Текст книги "Раб любви (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

     Глава 17

Всегда носи только то, что нравится твоему хозяину; или же оставайся обнаженным, если таков будет приказ.

В субботу утром было холодно, но красиво. Гулял весенний ветер, и птички весело чирикали на деревьях. Нетерпеливые цветы пытались распуститься.

В доме горели свечи с ванильным ароматом. Недавно отполированная мебель ярко сверкала в кухне. Теплый приветливый воздух укрыл каждую комнату, словно старое, уютное одеяло.

Еще чуть-чуть, и Джулию вырвет.

Кофе не помогло. Ничего не помогло.

Вчера она наконец набралась смелости пригласить Питера на ужин. Вначале он сказал "нет". И она сказала, что оплатит все сама. Он опять сказал "нет". И только когда Джулия пригрозила ему своим "братом", он согласился. Но нежелание в его голосе, когда он ответил "да" – буквально пропищал, – ударил по ее гордости.

Неужели она настолько ужасная, что ей приходится угрожать мужчине, чтобы он с ней поел?

– Что ты наденешь? – весело спросила ее сестра. Фейс приехала минуту назад, чтобы помочь приготовиться к "великому дню".

– Не знаю, – ответила Джулия, – но я ничего не надену, пока не найду свои черные туфли. Сжав губы, она поискала и на столике с многочисленной косметикой, и на полу, среди множества разбросанных вещей. Сейчас на ней были только лифчик и трусики из переливающегося материала, который менял цвет при разном освещении. Этот цвет напоминал ей о глазах Тристана. – Ты видела их? Я уже везде посмотрела. Они должны быть здесь.

– Расслабься, – попыталась успокоить Фейс сестру, но так и не смогла пробиться под панцирь ее паники. – Я найду их.

– Он будет здесь через час и две минуты, а я не могу найти туфли! Я не одета, и мои волосы похожи на дерьмо! Расслабиться? Не думаю!

Фейс схватила ее за плечи, заставляя прекратить безумные поиски.

– Это свидание, Джулз, а не казнь. Глубоко вздохни. Вот так. А теперь медленно выдохни каждую молекулу воздуха. Умница.

– Что я делаю? – Джулия потерла виски, пытаясь предотвратить надвигающуюся боль. – Свидание... Все это глупости. Мужчины – идиоты. Я не должна это делать. Зачем я это делаю?

– Потому что ты ищешь мужчину, с которым сможешь быть всю свою жизнь.

– О, боже.

Чудовищность ситуации обрушилась на нее. С расширенными глазами она побежала в ванную, руками прикрывая рот. Там она сгорбилась над туалетом и опорожнила содержимое желудка. Фейс подбежала в ту же секунду. Она убирала волосы Джулии с ее лица.

Зачем она заставляет себя проходить через это?

Джулию бесил тот факт, что Фейс и Тристан ходили друг за другом по пятам. Счастливчики, которые станут свидетелями каждой ее оплошности. Она уже видела, как проливает овощной суп на платье, как между зубов у нее застрял шпинат, а к туфле приклеилась туалетная бумага – не к ее черным туфлям, потому что она не может их найти.

Закрыв глаза, она помассировала виски. Несмотря на что Тристан учил ее флирту, Джулия не была уверена, что говорить мужчине, что нужно делать. С самого утра по ее решению била ее неуверенность в себе. Она знала, что выставит себя дурочкой. Удивительно, но мысль о ее глупости не так сильно коробила ее, как то, что Тристан и Фейс могут быть влюбленной парой. Они оба такие красивые, так подходят друг другу, и на этом дурацком, дурацком, дурацком свидании могут понять это.

Джулию бесила ревность, которую она испытывала к ее прекрасной старшей сестре, женщине, которая практически вырастила ее, но она не могла держать под контролем те эмоции, которые касались Тристана.

Потонувшая в неуверенности и слабости, Джулия соскользнула на холодную плитку пола. Она подтянула колени к груди и посмотрела на Фейс.

– Я не могу. Я даже не уверена, нравится ли мне тщедушный Питер.

– Тщедушный Питер?

– Так его Тристан называет.

Насмешка мелькнула в ее глазах

– Интересно почему.

– Просто Тристан... Он... Я не знаю, – сбивчиво закончила она.

