Текст книги "Последний рубеж (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21

– И как мне теперь к вам обращаться?– С натужной улыбкой спросил я у Каролины.

– Княгиня и княжич де Вайс – мило улыбнувшись в ответ, ответила мне бывшая королева.

– Зачем? – спросил я, глядя в глаза её сына. Я был на сто процентов уверен, что это его идея. В ответ он лишь пожал плечами, но потом добавил.

– Не хотел, чтобы мать горевала на моей могиле. Как говорят у взрослых, родители не должны хоронить своих детей. А королевский трон того не стоит. Это мне понятно даже сейчас.

– С тобой много кто не согласился бы – ответил ему возразив.

– Плевать – по-взрослому, ответил мне Алекс.

Обстоятельный разговор с выжившими герцогами и королевой занял больше чем два часа. Мы обсудили стратегию поведения по отношению к высшей аристократии, так и к жителям королевства в целом.

Через пять начались приёмы. Желающих выразить мне свою верность было навалом, но первыми я всё же принял тех, кто прибыл из соседних королевств и княжеств, чтобы сразу обозначить свою позицию и что я буду с ними делать дальше. Как выяснилось, не зря. Люди фон Кроя хорошо так прошлись по ним. От всех делегатов осталось хорошо, если треть.

Почему бывший герцог решил сначала убрать именно этих идиотов, было совершенно непонятно, но потом выяснились подробности. Оказалось, что просто нарушили приказ, не дождавшись нужного времени. Кто-то решил выполнить работу заранее. Судя по всему, фон Крой остро нуждался в хороших исполнениях, а на этих идиотах он либо сэкономил, либо брал по остаточному принципу. Поэтому отряды полезли на наших гостей раньше времени.

Может, это и к лучшему, рассуждал я, глядя на придурков в золотых одеждах. Все были явно напуганы до чёртиков и откровенно боялись смотреть мне в глаза. За эти несколько дней, которые прошли с момента попытки переворота и повышения моего статуса, парни Ферзя успели привести тех, кто стоял во главе дезертиров на наших границах. Сбоку, чуть в стороне от представителей аристократии заграничного пошиба, стояла группа офицеров.

Сразу видно, каждый из них матёрый вояка, который не прячется за спинами своих подчинённых. Здоровые мужики, всё в шрамах, но среди них выделялся своей внешностью один. Ниже всех на голову, откровенно худощавый, почти тощий, но при этом стоял впереди всех, остальные уважительно стояли позади. Как подсказали мне Ферзь и Крест, это был боевой генерал одного из падших королевств.

Его уважали как со своей стороны, так и соседи, но из-за его прямоты в общении знать старалось максимально задвигать все его заслуги. Я впол-уха слушал, что опять блеяли эти свиньи в золотых обёртках. Как только я взглянул в глаза говорившему, тот резко заткнулся и начал потеть в два раза быстрее.

– Всё это замечательно. И, как я понял, все наши договорённости в силе, как и было раньше. В связи с некоторыми событиями стал вопрос о централизованной власти.

– Конечно же, Ваше Величество – быстро закивал хряк – у нас есть прекрасный кандидат, на которого согласны все большие рода наших княжеств и трёх королевств.

– Но при этом вашего кандидата нет среди прибывших – заметил я в ответ – это говорит лишь о том, что он либо сильно боится за свою шкуру, либо он откровенно не уважает королевскую власть Анимории. Опять же, есть один нюанс, который точно не позволит ему получить титул герцога.

– Какой же, Ваше Величество? – проблеял стоящий напротив меня, аристократ.

– Всё просто, клятва на крови.

– Я вас не совсем понимаю, Ваше Величество.

– Ты стоишь передо мной и даже не знаешь о том, кто я? – усмехнувшись, спросил я у дворянина, подняв руку с браслетом Стратега, который ярко засиял на весь приёмный зал. После такой демонстрации до стоявших передо мной дошёл мой вопрос.

– Личная клятва даст гарантии того, что вы не будете для меня проблемой или обузой. И вы будете нести волю королевства. Ведь это так просто, верно?

– Ну что, если желающие получить титул герцога? – обвёл взглядом зал. Все в ужасе не отводили взгляд от браслета.

