Текст книги "Порочный миллиардер (ЛП)"
Автор книги: Джеки Эшенден
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
Простые наброски людей, делающих повседневные дела, и все же каждый рисунок был полон движения и жизни. Даже те, которые были более спокойными и созерцательными, казалось, готовы были соскочить со страницы.
Он ничего не знал об искусстве, абсолютно ничего, но был уверен, что то, на что он смотрит, хорошо. Нет, лучше, чем хорошо. Удивительно.
Перевернув рисунок, на котором группа подростков сидела на ступеньках и смеялась, он обнаружил, что смотрит вниз на изображение того, что выглядело как сам дьявол. Только у этого дьявола было его лицо.
Лукас замер, глядя на рисунок.
Она нарисовала его со своего угла обзора, сидя на полу, так что он нависал над ней. По какой-то причине она нарисовала ему крылья и дьявольские рога, а в руках он держал вилы. Длинный шипастый хвост завивался у него за плечом.
Но на самом деле это были только детали. Его лицо, он не мог отвести от него взгляд. Лицо и выражение его глаз. Потому что каким-то образом, хоть выражение его лица было холодным и каким-то угрожающим, ей удалось поймать жар в его взгляде.
Тот дискомфорт, который он испытывал, глядя на свой рисунок с боксерской грушей, снова охватил его. Как будто его разоблачили или что-то сняли.
Господи, неужели он выдал себя? Неужели он каким-то образом проговорился о своем странном влечении к ней? Знает ли она? Потому что он смотрел прямо на нее, когда она рисовала его. И если бы она увидела этот жар внутри него...
В дверях что-то шевельнулось, и Лукас превратился в статую.
Грейс вошла в комнату, напевая себе под нос. Она была завернута в одно из его больших белых банных полотенец, ее плечи и большая часть ног были обнажены.
Он был очень хорош в неподвижности, очень хорош в смешивании с фоном, и часть комнаты, где он стоял, была в тени. Она, казалось, не заметила его, когда подошла к креслу и наклонилась, чтобы порыться в своей маленькой сумочке.
Он должен что-то сказать. Пошевелиться. Сказать ей, что он здесь. Но он оставался там, где был, не шелохнувшись. Наблюдая за ней.
Полотенце начало соскальзывать, поэтому она пробормотала проклятие и выпрямилась, вытащила уголок полотенца и развернулась, держа ткань прямо по обе стороны от себя, по-видимому, чтобы снова завернуться в нее.
И это дало ему место в первом ряду для ее обнаженного тела.
Разноцветный свет падал на нее, окрашивая молочно-бледную кожу золотом. Она была вся усыпана веснушками, даже на маленьких, высоких, круглых грудях и их прелестных розовых сосках, и в свете казалось, что кто-то посыпал ее золотой пылью.
У него перехватило дыхание.
Она была длинной и элегантной, с восхитительными изгибами талии и узкими бедрами. Золотисто-рыжая прядь на ее голове гармонировала с копной кудряшек между стройными бедрами, и все, о чем он мог думать, это, чтобы провести по ним пальцами, чтобы убедиться, что они такие же мягкие, как кажутся. Или раздвинуть их, чтобы увидеть нежную розовую плоть под ними.
Свет падал и на ее волосы, ловя в них красно-золотые отблески и зажигая их. Поджигая всю ее. Она горела, как пламя, в белой спальне – красная, золотая, розовая, оранжевая и все остальные цвета.
Он не мог поверить, что когда-то считал ее некрасивой. Нет, ее красота не была обычной, но тем не менее она у нее была. И дело было не только в ее бесспорно прекрасном теле. Ее угловатое лицо с длинным носом и сильной челюстью выглядело таким же обнаженным и уязвимым, как и она сама под полотенцем. Не простой, ни в малейшей степени, а уникальной и совершенно неотразимой.
Она была цветом, жаром и пламенем, и он хотел ее. Господи Иисусе, он просто хотел ее.
