Текст книги "Сердце Дракона (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Что же это такое, что заставит ее почувствовать себя полной, завершенной?
– Не эти джунгли, это уж точно, – проворчала она, возобновляя движение. – Кто-нибудь, пожалуйста, ответьте, – обратилась она к небу. – Почему удовлетворение всегда быстро протанцовывает мимо меня. Умираю, как хочу это узнать.
Путешествовать по миру, всегда было ее мечтой и стать стюардессой частной чартерной компании, казалось, идеальной для нее работой. Она не думала, что станет официанткой на борту, мотаясь из отеля в отель, никогда, на самом деле, не наслаждаясь штатом/страной/ чертовой дырой, в которых, она оказывалась. Конечно, она поднималась в горы, на океанские гребни волн и прыгала с парашютом, но удовольствие от этих приключений никогда не продерживалось долго, как и во всем остальном, что она пыталась делать, всегда оставляя ее более неудовлетворенной, чем раньше.
Поэтому она оказалась здесь, чтобы испытать что-то новое. Что-то более опасное. Ее брат был сотрудником "Аргонавты" – компании, занимающейся мифами, которая недавно в Афинском Открытии обнаружила остатки летательного аппарата, построенного Дедалом, которое потрясло научные и мифологические общины. Алекс проводил дни и ночи напролет, глубже вникая в мировые мифы, подтверждая или опровергая их.
«С такой интересной работой ему не придется беспокоиться о том, что он превратится в сморщенный чернослив. Не то, что мне», пожаловалась она.
Вытерев пот со лба, Грейс ускорила шаг. Около недели назад Алекс отправил ей посылку, в которой был его журнал и великолепное ожерелье с двумя свисающими переплетенными головами драконов. В подарке даже не было никакой пояснительной записки. Зная, что он был в Бразилии и искал портал, который привел бы его в затерянный город Атлантида, она решила присоединиться к нему, оставив сообщение на его мобильном телефоне с деталями ее прилета.
Вздохнув, она коснулась цепочки с драконами, висящей у нее на шее. Когда Алекс не встретил ее в аэропорту, нужно было просто вернуться домой. – Но нет же, – проворчала она с глубоким презрением к себе, чувствуя, как сильно пересыхает во рту. – Я наняла местного проводника, чтобы найти его. "Si, senhorina", – передразнила она гида. – "Конечно, senhorina. Как пожелаете, senhorina".
– Ублюдок, – пробормотала она.
Прошло два дня с тех пор, как ее добрый, внимательный, я-только-хочу-вам-помочь проводник украл ее рюкзак и бросил здесь. Теперь у нее не было ни еды, ни воды, ни палатки. Однако, у нее было оружие. Оружие, из которого она палила в задницу ублюдка, когда тот дал деру. Воспоминание об этом заставило ее губы изогнуться в ленивой усмешке, и она с любовью погладила револьвер, который, отдыхая, был заткнут за пояс ее грязных штанов.
Улыбка на ее губах меркла по мере поднимающегося полуденного солнца, палящего ее. Даже в самых диких фантазиях, она не могла себе представить, что ее путешествие может закончиться, в таком месте. Представляя это, она усмехнулась и...
Что-то твердое ударило ей в голову и отбросило ее вперед. Она завизжала, ее сердце заколотилось в груди, когда она погладила ушибленную голову и скользнула взглядом по земле в поисках источника боли.
"О, спасибо тебе, спасибо," мысленно воскликнула она, когда обнаружила фрукт розового цвета. Ее рот наполнился слюной, пока она изучала аппетитный на вид сок, сочащийся из разбитых остатков. Был ли он ядовитым? И волнует ли ее, если это так? Она облизнула губы. Нет, не волнует. Смерть от яда была лучше, чем этот поход к неожиданным сокровищам.
Стоило только ей потянуться вниз, чтобы зачерпнуть сок, как еще один снаряд сильно ударил ее по спине.
Ахнув, она резко выпрямилась.
Обернувшись, она прищурилась, всматриваясь в деревья. На расстоянии приблизительно в десять ярдов она обнаружила маленькую, волосатую обезьянку, держащую по фрукту в каждой руке. Ее рот широко открылся будто предупреждая. «Она... усмехалась?»
