Текст книги "Сердце Дракона (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Она жаждала головокружительного волнения и страсти и всех тех вещей, которые она создавала в своих мечтах, но до сих пор жизнь не предоставила ей, ни одну из этих вещей. Ничего не оправдало её ожиданий. Она познала одно неудачное путешествие за другим... пока она не оступилась в тумане. Тогда она, наконец, нашла оживление, которого ей всегда так не хватало.

« Как он мог рассмотреть возможность её смерти, когда она только сейчас начинала познавать свои мечты?» Мучил его вопрос, потому что он знал ответ, но просто не мог его принять. Не смотря на то, что хотел, чтобы она жила, он, все ровно выполнит свою клятву.

Дарий вздохнул. Он тратил здесь время, время, которое он должен был экономить. Его силы уже ослабели. Он не был уверен, сколько еще продержится, прежде, чем совсем ослабеет.

– Позволь нам вернуться в твой дом, – сказал он Грейс. Он не стал дожидаться её ответа, и просто обвил свои пальцы вокруг её запястья.

– Подожди. Я хочу отправиться в город и поспрашивать об Алексе,– сказала она. – Вот почему я принесла его фот...– Прежде, чем она смогла закончить своё предложение, он представил её дом и вокруг них материализовались те самые стены.

ГЛАВА 12

Нью Йоркское утро заявило о себе, солнечные лучи проникли через окна в гостиной Грейс. Машины гудели снаружи; соседи сверху с топотом ходили по своей квартире, от чего подрагивал ее потолок.

– Перестань появляться из ниоткуда и пугать меня. Я близка..., – сказала она Дарию, сложив вместе пальцы, – к сердечному приступу. И кроме того, я не готова уйти, – она сомкнула челюсть. – Я хочу, чтобы ты взял меня в город, и я могла бы показать фотографии Алекса и спросить, видел ли его кто-нибудь.

– Я не считаю это необходимым, – сказал он, отпуская ее. Лицо его было бледным, и напряженность вновь сковала его лицо.

«Он не считает это необходимым», молча, передразнила она. «А как на счет того, что она считает необходимым?» Нахмурившись, она побрела на кухню, положила свой пистолет в ящик и налила себе большой стакан холодной воды. Она осушила его до капли. Только после того, как она выпила еще три стакана, соизволила предложить Дарию выпить.

– Есть что-нибудь кроме воды? Что-то со вкусом?

– Я могу приготовить лимонад, – не то, чтобы он это заслуживал.

– Было бы прекрасно.

Она взяла несколько лимонов из холодильника, шмякнула их о барную стойку, чтобы выжить больше сока, затем вырезала отверстие в каждом из них. Она выжила кислую жидкость в стакан и добавила воду и заменитель сахара – настоящий сахар она не хранила поблизости от себя. И плавно толкнула напиток вдоль барной стойки.

Окинув подозрительным взглядом содержимое стакана, он взял его и сделал неуверенный глоток. Она определила точный момент, когда сладкий и кислый вкусы слились на его вкусовых рецепторах, знала точный момент, когда он хотел застонать от наслаждения. Его сильные пальцы сжимали стакан, обхватив стекло с удивительной мягкостью; его веки отяжелели, в результате чего, тени ресниц опустились на чувственные скулы.

Пока он делал глоток за глотком, его горло двигалось вверх вниз. Грешная дрожь пробежала вдоль позвоночника, и ее внезапно охватило желание лизнуть его в том месте. «Я возбудилась от мужской трахеи. Насколько же я жалка?»

– Без сомнений, это амброзия, – сказал он. К счастью его цвет вернулся. Он неохотно поставил пустой стакан на столешницу.

– Я могу сделать еще, если ты...

– Я хочу еще, – резко подскочил он.

«Если он так отреагировал на лимонад, то, какая будет реакция на шоколад? Непроизвольное семяизвержение?» Быть может, у нее где-то завалялся батончик Херши.

Он осушил еще два стакана лимонада в мгновение ока. И попросил третий, но ее запасы лимонов иссякли. Его разочарование было ощутимым, но он лишь пожал плечами.

