Текст книги "Последний рубеж (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– И чего ждёшь? – спросил Морозов, крутанув боевой нож между пальцев.

– Ты станешь мучеником – серьёзно ответил магистр – это значит, все будут биться до конца. Это долго и муторно.

– Это всё? – уточнил Влад.

– Тебе мало? – усмехнулся Шиани.

– Встретимся на поле боя – Морозов встал со стула.

– Ты сам выбрал – пожал плечами паук.

Когда корабль Морозова улетел, улыбка на лице магистра сменилась на гримасу боли и ярости. Шиани сбросил маскировку, в правом боку зияла сквозная дыра, в которую мог поместиться кулак взрослого мужчины. Магистр в порыве ярости испепелил тела убитых солдат Морозова, среди которых был тот самый полковник, оставивший в боку Шиани посмертный подарок.

Шиани с трудом поднялся из кресла, к нему тут же подошли двое помощников, помогая добраться до медицинского модуля.

– Я не сильно побледнел, пока разговаривал? – хрипло спросил Шиани, пока его укладывали в модуль.

– Вы провели переговоры великолепно, мой господин, однозначно спровоцировав Стратега на необдуманные действия. К тому же Морозов был здесь достаточно долго, хотя бы частично, но ментальное воздействие должно было подействовать – с готовностью ответил генерал.

* * *

Морозов откровенно полыхал, это было заметно даже невооружённым взглядом. Всполохи чёрного огня расходились от него с каждой минутой всё больше.

– Ментальное воздействие заблокировано – сообщил браслет.

– Ну, разумеется – недобро усмехнувшись, подумал Влад – старый хрыч не преминул воспользоваться моментом.

– Ваше Величество, всё нормально? – осторожно спросил гвардеец.

– В полном – ответил Морозов, хотя мерцающий браслет Стратега говорил об обратном – скорректируй курс на высоту один – семь -девять.

Как только корабль приземлился, Влад спустился по трапу, его аура Стратега, переплетённая чёрным огнём, стала распространяться всё сильнее, а находиться рядом с монархом стало просто опасно для жизни.

Морозов шёл к центру холма, срывая с себя сначала плащ, затем элементы брони. В итоге остался в одном стандартном комплекте одежды. На небольшой поляне стояла станция связи.

– Слушаю, Ваше Величество! – тут же ответил офицер связи.

– План «три тройки», поднять вторые флаги.

– Принято!

– Гнида членистоногая! – прорычал Влад, явив из кольца большой сигнальный кристалл небесно-голубого цвета – будет тебе бог войны! – и раздавил его.

Пыль от кристалла упала на землю, формируя замысловатую печать.

* * *

Шиани расслабленно лежал, стараясь не тревожить бок. Войска двинулись на штурм городских стен с трёх сторон. Внезапно Катафракт магистра вывел сообщение о том, что замечены сильные энергетические колебания.

– Магистр, открылась цепочка порталов! – вышел на связь один из штабных.

– Это я и без тебя знаю – раздражённо ответил Шиани – откуда переход, какие силы? Обрадуй меня, что это туземцы с соседнего континента⁈

– Разведка засекла множество шифрованных переговоров. Визуально класс техники не подаётся идентификации – смутившись, ответил офицер и вывел картинку с разведчиков.

– Зато это знаю я – отключился магистр, рассматривая знакомые инфракрасные фонари на башне танка.

Глава 27

Несколько месяцев назад на борту большого десантного корабля

– Чего такой хмурый? – спросил меня Ваир – идём согласно расписанию.

– Надо бы пообщаться с начальством – вздохнув, глазами показал на небо.

– С этим проблем как раз нет – ухмыльнувшись, ответил высший демон – наша посудина имеет алтарь. Вопрос в том, захотят ли с тобой говорить.

– Веди уже, тролль рогатый – закатив глаза, ответил Ваиру.

Помещение в серьёзной глубине, почти посередине нашего немаленького кораблика. Дверь отъехала в сторону, любезно показывая убранство.