Обезьянка отвела назад обе лапки назад и метнула плоды в девушку. Она была на столько потрясена, чтобы хоть шелохнуться, по этому просто стояла и смотрела, как мякоть плодов заляпывает ее брюки, и пропитав их, взаимодействуя с кожей на бедрах, начинает ее жечь. Смеясь и гордясь собой, обезьянка запрыгала, дико размахивая лапками в воздухе.
Грейс знала, о чем та думает: «ха-ха, ты ничего не сможешь мне сделать». «Ну, это уже слишком. Ограбили, бросили, а теперь она еще подверглась нападению приматов, которые должны были закидывать янки». Насупившись, она подняла плод, откусила его два раза, остановилась, откусила еще пару раз и бросила все, что от него осталось. Она попала прямо в ухо своей мишени. Обезьяна потеряла свою ухмылку.
– Ничего не смогу сделать, да? Ну что же, на тебе, ты дрянной клубок шерсти.
Ее победа была недолгой. В следующее мгновение фрукты повалились на нее со всех сторон. Деревья облепили обезьянки! Понимая, что она в меньшинстве, Грейс схватила первый попавшийся фрукт, нырнула за дерево, перепрыгнула через кучу огненных муравьев и побежала. Бежала, не разбирая направление. Бежала, пока не поняла, что ее легкие сейчас разорвутся от напряжения.
Когда она, наконец, замедлила темп, отдышалась и откусила свой фрукт. Сделала еще вдох, затем снова откусила фрукт, постоянно чередуя эти два действия. Когда сладкий сок потек по ее горлу, она, застонала, сдаваясь.
«Жизнь прекрасна», подумала она.
Прошел еще час. К этому времени ее тело забыло, что она когда-то ела и вялость безжалостно колотила кулаками изнутри, заставляя ее ноги еле волочиться. Ее кости расплавились, а во рту стало суше, чем в пустыне. Но она продолжала идти, с каждым шагом повторяя, словно мантру у себя в голове. «Найти. Алекса. Найти. Алекса. Найти. Алекса. Он был где-то здесь, искал этот глупый портал, вероятно, даже, и не зная о ее присутствии».
К сожалению, чем больше она бродила по джунглям, тем более потерянной и одинокой себя ощущала. Деревья и лианы становились плотнее, как и темнота. По крайней мере, запах гнили испарился, оставляя сладкий запах дикой геликонии и свежих орхидей. Если скоро она не найдет убежище, то рухнет там, где стоит, беспомощная против природы. Хоть недавно она и делала прививки, она ненавидела змей и насекомых больше, чем голод с усталостью.
После нескольких ярдов, тапира и двух капибар позже, она не достигла никаких успехов, которых она могла увидеть. Ее руки и ноги настолько отяжелели, что ощущались, словно железные дубинки. Не зная, что делать, она опустилась на землю. Пока она лежала – слушала нежную песню насекомых, которая била по ее барабанным перепонкам. «Тихая струйка воды?» Она моргнула, прислушиваясь более внимательно. «Да», поняла она с волнением. Она действительно различала тихий плеск воды.
«Вставай, приказала она себе. Вставай, ну же вставай, поднимайся!»
Из последних сил, она оттолкнулась руками и на коленях поползла в густые заросли. Вокруг нее кипела лесная жизнь, словно насмехаясь над ее слабостью. Блестящие, влажные, зеленые листья расступились, где земля становилась все влажней и влажней, пока совсем не перешла в подземный источник. Прозрачная, бирюзовая вода, пахла чистотой и свежестью.
Дрожа от жажды, она предала рукам форму чаши и зачерпнув блаженную прохладную жидкость, выпила залпом. Ее пересохшие губы приветствовали каждую влажную восхитительную каплю..., пока ее грудь не начало жечь все больше и больше, как будто она глотала жидкую лаву. За исключением того, что ощущение пришло к ней снаружи, а не изнутри ее тела.
Жар становился невыносимым и девушка вскрикнула. Она поднялась, ее взгляд остановился на кулоне с головами близнецов-драконов, на серебряной цепочке, висящей на шее. Обе пары рубиновых глаза сияли ярким, жутким красным свечением.
