Текст книги "Грешные ночи (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)
Джена Шоуолтер
Грешные ночи
Пролог
В день своего восемнадцатилетия Аннабель Миллер проснулась от самого поразительного сна с таким ощущением, что ей вырвали глаза, смочили в кислоте и вернули на прежнее место. Осознание того, что боль реальна, медленно приходило в затуманенный сном разум. Когда же Аннабель накрыло полное восприятие происходящей реальности, всё её тело напряглось и согнулось пополам, а из горла вырвался крик.
Аннабель подняла припухшие веки, но... не увидела никакого проблеска света. Лишь тьма приветствовала её.
Боль слишком быстро распространялась по венам и грозила прорваться сквозь кожу. Аннабель потёрла лицо, даже поскребла ногтями, надеясь избавиться от источника боли, но не почувствовала ничего необычного. Никаких бугорков, никаких царапин. Нет... подождите-ка, что-то было. Её руки покрыла тёплая жидкость.
Кровь?
Из горла Аннабель снова вырвался крик, а затем ещё и ещё, и каждый был похож на осколок стекла, царапающий её горло. А в следующие секунды девушку охватила паника. Она ослепла, истекала кровью и... умирала?
Послышался скрип дверных петель, а затем по паркету зацокали высокие каблучки.
– Аннабель? Ты в порядке? – Пауза, а затем шипящий звук втягиваемого сквозь зубы воздуха. – Боже, детка, твои глаза. Что случилось с твоими глазами? Рик! Рик! Скорее сюда!
Проклятия сопровождали тяжёлые, торопливые шаги, а секунду спустя спальню наполнил вздох ужаса.
– Что случилось с её лицом? – Взревел отец Аннабель.
– Я не знаю, не знаю. Когда я вошла, оно уже было таким.
– Аннабель, милая, – послышался нежный и заботливый голос отца, – ты слышишь меня? Можешь рассказать, что случилось?
Аннабель попыталась произнести: «Папочка, помоги мне, пожалуйста, помоги»,но слова казались твёрдыми, как алмаз и слишком зазубренными, чтобы протолкнуть их через горло. И, о святые небеса, в груди появился огонь, пламя которого искрило при каждом ударе сердца.
Сильные руки скользнули под тело Аннабель – одна под плечи, а другая – под колени – и подняли её. Движение, каким бы осторожным оно ни было, потревожило её, увеличив боль, и Аннабель застонала.
– Милая, я здесь, с тобой, – произнёс отец. – Мы отвезём тебя в больницу, и всё будет в порядке. Обещаю.
Острое чувство паники начало ослабевать. Как Аннабель не могла поверить своему отцу? Он никогда не давал обещание, если не мог его сдержать, и если думал, что всё будет в порядке, значит так оно и будет.
Отец отнёс Аннабель в стоящий в гараже внедорожник, и под рыдания матери положил её на заднее сиденье. Он не стал возиться с ремнём, просто закрыл дверь, оставив дочь внутри. Аннабель ждала, что следующей откроется водительская дверь, а затем – пассажирская; ожидала, что родители сядут в машину и отвезут её в больницу, как и обещали, но... ничего не произошло.
Аннабель ждала... ждала... Мучительно медленно проходили секунды. Даже при затруднённом дыхании она начала ощущать запах тухлых яиц, достаточно зловонный и резкий, чтобы его мог учуять её нос. Аннабель съёжилась, растерянная и напуганная произошедшими в воздухе переменами.
– Папочка? – Позвала она. Уши Аннабель слегка подёргивались из-за усилий, которые она прикладывала, чтобы расслышать ответ, но услышала только...
Приглушённые голоса через стекло.
Пронзительный скрежет царапающего металла.
Зловещий смех...
...и хрипы боли.
– Шэки, зайди в дом, – крикнул отец Аннабель с такими нотками ужаса в голосе, которые она никогда от него не слышала. – Живо!
Шэки – мать Аннабель – завизжала.
