Текст книги "Где зима тебя настигнет (ЛП)"
Автор книги: Дж. Уорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
Глава 29
Сложно сказать, как много ушло времени на осознание, что в пансионе что–то случилось... что–то серьезное.
Но в конечном итоге Тэрэза замерла в процессе запихивания вещей в целевую сумку и нахмурилась. Принюхалась. Посмотрела на входную дверь.
На мгновение задумалась, не сходит ли с ума... словно недосып вызвал обонятельные галлюцинации. Но прожив в пансионе достаточно долго, она была привычна к разнообразным запахам пищи, шла ли речь о гниющих продуктах или подгоревших блюдах. Сейчас – другое. Это… не еда.
Подойдя к своей двери, Тэрэза положила руку на панель, чувствуя себя параноидальной дурой. Просто то что часть ее жизни летела в обрыв, и она слишком серьезно отнеслась к краху романа, еще не значило, что дом тоже вот–вот обрушится... и, вот неожиданность, тонкое дерево было температуры ее ладони. Все в норме.
– Да ладно, – пробормотала она себе. – Ты сходишь с ума.
Свежий раунд криков в коридоре заставил ее снова втянуть носом воздух. Странный запах ощущался все явственнее, и к нему добавилось что–то сладкое...
Взревели сирены, пронзительный вой раздался с обоих концов коридора. По тревоге Тэрэза выглянула в коридор. Из–под двери напротив просачивался черный дым.
– Что происходит? – спросил кто–то.
Тэрэза посмотрела направо. Из соседней квартиры вышла женщина с сигаретой в руке и заспанным лицом.
– Я не знаю, – ответила Тэрэза.
Жильцы повыскакивали из своих квартир, также встревоженные, либо поднятые с кроватей, либо выдернутые из наркотического делирия – Тэрэза не знала.
– Кто–нибудь вызвал 911? – спросила она.
Внезапный взрыв выбил дверь напротив, взрывная волна сбила Тэрэзу с ног, отбрасывая ее назад, в ее квартиру. Когда она приземлилась, из груди вышибло весь воздух, но она осталась в сознании.
Поэтому увидела огненный шар, который расширился подобного огромному зверю, распространяясь по коридору во всех направлениях.
Врываясь в ее квартиру.
* * *
Утянутый на дно болезненного делирия, мозг Трэза выплюнул на поверхность воспоминание, на фоне которого агония мигрени казалась детским лепетом. Он вернулся в ту ночь, когда останки Селены были развеяны по ветру, ее физическая оболочка сгорела на погребальном костре, который возвели его друзья. Он стоял к пламени максимально близко и в анфас едва не поджарился до хрустящей корочки. Пламя быстро разгорелось в густой ночной тьме, белый дым поднимался ввысь, к небесам...
Протерев глаза от слез, Трэз осознал, что это... не воспоминания.
Он фактически присутствовал там, на месте действия, вернулся в прошлое благодаря какой–то магии... нет, не магии. Это был сон. Один из тех снов, когда ты, находясь в подсознании, получаешь способность мыслить, свободу выбора в той реальности, которая на самом деле не существовала.
Почему он не вернулся в счастливое время? Когда арендовал «Сказочный город» для себя и своей королевы, когда они танцевали в свете фар его автомобиля, когда он мог держать ее в своих руках?
Если он мог притвориться, что оказался в любом моменте их отношений, видеть и чувствовать что угодно, то почему тогда оказался перед погребальным костром Селены, видел, как огонь пожирает ее тело, скорбь снова вернулась к стадии опоясывающего горя, при котором невозможно дышать?
Это никогда не закончится, бесконечный цикл горя, потерь и боли?
Трэз смотрел на желто–оранжевые языки пламени, которое пожирало поданную ему пищу, смотрел на дерево, на тело, которые сгорали, превращаясь в дым и пепел. И наблюдая за бушующим огнем, внутри него вспыхнул гнев и ярость, сжигая его, уничтожая его тело, как сгорало тело его любимой, они были едины в последний раз, охваченные пламенем.
Не в силах сдержать эмоции, Трэз закричал, звук взрывной волной вырвался из его легких, с такой силой, что вены выступили на шее и лбу, руки и плечи превратились в витые прутья, а ноги понесли его к костру. Он кричал, пока в легких не кончился кислород, а потом медленно втянул в себя ночной воздух. Набрав полную грудь, он снова закричал. Еще. И еще....
