Текст книги "Декстер без демона"

Автор книги: Джеффри Линдсей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 9

Я НЕ ВИЖУ СНОВ. ХОТЯ ПРЕДПОЛАГАЮ, ЧТО В КАКОЙ-ТО МОМЕНТ В ТЕЧЕНИЕ СНА, мое подсознание должно показывать какие-то картинки и фрагменты разной чепухи. В конце концов люди утверждают что сны снятся всем. Однако я никогда не помню, что мне снилось, если мне вообще что-то снится, а это говорят ни с кем не случается. Поэтому я допускаю, что мне сны вообще не снятся.

Поэтому, нечто подобное шоку охватило меня, когда я очнулся посреди ночи в объятиях Риты, крича нечто непонятное, и слыша в ответ из ватной тишины только эхо собственного, приглушенного голоса, чувствуя прохладу руки Риты на своем лбу и шепот: "Все хорошо, милый. Я с останусь тобой"

"Огромное спасибо", прохрипел я и, прочистив горло, сел.

"Тебе приснился кошмар", сказала она.

"Действительно? И о чем?", я все еще ничего не помнил кроме своего крика и неопределенного чувства опасности, окружающего меня, и еще чувства полного одиночества.

"Не знаю", ответила Рита, "Ты кричал – Вернись! Не бросай меня!", она прокашлялась и продолжила, "Декстер, я понимаю, у тебя стресс из-за нашей свадьбы+"

"Ничего подобного", уверил я.

"Но я хочу чтобы ты знал – я никогда не оставлю тебя", она протянула руку ко мне, "Ты навсегда со мной, крепыш. Я всегда поддержу тебя", она подвинулась и положила голову мне на плечо, "Не волнуйся, я тебя никогда не оставлю, Декстер".

Как бы мало я не знал о снах, я был уверен, что не уход Риты так сильно взволновал мое подсознание. То есть мне и в голову не приходило, что она может так поступить, что не было признаком доверия с моей стороны. Я просто об этом раньше не думал. Если уж на то пошло, я понятия не имел, почему она хотела оставаться со мной и поэтому любое, даже гипотетическое прощание было для меня такой же загадкой.

Нет, это было нечто подсознательное. И если оно вопило от боли потери, то я точно знал какой – Темного Пассажира. Мой самый близкий друг, мой постоянный спутник в горе и в радости. Вот какой страх был смыслом этого сна – потерять большую часть самого себя, которая сделала меня таким, каков я есть.

Когда он удрал от меня на месте преступления в университете, это потрясло меня даже сильнее чем я мог тогда подумать. Внезапное и пугающее появление остатков сержанта Доакса создало атмосферу опасности, ну а дальше все просто. Это подстегнуло моё подсознание, которое и выдало сон на волнующую тему. Совершенно ясно – Псих 101, типичный случай, и не о чем волноваться.

Но почему же я все еще волнуюсь?

Поскольку раньше Пассажир никогда не увиливал, я все еще терялся в догадках, почему он выбрал это время. Неужели Рита права насчет стресса перед свадьбой? Или что-то действительно было в тех двух безголовых телах у университетского озера, что явно напугало мое Темное Я?

Я не знал – и, кажется, учитывая что утешения Риты принимают более активную форму, в ближайшее время не узнаю.

"Иди ко мне, малыш", прошептала Рита.

В конце концов, как далеко можно убежать с кровати?

Следующее утро застало Дебору поглощенной поисками голов от двух тел, что нашли у университета. Каким-то образом в прессу просочилась информация о том, что департамент полиции разыскивает парочку голов. В конце концов, это Майами и я, в самом деле, считал, что пропажа одной головы поднимет в прессе меньше шума, нежели дорожная пробка на шоссе 95, однако тот факт, что их было две и они принадлежали двум молодым женщинам, произвёл настоящую сенсацию. Капитан Метьюз был из тех людей, кто понимал истинную ценность общения с прессой, однако даже он не был доволен той истерией, что сопровождала расследование.

