Текст книги "Сердце Дракона (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Он подождал, пока не услышал характерный щелчок замка, прежде, чем отошел и начал ходить взад и вперед по коридору. Он был бы не прочь исследовать этот Нью-Йорк, но связывающие заклинание препятствовало любому большому расстоянию между ним и Грейс. Время от времени мимо него проходили люди и бросали любопытные взгляды, но никто не останавливал и не задавал ему вопросов.

«Я хочу пойти с тобой», сказала Грейс.

Он побледнел при мысли забрать ее к себе домой, но в то же самое время его переполняла радость. «Ему бы очень понравилось, глядя на Грейс, как растягивается на его кровати, ее обнаженное тело открыто и страстно желая его». Он жаждал, чтобы это было реальностью.

Мысль остаться без нее остудило его.

И признание этой холодности заставило его отступить.

«Завтра он должен будет уйти. У него были моменты абсолютной силы и абсолютной слабости. Не важно, что он узнал или не узнал, не важно, чего он достиг или нет, он должен будет вернуться домой поутру, или…», подумал он, «у него не останется сил, перенести себя к Туману». Тем не менее, он все еще должен так много сделать.

Ему все еще предстояло убить Грейс.

«А сможет ли он? Сможет ли он причинить ей вред?»

Дарию не пришлось даже долго раздумывать на эту тему. «Нет. Он не сможет».

Ответ ворвался в него так резко словно клинок. «Он не сможет причинить боль милой, невинной Грейс, в любом случае».

Она заполняла его на немыслимо многих уровнях. Он, становился зависимым от нее так, как прежде, считал невозможным, страстно желая чувств, которые она заставляла его испытывать, с той же свирепостью, с которой, он их когда-то возненавидел. Без нее, он не был полностью живым.

Он увидел, как она отважно встретилась с тем мужчиной, Митчем, и испытал за нее гордость. «Она не отступила». Она допросила его, не выказав свою боль, не разрываясь от желания свершить правосудие. Она была женщиной силы и чести, женщиной любви и справедливости.

«Его женщиной».

Его ботинки бесшумно ступали по ковролину. Он вдохнул сильный запах еды, который, казалось, окутал все это здание, этот город, вернув его воспоминания о собственном доме. «Джавар и все драконы того подразделения были мертвы». Безнадежная тоска вплеталась в его кровь, когда он, наконец, признал правду. Он узнал это наверняка, в момент, когда он разнюхивал о сокровищах в доме Джавара, обнаружившихся как насмешка внутри офиса Аргонавтов.

«Его друзья мертвы», повторил он про себя. «Скорее всего, они погибли от оружия. Оружия... и вампиров. Возможно, даже, в этом с играла свою не малую роль Книга Ра-Дракус. «Не важно, что произошло, не важно, что было сделано, он будит мстить».

«Это произошло из-за того, что людям стало известно об Атлантиде; именно об этом и предупреждал его Джавар».

Несмотря на то, что Джавара знали как человека с тяжелым характером, он был Дарию как отец. Они понимали друг друга. Когда Тэйра вошла в жизнь Джавара, воин смягчился, и связь между учителем и учеником усилилась, расширилась, как никогда. «Какая бессмысленная смерть. Никчемная смерть». Он потерял самого близкого ему человека, с тех пор как убили его семью. И сейчас струйки боли, как прошлого, так и настоящего, росли внутри него как поток воды, незаметно просачиваясь через его защиту и разрушая как раз строение его отчужденности. Его пронзила резкая боль, сдавив грудную клетку.

«Запри свои слезы и держи боль внутри себя. Используй это против тех, кто собирается войти в наши земли. Убей их, потому что они не приносят ничего, кроме вреда».

Джавар повторял одну цитату за другой. Он не хотел, чтобы Дарий оплакивал его, но Дарий оплакивал. Он не пережил бы те первые годы без Джавара, без цели, которую его учитель ему передал.

«Он должен был хладнокровно убить человеческого мужчину, Митча», подумал Дарий. «Он должен был убить обоих человеческих мужчин. Митча и Патрика». Им обоим было известно о Тумане, скорее всего, они сыграли свою роль в смерти Джавара. Но если бы он их уничтожил, несмотря на это, он определенно знал, что брат Грейс был бы убит из-за мести.