Она смотрела в окно, и в ее прекрасных янтарных глазах застыло отстраненное выражение, когда она снова завернулась в полотенце, подоткнув его между грудей. И он чувствовал, как его член становится твердым, требовательным, его пульс забился, как гребаный марш отчаяния в его голове.
Было бы так легко сократить расстояние между ними. Снять полотенце и позволить ему снова увидеть ее великолепное тело. Прикоснуться к ней, почувствовать ее шелковистую кожу под кончиками пальцев. Взять один из ее сосков в рот, пососать его, посмотреть, так ли он сладок на вкус, как выглядит. Раздвинуть ее бедра…
Внезапно Грейс моргнула, слегка повернув голову в его сторону. Затем ее глаза расширились, открытый страх вспыхнул на ее лице, руки поднялись, чтобы схватить полотенце.
– Лукас? – ее голос был резким и высоким.
Теперь ты напугал ее, чертов мудак. Возможно, тебе не следовало стоять в углу ее спальни и наблюдать за ней, как любопытный Том.
Похоть била в него, как неконтролируемый огонь за закрытой дверью, опаляя его, затрудняя дыхание. Делая трудным оставаться на месте и не преодолеть расстояние между ними, положить свои руки на нее.
Успокойся, блядь.
Но он не мог. Каким-то образом она зажгла огонь внутри него, и он не мог потушить его.
– Да, это я, – ему пришлось заставить себя заговорить, и когда он произнес эти слова, они прозвучали словно не его голосом.
Темно-розовая волна омыла ее лицо.
– Какого черта ты делаешь в моей спальне? О Боже, ты видел…, – она замолчала, ее глаза расширились еще больше, потому что он начал двигаться, обходя кровать, решение было принято до того, как он полностью обдумал этом.
– Лукас? – ее голос звучал неуверенно.
Но он не сказал ни слова, направляясь прямо к ней. Она сделала пару быстрых шагов назад, но он не остановился. Он продолжал наступать, пока она не ударилась о стену, и ей некуда было деться.
Какого черта ты сейчас делаешь?
Глаза Грейс расширились, и он мог видеть, как панически бьется ее пульс у основания шеи. Также он слышал ее дыхание, быстрое и тяжелое, и ее запах внезапно распространился повсюду. Влажная кожа, вся сладкая и мускусная, и этот слабый, дразнящий аромат яблок.
Он не понимал, что делает. Он не знал, почему прижал ее к стене, когда должен был развернуться и уйти. Во-первых, он не знал, зачем пришел в ее гребаную спальню, потому что ему совершенно не нужно было смотреть на этот чертов рисунок.
Но он сделал все это, и теперь она была здесь, так болезненно близко, глядя на него своими глазами цвета виски. И теперь он видел, что в них не было страха. Все было гораздо хуже.
– Лукас, – повторила она дрожащим голосом, и это был не вопрос.
И все, чего он хотел, – это прижаться губами к ее шее, туда, где бешено бился ее пульс. Попробовать ее кожу. Стащить с нее полотенце и поднять одну из этих длинных ног, обернуть вокруг его талии. Рывком сорвать вниз молнию, достать свой член, погрузиться в нее, почувствовать ее тепло вокруг себя…
И кроме того, признать свое поражение. Провалить тест. Надо признать, что ей каким-то образом удалось сделать то, чего никто не делал с тех пор, как ему исполнилось тринадцать: заставить его потерять контроль.
Он не мог этого сделать. Он не мог так рисковать.
– Какого хрена..., – он осторожно положил свои руки по обе стороны от ее головы, – ты..., – он наклонился ближе, глядя ей в глаза, – делаешь со мной?
Она моргнула, ее кожа стала темно-розовой, рот открылся, но не издал ни звука. В ее глазах горел огонь, и когда ее взгляд на долю секунды задержался на его губах, он понял, что пути назад нет.
Потому что в ее глазах не было страха. А совсем наоборот.
Она хотела его. И теперь ситуация стала в тысячу раз хуже.
– Нет, – сказал он тихо и холодно. – Этого никогда не случится.
Наконец он сделал то, что должен был сделать добрых пять минут назад. Он оттолкнулся от стены и вышел из комнаты.
