангела.

– Чем я могу помочь? – Она обязана ему, потому что всё это произошло из-за неё. Аннабель не хотела, чтобы на её совести оказалась ещё чья-то боль.

Захариил помолчал, оглядывая комнату.

– В твоём вмешательстве нет необходимости. Бремя уже схвачен.

– Верно. Мы закончили, большой мальчик. Хоть бы поблагодарил, – произнёс знакомый хриплый голос.

Голос, который Аннабель вряд ли забудет, поскольку он вибрировал в ней с неистовой силой. А аромат шампанского и шоколада только подтвердили её подозрения.

Здесь был мужчина, одержимый демоном Разврата.

Аннабель встала бы в защитную стойку, может быть стала бы атаковать, но Захариил удержал её на месте.

– Вы не закончили, пока не убрали весь этот бардак, – резко заметил ангел.

Подождите-ка. Они что, работали вместе?

«Не предполагай худшее. Не в этот раз».

Послышалось ворчание, а затем:

– Как скажешь, сладенький, – произнесла женщина. – Заплати, тогда и поговорим об уборке!

– Кайя, – простонал мужчина. – Какая же ты зануда.

– Ты просто завидуешь, ведь не додумался до этого первым.

– Верно.

До Аннабель доносились различные звуки. Что-то тащили. Тело? Звук отрывания мешка для мусора. Что-то тяжёлое падает туда, приземляется. Чьё-то недовольное бормотание.

Аннабель отрешилась от звуков.

– Почему ты не рассказал мне о своём плане?

– Потому что демоны могут чувствовать страх.

– И Бремя должен был ощутить мой, чтобы тебе поверить, – закончила она за него.

– Не обязательно. Невзирая на то, что ты учишься управлять своими эмоциями, честно говоря, мне нужны были твои реакции. – Захариил, наконец, опустил крылья.

Аннабель повернулась. Стены и пол были забрызганы кровью, хотя, казалось, кто-то пытался её стереть. Кроме этого, ничего не указывало на то, что здесь состоялось сражение. Четверо перепачканных кровью мужчин и три женщины стояли в центре комнаты и с интересом пялились на неё.

Может Аннабель и уставилась бы на них в ответ, но заметила Бремя, который по-прежнему сидел за столом, вот только теперь оказался прижатым щекой к столешнице с приставленным к шее клинком.

Мужчина со шрамами прижимал кинжал твёрдой рукой.

– Ангел, что мне с ним сделать?

– Мои парни заберут его. У него есть ответы на интересующие нас вопросы.

– Ты же сказал, что здесь нет твоих ангелов, – выдавил Бремя.

Захариил оскалился самой жестокой из своих улыбок.

– Их и нет здесь. Пока. Я же сказал, что пришёл без них, и в отличие от тебя, я своё слово держу. Но я ведь ничего не обещал насчёт демонов, так ведь? Позволь представить тебе Повелителей Преисподней.

Глава 19

В кабинет вошли Тэйн, Ксерксес и Бьорн, но не произнесли, ни слова и не задержались. Они забрали Бремя и ушли. Все тихо наблюдали за их действиями.

Как только шаги ангелов затихли, Захариил представил Аннабель группе героев этого дня. Большинство было одержимо демонами, но ангел явно хорошо знал их и любил... и не позволил бы Аннабель навредить им. В кабинете были Люциен, хранитель Смерти; Страйдер, хранитель Поражения; Амун, хранитель Секретов и, конечно же, Парис – парень, попросивший огонька, – хранитель Разврата.

Лучшее, что Аннабель могла делать – кивать головой, давая понять, что услышала их имена. Демоны оставались демонами, вне зависимости от того, как вы к этому относитесь. И ей не хотелось иметь с ними ничего общего.

Женщины не были одержимыми, но казались не менее опасными, если не более. Рыжеволосая Кайя оказалась гарпией, что бы это ни значило. Великолепная блондинка Анья, выглядящая как подросток, на самом деле была богиней Анархии, а Хайди... тоже явно чем-то была, но никто не сказал чем именно.

Загорелая кожа Хайди так и пылала здоровьем и жизнью, на щеках играл румянец, и улыбка освещала лицо. В её волосах были розовые прядки, руки сплошь покрыты татуировками, а одета она была в прелестное платье торговой марки "Хэллоу Китти". Несмотря на то, что Захариил едва удостоил Хайди взглядом, на то, что Аннабель её почти не знала, ей всё равно пришлось бороться с желанием подойти и обнять её.

Почему?