Поэтому давление проходило сверху – от капитана к Деборе, а она, не теряя зря времени, давила на всех остальных. Винс Масука был убежден что сумеет найти ключ к решению загадки, узнав какая странная религиозная секта могла совершить такое преступление. Это убеждение и привело его ко мне этим утром. Не постучав, он просунул голову в дверь и одарив меня своей самой лучшей притворной улыбкой, твердо и четко произнес: "Кандомбле".

"Постыдись!", пожурил я его, "Сейчас не время для французского".

"Ха!", выдал он со своей искусственной улыбочкой, "Но это оно! Я уверен! Кандомбле это та же Сантерия, только по бразильски."

"Винс, у меня нет причин уверять тебя в обратном, но черт побери о чем ты толкуешь?"

Он прошел в комнату такой гордой походкой, будто едва сдерживал порыв взлететь. "У них есть ритуалы где фигурируют головы животных", гордо сказал он, "Это есть в Интернете".

"Правда?", ухмыльнулся я, "а в Интернете не написали, что в этих бразильских ритуалах жарят людей на барбекю, отрезают им головы и заменяют на керамические головы быков?"

"Нет", слегка поник Винс, но тут же с надеждой сказал, "Но они используют животных"

"И как они их используют, Винс?" спросил я.

"Ну.." – протянул он, осматривая комнату, как будто искал повод сменить тему, "Они, понимаешь ли, часть жертвуют богам, а остальное сьедают".

"Винс, ты предполагаешь что кто-то съел эти головы?", удивился я.

"Нет", угрюмо буркнул он, совсем как Астор и Коди, "но это возможно".

"Должно быть это были еще те хрустяшки, не так ли?"

"Ладно", он еще больше помрачнел, "я только хотел помочь" и он вышел даже без тени своей фальшивой улыбки на лице.

Но хаос только начался. Как показало мое ночное путешествие в мир грез, я уже находился в достаточном напряжении и без нажима от своей неистовой сестренки. Однако спустя всего несколько минут мой маленький оазис тишины был потревожен снова, на этот раз Деборой, которая, рыча словно её преследовали пчелы-убийцы, ворвалась в мой офис.

"Поехали", сердито проворчала она мне.

"Куда?", я задал вполне разумный вопрос, но можно было подумать что я просил её побрить голову и покрасить в синий цвет.

"Просто собери свои штуковины и поехали!", приказала она и мне оставалось только следовать за ней сначала на парковку а потом сесть в машину.

"Клянусь богом", кипятилась она, бешено врезаясь в дорожный поток, "я никогда не видела чтобы Мэтьюз был таким взбешенным. И я еще виновата!", она вдавила клаксон до упора, уворачиваясь от фургона с надписью на борту УХОД ЗА ПРЕСТАРЕЛЫМИ ПАЛМВЬЮ. "Все потому что какая-то задница выболтала прессе про головы!"

"Ну, Деб", сказал я со всем спокойствием, на какое только был способен, "Я уверен головы найдутся".

"Да уж, ты, чертовски прав – они найдутся", сказала она, почти впритык объезжая велосипедиста – толстого дядьку с полным багажником каких-то железок, "Потому что я собираюсь узнать из какого долбанного культа этот сукин сын и затем прибить ублюдка".

Я задумался. Видимо моей дорогой сумасшедшей сестричкой, так же как и Винсом, овладела идея, что обнаружение соответствующей религии приведет к убийце. "Ага, хорошо", поддакнул я, "И где мы его будем искать?"

Она въехала на бульвар Бискейн и остановившись на парковке, вышла из машины не ответив. Я терпеливо последовал за ней в Центр духовного оздоровления, информационный центр для всех чудесных и полезных вещей, в названии которых присутствуют слова "холистический", "растительный" или "аура".

Центр – маленькое, потрепанное здание на бульваре Бискейн, которое видимо было предназначено для своего рода резервации для проституток и наркодиллеров. Окна были забраны огромными ставнями, которые также имелись и на двери. Дебора сильно ударила по запертой двери и ставни противно задребезжали. Потом толкнула и дверь распахнулась.