Она попыталась сорвать эту вещь через голову, но вдруг, невидимая сила толкнула ее вперед. Размахивая руками в разные стороны, она проломила, казавшуюся в прошлом на удивление плотную стену флоры. Девушка внезапно замерла, почувствовав, как медальон на груди стал охлаждаться.
Её глаза невероятно расширились, когда осмотрелась вокруг. Она вошла в нечто похожее на пещеру. Кап – кап. О каменный пол бились капли воды. Прохладный бриз овеял ее лицо, и от облегчения у неё подогнулись колени. Это место действовало на нее умиротворяюще, помогая усмирить бешеный стук сердца и восстановить дыхание.
– Все что мне нужно сейчас, так это яичный порошок, консервированные бобы и кофе, которые были в моём пакете, и я умру счастливой.
Слишком опустошенная, чтобы заботиться о том, что внутри могло поджидать вкусного человека, она забиралась все глубже, спускаясь вниз, по крутому склону. Потолок сужался и опускался все ниже, пока она не была вынуждена опуститься на колени. Она не знала, как долго ползла. Минуты? Часы? Она знала только одно – ей нужно было найти ровную, сухую поверхность, где можно вздремнуть. Постепенно впереди начала проявляться полоса света. Приглушенный луч, исходивший с угла, будто манил своим пальчиком. Она поползла в том направлении.
И нашла рай.
Свет окружал небольшой, переливающийся бассейн наполненный… водой? Пестрая жидкость холодного синего цвета, казалось, была гуще воды, почти как чистый, прозрачный гель. Обычно бассейны находиться на земле, этот же висел вертикально под небольшим углом, похожий на портрет, прикрепленный к стене. Однако никакой стены не было, чтобы удержать его.
"Почему вода не выливается?" изумилась она. Ее затуманенный мозг не мог разобраться с этой странной информацией. Благоухающие завитки туманного мрака окутали все внутри. Несколько эфирных нитей достигли верха пещеры, вращаясь, кружась, затем осторожно опускаясь вниз.
Она нервно усмехнулась, и звук вторил, окружая ее.
Грейс осторожно потянусь, только чтобы прикоснуться и изучить странное вещество. В момент прикосновения яростный толчок взорвался внутри нее, и она почувствовала, как будто все ее существо засосало в вакуум, растягивая ее, дергая во всех направлениях.
Мир разлетелся, рассыпаясь на хрупкие частички вокруг нее, пока не исчезли и они. Ее поглотил развернувшийся ужас. Она падала и падала вниз. Она протянула руки, отчаянно, словно якорь, пыталась зацепиться хоть за что-то материальное, но ее ладони натыкались только на пустоту.
Раздались крики. Высокие, разноголосые, словно вокруг нее проносилось тысячи визжащих детей. Она зажала свои уши, пытаясь заглушить эти визги. Она хотела, чтобы этот шум прекратился, сделать что угодно, чтобы он стих. Но крики становились все громче, только набирая свои обороты.
– Помогите!– крикнула она.
Взрыв звезд как фейерверк окружал ее со всех сторон. Вращал ее во все стороны. Волны тошноты скрутили ее живот, и она попыталась отважно вернуть хоть какой-то чувство времени или пространства.
И вдруг все прекратилось.
Ее ноги коснулись твердой поверхности, она покачнулась, но не упала. Тошнота медленно отступила. Она осторожно потопталась на месте, убеждаясь, что действительно стоит на прочной поверхности.
Вдох. Выдох. С облегчением она переводила дыхание. Вдох. Выдох. Когда в ее голове прояснилось, она приоткрыла свои веки. Дымка тумана окропила росой неподвижные розы у небольшого водоема, тянувшиеся вдоль бережка светлыми жилами мерцающего плюща, как будто он полностью состоял из волшебного порошка феи. Потрясающее зрелище, портил только контур пустынной мрачной пещеры, которая отличалась от той, в которую она ступила сначала.
