Текст книги "Порочный миллиардер (ЛП)"
Автор книги: Джеки Эшенден
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
Странно. Почему она покраснела? Не то чтобы это имело отношение к миссии.
Отвернувшись от нее, он продолжил смотреть вперед, осматривая местность в поисках возможных угроз. Она шла в ногу с ним, ее длинные ноги легко подстроились под его шаг.
– Итак, – пробормотала она. – Мы собираемся…
– Не здесь. Я все расскажу тебе в баре.
– Мне бы очень хотелось, чтобы ты хоть раз меня не перебивал, – в ее голосе послышалось раздражение.
– Если ты будешь молчать, мне не придется тебя перебивать, – он бросил прищуренный взгляд на парня через дорогу, наблюдавшего за ними из дверей магазина.
Может, он следит за ними?
– Это было грубо, ты же знаешь, да?
Мужчина неторопливо отвел взгляд, что могло быть притворством, но Лукас так не думал. Особенно учитывая то, как он сейчас оценивающе смотрел на женщину в крошечном платье.
– Мне все равно, грубо это или нет, – они подошли к бару, и Лукас остановился, распахнув перед ней дверь. – Когда речь идет о жизни или смерти, вежливость – последнее, что у меня в списке.
Она бросила на него раздраженный взгляд, но ничего не сказав, вошла в бар. Он последовал за ней, закрыв за собой дверь.
Внутри не было ничего особенного: деревянные стены, обшитые панелями, несколько столиков и красные виниловые табуреты, придвинутые к самому бару. В углу стоял телевизор с хоккейным матчем, за которым сидело обычное количество пьяных и шумных посетителей.
Лукас направился к задней части бара и выбрал столик, откуда хорошо просматривалась дверь. Отодвинув стул, он жестом пригласил Грейс сесть.
– Нам нужно купить выпивку. Тебе хочется чего-то конкретного?
– Скотч со льдом, – ее взгляд блеснул. – Двойной.
На самом деле он не был заинтересован в выпивке, но бармен не позволит им сидеть здесь просто так, поэтому Лукас пошел в бар и заказал скотч, а себе пиво. Потом вернулся к столу, поставил напитки и сел на стул, стоявший спиной к стене.
Грейс облокотилась на стол, а ее волосы падали на одно плечо длинной шелковой занавеской.
– Так в чем дело? Почему ты здесь и почему ты говоришь, что моя жизнь в опасности?
Лукас был очень терпелив. Поскольку он был снайпером, это было его второе имя. Но теперь его раздражала бессмысленность вопроса.
– Я говорю тебе, что твоя жизнь в опасности, потому что это так и есть, – холодно сказал он. – Ты серьезно думаешь, что я бы три дня ходил за тобой по пятам, если бы это было не так?
Ее глаза расширились.
– Значит, ты следили за мной?
Не было причин отрицать это.
– Да, следил.
– Но почему?
– Ты пропустила ту часть, где я сказал, что твоя жизнь в опасности, или просто не слушала меня?
Она нахмурилась и потянулась за стаканом, полным скотча, сделала приличный глоток, затем начала вертеть его в руках.
– Думаю, тебе лучше начать с самого начала. Потому что да, ты говорил мне это дважды, и все же я до сих пор не понимаю, о чем ты говоришь.
Что ж, это его устраивало.
– Перед смертью Гриффин сотрудничал с торговцами оружием, – сказал Лукас, не видя необходимости ходить вокруг да около. – На самом деле, он умер во время важной сделки. Деньги перешли из рук в руки, но Гриффин не организовал доставку. Теперь торговцы оружием злятся, потому что заплатили кучу денег ни за что, и им плевать, что Гриффин мертв. Они считают, что у него их деньги, и они хотят их вернуть.
Глаза Грейс стали очень большими.
– Оружие? – повторила она тихо. – Торговцы оружием?
Лукас уставился на нее, чувствуя, как по коже пробегает раздражение. Обычно люди внимательно слушали, что он говорил, и ему не нравилось повторяться. Конечно, для нее это было шоком, но тем больше причин слушать.