Сильнее этого, он не хотел, чтобы Грейс видела в нем убийцу. «Защитника, да. Любовника, безусловно. Но, безжалостного убийцу? Никогда».

Он мог только гадать, как бы она среагировала, если бы увидела настоящее чудовище внутри него. «Дрожала от страха и отвращения? Бежала от него как от монстра?» Он не хотел, чтобы она боялась его; он хотел ее податливой. Приглашающей. Он хотел ее всю. «Сейчас..., и, возможно, навсегда».

Он чуть не утратил контроль с тем, которого зовут Патрик, и это потребовало сознательного усилия, чтобы успокоить себя. Встретиться лицом к лицу с человеком, который своими пальцами прикасался к телу спящей Грейс, приводило его в ярость. «Только он мог касаться ее. Только он, Дарий, мог созерцать соблазнительные изгибы и представлять ее раздетой и открытой, готовой и жаждущей».

Она принадлежала ему.

Он хотел ей подарить целый мир, а не отнять его у нее.

Он хотел наполнить ее дни волнением, а ночи страстью. Он хотел защищать ее, боготворить и посвятить себя целиком на удовлетворение ее потребностей. «Он не может позволить ей уйти», понял он это, теперь. «Никогда». Он нуждался в ней, потому что она стала его сердцем. Его чувства никогда не были мягкими по отношению к ней, она были, такими же неудержимыми, как разбушевавшейся шторм.

«Я никогда не смогу причинить ей вреда». Признание правильности этого окрепла внутри него. Его глубочайшие мужские инстинкты знали это с самого начала. Женщина была частью его сущности, самой лучшей его частью, и причинение ей боли уничтожило бы его.

«Должен быть способ, чтобы у него было все», решил он. Способ, чтобы уберечь ее от неприятностей, способ, чтобы сохранить ее для себя и по-прежнему соблюдать свою клятву.

«Осталось только выяснить, что это за способ».

ГЛАВА 17

С украденным медальоном в кармане, Алекс сжимал руки Тэйре, в благодарность ей ее за тепло, доброту и поддержку.

Его сотрясала дрожь. Не из-за холода или потери крови, а из-за вынужденной медикаментозной жажды. Он жаждал, ох как он жаждал больше всего этого убийственного препарата. Его рот пересох. В голове, стучало молотом, отдаваясь тупой болью, и он знал наперед, что это предвестник, бушующий адской боли. Он нуждался в этих проклятых наркотиках и даже был удивлен тому, что часть его хотела остаться здесь и в ожидании новой дозы.

Другая же его часть – та, что разумная – выдавала вспышками в го голове картинки сестры и матери. Затем, появился образ Тэйры, которую утаскивали отсюда, и которой причиняли боль, худшим из всех возможных способов. Эта картинка задержалась в его сознании, разжигая искру ярости. И эта ярость, помогла преодолеть жажду.

Сегодня вечером он покидал это место.

Защитить Тэйру было необходимо для его душевного спокойствия. Он ей обязан. Они вместе прошли через этот ад, друг у друга, остались лишь они сами.

– Ты готова? – спросил он. Они стояли, не двигаясь в тишине, и эта тишина баюкала их в своей колыбели.

– Готова, – решительно ответила она.

– Я тебя защищу, – произнес он с уверенностью в голосе.

– И я тебя, – ее голос звучал куда увереннее его.

«Как он мог когда-то сомневаться в ней?» Задался вопросом Алекс. Он сжал ее руку.

– Тогда приступим.

Они вместе шагнули к двери, и толстый барьер из слоновой кости плавно открылся, как будто никаких поджидающих их препятствий. «Так просто», подумал он. «Носи с собой медальон – приходи и уходи куда угодно». Выровняв дыхание, Алекс поторопил Тэйру из их камеры. Он старался ступать как можно неслышнее, в то время, как его сердце, не переставая, барабанило в его груди.

Чем дальше он отходил из камеры, тем холоднее становился воздух, потрескивая на коже. Туман клубился, как в беснующую метель, настолько густой, что он мог видеть только то, что было прямо перед его носом. «Сухой лед», понял он, вспоминая, как Джейсон хвастался об отправке мешков через портал. Под его ногами хрустели осколки.