Мы вошли. Удушающее облако приторного благовония окутало меня, и надо сказать, что мое духовное оздоровление началось сразу с полной ревизии легких. Сквозь этот дым я смутно видел большой шелковый баннер желтого цвета с надписью МЫ ВСЕ ЕДИНОЕ ЦЕЛОЕ, натянутый вдоль одной из стен. Непонятно только единое целое чего. Звучала мягкая музыка, будто кто-то избавлялся от депрессии, звоня в бубенцы. Где-то на заднем плане журчал водопад, и я уверен, если бы у меня была душа, она бы воспарила. Но так как у меня её не было, всё это меня несколько раздражало.

Однако мы были здесь не для удовольствия и даже не для духовного оздоровления. И, естественно, моя сестра – Сержант всё время помнила о деле. Она промаршировала к стойке, за которой стояла женщина средних лет одетая в длинное платье из крашеных лент, похожих на старую жатую бумагу. Её седеющие волосы торчали в разные стороны в художественном беспорядке, и она хмурилась. Конечно же, это была хмурость божественного просвещения.

"Чем могу быть полезна?", поинтересовалась она скрипучим голосом, так что казалось помощи мы не дождёмся.

Дебора показала свой значок. И прежде чем она успела что-либо сказать, женщина вышла из-за стойки, подошла и резко взяла его из рук Деборы.

"Хорошо, сержант Морган", сказала женщина, бросая значок на стойку, "Он, кажется подлинный".

"Вы не могли просто изучить ее ауру и сказать это?", предложил я. Ни одна из них не была готова дать достойную оценку этому замечанию, поэтому я пожал плечами и стал слушать как Дебора ведет свой суровый допрос.

"Я бы хотела вам задать несколько вопросов", сказала Дебора, потянувшись к стойке чтобы забрать свой значок.

"О чем?", требовательно спросила женщина. Она еще больше нахмурилась и Дебора тоже в ответ насупилась и это сильно стало походить на старомодную сельскую ярмарку Хмурых Гримас, где победитель получал бесплатную инъекцию Ботокса для вечной заморозки нахмуренных бровей.

"Произошли убийства", ответила Дебора и женщина дернулась.

"При чем здесь я?", удивилась она.

Я мысленно поаплодировал её разуму, но, в конце концов я должен всегда играть за свою команду.

"Это потому что мы все единое целое", сказал я, "Это основа работы полиции".

Она обратила свое хмурое лицо ко мне и сурово потребовала, "А вы кто такой, черт возьми? Дайте глянуть ваш значок".

"Я её помощник", ответил я, "на случай если карма будет не в порядке", пояснил я ей.

Женщина фыркнула, но хоть не ударила меня. "Полицейские в этом городе", ответила она, "купаются в плохой карме. Я была на съезде ЗСТА (Зона Свободной Торговли Америки) и знаю что вы за люди".

"Может вы и правы", сказала Дебора, "но наши противники еще хуже, так что не могли бы вы ответить на несколько вопросов?"

Женщина все еще хмурясь снова посмотрела на Дебору и пожала плечами, "Думаю могу. Но не понимаю чем я могу помочь. И если вы начнете доставать меня – вызову адвоката"

"Отлично", продолжила Дебора, "Нас интересует кто-нибудь, кто может вывести нас на лидера местной альтернативной секты, где есть культ быка".

На секунду мне показалось что женщина улыбнется, но она вовремя остановилась. "Быки? Боже, да кто только не боготворит их. Взгляните на историю – Шумеры, Крит, все те старые колыбели цивилизации. Многие люди поклоняются быкам. В смысле, быки следующие по популярности после фаллических культов".

Если женщина надеялась смутить Дебору, то она не так хорошо знала полицейских Майами, как она думала. Дебора просто спросила даже глазом не моргнув: "Вы знаете какую-нибудь местную секту?"

"Не знаю. Какую именно?", поинтересовалась женщина.

"Кандомбле", подсказал я, мысленно поблагодарив Винса за идею, "Пало Майомби? Или может Викка?".