– Да, оружие, – он не позволял собственному мнению его бывшем друге-предателе отразиться в его тоне, и не потому, что у него его не было. Он просто не хотел вдаваться в это сейчас, не с его вдовой. – Человек по имени Чезаре Де Сантис заплатил Гриффину кучу денег, чтобы тот вывел на черный рынок высокотехнологичное оружие. Де Сантис был владельцем «DS Corp.», оружейной компании с крупными правительственными контрактами, но в прошлом году он потерял контроль над компанией, поэтому я предполагаю, что он пытался заработать немного денег, продавая оружие на стороне.
По правде говоря, известие о незаконных махинациях Гриффина стало для Лукаса огромным шоком, поскольку непринужденный Гриффин Райли был последним человеком, которого он выбрал бы для участия в торговле оружием. Хуже того, он понятия не имел о незаконных сделках своего друга. Гриффин был хорошим другом, хорошим парнем, отличным морпехом, и даже сейчас Лукас не мог понять, почему Гриффин решил, что работать на Де Сантиса – хорошая идея.
Единственное, что имело хоть какой-то смысл, – это деньги, но у Лукаса не создалось впечатление, что Гриффин был в нужде. Хотя, возможно, это была просто жадность. Выросший в семье очень богатого человека, Лукас многое повидал в обществе своего отца.
Грейс побледнела, ее взгляд выражал шок.
Более добрый человек дал бы ей время обдумать то, что только что сказал, но Лукас не был добрым человеком. Доброта не спасет ей жизнь, и кроме того, она должна знать, с чем столкнется, и чем быстрее, тем лучше.
– Важно знать, – продолжал он, – что некоторые очень опасные люди хотят получить назад свои деньги, и поскольку ты жена Гриффина, они, вероятно, попытаются получить их от тебя.
Ее лицо стало еще бледнее, и веснушки стали выделяться на фоне пепельного цвета щек. Даже ее маленькие рефлекторные движения прекратились, все тело погрузилось в шоковую тишину.
– Но... у меня нет денег.
– Это не имеет значения, – сказал он неумолимо. – Если ты этого не сделаешь, они используют тебя, чтобы попытаться получить хоть немного от кого-то другого.
Она крепко сжала бокал так, что кончики пальцев побелели. Ее пальцы были очень длинными, очень изящными, и он не мог не заметить этого, хотя понятия не имел, почему.
– Как использовать меня?
– В качестве заложника.
– Но... я не знаю…
– Даже если у тебя нет родственников, готовых и способных заплатить за твое благополучное возвращение, для них это не имеет значения. Им нужны их деньги, и они попытаются вытянуть их у кого смогут.
– Заложника..., – Грейс быстро заморгала. – Извини, но это звучит... безумно. Для начала, Гриффин никогда бы не сделал ничего подобного. Он любил свою работу. Он любил служить своей стране. Я не могу представить его... продающим оружие, ради Бога.
Краска снова прилила к ее щекам, и теперь она явно была в процессе отрицания. Это было прекрасно, он ожидал этого.
Сунув руку в карман кожаных штанов, Лукас вытащил телефон и быстро пробежался по экрану, извлекая текстовые сообщения из файла, который был отправлен ему по электронной почте.
Он положил телефон на стол и подтолкнул к ней.
– Взгляни, если не веришь.
Она снова моргнула, ее нежелание понятно.
– Это текстовые сообщения, Грейс, – он сделал свой тон жестким, не оставляя ей надежды, что может ошибаться, потому что его не было. – Гриффин устраивал тайные встречи с несколькими крупными торговцами оружием. У меня также есть фотографии, где он проводит доставку. И если этого недостаточно для тебя, есть выписки с нескольких банковских счетов, которые были открыты на его имя. Платежи с различных счетов в швейцарских банках. Крупные платежи.
Она не смотрела на телефон. Вместо этого она подняла бокал, осушила его и с преувеличенной осторожностью поставила на стол.
– Мой муж умер, – тихо сказала она. – Ты знаешь это, не так ли?
Лукас нахмурился, не совсем понимая, к чему она клонит, поскольку было совершенно очевидно, что Гриффин мертв.