Глава Восьмая
Грейс обхватила пальцами кружку с горячим кофе и взглянула на часы на стене кухни. Она была чистой, минималистичной, как и все остальное в квартире Лукаса. Настолько, что здесь не было даже часов. Тем не менее, казалось, будто было уже 6 вечера, слишком поздно для кофе, но ей было все равно. Она нуждалась в нем.
Подняв кружку, она сделала глоток, но горячая жидкость не помогла ей успокоиться. Лукаса не было весь день, и сначала она обрадовалась, потому что после вчерашней сцены в спальне не знала, хочет ли его видеть.
При воспоминании об этом ее бросило в жар вместе с болезненным смущением, которое заставило ее поставить кружку и закрыть лицо руками.
Господи, какая же она дура! Прежде всего, она забрела в спальню, чтобы найти резинку для волос, совершенно упустив тот факт, что шесть футов два дюйма литых мужских мышц стояли у тумбочки рядом с ее кроватью. Потом ее дурацкое полотенце соскользнуло, и она открыла его, чтобы снова завернуться, и, естественно, под ним ничего не было.
Она не могла понять, что заставило ее обратить на него внимание, но она повернула голову и увидела мужскую фигуру, стоящую в углу. Она мгновенно похолодела от страха, хоть какая-то часть ее сознания говорила ей, что это Лукас. Потом он заговорил, его голос странно охрип, а потом...
Грейс сглотнула, а в горле внезапно пересохло.
Затем он подошел к ней и прижал к стене, и прежде чем она успела понять, что происходит, его большое, крепкое тело приперло ее к стене. Она была шокирована тем, что все серебро в его глазах сгорело, оставив интенсивное синее пламя, которое, казалось, опалило ее изнутри и снаружи.
– Какого черта... ты... делаешь со мной?
Как будто с него сорвали вуаль. Словно она видела его впервые, и то, что она видела, было не льдом, а диким огнем.
Он горел, и все, о чем она могла думать, было то, как отчаянно она хотела гореть вместе с ним. И конечно, он видел, потому что она никогда не могла скрыть своих чувств.
– Нет. Этого никогда не случится.
Она сделала еще один глоток кофе, надеясь, что от этого дрожь пройдет. Но этого не произошло. Потому что она не нуждалась в его объяснениях. Она знала, что он имел в виду, и часть ее все еще была потрясена тем фактом, что эта химия была взаимной, что ей каким-то образом удалось повлиять на него. И все же часть ее почувствовала глубокое разочарование, с которым даже сейчас она не могла заставить себя смириться.
Но нет, так было лучше. Да, хорошо, что между ними ничего не произойдет, потому что она даже не знала, хочет ли этого.
Ты не знаешь, сможешь ли справиться с ним.
У нее перехватило дыхание, она повернулась, поставила кружку на стойку и прислонилась к ней.
Она никогда не считала себя особенно сексуальной. Секс с Гриффином был приятным, и он всегда был внимательным любовником, но она никогда не чувствовала, что умрет, если он не прикоснется к ней. Когда он был на задании она скучала по его объятиям, но не по сексу. В конце концов, у нее был отличный вибратор, когда возбуждение овладевало ею, а это случалось нечасто.
Поэтому она не понимала того яростного голода, охватившего ее, когда Лукас прижал ее к стене. Она не знала, откуда он взялся, но он был связан с тем жужжащим, беспокойным чувством, которое она всегда чувствовала рядом с ним. Похоже, он тоже это чувствовал.
Да, так же она не знала, что с этим делать. Но она должна была признать, что встретиться с ним снова после того, что случилось, будет проблемой.
Оставив недопитый кофе, Грейс поднялась из-за стойки. Ей действительно нужно было что-то сделать, например, начать работу над последним проклятым холстом, и к черту тот факт, что она не знала, что будет рисовать. Может, ей просто нужно было немного порисовать и посмотреть, что получиться.
Или ты можешь пойти и посмотреть на его рисунок, который ты сделала вчера.