Он был благодарен этому туману. Он обволакивал его глубоким холодом и скрывал от посторонних глаз. Пользуясь свободной рукой, он блуждал кончиками пальцев по стене, позволяя грубой текстуре стать его гидом.

Рядом с ним всем телом вздрогнула Тэйра. Он выпустил ее руку и обнял за осиную талию, притягивая в свое тепло, растирая ее озябшую руку. Но его носа, доносился ее утонченный аромат, согревая его кровь. Он хотел бы видеть ее лицо, видеть, как мерцающая дымка тумана, создает вокруг нее ореол, потому, как был убежден, вне всякого сомнения, что это было бы самое эротическое зрелище, какое он когда-либо видел.

– Я здесь, – успокаивал он.

– Холод..., он ослабляет меня, – сказала она, спотыкаясь.

Он точно так же спотыкался из-за собственной слабости, но, не смотря на это, решил воспользоваться своим весом, чтобы поддерживать их устойчивость.

– Я согрею тебя, – сказал он. По мере того как они проходили в глубь дворца, Алекс то и дело ожидал, что начнут бить тревогу. Он ожидал, что их кружат люди с оружием. Вместо этого, тишина.

Стена закончилась слишком быстро, и он остался только с пустотой и туманом, направляющими его. «Куда ему идти дальше?» Призрачная белизна была слишком плотной. Пока он обдумал, в какую сторону двигаться дальше, одинокая фигура отделилась от тумана и завернула за угол.

Оставаясь незамещенными, Алекс безмолвно принудил Тэйру оставаться позади него, ожидая, пока человек подойдет ближе. От напряженного ожидания, волосы на затылке встали дыбом, с каждой проходящей секундой. Когда охранник подошел достаточно близко, Алекс не позволил себе задуматься. Он просто ударил кулаком в трахею мужчины, перекрывая ему доступ к кислороду. Послышалось бульканье, после чего, тот тяжело и незамедлительно осел на землю. Алекс не знал, убил ли он его, да это его сейчас заботило меньше всего.

Дрожащими движениями, он стянул плащ с мужчины и накинул на плечи Тэйры. Толстый коричневый материал поглотил всю ее миниатюрную фигурку. Он поискал пистолет, но не нашел ни одного. Тогда он увидел упавший огнетушитель, поднял его и закрепил лямки на своих плечах. «Не грозное оружие, но хоть что-то».

– В какой стороне портал? – прошептал он Тэйре.

– Ты не сможешь воспользоваться здешним порталом. Я пыталась сбежать раньше, когда они утащили меня от тебя. Слишком много стражи. Слишком много оружия.

Он испустил разочарованный вздох и прошелся рукой по волосам. Он зашел так далеко не для того, чтобы сейчас остановиться.

– Мы должны застать их врасплох, – правда, он не знал, как они смогут осуществить это вдвоем.

– Есть другой способ, – сказала она, – Второй портал на другой стороне острова. Там Страж – Дарий эн Крэйган, и мы его убе... убедим – это правильное слово? – позволить тебе переместиться.

Уголки его губ приподнялись в улыбке, выражая облегчение. Он приблизил свое лицо так близко к ее, что кончики их носов соприкоснулись, и он пристально посмотрел ей в глаза.

– Выбирай направление, детка. Я последую за тобой куда угодно.

Она улыбнулась в ответ, но, не смотря на это, от нее исходила печаль.

– Я не хочу потерять тебя, – сказала она, – Я не хочу, чтобы ты уходил.

– Тогда пойдем со мной, – когда она открыла рот для протеста, он добавил, – Не отвечай сейчас.

Так же он понял, что не хочет потерять ее и по-настоящему готов сражаться за то, чтобы она осталась с ним. После того, как он держался за свободу все эти годы, он, наконец, был готов оставить ее, в пользу постоянства с одной женщиной. С этой женщиной.

– Просто подумай об этом, идет? Прямо сейчас нам необходимо выбраться отсюда.