Лучше спросить: гарпии, богини, девушки человеческой внешности с мистическим происхождением – чего ещё Аннабель ожидать? О чём она ещё не знала?

Внимание Аннабель привлёк серебристый блеск. Она наклонилась и подняла... кинжал. Мило! Битва закончилась, да, но лучше быть с оружием, чем сожалеть потом об его отсутствии, учитывая то, что её окружало.

– Сначала ты пялишься на моих друзей, теперь поднимаешь оружие. Почему ты так смотришь на моих друзей, человек... девушка... представитель рода человеческого? – Рыжая вышла вперёд, вторгаясь в личное пространство Аннабель. Ей пришлось привстать на цыпочки, чтобы похлопать Аннабель по макушке, привлекая её внимание. – Можешь не отвечать, я всё понимаю. Ты считаешь, что раз они одержимы демонами, то априори являются чистым злом. Так вот, китайская куколка, информация устарела. Демоны – зло, но парни, в которых они нашли себе убежище – паиньки. Здесь я – настоящее воплощение ночного кошмара.

С ростом пять футов и девять дюймов Аннабель возвышалась над девушкой. Она подняла взгляд на Захариила, который стоял такой же непоколебимый как стальной забор, молчаливо спрашивая, выйдет ли ему боком, если она осадит Кайю. Неужели никто не знал разницы между китаянками и японками?

Ангел отрицательно покачал головой.

– Никогда не связывайся с Гарпией.

– Я до сих пор понятия не имею, что такое гарпия, – заметила Аннабель.

– Машина смерти, вот что, – ответила Кайя.

– Но...

– Никаких "но", Аннабель. – Захариил посмотрел на рыжеволосую. – И, Кайя, будь паинькой.

– Отлично. Но только потому, что тебе каким-то непостижимым образом удалось превратить этот чёрный как ночь день во что-то яркое и сияющее, и поэтому я подчинюсь тебе. Хочется узнать, как у тебя получилось, а? Хорошо, я тебе расскажу. – Она сделала паузу, чтобы надуть и лопнуть пузырь из жевательной резинки. – Ты всегда вываливал на Лисандра гадости о моей дорогой сестрёнке, но посмотри теперь на себя. Ты просишь помощи у Париса и встречаешься с Ловцом, а они худшие из худших!

Помощи у Париса? Ловцы?

Похоже, Захариил ощутил недоумение Аннабель.

– Ловцы – маниакальные убийцы сверхъестественного. Они способны принести в жертву целый город невинных людей, лишь бы достигнуть поставленной цели.

– Я не Ловец, – рявкнула Аннабель.

– Вы все так говорите, милая.

Захариил обречённо вздохнул.

– Аннабель ещё не узнала, что человек и терзающий его демон – это не одно и то же, что человек может бороться со злом и победить, что многие люди в это верят и чувствуют, что могут добиться не меньшего успеха, чем Повелители, – сказал ангел Кайе. – И я не могу её в этом винить. Я и сам всего лишь недавно усвоил этот урок.

«Значит, Повелители боролись со злом своих демонов и победили? Наверно, подобная победа дорого им обошлась»,– подумала Аннабель, вспоминая, сколько сражений и поражений было у неё. Она преисполнилась к ним уважение и ослабила хватку на кинжале... и осознала, что Кайя обхватила её запястье и впилась в него чуть ли не до кости когтями. Внутрь начало поступать тепло.

– Ты слишком горячая, – сквозь зубы выдавила Аннабель. Горячее, чем порой бывали руки Захариила.

Миниатюрная женщина невозмутимо улыбнулась.

– Верно, я знаю! Но моя сестрёнка-близняшка гораздо горячее, обещаю.

«Близняшка? Так их ещё и две?»

– Кайя, – начал Захариил, но Аннабель его перебила:

– Отпусти меня, коротышка. Сейчас же.

– Коротышка. Мило. А как же волшебное слово?

– Кайя! – гаркнул Захариил одновременно со Страйдером.

– Нет. Вы же этого не хотите.

– Если не отпустишь, я тебе врежу, как следует, – прорычала Аннабель.

– Бинго! – Один за одним Кайя разжала пальцы, оставив красные отметины от ногтей на коже Аннабель.

– Ты самый странная личность из тех, что я встречала, – проворчала Аннабель.

– А ты самая милая. Так ответь мне, – Кайя надула и лопнула очередной пузырь, – Захариил хороший любовник? А то я поставила приличную сумму на отрицательный ответ. Да, у него большие руки, и он действительно умело ими пользуется в битве, но ты когда-нибудь пыталась над ним подшучивать? Чувак же полная невежа, и я уверена, что это распространяется и на территорию спальни.