"Эти испанские штучки. Вам надо пойти к Эллегуа на 8 улице. Я об этом не знаю. Мы кое-что продаем викканцам но я вам ничего не скажу без ордера. В любом случае они не имеют отношения к быкам", она снова фыркнула, "Они просто стоят себе голышом на Эверглейдс и ожидают манны небесной".

Дебора настаивала, "Есть ли еще кто-нибудь?"

Женщина только покачала головой. "Я не знаю. То есть, я знаю почти обо всех сектах в городе, но ничего такого, что вам поможет, не могу сказать", она пожала плечами, "Может друиды, у них скоро будет весенний праздник. Они использовали в свое время человеческие жертвоприношения".

Дебора нахмурилась сильнее, "Когда?", спросила она.

В этот раз женщина почти улыбнулась, одним уголком рта. "Приблизительно две тысячи лет назад. Вы немного запоздали, Шерлок".

"Что еще может нам помочь, как вы думаете?", спросила Дебора.

Женщина покачала головой, "Помочь в чем? Может быть это какой-то псих, который живет на молочной ферме и читает Элистера Кроули. Откуда мне знать?".

Дебора секунду смотрела на нее, будто решая достаточно ли оснований для ареста за оскорбление, и, видно, в конце концов решила что недостаточно. "Спасибо что потратили ваше время", произнесла она и бросила на стойку свою визитку, "Если вы вспомните что-либо, что могло бы быть полезным, пожалуйста, позвоните мне".

"Ага, всенепременно", ответила женщина, даже не глянув на визитку. Дебора внимательно посмотрела на неё и пошла к двери. Женщина уставилась на меня и я улыбнулся.

"На самом деле я люблю растения", сказал я и показав знак мира вышел за своей сестрой.

"Дурацкая была идея", пробурчала Дебора пока мы быстро шли к машине.

"Я бы так не сказал", ответил я. И это было в какой-то степени правдой – я бы так не сказал. Конечно же это было дурацкой идеей, но сказать это Деб означало попасть ей под горячую руку.

"По крайней мере, мы исключили кое-что".

"Ага", произнесла она кисло, "Теперь мы знаем, что кучка голых придурков здесь ни при чем, разве что они сделали это две тысячи лет назад".

Она была права, а я считаю своей работой помогать тем, к кому я положительно отношусь. "Но это уже прогресс", поддержал я её. "Мы пойдем проверить тех на 8й улице? Я переведу тебе, если надо" Несмотря на то что Деб уроженка Майами, по какому-то своему капризу она настояла на том чтобы в школе изучать французский, поэтому по-испански едва могла заказать ланч.

Она покачала головой, "Пустая трата времени. Я скажу Энжелу, чтобы поспрашивал, но вряд ли это куда-нибудь приведет".

Она оказалась права. Энжел из своей поездки на 8-ю улицу не привез ничего кроме свечи с написанной на ней по-испански молитвой святому Джуду. Это оказалось пустой тратой времени, как и предсказывала Деб.

У нас не было ничего, кроме двух обезглавленных тел и очень плохих предчувствий.

Но это вот-вот изменится.

ГЛАВА 10

СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ НЕ ПРИНЕС НАМ НИЧЕГО НОВОГО И МЫ НИ НА ЙОТУ не приблизились к разгадке убийства возле университета. А жизнь такая нелепая штука, что Дебора всю вину за простой по делу возложила на меня. Она была уверена, что во мне есть некая магическая сила, дающая мне возможность постигнуть самую темную суть любого преступления, и что я скрываю эту силу от неё по каким-то своим, мелким и личным причинам.

Это конечно весьма лестно, однако, совершеннейшая неправда. Единственная вещь в этом деле, которую я смог постичь при помощи своей способности, было то, что Темного Пассажира напугало что-то, и я не хотел, чтобы подобное повторилось. Я решил держаться подальше от этого дела, ведь здесь практически не было крови, что было бы логично, случись это в хорошо организованном мире.