Он снова переплел свои пальцы с ее, и Тэйра тихонько повела его к винтовой лестнице. Помещение, в которое они вошли, было даже еще холоднее, но в нем не было такого густого тумана. Алекс осмотрелся. В комнате не было мебели, но, все же, здесь было больше богатства, чем он когда-либо видел. Черное дерево под ногами, драгоценности по бокам и потолок из кристаллов. Он остановился на полушаге и смог только ахнуть.

«Так вот почему Джейсон так одержим туманом. Черт, я тоже его хочу».

Чувство жадности моментально сдавило его горло. «Должен быть способ взять хоть что-то с собой домой. Скрыв за пазухой несколько драгоценностей. Набить ими карманы. Тогда он смог бы содержать свою семью в роскоши всю оставшуюся жизнь».

Мысль о его семье утонула в отчаянной потребности увидеть их. Джейсон утверждал, что они не пострадали, но Алекс не верил ни одному слову, вылетевшему из лживого рта убийцы.

Никто никогда не узнает, что он сделал, и это была действительно пьянящая мысль. Он протянул руку и скользнул пальцами по драгоценностям в стене. Когда он это сделал, вокруг него повеяло экзотическим запахом жасмина, ослабляя стеснение в горле и напоминая, что он уже получил свое сокровище. Тэйру. Он перевел на нее свой взгляд, а она медленно улыбнулась ему – это была улыбка доверия. Он опустил руку.

Атлантида сохранит секрет. Такие люди, как Джейсон, будут продолжать грабить, никогда не перестанут стремиться к богатству, убивать в процессе мужчин, женщин и детей. «Боже, каким же я был идиотом, гоняясь за собственной необходимостью к славе. Из-за этого он подверг угрозе всю свою семью. Ради престижа и денег». Его внутренности скрутило от стыда, заставляя его все больше осознавать потребность его тела в наркотиках.

– Давай, – сказал он. – Давай убираться отсюда.

– Да.

Они ориентировались по углам, ковыляя через пустые комнаты, что заставляло Алекса чувствовать себя передвигающимся по лабиринту. Большинство стен были пустыми, с выемками от украденных драгоценностей. По всей площади были размещены охранники, но, они ни разу, не обнаружили Алекса с Тэйрой, скрывающихся за туманом и тенями.

Две десятифутовые панели, инкрустированные блестящими драконами цвета слоновой кости, завершили их извилистый путь. Двери открылись, приглашая их в ночь. Необыкновенные волны создавали успокаивающую колыбельную, и теплый воздух был наполнен ароматом соли, нежно окутывающий их. Тэйра остановилась, позволяя теплу впитаться и укрепить ее. К ее щекам вернулся цвет, спина распрямилась.

Она сбросила пальто и широко развела руки.

Алекс заворожено переводил взгляд с красоты обоих Тэйры и Атлантиды. За потрясающе пышной зеленой листвой и ошеломляющими по красоте цветами пробивался сумеречный свет. Казалось, частью всего этого была цветущая Тиара.

Как в городе под морем могли сменяться ночь и день? Там не было ни солнца, ни луны. Кристаллическая призма растягивалась над ним, принимая форму купола так высоко, насколько хватало глаз.

Вокруг пульсировали энергия и жизненная сила, укрепляя саму его суть, заставляя его забыть о сухости во рту, о горькой необходимости.

– Если пойдем по лесной тропе, – сказала Тэйра, ее голос сейчас звучал сильнее, чем во дворце. – К утру, мы дойдем до Дария.

– Тогда вперед.

Один из охранников, расставленных вдоль бастиона, заметил их.

– Там, внизу, – заорал он.

Кто-то еще закричал: – Остановите их!

Выстрелы. Свист. Усеивая землю, в нескольких футах вокруг них полетели пули. Алекс увеличил свою скорость до той, на которую вообще был способен, по его спине колотился огнетушитель. «Позже у него вся спина будет в синяках». Но сейчас он чувствовал лишь блаженное онемение от выброса адреналина.

Он крепко держал Тэйру за руку, вынуждая этим держаться ее рядом с ним. Оказавшись в безопасности под тенью деревьев, только тогда он, наконец, решил замедлить темп. Алексу нравилось думать, что он был в своей лучшей форме, и был таким, благодаря ежедневным тренировкам. Но сейчас, его дыхание сбилось, и пульс подскочил так, будто его шваркнуло током?