Ее брови взлетели. Здесь скалистые стены, были покрыты красочными узорами, словно жидкое золото на остывшем пепле. И...они что, были забрызганы кровью? Вздрогнув, она поспешила отвести взгляд. Пол был влажный, забросанный, чем-то напоминающим по форме ветками, корнями и соломой. Несколько стульев грубой работы, валялись в самом дальнем угу.
Вместо противной влажности, она вдыхала настолько холодный воздух, сколь сам зимний лед. В котором витал отвратительный металлический привкус. Стены били выше и шире. И когда она вышла сюда в первый раз, рябящийся водоем был справой стороны, а не с левой.
Как среда вокруг нее изменилась так резко и быстро, если она успела сделать всего лишь шаг? Она вздрогнула. «Что происходит?» Это не могло быть сном или галлюцинацией. Осязание и обоняние были слишком реальными и пугающими. «Она умерла? Нет, нет. Это точно не небеса и слишком уж холодно для ада».
«Так что же случилось?»
Прежде, чем ее ум мог сформировать ответ, треснула ветка.
Подбородок Грейс дернулся в сторону шума, и она обнаружила, что уставилась в холодные, льдинисто-голубые глаза, которые с поразительной точностью были, что вращающаяся дымка тумана. Она благоговейно вздохнула. Владелец этих поразительных глаз был самым свирепым мужчиной, какого она когда-либо видела. Шрам пересекал его левую бровь до самого подбородка. У него были заостренные скулы и квадратный подбородок. Единственное, что смягчало черты его лица, были восхитительно чувственные губы, которые придавали ему чарующую красоту падшего ангела.
Он стоял перед ней – по крайней мере, шесть футов и пять дюймов* (*≈ 2 м.) сплошных мышц. Он был без рубашки, его торс пересекали несколько линий совершенной силы. «Шесть кубиков», подумала она, такое девушка в реальности видела впервые. Осколки тумана, раскинувшиеся вокруг него, словно мерцающие капли дождя, оставили блестящие бисеринки влаги на его бронзовой татуированной груди.
Эти татуировки светились и, более того, они казались живыми. Свирепый дракон, расправил крылья багрового цвета и казалось, что вылетит прямо из кожи, как ожившее 3-D изображение. Хвост дракона опускался ниже, по талии и скрывался под черными кожаными штанами. Вокруг его тела были узоры из витиеватых остроконечных черных символов. Рисунок простирался по всей длине ключицы и вокруг бицепсов.
Сам человек оказался более варварскими, чем его татуировки. Он держал длинный, угрожающего вида меч.
Волна страха пронзила её насквозь, но это не мешало ей смотреть на него. Он был свиреп. Очаровательно чувственный. Он напоминал ей дикое животное, в клетке. Готовое уничтожать. Испытывающее голод. Опасность сочилась из каждой его клеточки, начиная с темных зрачков его бездонных глаз, подобных глазам хищника, и заканчивая лезвиями, закрепленными на его ботинках.
Крутанув запястьем, он завращал мечом вокруг головы.
Медленными шагами она отступала назад.
«Конечно, он не хочет использовать эту... штуку. Боже мой, он поднимал её всё выше, как будто действительно хотел применить её для…
– Не приближайся, – с ее губ сорвался нервный смешок, – убери эту штуковину, пока ты не причинил никому вреда.
"А именно, мне".
Он снова повертел свое смертоносное оружие, резко размахивая серебром сильными, уверенными руками. Его рельефный пресс заструился, когда он приблизился к ней. Ни следа эмоции не коснулось его выражения. Ни гнева, ни страха или неправильного понимания – не предлагая ей никакой подсказки относительно того, почему он почувствовал необходимость размахивать мечом перед ней.
Он смотрел на нее. Она так же, не отводила глаза, объяснив себе это тем, что слишком напугана, чтобы их отвести.
– Я не желаю вам вреда, – удалось ей проблеять. Время тянулось, он не отвечал.
Перед ее переполненными ужасом глазами, его меч рассекал воздух, прицеливаясь прямо в ее горло. Он собирается убить ее!
Инстинктивно она выхватила свое оружие из-за пояса своих штанов. Ее дыхание обжигало горло, как кислота, когда она спустила курок. Щелк, щелк, щелк.