На металлическом полу нарисована сложная печать, в середине невысокий алтарь. Сделан непонятно из чего, но точно не камень. Сидеть вполне удобно, немного пружинит и довольно тёплый. Прикрыл глаза, только вот о чём думать не знаю. Уж точно взывать молитвами не собираюсь.

– Какой у нас гость объявился! – слышу голос, причём явно мне знакомый.

Открываю глаза. Я нахожусь посреди молодого леса на поляне. Недалеко стоит деревянный стол, уставленный разносолами, виднеются несколько бутылок с янтарного цвета жидкостью. За столом сидят трое, вид одного из троицы вызывает у меня откровенную неприязнь.

– Вижу, до сих пор на меня злишься, Влад – усмехнулся мужик – а ты присядь. Выпьем, поговорим. Может, всё и забудется.

* * *

Морозов молча сел за стол, не сводя взгляда с троицы. Каждый из них был одет в старую одежду в древнеславянском стиле. Штаны, рубахи, лёгкие сапоги. Самый говорливый уже налил рюмку и протянул её Владу.

– Давай же, как в старые добрые времена.

Хмыкнув, молодой монарх опрокинул рюмку и поставил её на стол. И тут же врезал говорившему в лицо кулаком. Его сосед за столом начал громко смеяться.

– Я тебе говорил, Варфоломей – роняя слёзы, сказал мужик – что он тебя вспомнит практически сразу.

– Ты ни хрена не изменился, Владислав! – вскочив на ноги, прошипел Варфоломей – всё также не уважаешь старших, ведёшь себя неподобающе.

– Да ты сам радоваться должен, что сейчас на своих двоих стоишь, а я тебе не повыдёргивал их и спички не вставил, старый мудак!

– Силёнок не хватит! – посмотрев исподлобья, ответил Варфоломей.

– А то, что он тебя размазал по столу тебя, не смущает⁈ – спросил сосед.

– Заткнись, Игнат! – прошипел мужичок с расквашенным носом.

– За что тебя уважать, старый хрыч? – усмехнувшись, спросил Морозов – за то, что ты не держишь слово? Скользкий, как змея и жаба в одном лице. Из-за тебя погибло много моих людей, когда ты забрал мои силы.

– Это было не моё решение! – тут же вспылил Варфоломей – на то были свои причины.

– Из-за твоих причин больше половины войска под моим началом погибло. Все эти смерти на моей совести, когда я лишился своих сил, потеряв контроль. Остальное лишь твоя блажь. Я это прекрасно знаю. Вспомнил, как только увидел тебя. Можешь сколь угодно прикрываться божественным вмешательством и провидением, но по факту это была твоя личная прихоть. Но даже так мы выполнили задачу. Думаешь, я не помню твоё выражение морды лица? Как ты брызгал слюной от осознания, что я больше тебе не подчиняюсь и все косяки теперь только твои, больше не выйдет списать всё на меня.

Варфоломей собрался было ответить что-то резкое, но его остановил третий старик.

– Достаточно. Все свои претензии вы можете высказать чуть позже. Меня ты точно не знаешь, Влад. Моё имя Александр. Как ты понимаешь, нам пришлось пойти на небольшую хитрость, чтобы пообщаться с тобой.

– Зачем же? – уже спокойно спросил Морозов, наливая себе очередную стопку – желания общаться с кем-либо из вас у меня нет.

– Прекрасно понимаю – кивнул Александр – но, всё же выслушай. Положение твоё не шибко хорошее. Я бы даже сказал, ты в глубокой заднице.

– Я это и без тебя знаю – хмыкнул Морозов.

– Пока ещё не понимаешь – вздохнув, ответил Александр – именно поэтому я говорю об этом сейчас, когда мы можем договориться.

– Договориться о чём? Главное, с кем? – уточнил Влад – одно я понял точно. Ни одна из божественных сущностей фактически не держит слова. Всегда найдутся слова оправдания, чтобы не выполнять обязательства.

– Если ты про тот случай с Варфоломеем пару тысяч лет назад, то поверь мне, он своё получил. Могу даже рассказать на досуге.

– Неинтересно – скучным голосом ответил Морозов – проще ему башку оторвать прямо здесь и сейчас. Уверен, так или иначе, он сдохнет, когда я открою глаза на корабле.