– Нет, – сказала она вслух, на случай, если ее глупое подсознание не слышит. – Нет, я не собираюсь этого делать, – последнее, что ей было нужно – это подпитывать огонь, пылающий внутри нее, и у нее было чувство, что, если она будет мечтать об этом наброске, все станет только хуже.
Нарисуй его снова. Ты хочешь.
Ее рука сжалась в кулак, ногти впились в ладонь, пытаясь унять зуд. Нет, она не собиралась этого делать, потому что это опять не поможет. Может, ей стоит снова встать перед портретом Гриффина и посмотреть на него? Напомнить себе о том, чего она хотела, когда стала достаточно взрослой, чтобы сбежать от отца: безопасности и стабильности. Человека, который просто любил бы ее такой, какая она есть, и не критиковал бы ее постоянно. Человека, который позволял ей делать то, что она хочет и который поддерживал бы ее как художника. Именно этого она хотела, когда впервые приехала в Нью-Йорк, и именно этого она хотела сейчас, хоть и потеряла Гриффина.
Но все, чего она не хотела, так это такого мужчину, как Лукас. Холод снаружи, жар внутри. Держащий все под контролем. Высокомерный. Требовательный. В нем были черты, настолько похожие на ее отца, что ей было не смешно, и она не собиралась снова связываться с таким человеком. Лукас был полной противоположностью всему, что она искала в жизни.
Тогда почему ты так сильно его хочешь?
Она понятия не имела. Возможно, то, что она чувствовала, не было желанием. Возможно, она приняла эти чувства за что-то другое. В конце концов, это довольно легко сделать, когда ты никогда не чувствовала их раньше. И он был таким чертовски раздражающим человеком, и, возможно, ей просто не нравилось это. Да, возможно, так все и было, и она злилась из-за пустяков.
Лгунья.
В этот момент в конце длинной галереи гостиной раздался звонок лифта, и каждый мускул Грейс напрягся.
Он вернулся. Это означало, что ей придется встретиться с ним лицом к лицу и поговорить. А ей этого совсем не хотелось. С другой стороны, она могла просто продолжать избегать его…
Теперь ты не только лгунья, ты еще и трусиха.
Дерьмо.
Что ж, если она собирается сбежать наверх, ей все равно придется выйти из кухни, так что нет смысла откладывать.
Выпрямившись, она глубоко вздохнула и вышла в гостиную.
И остановилась.
На другом конце длинного коридора стоял Лукас. В костюме. Темный цвет идеально гармонировал с короткими светлыми волосами, а покрой подчеркивал его рост, широкие плечи и стройную талию. Он был одет в простую белую деловую рубашку, но именно галстук объединял все: он был точно такого же серебристо-голубого цвета, как и его глаза.
Его длинные пальцы потянули его, как будто он душил его. Хотя выражение его лица было таким же, как всегда. Угрюмым. Холодным. Только теперь она точно знала, что выражение его лица – маска.
Маска, чтобы скрыть тепло мужчины под ней.
У нее перехватило дыхание, а пульс участился.
Его взгляд мгновенно остановился на ней, пальцы замерли на узле галстука.
На секунду что-то мелькнуло в его завораживающих глазах, а затем исчезло, оставив после себя лишь серебристый иней.
Он ничего не сказал, отступил на шаг и медленно сел на белый диван, стоявший перед большим витражным окном. Потом откинулся назад, положив одну руку на спинку дивана, а другую положив на мощное бедро. Расслабленная поза, и все же в нем не было ничего расслабленного. Он не сводил с нее глаз, в которых поблескивал лед.
Она хотела нарисовать его таким. Он сидел расслабленно, каждая линия его тела была неподвижна, но напряжение вокруг него было таким сильным, что казалось, он вот-вот взорвется. В его взгляде был лед, а под ним – глубокая, жгучая синева.
Где, черт возьми, ее карандаш и блокнот? Где она их оставила?
– Могу я тебя нарисовать? – выпалила она, вся ее прежняя неловкость перед ним исчезла. – Ну пожалуйста! Еще раз десять минут, и все. Обещаю.
Разве ты не планировала избегать его?
