Текст книги "Грешные ночи (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Поначалу он просто застыл. Возможно произнесенные Захариилом слова парализовали его поначалу, но затем взрыв эмоций взметнулся в его золотистых глазах. Он брякнул:

– У меня нет сестры, – и попытался закрыть дверь перед носом Захариила, но Захариил протолкнул его внутрь.

– Мы попытались так, как ты хотела, – прокомментировал он для Аннабель. – Теперь поступим так, как я считаю нужным. – Он опустил ладонь на грудь Брэкса, слегка подтолкнув его, но тот врезался в противоположную стену, стремительно миновав холл.

Захариил вошел внутрь и пнул закрывая дверь, как только пропустил Аннабель. Поскольку наркоман уже вскочил, намереваясь дать отпор, Захариил сделал Аннабель снова видимой.

Брэкс замер, качнулся вперед, потом назад. Какое-то время он мог только нести что-то несвязное об Аннабель, учреждении и о том, как она здесь.

– Сюрпрайз. Я сбежала. – Заметила она не выражая должного веселья.

– Верить, – наполнил ей Захариил.

Она кивнула и произнесла:

– Я рада тебя видеть, когда-нибудь и ты будешь рад видеть меня.

Ее брат собрал все имеющееся у него остроумие и расправив плечи произнес:

– Что ты здесь делаешь. Твой побег мелькал во всех новостях, но я полагал, что ты не настолько глупа, чтобы приехать ко мне.

В тот же момент рука Захариила оказалась на горле Брэкса, придавив его к стене, оторвав его от пола. Пока он не удостоверился, что Брэкс понял, как ему следует себя вести.

– Впредь ты хорошенько подумаешь, прежде чем сказать ей что -либо..

Он ощутил мягкое прикосновение к плечу и тихий голос произнес:

– Захариил, отпусти его пожалуйста. Я люблю его не смотря ни на что, так же как ты любишь Эдриниэла. Я не могу видеть, как он страдает.

Золотистые глаза в ужасе распахнулись, когда Захариил усилил хватку.

– Один момент. Он не уважал тебя.

– Подумай о том, что он пережил. Он ведь видел их тела в гараже, и море крови. И ему снова пришлось пережить все это, когда полиция показывала ему снимки. Он считает меня виновной.

Губы Брэкса уже посинели, но Захариил не выпускал его.

– Ладно. Как насчет того, что у него есть ответы на интересующие нас вопросы. Помнишь? Если ты убьешь его, то у моей веры просто не останется никаких шансов.

– О, очень хорошо, – произнес Захариил разжимая пальцы, и человек грохнулся на плиточный пол.

– Я не собираюсь... помогать вам... укрывая вас. – Произнес Брэкс хватая ртом воздух.

Она вздернула подбородок, всем видом показывая собственную решительность, что напомнило Захариилу начало их отношений.

– Мне не нужна твоя помощь.

Брэкс горько рассмеялся.

– Ты явилась сюда, чтобы снова сообщить мне, что наших родителей убили монстры?

Она выше вздернула подбородок.

– Не монстры. Монстр, один. Но нет. Я просто хочу узнать, чем ты занимался на кануне убийства. Что-то из необычного, типа посещения экстрасенсов или гадание на спиритической доске?

Он нахмурился глядя на нее.

– Мне все равно, что твой приятель сделает со мной. Но ты еще более безумна, чем я думал, если веришь, что я стану обсуждать это с тобой.

– Я тебя предупреждал, – произнес Захариил прежде, чем Аннабель успела хоть как-то отреагировать. Он улыбнулся, но его улыбка вовсе не была доброй, как Аннабель ожидала. Она являлась самой мрачной из всех виденных ей. Он расправил крылья ухватив Брэкса за талию.

– Тебе все равно, что я с тобой сделаю? Ну, давай посмотрим, может мне удастся тебя переубедить.

Глава 23

В мгновение ока Захариил исчез вместе с Брэксом.