Окинув ее страстным взглядом, он слизнул последнюю каплю с ободка чаши.

– Недавно ты спрашивала меня, какой силой обладает мой медальон. Сейчас я тебе покажу, – сказал он. – Во-первых, мне необходимо знать фамилию твоего брата.

– Карлайл. Как и моя.

Он выгнул бровь.

– Они общее здесь? Вы разделяете фамилии?

– Да. Разве ты и члены вашей семьи не имеют общую фамилию?

– Нет. С чего бы это? Каждый из нас индивидуален, и наши имена – это наша собственность.

– Тогда как вы обозначаете родство?

– При помощи привязанности друг к другу. – Дарий снял свой медальон, и когда он положил его на раскрытую ладонь, тот засветился еще ярче, жутким красным цветом. – Покажи мне Алекса Карлайла, – сказал он головам дракона.

Из их глаз брызнули четыре луча темно-красного цвета. Они образовали круг в воздухе, пучками разрастаясь шире. Грейс смотрела с восхищением, как воздух начал кристаллизоваться.

– Что происходит? – прошептала она.

Изображения Алекса появился в центре круга, и все вопросы были позабыты. Ее челюсть отвисла от испытываемого ею шока. Грязь, пот и синяки покрывали ее брата с головы до ног, и, когда она обратила внимание на его внешность, в ее жилах застыла кровь. Он был бледным, его кожа такой бледной, что она могла видеть слабые очертания его жил. На нем были только в разорванные, грязные джинсы. Его глаза были закрыты, и он ютился на грязном полу. Дрожь сотрясала его. От холода? От лихорадки? Или страха? В комнате почти не было мебели, оборудованная небольшая кровать и грубо сколоченные деревянные тумбочки.

Прижав руку ко рту, она протянула другую руку, желая дотронуться до его гладкого лба, утешить, дать понять, что она рядом. Ее рука прошла сквозь мираж вызванный лучами из глаз драконов. Ее охватило чувство беспомощности.

– Алекс! – позвала она его дрожащим голосом.

– Он не может слышать тебя, – сказал Дарий.

– Алекс! – снова позвала она, желая привлечь его внимание не смотря ни на что. «Как давно он ел в последний раз? Чем вызваны эти синяки покрывавшие его кожу? Что сделало его таким бледным?» Она отшатнулась назад, испустив горький стон.

– Ты узнаешь это место? – спросил Дарий.

– Нет. – Она встряхнула головой, ее губы дрожали, взгляд стал рассеянным. – А ты?

– Нет, – вздохнул он.

– Я думаю это комната в мотеле. Найди его, – взмолилась она. В ужасе наблюдая, как ее брат перевернулся на другую сторону и на шее у него обнаружились два кровавых прокола. – Ты же сказал, что можешь.

– Я молюсь, чтобы это было так просто, Грейс.

Наконец она переключила внимание на Дария, обвиняющее свернув глазами. – Ты же нашел меня.

– Мы были связаны заклятьем понимания. Я просто последовал за своей магией. У меня нет контакта с твоим братом, меня с ним ничего не связывает.

Изображение Алекса стало меркнуть, как только к нему приблизилась женщина. Она была самой красивой женщиной, которую Грейс когда-либо видела. Алекс был высокий и худой, женщина миниатюрная и изящная со струящимися серебристо-белыми волосами. С эльфийскими чертами лица и кожей подобно фарфору. Она присела возле него и мягко встряхнула за плечи.

– Кто это? – резко воскликнула Грейс.

Дарий сузил глаза, – Это Тэйра. – Сказал он с недоверием в голосе. – Жена Джавара.

– Мне все равно, чья она там жена, пока она держит моего брата в одиночке. Она жестока? Она причиняет ему боль? Что она делает с ним?

В это время проецирующееся изображение исчезло полностью.

– Верни их обратно, – скомандовала Грейс.

– Медальон показывает мне изображение в течении некоторого времени, и никогда одно и тоже лицо более одного раза.

– Нет! Нет! – крикнула она, подавив неконтролируемое желание разреветься и топнуть ногой. – Возьми меня к Алексу.

– Если бы я только мог, но я не знаю земную поверхность.