– Что, неужели нет желающих? – усмехнувшись, задал я вопрос ещё раз – Может, среди доблестных офицеров и генералов найдётся столь серьёзный человек, кто готов посвятить жизнь своим людям?

Я посмотрел на приехавшую группу офицеров. Все уважительно склонили головы и сделали шаг назад. Лишь старый генерал остался на месте, внимательно меня разглядывая. Со слов моих помощников, я знал, что этот персонаж согласился сюда приехать под честное слово нескольких наших полководцев, одним из которых был Анжери, с которым он был знаком очень давно. Гарантия безопасности на словах, но ему оказалось этого достаточно.

– Чего вы хотите, Ваше Величество? – спокойно спросил генерал.

– Тишины и покоя. У Анимории остался последний враг, о котором я могу вам поведать чуть позже, если мы договоримся. И когда всё закончится, мне нужен тот, кто будет держать в узде всю эту шушеру, не спешащую вести себя уважительно по отношению к другим.

– Могу ли я просить об амнистии моим солдатам, Ваше Величество? – поинтересовался генерал.

– Они грабили, убивали, насиловали, вырезали целые города или хотя бы деревни в несколько сотен жителей? – уточнил я у просившего.

– Никак нет, Ваше Величество. Однако статус дезертира накладывает повинности на всю семью, вплоть до смертной казни.

– Как я могу обвинять вас в том, чего не было по факту? Ведь вас сбросили, и вы лишь занимались тем, чтобы сохранить свои жизни. Поэтому о статусе дезертиров разговоров быть не может, потому что не было самовольно оставления ваших армейских частей. Их же просто по факту не существует.

– Я рад это слышать, Ваше Величество – удовлетворённо, сказал стоявший передо мной генерал и поклонился мне. За ним повторили все его подчинённые.

– Раз мы решили с вопросом о правовом статусе ваших людей, поговорим о вас. Готовы присягнуть на верность Короне, принести клятву крови и блюсти интересы подданных королевства?

– Ваше Величество! – влез в наш разговор один из дворян – Этот человек не может получить титул герцога.

– С чего вдруг такие утверждения?– удивлённо спросил у него.

– Он не принадлежит ни к одному из аристократических родов, не обладает нужным опытом, а также связями. Не сможет адекватно управлять Вашими землями. Абсолютно не управляем и не подчиняется правилам.

– Правила? – прищурившись, спросил я у аристократа – здесь я устанавливаю правила! Или ты забылся, с кем говоришь?

– Разумеется, нет, Ваше Величество – тут же склонился в поклоне говоривший. Я молча ввёл взглядом стоявших передо мной аристократов.

Прикрыв на несколько секунд глаза, потянулся к Софии. Из всей небольшой толпы, стоящей передо мной, лишь трое были прикрыты артефактами, которые смогли протащить через гвардейцев, что уже было значимым косяком. Такие игрушки явно стоили дорого, очень дорого, если дежуривший на входе менталист не смог их засечь. От моего посыла встрепенулся Феликс, вместе с тремя гвардейцами подошёл к нужным целям.

Жестом пригласил выйти вперёд. Двое выполнили беспрекословно. Третий же откровенно скорчил рожу, увидев, кто перед ним. Я медленно встал с трона и спустился с помоста. Все трое склонили голову и ждали, что я им скажу.

– Рад, что вы смогли посетить нас! – говорил я каждому и протягивал руку. Каждый радостно её тряс.

– Не каждый день дворец посещают казнокрады в промышленных масштабах. Минимальный стаж у каждого из вас – это восемь лет. Подлог документов, укрывательство от налогов. Вы отжимали нужную вам территорию у мелких дворян, которые ничего не могли вам противопоставить. Как вишенка на торте – приказы уничтожить неугодные вам рода – после каждого моего слова троица бледнела всё больше и больше.

А вместе с ними все, кто стоял у неё за спиной. Всплески памяти показывали, что есть лица, замазанные с этой компашкой, стоявшие в этой толпе. Но я не стал за ними ходить. Для демонстрации хватило и этих троих за глаза.

– Повесить перед дворцом – будничную приказал Феликсу – а рядом поставить информационную доску, за что были повешены.

– Ваше Величество! Я, генерал Роберт Томас Вильсон, готов принести вам клятву верности на крови и служить до самой смерти!