– Ревнует?

– Нет.

– Оберегает?

– Точно. – Джулия еще больше соскользнула на пол. – Из-за этого он и Питер не очень хорошо ладят.

– Ладно, тогда позвони Питеру и отмени встречу. Таким образом, вы с Тристаном сможете провести вечер дома, а ты сможешь лучше узнать его сторону защитника.

Застонав, Джулия уронила голову на руки. Неужели она действительно хочет сдаться, признать поражение еще до начала свидания? Она просто не знала. Если бы она хоть чуточку привлекала Питера, было бы легче перетерпеть свидание. Но нет, она желала мужчину, смотря на которого, все супермодели истекали бы слюной.

– Нет, – наконец сказала она сестре. – Со мной все в порядке. Я хочу это сделать. Мне нужно это сделать.

– Отлично. – Фейс протянула ей прохладное, влажное полотенце. – Соберись, и мы закончим твой образ.

Джулия протерла рот полотенцем и поднялась на ноги. У нее все еще дрожали коленки, поэтому она облокотилась на раковину. Придя в себя, она почистила зубы и умылась холодной водой.

– Быстрее, – сказала Фейс. – Тебе еще нужно одеться.

– Никаких "одеться", пока я не найду свои туфли.

Поиск этих чертовых туфлей стал главной целью в ее жизни.

– Они где-то здесь. Не паникуй. Мы найдем их.

Вместе они взялись за поиск, и через десять минут Фейс нашла их на корзине для грязного белья. Она облегченно выдохнула.

– Как они там оказались? – спросила Фейс

– Я, наверное, сошла с ума, – признала Джулия, – но я не помню.

А теперь, когда туфли были у нее на виду, она смогла спокойно одеться. К сожалению, она никогда не примеряла одежду, купленную с Тристаном, и теперь не знала. хорошо ли она сидит на ней. В любом случае, попробовать стоит.

– Думаю, надену это.

Она показала на пушистый розовый свитер и длинную с цветочным принтом юбку. Фейс покачала головой.

– Джулз, это свидание. Не отпугни мужчину своим видом сладкой ваты на палочке. Где ты купила эти вещи?

– Тристан выбрал.

Фейс округлила глаза.

– Клянусь, если вещи выглядят съедобными, мужчины точно купят их.

– Боже, мне нужен бокал вина, – пожаловалась Джулия. – Стресс за весь этот день доконает меня.

– Выпей целую бутылку, а я поищу подходящий наряд. А потом Тристан – и Питер, конечно, – будут пускать слюни.

– Что бы я без тебя делала, солнышко?

– Разгуливала бы как комок сахарной ваты, вот что.

*****

Одетый только в белые трусы, Питер Галоу подумал, что у него почти нет бецепсов, стоя перед зеркалом во весь рост, висящим в спальне. Идеальная обрамление комнаты в стиле «ар деко».*

* «ар деко» – декоративный стиль, отличающийся яркими красками и геометрическими формами.

– Я мужчина. Тигр, – сказал он своему отражению.

Скоро будет свидание с Джулией. С тех пор как она позвонила и позвала его на ужин – а он согласился, – у его нервной системы была перегрузка. К сожалению, сейчас все сосредоточилось в животе. У него никогда не получалось с женщинами – было мало практики. И его нервы всегда мешали ему.

Ему нравилась Джулия. С ней он чувствовал себя комфортно.

Но ее брат до смерти пугал его.

Когда он переехал в соседний дом, Питер и не замечал Джулию. Но каждое утро при подготовке своих растений к летнему сезону, он видел, как она идет на работу; а каждый вечер, когда он удобрял и пропалывал сад, она возвращалась; и каждый раз он находил ее более привлекательной. Питер не был уверен, как такое возможно, но она становилась красивее и красивее, пока ее образ не заполнил его мысли.

В ней его привлекали незначительные детали: оживленный блеск глаз; то, как волосы завивались на концах; утонченность ее запястий. Он так много раз хотел подойти и поговорить с ней, и однажды даже набрался смелости. Но его бравада покидала Питера, стоило ему подойти к дому Джулии, и он возвращался к себе.