– Ты сказал, что нашел меня, потому что мы с тобой связаны. Я могу дать тебе одну из вещей Алекса. Или его фотографию. – с возрастающим отчаянием, она вытащила фотографию Алекса из кармана и сунула ее в пальцы Дария, свернутые в трубочку края фотографии обвили его пальцы. – Ты можешь соединиться с ней и отследить его.

– Мои силы так не действуют, Грейс, – сейчас он не выражал никаких эмоций. Он вернулся к своему безразличию, к своей невозмутимости, к той части себя, которую она так мечтала сокрушить. С жесткостью и холодом в глазах, он отложил фотографию в сторону.

По ее щеке скатилась одна одинокая слезинка. – Ты должен помочь мне. Схватив его за футболку, она произнесла: – Он болен. Я не знаю, как долго он находится без еды или воды. Я не знаю, что та женщина планирует с ним сделать.

– Тэйра не причинит ему зла. Она всегда нежна, мягка и заботлива.

– Я нужна ему.

– Я дал тебе слово, что помогу найти его пока я здесь. Не сомневайся на мой счет.

– Я не сомневаюсь, что ты поможешь мне, Дарий, – сказала она прерывисто. Глухо. Она посмотрела на него влажными от слез глазами. – Я просто думаю, успеем ли мы во время.

В этот момент Дарий осознал, что она не представляет опасности для Атлантиды. Осознал, что она всего лишь хотела, чтобы ее брат был цел и невредим. Ее эмоции были такими неподдельными. Настоящими. Он ненавидел себя за то, что не мог позволить изменить свое предназначение. Он мог ненавидеть человека, которым становился, человека, который с охотностью стал убийцей и потребителем, но это ничего не изменит.

«Когда Грейс узнает, что он помогал ей только для того, чтобы уничтожить Алекса, как и ее саму...»

С трудом, он принудил свои мысли переключиться на другую тему. «Почему Тэйра была с человеком? Где их удерживали?» Их камера была в жилище на поверхности, а еще Алекс был укушен вампиром – этот факт Дарий Грейс не расскажет.

Присутствие женщины дракона добавляло еще осложнений. «Была ли она заключенной или похитителем?» Любящая женщина, которая обладала милым характером и отдавала свое сердце, не могла быть хорошим захватчиком. «Тем не менее, Джавар никогда бы не позволил захватить свою жену. Если только он не был бы мертв».

Это вернуло Дария обратно к тому, неразрешенному им вопросу. У него был, пожалуй, еще один день здесь – на поверхности – прежде, чем он должен будет вернуться, однако он даже не приблизился к ответам, с самого его появился здесь. Вместо этого, их только прибавилось.

– Ключ ко всему – медальон, – сказал он. – Я должен выяснить, какому человеку он наиболее выгоден, обладай он им.

– Не обязательно человек, – судорожно вздохнув, она опустилась на стул. – Любое существо в Атлантиде могло использовать его, чтобы попасть внутрь твоего дома и украсть твои ценности. Ради Бога, ты же обладаешь драгоценностями всех видов и размеров.

Это именно это и делали люди во дворце Джавара – воровали, используя инструменты богов, чтобы вырывать драгоценности. – Атлантам стоит лишь попросить, и мы поделимся с ними. Нет надобности – воровать.

– Это также повод. Чистая жадность. И я знаю, что она присуща всем расам, одинаково как богам, так и людям. Все наши мифы и легенды излагают об этом.

Теперь вздохнул он. – На этот раз в ответе люди, – он вспомнил слова посланника и пистолет, который направил парень. – Люди до сих пор в доме моего друга, с пистолетами в руках и, только богам известно, с каким еще они там оружием.

– С твоим другом могли работать люди?

– Никогда, – такую вероятность даже учитывать не стоит. – Джавар ненавидит людей, так же, как и я. Он никогда не стал бы им помогать.

Она отвела от него глаза, скрывая выражение своего лица. Прошло несколько долгах секунд, прежде, чем она спросила. – Ты всех людей ненавидишь? – нотки огорчения просочились в ее голосе.