– Рад, что мы нашли общий язык – улыбнувшись, кинул ему в ответ.

Процедура была довольно-таки красочная, с охранительными магическими спецэффектами. Дядька оказался действительно очень сильно магистром магии огня, но при этом старательно себя сдерживал, не давая лишнего повода аристократам, которые и так гнобили его по каждому поводу. Чужие успехи никого особо не радовали, если с невозможно состричь купоны в виде золотых монет.

– Встаньте, герцог Вильсон! Уверен, вы найдёте нужных вам помощников сами, без моей помощи. Теперь, я думаю, надо переместиться в соседний зал, где нас ждут остальные гости.

Спустя час мы собрались в другом зале, большем, чем предыдущие разы в три, где я сделал официальное объявление перед большой толпой аристократов. Мною под гробовое молчание было объявлено, что теперь имеется только три герцогства, а Долина переходит под прямое управление королевской семьи. На границы герцогства теперь в первую очередь влияет география и возможности военной обороны.

В каждом из трёх герцог головой отвечает, дабы ситуация последних лет не повторилась больше никогда. Суррей и Бедфорд стояли в трансе. Фактически им на откуп на двоих была отдана вся страна, после чего при свидетелях оба принесли клятву крови. А дальше начались празднества по этому поводу, где по кислым или, наоборот, лицам чётко можно было понять, кто и рассчитывал на откровенную халяву, а для кого ситуация кардинально улучшилась.

В столице я пробыл ещё две недели, решая технические вопросы дальнейшего устройства нашего серьёзно разросшегося королевства. Я сидел в своём кабинете с очередной кипой бумаг, когда ко мне ворвался Крест.

– Из Долины экстренный сеанс связи.

– Не тяни.

– В десяти лигах перед стеной завис корабль пауков. Он передаёт постоянно одну и ту же трансляцию. Просьба провести переговоры с новым монархом.

– Если честно, неожиданно.

– Это не те слова, Влад. Трансляция ведётся на русском.

* * *

Несколько кораблей королевства кружили вокруг небольшой поляны, на которой предполагалось провести переговоры. Корабль противника всё также продолжал висеть в воздухе, показывая работу систем на минимуме. Сам переговорщик сидел на раскладном стульчике практически посреди этой поляны. Когда гвардия Морозова убедилась, что всё в порядке и нет засады, на землю спустилось два корабля, высадив десант, который взял под контроль все подходы к поляне.

Магистр Шиани с интересом наблюдал за всеми действиями, собирая и анализируя всё, что нужно о новых игрушках королевства. Его доспех обладал хорошим бортовым комплексом. Спустя час прибыл сам Морозов со своей свитой. Те, кто был без шлема, по их лицам было видно их отношения ко всему этому, но, похоже, отговорить Морозова не удалось.

Шиани поднялся со своего места и радушно улыбнулся, раскинув руки.

– Ну, наконец-то! Я уж думал и не дождусь, но всё-таки я был уверен, что новый монарх окажется вполне себе с яйцами!

– Кого же было моё удивление, когда очередной паучок решил, что я не вырву ему все его конечности из спины на этой поляне – вернул шпильку Морозов – вы знаете, кто я. Не хотите представиться?

– Фактически мы уже знакомы – продолжая улыбаться, ответил магистр – я один из Хранителей.

После этих слов у Морозова поднялась от удивления бровь.

– Хранитель божественных храмов. Я магистр Шиани – чинно поклонился паук.

– С некоторых пор занимаю должность короля Анимории – хмыкнув, ответил Влад.

– Давай оставим все эти титулы позади – на чистом русском ответил Шиани – мы ведь знаем, что всё это шелуха, и всё решится здесь, а не благодаря тем, у кого больше корона.

– Вы прекрасно говорите на русском – перешёл на родной язык Влад – брали много уроков?

– Считал пару десятков носителей – отмахнулся Шиани.

– Всего-то двадцать? – усмехнулся Влад.

– Понимаю твой сарказм. У вас от провинции к провинции всё равно есть свои интересные обороты речи. Да не будем об этом сейчас.

– О чём тогда будем? – поинтересовался Морозов.

– Как думаешь, зачем я здесь и кто я на самом деле?

– Я вспомнил твою рожу. Ты тот самый генерал, который должен был прикрыть храм от нашей атаки. Командовал резервами, прошедшими через портал.