А потом он увидел, как она прячется за кустами и тоже нервничает. Питер решил не теряться. И ее брат чуть не убил его. Питер не считал себя сильным мужчиной, или пока не считал. Читая книги по самоусовершенствованию, он стал более уверен в себе.

Приглашение Джулии на свидание ошеломило его. И испугало. Очень-очень испугало. Не только потому, что у него в жизни было всего несколько свиданий, – злость Тристана могла окончиться смертью Питера. Он еще никогда не видел такого жесткого выражения лица и такого разъяренного мужчину. Очевидно, что Тристан любит сестру и, как любой заботливый брат, будет ее защищать.

Сегодня она вся будет принадлежать Питеру. И он убедится, что не сделал ничего плохого, о чем Джулия могла бы рассказать брату, что заставит эту громадину бушевать. А затем он подумал: "И что, если я не буду вести себя как джентльмен? Что Тристан сможет мне сделать?"

– Если Тристан что-то мне сделает, я размажу его!

Питер напряг мышцы.

– Я мужчина, – повторил он. – Тигр. Ни одна женщина не может устоять передо мной.

Стоп. Питер застыл. Это неправильно. Нахмурившись, он подошел к прикроватной тумбочке и достал книгу "Освободи тигра в себе". Он пролеснул потрепанные странички, нашел четвертую главу и прочитал:

– Пусть слова "Я мужчина. Тигр. Моя сила привлекает женщин – ни одна не может устоять" станут вашей мантрой.

Кивнув, Питер кинул книгу на черные шелковые простыни.

– Моя сила привлекает женщин – ни одна не может устоять.

Он надушился одеколоном с феромонами. Он сделал карточки с основными фразами, комплиментами и темами для разговора. Как он может не понравится Джулии? Он еще раз взглянул на свое отражение и низко прорычал:

– Я мужчина. Тигр.

*****

Джулия стояла в спальне, потягивая бокал вина. К сожалению, алкоголь не помог унять разгулявшиеся нервы перед свиданием.

– Примерь мятно-зеленое платье-комбинацию, – сказала Фейс.

Сомнение захлестнуло ее, и она выгнула бровь:

– Думаешь, оно достаточно сексуальное?

– О да! – кивнула Фейс, уверенная улыбка расцвела на ее губах. – Им придется вытирать слюни с пола.

Впервые за день улыбнувшись, Джулия надела платье.

– Прекрасно! – Фейс еще раз кивнула и перебросила волосы через плечо. – А теперь иди покажись Тристану. Ему очень понравится.

Джулия пошла в гостиную. Как Тристан оценит ее платье? Понравится ли ему? Скажет ли, что она прекрасна? Конечно, скажет, ведь он хотел увидеть ее в платье с их первой ночи, проведенной вместе. На самом деле, она с легкость могла представить вспышку радости в его глазах.

И, конечно, Питеру оно тоже понравится.

Тристан валялся на изумрудно-рубиновой подушке на диване, поедая замороженный виноград. Он выглядел как греческий бог войны – Арес – перед битвой, готовый проучить тех, кто посмеет бросить ему вызов, выжидая лучшего момента для нанесения удара. не хватало только рабыни с опахалом. Она задрожала и чуть не выкрикнула: "Я готова быть этой рабыней!"

– Что ты об этом думаешь? – спросила Джулия.

Тристан поднял голову и осмотрел ее с головы до ног. Он покрутил один палец, чтобы она повернулась. Она сделала именно так, как он хотел.

– Еще раз, – сказал Тристан, желая снова посмотреть на Джулию со спины. Его пах свело от желания. Во имя Эллии, она была прекрасна, вне всяких сомнений. Но мысль, что она надела такое платье для другого мужчины – платье, которое выбрал он, – ударила по собственническому инстинкту. Она не наденет это платье для тщедушного Питера.

– Ну-у-у... Что ты думаешь? – Ожидая его ответа, Джулия покрутилась еще раз.

– Слишком длинное, – ответил он обманчиво ленивым голосом. У нее на лице появилось замешательство, и Джулия оглядела платье – и замерла.

– Слишком длинное?

– Да.

Может, ты и не заметил, что на мне платье?

– Я заметил.

– И все? Это все, что ты можешь сказать?

– Тебе нужно переодеться.

Затем ленивым движением, противоречащим огню в его венах, Тристан всосал виноградину в рот.