Морщась от боли, Аннабель приняла сидячее положение. Наконец, чудесным образом, нестерпимый огонь в её глазах отступил. Когда она вытерла кровь, в поле зрения попали крошечные лучики света. Прошла секунда, ещё одна, в течение которых свет распространялся, проявлялись цвета – здесь голубой, там жёлтый – и вскоре Аннабель увидела весь гараж.
– Я не ослепла! – Закричала она, но её облегчение длилось недолго.
Аннабель увидела отца, который у дальней стены гаража защищал её мать. Его взгляд метался по сторонам, не останавливаясь на чём-то конкретном, на щеках были ужасные порезы, из которых капала кровь.
Шок и ужас смешались, обрушиваясь неудержимой лавиной на каждый дюйм тела Аннабель. Что произошло с отцом? В небольшом помещении больше никого не было...
Перед её родителями материализовался человек.
Нет, не человек, а... Что это было?
Аннабель попятилась и ударилась о другую сторону автомобиля. Новоприбывший не был человеком. Он казался существом из недр самых худших её кошмаров. Ещё один крик вырвался из её пересохшего горла. Внезапно Аннабель стало трудно дышать. Она могла лишь с отвращением таращиться на создание.
Оно оказалось чудовищно высоким, касаясь макушкой потолка, до которого Аннабель не могла дотянуться даже стоя на стремянке, с варварским телосложением и клыками, о которых она лишь читала в вампирских романах. Кожа существа была очень тёмного оттенка малинового и гладкая, как стекло. С когтей капала кровь. За спиной простирались чёрные крылья без косточек, вдоль позвоночника спускались маленькие рожки, а от основания тянулся длинный, тонкий хвост, заканчивающийся металлическим шипом, покрытым кровью, который лязгал по бетонному полу, когда существо методично двигало им вперёд и назад.
Что бы это ни было, Аннабель подозревала, что именно оно нанесло её отцу травмы... и станет причиной ещё больших повреждений.
Страх затмил все эмоции, но все же она рванула вперёд, ударила кулаком по окну и заставила себя крикнуть:
– Отставь моих родителей в покое!
Зверь перевёл на неё взгляд потрясающе красивых глаз, которые напомнили Аннабель огранённые рубины. Его острые как бритва клыки сверкнули, когда на губах существа появилась пародия на улыбку... а затем он полоснул когтями по горлу её отца.
В одно мгновение когти разорвали плоть, кровь брызнула на окно машины. Отец Аннабель упал... рухнул на пол... прижав руки к кровоточащему горлу. Его рот был открыт в попытке втянуть воздух, которого ему не хватало.
Аннабель перестала всхлипывать, рыдания уступили место ярости.
Шэки закричала, осматривая гараж широко распахнутыми глазами, как ранее делал отец, словно понятия не имела, где таилась опасность. Она прикрыла рот руками, по щекам текли слёзы, размазывая брызги крови.
– Н-не причиняй нам вреда, – заикалась, произнесла она. – Пожалуйста, не н-надо!
Существо щёлкнуло раздвоенным языком, словно пробовало страх Шэки на вкус.
– Мне нравятся твои мольбы, женщина.
– Остановись! – Крикнула Аннабель. «Я должна ей помочь, я должна ей помочь».Она распахнула дверцу машины, вылетела наружу и поскользнулась на луже крови отца... нет. Нет, нет, нет!Аннабель почувствовала тошноту, но постаралась удержаться в вертикальном положении, и не согнуться пополам. – Ты должен остановиться!
– Беги, Аннабель. Беги!
Снова этот жуткий смех и взмах когтей, заставивший мать Аннабель замолчать навеки... и рухнуть на пол.
Шокированная произошедшим, Аннабель перестала бороться. Она сползла на пол, не обращая внимание на то, как сжимается воздух в лёгких. Её мама... лежала на теле отца... подёргиваясь... затихая.
– Это не может происходить, – бормотала она. – Это не происходит.
– О, да, – произнесло существо глубоким, скрипучим голосом, в котором Аннабель уловила нотки удовольствия, как будто убийство её родителей было всего лишь игрой.
Убийство.