– Именно! Хороший мальчик, с хорошей памятью – снова улыбнулся Шиани – по глазам вижу, не любишь ты эти словесные кружева. Хорошо, давай начистоту – Шиани снова уселся в раскладной стульчик.

– Скажем так, наш Владыка не любит правила.

– Очень не любит – усмехнувшись, заметил Влад.

– Именно так – уже серьёзно ответил паук – Всё же периодически их приходится соблюдать. Ты даже не представляешь, чего стоило мне сюда добраться, чтобы решить вопрос с этим заштатным мирком.

– Судя из контекста, ты крутой управляющий? – задумчиво спросил Влад – как там говорится, кризис-менеджер?

– Что-то вроде того – кивнул Шиани.

– Ресурсов на покорение этой планетки было затрачено колоссальное множество. Моя задача – закрыть этот вопрос до конца. И именно поэтому у меня есть для тебя шикарное предложение.

– Весь в нетерпении – хмыкнул Морозов.

– Ты берёшь всех, кого захочешь, хоть половину этой поганой страны, и валишь в один из порталов – взгляд магистра стал холодным и расчётливым.

– Как я уже сказал, мы не любим правила, но иногда приходится их придерживаться. Слово, я дам тебе слово, которое закрепит более высокая инстанция – паук глазами указал на небо – уйдёте, и вас никто не тронет.

– Бросить всё и уехать в Урюпинск? – Усмехнувшись, спросил Морозов.

– Шутку понял, оценил – широко улыбнувшись, ответил Шиани.

– А какой второй вариант? – поинтересовался Морозов.

– Вы все сдохнете – буднично ответил магистр – Рабы из вас никакие, слишком сильна будет память о вольностях. У меня нет времени перекраивать этот мир.

– Пожалуй, я откажусь – задумчиво произнёс Морозов.

Шиани резко встал со стула, бойцы охраны резко скинули оружие.

– Какая вещь! – восхищённо повернулся к одному из бойцов магистр, в руках которого была огромная автопушка.

– Время накачки заряда?

– Две секунды – ответил гвардеец.

– А сколько выстрелов?

– Три.

– Вещь! – цокнув языком, ответил Шиани – убить не убьёшь, но это будет реально больно – Затем снова повернулся к Морозову.

– Твой ответ принимается. Встретимся на поле боя – после чего развернулся и потопал к своему кораблю.

– Мы вот так вот его просто отпустим? тихо спросила Мэри.

– Мы не сможем его убить. Если ты не поняла, он носитель Катафракта. К тому же он не просто так сказал о правилах. Почему-то я уверен, что мне просто не дали бы его добить.

– Командующий? – спросил у меня Ферзь – наши действия?

– Нам официально объявили на начале войны.

Глава 22

Ни в этот день, ни в следующие нападения так и не случилось. Даже через неделю ничего не изменилось, всё как было, так и оставалось в своём ключе, чем и пользовались на полную катушку, продолжая укреплять свои позиции. Поток войск также продолжал проходить через врата в горах. В голову закрадывалась дурная мысль, что возможно всё обойдётся, а противник лишь блефовал и был абсолютно не готов.

Всё изменилось буквально в одну ночь, когда из леса несметными полчищами полезли Опустошители. Участок, где они пошли на штурм, был не слишком большой, всего-то лишь где-то три лиги в ширину. Вот только сверху их прикрывал десяток кораблей. Плюс ещё несколько крупных пытались высадить десант прямо на стену или за неё. Но мы тоже смогли удивить неприятеля. Пространство перед основными укреплениями всё было заполнено водой.

Также успели возвести солидное укрепление на той стороне, что не давало возможности Опустошителям беспрепятственно приблизиться просто к воде. Как только один из десантных кораблей превратился в огненный шар, остальные шустро отвалили обратно, и только первый десяток продолжал обстреливать наши позиции с воздуха, прикрывая ковёр из этих тварей.