Джулия постаралась не обращать внимание на его сексуальные действия и вернулась в спальню, с порога заявив:

– Ему не понравилось!

– Х-м-м... – Фейс нахмурилась. – Ты уверена?

– Уверена.

– Тогда примерь это.

Ну да, подумала Джулия, разглядывая красное платье с лямкой на шее. Тристан влюбился в него с первого взгляда, увидев в бутике. Надевая его, она крутилась из стороны в сторону, пока платье не подчеркнуло каждый изгиб ее тела. Зная, что в этот раз Тристану все понравится, девушка быстро пошла в гостиную.

– Так, а как тебе это?

Опять он осмотрел ее с головы до ног. Ей показалось, что на шее у него задергалась жилка.

– Слишком красное.

– Слишком красное?!

– У тебя прекрасный слух.

– Не могу поверить. – Джулия всплеснула руками. – Ты считаешь мое платье слишком красным? это единственное, что тебя смущает?

– Я не могу выразить словами то, что думаю об этом платье.

Надувшись, Джулия вернулась в спальню.

– Что с этим-то не так? – потребовала ответа Фейс.

– Он сказал, слишком красное, – ответила Джулия, пародируя тон Тристана.

В следующий раз, когда Джулия пришла в гостиную, на ней был черный вечерний костюм и шарф на шее.

Она не успела и слова произнести, как Тристан сказал:

– Слишком закрытое.

Сорок пять минут спустя Джулия хотела задушить Тристана тем ворохом одежды, что он раскритиковал. Вне зависимости от того, что она надевала, существовало несколько ответов: "Слишком зеленое", "Слишком открытое", "Слишком свободное". Пока она наконец не услышала: "Слишком... Джулия, ты это не наденешь. Я запрещаю".

Раздраженная, она потопала к сестре. Она натянула юбку длиной до середины бедра и вернулась к Тристану.

– А это как?

– Слишком короткая. Можно, я посоветую тебе сделать лучший выбор в следующий раз?

– Ты отверг все, что я показала тебе. Помнишь нашу маленькую прогулку в торговый центр?

Он пожал плечами, намекая на то, что она должна сама выбирать себе одежду. Джулия и Фейс перерыли весь гардероб, постоянно ворча на мужской род. Джулия померила зелено-оранжевое кукольное платье, которое Тристан увидел в первую же ночь, как появился у нее дома, но девушка сняла его, не желая распугать маленьких детей. В итоге, она остановилась на лавандовой юбке с цветочным принтом и блузке на пуговицах, которые гармонировали с ее нижним бельем. Одежда плотно облегала изгибы ее тела. Не первый выбор, но уж точно последний.

Она оставила волосы распущенными и впервые в своей жизни использовала столько косметики, что косметические компании могли получить хоть какую-то прибыль от нее. Обув босоножки с тоненькими ремешками, Джулия, вздохнув, прошла в гостиную.

– Не произноси ни одного слова по поводу моей одежды, – приказала она Тристану, заправляя волосы за уши.

Он опять пожал плечами, но его горячий взгляд сказал Джулии больше, чем требовалось. Ему понравился наряд! Удовольствие заполнило ее, смыв плохое настроение, и уверенность расцвела в груди.

Фейс посмотрела на него, молча спрашивая: "Почему ты ведешь себя как последний олух?", а потом посмотрела на Джулию.

– Ты великолепна, Джулз! Просто дыхание захватывает! Не позволяй какому-то сумасшедшему идиоту разубеждать тебя в этом.

– Думаю, она очень хорошо выглядит, – сказал Тристан, – независимо от того, какая на ней одежда.

Джулия светилась от признательности.

Фейс выглядела изумительно в черном брючном костюме. Ее темные волосы были заколоты в простой пучок, из которого выбивалось несколько прядей. Тристан, как всегда сексуальный, надел обтягивающие джинсы, черную рубашку, расстегнув верхнюю пуговицу, из-за чего открывался потрясающий вид на его загорелую кожу, которая наверняка на вкус была такой же приятной, как и на взгляд. Рот Джулии наполнился слюной, и она задрожала.

Звук дверного звонка заполнил дом.

– Это он.