– Не всех, – неохотно признался он. Он сходил с ума по миниатюрной женщине, больше, чем следовало бы. По женщине с шелковистыми красными локонами и мягкими округлыми изгибами ее соблазнительного тела. С пышными грудями и дерзко вздернутыми вверх сосками.

Женщине, которую жаждал заполучить в свою постель все больше с каждой прошедшей секундой.

– Тогда хорошо, – сказала она, выпрямляя спину и делая вид, что ее это не волнует. – Мы сосредоточимся на людях. Я уверена, что говорила тебе это, но Алекс написал, что кто-то гнался за ним через джунгли, когда он искал портал. Держу пари, что это те же самые люди, которые находятся во дворце, о которых и писал Алекс.

– Написал? – набросился Дарий, концентрируясь всего на одном, интересующем его слове. Он не мог позволить никаких письменных отчетов о существовании его дома. У него и так уже была Книга Ра-Дракус, как доказательство. – Ты сказала, что это он сказал тебе.

– Он говорил об этом. В своем дневнике. Он записывал все о поисках тумана. Ты хотел бы почитать об этом?

– Где он? – резко спросил он.

– Я покажу тебе. Она вышла из кухни, и Дарий последовал за ней по пятам. Она провела его по небольшому, узкому коридору, в котором пахло ладаном и успокаивающим ароматом ромашки. Они вошли в ее спальню и всего один взгляд на кровать, заставил напрячься его живот. Она остановилась около стола и подняла баллончик так, чтобы ему было виднее. – Это выглядит как обычный баллончик с лаком для волос, так ведь?

– Конечно, – ответил он, не имея никакого понятия, что такое лак для волос.

– Но это не так, – быстрым, точным движением она открутила колпачок и достала ключ. Ее пухлые розовые губы изогнулись в полуулыбке, обнажая крепкие, белые зубы.

На этот раз его желудок не сжался, но это чувство распространилось и поглотило его горло.

«Как в одной женщине могло быть столько красоты?»

Изящным движением пальцев она заправила завитки своих локонов за уши. Наклонилась и вставила ключ в нижнюю часть стола. – Мой отец был слишком болен, чтобы удержаться на работе – вот почему мы переехали из Южной Каролины в Нью-Йорк, так он мог быть ближе к Слоун-Кеттеринг. Чтобы скоротать время и заработать деньги он вырезал и продавал мебель. Он сделал этот стол для меня много лет назад.

– Я сожалею о твоей утрате.

– Спасибо, – сказала она тихо. – Мой отец сделал один и для Алекса, хотя секретные тайнички были в разных местах. Я так думаю. Мы использовали их, чтобы прятать там вещи, приводящие нас обоих в ярость. Алекс хотел прочитать мой дневник, а я хотела стащить фотографии его подружек. Поэтому мой отец сделал каждому из нас по такому столу, где мы могли бы успешно прятать наши сокровища.

Грусть в ее голосе оставалась еще долго после того, как слава были уже сказаны. Дарий чуть не упал на колени, клянясь не причинять никогда вреда ей или ее брату, если она только снова улыбнется. Он изгнал побуждение, зная, что такое обещание было невыполнимо.

Внутри потайного ящика лежала тонкая, обычная книга, перевязанная черным кожным ремешком. Когда Грейс пробегала кончиками пальцев по ее поверхности, то закусила нижнюю губу, затем медленно отпустила ее. Она протянула книгу ему, сохраняя этот контакт до последней возможной секунды.

Он пролистал страницы, хмурясь на незнакомые письмена. Хотя его заклинание взаимопонимания позволило ему понимать устную речь Грейс, оно не давало понимание письменной. Он никогда не беспокоился о чужом мнении и не хотел, чтобы Грейс почувствовала какую-либо в нем слабость. Он хотел, чтобы она видела его силу и могущество – все, о чем могла мечтать женщина.

Он отдал дневник ей обратно, произнеся: – Прочитай его мне. Пожалуйста.

К счастью, она ничего на это не ответила, просто взяла дневник и встала. – Давай устроимся поудобнее – в гостиной.