– Сначала выслушай меня. Уже потом будешь думать, кому открутить голову – спокойно сказал Александр.

– Давай своё предложение, чего уж там – пожал плечами Влад – всё равно по-другому не выйдет теперь. Как я подозреваю, алтарь должен накопить определённое количество силы, чтобы создать вызов. Вы перехватили эту возможность.

– Мы поможем тебе в решающей битве – нехотя, сказал Варфоломей, усевшись за стол.

– Как в прошлый раз? – тяжёлым взглядом посмотрел на говорившего Морозов.

– Никаких заёмных сил – сказал Игнат – мы поможем тебе создать мост с другой стороны. У тебя будет ровно сутки, чтобы воспользоваться помощью армии.

– С другой стороны? – насторожился Морозов – и что за армия?

– Армия, в которой ты отслужил не один год.

– Звучит как-то не очень. Каким образом вы это устроите?

– По факту президент наш человек – охотно добавил Игнат – он в курсе всех событий. Для него это не будет сказочкой, с которой придут три на голову повёрнутых старика. Также и в армии. Много посвящённых офицеров. Думаешь, ты один такой, что выполнял задачи на благо всего мира? Для остальных это будет выглядеть как передовые технологии переброски в союзное государство. Так сказать, уничтожение противника на сопредельной территории, защита интересов государства и всё такое.

– Сутки говоришь – задумался, Влад – здесь парой мотострелковых дивизий не обойдёшься. Нужен будет мощный танковый прорыв, не меньше.

– За это не беспокойся – степенно ответил Александр – всё будет, как положено.

– Цена вопроса? – спросил Влад – Варфоломей, не делай лицо, как монашка в борделе. По твоей роже понятно, что просто так ты ничего мне не дашь.

– Триста лет службы – недобро прищурившись, ответил старик – за каждое проваленное задание ещё сотня.

– Идёт – кивнул Влад.

– Ты знаешь, что с этим делать – Варфоломей положил на стол кристалл небесно-голубого цвета – главное, не ошибись со временем вызова.

– Не первый год замужем, разберусь – Влад взял в руку кристалл – но это не значит, что мы с тобой закончили.

– Как пожелаешь – кивнул Варфоломей.

– На дорожку – сказал Влад, налив ещё стопку, и сразу опрокинул в себя. После чего собрался вернуться в лес.

– Влад, погоди – остановил его Александр – вот, держи.

Старик кинул ему ещё один кристалл.

– Услуга тебе от меня лично. Без подвохов и условий. Цена та же, триста лет.

Морозов молча кивнул и растворился в лесной чаще.

– Зачем ты дал ему кристалл? – тут же набычился Варфоломей.

– Просто прихоть – пожал плечами Александр – а ты снова в своём репертуаре.

– Я выполню уговор – усмехнулся Варфоломей – этот молокосос не сделал уточнений, за это и поплатится.

– Дурак, ты – вздохнул Игнат – и не лечишься. Рано или поздно он действительно голову тебе открутит.

– Я месяц выбирался из-под обломков той долбанной пирамиды в Америке! – заорал Варфоломей – так ещё и наказали! За что⁈ Видите ли, малолетка обиделась! Крылья сорвал! Я за него отдувался две сотни лет без сна и отдыха.

– Вот только это как раз твоя вина – спокойно парировал Александр – ты нарушил договор, положил кучу народу. А теперь пытаешься отыграться. Кто из вас ведёт себя как капризный ребёнок?

– Плевать – прошипел старик – я своё получу.

– Ну-ну – усмехнулся Александр – сразу скажу, даже не рассчитывай на помощь, когда он придёт за тобой…

* * *

Что происходит? – напряжённо спросила Мидори – чувствую сильные всплески силы.

– Открываются десятки порталов – ответила Мэри, сложив крылья за спиной после полёта.

– Это не я – удивлённо сказала Катерина – больше нет возможности переправить сюда людей.

– Тогда кто? – с сомнением спросила София – и где Влад, в конце концов? С ним что-то не то…

Через полчаса все девушки стояли на холме, тревогой поглядывая на супруга.