– Да, конечно, я знаю.
– Прошло шесть месяцев, Лукас. Только шесть месяцев. И теперь ты говоришь мне, что он не был героем, как я думала, что он продавал оружие каким-то опасным людям, и теперь эти люди идут за мной, – она покачала головой и тихо рассмеялась. – Это... смешно. Прости, но у меня нет на это времени, – она отодвинула стул и встала. – Спасибо за выпивку, но мне нужно вернуться к Крейгу и изменить дату выставки, – ее рот, широкий и какой-то завораживающий, изогнулся в слабой улыбке. – Было приятно снова тебя увидеть.
Подождите секунду. Она уходит?
– Грейс, – терпеливо сказал он. – Мне кажется, ты не совсем понимаешь, что здесь происходит.
– О, я понимаю. Какие-то люди собираются взять меня в заложники или что-то в этом роде. Спасибо за предупреждение, но я уверена, что справлюсь со всем сама, – она уже повернулась к двери бара, плотнее закутавшись в черный кожаный плащ. – Я обязательно дам тебе знать, если возникнут какие-нибудь трудности.
И прежде чем он успел сказать еще хоть слово, она направилась к двери.
* * *
Грейс не хотела оставаться здесь и слушать еще хоть слово, ни единого. Все это не имело никакого смысла. Она только сейчас осознала, что Гриффин мертв, а не просто в командировке, как в прошлом году, не говоря уже о том, что он занимался... оружием или чем-то еще.
Кроме того, она находилась в опасности из-за людей, которые хотели вымогать у нее деньги…
Нет, это безумие. И Лукас Тейт безумен тоже.
– Грейс, – звук его голоса был холодным и ясным. О произнес ее имя с таким авторитетом, что она обнаружила, что остановилась как вкопанная еще до того, как осознала это.
И это определенно бесило. Потому что, если и было что-то, чего она не выносила, так это приказы надменных придурков. Ей надоело расти с отцом, помешанным на контроле. Она не нуждалась в этом ни от кого другого.
На самом деле он ничего тебе не приказывал, так что успокойся.
Успокоиться? Какого черта ей нужно было успокаиваться, когда она и так была совершенно спокойна?
Что ей нужно было сделать, так это идти дальше. Выйди прямо из бара, возвратиться в галерею и посмотреть, сможет ли она уговорить Крейга перенести дату ее выставки. Чего ей не нужно, так это вернуться, сесть и слушать очередную ложь сумасшедшего Лукаса Тейта.
Да ладно, этот человек – точно не сумасшедший.
Грейс сглотнула, глядя на дверь. Затылок чесался как сумасшедший, и она знала, что это потому, что ледяной взгляд Лукаса Тейта в данный момент буравил ее насквозь. И как бы ей не хотелось слушать то, что он собирался сказать, она не могла игнорировать тот факт, что Лукас не только слишком холоден и логичен, чтобы тратить время на ложь, у него также не было причин так поступать.
Что делает все реальным.
Страх твердым круглым камнем собрался у нее в животе, и ей это не нравилось. Поэтому она сделала то, что делала всегда, когда боялась.
Она повернулась и посмотрела ему в лицо.
Лукас сидел за столом, где она его оставила, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. Его высокая, мощная фигура была так неподвижна, что ледяной взгляд, когда он встретился с ее, не выдавал абсолютно никаких эмоций.
Даже сейчас, когда он перевернул ее мир с ног на голову, его красота поразила ее почти физически. Он был похож на сурового Ангела-воина. Все, что ему было нужно, это пара белых крыльев и пылающий меч, и он мог бы стать дублером Архангела Гавриила.
Ей захотелось швырнуть в него чем-нибудь, отметить как-то, потревожить эту ледяную, совершенную красоту.
– Я знаю, что это трудно слышать, – сказал он бесстрастно. – Я знаю, это шок. Но я не лгу. Каждое мое слово – правда.
Проклятие. Она не хотела иметь с этим дело. Не сейчас. У нее не было времени, не говоря уже об эмоциональной энергии, не тогда, когда ей нужно было закончить работу для выставки.