Аннабель ждала и ждала, но ни один из них так и не появился. Она изнывала от беспокойства потому, что понимала, что они вернуться в конечном счете – только неизвестно останется ли живым ее брат – а ей хотелось, чтобы он остался жив. Теперь казалось не таким важным, хотел бы он отношений с нею, как и обещал Захариил. Только бы остался жив

Она так соскучилась по нему. Не взирая на его отношение к ней, он все еще оставался ее старшим братом тем, кто тер ее макушку, пока она не начинала визжать от того, что ей было горячо, тем, кто щекотал ее так, что она чуть ли не писалась от смеха, тем, кто прежде обнимал ее и мог зацепить ее за живое.

Теперь, глядя на него, ей хотелось плакать. Не от ностальгии по дому, хотя испытала ее в полной мере, а от печали. По прошествии времени она увидела изможденного мужчину вместо веселого мальчика.

Он был всего на пару лет старше, Аннабель, и она всегда смотрела на него с восхищением. В средней школе каждая девчонка мечтала встречаться с ним, а каждый парень оказаться на его месте. У него была куча идей, и каждый мечтал присоединиться к нему. В какую бы передрягу он не попадал, ему всегда удавалось из нее выбраться. Дважды он попадал в аварию, раскурочив свой автомобиль. И только когда он поступил в институт, казалось, что он успокоился и стал серьезнее.

Нынче же... он походил, на оболочку былой уверенности.

Аннабель блуждала по дому, двухэтажному в стиле ранчо, сделанного из натурального камня и дерева с захватывающим видом на горы с заднего двора. Первое, что ей бросилось в глаза, что он не следил за порядком. Одежда вперемешку с упаковкой из-под продуктов и пустыми пивными бутылками валялись повсюду, совсем не встречалось никаких безделушек, её фотографий и их родителей тоже не было.

Нет, все-таки была одна, лежала перевернутая на тумбочке возле его неимоверно широкой кровати. Почему перевернута? Подняв её она любовалась улыбкой своих родителей, и ее грудь сжалась, а на глазах выступили слезы.

– Кем ты хочешь стать Аннабель, когда вырастешь? – Всплыл из памяти тихий голос ее матери.

Она прикрыла глаза и представила, как мягкие пальцы убирают волосы с ее лица, заправляя непослушные локоны ей за ухо.

– Я еще не решила. Мне бы хотелось путешествовать по миру. Мне хочется помогать людям. Носить красивые платья, отведать разных вкусностей и побывать на лучших вечеринках.

Теплый смех заполнил пространство между ними. Как много всего ей хотелось...

– Я думаю... стану стюардессой и выйду замуж за принца.

Аннабель отогнала воспоминания, с трудом сдерживая слезы. Дверь в ванну была открыта, она вошла и замерла на пороге. Она увидела пустой шприц, полиэтиленовый пакет с коричневыми горошинами... наркотик наверняка, только какой она не знала.

Она вспомнила стоящего у двери Брэкса. На нем не было рубашки. Были ли на нем синяки от уколов? Она... не могла вспомнить. Потому что была слишком поглощена собственными переживаниями. От радости – до вины; от ностальгии – к гневу, потом снова вина, и под конец все окутало печалью, так что она чуть не расплакалась.

Может быть это не он. Может у него есть сосед и...

Но нет. Вспоминая его покрасневшие глаза, впалые щёки и осунувшийся вид, она поняла, что он стал наркоманом, и не важно были у него следы от уколов или нет, имелся ли у него сосед или нет. И неудивительно, что он опрокинул фотографию родителей. Он не желал, чтобы они видели, чем он тут занимается. Ее плечи осунулись под грузом ответственности. Возможно он пристрастился к этому, чтобы не ощущать боли потери, после всего что произошло.

– Дорогой, я уже дома, – послышался женский голос.

Дорогой? На мгновение ей стало легче. Может быть наркоманом был не он, а его женщина? Но тут Аннабель застыла. Она слышала уже этот голос. Но... где?

Она слышала его совсем недавно, в этом она была абсолютно уверенна.

– Дорогой, ты, что меня не слышишь?

И тут она поняла. Дриана из клуба. Одержимая демоном. Дрянь. У Аннабель перехватило дыхание. Словно воздух замерз в ее легких. Оружие. Ей нужно оружие. У нее имелись пара новеньких кинжалов, подаренные ей Захариилом, но в прошлый раз кинжалы ее подвели. Она наспех обшарила ванну и спальню в поисках чего-то более существенного... и обнаружила оружие под подушкой.