Он сидел на земле, под ним сверкала большая печать, только подойти ближе к нему не удавалось, всё пространство вокруг было накрыто барьером.

– Странно, а эти портальные печати не раскрылись – заметила Мэри, указав рукой в воздух, затем повернулась к Феликсу – что с остальными порталами?

– Согласно приказу командующего, мы готовы встречать гостей – ответил хвостатый.

– Что ещё за гостей? – нахмурилось Мэри. Но в то же мгновение увидела ещё один флаг возле королевского. Все вопросы отпали самим собой. Быстро развернувшись, снова подошла к печати. В это время Влад открыл глаза.

– Ну, и зачем ты это сделал? – сурово спросила Видящая.

– Других вариантов не было – пожал плечами Морозов.

– И долго потом тебя не будет?

– Это не важно – отвёл взгляд Влад.

– Врать ты так и не научился – с горечью ответила Мэри.

– Что происходит? – требовательно спросил Мидори.

– Наш дорогой супруг вызвал тех, кто сможет переломить ход не только битвы, но и всей войны в целом.

Ближайший портал вспыхнул, выпуская три тяжёлых танка. На борт был нанесён российский триколор.

– Нам сообщают, что из порталов появляются тяжёлые танки – на холме показался Ферзь – а также боевые машины поддержки, судя по всему.

– Ты знаешь, что делать? – спросила Мери.

– Так точно, все указания выданы командующим заранее, ожидаем прибытия основных частей.

* * *

Генерал Попов всегда считал себя адекватным человеком, и когда поступил приказ собирать сводную армию для действия далеко за пределами своей Родины, вопросов сначала не возникло. Но вот когда возникли нюансы, первое, что хотелось сделать, так это спросить у любимого начальства, у кого из них засвистела фляга. Когда же приказ подтвердил лично верховный главнокомандующий, генерал Иван Попов как-то даже растерялся. Всё же как минимум неприлично сомневаться в психическом и психологическом здоровье первого лица государства. Однако никто не спешил его уведомить, что всё это был розыгрыш. Мало того, ему передали список офицеров, так сказать, отдельную группу посвящённых, которые знают, куда все они отправляются и что делать на месте.

Как только Иван Иванович пересёк плёнку портала, картинка, к которой он привык в виде огромного полигона с техникой и личным составом, резко поменялась. Лесные массивы, частично сгоревшие дотла, свидетельствовали о том, что здесь явно буквально недавно была битва. Земля под ногами была выжжена до черноты, причём битва затихла, судя по всему, несколько часов назад.

– Товарищ генерал, вижу ориентир – бодро рапортовал один из его помощников из штабных. Генерал посмотрел в указанную сторону. На высоком холме развивалось два полотнища. Одно родное, в три цвета. Другое же он видел в первый раз. Рядом стояла группа непонятных граждан. Иван Иванович посмотрел на них в бинокль. Экипировка на них вызывала, мягко говоря, удивление. Особенно наличие холодного оружия в очень непривычном виде. А именно, длинные мечи и щиты, парочка бойцов в руках держала арбалеты.

– Василий, скажи, ты видишь то же, что и я?

– Похожи на средневековых реконструкторов, пожалуй – ответил майор – Но какие-то они неправильные. Да и геральдика мне незнакома.

– Может, потому, что мы в данный момент не находимся на нашем голубом шарике – подал голос другой майор, прикомандированный буквально несколько часов назад.

– Скоро узнаем, скоро узнаем… – тихо сказал генерал Попов.

Командно-штабная машина быстро добралась до самой высокой точки на холме. Бойцы охранения рассредоточились по округе, недоверчиво разглядывая своих новых знакомых. Особенно впечатлили трое с хвостами за спиной.

Иван Иванович вышел из машины и медленно прошёлся вперёд. За ним следовали его штабные офицеры.

– Чёрт, а как с ними общаться? – тихо спросил Василий – мы же не знаем местного языка.

– Зато я прекрасно говорю по-русски – внезапно для всех сказал один из кошаков, и сделал шаг вперёд – разрешите представиться, я барон Феликс Морозов.