Ничего не происходило.
«Дерьмо. Дерьмо!» Барабан был пуст. Она, должно быть, спустила все патроны на ублюдочного гида. Оружие дрожало в ее руке, и страх обернулся вокруг нее с холодом зимней стужи. Ее взгляд стрельнул на пещеру, в поисках выхода. Туман был единственным выходом, но большое, сильное тело дикого воина теперь преградило ей путь отступления.
– Пожалуйста, – прошептала она, не зная, что делать и что говорить.
Либо человек не слышал ее, или ему было все равно, что она говорила. Его острый, смертельный меч продолжал медленно надвигаться все ближе и ближе к ее шее.
Она зажмурилась.
ГЛАВА 3
Дарий жестко выругался и позволил своему мечу промелькнуть прямо перед носом женщины, не касаясь ее. На ее красных локонах заиграл нежный ветерок. Тот факт, что он мог видеть реальный цвет – ярко-красную бурю, которая упала ей на плечи, – настолько поразил его, что он не захотел уничтожить обладателя такого великолепия.
Переборов свое потрясение он крепко сжал свое оружие, стараясь настроить себя на атаку. Он напрягался, стараясь пустить по венам ледяную решимость и отбросить греющие душу мысли о пощаде и сожалении. Он знал, что должен делать. Нападать. Уничтожать.
Он дал клятву.
Но ее волосы... Его глаза впервые за триста лет, а то и более, наслаждались цветом. Его пальцы покалывало от желания прикоснуться к ним. Всеми фибрами своей души он хотел исследовать ее.
"Убей", приказывал разум. "Действуй!"
Его зубы заскрежетали, плечи напряглись. Голос его учителя эхом прошел через него. «Убивать странников – твоя обязанность. Убивать их – твоя привилегия».
Были моменты, – такие как сейчас, – когда он ненавидел выполняемые им задания, но никогда прежде не сомневался в необходимости совершаемого. Он просто продолжал, убийство за убийством, зная, что у него не было иного выбора. Жизненная сила дракона преобладала над его смертной стороной. Да, внутри него жила совесть, но от столь редкого ее применения она зачахла и скукожились.
Так почему же он сомневается теперь, перед этой странницей.
Он начал ее изучать. Каждый дюйм ее кожи был усыпан веснушками, а подбородок запачкан в грязных разводах. У нее был маленький и озорной носик, густые ресницы были темными и такими длинными, что отбрасывали остроконечные тени на щечках. Она медленно открыла глаза, и он с шумом втянул в себя воздух. У нее были зеленые глаза, испещренные голубыми вкраплениями, в каждом цвете читались решимость и страх. Новые цвета завораживали, очаровывали его. Заставляя пробудиться защитному инстинкту. Хреново...
«Так не должно быть, Боги, не должно», но его скрутило вожделение, стягивая все сильнее, и эта хватка не собиралась ослабляться.
Когда женщина осознала, что острие его меча коснулось земли, она медленно осела вниз, вцепившись в металлический предмет причудливой формы. Он предположил, что так она занимала оборонительную позицию. Она была напугана до усрачки, но чтобы выжить, готова была сражаться до последнего.
Неужели он способен уничтожить такую отвагу?
«Да. Он должен».
«Он сделает это».
Может случиться так, что он действительно бессердечное животное, каким назвал его Тэгарт?
«Нет, конечно, нет», подумал он в следующее мгновение. Все поступки, которые сделали его злом, также сделали его хранителем мира, и обеспечили безопасность для всех жителей Атлантиды.
Никакого другого пути просто не было.
До тех пор, пока он не увидел эту незваную гостью, на которую, едва только взглянув, он ощутил себя животным. Ее черты были столь невинны и ангельски, что в нем промелькнули проблески каких-то незнакомых эмоций.
«Сочувствие? Сожаление? Стыд?»
«Может все сразу?»
Ощущение было настолько ново, что он с трудом определил, что это было. Что делало эту странницу настолько отличающейся от других, что он стал различать цвета, и чувствовать, запрещенное богами, желание? Тем, что она напоминала хрупкую королеву фейри. Или тем, что она была всем, чего он всегда тайно желал – красоты, мягкости и радости, но он знал, что никогда не сможет этого иметь.