– Тебе необходимо отдохнуть, – задыхался он. – Здесь мы в безопасности. Можем остановиться...

– Нет. Никакого отдыха. Продолжай двигаться.

Она перехватила инициативу, и он заставлял свои, вдруг потяжелевшие ноги, передвигаться шаг за другим. Он заставлял свой мозг думать о поставленной задаче, а не о наркотиках, оставленных позади. Минуту спустя, его взгляд затуманился и он покачнулся. Тэйра обеспокоенно взглянула на него из-за плеча.

– Не останавливаться, – повторил он

Когда они обходили большой вяз неожиданно из тени выскочил гигантский человек, за ним следовали и другие. В сгущающихся сумерках их было сложно рассмотреть, но Алекс почувствовал исходящий от них гнев.

Тэйра закричала.

Действуя скорее инстинктивно, Алекс брызнул жидким азотом, распыляя его вокруг себя. Нападавших покрыло густой, белой пеной, и пока они стирали ее со своих лиц – извергали проклятия. Он бросил красный баллон на землю и потащил Тэйру через густую листву. После чего, они рванули. Удирая сквозь деревья и кусты, цветы и камни. Они пересекли две кристально чистые реки по пути и, все это время, они слышали людей преследовавших их, с их быстрыми ногами, полные решимости догнать их.

– В какую сторону? – крикнул он.

– На восток, – прохрипела она, не много запыхавшись. Белое платье шелестело и кружилось вокруг лодыжек, как и светлые волосы, подобно полоске лунного света, развевались позади нее. – Неподалеку…есть…поселения…. Мы может…там затеряться.

Алекс повернул на восток, двигаясь уже за пределами своей выносливости. Чем дольше он бежал, тем тише становились звуки погони. «Или он оторвался от них или они сдались. Или как то смогли передвигаться незамечено». Но он не ослаблял своей стойкости. «Только, когда Тэйра, будет в полной безопасности в его квартире, он сможет расслабиться, ну правда сначала он займется с ней любовью. Несколько раз подряд».

Через, казалось бы вечность, они добрались до города. В одно мгновение, они были окружены густым лесом, а уже, в следующее – сверкающим золотом и серебром зданий. Он остановился только когда понял, что стоит на мостовой. По улицам города, гуляли толпы людей. Нет, не людей. Крылатых люди, буйволоподобных животных и рогатых женщин. Тут же встречались и высокие худощавые человекоподобные существа с кожей, белой, как только что выпавший снег. Они скорее скользили, чем шли.

Алекс чувствовал на себе их невероятно сверлящий, голодный взгляд, будто они уже испробовали каждую каплю его крови. «Вампиры». Он вздрогнул. Они двигались плавно с кошачьей грацией просто силуэты белой кожи, перетекающие в черной одежде. Единственным цветом обладали их глаза, нечеловечески синие, гипнотизирующие и обещавшие удовлетворить любое желание.

Его дрожь усилилась, он поднял руку и потер шею, накрывая отметки от его последней встречи с вампиром. Книга Ра-Дракус рассказывала об их ненасытной жажде крови больше, чем о провозглашенной земле легенд. Он знал это из первых рук.

– Сюда, – сказала Тэйра. Она провела его внутрь ближайшего здания. – Будем прятаться здесь, пока не убедимся, что мы в безопасности.

Вокруг звучала громкая музыка, более мелодичная, чем рок, но менее аккомпанированная, чем классика. Голоса и смех смешивались с музыкой – здесь тусовался и танцевал народ. Они с Тэйрой пронеслись сквозь толпу, стараясь остаться незамеченными. В самом конце, обнаружился незанятый столик, и они тут же его заняли.

Он шлепнулся на стул. Выброс адреналина, который он испытал в лесу – помог, как кислородная маска в его желании наркотиков, – но сейчас, когда опасность миновала, он начал осознавать, как сильно у него тряслись руки, и пульсировала в висках боль.