– Гм... – внезапно все в комнате уставились на неё. Включая и Захариила. – Он, э-э, великолепен. – Никогда ещё Аннабель не чувствовала себя так неловко.

– О, боже. – Кайя ссутулила плечи.

Страйдер, хранитель демона Поражения, присвистнул и вскинул в победном жесте кулак.

– Говорил тебе, куколка. Я же тебе говорил.

Кайя повернулась и наградила его пламенным взглядом.

– Факт о том, что ты выиграл пари относительно сексуальности другого мужчины – это не повод для хвастовства, идиот.

Он послал ей воздушный поцелуй.

– Ты так сексуальна, когда сердишься из-за проигрыша.

Кайя засияла и кокетливо поправила волосы.

– Я это знаю, но тебе придётся доказать.

– С удовольствием. – И эти двое кинулись в объятия друг друга, целуясь так, словно рот партнёра являлся спасительным глотком кислорода.

Кому-нибудь ещё это показалось диким? Очевидно, нет. У остальных мужчин завязалась беседа.

– Клуб? – спросил Захариил.

Воин со шрамами, хранитель Смерти ответил:

– Вычищен.

– А люди? – спросил Захариил.

– Целы и невредимы, как и заказывал, – ответил неотразимый хранитель Разврата.

– А демоны и одержимые? – спросил Захариил.

– Я уничтожила их! – изрекла богиня Анархии, потряся в воздухе кулаком, как это недавно сделал Страйдер.

– Что? – спросил Захариил.

Анья вздохнула и надулась.

– Ладно. Уже и помечтать нельзя. Люциен запер их, как ты и приказал. Счастлив?

Крупный темнокожий воин с тёмными глазами что-то изобразил на языке жестов, прежде чем обнять красавицу с розовыми волосами. Амун и Хайди были парой... или как там это называется, когда двое не совсем люди?

Захариил обнял Аннабель за плечи и притянул к себе. Когда их взгляды встретились, остальная часть комнаты просто исчезла. Существовали только изумрудные глаза её ангела. Он произнёс:

– Я оставлю тебя здесь, с воинами и их женщинами. Они не тронут тебя, а ты не тронешь их.

Сначала на Аннабель накатила очередная волна паники: «Он снова оставляет тебя!»Потом гнева: «Ну и пусть, ты вполне способна о себе позаботиться!»Потом пришло осознание: кто лучше может рассказать ей о демонах, чем сами хранители демонов? Разве не поэтому Захариил принял облик одного из монстров во время их первого спарринга? Хотя... разве она может верить тому, что эти мужчины скажут ей?

– Отлично, не вопрос, – произнесла она как можно беззаботнее. – Так куда ты направляешься?

Он проигнорировал вопрос.

– Поклянись.

Аннабель вздохнула.

– Я не наврежу твоим друзьям, если они не нападут на меня. Клянусь. Теперь, куда ты идёшь?

– На первый этаж. Я не покину этот клуб без тебя, и никто из присутствующих в этой комнате тебя не тронет, – произнёс ангел громко, так, чтобы все слышали. – Они будут охранять тебя, рискуя собственной жизнью, если понадобится. Даже если они не доверяют тебе. Так ведь?

Молчание.

– Так ведь? – крикнул ангел.

Ух-ты. Она ни разу не слышала, как он повышает голос.

Эхом отразился согласный ропот.

– Просто чтобы ты знал, мне можно доверять, – проворчала Аннабель.

– Тебе? – Захариил хорошенько встряхнул её. – Плохо то, что обо мне ты думаешь иначе. Ты думала, что я собираюсь обменять тебя на Джамилу и оставить здесь. Ты фактически решила, что я, ради спасения другого ангела позволю Бремени и его людям издеваться над тобой.

Его гнев устыдил её.

– А разве ты не хотел, чтобы я именно так и думала?

– Да, но ты не должна была сомневаться во мне.

– Ладно. Хмм. Возможно, я не так уж и оплошала. Я имею ввиду, что ничего не сказала по поводу этого глупого плана, которым ты до последнего момента так и не поделился со мной.

– Ты думала об этом, даже не пытайся отрицать.

Будучи личностью, совершенно не способной лгать – и, что ещё более удивительно, способной отличить правду от лжи – Захариил раскусил её.

– Ладно, я сожалею. Я не привыкла, чтобы кто-нибудь заботился обо мне. У меня просто нет опыта.