Его взгляд против воли впился в остальные части ее тела. Она не была высока, но имела царственную осанку, которая возвышала ее. Ее кожа была покрыта грязью и потом, что ничуть ее не портило. Ее одежда облегала ее совершенные округлые изгибы, и придавала ее красоте надлежащее почтение.
Еще более, непрошеных ощущений запульсировали внутри него. Непередаваемые ощущения. Он не должен был чувствовать, он должен был оставаться хладнокровным. Но он чувствовал и не был хладнокровным. Он жаждал исследовать все ее тело кончиками пальцев, погрузиться в ее мягкость, согреться в ее красочном сиянии. Он жаждал вкусить, да, именно вкусить все ее тело и рассеять неопределенность.
– Нет, – сказал он, больше для себя, чем для нее. – Нет.
Он должен уничтожить ее.
Она нарушила закон тумана.
Много лет назад предыдущий Хранитель не смог выполнить свой долг, был не в состоянии защитить Атлантиду, что в свою очередь, привело к гибели многих людей – людей, которых любил Дарий. Он не мог позволить, не должен позволить выжить даже этой королеве фейри.
Понимая это, Дарий все ровно оставался на месте, не двигаясь с места. Его холодная, жесткая логика боролась с его первобытным мужским аппетитом. Если бы только женщина отвела взгляд... но секунды превращались в минуты, а она по-прежнему смотрела на него, изучая. Возможно, даже оценивая.
Отчаянно пытаясь избежать влияния, которое она на него оказывала, он потребовал:
– Отведи свой взгляд, женщина.
Медленно, очень медленно, она покачала головой, смахнув красные завитки с висков.
– Мне очень жаль. Я не понимаю, что ты говоришь.
Даже ее голос был невинным, мягким и мелодичным, ласкающим его чувства. Только и он понятия не имел, что она говорила.
– Будь все проклято, – пробормотал он. – И будь я проклят.
Уголки его губ угрюмо дернулись. Он приказал себе оставаться равнодушным к ней, в то время как вложил в ножны свой меч и преодолел разделявшее их расстояние. Не было никакой причины делать то, что он собирался сделать, но он не мог остановиться. Его действия больше не зависели от его разума, он не понимал эту силу, или не хотел понимать.
От его приближения, она начала задыхаться. – Что вы делаете?
Он напирал на нее и толкал, пока она не уперлась в скалу; она держала металлический предмет, направленный на него, глупо щелкая им снова и снова. «Она действительно хотела защитить себя от воина дракона этой никчемной вещичкой?» Он легко вырвал это из ее рук, и швырнул за плечо. Не собираясь сдаваться без боя, она набросилась на него, пиная, колотя и царапаясь, как дикий демон.
Он схватил ее запястья и прижал их над ее головой. – Прекратите, – сказал он. Она продолжала извиваться, он вздохнул и стал ждать, когда она устанет. Прошло несколько минут, прежде чем она замедлилась, а затем остановилась и вовсе притихла.
– Вас за это посадят, – сказала она задыхаясь.
Ее теплое дыхание ласкало его грудь, эта опьяняющая сладость натолкнула его на воспоминания о семье, которую он не мог вытеснить из своей головы. Он резко отпрянул от нее, но запах страха и женщины уже окутал его, своей чувственностью. Он очень долго обонял только пепел; он не мог не наслаждаться этим новым ароматом. Глубоко вдыхая, он снова прижался к ней, и покрывавшая их одежда, была единственным намеком, что их разделял. Потребность прикоснуться к какой-либо ее части тела, отказалась покинуть его.
Она вздрогнула. "От холода?", заинтересовался он. "Или от бурного желания, схожего с его собственным?" Ее соски затвердели напротив его ребер, чувственно потираясь о них, и когда он наблюдал, как она покусывает свои мягкие, полные губы, подобно буре пробудилось желание. Отчаянной, дикой буре. Буре, настолько сильной, как сверхъестественное явление. Кровь дракона рванула к его члену, подобно свежей, горячей и всепоглощающей бурной реке.