Сотни бабочек взволнованно замахали своими крылышками в ее животе. Даже ее желание к Тристану было вытеснено страхом. "Успокойся", – приказала себе Джулия. Но это не помогло. Все еще дрожа, она поправила волосы, глубоко вздохнула и направилась к входной двери. "Я не могу это сделать". Она открыла дверь и холодный воздух ворвался в дверь.

– Я опоздал, прости, – сказал Питер. Он смущенно улыбнулся. – Я потерял счет времени.

Джулия улыбнулась ему в ответ.

– Ты прощен.

В серых брюках и белой рубашке он выглядел, милым и очаровательным. Но его внешний вид никак не повлиял на Джулию. "Я идиотка, он идеально подходит мне. Я дам ему шанс".

– Питер, ты очень хорошо выглядишь.

– Ты тоже. Ты похожа на... – Он посмотрел на свою ладонь, и Джулии показалось, что он пробормотал: "Я тигр". Затем он вновь взглянул на нее и произнес: – Ты похожа на самый редкий кактус в мире, который цветет только раз в году.

– Э-м-м... Спасибо

– Ты готова? – спросил он; его глаза светились гордостью, будто сейчас он взобрался на гору без специального снаряжения и выжил. Питер потянулся к ней, и резкий запах его духов заполнил нос Джулии. – Я ждал этого момента с тех пор, как ты позвонила.

Тристан выбрал именно этот момент, чтобы подойти к Джулии. Почти рассеянно он потянулся к нему и прорычал:

– Мы готовы.

Краски тут же сползли с лица Питера. Он задрожал.

– Э-э-э... Мы? – пропищал он.

– Питер, – начала объяснять Джулия, надеясь успокоить его, – ты уже знаком с Тристаном, который обещал не кусать тебя.

Питер побледнел еще больше, если такое было вообще возможно.

– Да, знаком. – Медленно, шаг за шагом, Питер начал отступать.

– А это моя сестра Фейс, – сказала Джулия, махнув в ее сторону.

– Приятно познакомиться, Питер.

Фейс прошла вперед и соблазнительно улыбнулась. Питер утонул в исходящей от Фейс женственности и привлекательности; его глаза светились восхищением. Затем вспомнив, что Тристан был и ее братом, он опять занервничал и попытался ослабить узел синего галстука. Он посмотрел на Джулию.

– Твой брат сказал, что все готовы?

– Брат? – спросила Фейс.

– Я подумала, что будет здорово, если к нам присоединится моя семья, – ответила Джулия, умоляюще на нее посмотрев.

Что еще она могла сказать? "Кстати, Фейс, я соврала Питеру и сказала, что мы все родственники"; или: "Питер, милый, они просто вынудили меня взять их с собой".

– Надеюсь, ты не против? – наконец произнесла Джулия.

– Может, нам лучше сделать это в другой раз, – сказал он. – Я имею в виду...

– Нет! – Джулия не была уверена, что сможет выдержать такое напряжение еще раз. – Сегодня прекрасный день. Тебе понравится.

"Я надеюсь", – добавила она про себя.

Фейс протиснулась между ними и посмотрела на Питера.

– Пожалуйста, называй меня Фейс.

– Я не уверен, что это хорошая идея, – начал Питер. – Завтра рано утром у меня встреча, и мне нужно...

Тристан перебил его:

– Хватит разговаривать. – Предупреждающий взгляд аккомпанировал его словам. – Идем. И ты идешь с нами. Понял?

Питер кивнул, не в силах вымолвить ни слова от страха и ужаса.

– Питер, – сказала Фейс, прервав напряженную тишину. – Я была бы очень рада, если бы ты проводил меня до своей машины.

– Отличная идея, – добавила Джулия, отчаянно нуждающаяся в передышке. Любой передышке. – Вы втроем идите вперед, а мне нужно выключить свет в доме. – И она быстро зашла внутрь, пока никто не успел ее остановить. Когда она услышала, как в машине открываются двери, шумно выдохнула. "Я смогу это сделать. Я смогу".

  Глава 18

Никогда не смотри на хозяина без разрешения.

Джулия прошла по укрытому красным ковром вестибюлю.

«Я на свидании», думала она, все еще удивленная и напуганная этим фактом. Яркая зеленая листва рассыпалась вокруг каменных ваз. Порывы холодного ветра кружили и били в здание. Когда она вошла в ресторан, ее окутал теплый воздух. Питер попытался оказаться рядом с ней, но Тристан оттеснил его назад. Они оба шли за Фэйс. Раздавалась мягкая, лирическая музыка.