Убий. Ство.
Нет. Не убийство. Аннабель не могла согласиться с этим словом. На них напали, но они же вырвутся. Они должны вырваться. Сердце заколотилось по рёбрам, словно пыталось найти выход и сбежать через глотку.
– К-копы будут с минуты на минуту, – солгала она. Не это ли советуют говорить эксперты во всех реалити-шоу о выживании? Говорить, что помощь уже в пути? – Уходи. Покинь это место. Ты же не хочешь, чтобы у тебя были не-неприятности?
– Хммм, неприятности... звучит здорово. – Монстр полностью повернулся к Аннабель лицом и широко улыбнулся. – Я докажу это. – Он начал бить... ударять... кромсать тела... разрывать одежду и кожу, ломать кости. Куски плоти и клочки одежды разлетались во все стороны.
Непрекращающийся процесс.
Непрекращающийся... Но, боже, она-то должна была это остановить. Аннабель понимала, если родители имели хоть какой-нибудь шанс на выживание, то сейчас он превратился в пепел.
«Вставай же! Ты позволяешь этой твари калечить людей, которых любишь. Неужели ты и себя позволишь ему покалечить? А как же твой брат, который там, наверху, спит и не ведает об угрозе смерти?»
Нет же. НЕТ!
С криком, рвущимся из души, которая грозила разорваться на мелкие кусочки от печали, Аннабель рванула вперёд, врезалась в огромную, квадратную грудь и ударила существо в уродливое лицо. Монстр упал, но мгновенно очухался, перекатился и пригвоздил девушку к полу. Он расправил крылья, заслонив от остального мира, оставив лишь их двоих.
Тем не менее, Аннабель продолжала снова и снова наносить удары. Существо почему-то не пыталось вонзить в неё свои когти. На самом деле, оно уворачивалось от её рук и пыталось... поцеловать? Смех. Смех. Не переставая смеяться, монстр прижался губами к губам Аннабель, выдыхая зловоние в её рот и дрожа от чистого наслаждения.
– Прекрати, – крикнула она, и существо так глубоко засунуло свой язык ей в рот, что Аннабель снова ощутила приступ тошноты.
Когда монстр поднял голову, вся нижняя часть лица Аннабель осталась покрыта отвратительной слизью. Его глаза излучали экстаз.
– А сейчас пришло время забавы, – произнесло существо и исчезло, растворившись в облаке тлетворного дыма.
Долгое время Аннабель чувствовала, что её тело и разум парализованы. Только эмоции ещё были способны нестись, с бешеной скоростью сменяя друг друга. Страх... шок... горе – всё это давило грудь Аннабель, словно чьи-то стальные пальцы душили.
«Сделай же что-нибудь!»
– наконец промелькнула в её голове мысль. – «Оно же может в любой момент вернуться».
Осознание этого придало Аннабель силу освободиться из парализующей тюрьмы. Хлюпая и скользя по крови, она подошла к телам своих родителей, телам, которые она, как ни старалась, не могла вернуть к жизни.
Хотя всё внутри Аннабель бунтовало, ей пришлось оставить их, если она надеялась спасти своего брата.
– Брэкс! – Крикнула она. – Брэкс!
Аннабель, спотыкаясь, вернулась в дом и позвонила 911. После торопливого объяснения, она бросила трубку и побежала наверх, снова окликнув брата. Аннабель нашла его мирно спящим в его спальне.
– Брэкс. Проснись. Ты должен проснуться. – Независимо от того, как сильно она его трясла, брат просил позволить ему поспать ещё немножко.
Аннабель оставалась с ним, защищая, до прибытия машины скорой помощи. Она показала медикам гараж, но им тоже не удалось вернуть к жизни её родителей.
Вскоре прибыли полицейские... и не прошло и часа, как Аннабель обвинили в двойном убийстве.
Глава 1
Четыре года спустя.
– Аннабель, как ты себя чувствуешь? – Мужской голос особенно выделил слово "чувствуешь", произнеся его отвратительно-похотливым тоном.