Когда Грейс устроилась на ярко-красном диване, он непринужденно сел рядом с ней. Возможно, он должен был выбрать другой стул, но Дарий жаждал физического контакта с ней и не видел причин, чтобы отказывать себе в этом. Не только потому, что изголодался по ее запаху у себя в ноздрях. Изголодался по прикосновению к ней. Ему была необходима даже такая малость.

Его бедро потерлось об ее, и она, резко втянув воздух, попыталась, отскочить подальше от него. «Она думала отказать ему в этом незначительном соприкосновении? После всего, что она уже позволила сделать?» Всего несколькими часами ранее, женщина поцеловала его, как будто не могла жить без его вкуса на своих губах. Она позволила ему лизать ее соски, позволила погрузиться двумя пальцами глубоко внутрь нее.

Он развел колени, расправил, на полную, свои широкие плечи и оба эти действия поглотили все ее пространство.

– Тебе обязательно сидеть так близко? – спросила она с едва сдерживаемым рваным дыханием.

– Да, – было его единственным ответом.

– Не хочешь хотя бы сказать – почему?

– Нет.

– Мне это не нравится, – настояла она, снова отсаживаясь.

Он придвинулся ближе. – Не хочешь хотя бы сказать – почему? – вторил он, как попугай.

– Нет, – безразлично вернула она ему, с упрямым выражением на лице.

– Тогда ты можешь приступать к чтению.

Она принялась усердно изучить кутикулы на своих ногтях, затем изящно зевнула. Только блеск в ее глазах выдавал.

– Какого хрена ты делаешь так? – спросил он. – У меня совершенно нет времени тратить его впустую. Приступай.

– Я жду.

Он выгнул свои брови. – Чего же?

– Когда ты отодвинешься.

Насупившись, Дарий оставался там, где был как можно дольше. Это была мелкая битва сил воли, однако он не хотел ее проиграть. А разве у него был другой выбор? Стиснув зубы, он медленно сдвинулся немного в сторону от нее. Когда он отодвинулся, ее сладкий запах стал меньше и тепло, исходящее от нее, было утрачено. Он хотел завыть.

– Так-то лучше, – она откинулась на подушки и открыла томик. Ее пальцы поглаживали первую страницу, а выражение ее лица переполняло печалью. Она приступила к чтению, с отчаянием, отразившимся в ее тоне.

Он откинул голову, убрал руки за голову и закрыл глаза. Ее мелодичный голос проплывал над ним такой нежный, как ласка. Было что-то такое спокойное в том, чтобы слушать ее, как будто ее голос, несмотря на тоску, был отражением радости, смеха, любви. Как будто все эти три чувства были готовы к тому, чтобы он взял их, стоит только протянуть руку и ухватится за них. Но он знал, что они никогда не будут его. Воинам, подобным ему было суждено бродить всю свою жизнь в одиночестве. Это был единственный способ сохранить свой рассудок.

Хладнокровному убийце необходимо абсолютное одиночество.

Слишком быстро Грейс закрыла дневник тихим хлопком и посмотрела на него. Он беспокойно потер двумя пальцами свою челюсть. – Напомни-ка мне еще разок, где твой брат украл медальон у своего босса.

– На благотворительном концерте, проходившем у Аргонавтов.

«Снова Аргонавты», подумал Дарий, его решимость поговорить с ними все возрастала. «Алекс украл его почти также, как он был украден у него».

Он нахмурился от мысли, пришедшей ему в голову. – Если ты знала, что твой брат в опасности, – сказал он Грейс, его голос с каждым словом становился жестче, – То почему ты отправилась в Бразилию?

– Разве ты не слышал последний отрывок? Алекс находил намек на опасность – захватывающим. Так же, – она вздернула подбородок с вызовом, – как и я.

Он был в ярости, когда склонился к ней нос к носу. Их дыхания смешались, вихрясь и становясь единым целым. Именно это он хотел для их тел. Он быстро растерял свою ярость в дымке похоти. Его драконья кровь взывала к жизни, требуя ее. Испытывая муки из-за нее. Вскипая.

– И ты все еще жаждешь этого волнения? – спросил он тихо, угрожающе. – Даже не думай это отрицать, потому что я знаю, что жаждешь, – добавил он, когда она открыла рот, чтобы возразить. – Я чувствую эту необходимость внутри тебя. Я чувствую, как она даже сейчас пульсирует в твоих венах.