Это все, о чем ты можешь думать? Твоя выставка? Когда твой покойный муж, очевидно, имел дело с незаконным оружием и твоя жизнь может быть в опасности?
Ну, насчет этого у нее было только слово Лукаса. Не то чтобы она ему не верила, это было просто... дерьмово.
– Сядь, – он кивнул на стул, который она только что освободила. – Нам нужно выяснить, как мы будем с этим справляться.
Грейс ненавидела сдаваться, каждая частичка ее восставала против того, чтобы сделать именно так, как он сказал ей, как хорошей маленькой девочке. С другой стороны, она не была и глупой.
– Ладно, ладно, – она переступила с ноги на ногу, затем потянулась к волосам и перекинула их через плечо, успокаиваясь. – Мы разберемся с этим завтра. У меня есть несколько вещей, с которыми мне нужно разобраться прямо сейчас, и, честно говоря, мне нужно немного пространства, чтобы обдумать все, что ты мне только что сказал. Так как насчет..., – она замолчала, когда Лукас отодвинул стул и плавным, грациозным движением поднялся на ноги. Он обогнул стол и подошел к ней так быстро, что оказался рядом и навис над ней, прежде чем она успела вздохнуть.
Ей тут же захотелось сделать несколько шагов назад, чтобы оказаться как можно дальше от него, но она не собиралась уступать ему дорогу или показывать, что он застал ее врасплох.
– Что ты делаешь? – требовательно спросила она, вынужденная запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Даже с Гриффином ей не нужно было этого делать. Когда она была на каблуках, они с Гриффином были одного роста, и она всегда находила это милым и успокаивающим.
С Лукасом она такого не обнаружила. В нем не было ничего милого или успокаивающего.
– Я не могу заставить тебя сесть и поговорить, если ты не хочешь, – его тон не изменился. – Но я не позволю тебе ходить без защиты.
– Что это значит?
– Это значит, что ты застряла со мной до тех пор, пока те люди не будут нейтрализованы.
Грейс поднесла руку к виску и потерла его, чувствуя, как за глазами начинает пульсировать страшная головная боль.
– Подожди, начнем сначала. Застряла с тобой?
Он отвернулся от нее, оглядывая бар, как будто проверяя, нет ли угроз.
– Ты можешь продолжать делать то, что делаешь, но я не выпущу тебя из виду.
Подождите, что? Не выпустит ее из виду?
– Надеюсь, когда ты это говоришь, ты не имеешь в виду, что собираешься следовать за мной весь день. Потому что если это так, то это не сработает, – Боже милостивый, она не хотела, чтобы он следовал за ней. Она не хотела видеть его рядом с собой, и точка. У нее были дела, и, кроме того, в нем было слишком много такого, что заставляло ее чувствовать себя неловко. И все эти... дела Гриффина не делали ситуацию лучше.
На самом деле, теперь она задумалась, почему Лукас вообще захотел последовать за ней? Что он получит от этого? И как он вообще узнал о Гриффине? Гриффин сказал ему?
Может, тебе стоит поговорить с ним?
Лукас посмотрел на нее сверху вниз.
– Мне все равно, сработает это для тебя или нет. Мне сказали, что ты нуждаешься в защите, и я собираюсь защитить тебя.
– Да, и кто тебе это сказал?
Одна светлая бровь приподнялась.
– Значит, ты все-таки хочешь знать?
Она почувствовала, что краснеет, и это ее разозлило.
– Хорошо. Ты можешь делать, что хочешь, но мне нужно вернуться в художественную галерею, – не дожидаясь ответа, она повернулась и направилась к выходу из бара, и не дожидаясь, пока Лукас последует за ней. Толкнув дверь, она вышла на тротуар, ледяной ветер хлестал ее под кожаным плащом. Но когда она возвращалась в художественную галерею, то дрожала не от ветра. То покалывание снова щипало ее шею, и ей не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, что это было. Она знала. Он следовал за ней.
Очевидно, когда он сказал, что останется, он имел в виду именно это.