Она никогда прежде не держала его в руках, даже не знала заряжено ли оно, но надеялась, что угроза его применения способна остановить Дриану. Упершись ногами в пол, Аннабель направила прицел на дверной проем.

– Брэкс? – Эхо шагов становилось ближе, еще ближе. – Дорогой, ответь мне. Я же знаю, что ты здесь. Ты не умер? – Послышался сдавленный смех. – Как это было бы печально.

Через несколько секунд, Дриана показалась из-за угла и вошла в комнату. Красавица блондинка увидела Аннабель, и застыла. Ее веки вздрогнули, и Аннабель заметила в них удивление и азарт.

– Так, так. Ты таки решила навестить нас.

Аннабель продолжала держать ее на прицеле, не отводя пристального взгляда со своего противника. На ней больше не было того платья. Теперь Дриана была упакована в деловой костюм, состоящий из брюк и жакета темно серого цвета, элегантно обтягивающему ее фигуру. Была ли зашита и перевязанная ее рана, Аннабель не могла под ним определить.

– Ты встречаешься с моим братом? – Спросила Аннабель.

– Встречаюсь. – Усмехнувшись Дриана распахнула косметичку и извлекла оттуда помаду, подведя себе губы. Пожевала ими, выравнивая тон. – Нет. Мне больше нравиться другое слово. Но да ладно. Можно назвать и так. Мне безразлично.

– Выбирай слова. У меня все-таки оружие.

– Ну, так зачем дело стало. Спусти курок. Причини мне боль, убей меня. Привлеки внимание полиции. – Дриана бросила помаду в косметичку. – Ты же понимаешь, что они наблюдают за домом, в надежде, что ты попытаешься связаться со своим братом. Один выстрел, и они решат, что ты пришла закончить дело, начатое четыре года назад, полное уничтожение всей семьи.

«Не реагируй. Ты пришла сюда получить ответы на вопросы, и ты их получишь».

– Для чего тебе понадобился мой брат?

– Понадобился? Мне? Я никогда...

– Ты – демон, и я не намерена выслушивать твою ложь.

Пауза. Она снова усмехнулась.

– Я забываю, что тебе известна правда – ты знаешь кто я – и мне не нужно притворяться. Дриана была с ним больше года, когда я появилась, но он так и не сделал ей предложения. Я просто объяснила ей, что он нуждается в некотором дополнительном стимуле, чтобы объясниться ей в вечной любви. И она с радостью приняла мою помощь.

– Чего ты привязалась к ним? Они тебе ничего не сделали.

– Вы люди задаете столько вопросов, когда ответ на самом деле не имеет особого значения. Меня попросили оградить твоего брата от контактов с тобой, сделать так, чтобы он возненавидел тебя, чтобы тебе было некуда пойти, и я воспользовалась этим шансом. Однако это начинает надоедать мне. Давай немного оживим декорации. Дриана выхватила небольшой пистолет из косметички и выстрелила прежде, чем Аннабель успела сообразить, что произошло.

Бум! Бум!

Острая боль в обоих ее плечах заставила ее рухнуть на колени. Что-то теплое струилось по телу. Руки беспомощно повисли, но она все еще не выпускала оружие. Все, что ей было нужно это поднять его и спустить курок.

– Не беспокойся. – Заметила Дриана. – Оба выстрела не смертельны, но полиция должна была услышать их, выскочить из своих машин и с минуты на минуту оказаться здесь.

Дюйм... еще дюйм... превозмогая боль.

– Спасибо демон, поскольку третий и четвертый вряд ли будут иметь значение. – Наконец Аннабель удалось поднять оружие, цель была очевидна, и она спустила курок.

Бум! Бум!

Дриана, так же как она откинулась назад. Кровь забрызгала стены прихожей. Ее горло оказалось разорванным, обнажив кровавое месиво. Ее голова упала на бок, взгляд застыл.

Мертва. Она была мертва.

Аннабель еще не успела осознать... она надеялась... Что она наделала? Зло лишило ее родителей, и теперь она лишила этой девушки кого-то – лишила Брэкса.

Темно зеленый туман поднялся из ее тела, быстро сформировавшись в монстра. У него были рубиновые глаза скелетообразное лицо и покатые плечи. Он зашипел на Аннабель, обнажив клыки, с которых сочилась противная желтая жидкость.