Ее горло сдавило, и она с трудом смогла сглотнуть.

В ее бирюзовых глазах вихрилась тревога, но он также увидел и голод, бурю желания. Она никогда не будет счастлива, живя обычной жизнью. Она нуждается в приключениях, нуждается в реализации своих глубочайших фантазий, и хотя это было неразумно, он хотел быть тем, кто подарит ей все это.

Его взгляд остановился на ее губах. Он обнаружил, что сокращает оставшееся расстояние, приближаясь к завладеванию ее рта своим. Она вскочила на ноги, поворачиваясь к нему спиной, предоставив ему дразнящий вид на каскад ее кудрей.

Прекрасный вид, несомненно, но это не то, чего он так жаждал.

– Прости, – Грейс прижала пальцы к губам. Дарий не поцеловал ее, лишь прошелся шепотом по ней, но ее губы все еще трепетали из-за него. Из всех вещей, что он с ней сделал, из всех вещей, которые он заставил ее испытать, она боялась этого больше всего..., этого неутолимого желания, которое она испытывала к нему. Нуждалась в нем, и только в нем. Это причиняющее боль прикосновение, заставляющее ее забыть единственной вещи, которая ее волновала. Ее брат.

Но...

Чем больше времени она проводила с Дарием, тем больше смотрела сквозь его холодную, черствую маску в сердце уязвимого человека. И это заставляло ее хотеть его еще больше. Это пугало ее еще больше. Такое сильное желание граничило с одержимостью. Ни один мужчина не должен иметь такой власти над ней. Ни один мужчина не должен так окутывать ее страстью и занимать каждую ее мысль.

Большинство женщин мечтало об ощущении такого сильного, чувственного мужчины под своими кончиками пальцев. Еще неделю назад она была бы в их рядах, думая, что нет ничего больше, чего могла желать женщина, чем мужчина, который смотрел на нее с неоспоримым голодом, как, будто не было никакой другой женщины, способной заставить почувствовать его, себя так. Прямо сейчас, Грейс ощущала себя, слишком обнаженной, чересчур уязвимой.

– Я не готова к этому, – сказала она. – Не готова к тебе. Прошлой ночью, и даже в Атлантиде – все казалось нереальным. Этого... не было. Но это реально в твоем лице, и не может быть отменено. Я просто не готова, – снова повторила она. – Кроме того, сроки ужасают. Моей первой заботой должно быть благосостояние моего брата. А не мои собственные... желания.

Пока она высказывала свой список причин, почему она не должна ложиться с ним, разум Дария сформировал свой список причин, почему она должна это сделать. Но только одно из этого имело значение. «Она моя», подумал он. Его инстинкты пытались предупредить его, они на самом деле кричали, что это было так, когда он целовал ее в последний раз. Явно, это состязание, между ними возникшее с самого начала, и не собиралось исчезать. Он признал, что оно только усиливалось. Он не забыл свою клятву, но он получит эту женщину. Там, где дело касалось ее, он не мог долго бороться со своими потребностями.

Он сделает себе одолжение, он начнет рационально рассуждать, если возьмет ее и избавиться от растущей одержимости ею.

Он хотел подняться и обхватить ее за талию. Он заставил себя остаться на месте, с руками по швам. «Да, он возьмет ее. Но он возьмет ее лишь тогда, когда Она будет отчаянно нуждаться в их любви. А не Он». Капельки пота выступили на его лбу и закапали с висков. Он сжал руки в кулаки в мягких подушках дивана.

Нуждаясь в отвлечении, Дарий встал и вытащил дневник из ее пальцев. Она ахнула от неожиданной потери и развернулась, чтобы посмотреть на него. Она видела, как он бросил маленькую книжицу в вазу и изверг огонь... своим ртом. Он был удивлен, когда огонь быстро погас, и нахмурился. Пламя должно было длиться гораздо дольше. Его силы ослабли сильнее, чем он представлял.

– Из твоего рта вырвался огонь, – зияла Грейс. – Огонь действительно вырвался из твоего рта.

– Да.