Да, она так и хотела поступить, и какого черта она теперь хотела нарисовать его, она понятия не имела. Иногда порывы ее творчества были невероятно неудобны.
И снова Лукас ничего не сказал.
Но она не стала ждать, а побежала наверх за карандашом и блокнотом, лежавшими на тумбочке в спальне, и снова прибежала вниз. Он не двигался, сидя точно так же, как она и оставила его, пристально глядя ей в глаза.
Схватив подушку с ближайшего кресла, Грейс бросила ее на пол и села сверху, скрестив ноги. И начала рисовать.
Как только карандаш скользнул по бумаге, она поняла, почему рисует его. Потому что было легче смотреть на него, когда она творила, легче отодвинуть в сторону чувства, которые она не понимала, и сконцентрироваться на том, что она хотела запечатлеть на рисунке.
Потому что, может быть, если она продолжит рисовать его, то все эти пожирающие ее сильные чувства будут удовлетворены и, наконец, уйдут к черту.
Воцарилось тяжелое молчание, которое он не пытался нарушить, и она тоже. И так было даже лучше. Конечно, она любила поговорить, когда рисовала, но сейчас она могла думать только о том, как благодарна за тишину.
Но эта тишина была неудобной.
Шли минуты, и Грейс погрузилась в рисунок, пытаясь уловить его контрасты. Его интенсивность. Это острое, как бритва, поле, которое всегда окружало его.
Только... что-то было не так. Она пыталась уловить его двойственность, разницу между его расслабленной позой и резкостью льда, который она видела в его взгляде, но он не выглядел таким расслабленным, каким она хотела его видеть.
В чем проблема? Это из-за галстука? Он ослабил его раньше. Может, если его расстегнуть, то это поможет, а также пару верхних пуговиц на рубашке.
– Ты можешь развязать галстук полностью? – ее голос прозвучал странно в тяжелой тишине комнаты, почти как предложение. К своему неудовольствию, она почувствовала, что краснеет.
Лукас остался не подвижным.
– Зачем?
Дрожь пробежала по ее коже, хотя она старалась не обращать на нее внимания.
– Потому что я думаю, это улучшит общий вид.
Он наклонил голову, не сводя с нее холодного взгляда. Снаружи было темно, но свет уличных фонарей пробивался сквозь витражи и окрашивал его поразительно красивые черты.
– Тогда сделай это сама, – сказал он без всякого выражения.
Грейс моргнула, и дрожь ее тела перешла в острую электрическую дрожь.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что, если ты хочешь развязать мой галстук, тебе придется сделать это самой, – и снова в его словах не было никакого выражения, да и на лице тоже. Но атмосфера изменилась, в воздухе между ними заискрилось электричество.
У Грейс внезапно перехватило дыхание, а внутри нее снова распространился сильный голод. Но она знала только то, что не хочет к нему подходить. Не хотела приближаться к нему, потому что, если она это сделает... Боже, она понятия не имела, что тогда случится.
Она судорожно сглотнула.
– Почему? Ты не можешь сделать это сам?
Он не ответил, только приподнял белокурую бровь.
В этом взгляде не было ошибки; это был вызов, ясный и простой.
Ее сердце громко стучало в голове, оглушая ее. Почему он хочет, чтобы она развязала ему галстук? Что он от этого получит? Вчера он как будто злился на нее, спрашивал, что она сделала с ним, словно она что-то нарочно сделала с ним, а потом он сказал, что ничего не случится. Так в чем, черт возьми, дело?
Какая-то ее часть испытывала сильное искушение взять карандаш и блокнот и уйти наверх, оставив его в раздражающем молчании. Но другая ее часть просто не могла оставить этот вызов без ответа.
Это будет ошибкой.
Возможно, так и будет. Но тогда, возможно, это должно было заставить ее чувствовать себя неловко, заставить ее прекратить рисовать и отступить, как-то прогнать ее. Если это так, то она не могла этого допустить. Она не могла позволить ему выиграть. И не позволит.
– Хорошо, – сказала она вместо этого. – Я развяжу твой чертов галстук, – она отложила блокнот и карандаш и поднялась с подушки. Она подошла к дивану, на котором он сидел, ее сердце билось все громче и громче, пока она не оказалась прямо перед ним.