Если бы у нее остались бы силы, она закричала бы. Внизу распахнулась парадная дверь, мужские голоса отдавали команды опустить оружие. Послышался звук шагов. Снова зашипев, демон исчез из вида.

Аннабель опустила оружия, судорожно ища выход. Голова ее закружилась и все поплыло перед глазами.

Перед ней с встревоженным лицом возник Захариил. Его не было здесь, возможно он был где-то неподалеку. Через секунду он уже подхватил ее и они растворились в воздухе.

Она прислонилась щекой к его сильному плечу и прикрыла глаза.

– Мой брат?

– Жив. Я не должен был оставлять тебя одну. Мне так жаль.

– Я убила ее.

– Я знаю.

– Ее демон сбежал.

– И это знаю. – Он опустил ее на что-то плоское и холодное. "Кровать", догадалась она моргнув и открыв глаза. Аннабель оказалась в комнате отеля, а ее брат сидел на кровати напротив неё.

Хотя ее зрение становилось все менее четким, она заметила, что его глаза опухли от слез, его щеки были исцарапаны, и он вздрагивал всем телом. Она попыталась сесть, но Захариил удержал ее.

– Что с ним такое? – Выдавила она с трудом.

– Я показал ему, что монстры существуют.

– И этот у-ублюдок сбросил меня с небес, – произнес Брэкс сквозь дрожь, – д-дважды.

Захариил разорвал ее пропитанную кровью футболку, и осторожно сдвинул в сторону лямки от лифа. Как им удалось уцелеть, она понятия не имела.

– И заметь, что я дважды его поймал, – вздохнул ее ангел. – Пули прошли на вылет.

Она надеялась, что это хорошая новость.

Брэкс сочувственно потер свои плечи.

– К-кто в тебя стрелял?

– Твоя подружка, – ответила она, ощущая волну холода, там, где вошли пули, распространявшуюся по всему телу, вызвав дрожь, не давая заснуть.

– Дриана?

– У тебя есть другая подружка? – Съязвил Захариил. Он смерил его долгим внимательным взглядом, прежде чем снова посмотреть на нее, в его взгляде сквозило понимание.

– Да, она бы никогда... она... – Шок увеличил дрожь Брэкса. – С ней все в порядке?

«Не говори ему. Промолчи».

– Мне так жаль, но она мертва. – Он имел право знать – Я застрелила ее.

Он смотрел на нее с нарастающим ужасом

– Как ты можешь быть таким монстром? Погоди. Вспомнил. Ты же у нас Колорадский Мясник.

Захариил метнулся к кровати, и чуть не снес челюсть Брэксу, Аннабель даже глазом моргнуть не успела.

– Твоей женщиной завладел демон, и он пытался убить твою сестру. Аннабель защищалась.

Брэкс разрыдался

– Н-нет. Я отказываюсь в-верить в это. Она не могла быть одержимой демоном, просто не могла! Последнее время она была сама не своя, но... но... – сила его рыданий сотрясала его. Наконец истина дошла до него, и он смирился с тем, что сказал Захариил. – Мне... жаль Аннабель. Если бы она оставалась собой, она никогда бы не причинила тебе боли.

– Не беспокойся, – сказала она, когда Захариил подошел к ней.

– Ты в порядке? – Спросил ее Брэкс.

– Со мною все будет хорошо, – она надеялась на это. Ей было больно. Боль пульсировала в каждом мускуле, в каждом суставе. Она старалась ее скрыть. – Я и не от такого исцелялась, правда Захариил?

Ангел кивнул.

– Я постараюсь, чтобы все было в порядке и в этот раз. – Стиснув зубы он вынул из воздуха прозрачный пузырек. Вода Жизни. – Открой рот.

– Нет я...

Он подхватил ее рукой под голову и наклонил пузырек, так чтобы капелька попала ей на язык, прежде чем она успела закончить. Прохладный чистый аромат скатился по горлу в ее живот, распространяясь по всему остальному. Так как пошло образование новых клеток, мускулы начали переплетаться, боль и холод вытеснило жаром.