В целом наша задумка удалась более чем на славу. Как только на передних укреплениях скопилось слишком большое количество Опустошителей, защитники по лёгким переброшенным мосткам вернулись на основную стену, чуть позже снова подключаясь к обстрелу волны атакующих. Да, в этот раз наши укрепления были лучше, чем ту же сотню лет назад. Но этого хватало, чтобы при постоянной огневой поддержке выкашивать сотни Опустошителей каждое мгновение. С той стороны тоже поняли бесперспективность своего плана и отозвали оставшихся в живых тварей. За это время мы успели сбить ещё парочку кораблей. В то время как с нашей стороны потерь практически не было, только несколько десятков раненых. Противник сделал уход, но он оказался довольно убыточным. Но особо радостей никто не проявлял, все понимали это лишь первая проба пера.

В следующие две недели подобные нападения случались постоянно. Каждый раз магистр Шиани пробовал нашу оборону на вкус и цвет в разных местах, увеличивая или уменьшая натиск. Пару раз мои бойцы замечали в том числе и паучков среди Опустошителей, которые показали себя гораздо более эффективно, чем основные ударные силы.

Буквально пара десятков серьёзно смогли изменить баланс в одном из штурмов, быстро преодолев первое укрепление на той стороне рва, заполненного водой. Однако в целом ничего особенного не случилось. Всё как было, так и оставалось. Ощутимые потери со стороны атакующих, а мы оставались при своих.

Последние три дня я по максимуму объездил все наши позиции, пытаясь понять, где противник ударит в будущем. И эти три дня стали для нас последними в затишье. Рано утра пришло сообщение, что к нам выдвигаются основные силы, скинув все средства маскировки.

Та армия, которую я видел в своём видении несколько лет назад, она тоже была здесь, только вооружённые они были явно лучше, чем в той реальности. Магистр Шиани выгреб всё, что только мог, используя всё – от средневековья до полного хай-тека. Сейчас его основные силы остановились примерно в семи лигах от стены и начали массированный обстрел нескольких участков стены, пока его войска начали перестраиваться для атаки.

Но больше всего меня неприятно удивило наличие инженерной техники. Скорее всего, именно её и ждали эти три дня. Большие угловатые машины, снабжённые ковшами и отвалами, особо ни с чем не спутаешь. Также наши разведчики передали изображения устройств, очень похожих на сложенные понтонные переправы и мостоукладчики. Это серьёзно усложняло дело, но, как ни крути, было ожидаемо.

Рано утром я стою в том же месте, что и в моём сне. За моей спиной огромная палатка, вход в которую охраняют ангелы во главе с Мэри. Рядом со мной стоит Феликс с парниками у себя за спиной, а передо мной стоит группа аристократов.

Только в этот раз никаких претензий, никаких ужимок или требований. Как раз наоборот, все готовы оказать посильную помощь. Дураков здесь не было, все прекрасно понимали, чем может закончиться именно этот прорыв. Не знаю зачем, но всех своих грифонов и орлов я отвёл как можно дальше, было какое-то чувство, что они сыграют важную роль в будущих сражениях. Надо их сберечь до самого конца.

За стеной внизу строились коробки лучников. Здесь им находиться хорошо, если час или два с начала сражения, после чего все дружно побегут на следующие позиции. А здесь будут лишь путаться под ногами, ведь все они ополченцы из гражданских. На стену никого из них я не пустил, хотя многие рвались туда очень даже активно.

Я вошёл в палатку. Здесь меня дожидался Анжери со своими помощниками. Таких мобильных пунктов управления у нас было всего десять по всей линии стены, чтобы мы могли свободно кочевать от одного другого, находясь как можно ближе к самым горячим местам.

– Как наши дела? – спрашиваю у седого генерала.

– Как вы слышите, Ваше Величество, обстрел ещё продолжается на нашем участке. Всего таких пять, которые подверглись массированной атаке. На двух из них обстрел уже прекратился. Мы ожидаем начало вступления в бой живой силы и техники противника.

– А почему мы именно здесь?

– Судя по донесениям разведки, ставка противника как раз напротив нас. Так же, как и самый большой контингент войск.

– Опустошители двинулись вперёд на всех участках, которые подверглись обстрелу – доложил один из офицеров в связи – Их прикрывает как с воздуха, так и с земли.

Анжери вопросительно посмотрел на меня.

– Сомнений нет. Битва началась. Можете приводить все защитные средства в активное состояние.

Генерал сосредоточенно кивнул и подошёл к связистам, после чего начал быстро и отрывисто раздавать указания. На стенах зажглись мониторы, показывая, что происходит за стеной, а посмотреть было на что.