Но увы, наш мир не таков. Наша вселенная управляется случаем, и населена людьми, которые презирают логику. И в настоящий момент руководителем таких людей была моя сестра. На следующее утро она приперла меня к стене в моем маленьком закутке и вытащила на ланч со своим дружком Кайлом Чацким. Я ничего не имел против Чацкого, разве что меня раздражало его постоянное всезнайство. Кроме того, он был столь же приятен и любезен, насколько может быть таковым хладнокровный убийца, и с моей стороны было бы лицемерием не воспринимать его как личность. А так как сестра, казалось, была счастлива с ним, я не видел никаких оснований возражать.

Итак, я пошел на ланч, во-первых, потому что она моя сестра, а во-вторых, мое тело, как любая мощная машина, постоянно нуждается в топливе.

Чаще всего топливо, что просит мое тело – это медианоче-сэндвич, обычно с поджаренным платанос и огромным количеством молочного коктейля Мами. Я не знаю почему эта непритязательная, простая еда так влияет на мою душу и тело, однако именно так и происходит. Правильно приготовленный сэндвич приводит меня в такой экстаз, на какой я вообще могу быть способен. И нигде не готовят мой любимый сэндвич так хорошо и правильно, как в кафе "Релампаго", что напротив головного офиса полиции, и куда с незапамятных времен ходили все Морганы. И даже постоянное раздражение Деборы не могло испортить этот ланч.

"Проклятье!", выругалась она с набитым ртом. Было необычно услышать от нее столь литературное выражение, но сказала она это с такой злобой, что даже забрызгала меня крошками бутерброда. Я отхлебнул своего великолепного батидо де мами, в ожидании развития разговора, но вместо этого она еще раз выругалась, "Проклятье!"

"Ты сдерживаешь свои чувства", сказал я, "но как твой брат я с уверенностью могу сказать, что тебя что-то сильно волнует".

Чацкий фыркнул, разрезая свой кубинский стейк, "Тоже мне, открыл Америку!" Он хотел ещё что-то добавить, но из его левой руки-протеза выпала вилка. "Проклятье!", на этот раз выругался уже он, и в этот момент я понял, что у них есть куда больше общего, чем я думал. Дебора наклонилась к нему и помогла вложить вилку в протез. "Спасибо", сказал он и, подцепив вилкой огромный кусок измельченного мяса, откусил.

"Вот, видите", воскликнул я, "Все что вам было нужно это отвлечься от собственных проблем".

Мы сидели за столом, за которым мы ели уже, наверное сотни раз. И Дебора не сентиментальничала, когда выпрямившись на стуле, хлопнула по изрезанной столешнице ладонью, да так что аж сахарница подпрыгнула.

"Я хочу знать, кто говорил с этой задницей Риком Сангрэ!" возмутилась она. Сангрэ был телерепортером на местном ТВ, который считал, что чем кровавей история, тем больше подробностей требует зритель. Судя по тону, каким говорила Дебора, она считала этого Рика моим лучшим другом.

"Ну, это был точно не я", ответил я ей, "И не думаю что это был Доакс".

Чацкий ойкнул.

"И я хочу найти эти грёбаные головы!", продолжила она с нажимом.

"Ну, у меня их также нет", произнес я и спросил, "А ты проверила в Бюро находок?"

"Тебе что-то известно, Декстер", ответила она, "Колись, что ты скрываешь от меня?"

Чацкий поднял глаза на нее и сглотнул, "Почему он должен что-то знать, чего не знаешь ты?" Затем спросил у меня, "Там было много брызг?"

"Не было никаких брызг", ответил я, "Тела были хорошо прожарены, без крови".

Чацкий кивнул и поддел вилкой немного риса и бобов. "Ты больной на всю голову, ты знаешь об этом?"

"Он хуже", выговорила мне Дебора, "Он что-то от меня утаивает".

"О, ты это снова о его хобби?", сказал Чацкий с полным ртом. Это был небольшой обман; мы сказали ему, что мое хобби скорее аналитическое занятие, нежели практическое.

"Именно об этом", проворчала она, "И он не хочет рассказать что он там надумал".

"Тебе трудно поверить, сестрёнка, но я правда ничего не придумал. Разве что.." Я пожал плечами, но она уже пошла в атаку.