И несколько минут спустя – показавшихся ей вечностью – его сменила слабость, и боль почти исчезла, так и оставив ее лежать затаив дыхание.

Вернее сказать, боль не пропала, а сместилась. Ее грудь выше сердца просто полыхала и этот жар все усиливался.

– Что с ней такое? – Спросил Брэкс.

Захариил скривился, проигнорировав его.

– Тебе все ёще больно?

– Да. – Она терла грудь, напоминая себе не забывать вдыхать и выдыхать, и отвлечь внимание еще куда-нибудь кроме тела. Но это было проще сказать, чем сделать потому, как ох, нет, нет, нет, ей казалось, что она пылает и при этом ее выворачивает на изнанку. – Помоги, – пискнула она.

Его сильные руки прижали ее к матрасу, прежде чем грудь немного отпустило. Захариил начал массировать поначалу мягко, потом все сильнее и сильнее.

– Дыши, милая, дыши.

– Пытаюсь.

– Пойди и принеси немного льда. – Крикнул он.

– Не могу.

– Не ты. Ты продолжай дышать. Вот умница.

Должно быть она потеряла сознание, поскольку в следующий момент она очнулась в прохладной луже воды, ее грудь приходила в норму. Она дышала легко и свободно.

– Лучше?

– Да, спасибо, но послушай, – Она провела пальцами по прохладной коже. – Я больше не желаю этой воды. Рано или поздно я все равно исцелилась бы от раны, я не вынесу этого жара снова.

– Твоя боль пройдет. Я не думаю, что это так уж и страшно.

– Еще бы, ни тебе пришлось терпеть этот ад.

– Ты жива, не так ли?

Она закрыла глаза.

– Ты еще и споришь со мной?

– А что я по твоему должен делать?

– Подлизываться, недотепа.

Он хитро усмехнулся.

– Новичку ошибки простительны. – Он вынул новую футболку и помог ей одеться. Он развернулся к ее брату – Расскажи ей, что рассказывал мне.

Она перевела взгляд на брата, который с ужасом наблюдал за ней с Захариилом, сообразив насколько они близки. По крайней мере он перестал дрожать.

– Ты исцелилась – изумился он, щелкнул в воздухе пальцами. – Просто, так.

– Расскажи ей, – последовала резкая команда, предполагающая репрессии, если он снова ослушается.

– Только после того, когда ты объяснишь, почему ты не исцелил Дриану.

Захариил сжал в кулаки руки.

– Вода не в силах исцелить мертвых. Рассказывай давай.

Брэкса добило это.

– В твой день рождения я вернулся домой, пока вы с родителями обедали и ходили в кино, я знал, что вас не будет весь день и сказал, что не хорошо себя чувствую. Ко мне зашел мой школьный приятель. Он принес книгу и... руководство к ней. Я плохо в этом разбирался, и собственно не особо вникал...

Все внутри у нее похолодело от страха.

– И как называлась эта книга?

– Я не помню.

– Какую книгу?

– Что-то типа... книги заклинаний.

Она перевела взгляд на Захариила. Его взгляд говорил, что это именно то, что дало пропуск демонам в ее жизнь. Она не могла поверить, поверить в то, что причиной всему являлся ее брат.

Захариил кивнул ей, говоря без слов, что книга действительно была причиной.

– Почему тебя не убили? – Потребовала Аннабель. – Почему ты не проснулся утром... я кричала на тебя, я трясла тебя, но ты даже не открыл глаза.

– Я был обкурен... Мне... Мне очень жаль, Аннабель.

– Почему его не убили? – Спросила она, Захариила.

– Демоны редко убивают сразу же призвавших их людей. Чтобы им остаться на земле, им нужен проводник. Но готов поспорить, что твой брат не стал одержимым только потому, что демон наткнулся на тебя. Он возжелал тебя и его потребность отметить тебя отвлекла его. Твои родители стояли у него на пути. А вот почему он оставил тебя я не знаю.

Глубокий вздох... выдох... вот в чем была причина смерти ее родителей. Но ответы вовсе не принесли ей облегчения. Или хотя бы ощущения завершенности.

Захариил впился взглядом в Брэкса.