Одетый во фрак метрдотель сопроводил их к четырехместному столику, расположенному в укромном уголке. Высокие, узкие окна открывали прекрасный вид на цветущий сад с множеством огоньков, протянутых через зелень.

Тристан отодвинул для Джулии обитое вельветом кресло, затем занял кресло рядом с Фэйс, оставив для Питера место напротив Джулии, чтобы они не могли касаться друг друга.

– Спасибо, – прошептала она метрдотелю, взяв протянутое ей меню.

Джулия изучала меню, в то время как Питер воспевал ее красоту, шарм и обаяние. Он даже придумал сонет в ее честь. Именно об этом она и мечтала: простой, скромный, по уши в нее влюбленный мужчина. Только почему-то это не вызывало ни малейшей радости у нее.

Питер потянулся к ней через стол, чтобы быть ближе – что за странный парфюм он использовал для свидания? А Тристан мрачнел с каждой секундой, отсчитываемой ее серебряными часами.

К счастью подошёл их официант. Один за другим они сделали заказ. Питер заказал точно то же, что и она: омара, фаршированного грибами в винном соусе. Фэйс и Тристан остановили выбор на ребрышках и пасте, затем Тристан снова позвал официанта и попросил добавить в свой заказ ещё и омара. Когда парень ушел во второй раз, Питер развернул вторую сонету.

Джулии показалось, что она заметила белые карточки на бедре Петра. Когда он упомянул о прядях ее волос, словно поцелованных солнцем, что красиво обрамляли ее лицо, она осмелилась взглянуть на Тристана. Выражение лица было жестким, а взгляд – хмурым.

«Я должна сменить тему», – подумала она.

Джулия мило улыбнулась Питеру, прерывая его тираду.

– Ты всегда любил сад? Я имею в виду, ты так часто работаешь в саду…

Он кивнул и на мгновение растерялся.

– Мне кажется, что заниматься садом – очень умиротворяющее занятие; так я создаю красоту природы. – Он посмотрел вниз на свои колени и прочистил горло. – Знаешь, ты подобна луне и звездам.

– О… Спасибо.

– А что насчет тебя? – спросил Питер. – Ты любишь заниматься садом?

– О, обожаю, – ответила Фейс, рассмеявшись, хотя вопрос не был адресован ей. – Я же не Джулия.  У нее "указательный палец смерти", – ни одно растение не выживает.

На лице Питера промелькнул ужас. Он тряхнул головой, будто пытаясь прочистить голову, и предположил с мягкой полуулыбкой:

– Джулия, уверен у тебя есть множество других талантов.

Прежде чем она успела ответить, Фейс принялась рассказывать о мечте найти древнюю цивилизацию.

Питер несколько раз пытался ее прервать и переключить внимание на Джулию, но Фейс ему не позволяла.

Джулия положила локти на стол и подперла подбородок. Ее мечта сбылась, но она была разочарована. Джулия надеялась, что это свидание заставит ее почувствовать хотя бы половину желания, какое у нее было к Тристану , но этого не произошло. Она наконец призналась в этом себе.

Не теперь.

Эти мысли должны были ее угнетать, но вместо этого Джулия почувствовала облегчение. Питер не был ее мужчиной, и у нее больше не было сил притворяться.

Она исподтишка посмотрела на своего греховно красивого раба любви. На столе стояли свечи, и каждый раз, когда он двигался, тени и блики играли на его лице, резко обозначая скулы, придавая его лицу суровый вид. Джулия не могла отвести глаз.

«Я его люблю», – осознала она.

Воздух застрял в ее легких, и осознание необходимости ждать столько часов до ухода вызвало у нее тошноту. Нет-нет, она затрясла головой, прогоняя мысли. Все это так сложно, столько препятствий. И все же… Вдруг она совершила непоправимое, влюбившись в раба любви?

Что же ей делать?

Что будет делать он?

С того момента как Джулия вышла из спальни в новом платье, Тристан был готов бороться хоть со всем мужским населением. Каждый предмет туалета демонстрировал ее женственность, подчеркивая ее нежные изгибы и совершенства фигуры. Осознание того, что она надела выбранное им платье для другого мужчины, все еще злило его.