Стараясь не обращать внимания ни на мужчину, ни на ощущение в затылке, Грейс подошла к двери галереи и обнаружила на ней маленькую записку: «Вернусь через час».
О, здорово. Этот день становился все лучше и лучше.
Позади снова не было слышно ни звука, но она знала, что Лукас остановился. Она почти чувствовала его присутствие, плотное и холодное, как куча снега, застрявшая в ветке дерева, готовая упасть на какого-нибудь бедного ничего не подозревающего человека, проходящего под ней.
– Полагаю, ты не хочешь ждать целый час, – его голос был ровным и глубоким, но она не пропустила нотки сарказма в нем.
И это не улучшило ее настроения.
Грейс повернулась и тут же пожалела об этом. Потому что он стоял довольно близко, его рост снова заставил ее почувствовать себя странно. Как будто ее прижали к двери галереи. Ей захотелось протянуть руки, положить их на широкую черную кожу, покрывающую его грудь, и хорошенько оттолкнуть от себя.
Может, тебе так и стоит поступить. Может, тебе стоит посмотреть, так ли он холоден на ощупь, как выглядит.
Эта мысль застала ее врасплох, на секунду у нее перехватило дыхание, а ладони зачесались, и желание сделать это внезапно стало непреодолимым.
Как художник, она беспрекословно следовала своим инстинктам, ее эмоции были творческим двигателем, который питал ее работу. Она следовала за ними, как женщина, восставая против подавляющей атмосферы своего детства, когда ее отец и его настроения были солнцем, вокруг которого вращались все остальные.
Но сейчас в этом порыве прикоснуться к Лукасу было что-то, чему она не доверяла.
Казалось, она испытывала к нему то же самое восхищение, что и всегда, – потребность ткнуть его пальцем, взъерошить. Нарушить это ледяное спокойствие. Посмотреть, была ли это маска или это правда, что он был полностью заморожен насквозь.
Не то чтобы она была заинтересована в этом. Нисколько.
Вместо этого Грейс сунула руки под мышки.
– Нет, – проворчала она. – Я не хочу ждать целый час.
– Тогда мы должны пойти куда-нибудь, где не так людно, – он снова отвел от нее взгляд, оглядел улицу, очевидно, проверяя периметр или что там еще делали такие солдаты, как он.
К ее досаде, он казался совершенно равнодушным к тому, как близко он стоял к ней, что раздражало, учитывая желание, которое охватило ее. Нет, он просто стоял там, словно стена из черной кожи и стройных, твердых мышц. Боже, даже если бы она попыталась толкнуть его, он, вероятно, не пошевелился бы. Он просто стоял бы, как большой, безмолвный камень.
Что-то глубоко внутри нее неожиданно перевернулось, маленькая вспышка жара. То же чувство, что и тогда, когда он взял ее за локоть, – прилив чувств, совершенно несоразмерный с безличным прикосновением. Она не могла понять, что это, поэтому проигнорировала.
Ты уверена, что не знаешь?
Грейс отогнала эту мысль.
– Мы? Мы никуда не идем. Я иду домой.
– Ты можешь идти домой, но нравится тебе это или нет, я иду с тобой.
– Нет, не идешь.
Он не обратил на нее внимания, его внимание было приковано к улице.
– Если ты собираешься идти, то лучше иди прямо сейчас.
– Ты не пойдешь со мной, – она не понимала, почему так упирается. Возможно, от самой мысли о нем в ее маленькой квартирке, крошечной, убогой, в которую она была вынуждена переехать после смерти Гриффина, потому что не могла позволить себе ничего большего. Дом был слишком мал даже для нее, не говоря уже о Лукасе, и даже помимо размера, она разбросала свои художественные принадлежности по всей гостиной, потому что ей пришлось отказаться от студии.
Мысль о том, что он окинет квартиру своим холодным взглядом, увидит картины, прислоненные к стенам, заставила ее съежиться.
Но он, казалось, не слушал ее. Он снова замер, сосредоточившись на чем-то на улице, и Грейс почувствовала, что вокруг него нарастает опасное напряжение. Смертельная энергетика, от которой волосы на затылке встали дыбом.