Держа остальных пациентов "круга доверия" в поле зрения, Аннабель склонила голову набок и встретила взгляд доктора Фицэрберта, также известного как Фитц-извращенец. В сорок с небольшим у доктора были седые волосы, тёмно-карие глаза и идеально загорелая и несколько морщинистая кожа. Он был худым, ростом в пять футов десять дюймов, и лишь на дюйм выше Аннабель.
В общем-то, доктор был довольно привлекательным, конечно, если не обращать внимание на его чёрную душу.
Чем дольше Аннабель непокорно и молча, смотрела на него, тем сильнее кривились в весёлой усмешке его губы. О, как же это раздражало... но она никогда не позволит ему об этом узнать. Аннабель никогда охотно не сделает что-то, чтобы ему угодить, и никогда не станет зажиматься в его присутствии. Да, он был худшим видом чудовища: прожорливым, эгоистичным, не принимающим правды. И да, он мог причинить ей боль. И причинит.
Он уже сделал это.
Прошлой ночью он накачал Аннабель наркотиками. Вообще-то, он делал подобное каждый день в течение двухмесячной работы в Институте для душевнобольных преступников округа Моффат. Но прошлой ночью он сделал это с целью раздеть её, прикасаться к ней так, как не должен, и сделать фотографии.
– Такая хорошенькая девушка, – говорил он. – Там, в реальном мире, такая потрясающая девушка заставила бы меня действовать, например, пригласить на ужин-свидание. Здесь же ты полностью в моей власти. И в моей власти заставить тебя делать то, что я пожелаю... а я многого желаю.
Унижение до сих пор глубоко и горячо сжигало её изнутри. В её крови горел огонь, но Аннабель не подастся этой минутной слабости. Она должна была заранее догадаться.
За последние четыре года, доктора и медсёстры, заботящиеся о ней, менялись чаще, чем соседи по палате. Одни из них были блестящими представителями своей профессии, другие – просто делали то, что должны, а некоторые были хуже осуждённых преступников, лечением которых они занимались. Чем больше Аннабель уступала, тем больше эти работники оскорбляли её. Поэтому она всегда придерживалась оборонительной позиции.
Единственное, что Аннабель поняла во время своего заключения, это то, что рассчитывать можно только на себя. Её жалобы на отвратительное обращение не были услышаны, потому что большинство из начальства верили, что она заслуживала того, что получила... если они вообще знали о её существовании.
– Аннабель, – произнёс с упреком Фитц-извращенец. – Здесь молчание непозволительно.
Ладно.
– Я чувствую себя на сто процентов излечившейся. Наверное, вы должны отпустить меня.
По крайней мере, с его лица исчезло веселье. Доктор раздражённо нахмурился.
– Тебе стоило лучше подумать, прежде чем так легкомысленно отвечать на мои вопросы. Это не помогает тебе справляться с твоими эмоциями или проблемами. Это не помогает никому из присутствующих справляться с эмоциями и проблемами.
– Ааа, тогда я очень похожа на вас. – Как будто его заботила помощь кому-то, кроме него самого.
Несколько пациентов усмехнулись. Парочка просто пускала пузырящиеся слюни изо ртов и размазывали их по плечам своей одежды.
Нахмурившееся лицо Фитца-извращенца превратилось в гримасу, и лишь присутствие остальных помогло ему не сорваться.
– Твой умный рот доставит тебе неприятностей.
«Никаких угроз. Я обещала. Всё это не имеет значения»,– сказала Аннабель себе. Она жила в постоянном страхе скрипящих дверей, теней и звука шагов. Наркотиков, людей и... вещей. Она боялась саму себя. Что значило еще одно беспокойство? Хотя... в таком случае, эмоции сожгут её.
– Мне бы хотелось поговорить с вами о своём самочувствии, доктор Фитцгерберт, – произнёс мужчина рядом с ней.
Фитц-извращенец провёл языком по зубам, прежде чем переключить внимание на серийного поджигателя, который поджёг жилое здание вместе с находящимися внутри мужчинами, женщинами и детьми.