Дальше была немая сцена, когда барон снял шлем и показал свои кошачьи уши в дополнение к хвосту.

– Феликс, говоришь? – не своим голосом переспросил Василий.

– Шутки про кошачий корм с таким названием я уже знаю – спокойно ответил барон – так что сразу говорю, будет не очень смешно.

– Стесняюсь спросить, а ты-то откуда знаешь? – поинтересовался генерал.

– Наш командующий войсками, ваш соотечественник – спокойно ответил Феликс – именно поэтому вы здесь, по его просьбе.

– Даже так – удивился генерал – хотелось бы с ним пообщаться лично.

– К сожалению, на данный момент, это невозможно. Он поддерживает точки перехода, чтобы вы могли вернуться обратно, но чуть позже я могу провести вас к нему, когда разберёмся со всеми делами.

– Тогда чего мы ждём? – с энтузиазмом сказал Иван Иванович – говорят, у вас проблемы с мелкими домашними животными, которые стали слишком агрессивно настроены. У меня есть что вам предложить.

– Будем крайне благодарны вам, товарищ генерал – улыбнувшись, кивнул Феликс.

Глава 28

Шиани был в откровенном бешенстве. Он был готов к любому повороту событий в данном мирке. Даже к союзу Стратега с местными богами, которые также положили глаз на этот мир. Но сейчас их воля ослабла, все же они могли действовать только через своих аватаров. Магистр просчитал всё. Противодействие многохвостым чудовищам Инари, огненным смерчам Нэкоматы. Он даже был готов противостоять гвардии рогатых, которую мог переместить сюда их зубастый божок. Только Стратег, молодой пацан, должен был после их встреч как можно больше ошибаться, сделал такой ход, который никто не смог просчитать. Этот Морозов умудрился открыть проход для целой армии из мира, закрытого для всех, в особенности для магии. И сейчас войска, пришедшие на помощь, с особым энтузиазмом отстреливали всех Опустошителей на довольно-таки широком фронте.

Однако больше всего магистра бесило то, с какой лёгкостью молодой Стратег открыл цепочку порталов. Ведь его господину пришлось знатно постараться, чтобы пропустить самого Шиани и его ближайшее окружение в этот мир и позволить поддерживать ему всего лишь один портал на постоянной основе.

Шиани вспомнил слова своего старого соратника, будто всё это уже было, пусть и очень давно.

– Но этого не может быть – подумал Шиани, сидя в одиночестве перед огромными мониторами, отслеживая передвижения новых войск противника – прошло две тысячи лет той последней битвы, и я следил за ним. Его ведь не осталось живых, он ушёл в забвение.

Но сколько бы ни уверял себя Шиани, что его противник удачливый пацан, всё складывалось как раз таки наоборот. Передовые силы Опустошителей были практически полностью обескровлены. Да, их ещё осталось довольно много, но вновь прибывшие войска со стороны стратега полностью нивелируют эти силы. Помощники магистра докладывают, что за последние четыре часа развёрнуто несколько батарей залпового огня, которые выкашивали его животинок сотнями и даже тысячами.

Итогом всего этого действия стала неприятная истина. Казалось, что ослабленный противник перед тобой стоит уже на одном колене. Нужно всего лишь нанести один точный удар, чтобы его добить. Но вместо этого их стало двое. План, который Шиани считал безупречным, просыпался как карточный домик. Молодой король должен был пойти в свою последнюю атаку, возглавив свои лучшие силы. Но Морозов вместо этого стоял в обороне, вытягивал всё на себя, стачивая лучшие подразделения магистра.

– Магистр – возле Шиани в поклоне замер один из его помощников.

– Говори, не таясь – спокойно ответил Шиани. Было видно, что посыльный явно нервничает – ну же, я жду.

– С учётом новых войск со стороны королевства нас хватит максимум ещё на четыре дня боёв, после чего нам придётся отступать. При худших раскладах – полное поражение. Потеря 90 процентов всех наших сил. Ведь порталы, открытые Стратегом, до сих пор активны, мы прогнозируем серьёзные резервы. Судя по всему, нам крайне повезло, что часть из них до сих пор не раскрыты. Похоже, Стратег достаточно неопытен, и часть схемы была им активирована неправильно.