Его губы скривились в пренебрежительной улыбке. В следующую секунду он сообразил, что действительно улыбается, и нахмурился этому. Как бы его люди поржали над этим изящным совершенством, делая свои ставки. Но он никак не мог заставить себя отступить. Боги, он никогда еще не чувствовал себя так целостно, так хорошо. Он фыркнул.
Пленница моргнула и их взгляды встретились. От них исходили, раскаленные добела искры, окружая их, но в этот момент он уже ничему не удивлялся.
«Эта женщина – твой враг», – напомнил он себе, стиснув зубы и отводя свои бедра, чтобы его эрекция оставалась на безопасном расстоянии.
Разум откроется, уши услышат, – произнес он.
Пусть будем понимать, что говорим мы друг другу, неважно на каком расстоянии.
Мои слова – твои; твои слова – мои.
Я так сказал.
Я так связал.
С этого момента и навсегда.
Продолжая смотреть на нее, он спросил: – Теперь ты понимаешь, что я говорю?
– Да. Я-я понимаю. – Ее глаза расширились, и в них снова появилась тревога. Ее рот сначала открылся, потом закрылся, пока она пыталась сформулировать очередное упорство. – Как? – все, что она смогла осилить. Ее голос был напряженным. Затем она спросила более настойчиво. – Как?
– Я произнес заклинание, позволяющее твоему разуму меня понимать.
– Заклинание? Нет…, нет. Это не возможно, – покачала она головой. – Я говорю на трех языках, и очень много занималась, чтобы выучить каждый из них. Что ты со мной сделал? Что ты сделал с моим мозгом?
– Я уже объяснял тебе.
– Значит, ты просто не сказал мне правду, – рассмеялась она, но в ее смехе слышалось скорее истерика, нежели веселье. – В любом случае, все это не важно. Завтра утром я проснусь и пойму, что это был всего лишь ночной кошмар.
"Нет, не поймет", подумал он, ненавидя себя в этот момент больше, чем когда-либо. "Завтра утром она вообще не проснется".
– Ты не должна была приходить сюда, женщина, – сказал он. – Тебе что наплевать на собственную жизнь?
– Это – угроза? – Она пыталась вырваться из его хватки, – Отпусти меня.
– Прекрати бороться. Своими действиями ты только ближе прижимаешься ко мне.
Она сразу же успокоилась.
– Кто ты такая? – потребовал он.
– Я – гражданка Соединенных Штатов, и я знаю свои права. Ты не можешь удерживать меня здесь против моей воли.
– Я могу сделать все, что захочу.
Все краски отхлынули от ее лица, так как невозможно было отрицать, что он был прав.
«Сделай то, что он должен», кричал его ум. «Закрой глаза и действуй».
Но, на этот раз, у его ума и тела были разногласия. Он поймал себя на том, что отпускает ее и отстраняется. Она отпрыгнула как можно дальше от него, словно он был кровососущим вампиром или отвратительным сатиром.
Он концентрировал всю свою волю на убийстве, смотря, на что угодно, кроме ее загадочных глаз цвета моря, вспоминая о чем угодно, кроме ее безумной храбрости. Ее рубашка была разорвана и открываясь ровно до середины, показывая намек на две совершенной формы груди, упакованные в бледно-розовый бюстгальтер. Еще одна искра желания вспыхнула внутри него, пока его пристальный взгляд не наткнулся на украшение с двумя парами рубиново-красных глаз, что весело у нее на груди.
У него перехватило дыхание, когда он внимательнее посмотрел на орнамент. «Не может быть».
Но так оно и было.
Нахмурившись, он сжал кулак с такой силой, что почти хрустнули кости. «Как эта женщина могла получить этот священный талисман?» Боги награждали им каждого воина-дракона Ra-Dracus, Огненного Дракона, когда он достигал зрелости, а воин никогда бы расстался с этим даром, только после смерти. Символы, которые были выгравированы на нем, были ему знакомы, но он не мог точно вспомнить, кому принадлежал этот медальон.
«Уж точно не этой женщине», это он знал наверняка. «Она не была драконом, она даже не была детищем Атлантиды».