Пока группа обсуждала чувства и желания, а также способы их контроля, Аннабель изучала своё окружение. Комната была такой же унылой, как и её положение дел. Уродливые жёлтые пятна от водяных подтёков на панельном потолке, облезлые серые стены и потрёпанный коричневый ковёр на полу. Неудобные металлические стулья, на которых сидели пациенты, были здесь единственной мебелью. Фитц-извращенец, естественно, нежился на специальной подушке.
Между тем, у Аннабель были скованы за спиной руки. Учитывая количество седативных средств, которыми был накачан её организм, наличие наручников являлось излишним. Но, эй, четыре недели назад она ожесточённо сражалась с группой пациентов, а две недели назад – с одной из медсестёр, именно поэтому Аннабель считали, слишком опасной, чтобы оставлять свободной, и не имело значения, что она всего лишь защищалась.
Последние тринадцать дней её держали в карцере – тёмной комнате с мягкими стенами, где отсутствие всяких эмоций медленно сводило Аннабель с ума. Ей катастрофически не хватало общения, она была готова на любое взаимодействие... пока Фитц-извращенец не накачал её наркотиками и не устроил "фотосессию".
Этим утром он освободил её из заключения в одиночной камере под предлогом прогулки. Аннабель не была дурой. Она знала, что таким образом он надеялся подкупить её своим хорошим обращением.
«Если бы мама и отец могли видеть меня сейчас...»
Аннабель подавила внезапный, судорожный всхлип. Молодая, милая девушка, которую они любили, умерла, душа как-то ещё жила внутри неё, преследуя её. В худшие времена, она будет помнить вещи, которых не стоило помнить.
«Попробуй это, милая. Это будет самая вкусная вещь из тех, что ты пробовала!»
Мама Аннабель была ужасной поварихой. Шэки получала удовольствие, изменяя рецепт в попытке улучшить его.
«Ты это видела? Ещё один тачдаун команде Сунерс!»
Её отец был закоренелым футбольным фанатом. Он болел за команду О.У. из Оклахомы три сезона, и не думал прекращать.
Аннабель не могла позволить себе думать о них – о своих матери и отце, о том, какими замечательными они были... и... о, она не могла остановить то, что произошло... Образ матери занял центральное место в её голове. Аннабель видела ниспадающие иссиня-чёрные волосы, такие же, как у неё. Глаза насыщенного золотистого оттенка, который Аннабель хотела бы иметь. Кожа богатого цвета смеси меда и корицы без единого изъяна. Шэки Миллер – ранее Сэки Танака – родилась в Японии, но выросла в Джорджтауне, штат Колорадо.
Родители Шэки сошли с ума, когда она и белый-на-сколько-только-возможно Рик Миллер безнадёжно влюбились друг в друга и поженились. Он приехал домой на выходные из колледжа, встретил её и вернулся вновь, чтобы быть вместе с ней.
Аннабель и её младший брат стали истинными наследниками своих родителей. У них были мамины волосы, цвет кожи и овал лица, но ростом и худощавым телосложением они были в отца.
Хотя непонятно, чьи глаза унаследовала Аннабель: Шэки или Рика...
После того ужасного утра в гараже, после ареста Аннабель за убийство родителей, после признания её виновной, после вынесения пожизненного приговора и заточения в учреждении для душевнобольных преступников, она наконец нашла в себе мужество посмотреть на себя в зеркало. То, что Аннабель увидела, поразило её. Глаза прозрачные как зимний лёд Арктики, жуткие и стеклянные, почти синие, без намека на человечность. Хуже того, она могла видеть этими глазами вещи, которые никто не должен был видеть.
И боже, нет, нет, нет. Пока в кругу доверия каждый ныл о своей проблеме, из дальней стены помещения появились два существа, и остановились, чтобы определить своё местоположение. Сердце Аннабель заколотилось в груди. Она посмотрела на остальных пациентов, ожидая увидеть на их лицах выражения ужаса, но, казалось, больше никто не замечал визитёров.