К ним подошла женщина и со звоном поставила два стакана на стол. Из ее головы, торчали два маленьких коричневых рога. Она одарила их слабой улыбкой, сказав что-то на том же языке, который иногда использовала Тэйра. Он начал улавливать необычные интонации и произношение, но ему не нужен был переводчик, чтобы понять, что говорила официантка.

– Пейте и проваливайте, или сегодняшний вечер будет для Вас последним. – После чего она упорхнула, мгновенно затерявшись в толпе.

– Здесь много вампиров, – сказала Тэйра, оглядываясь вокруг. – Больше, чем обычно.

Шорох темной одежды. Трепет наэлектризованной силы. Потом кто то, замер позади Тэйры, поглаживая ее плечо. Смех и музыка медленно стихли, и посетители бара уставились на них.

– Ты хорошо пахнешь, маленький дракон, – сказал вампир, соблазняя своим гипнотическим, мрачным голосом. – Интересно, какова ты будешь на вкус.

Это дало Алексу время, чтобы перевести. Когда он понял, что сказал вампир, его глаза застила красная пелена. Его не волновало, насколько сильны были вампиры, ему было все равно, что он может побудить к драке, но он не позволит угрожать жизни Тэйры. – Убирайся, – сказал он, взирая на кровопийцу. – Или именно твоя кровь будет пролита этой ночью.

Вампир усмехнулся.

– Я на вкус как смерть, – наконец, ответила Тэйра. Ее взгляд нервно перекинулся от Алекса к вампиру. – Теперь оставьте нас. Мы просто хотим немного передохнуть. И скоро уйдем.

– Нет, не уйдете. Пока я не попробую тебя и твоего человека.

К ним присоединился еще одни вампир, кроваво-красный рот неодобрительно сжался.

– Мы не причиняем вред людям, Аарлок. Ты это знаешь.

– Я не убью его. Дракона, однако...

Подошел еще один вампир, теснясь около их столика. – Человек не носит знак. Мы можем убить его, если пожелаем.

Трое кровопийц посмотрели на шею Алекса. Тот, кого звали Аарлок медленно улыбнулся. – Нет, он не носит метку других людей. Он играет честно.

Алекс почти видел звенящие нож и вилку в их головах, и удивлялся, что за метку носили Джейсон и его приспешники, чтобы предотвратить нападения вампиров. «Я должен что-то сделать», подумал он, вскакивая на ноги. Не зная, как еще поступить он сжал свои кулаки. Но прежде чем он смог хотя бы моргнуть, вампир схватил его за запястья, и крепко их сжал. Его жуткие глаза обратились к нему, посмотрев в самую их глубь, изучая.

Странная апатия наполнила все его тело, как будто он до краев был наполнен такими блаженными наркотиками. Вдруг ему захотелось только одного, – почувствовать клыки этого вампира погружающимися в его шею, захотелось отдать себя в руки этого сильного человека.

Изящная, нежная Тэйра, которой нравились лишь нежные прикосновения, вдруг издала звук скорее животный чем человеческий, содрогаясь и обнажая удивительно острые клыки. Она оттолкнула вампира назад, заставляя его споткнуться и выпустить Алекса из своей хватки.

– Не трогай его, – зарычала она. – Он мой.

Вокруг них столпились остальные вампиры, кто-то скалил клыки, кто-то шипел. Алекс встрепенулся, выходя из ступора, как только Тэйра сверкнула своим набором клыков, явно большим, чем у вампиров. Глаза у Алекса округлились. Он знал, что она была оборотнем дракона, но реально никак не ожидал, что ее тело может изменяться физически.

–Уходим, – прошипела Тэйра, на его языке, не отрывая внимания от существ перед ней. – Нам понадобится отвлекающий маневр.

По его венам заструилась решимость, его ладони вспотели и он оглянулся вокруг в поисках копья, факела и чего-нибудь в этом роде. Хоть чего-то. Ничего не обнаружив, он посмотрел на заднюю дверь – не то, чтобы они смогли бы воспользоваться ею. Вампиры окружили их, их тела были почти прозрачными и вибрирующими голодной энергией.