– Но огонь вырвался из твоего рта.

– Я же тебя предупреждал, что становлюсь драконом.

– Я просто не ожидала, что огонь вылетит из твоего гребанного рта, – Грейс пыталась сформулировать адекватный ответ. Дарий на самом деле был драконом. Эта концепция была смешной... или должна была быть таковой. Все это должно было быть смешным. Атлантида, туманные порталы, боги. Тем не менее, она не отрицала право на существование, принимая во внимание каждый фантастический опыт, попадающийся ей на пути.

«Но это...» Она рассчитывала на то, что ее разум завопит, «что это уже перебор. Я не могу принять еще одно невероятное происшествие».

Удивительно, но ее разум не завопил. Он приветствовал это.

Она играла с кончиками своих волос и выпустила вздох. Когда она была маленькой девочкой, ее отец каждую ночь читал ей книги. Его любимой была история о том, как однажды принц спас принцессу от свирепого дракона. Грейс никогда не нравилась эта история. Она всегда хотела, чтобы дракон победил маленького принца, и принцесса могла бы проплывать сквозь облака на его спине. «Настоящий, живой дракон сидел в ее гостиной».

– А что еще ты можешь вытворять? – спросила она скрипучим голосом.

Он приподнял бровь, "тебе-этот-ответ-не-понравится", заблестели его глаза.

– Ну? – потребовала она.

– Вот когда ты будешь готова к нему, возможно, тогда я скажу тебе. А до тех пор..., – пожал он плечами.

– Прекрасно, – вспылила она. – Если уж ты не собираешься сказать мне об остальных твоих способностях, тогда будь добр, объясни мне, за коим ты уничтожил дневник моего брата? Я собиралась вернуть его ему.

– Не может быть никаких записей об Атлантиде, – пока он это произносил, синева его глаз кружилась и смешивалась, живя своей отдельной жизнью, словно туман, который он охранял. – Я решил уничтожить либо книгу, либо тебя. Возможно, я сделал неправильный выбор.

Она предпочитала другого Дария, того, что с глазами цвета меда. Мужчину, который заставлял петь ее кровь и пробуждать ее самые потаенные фантазии. Мужчину, который ставил ее в затруднения.

– Теперь ты достанешь жилеты, – сказал он ей, скрещивая руки на груди.

Ее носик сморщился. – Какие еще жилеты?

– Такие, которые ты обещала купить для меня, еще в пещере, те, что защищают от пистолетов.

«Верно. Она обещала ему». Со вздохом Грейс заглянула в коридор и в свою комнату. После того, как она загрузила компьютер – с Дарием, который возвышался над ней все время: его руки были по обе стороны от нее на подлокотниках кресла, а его грудь упиралась ей в спину – она нашла сайт, специализирующийся на оружии и прочей амуниции.

– Одна вещь мне особо понравилась, – сказал он. – Это компьютер.

Находясь с ним так близко, у Грейс возникли проблемы с концентрацией внимания. – Жилеты стоят двести пятьдесят долларов каждый, – сказала она, ерзая на стуле. «Может, стоит врубить кондиционер». Ее кожа внезапно стала ощущаться слишком тесной на ее теле. – Ты все еще хочешь прикупить один?

– Один? Не-е-ет. Я хочу прикупить штук так двадцать. На первое время.

– Двадцать! Где ты возьмешь столько денег? Сомневаюсь, что ты прихватил хоть сколько-то собой.

– Я позволю тебе за них заплатить.

«Конечно, позволит он». – Ты слишком много запросил, я так думаю. Выполнение такого заказа, вероятно, возвысит ее на самое популярное место в рейтинге ФБР. Но Дарий хотел бронежилеты, а что хотел Дарий, то она выполнит для него. В конце концов, они помогают друг другу.

Она оформила заказ и использовала обе свои кредитные карточки. Она также запросила срочную доставку, заплатив двойную цену. – Их доставят утром.

– Я хочу навестить Аргонавтов, – сказал Дарий, – После чего, мы раздобудем патроны, и ты мне покажешь, как ими пользоваться.