– Мы не можем отступить – угрожающе ответил магистр – вызывай мои личные войска. Всё, что есть на той стороне в суточной доступности. Плевать на потери. Даже если мы устроим бойню, даже если сами умоемся кровью, этот мир должен остаться за нами сейчас.

– Я вас понял, магистр – снова поклонился помощник и быстрым шагом покинул помещение.

* * *

– Зачем ты меня вызвала? Что случилось? – с тревогой сказала Мирра, выходя из курьерского корабля.

– Влад, он прямо на глазах стареет – с болью в голосе ответила Мидори.

Мирра пыталась подойти к Владу ещё ближе. Но барьер, установленный вокруг печати, не дал этого сделать. Тогда целительница попыталась сделать это удалённо. Барьер вспыхнул множеством надписей.

– Я ничего не могу сделать – виновато ответила Мирра – даже проверить его физическое состояние, барьер мешает.

– Отойди – сказала Мэри – все отойдите – после чего протянула руки и положила их на барьер. Надписи вспыхнули с ещё большей силой.

– Это договор – дрогнувшим голосом сказала Видящая – его условия. Тот, кто его прописал с той стороны, повёл себя, мягко говоря, некрасиво, заложив в него и жизненные силы Стратега для поддержки порталов.

– Сколько у него времени?

– Судя по письменам, порталы будут держаться сутки, то есть ещё 10 часов, почти полностью поглотив все жизненные силы нашего супруга.

– И мы ничего не сможем сделать? – скрипя зубами, спросила Катерина.

– Если мы разрушим барьер, порталы закроются. Я очень подозреваю, что ничего не изменится. Договор для стороны по факту будет выполнен. То, что порталы закрылись раньше назначенного времени, это лишь наша вина.

– Но зачем? – недоумевала Мидори – он и так заключил сделку.

– Судя по тому, как уложены эти письмена, я знаю, кто прописывал договор – вздохнув, ответил Мэри – этот старик, та ещё скотина. И очень злопамятная, к тому же.

– Но при чём здесь Влад? – удивлённо спросила София.

– Хороший вопрос, но я не могу на него ответить. У меня есть подозрения на этот счёт, но я не буду ничего говорить. Влад захочет, расскажет сам.

На холме приземлился один корабль. Из него метеором вылетела Фейри и замерла у черты барьера.

– Какого черта здесь происходит? – злобно выкрикнула она.

Не дождавшись ответа, Магнус попыталась пройти сквозь барьер и первым делом сунула туда руку, моментально заработав ожог, зашипев от боли, рогатая отдёрнула руку, тиара на её голове засветилась. Тем же цветом вспыхнули глаза. Письмена на барьере снова проявились, Фейри внимательно вчитывалась в каждую строчку.

– Какой-то странный у тебя покровитель, Влад – медленно произнесла Фейри – готов убить тебя сразу по исполнению задачи.

Но Морозов ничего не ответил. Его глаза были прикрыты. Он находился в состоянии, близком ко сну.

– Ничего, я это исправлю – недобро усмехнувшись, сказала Фейри.

Тиара на голове вспыхнула чёрным огнём. У неё за спиной появились крылья из такого же огня. Рогатая медленно положила руки на барьер. Письмена стали менять свой цвет с кипельно-белого на чёрный. Одна строчка за другой. Когда больше половины строчек сменила цвет, Магнус резко отскочила назад, быстро создав вплетение перед собой. Яркая вспышка показала прозрачное тело старца, который стоял недалеко от барьера.

Фейри тут же подскочила к нему и пробила рукой грудину. Старец выпучил глаза от удивления.

– Ты думал, я тебя не замечу – прошипела Магнус – не стоило создавать такой договор, ведь у всего есть цена и у каждой медали две стороны.

Старец в ответ что-то пытался прохрипеть, нечленораздельное. Рогатая недолго думая, возила в тело вторую руку, без особых усилий разорвав призрачное тело на две части. Громкий крик услышали все вокруг, который тут же оборвался.