Его защитные инстинкты обострились. Он должен использовать свое тело, чтобы отвлечь их внимание. Он никогда прежде не связывался с вампиром, но всегда приветствовал приобретение нового опыта. – Я отвлеку их. Его мышцы напряглись. – Беги, детка, и не оглядывайся.

Она втянула в себя воздух. – Нет. Нет!

– Сделай это!

Распахнулись передние двери, избавив ее от другого ответа.

Внутрь вошли трое самых больших мужчин, которых он когда-либо видел. Над ними угрожающе сгустился воздух, такой же темный, как и их одежда. Их лица были красными, глаза опухшими от каких-то токсинов. Алекс почти мгновенно сделал вывод, что эти люди были теми гигантами из леса.

Медленно пятясь, вампиры издавали шипение.

Тэйра оглянулась через плечо и увидев, кто вошел, ахнула. – Брайан, Ворик, Коул! – Улыбнувшись от облегчения она махнула им одной рукой, а второй обняла Алекса за плечо. – Они помогут нам.

Трое мужчин метнули на них взгляд, дали едва заметный кивок, затем разошлись и заняли угрожающую идите-и-возьмите-меня-вы-кровопийцы позу.

Алекс все еще боролся со своим шоком. – Ты их знаешь?

– Это люди Дария.

– Тогда почему же ты закричала, когда они приблизились к нам в лесу?

– Я не осознавала, кто они. Пошли. Мы идем к ним.

Хотя он и был благодарен за помощь, Алекс все же чувствовал странное разочарование. Он хотел быть тем, кто спасет Тэйру. Он хотел ее похвалы, адресованной только ему. Как глупо, что он отдал бы жизнь, чтобы услышать такую похвалу.

Как только Алекс и Тейра бросились в сторону входной двери, вампиры и драконы поделили бар, каждая группа заняла свою половину лицом к лицу с противниками. Когда Алекс оказался в пределах досягаемости спасателей, его грубо откинули за их спины. Тэйру встретили достаточно нежно.

– Что ты делала в лесу, Тэйра? – спросил один из воинов. Он не отрывал своего пронзительного взгляда от врага.

– Убегала, – ответила она.

Его глаза источали суровый, опасный блеск.

– Убегала? Позже расскажешь мне обо всем поподробнее. Он повел подбородком в сторону Алекса: – А это что за человек?

Тэйра бросила взгляд на Алекса. «И человек?» Один вопрос мучил ее на протяжении последних недель. Если бы он был такой же, как другие из его рода, она могла бы игнорировать его. Если бы только ее не тянуло так сильно к нему... Он был почти такой же высокий как воин дракон, с широкими плечами и стройным, сильным телом. Коротко остриженные волнистые рыжие волосы обрамляли сильное квадратное лицо. Его губы были полными и мягкими, с заостренным подбородком. Но по-настоящему ее пленили его глаза. Они были большими и зелеными, наполненные мечтами. Эти мечты так притягивали ее к нему.

– Он мой друг, – ответила она Ворику. – Так что ему никто не должен причинить вреда.

Слушая разговор, нарезавший круги Брайан, остановился перед ней, излучая ярость. – Что с Джаваром?

Она не особо горела делиться новостями, здесь и прямо сейчас, тем более такими, но лгать и увертываться не собиралась. – Он мертв, – сказала она печально.

– Мертв! – воскликнули сразу, все три дракона.

Сострадание мелькнуло на лице Брайана, но он быстро взял свои эмоции под контроль.

– Во дворце были другие люди. У них были, какие-то странные вещи, которые выстреливали какими-то круглыми штуками.

– Эти круглые вещи остались внутри тел драконов, оставляя их плоть открытой и не давая ранам заживать.

– Этого не может...

– Может. Дворец был заморожен. И когда наша сила испарилась, люди атаковали нас со своим оружием.

Она вспомнила, с какой легкостью были разбиты ее люди. В одну минуту – здоровые, счастливые и живые. В другую – все уничтожены.

Ее руки сжались в кулаки, острые когти проткнули кожу ладоней. Но она едва почувствовала боль. Почему люди оставили ее в живых и держали в тюрьме, она могла только догадываться. «Возможно, чтобы угрожать Алексу? Рассчитывали продать ее?» Они содержали ее в холоде ослабленной, они также пытались морить ее голодом, но она крала остатки пищи, то тут, то там. Но больше всего люди держали ее в страхе. За себя, за Алекса.