«Ну и диктатор», – заметила она и тупо задумалась на тему, «доминирует ли он в постели». Она украдкой глянула на жесткий профиль его лица. «О, да. Он доминирует». И от осознания этого, вздрогнула. Сглотнув, она отвернула свой компьютер и развернулась на кресле, смещая его руки.

– Думаешь, они знают больше, чем мне сказали?

– Может да. А может, и нет.

Больше он ничего ей на это не сказал.

– Если мы отправимся прямо сейчас, то доберемся до них примерно за час.

– Не сейчас, – он наклонился, переместив свои ладони на подлокотники ее кресла. Ее колени упирались ему в бедра, когда его взгляд путешествовал по всему ее телу. Разжигая ее. Пожирая ее способами, которые должны быть, наверняка были противозаконными. Он смотрел сквозь ее одежду, как она подозревала, затаив дыхание, и видел напряженные холмики ее сосков. – Во-первых, – произнес он, – ты примешь ванну. Быстро, – добавил он.

Вспышка красного прилила к ее щекам. – Ты хочешь сказать, что я…, – ее унижение было так велико, что она почти не могла закончить предложение, – воняю?

– У тебя пятнышки грязи здесь, – он провел кончиком пальца рядом с ее ртом. – И здесь, – его палец передвинулся на подбородок, а ноздри затрепетали. – Хотя ты прекрасна для меня такая, как есть, но я подумал, что может, ты возжелаешь вымыться.

«Он думал, что она была прекрасна? Такая, как есть?» Большинство мужчин находили ее слишком толстой, слишком рыжей и слишком, веснушчатой.

Она изо всех сил пыталась оградиться от него, и напомнить себе, что не готова справиться с таким опасным мужчиной. – Я не долго. – Ее ноги дрожали, когда она поднялась и направилась в ванную. И захлопнула дверь.

На всякий случай, он принял во внимание все идеи, чтобы проскользнуть внутрь, посбрасывать всю свою одежду и забраться к ней в ванну, позволяя теплой воде затопить их переплетенные, обнаженные тела, но она защелкнула замок. Грейс прижалась к прохладному дереву, очень часто дыша.

Проклятье, если она не попросит, Дарий спалит этот замок.

ГЛАВА 13

Алекса Карлайла бросало то жар, то в холод.

Один из охранников пихнул его в новую камеру. Всего один гребанный охранник, и все, потому что, он был слишком слаб, чтобы воспринимать его, как реальную угрозу. Наркота, которой они его накачали, приносила адские муки. Они старались сделать его более покладистым, слабым и зависимым. Подавить его желание сбежать.

Сделать из него слабоумного.

Возможно, слабость была вызвана потерей крови. Вампирам разрешили питаться из его шеи в любое время, когда им вздумается, до тех пор, пока они его не прикончат. Он почти жаждал, чтобы они довели дело до конца.

За несколько месяцев он ничего не сделал, но жил и дышал в Атлантиде. Он нашел доказательство ее существования, но это стало для него проклятьем.

Его трясло. В помещении было очень холодно. Такой сильный мороз, что его каждое дыхание покрывалось инеем. «Почему, тогда его кожа просто горит?» Он опустился на твердый пол. Еще одни озноб стал скрести низ его позвоночника, словно длинные острые когти.

В камеру втолкнули женщину. Единственный путь на свободу закрылся за ней.

Алекс закрыл глаза, слишком уставший, чтобы о чем-то заботиться. Через несколько мгновений маленькие тонкие ручки схватили его за плечи и мягко встряхнули. Его веки дрогнули, открывшись, и он обнаружил, что смотрит в прекрасное, неземное лицо Тэйры.

– Вам нужна моя помощь? – спросила она.

Он потерял очки, но они были не нужны, чтобы видеть, что ее светло-карие глаза горели беспокойством. У нее были самые длинные ресницы, которые он когда-либо видел. Такие же светлые как ее волосы, длиной до талии. Она утверждала, что является такой же заключенной, как и он. Их двоих так часто "сопровождали" в различные места, что он уже не знал, где находится.

Эта новая камера была настолько голой и ободранной, как будто кто-то совсем недавно содрал все со стен. – Я в порядке, – солгал он. – Где мы на сей раз?