Что-то было не так, она чувствовала это. Тишина вокруг него отличалась от той, что была раньше. Тишина, которая наступает перед самым землетрясением или извержением вулкана.
– Что это? – она выпалила прежде, чем смогла остановиться.
Он повернул голову так быстро, что было удивительно, почему у не послышался звук удара хлыстом, его взгляд встретился с ее, выражение его лица было таким напряженным, что она не знала, было ли оно ледяным или обжигающе горячим.
– Ничего не говори. Не говори ни слова. Сохраняй спокойствие и делай, что я говорю.
Затем он протянул руку и во второй раз за день обхватил ее своими длинными пальцами.
Глава Третья
Грейс напряглась, как он и ожидал, но у него не было времени на подобную чушь. В конце улицы он увидел парня, околачивающегося возле газетного киоска. Сначала Лукас подумал, что это попрошайничает какой-то бездомный, но мужчина медленно приближался к тому месту, где стояли они с Грейс, бросая взгляды в их сторону.
И, как будто этого было недостаточно, многолетний опыт шептал Лукасу на ухо, что парень был таким же мутным, как черт, и что Лукасу нужно вытащить Грейс отсюда.
Он всегда прислушивался к этому шепоту и не задавал вопросов. Если парень действительно вел наблюдение, то первым делом Лукас должен был избавиться от него. Но, к сожалению, это была общественная улица, и у него не было с собой TAC-338, плюс полиция не очень любила убийц. Оставалось только увезти Грейс как можно скорее.
Ее глаза расширились, и на этот раз он увидел в них страх. Очевидно, она уловила его напряжение и правильно его истолковала.
Хорошо. Она должна бояться. Может быть хоть так она будет вести себя чертовски тихо и позволит ему сделать то, что он должен сделать, а именно вытащить ее из этой ситуации.
– Мой байк через дорогу, – сказал он. – Итак, мы идем к нему, а потом я хочу, чтобы ты села на заднее сиденье.
Она пошевелилась, и мышцы ее руки напряглись там, где он ее держал.
– Что происходит? Что ты видишь? Могу я…
– Просто следуй моим инструкциям, – оборвал он ее. – Я не хочу привлекать к себе внимание, понятно? Объясню, когда приедем, – он не стал дожидаться ее ответа, просто повернулся, потянув ее за собой, прошел немного по тротуару, а затем пересек дорогу.
На этот раз она не сопротивлялась, но продолжала вертеть головой, словно пытаясь понять, что происходит.
– Смотри вперед, – приказал он. – Если ты начнешь так озираться, то выдашь нас.
Она бросила на него взгляд, который он не смог истолковать, но, слава Богу, послушалась. Он продолжал держать ее за руку, не желая рисковать, чтобы она отстранилась и привлекла внимание, кожа ее пальто была мягкой. Ее мышцы оставались напряженными, пока он ждал перерыва в движении, прежде чем перейти улицу.
Следящий за ними парень, которого он заметил ранее, остановился, чтобы поговорить с кем-то, но он продолжал смотреть в их с Грейс сторону, поэтому Лукас продолжал двигаться, неторопливо, как будто он и Грейс вместе собирались на дневную прогулку.
Он остановился у большого черного «Харлея», на котором предпочитал ездить, отпустил Грейс и остановился, чтобы достать шлем из седельной сумки.
– Надень это, – велел он, протягивая ей.
Она моргнула, пока брала его, посмотрела на него, потом на него.
– А как насчет тебя?
– Я взял с собой только один.
– Но…
– Надень его, Грейс. Нам нужно убираться отсюда.
Ее челюсти сжались, но она сделала то, что он сказал, перекинула через плечо ремешок черной кожаной сумки с бахромой, прежде чем надеть шлем на голову. Ее волосы выглядели нелепо торчащими из-под блестящего черного шлема, длинные красивые красно-золотые пряди развевались на холодном ветру, когда она неловко пыталась сесть на байк. Он машинально протянул ей руку, чтобы помочь, и она так же машинально схватилась за нее.