– Теперь нам точно никто не помешает – Магнус вернулась к барьеру и снова положила руки на него. Как только все письмена сменили цвет, она медленно зашла внутрь барьера и села напротив Морозова, после чего нежно провела рукой по щеке.

– Рано или поздно тебе всё равно придётся надеть корону – прошептала Фейри – я лишь немного ускорю процесс, а пока потренируйся с этим.

Фейри сняла тиару и аккуратно водрузила её Морозову на голову. Тиара замерцала, после чего изменила свой внешний вид, превратившись обыкновенным обручем с неброским рисунком. Процесс старения пошёл вспять. Это было особенно заметно по лицу молодого монарха. Фейри улыбалась, видя метаморфозы, происходящие с Морозовым. Внезапно её глаза закатились, и она потеряла сознание. Но упасть так она и не успела. Влад ловко подхватил Фейри, взяв на руки, и медленно вынес за пределы барьера. Аккуратно уложил на землю.

– С тобой всё в порядке? – с тревогой спросила Мирра, вводя руками по груди Морозова.

– Чувствую себя довольно сносно – кивнул Влад, оглядываясь по сторонам. Затем развернулся и посмотрел на печать, которая продолжала работать, несмотря на отсутствие стратега в её центре.

– Что случилось? – спросила София – как наша рогатая подруга смогла вообще пройти сквозь барьеры?

– Скажем так – задумчиво ответил Морозов – мой долг никуда не делся, только этот долг теперь принадлежит совершенно другому лицу, а не тому старому хрену, которого Фейри порвала пополам в астральном плане. Варфоломей так и не научился до конца правильно составлять договоры… Ладно, всё это лирика, но у нас пока ещё идёт война. Кто командует вновь прибывшими? Пора пообщаться со старым начальством.

* * *

Поначалу на вновь прибывший корабль никто не обратил особого внимания. Полевой штаб армейского корпуса был развёрнут в кратчайшие сроки, и здесь кипела своя собственная жизнь. Но чем ближе подходил Морозов со своей свитой к самой большой палатке, в которой находился генерал Попов, тем больше взглядов было приковано к процессии.

По такому количеству вооружённой охраны, которая выстроилась по ходу движения, сразу было ясно, кто именно прибыл. Охранял Морозова сам Беркут со своей командой. Притом что Феликс за последние месяцы прогрессировал так, то по факту и сам был маленькой армией. Поэтому до конца не было понятно, кто кого охранял. Процессия не успела дойти несколько шагов, а полог в палатке уже подняли с двух сторон, приглашая пройти внутрь.

– Разрешите? – улыбнувшись, спросил Морозов.

– Чувствуете себя как дома – усмехнувшись, сказал Попов, после чего эти двое пожали друг другу руки.

– мне тут между делом сообщили, что вы бывший гражданин нашей страны? – хитро улыбнувшись, спросил Иван Иванович.

– Было дело – кивнул Морозов.

– А если не секрет, то как? – Попов посмотрел по сторонам. Вокруг были только самые доверенные лица с обеих сторон – ну, вы поняли.

– Если честно, я сам до конца не понимаю – пожал плечами, Влад – почему выбор пал именно на меня. А насчёт обстоятельств. Если вы в курсе, товарищ генерал, за особый энергопроект и потерю целого здания в центре Москвы из-за очень непонятного взрыва…

– Понял о чём ты – переменившись в лице, ответил Попов – Это была крайне хреновая история – и тут же осёкся – погоди, там фигурировало только одно имя, даже не имя. Музыкант?

– Так точно, товарищ генерал.

– Спасибо тебе большое. Ты нас тогда здорово выручил. Но твоя цена… – замялся генерал. Но потом посмотрел Морозову за спину, глянув на девушек.

– Не жалуюсь – ухмыльнувшись, ответил Влад – Но, давайте уже перейдём к делу.

– Чем порадуешь? – тут же настроился на деловой лад генерал.

– Фактически у нас чуть больше девяти часов на серьёзные боевые действия и отход ваших сил обратно в портал.