Он не отводил глаза ни на секунду, его взгляд, словно меч, пронзал ее насквозь, крадя дыхание. Такой холодный и все же... неужели она увидела в нем гнев? Если так, то почему он зол? Это из-за нее или что-то другое? Возможно, это как-то связано с тем, где он был сегодня, что, судя по костюму, было связано с бизнесом.
– Ничего не говори, – его голос звучал ровно. – Если ты собираешься развязать мне галстук, сделай это сейчас, потому что я не дам тебе другого шанса.
В ней разыгралось любопытство, и она на мгновение задумалась, не подтолкнуть ли его к тому, что он задумал. Потом она решила, что не стоит тратить на это усилий, учитывая, что он может встать и уйти, что было бы очень досадно, так как она еще не закончила рисовать.
Он сидел, откинувшись на спинку дивана, так что ей пришлось наклониться к нему, чтобы развязать галстук, и она подумала, что он мог бы податься вперед, чтобы ей было легче, но он этого не сделал. Он сидел неподвижно, растянувшись на диване. И не имело значения, что он был полностью одет, покрыт хрустящим хлопком его рубашки и искусно сшитой шерстью его костюма, она все еще чувствовала тепло, исходящее от него. У нее перехватило дыхание, а руки задрожали, когда она потянулась к его галстуку, пытаясь не задеть гладкую золотистую кожу его шеи.
Она не могла заставить себя встретиться с ним взглядом, и, возможно, это было трусостью с ее стороны, но она просто не могла этого сделать. Однако она чувствовала его давление, как будто находилась на глубине нескольких саженей под океаном, и вся тяжесть моря давила на нее.
– Когда мне было пять лет, я сжег свой дом дотла, – внезапно сказал Лукас, каждое слово было ясным, четким и холодным, как хрусталь. – Соседка собиралась отдать мне один из старых велосипедов своих детей, но мама отказалась, потому что не любила брать милостыню. Поэтому я взял отцовскую зажигалку и поджег занавески в своей комнате, потому что был так зол на нее. Потом выбежал на улицу и спрятался. Я вышел, когда услышал вой сирены, и пока я добирался до своего дома, он был в огне, все горело, – он сделал паузу, и она поняла, что перестала развязывать галстук, едва ощущая прохладный шелк под пальцами. – Они погибли, – продолжал он. – Моя мать и мой отец, и так как у них не было других родственников, мне пришлось обратиться за помощью. Я пошел в приют для мальчиков, где нашел Салливана и Вулфа.
Синий шелк его галстука был насыщенного цвета с серебристым отливом. Хотя, возможно, это были слезы в ее глазах.
– Лукас, – хрипло начала она.
– Продолжай.
Нельзя отрицать, что это был приказ, отданный тем же твердым, ровным голосом, и поскольку она понятия не имела, почему он рассказал ей это или что ответить самой, но она повиновалась. На этот раз шелк легко соскользнул, и она смогла развязать узел, отодвинув от его шеи, обнажив пульс, бьющийся под кожей.
Она чувствовала его запах, этот свежий аромат и нотку чего-то более теплого и мускусного, отчего ей захотелось наклониться и прижаться к нему губами. Попробовать его кожу. Это шокировало ее, потому что она никогда раньше не хотела так сделать ни с одним мужчиной. Но, Боже, она хотела сделать это с ним.
Лукас оставался очень, очень спокойным, и пока она смотрела на него, его пульс оставался медленным и ровным. Как будто ее близость его совсем не трогала. Ей захотелось сделать что-то, что заставило бы его пульс ускориться, заставило бы его чувствовать себя так же неуютно, как и она, но после того, что он рассказал ей…
– Меня усыновил Ной Тейт, когда мне было шесть лет, и он забрал меня, Вэна и Вулфа к себе на ранчо в Вайоминге, – взгляд Лукаса был безжалостным и неумолимым. – Он был строгим отцом, и мы часто ссорились. Когда мне было тринадцать, я хотел, чтобы он купил мне одну новую винтовку, разработанную корпорацией «DS Corp.». Она была первоклассной, и я уже тогда был хорош в стрельбе, и хотел оружие, которое было бы равно моим навыкам. Но папа отказался. «DS Corp.» была компанией его врага, и он наотрез отказался.