Как такое могло быть? Одно существо обладало телом лошади и торсом человека. Вместо кожи оно было покрыто мерцающим серебром... металл? Его копыта были цвета ржавчины, возможно, тоже из какого-то металла, и смертельно острые.
Его спутник был ниже, с сутулыми плечами, острыми, торчащими рогами, и ногами, повёрнутыми в неправильную сторону. На нём была только набедренная повязка, а мускулистая грудь была покрыта шрамами и шерстью.
Запах тухлых яиц, настолько же знакомый, насколько и отвратительный, заполнил комнату. Аннабель прожгла насквозь первая волна паники и гнева, токсичным смесям которых она не могла позволить контролировать себя. Это лишило бы её концентрации и замедлило рефлексы – её единственное оружие.
А Аннабель нуждалась в оружии.
Существа, являвшиеся ей, были разных форм и размеров, всех цветов, обоих полов и, может даже какого-то среднего рода, но у всех была общая черта – они всегда приходили к ней.
Каждый доктор, который занимался лечением Аннабель, пытался убедить её, что существа – всего лишь плод её воображения, комплекс галлюцинаций. Несмотря на раны, которые существа оставляли после себя на её коже – раны, которые, как утверждали доктора, Аннабель наносила себе сама – порой она им верила. Однако Аннабель не прекращала бороться. Ничто не могло остановить её.
Светящиеся красным глаза, наконец, остановились на ней. Мужчины улыбнулись и обнажили острые клыки, с которых капала слюна.
– Моя, – произнёс тот, что похож на лошадь.
– Нет. Моя! – Заявил тот, что с рогами.
– Есть только один способ разобраться с этим. – Конеподобный облизнулся в предвкушении. – Забавный способ.
– Забавный, – согласился рогатый.
«Забавный»– кодовое слово для «выбить всё дерьмо из Аннабель».По крайней мере, они не попытаются её изнасиловать.
– Неужели вы не понимаете, мисс Миллер? – Однажды спросил один из докторов. – То, что эти существа не предпринимают попыток изнасиловать вас, доказывает, что они всего лишь галлюцинация. Ваш разум останавливает их от того, с чем вы не можете справиться.
Как будто она могла справиться с остальным.
– А как вы можете объяснить раны, которые остаются у меня после связи с существами?
– Мы нашли инструменты, которые вы прячете в своей комнате: заточки, молоток, до сих пор не можем выяснить, как у вас они оказались, осколки стекла. Мне продолжать?
Да, но инструменты были для самозащиты, а не калечения себя.
– Кто будет первым? – Спросил конеподобный, вернув девушку из воспоминаний.
– Я.
– Нет, я.
Они продолжили спорить, но эта передышка длилась недолго. Она никогда не длилась долго. Адреналин переполнял тело Аннабель, заставляя её дрожать.
«Не беспокойтесь. Вы получите это».
Хотя другие пациенты не были в курсе того, что происходило вокруг, они все были очень чувствительны к переменам её настроения. Всхлипы и стоны зазвучали вокруг Аннабель. Мужчины и женщины, молодые и старые, начали ёрзать на своих стульях, желая убежать.
Охранники, караулившие единственный выход, напряглись, готовые поднять тревогу, но не уверенные в том, кто виноват.
А Фитц-извращенец знал. Он буравил Аннабель своим взглядом "короля всего мира".
– Ты выглядишь обеспокоенной, Аннабель. Почему ты не хочешь поделиться с нами тем, что тебя волнует, м? Ты сожалеешь о своём предыдущем срыве?
– Чтоб ты сдох, Фитц-извращенец – Она перевела взгляд на существ. Сейчас они представляли большую угрозу, чем доктор. – Придёт и твоя очередь.
Он втянул воздух.
– Ты не имеешь права говорить со мной подобным образом!
– Вы правы. Извините. Я имела в виду... чтоб ты сдох, доктор Фитц-извращенец!
«Безоружна не значит, беззащитна»,– подумала Аннабель. Её ничто не связывало. Сегодня она докажет это тем существам и Фитцу-извращенцу.