"Что? Ну, давай уже расскажи, а?"

Я заколебался. Не было никакой возможности рассказать ей о том, что Темный Пассажир отреагировал на эти убийства совершенно по-новому и как он был обеспокоен. "У меня просто такое чувство что с этим делом что-то не так", попытался я объяснить.

Она фыркнула, "Два безголовых поджаренных тела, а он говорит: что-то не так! По-моему раньше ты был умнее".

Я откусил свой сэндвич, в то время как Дебора тратила свое драгоценное обеденное время на какие-то хмурые мысли, и спросил, "Тела уже идентифицировали?"

"Да ладно тебе, Декстер! Нет голов – и у нас, соответственно нет зубов. Тела сожгли, и поэтому у нас нет отпечатков пальцев. Вот ведь гадство, мы даже не знаем какого цвета у них были волосы! И что ты от меня хочешь?"

"Знаете, а я может быть могу вам помочь", встрял Чацкий. Он наколол на вилку кусок жареного мадурас и сунул его в рот, "Я могу поспрашивать у своих".

"Мне не нужна твоя помощь", отрезала Дебора и он пожал плечами.

"Однако Декстер тебе помогает", напомнил он.

"Это другое".

"В чем же разница?", задал он вполне резонный вопрос.

"Он мне действительно помогает, а ты хочешь решить проблему за меня", объяснила она.

Они какое-то время молча смотрели друг на друга. Я и прежде видел как они делают такое, и это жутко напоминало невербальные диалоги Астор и Коди. Было приятно наблюдать такое явное доказательство слияния двух душ, хотя это и напомнило мне, что надо бы поволноваться о собственной свадьбе, впридачу с высококлассным и сумасбродным кейтерером. К счастью, Дебора прервала эту мрачную тишину, прежде чем у меня начался зубовный скрежет.

"Я не хочу быть женщиной которой постоянно нужна помощь"

"Но я могу достать информацию к которой у тебя не может быть доступа", сказал он и накрыл её руку своей здоровой рукой.

"Что, например?", поинтересовался я. Признаю, мне было интересно кем же работает Чацкий, или по крайней мере работал до этого несчастного случая. Я знал, что он работал в каком-то правительственном учреждении, которое он сам называл ППА, но я понятия не имел, что это означает.

Он любезно посмотрел на меня и пояснил, "У меня есть друзья и знакомые во многих местах. Дела такого рода могут оставлять где-то различные зацепки, и я могу просто позвонить и хоть что-то узнать".

"То есть позвонить своим парням из ППА?"

Он улыбнулся, "Что-то вроде того".

"Ради бога, Декстер!", Дебора воскликнула нетерпеливо, "ППА это Прочее Правительственное Агенство. Никакого конкретного агентства нет, это просто шутка для посвященных".

"Рад что и меня ввели в этот круг", сказал я, "А у тебя всё ещё есть доступ к их файлам?"

Он пожал плечами, "Официально я в отпуске".

"От какой работы отдыхаешь?", стало мне интересно.

Он механически улыбнулся, "Тебе лучше этого не знать. Суть в том, что, черт возьми, они все еще не могут решить достаточно ли я здоров, чтобы работать". Он смотрел на вилку в своей стальной руке, которой шевелил только чтобы видеть что она движется. "Вот дерьмо", выругался он.

И поскольку я почувствовал, что наступил момент, когда следует вернуться к волнующей нас теме, спросил, "А вы нашли что-нибудь в печи для обжига? Может какие-то драгоценности или что-то ещё?"

"О чем это ты, черт побери?", не поняла она.

"Печи, где были сожжены эти тела", подсказал я.

"Ты что не в курсе? Мы не нашли ещё место где их сожгли".

"О, я считал, что сожгли их там же, в кампусе, в гончарной мастерской".

По внезапно застывшему взгляду я понял, что у нее наступило или несварение желудка или она попросту не знала о гончарной мастерской. "Она всего в полумиле от места где нашли тела. Ну ты знаешь, печи, в которых обжигают глиняные изделия?"