Она не успокоится, пока злоумышленники не будут уничтожены.

Она любила своего мужа, любила то время, проведенное рядом с ним, и конечно же скучала по нему, но он никогда не переполнял ее таким огромным желанием, как Алекс, так, что она не могла дышать рядом с ним. Она вздохнула. «Что она собиралась делать с этим красивым человеком?» Она хотела, чтобы он остался здесь, рядом с ней. Она хотела, чтобы он держал ее в объятиях каждую ночь, и хотела просыпаться от его поцелуев каждое утро. Если он не останется, она потеряет его. Но она не сможет выжить на поверхности.

Звук проклятий вывел ее из задумчивости.

– Драконы, вам здесь не рады, – прорычал вампир.

– Мы пришли за человеком и женщиной, – спокойно сказал Ворик. Он положил руки на рукоятку своего меча – меча, который мог пронзить грудь вампира, направляя яд через тело этого создания, нанося смертельный удар. – Мы не хотим неприятностей.

– Мы первые претендовали на них. Они принадлежат нам.

– Может, ты желаешь сразиться с нами за них? – предложил Коул с улыбкой предвкушения.

– Мы не можем отвергнуть такое приглашение, – вампир изобразил собственную улыбку предвкушения.

Драконы были сильнее, но вампиры были быстрее. В былые времена, когда они сражались между собой, драконы выходили победителями. Но обе расы ужасно много несли потерь. Если они сразятся сейчас, то Тэйра не знала, устоит ли хоть один мужчина.

– Дайте им уйти, – сказал вампир своим братьям. – Эти драконы и так очень скоро приклонятся перед нами.

– Мы никогда не приклонимся перед вами, – сплюнул Брайан.

Слово «Посмотрим», было произнесено с абсолютной уверенностью.

– Да, посмотрим.

Ворик вскинул бровь. – Посмотрим сейчас.

Не издав ни единого звука, драконы налетели на вампиров, с оголенными зубами, сверкающими голодной белизной – образ безмолвной смерти, когда они трансформировались из людей в животных. Они отбросили свои мечи, полагаясь вместо них на естественные рефлексы. Вампиры быстро двигались скользя по потолку, затем бросались на драконов, прежде чем снова скользнуть вверх. Это был опасный танец.

Раздавались рыки и крики боли, звуки рвущейся одежды. Сверкание когтей, запах крови и серы.

– Вонь драконов можно учуять за много миль, – прорычал один из вампиров, ударив своими острыми когтями, когда проскальзывал мимо.

– Раз ты можешь учуять меня, Аарлок, ты можешь так же ощутить мое пламя, – Ворик изверг изо рта красно-оранжевые искры, ловя вампира на лету.

Раздался крик боли, сливаясь с шипением кожи. Глаза горели ненавистью, вампир нанес ответный удар, атакуя напрямую, обнажив клыки. До того как Ворик успел переместиться, их тела столкнулись и Аарлок вонзил свои зубы в его шею.

Ворик схватил его за шею, оторвал от себя и швырнул на пол.

– Вижу, ты все еще дерешься как девчонка, Аарлок, – пророкотал он.

– Вижу, ты все еще дышишь как недоносок.

Они снова оказались друг на друге.

– Дай мне клинок – сказал Алекс Тэйре через плечо. Когда бой только начался, он спрятал ее за своей спиной. Он не знал, будет ли от него какая польза, но он не мог позволить драконам биться в одиночку. Он должен был что-то сделать.

В сотый раз, казалось, она попыталась прикрыть его сама. Женщина хотела охранять его, а не наоборот.

– Нет – сказала она. – Мы не должны вмешиваться. Мы можем только отвлечь их.

Алекс продолжал поиски оружия, краем глаза наблюдая за сражением. Каждый из видов бился тяжело и жестоко, кусаясь и нанося глубокие раны. Драконы пускали кровь зубами, когтями и хвостами, тогда как вампиры полагались на скорость, перемещаясь из одного конца бара в другой. Их коричнево-ржавая кровь капала на драконов, действуя как кислота.