– Ты же понимаешь, что несешь ответственность за все, что произошло с твоей сестрой? Это из-за тебя убили ваших родителей, но ты позволил страдать Аннабель за то, чего она не совершала. Ты бросил ее, когда она так нуждалась в тебе. Ты.

Брэкс встряхнул головой.

– Я... я не делал этого. Вернее, я не знал. Ты должна мне поверить.

Он поверил ей, когда она говорила тоже самое?

«Твои отпечатки на ноже, Аннабель! Твои. Только твои. Никаких других не обнаружено. Ты действительно считаешь меня настолько глупым? Ты и впрямь считаешь, что я поверю, что их убил какой-то монстр? Ладно, пусть монстр. Но этот монстр – ты».

Конечно ее отпечатки были на ноже, она держала его на тот случай, если монстр вернется.

– Ты помнишь еще что-нибудь об этом дне? – Спросила она, отстраняясь от кошмарных воспоминаний. Может чудесный сон, или кошмар, в котором тебя о чем-то спрашивали?

– Нет, я извиняюсь, – сказал он, и слезы текли по его щекам. – Мне очень жаль.

Она не была способна отказать ему и подарила улыбку вместе со своим прощением.

– Все хорошо. Мы сумеем пережить это. – Он был единственным, что осталось от ее семьи.

Она прикрыла глаза, словно прощение отняло у нее слишком много сил.

– И что теперь делать? – Она внимательно взглянула на Захариила. У нее перехватило дыхание. Она снова попыталась: – Твои крылья.

– Что... он расправил одно, затем другое. Проклятье сорвалось с его губ.

Снег снова падал с его крыльев.

Глава 24

Его Божество было им недовольно. Опять, подумал Захариил. На этот раз правда он понимал почему, у него не оставалось никаких сомнений по этому поводу. Он нес ответственность за Аннабель, а она убила человека, и не важно был он или не был одержим демоном.

Не то чтобы Захариил собирался обвинять ее. Он был согласен на недовольство его Божества, только бы не потерять ее, а если бы она не защищалась, он бы точно потерял. Ответственность ложиться на его плечи, только на его. Они немного попрактиковались в сражении с демонами, но он не успел ничего объяснить ей про ситуации, подобные этой.

– Полиция станет тебя допрашивать. – Обратился Захариил к ее брату. – Расскажешь им, что случилось на самом деле, и тебя запрут в психушку, как и Аннабель

Множество эмоций пронеслось по лицу парня. Он все еще оставался юным, не взирая на то, что был старше Аннабель. Ему не хватало ее храбрости и решительности.

– Вы бросите меня, но монстры...

– Мы бросим его? – Эхом вторила ему Аннабель

– Да. Только им нужна ты, что означает, что не он находится в постоянной опасности. И еще это означает, что ты подвергнешь собственного брата, куда большей опасности, если останешься с ним. Как только мы исчезнем, с ним тут же все должно стать в порядке.

– Должно стать? – Настаивала она, и он понял, что ей это не слишком нравится.

– Станет, – исправил он. Он предположил, что может отправить одного из своих воинов присмотреть за ним. – Я лично прослежу.

Родственники смотрели друг на друга, словно не зная, что сделать или сказать. Брэкс конечно не заслуживал такой сестры, как Аннабель, но Захариил все-таки завидовал ему в этот момент. Он отдал бы что угодно, лишь бы снова увидеть Эдриниэла.

– Ладно, тогда. – Аннабель прочистила горло. – Береги себя, Брэкс.

– И ты. И, э-э, Аннабель?

Теплый бриз коснулся лица Захариила – первый признак того, что его призывает его Божество. Он напрягся, утратив очертания прощальной сцены.

"Захариил, мой воин– голос который приказывал и успокаивал одновременно прозвучал в его голове. – Мне потребовалась твоя помощь. Собери солдат и останови демонов, осаждающих мой храм. Поскольку это сражение происходит на небесах, надеюсь на этот раз обойдется без ненужных жертв".

Ни каких вопросов. Божество говорило о его прошлом сражении и о его будущем повышении.

Однако в то время, пока он будет сражаться с демонами, он не сможет отыскать мучителей Джамилы и не в состоянии будет защитить Аннабель. Он боялся этого момента, и теперь, когда он настал, Захариил только стиснул зубы.