Дебора сидела уставившись на меня какое-то время, а потом стремительно выскочила из-за стола. Я ещё подумал что это было несколько театральным окончанием беседы, и прошла минута, прежде чем я мог моргнуть.

"Думаю, она не знала", сказал Чацкий.

"Это было первое, что мне пришло в голову. Нам идти за ней?"

Он пожал плечами и проглотил последний кусок стейка. "Я собираюсь еще взять фруктовый пирог и кафесита. А потом такси, так как мою помощь отвергли", пояснил он, и собрав на вилку бобы и рис, продолжил, "А ты оставайся, если не хочешь возвращаться на работу".

Если честно, у меня не было ни малейшего желания идти на работу. К тому же у меня всё ещё оставалась половина молочного коктейля и его тоже не хотелось оставлять. Я поднялся и, решив смягчить удар от необходимости снова работать, забрал недоеденный сэндвич Деборы, и вышел в дверь, что всё ещё покачивалась после её ухода.

Вскоре мы уже въезжали в ворота университетского кампуса. Дебора полдороги провела за разговорами по радио, созывая своих людей к печам для обжига, и еще полпути ехала бормоча ругательства сквозь зубы.

За воротами мы сразу повернули налево и проехали по извилистой дороге вниз, к гончарной мастерской. Я когда-то, ещё на первом году учебы, прошел курс гончарного мастерства, с целью расширения своих творческих способностей, однако как потом выяснилось, у меня хорошо получались только стандартные горшки, а оригинальное произведение искусства совершенно не выходило, по крайней мере в гончарном деле. Хотя в своем собственном деле, я льщу себе, я могу быть весьма креативным, что недавно и доказал с Зандром.

Энжел-не-родственник уже был там и осматривал первую печь в надежде найти хоть что-нибудь. Дебора подошла к нему и присела на корточки, оставив меня наедине с недоеденным сэндвичем. Я откусил. Вокруг жёлтой ленты стала собираться толпа. Возможно они надеялись увидеть что-нибудь особенно жуткое: никогда не понимал почему люди так поступают, однако они всегда так делают.

Сейчас Дебора стояла рядом с Энжелом, который сунул голову прямо в печь. Вполне возможно это затянется надолго.

Как только я откусил последний кусок сэндвича, я почувствовал что за мной наблюдают. Естественно на меня часто смотрели – на каждого кто работает за желтой лентой всегда глазеют. Но теперь за мной ещё и наблюдали – Темный Пассажир буквально кричал, что некто проявляет нездоровый интерес к моему специфическому Я, и мне это чувство совсем не понравилось. Как только я проглотил остатки сэндвича и обернулся, мой внутренний голос что-то прошептал в замешательстве, и наступила тишина.

И сразу же на меня накатила волна тошноты и все вокруг окрасилось в ярко-жёлтый цвет, я застыл на секунду, всё внутри кричало об опасности, но я был просто не способен действовать. Всё это длилось мгновение. Я с трудом вынырнул в реальность, внимательно осмотрелся – ничего не изменилось. Горстка людей всё ещё глазела, солнце ярко светило, ветер шелестел листьями. Еще один прекрасный день в Майами, однако, где-то в раю змей уже поднял свою голову. Я закрыл глаза и внимательно вслушался, в надежде услышать хотя бы намёк о природе угрозы, но ничего не услышал кроме отзвука царапанья когтей где-то вдалеке.

Я открыл глаза и снова огляделся. Вокруг была толпа примерно из пятнадцати человек, делающих вид что к запёкшейся крови они совершенно равнодушны, и ни один из них ничем особенным не выделялся. Никто не пытался спрятаться за спину впереди стоящего, или смотреть на нас со злобой, никто даже не пытался прятать базуку под рубашкой. В лучшие времена я мог ожидать, что мой Пассажир увидит темную ауру очередного хищника, но теперь этой помощи не было. Насколько я мог судить, никто в толпе не выглядел угрожающе. Так от чего же врубилась пожарная тревога Пассажира? Я так мало об этом знал; просто было ощущение злого изумления и острого предупреждения. Раньше он никогда не показывал своего замешательства, до тех пор, пока мы не увидели тела у озера. И теперь он снова в растерянности, и это всего за полмили от места преступления.