В первую очередь были активированы минные поля, на которые уже успели забежать Опустошители. Мощности заряда вполне хватало, чтобы отрывать лапы, иногда разрывая пополам, а взрывной волной заодно повреждая соседних тварей. Как только Опустошители преодолели очередную метку, наши маги с помощью воздушных плетений начали запускать через стену огромные бочки.

Часть из них сбивались из машин прикрытия, которые медленно двигались внутрь ковра из бегущих Опустошителей. Но с нашей стороны обстрел только усилился. Противник не ожидал столь примитивного, но эффективного шага.

Бочка представляла собой ёмкость с горючей смесью, а также нанесённые на неё плетение, которое срабатывало, как только она достигала определённой высоты, после чего взрывалась. Получался своеобразный объёмный взрыв, пусть и небольшого радиуса, но бочек было несколько сотен в небе на каждый участок стены от башни до башни, куда лезли атакующие.

Перед нашими укреплениями было залито огнём, однако противник быстро сориентировался и выдвинул дополнительные силы. Вскоре бо́льшая часть наших снарядов начали сбивать ещё на подлёте, что грозило распылением огнесмеси над нашими передовыми позициями, поэтому с нашей стороны атака прекратилась. Но эффект был достаточно большой, если не сказать колоссальный.

Но было видно, потери со стороны такого типа войск Шиани особо не интересовали, Опустошители всё так же пёрли вперёд. Наши пушки молчали до последнего, а боевая техника противника, пусть медленно, но всё же продолжала двигаться вперёд. Слитный залп со стены ознаменовал новую фазу на данном участке сражения. Десяток боевых машин противника разорвало в клочья. Ещё столько же сдержали первый удар, но после второго залпа присоединились к своим собратьям, полыхая на всю округу.

Ответом стал залп артиллерии противника, но осадные барьеры на стенах без проблем сдержали удар. Крупные орудия не отвлекались на тварей, которые все также продолжали бежать к нашим укреплениям, сосредоточившись только на технике противника, что дало возможность Опустошителям добраться до наших передовых позиций.

Как только Опустошители добрались до стены на той стороне рва, воины королевства покинули позиции. В нашу сторону с места сорвались несколько инженерных машин, плотно прикрытые барьерами. Даже слитный залп нескольких орудий не смог пробить эту защиту. Вскоре стало ясно, что мы ничего не можем противопоставить, огневой мощи не хватало.

Наши корабли также были заняты по всему участку фронта, где оперативно уничтожали «небольшие» стаи Опустошителей в три – пять тысяч особей.

– Красиво – мрачно сказал Анжери – живо он растянул наши силы. Я так предполагаю, они засыпят часть рва, чтобы иметь доступ к основным укреплениям.

Поняв направление, куда движутся инженерные машины, там начали скапливаться резервы с нашей стороны. Ополченцы уже давно ушли на новые рубежи. Как только новый противник добрался до рва, попав в слепую зону тяжёлых орудий, командир этого соединения расширил барьер, после чего экипажи начали свою работу. Одним мощным ударом часть воды была заморожена на фронте больше 100 метров. Затем они начали ставить вертикальные заглушки на всю глубину, чтобы тёплая вода не подмывала лёд. Сверху были уложены понтоны. Как ни крути, но ров у нас был не слишком широкий. Мы лишь скрипели зубами и смотрели, как живо экипажи справлялись со своей работой. Даже слитный удар с трёх кораблей, которые пришли нам на выручку, особо ничего не поменял. Из строя вышла лишь одна машина. Остальные продолжали свои дела. Повинуясь неслышной команде, Опустошители рванули в образовавшийся проход.

Нам лишь оставалось отбиваться, что есть сил, используя перекрёстный огонь с вынесенных вперёд башен. Также повезло, что проход был довольно-таки узкий. Разумеется, в кавычках. Сотня метров замороженного рва давали хорошую возможность для проникновения. Опустошители не заставили себя ждать. Сначала они лезли на стены только на протяжении этих ста метров. Уже через три часа ширина проникновения достигла больше трёхсот метров, и вот тут у нас возникли серьёзные проблемы.