Он склонился к её лицу, его дыхание смешалось с её.

– Ты действительно сожалеешь о содеянном или тебе жаль, что я узнал правду? Подумай об этом, пока меня нет, и когда я вернусь, попроси прощение, осознавая, что делаешь. – С этими словами он вышел из комнаты. Амун и Хайди последовали за ним.

Аннабель изучала оставшихся мужчин и женщин. Они все делали вид, что не обращают на неё ни малейшего внимания – кто-то насвистывал, кто-то изучал собственные ногти.

Это было забавно.

И да, это сарказм, в самом лучшем его исполнении.

***

«Я заслужил это»,– мрачно подумал Захариил. Он заслужил женщину, доставившую ему столько проблем и страданий, как и он доставлял их своему Божеству. Но, предполагалось, что этот урок должна была припадать его новая армия, а не его возлюбленная.

А Аннабель действительно являлась его возлюбленной, невзирая на то, что им предстояло разобраться в их отношениях. На меньшее он был не согласен. Сколько дней потратил в неведении, не зная о том удовольствии, которое может доставить такое нежное тёплое тело. Даже не подозревая о могущественной силе гнева.

Да, гнева.

У гнева и страха единая природа, и не следовало ему потакать. Ангелу следовало игнорировать. Он смог бы игнорировать его по большей части. Но трещина в груди угрожала взрывом. Аннабель сомневалась в его целостности, и ему так хотелось её отшлёпать. Может, заставить заплакать. Но ему претила сама мысль задеть её самолюбие и вызвать слёзы, поэтому он ничего не сделал.

– У меня есть для тебя маленький совет. – Хайди поравнялась с Захариилом. Бывший Ловец и хранитель Ненависти она была обязана своим спасением любви Эдриниэла, Захариилу потребовалась только доля секунды, чтобы принять решение о её спасении.

Может это было ошибкой. Видеть её теперь... это причиняло боль. Но ангел хотел, чтобы она жила, её потеря была бы невосполнимой для Амуна, напоминая Захариилу, как он страдал после смерти Эдриниэла. И "взаимная любовь", как нравится называть это людям, являлась единственным выходом.

– Я не нуждаюсь в твоём совете, – ответил Захариил.

Они спускались по лестнице из вип-зала в основную часть клуба, где Тэйн, Бьорн и Ксерксес ожидали их вместе с Акселем.

Аксель – ещё один воин Захариила.

– Я слышал, что настало время для вечеринки, – заметил он со своей привычной непочтительной усмешкой.

– Только если пытка кажется тебе развлечением.

– Гм, вроде не похоже на классическое определение?

Пока не освободят Джамилу Аксель будет её замещать. «Возможно, не самый мудрый выбор»,– размышлял Захариил.

«Сконцентрируйся».

Бремя был прикреплён к стене кинжалами. Во рту у него торчал кляп, его настороженный, внимательный взгляд красноречиво говорил о его эмоциях. Бремя ненавидел Захариила и отдал бы что угодно, чтобы его убить.

Вскоре Бремя сам будет стремиться к смерти. Демона невозможно убить, если он находится внутри человека, но с другой стороны, поскольку они так плотно связаны, то демон тоже ощутит боль. Неограниченное количество боли.

– Дай мне всего секунду, – потребовала Хайди, преграждая путь Захариилу. – Я всё-таки намерена дать тебе этот уникальный совет, потому что я твоя должница. И прежде чем ты решишь отклонить его, я скажу тебе, что Амун прочитал мысли Аннабель.

Амун – хранитель Секретов. Он никогда не говорил, потому что стоит ему открыть рот, как все известные миру тайны хлынут из него потоком.

– Ты ведь не навредил разуму Аннабель? – требовательно спросил Захариил. Амун мог не только прочесть мысли, но и, к примеру, украсть воспоминания, напрочь их стерев.

Воин покачал головой... и оставил их. В переводчике нужды не было. Ему не понравилось, что Захариил усомнился в его чести.

– Говори, что ты хотела, Хайди, только быстро. – Захариил наградил её раздражённым взглядом.

С удивительной нежностью она прикоснулась ладонью к его щеке.

– Я могу прочитать мысли Амуна, а это значит, что я в курсе всего того, что он знает, а именно: твоей женщине нужно то, что станет для неё важнее всего в жизни. Определённо, это что-то превыше твоей работы. Её брат отвернулся от неё, друг бросил. Она так давно не испытывала безусловной любви, что ты просто сокрушишь её, если не будешь ей предан.