У него был хмурый задумчивый взгляд. Ирония заключалась в том, что по своей клятве он должен был бы убить ее, а теперь эта клятва заставляла его оставить ее в живых, пока она не расскажет все о медальоне, откуда он у нее появился. Подойдя, он попытался снять его с ее шеи. Она ударила его по руке и отскочила назад.
– Чт-что ты делаешь? – спросила она.
– Отдай мне медальон.
Она не сжалась от его приказного тона, как делали все остальные. Она даже и не попыталась повиноваться. Нет, она ответила на его пристальный взгляд с неустрашимой храбростью. Или глупостью. И осталась стоять на месте, с руками, опущенными по сторонам.
– Не приближайся, – предупредила она его.
– Ты носишь знак дракона, – продолжал он. – Ты, женщина, а не дракон. Дай мне медальон.
– Единственное, что я тебе дам, так это пинок под зад, ты – паршивый вор. Не приближайся.
Он посмотрел на нее решительным взглядом. Она была настороже и напугана. «Плохая комбинация, чтобы добиться ответов». Он чуть вздохнул.
– Меня зовут Дарий, – проговорил он. – Этого достаточно, чтобы унять твои страхи.
– Нет, не достаточно, – капризно ответила она, но ее мускулы слегка расслабились. – Мой брат подарил мне это ожерелье. Это единственное, что связывает меня с ним, и я его не отдам.
Дарий взволнованно провел рукой по лицу.
– Как тебя зовут?
– Зачем тебе знать?
– Как тебя зовут?– повторил он. – Не забывай у кого меч.
– Грейс Карлайл, – неохотно представилась она.
– Где сейчас твой брат, Грейс Карлайл? – ее имя легко слетело с его языка. Слишком легко. – Я хочу с ним переговорить.
– Я не знаю, где он.
«И ей не нравилось, что она не знает», он понял это, изучая беспокойство в ее глазах. – Независимо от того, – сказал он, – Медальон не принадлежит также и ему. Он принадлежит дракону, и я должен его забрать.
Она изучала его долгую молчаливую паузу, затем лучезарно улыбнулась.
– Ты прав. Ты можешь забрать его. Мне нужно всего пару секунд, чтобы его расстегнуть. – Она подняла руки, как будто и правда собиралась снять его и отдать. Но, в следующее мгновение, она бросилась вперед, пока не добежала до выхода в тумане. Его рука резко схватила ее и прижала к своему телу. У нее вышибло дух от удара о его тело.
Если бы его рефлексы не были настолько быстры, он упустил бы ее.
– Ты посмела ослушаться меня? – ошеломленно спросил он. Как правитель этого дворца он привык, что все подчиняются его приказам. А эта женщина пыталась сопротивляться ему, это его шокировало.
– Отпусти меня!
Он только крепче ее обхватил.
– Бороться бессмысленно, ты всего лишь оттягиваешь неизбежное, того, что должно быть исполнено.
– Что должно быть исполнено?
Вместо того, чтобы успокоиться, она колошматила его своими маленькими острыми локтями в живот. – Что, черт возьми, должно быть исполнено?
Он обхватил ее, используя одну руку как наручники, заведя руки ей за спину и прижимая к себе, грудь к груди, твердое к мягкому.
– Успокойся! – Рявкнул он на нее. Затем моргнул. «Рявкнул?» Да, он действительно повысил голос.
Удивительно, но она успокоилась. Ее дыхание было частым и прерывистым. В растущей тишине он начинал различать, как колотилось ее сердце. Точно такой же ритм отдавался в его собственных ушах. Их пристальные взгляды встретились, все казалось таким не реальным. Минуты тянулись незаметно.
– Пожалуйста, – наконец прошептала она.
Он не был уверен в том, о чем она просила, или освободить ее, или прижать еще крепче.
Своей свободной рукой он погладил мягкую бархатистость ее шеи, затем нежно откинул ее волосы. Тепло ее тела манило его задержаться, и он боролся с желанием заскользить руками по каждому женственному изгибу и округлостей, начиная от груди и заканчивая легкой округлостью животика. От ее ног до горячей влажности ее самого центра.