Она не сводила глаз с шеи Лукаса, стараясь не дышать. Стараясь не вдыхать его восхитительный запах. Стараясь не задавать все вопросы, которые внезапно возникли в ее голове, потому что он собирался еще что-то сказать, и она хотела знать, что именно.
Вместо этого она смотрела на его пульс, ровный и уверенный. И он не дрогнул, даже когда она подняла руки, чтобы расстегнуть верхнюю пуговицу его рубашки.
– Я был зол на него, – неумолимо продолжал Лукас. – Я любил стрелять по мишеням, и он всегда был за то, чтобы улучшить наши навыки владения оружием. То оружие было идеальным для меня, и, хотя оно было дорогим, он мог себе это позволить. Я даже предложил накопить на него сам и купить, когда у меня будут деньги, но он отказался. Я нашел коробку спичек, притащил ее к задней части конюшни, вместе с парой любимых папиных рубашек и охотничьим ножом, и поджег их.
Ей пришлось посмотреть на него, и она почувствовала, как его взгляд пронзил ее насквозь, словно ее ударили битой по голове. Потому что весь этот жар внутри него пылал, такой же яркий, как огонь, который он продолжал разжигать.
– Пожар охватил конюшню, – его слова были твердыми и холодными, как ледяной ком. – Там были лошади, и они, должно быть, учуяли дым, потому что испугались и заржали. Я попытался сам потушить огонь, но не смог. Он был слишком большой и сильный, – он даже не моргнул, глядя прямо на нее. – Я запаниковал и побежал за папой, и, к счастью, нам удалось вывести лошадей до того, как они сгорели. Но они не смогли спасти конюшни. После этого папа сказал мне, что, если я не научусь контролировать себя, он отправит меня обратно в приют. Он сказал, что я опасен, переменчив. Что я должен научиться дистанцироваться, быть отстраненным, иначе однажды я могу убить кого-то еще.
Грейс застыла, не в силах пошевелиться. Не в силах отвести взгляд от его интенсивного взгляда. У нее перехватило дыхание, тяжесть давила на грудь, как будто каждое его слово было камнем, и все эти камни были навалены на нее.
Рассказывал ли он все это Гриффину? Но у нее было чувство, что она уже знала ответ. Нет, не рассказывал.
Не в силах вынести этого, она отвела взгляд, уставившись на вторую пуговицу на его рубашке. Всего две, и она оставит его в покое. Его кожа была так близко к кончикам ее пальцев, так болезненно близко…
– Зачем ты мне все это рассказываешь? – спросила она, когда он не ответил.
На мгновение воцарилось молчание.
– Итак, ты знаешь, почему я сказал то, что сказал вчера. Так что ты понимаешь, что я не могу дать тебе то, что ты хочешь, Грейс. Я никогда не смогу дать тебе этого.
Слова пронеслись по ее спине, как электрический разряд, и она резко подняла на него глаза.
– С чего ты взял, что мне от тебя что-то нужно?
– По тому, как ты на меня смотришь, как трясутся твои руки прямо сейчас, и как участилось твое дыхание, – интенсивность этого голубого взгляда была неумолима. – Я знаю, когда женщина хочет меня, Грейс. И ты хочешь меня. Очень сильно.
* * *
В ее глазах вспыхнул гнев, и он увидел, как он разгорелся, словно пламя, которое когда-то завораживало его. Как огонь, с которым он когда-то играл, потому что он был прекрасен. Потому что, когда он был ребенком, это выглядело как эмоция, которая горела внутри него, горячая, яркая и живая.
Но огонь убивает, уж он должен был это знать.
Боже, она была так чертовски близко к нему, склонившись над ним, ее волосы рассыпались по плечам и сияли всеми цветами заката. Сегодня на ней была бирюзовая туника, которая должна была приглушить эти цвета, но не смогла. Этот цвет, казалось, делал ее пламя только еще ярче.