– Дерзкая, – сказал коненоподобный с радостным кивком.
– Так жаль калечить такой экспонат, – хихикнул рогатый.
– Тем более, что только я буду её калечить!
Так начался очередной раунд их спора.
Краем глаза Аннабель увидела, как хороший доктор просит жестом одного из охранников подойти. Она знала, что парень зажмёт ей рот жёстким захватом, прижмёт её к своему животу, чтобы удержать на месте. Унижающее и двусмысленное положение оскорбляло и в тоже время пугало Аннабель из-за отсутствия возможности укусить, так что Фитц-извращенец мог вколоть ей ещё одно успокоительное.
Нужно действовать сейчас. Нельзя ждать. Не давая себе времени на раздумья, Аннабель подпрыгнула, прижимая колени к груди, скользнув связанными руками под задницу и через ноги. Занятия по гимнастике её не подвели. Теперь руки были впереди. Она развернулась, схватила и сложила стул, приспособив его под щит.
Идеальный момент. Охранник потянулся к ней.
Аннабель увернулась влево и ударила его своим щитом в живот. Он резко выдохнул, согнувшись пополам. Она увернулась ещё раз и стукнула его по голове, превратив в бессознательную кучу на полу.
Несколько пациентов закричали в ужасе, другие – приветствовали её действия аплодисментами. Их слюни так и продолжали течь. Фитц-извращенец бросился к двери, чтобы спрятаться за охранника, а также нажатием кнопки вызвать подмогу. Сигнализация взвизгнула, сея среди пациентов ещё больше паники и безумия.
Не желая оставаться в стороне, существа медленно, но верно, насмехаясь, двинулись в направлении Аннабель.
– О, что я сделаю с тобой, малышка.
– О, как ты будешь кричать!
Ближе... ещё ближе... почти в пределах досягаемости... уже в пределах досягаемости... Аннабель размахнулась. Промазала. Парочка рассмеялась, разделилась и они оба, одновременно, потянулись к ней.
Она использовала стул, чтобы отбить удар, но не смогла уследить за двумя противниками, в результате чего один из них успел поцарапать её плечо. Аннабель поморщилась, но проигнорировала боль, развернувшись, чтобы... ударить воздух.
Смех стал громче, существа нарезали круги вокруг неё, постоянно нападая.
«Я могу справиться с этим».
Когда конеподобный оказался перед ней, она ударила верхней частью стула под его подбородок, да так, что его зубы ударились друг об друга, а мозг, если он был, оказался в задней части черепа. В то же время, она ударила ногой в живот рогатого, который стоял позади неё. Оба существа отступили, и улыбка наконец-то исчезла с их физиономий.
– Это всё, на что вы способны, девочки? – Подстрекала их Аннабель. У неё было ещё две минуты, прежде чем вызванные охранники схватят её и повалят на пол, а Фитц-извращенец нападёт со своей иглой. Аннабель хотела покончить с этими созданиями до этого момента.
– Давай это выясним, – прошипел конеподобный. Он открыл рот и заревел, его ужасное дыхание каким-то образом преобразилось в сильный ветер, который отбросил парня-поджигателя на Аннабель.
Для всех остальных, это, наверное, выглядело так, словно парень прыгнул на неё по собственной воле, желая сдержать. Ещё один взмах стула и он летит сквозь тело конеподобного и приземляется на задницу, словно существо было всего лишь туманом. Для поджигателя так и было. Эти существа были материальными только по отношению к Аннабель и всему, что она держала.
Во время суматохи рогатый исчез из её поля зрения. Теперь ему удалось подкрасться к ней сзади и поцарапать когтями уже истекающее кровью плечо. Когда она обернулась, он повернулся вместе с ней, ещё раз оцарапав её когтями.
Боль... о, боль. На эту боль уже нельзя было не обращать внимание.
Перед глазами всё плыло. Аннабель услышала смех за спиной и знала, что рогатый был там, готовый вновь наносить удары когтями. Она бросилась вперёд и споткнулась.