Однажды на барбекю, куда его пригласил Гриффин, Грейс протянула ему пиво и коснулась его пальцев. Контакт не был преднамеренным, но как только он коснулся ее кожи, он почувствовал, как что-то прошло сквозь него, слабый ток, как статическое электричество. Тогда это его обеспокоило, и поэтому он старался держаться от нее подальше.
Он должен был это помнить. Потому что, когда ее длинные пальцы сомкнулись вокруг его, он почувствовал, как то же самое произошло снова, острая, электрическая дрожь прошла по его телу. Это было так неожиданно и неприятно, что он чуть не отбросил ее руку.
Она никак не отреагировала, все еще пытаясь сесть на байк, и он не мог не заметить, как задралось ее платье, когда она попыталась устроиться поудобнее. Ноги у нее были очень длинные и стройные, в черных колготках и странных старомодных сапогах. На самом деле, весь ее наряд был довольно странным, с кожаным пальто и золотым платьем, которое она носила под ним. Вероятно, одежда из комиссионного магазина, учитывая поношенный вид пальто и слегка потертый подол платья.
Грейс либо любила ходить по магазинам, что, учитывая ее богемный образ жизни, было вполне вероятно, либо у нее не было много денег. А может, и то и другое.
Теперь она повернула голову к нему, шлем скрывал выражение ее лица, и когда она выдернула свою руку из его, он понял, что стоял, глядя на нее слишком долго.
Христос. Какого черта он делает? Сейчас не время стоять здесь, вспоминая барбекю прошлого года и обдумывая ее чертов выбор одежды.
Раздраженный на себя, Лукас вытянул ключи из кармана, потом сел сам.
– Держись за меня, – коротко приказал он, вставляя ключ в замок зажигания и заводя мотоцикл. Двигатель взревел, адреналин хлынул через него, как всегда, когда он слышал этот звук.
Лукас не позволял себе много слабостей, это было слишком опасно, как он уже понял. Но езда на его «Харлее» была одной из них. Было что-то такое в скорости, в ветре на его лице, в земле, пролетающей мимо, что заставляло его чувствовать себя свободным, как никогда.
Только теперь речь шла не о свободе. Речь шла о том, чтобы доставить Грейс в безопасное место.
Ее руки неуверенно опустились на его бедра, и слава богу, что он был одет в кожу, потому что от прикосновения ее ладоней его сердце пропустило удар.
Чего раньше никогда не случалось. Он обладал совершенным физическим контролем над собой. Как один из лучших снайперов в своем деле, он должен был. Он мог замедлить сердцебиение до тридцати ударов в минуту, нажимая на спусковой крючок между ударами сердца, чтобы сделать идеальный выстрел.
Его сердце не билось, когда он этого не хотел, и уж точно никогда не подпрыгивало.
Черт возьми. Он никогда не позволял женщинам добраться до него, не с теми женщинами, которые у него были. Когда ему хотелось секса, он занимался им, выбирая партнерш, которым нравилось, когда им указывали, что делать, которые не возражали против того, чтобы он был главным, и которые ничего не ждали от него после того, как все закончилось.
Иногда, даже когда он хотел секса, он отказывал себе в этом, чтобы сохранить контроль. Отказываясь отдаться на милость своих физических желаний. Никаких желаний, откровенно говоря. Он держался холодным, как лед, и это ему нравилось.
Он не хотел, чтобы его лед подвергался угрозе только потому, что женщина, которая ему даже не нравилась, положила руки ему на бедра.
Считай это проверкой.
Вообще-то, да. Это был идеальный способ думать об этом в таком ключе. Притяжение, которое он ощущал вокруг нее, очарование, странное электричество от ее прикосновения – все это было просто проверкой его контроля. Черт, он был хорош в тестах. Он старался пройти их все с блеском, и этот не будет исключением.
Не обращая внимания на нелепое сердцебиение, Лукас поднял стойку и влился в поток машин, поглядывая в зеркало заднего вида, чтобы проверить, на месте ли часовой. Парень повернул голову в их сторону, наблюдая за ними, и Лукас заметил, как он нахмурился.