Всё же на стенах было довольно таки ограниченное пространство, чтобы отстреливать лезущих наверх тварей. Вскоре нам на выручку пришло несколько кораблей, которые начали отстреливать подходящие волны Опустошителей. Более технологичные единицы пауков отрабатывали по воздушным целям, но пока безрезультатно.

– Я не понимаю, чего они ждут – задумчиво сказал он Анжери – сейчас самое время ударить посильнее.

Ответом ему стал взрыв ближайших к нам ворот, примерно в лиге на север от нас. Как только грохнул взрыв, из леса тут же выехали, скинув маскировку несколько десятков боевых машин пехоты, груженные десантом, за ними неслись как Опустошители, так и несколько сотен пауков, о чём докладывали наблюдатели.

– Быстро нас сломали – мрачно сказал Ферзь – командующий, что будем делать?

Я молча подошёл к станции связи и вызвал нужного абонента.

– Твой выход, только не надо сильно жестить. Ровно столько, сколько нужно. Не больше и не меньше.

* * *

Комендант гарнизона, который прикрывал ворота, только что взлетевших на воздух, понимал, жить им оставалось не так уж и много, но старался не думать об этом. Его бойцы пытались стаскивать все, что только можно, сооружая простенькую баррикаду. Оставшиеся целые орудия вели беглый огонь по приближающемуся противнику, но огромные створки ворот, которых больше не существовало, перекрыть особо было нечем. Два мобильных барьера, которые были здесь на месте, собранные и готовые к работе, уже вовсю принимали на себя урон. Один из них был на последнем издыхании, второй установлен чуть в глубине прохода, но тоже не внушал особого доверия.

Никто не ожидал, что так быстро падут ворота. Опустошители добежали до отметки, когда можно было использовать ручное оружие. Со стен также весело полетели разнообразные плетения. В проём, где должны были стоять ворота, влетела ракета, разбивая второй барьер.

– Ну, вот и всё – подумал комендант, наблюдая, как следующая ракета летит практически в него.

Огненный цветок расцвёл в трёх метрах от него, но мужчина с удивлением посмотрел, как огонь растекается по барьеру, которого уже быть не должно. Подчинённые затихли, уставившись ему за спину. Командующий медленно повернулся. Из небольшого курьерского корабля выпрыгнула девушка в сопровождении нескольких бойцов.

– Это же Её Величество Катерина – сказал кто-то шёпотом.

– Дальше я сама – произнесла Катерина, обворожительно улыбнувшись – а вы займитесь поиском того, чем можно заткнуть эту здоровенную дыру в стене.

– Конечно, Ваше Величество – поклонился комендант, затем развернулся к своим людям – чего уставились? – рявкнул мужчина – тащите стационарные барьеры из резерва. Ставим три внахлёст. Пока есть время, без потерь и спешки собираем их.

В это время Катерина спокойно прошла сквозь стену, хозяйски оглянувшись. До Опустошителей оставалось не больше двухсот метров. Над головой девушки зажглась огромная призма, наполненная завихрениями огня. Луч, вырвавшийся из-за этого огромного плетения, прошёлся по ближайшей территории, сжигая сотни тварей, заодно разрезав несколько боевых машин вместе со всеми, кто был внутри. Ближайшая механизированная группа противника и перестроилась, создав один мощный барьер, продолжив наступление дальше.

Глаза Катерины зажглись огнём. Из призмы вырвались три луча, соединившись в один большой, формируя огромное огненное копьё. Как только плетение завершилось, оно сорвалось с места. Барьер противника продержался не больше трёх секунд, после чего с оглушительным грохотом лопнул.

Копьё же, уменьшившись в размерах, пробило насквозь две машины и взорвалось внутри третьей. Но войска пауков так и не удосужились повернуть назад. Катерина пожала плечами. Призма погасла, зато под её ногами развернулась большая огненная печать, с которой в разные стороны начала исходить огненная волна, прокатившаяся вперёд почти что на лигу.

Пережить такой огненный вал смогли всего лишь пять машин противника, которые оперативно добила Катерина большими огненными шарами. За всем этим, затаив дыхание, наблюдали бойцы заставы. Как только огонь погас, все разразились дружным победным рёвом. Катерина повернулась к бойцам и поклонилась, улыбаясь в ответ, после чего быстренько заскочила в свой курьерский корабль и улетела в неизвестном направлении.