Но ведь у него же не было иного выбора? Вне зависимости от страхов человека, ему следовало двигаться в соответствии с избранным им путем, соблюдая духовные законы.

– Захариил?

Он вышел из транса. Аннабель со своим братом недоуменно смотрели на него.

– Ну, – сказал он. – Нам пора идти.

– Э-э, Захариил что случилось? Ты так странно мерцал, словно был здесь и не здесь одновременно.

– Потому, что так и было. Часть меня прибывала с моим Божеством в его храме не небесах. Храм в осаде, и меня призвали защитить его.

Цвет исчез с ее щек.

– Не переживай, я отстаю храм, и мы тут же вернемся на землю. – Не столько из-за заключенной ими сделки с Аннабель, сколь из-за того, что он желал, чтобы она находилась в безопасности.

– Я... – Она открыла и закрыла рот. – Спасибо.

– Пожалуйста. Теперь идем.

Попрощавшись со своим братом, она подошла к Захариилу и обняла его за шею. Он изменил состояние перемещая их тела прямо на небеса.

Брэкс крикнул:

– Береги себя Анна, – провожая их, и Аннабель пришлось сморгнуть набежавшую слезу.

Солнце скрылось за черные грозовые тучи, небеса казались укутанными в темный бархат. Они поднимались все выше и выше, пока не увидели свет ангелов воинов в одном направлении, вестников радости – в другом. У каждого была своя задача.

– Так много, – удивилась Аннабель.

Они проносились сквозь толпу, стремясь к свободному участку неба.

– Облако! – крикнул он. – Вернись ко мне.

Прошло пять секунд... десять... двадцать в конце концов его дом все-таки проявился. Однако туман больше не казался светло-голубым, он был абсолютно черным, похожим на нефтяную пленку, словно впитавшим в себя саму суть зла. У него скрутило живот. Он и представить себе не мог, что подобное возможно. Облако никогда не менялось так кардинально и настолько быстро.

– Что случилось? – спросила Аннабель

– Я не знаю, возможно оно умирает. Демоны, напавшие на него могли его отравить. Моя спальня. Покажи мне спальню.

Появилась его кровать и тумбочка. Он с тревогой нырнул в воздушный карман. Облегчение заставило его колени стать устойчивее. Урна была цела.

– Следуй за мной к храму, и оставайся в пределах видимости – отдал приказ облаку Захариил. – Охраняй ее, дай то, что она попросит, а когда я вернусь, я прекращу твои страдания. – Он ощутил в груди острую боль. Это являлось раскаянием? Этот дом был его единственным... другом на протяжении такого долгого времени.

Аннабель схватила его за одежду.

– Позволь мне помочь тебе.

Он старался быть твердым: – У тебя нет крыльев, и с тобой мне будет сложнее.

– Конечно, но я бы могла...

– Ты можешь помочь мне, оставшись здесь и защищая мое бесценное сокровище.

– Мебель в спальне? – Спросила она сухо.

– В этой урне – все, что осталось от моего брата. – И прежде чем она задаст следующий вопрос, на который у него не было ни времени, ни желания отвечать, он накрыл ее губы своими, проскользнув языком в теплую глубину ее рта, наслаждаясь украдкой перед сражением.

К тому времени, когда он поднял голову, ему так хотелось остаться с ней. Но он понимал, что лучше не поддаваться искушению и не подвергать ее опасности. Проведя кончиком пальца по ее скуле он прошептал:

– Возможно, урна не самое бесценное мое сокровище. – И оставил ее.

***

Первой мыслью Аннабель была: «Я верно поняла, что он имел ввиду»?

Секундочку: Маленькая хрупкая женщина остается дома, в то время как ее отважный герой отправляется на войну.

Их отношения всегда будут складываться по этому принципу?

Она рассматривала урну, которую ей предстояло защищать. Прозрачная жидкость более густая, чем Вода Жизни циркулировала внутри нее, с мерцающими фиолетовыми бликами. Пепел ангела?

Вне зависимости от того, чем это являлось, она защитит это, как ее и попросили, и таким образом она отплатит добром Захариилу. Он помог помириться ей с братом, открыл ему правду, может их отношения и небыли такими уж теплыми, но все одно лучше, чем испепеляющая ненависть. К тому же может еще все образуется.