Хорошо. Теперь посмотрим, не следует ли за ними кто-нибудь.
Грейс крепче вцепилась в него, пока он мчался сквозь поток машин, ее тело прижималось к его спине, как будто она боялась упасть. Ее жар просачивался сквозь мотоциклетную куртку, заставляя его прежнее легкое раздражение усилиться. Ее длинные ноги были прижаты к его ногам, и если он сосредоточится, то сможет почувствовать другой, более глубокий жар, сосредоточенный на его копчике. Жар между ее бедер…
Кто-то внезапно выскочил перед ним, и ругаясь себе под нос ему пришлось свернуть, чтобы избежать столкновения. Господи, какого черта он сосредоточился на ощущении ее тела, когда должен был сосредоточиться на том, следит за ними кто-то или нет?
Что касается тестов, то ты провалил этот.
Блядь.
Лукасу никогда не приходилось заставлять себя сосредоточиться на работе. Так почему же, черт возьми, он постоянно отвлекался на Грейс, сидящую позади него, ему оставалось только гадать.
Но раздражение не поможет, поэтому он сделал то, что обычно делал со всеми неудобными эмоциями. Он проигнорировал его, как будто ничего не было.
Вместо этого он вернулся к плану, который разрабатывал последние три дня слежки за Грейс Райли. Поскольку уничтожить потенциальных нападавших до того, как она поймет, что опасность ей не грозит, сейчас уже невозможно, то он должен доставить ее в безопасное место. Туда, где ее не найдут.
Самым очевидным местом, не говоря уже о том, что самым безопасным, была его собственная квартира в Сохо, которая была не так уж далеко от галереи, которую она посещала. Конечно, она, скорее всего, не захочет ехать туда немедленно и будет очень недовольна, если он отвезет ее туда без ее разрешения.
И все же, если это было самое безопасное место... С другой стороны, завоевать ее доверие было важно, если он собирался защитить ее должным образом, так что, возможно, возвращение в ее собственную квартиру и объяснение ситуации там было лучшим сценарием, чем в баре.
Как только он объяснит ей, что происходит на самом деле, она поймет, что имеет смысл переехать к нему. Для начала, если бы она оказалась в своей квартире, то могла бы собрать кое-какие вещи и взять с собой. Женщинам, как правило, нравилось иметь при себе свои вещи.
Удовлетворившись планом, Лукас снова посмотрел в зеркало заднего вида, но, похоже, за ними никто не следил. Не то чтобы он ожидал этого. Тот факт, что рядом с картинной галереей был наблюдатель, сказал Лукасу, что тот, кто преследовал Грейс, уже знал о ее передвижениях. Что означало, что они также, вероятно, знали, где она и живет.
Вернуться в ее квартиру было, пожалуй, не лучшей идеей в этом случае, но он не видел никаких угроз в этом районе, пока следил за ней, что означало, что либо никто не следил за квартирой, либо они были очень, очень хорошо от него прячутся.
Как бы то ни было, Лукас не собирался задерживаться в ее квартире. Они вернутся к нему сегодня вечером, и он сможет держать ее там, пока не придумает, что делать с людьми, которые охотятся за ней. Например, выяснить, что за мудак это был.
Движение из Сохо в Ист-Виллидж было небольшим, и им не понадобилось много времени, чтобы добраться до дома Грейс. Он припарковал байк и слез с него, протянув руку, чтобы помочь ей. Но она полностью проигнорировала его руку, соскользнула сама, затем избавилась от шлема, тряхнув своими волосами, которые упали ей на лицо. Ее щеки снова вспыхнули, и она, не глядя на него, пихнула ему шлем, поворачиваясь к входной двери жилого дома. Она не стала его ждать, быстро поднялась по ступенькам и ввела код, чтобы попасть внутрь.
Он прищурился, глядя ей вслед. В чем теперь проблема? Она боялась? Если так, то он не винил ее. Иметь дело с торговцами оружием – это тебе не пикник. Но теперь, когда он здесь, все будет хорошо. Он защитит ее. В конце концов, это была его работа.