Он следил за ней в задымленной атмосфере ресторана, изучая ее реакцию на свидание. Но Тристан заметил, что Джулия больше не смотрела на Питера, не внимала его "поэтическому чтению". Она наблюдала за ним из-под опущенных ресниц. Почему? Он так хотел узнать, о чем она думает.

Тристан беспокоился о Джулии и не мог заставить себя остановиться. Нет, он ее не любил – он отказывался любить ее, зная, что тем самым потеряет ее. Но она каким-то образом смогла приникнуть к нему под кожу.

Мне нужно почувствовать ее в своих объятиях.

В саду пары прогуливались рука об руку, мягкая музыка разливалась вокруг них. Он хотел того же с Джулией, хотел ее всю хотя бы на короткий миг. Тристан протянул руку. – Маленький дракончик, давай осмотрим сад.

На мгновение воцарилась тишина, она прикусила нижнюю губу.

– Я тебя провожу, – с энтузиазмом подхватил Питер, поднимаясь.

Взгляд Тристана встретился с ее, игнорируя Питера, и он спокойно заявил о своем господстве.

– Я провожу тебя, Джулия.

Питер с покорностью опустился на свое место.

– Питер, – обратилась к нему Фейс, поглаживая кончиками пальцев по мужской руке. – Мне не терпится узнать больше о твоем саде. Пусть Тристан и Джулия идут, а ты составишь мне компанию. Идет?

Медленно Питер растаял, купившись на выражение лица Фейс с надутыми губками, так и говорившего: "Ты большой сильный мужчина, а я слабая женщина".

Тристан махнул рукой.

– Пойдем, – сказал он, лишая Джулии сомнений.

Джулия положила ладонь в его руку. Осторожно он помог ей встать на ноги и повел через французские двойные двери. Они вошли в отделанный стеклом атриум. В вышине раскинулись луна и звезды, подобно алмазам на черном бархате. Античные масляные лампы и цветущие кактусы создавали своеобразный узор, нарушаемый лишь алебастровой статуей. Воздух был прохладным и сладко пах. Тристан сжал ладонь Джулии в своей, и они медленно блуждали по красной ковровой дорожке. Она прекрасно смотрелась рядом с ним,  выглядела беззащитной.

– Что-то не так? – спросил Тристан, слегка сжав ее ладонь.

Со вздохом, она прижалась щекой к его плечу.

– Питер не мой мужчина.

Первобытный мужчина затанцевал в Тристане, но он заставил себя сохранять спокойствие.

– И ты только сейчас это поняла?

– Думаю, я знала это все время, просто не позволяла себе поверить в это.

Тристан выдержал паузу и посмотрел на нее. Убрав локон с ее щеки, он спрятал шелковистую прядь за ухо.

– Тебе нужен мужчина, способный разглядеть страсть, которую ты так усердно прячешь, Джулия. Мужчина, который признает твое благородство и добродетель. Мужчина, который поймет глубину твоей красоты.

Она посмотрела в сторону, уныло проговорив:

– Где же мне найти этого супер героя с рентгеновским зрением?

– Уже нашла. – Он обхватил ладонями ее лицо, подняв его, чтобы она встретила его взгляд. – Уже нашла.

Она моргнула, и он понял, что она не понимает его слов.

– Я хочу тебя, Джулия. Я вижу, какая ты на самом деле. Я вижу, как ты красива. И до боли хочу тебя.

– Но уроки…

– Они не связаны с моим отношением к тебе. Стал бы я обучать тебя с такой охотой, если бы не хотел тебя? Никогда не сомневайся в своей привлекательности. Я хочу тебя, и мое желание не вынужденное или надуманное. Нет, для меня ты красивей и совершенней всех женщин, которых я когда-либо встречал.

– Как ты, мужчина, познавший тысячи женщин, можешь говорить и думать обо мне такое?

– Возможно, когда мы вернемся домой, у нас будет возможность пообщаться, чтобы помочь тебе понять, а? – проговорил он, сердито хмурясь. – С демонстрацией и пояснениями. Поверь мне, Джулия, когда я говорю, что в тебе есть что-то особенное, чего я не встречал никогда раньше.