Было ли что-нибудь в воде? И связаны ли эти сожженные тела с гончарными печами?

Я побрел к месту где работали Дебора и Энжел-не-родственник. Они, кажется, ничего важного не нашли, и из печи не было никаких панических импульсов для Темного Пассажира, где бы там он ни прятался.

Если второй раз его заставило отступить нечто не находящееся передо мной, то что же это было? Что если это некое странное внутреннее повреждение? Возможно мой новый статус жениха и отчима подавляет Пассажира. Я что, стал слишком хорошим, чтобы быть подходящим хозяином? Такая судьба еще хуже, чем чья-либо смерть.

Я осознал что стою внутри жёлтой заградительной ленты и ко мне приближается огромная фигура.

"Ммм, привет", промычал он. Это был высокий мускулистый молодой субъект с длинными прямыми волосами и выглядел он будто дышит ртом.

"Чем могу помочь, гражданин?", поинтересовался я.

"А вы, это, типа, коп?", спросил он.

"Типа того", ответил я.

Он кивнул и оглянулся, как будто искал что бы съесть. Сзади на шее у него была одна из тех популярных, но безвкусных татуировок на восточную тему. Там наверняка было написано "Тугодум". Он потер тату, как будто понял что я на него смотрю, затем обернулся и выпалил, "Я искал Джессику".

"Конечно", поддержал я разговор, "Кто ж её не искал?".

"А они не знают это она или нет?", он спросил, "Я, типа, её бой-френд".

Теперь молодой человек всецело захватил моё профессиональное внимание. "А Джессика пропала?", спросил я его. Он кивнул, "Она, типа, работает со мной. Ну, как бы, каждое утро. Бегаем по дорожкам и потом немного конспектов. Но вчера она не появилась. И сегодня то же самое. Поэтому я подумал, ну…". Он нахмурился, очевидно пытаясь закончить предложение, но его речь на этом остановилась.

"Как вас зовут?" поинтересовался я.

"Курт. Курт Вагнер. А вас?", спросил он.

"Декстер", ответил я, "Постойте здесь секундочку, Курт". Я поспешил к Деборе, прежде чем парень снова начал напряжённо размышлять.

"Дебора, у нас кажется небольшой прорыв", сообщил ей я.

"Ну, что ж, это не твои проклятые печки!", буркнула она, "Они слишком малы для тела".

"Нет", подтвердил я, "Зато там стоит парень, который ищет пропавшую девушку".

Её голова дёрнулась, она вскочила и тут же встала в стойку охотничьей собаки. Она глядела на типа-бойфренда Джессики, который переминался с ноги на ногу и смотрел на неё. "Как вовремя, бля", пробормотала она и двинулась в его сторону.

Я посмотрел на Энжела. Он встал и пожал плечами. Мгновение казалось, что он хочет что-то сказать. Но потом, покачав головой и отряхнув руки, пошёл вслед за Деб послушать что скажет Курт, а я остался в полном одиночестве со своими мрачными мыслями.

Просто наблюдать; иногда этого достаточно. Конечно же существовала полная уверенность и в том, что наблюдение рано или поздно приведёт к жару пролитой крови, всепоглощающему потоку эмоций исходящему от жертвы, и возрастающей мелодии порядка, когда жертва уходит в мир иной… Всё это будет. В настоящее время Наблюдателю достаточно было просто наблюдать и впитывать в себя ощущение максимальной и анонимной власти. Он ощущал себя особенным. И он ощущал тревогу другого. Эта тревога должна как по нотам подняться до чувства страха, а затем и паники и наконец превратится в полноценный кошмар. Всё это будет, в своё время.

Наблюдатель видел как другой осматривал толпу, пытаясь увидеть источник своей тревоги. Конечно, он ничего не нашел. Пока не время. Пока он не назначит время. Пока он не обратит этого другого в бездумную панику. Только тогда он перестанет наблюдать и начнёт действовать.

До тех пор пусть другой слушает музыку страха…