Конеподобный схватил её за предплечья, спасая от падения. Затем отпустил, но... только для того, чтобы ударить в лицо. Ещё больше боли, но, когда он поднял руку для второго удара, Аннабель уже была готова. Она дернула стул вверх и ударила его по челюсти, затем повернулась так, чтобы он попал костяшками по сиденью стула, а не по её скуле. Существо издало вой.
Позади Аннабель раздались шаги. Она лягнула ногой, попадая в рогатого. Прежде чем опустить ногу, она повернулась, отвела лодыжку и дважды ударила его ногой в живот. Когда он рухнул, тяжело дыша, Аннабель нащупала перевёрнутый стул и прикончила его им, загнав металлический край в его трахею.
По кафелю растеклась чёрная кровь, которая пузырилась и пенилась. От неё поднимался пар, клубившийся в воздухе.
Осталась минута.
«Максимальные повреждения»,– подумала Аннабель.
Конеподобный грубо позвал её, всё его тело сотрясалось от гнева. Тяжелыми шагами он приближался и набросился на Аннабель своими когтеобразными руками. Не когтями, только кулаками. «Время игр закончилось», – предположила она. Аннабель блокировала удар, пригнулась и отклонила спину назад, чтобы его мясистые молоты попадали только в стул. В это время, она ударила его помятым металлом, нанося несколько ударов.
– Почему вы пришли за мной? – Потребовала она. – Почему?
Блеск окровавленных клыков.
– Удовольствия ради. Зачем же ещё?
Аннабель всегда спрашивала и всегда получала один и тот же ответ. Не имело значения, что каждый раз её противники сменялись. Существа появлялись единожды, только единожды, и после хаоса, неразберихи, они исчезали навсегда. Если оставались в живых.
Аннабель плакала после своего первого убийства... и после второго, и после третьего... несмотря на тот факт, что те существа только и желали, что причинить ей боль. Просто было что-то страшное в лишении жизни, не важно, что было причиной этого. Слышать последний хриплый вздох... наблюдать, как свет угасает в чьих-то глазах... и знать, что ты ответственен за это. Она всегда думала о своих родителях. Где-то на жизненном пути её сердце ожесточилось, и она перестала плакать.
Наконец-то прибыло подкрепление. Три каменных тела врезались в Аннабель сзади и повалили на пол. Упав, она сильно ударилась, разбивая уже раненую щёку о кафель. Она почувствовала, как боль пронзила её острым копьем, когда рот наполнился вкусом старых монеток. Большинство из тех слишком-ярких-звезд мерцали сквозь её видение, разъедая предметы, которые росли... росли... ослепляя её.
Эта слепота повергла Аннабель в панику, напоминая ей о том ужасном, роковом утре, которое было так давно.
– Отпустите меня! Я серьёзно!
Жёсткие колени впились в её окровавленные плечи, спину и ноги, а грубые пальцы крепко сжали.
– Успокойся.
– Я сказала, отпустите меня!
Конеподобный, должно быть, убежал, потому что запах гнили внезапно сменился запахом бекона и лосьона после бритья. Тёплое дыхание ласкало её щеку. Она не позволит себе съёжиться от страха, не позволит себе показать отвращение к доктору, который теперь нависал над ней.
– Достаточно, Аннабель, – оскорбительным тоном произнёс Фитц-извращенец.
– Никогда не будет достаточно, – ответила она, заставляя себя успокоиться. Глубокий вдох, глубокий выдох. Чем больше эмоций она покажет, тем больше успокоительного он введёт.
– Тсс, тсс. Тебе следовало сыграть красиво. Я мог помочь тебе. А теперь спи, – сказал он вполголоса.
– Ты не посмеешь... – Челюсть Аннабель безвольно отвисла спустя секунду, после ожидаемого укола в шею. В одно мгновение по её венам пробежалась белая молния, распространяясь со скоростью кометы.
Хотя она и презирала это чувство беспомощности, и знала, что Фитц-извращенец позднее посетит её, хотя и боролась из последних сил, но Аннабель все же погрузилась в ожидающую её тьму.