Минуты текли в тишине, пока она пристально рассматривала его.

– Я тебе верю, – прошептала она; ее взгляд смягчился и в нем сквозило благоговение. – Верю.

– Хорошо. Тогда я преподнесу тебе другой урок, как избавиться от нежелательной компании.

Он потащил ее к оконной нише, открывавшей гостям вид из ресторана, наклонился, галантно прикоснувшись губами к ее губам. Его пальцы запутались в ее волосах, и он наклонил ее подбородок, чтобы углубить поцелуй. Его губы требовали всю ее страсть, а язык изучал ее рот. Он не был уверен, у кого из них привкус вина, а у кого – мяты. Ему было всё равно. Ему хотелось большего.

С Джулией всегда была эта жажда, эта магия.

Он прижался к ней бедрами, требуя, чтобы она признала, что он для нее единственный мужчина. Она застонала. Он поймал этот звук, борясь с собой, чтобы не утащить ее в какую-нибудь приватную комнату и не начать исследовать ее тело более подробно. Большим пальцем он поглаживал краешек ее губ – призыв облизать его, взять в рот. Глубже. Он не лгал ей. Она влияла на него как никто раньше. Если бы мог, он бы дал ей свое сердце и фамилию. И детей.

Пока его кровь не нагрелась до точки не возврата, Тристан приказал себе остановиться. Внезапно он почувствовал пустоту в своих руках, отпустив Джулию. В ее глазах плескалось возбуждение, смягчая черты ее лица страстью.

– Пойдем, – сказал он, – посмотрим, был ли успешным наш урок.

Обняв ее за талию, он пошел к столику.

Питер смотрел на них широко открытыми, наполненными ужасом глазами. Он так быстро вскочил на ноги, что его стул с грохотом упал на пол.

– Не знаю, почему вы позволили себе думать, что я буду терпеть это! И уверяю вас, не буду. Тигр не должен выносить эти ваши... сексуальные странности. Я должен идти.

– Так быстро? – спросил Тристан, и по его голосу было ясно, что он считал, что это не так уж и быстро.

Питер бросил салфетку на пол и пошел к выходу.

Джулия чувствовала только облегчение... и лишь намек на вину.

Фейс вздохнула.

– Что это вообще было? И он сказал тигр?

– Да, сказал. – ответил Тристан, повернув голову и смотря на уходящего Питера.

– И он думает, что мы странные?

– Ну... Я вроде сказала ему, что Тристан наш брат...

Фейс спрятала усмешку, прикрыв ладонью рот, и когда это не помогло, она засмеялась в голос.

– Не удивительно, что он... – Она все никак не могла отсмеяться. – Вы оба такие плохие... Очень, очень плохие.

Расслабленный и внимательный, Тристан помог Джулии сесть на стул и лишь потом сел сам. В следующее мгновение принесли еду в душистом облаке сливочного масла и лимона.

Фейс ела ребра, когда внезапно уронила вилку.

– Я, э-м-м, вспомнила, что мне нужно в лабораторию. – Хотя в ее голосе не хватало уверенности, она все же схватила кошелек и пиджак и вскочила на ноги. – Не беспокойтесь обо мне, я поймаю такси. – С тоской посмотрев на еду, Фейс почти выбежала из ресторана.

Джулия улыбнулась Тристану, и от этой улыбки у него перехватило дыхание.

– Этот вечер оказался намного лучше того, что я ожидала, и я почти готова попросить пакет с остатками еды.

Он не понял, что она имела в виду, но все равно улыбнулся, когда наполнял два бокала темно-красным вином.

– Шестой урок не имеет отношения к этим твоим пакетам. Он будет об открытии. Открытии друг друга.

Она сделала быстрый, почти незаметный, вдох, но Тристан внимательно следил за ней и знал, что она взволнована его словами.

– Знаешь, – сказала она хриплым голосом, – я хочу быть хорошей ученицей. Лучшей.

Кровь хлынула к его паху, когда Джулия произнесла эти слова – соблазнительные, манящие. Он поерзал на стуле.

– Урок шесть потребует всестороннего интенсивного обучения дома, в постели. – Кончиком пальца он провел по ее щеке. – Что ты думаешь об этом?

– Думаю, что я довольна.