Ее янтарные глаза горели, и он все еще чувствовал жар ее пальцев, касавшихся его обнаженной кожи. Каждый мускул его тела напрягся от желания протянуть руку и зарыться в ее мягкие шелковистые волосы, притянуть ее к себе и накрыть своим ртом ее широкий чувственный рот.
Но он не собирался этого делать. И теперь она знала почему.
Он не любил рассказывать кому-либо свои секреты – даже братья не знали, что именно он разжег огонь в конюшне. Они не знали, что он сжег дом своей семьи и убил своих родителей. Ной знал об этом только потому, что расследовал прошлое Лукаса, но сам Лукас никогда не говорил об этом своему приемному отцу.
Отстраненность. Контроль. Так он прожил свою жизнь после того, что случилось с конюшней, и был счастлив от этого. Дикие всплески необъяснимых эмоций поутихли, ярость, боль и чувство вины притупились, померкли. В любом случае, ему не нужны были эти эмоции, а что касается радости и счастья, то их переоценивали. Но желание – совсем другое дело. С этим было труднее справиться.
У него не было времени отвлекаться от своей миссии, особенно после того, что произошло сегодня, когда он, Вэн и Вульф разбирались с советом директоров «Тейт Ойл», а затем, после неожиданного прибытия Вэна и их приемной сестры Хлои в пивную «У Лео». Лукас даже не знал, что Хлоя в Нью-Йорке, но как оказалось, Вэн привез ее сюда с ранчо в Вайоминге. Очевидно, враг их отца, Чезаре Де Сантис, преследовал ее по какой-то причине, и особняк Тейтов в Верхнем Ист-Сайде был не надежен, что означало, что Вэн должен был отвезти ее куда-то, чтобы спрятать. Ситуация была серьезной, поэтому Лукас предложил им свою собственную квартиру в Сохо, поскольку он был здесь с Грейс. Вэн был благодарен, что, в свою очередь, напомнило Лукасу о серьезности его собственного положения. Об опасности, грозящей Грейс, и о том, что ему нужно поскорее с ней справиться. Разобраться с этим, и быстро, потому что чем дольше это будет продолжаться, тем дольше ему придется оставаться здесь с ней. Тем дольше ему придется сопротивляться силе притяжения между ними.
– Ты самонадеянный сукин сын, – сказала Грейс, ее прелестные губы сжались.
Он проигнорировал это, проигнорировал то, как его тело напряглось в ответ на ее близость и восхитительный, слабый яблочный аромат.
– А ты лгунья.
Ее взгляд блеснул, и она выпрямилась, отстраняясь от него. Это движение туго натянуло шелковую ткань ее туники на груди, очерчивая твердые соски. Еще один признак ее желания.
– Не то чтобы это имело значение, – добавил он. – Я просто хочу, чтобы ты знала об этом.
Она долго смотрела на него, потом ее взгляд упал на расстегнутый ворот его рубашки. Она снова медленно склонилась над ним, на этот раз более осторожно, ее волосы окутали их ароматной завесой. Господи, чем она мыла голову? Все вокруг пахло яблоками.
Ты думаешь о том, как пахнут ее волосы? Да что с тобой такое?
– Спасибо, что рассказал мне все это, – она взялась за его рубашку своими длинными прохладными пальцами. – И мне жаль твою семью. Должно быть, это было ужасно, и мне жаль твоего приемного отца, – она расстегнула пуговицу его рубашки, и он почувствовал прикосновение, когда ее палец слегка коснулся его шеи. Это было самое обыкновенное касание, но он почувствовал, как все его тело пронзило молнией.
У нее перехватило дыхание, нежный румянец на щеках стал ярче, отчего веснушки стали заметнее. Она не собиралась прикасаться к нему, это было ясно, но, когда она подняла на него взгляд, в ее янтарных глазах не было ничего, кроме вызова.
– Но все это не дает тебе права предполагать, что ты знаешь дерьмо обо мне или о том, чего я хочу.