– Это крайне мало – с сожалением ответил генерал – плюс мы столкнулись с серьёзными проблемами. Противник с той стороны нарастил количество техники, и мы понесли большие потери за последние четыре часа. Так что лобовая атака будет нам стоить слишком дорого.

– Именно поэтому я здесь, Иван Иванович – кивнул Морозов – есть отличный вариант с максимальной пользой использовать последние часы вашего пребывания здесь.

– Уверен, что этого хватит? – уточнил генерал – все же данные разведки неутешительны. Портал работает, как вихревой насос, безостановочно выпуская из себя новые подразделения. Там не только эти тварюшки, которых мы разделываем как бог черепаху. Но и солидное количество техники всё постоянно пребывает.

– Всё будет нормально – улыбнувшись, ответил Морозов, после чего развернул поверх карты генерала свою.

– Предлагаю вот такой вариант…

* * *

– Резервов больше нет – спешно отчитывался помощник герцога Суррея – продержимся максимум час, ваша светлость. Вам пора покинуть позиции!

– Да тут и бежать-то некуда – усмехнулся герцог – как только я покину городские стены, считай, что я уже покойник. Что скажешь, Феларий – обратился Суррей к магу огня.

– На одно заклинание меня хватит, но после удара я и вся моя команда будет выведена из битвы.

– Тогда готовьтесь. Выбора всё равно у нас нет – кивнул Суррей.

Столица Долины была осаждена больше двух суток. Опустошители все не кончались, пытаясь полностью продавить оборону. Силы защитников королевства таяли с каждым часом всё больше и больше.

– Это самоубийство – строгим голосом говорила помощница Фелария.

– Мне есть за что умирать – пожал плечами старый маг, после чего встала в центр магического круга.

– Все готовы – буркнула помощница – кроме шестнадцати магов, в круг поставили несколько кристаллов-накопителей, усиливая эффект боевого заклинания.

– Жаль, внуков понянчить не успел – с горечью подумал Феларий.

Над магическим кругом пронеслась тень. Все встревоженно устремили взгляды в небо. Небольшой корабль сделал круг над городом и приземлился рядом с магическим кругом.

– А я ведь так и не смогла тебе сказать спасибо, учитель! – весело улыбаясь, сказала Катерина, выпрыгивая с борта корабля.

– Надо же, какая встреча! – радостно сказал Феларий – вот уж не думал, что увижу свою самую способную ученицу вживую.

– Да и сейчас обстоятельства не слишком располагают для душевных разговоров – махнула рукой Катерина – давайте по местам, закончим плетение! Только вот в центре места займу я.

Все удивлённо смотрели на Катерину, после чего переводили взгляд на старого мага.

– Делайте, что она говорит – распорядился Феларий.

– Круг убьёт её почти мгновенно! – возмущённо вскрикнула помощница.

– Перед тобой архимаг огня, так что будь любезна, как и все остальные, выложись на полную – улыбнувшись, ответил Феларий.

Помощница старого мага всё также недоверчиво смотрела на Катерину, которая стояла в центре плетения, терпеливо ожидая, когда все, наконец, заткнутся и займут свои места.

– Мы готовы – всё так же с недоверием произнесла помощница Фелария.

– Ну, это хорошо, сейчас я только кое-что подкорректирую – ответила Катерина.

Магический круг засветился, часть его контуров изменилась, стала более насыщенной, появились новые узоры. Маги в ужасе смотрели на усиления, которые производила Катерина.

– Вот теперь гораздо лучше – удовлетворённо сказала девушка – давайте, зажжём, наконец! – и подняла руки.

В небе над предместьями столицы Долины начали сгущаться огромные тучи, из которых в землю начали бить огненные молнии. Количество ударов нарастало с каждой минутой. Фронт облаков сдвинулся в сторону Опустошителей. Каждый удар сжигал десятки тварей, постепенно уходя всё дальше от города и предместий, оставляя за собой лишь пепел и обгоревшие останки боевых машин, пауков. Со стены спустился герцог.

– Всё закончилось? – тихо спросил он у Катерины. Она лишь молча указала на запад, где в почерневшем небе закручивался огромный торнадо, вбиравший в себя с земли всё, что только смог дотянуться.