Глядя на урну она произнесла:

– Мне нужна подходящая одежда, хорошее оружие, да и от пары крыльев я бы не отказалась. – Последнюю часть фразы она произнесла задумчиво вздыхая. – Твой брат проделал колоссальную работу защищая меня, но мне бы хотелось, чтобы он знал, что я в состоянии защитить и обеспечить себя тоже, ну, ты понимаешь.

– Очень хорошо – послышался жуткий насмешливый голос – шедший вовсе не из урны. Через секунду облако так вздрогнула, что ей пришлось ухватиться за край кровати, чтобы не упасть.

– Что происходит? Кто там? – Никто не появился, она все еще оставалась одна.

В тот миг, когда тряска прекратилась, она озирается по сторонам, чтобы оценить размер ущерба. Вроде все было в порядке, пока она не глянула вниз. Ее футболка и джинсы заменил... какого черта? Сексуальный дьявольский наряд?

Теперь она была одета в короткое красное платье, с фигурными вырезами на талии, так же, как и у Дрианы, подол платья едва прикрывал изгибы её попки. Дополненный раздвоенным хвостом вьющемся к её ногам. Пятидюймовые шпильки, украшали её ножки. Красные чулки в сетку обтягивали их до середины бедра, и крепились к поясу с подвязками... соответствующего красным трусикам. Прекрасно. Кроме того, её ножи исчезли.

– Вы находите это забавным? – Возмутилась она. – Лучше отвечайте, кто вы и где вы. Сейчас же.

От смеха снова затряслось все вокруг. Затем ржавый трезубец со стеклянными черепами, одетыми на каждый зубец показался над кроватью.

– Не можешь позабыть про остальную часть желания.

Оружие, которое она просила, догадалась она. Неужели облако в состоянии разговаривать?

– Что ты со мною сделало...

Другой раскат жуткого хохота перебил ее. Все затряслось вновь, еще пуще прежнего. Аннабель пыталась собраться с мыслями. Она попросила одежду – и получила ее. Она попросила оружие – и получила его. Страх окутал ее. Она попросила крылья – и получит... что?

Когда смех затих и тряска прекратилась, она ощутила острую режущую боль в спине. Как и предполагалось. Боль начала стихать, и какое-то время больше ничего не происходило. Она начала расслабляться.

– Облако, – обратилась она в пустое пространство, – Я передумала об одежде оружии и крыльях. Хорошо?

– Прости непослушная девочка, но я не облако – и никаких передумала. Погоди немного. Может тебе еще понравится.

Точно в момент реплики тепло расползалось у нее между лопатками. Поначалу даже приятно было. Но жар все нарастал и нарастал, пока кожа не запузырилась, трескаясь от огня.

– Прекратить это. – Крикнула она. – Чем бы это не было прекратить немедленно.

Ее кожа покрылась капельками пота, дыхание участилось. Хорошо, что она была еще в состоянии вынести это. Она сможет – плоть между ее палатками треснула и что-то острое начало проступать наружу, разрывая мускулатуру.

Ее колени подкосились и она упала, теряя сознание.

– Прекратите, пожалуйста.

– И зачем мне теперь прекращать? Я столько ждал этого. Знал, что ты вернешься.

Голос проступал со всех концов комнаты, и задрав голову, она увидела, как демон проступает сквозь черную стену. Все-таки это не облако.

Успокойся глупышка. Не подпитывай его своими эмоциями.

Сопротивляясь нестерпимой боли и головокружению, она поднялась на ноги и схватила трезубец.

– Как ты сумел... спрятаться... от Захариила?

– Твой ангел не всемогущ, и он не в состоянии видеть все. Я отправился за облаком после нападения, и пробрался внутрь. – Существо оказалось высоким и довольно щуплым, у него была гладкая кожа, похожая на черный лед, глаза были красными, но не рубиновыми, и отдавали ржавчиной. – Облако теперь подчиняется мне. И станет делать то, что я пожелаю.

– Облако... не может дать крылья... человеку.

– Ну, ты ведь не совсем человек, так ведь непослушная девочка? Ты принадлежишь демону.

Спокойнее.

– Я принадлежу самой себе. – Собрав все имеющиеся силы, она ткнула в него трезубцем.