Сделав вдох, Трэз ощутил чье–то присутствие сбоку, и, повернувшись, охнул. Он испытал смятение, увидев, кто это был.
– Лэсситер? – выдохнул он хрипло.
Тело ангела представляло всего лишь смутные очертания, мерцающие крылья вздымались позади него. Когда ветер подул со всех четырех сторон, прозрачные светлые и черные волосы ангела взмыли в воздухе.
Переведя дух, Трэз вытер рот.
– Что ты хочешь? Зачем ты пришел?
Ангел не ответил. Казалось, даже не слышал его. Лэсситер не сводил глаз с погребального костра, его глаза испускали божественный свет.
Чувство нереальности заставило Трэза перевести взгляд на пламя, и сердце гулко забилось. Странный ветер изменил направление пламени, желтые и оранжевые языки срастались...
Тело Селены поднялась из пульсирующего огня, закутанная в белую ткань, она восстала так непоколебимо, что Трэз задрожал – от страха и от любви. Это ненормально. Этот сон...
Это не сон.
Он не знал, что это... и ему было плевать.
Селена поднялась, вырываясь из ледяных лап смерти и огненного пламени погребального костра, руки выпутались из слоев ткани, в которые Трэз обернулся ее безжизненное тело, торс выпрямился, ноги уверенно держали вес. И ее длинные темные волосы также выбились из ткани, которая внезапно рухнула ей под ноги, обнажая лицо и плечи.
Она была из плоти и пламени, призрак, что взывал к нему, не обращаясь вслух по имени, он пленял его без цепей и решетки, удерживал, не прикасаясь к нему физически.
– Селена? – выдохнул Трэз в отчаянии. – Селена...
Посреди ослепительно сияния он видел, как шевелятся ее губы. Она обращалась к нему.
– Я не слышу тебя, – крикнул он. – Что ты говоришь?
Трэз в панике попытался сократить расстояние, но жар был настолько сильным, что эту преграду не могли пересечь даже его любовь и нужда в ней.
– Что ты говоришь? – закричал он снова.
Он не мог услышать ее и повернулся к Лэсситеру, но ангел уже исчез. А, может, его и вовсе не было?
Повернувшись лицом к взрыву, Трэз боялся, что Селена тоже исчезла. Но нет, она стояла там, кричала ему, пыталась передать ему сообщение через костер и странный ветер, ее нарастающей страх и раздражение ранили его в самое сердце.
Он уже хотел прыгнуть к ней в пламя, пусть это и убьет его, как Селена остановилась, присела, сгорбившись, и накрыла себя руками, словно защищаясь от чего–то, что падало на нее сверху. Потом погребальный костер взорвался, искры и жар полетели в него с такой силой, что пришлось прикрываться руками и тоже согнуться, хотя он хотел оказаться как можно ближе к Селене...
Трэз дернулся с криком, его физическая форма вырвалась из удерживающих его тисков.
Весь в поту, дыша как загнанное животное, он совсем потерялся в том сне, и сейчас оглядывается по сторонам, пытаясь соединиться с реальностью.
Его офис. В клубе. Но внизу уже нет шума, грохота музыки, указывавшего на то, что клуб все еще работает, никаких разговоров, означающих, что рабочие часы только закончились и персонал...
Острый слух стал еще чувствительней из–за головной боли, и Трэз уловил вой сирен снаружи клуба и на расстоянии, их настойчивость помогла осознать, что «тЕнИ» свернули лавочку и персонал разошелся по домам.
Кстати, который час?
Поднявшись на ноги, он осознал, что голова все еще раскалывается, но учитывая резкую боль в груди, проблемы с котелком – капля в море. Телефон лежал на столе экраном вниз, и он взял его в надежде...
Но, конечно же, Тэрэза не звонила.
С чего бы ей звонить?
Когда снова послышалась сирена в другой части города, Трэз ввел пароль и зашел в журнал вызовов. Ну, на случай, если...
Внезапно он увидел, как Селена на костре кричит на него, а потом сжимается, чтобы защитить себя.
Как фильм, помещенный в его голову, он больше ничего не видел, и он чувствовал запах горящего дерева, настойчивый, от него буквально чесался нос.
– Гребаные мигрени.
Головные боли странным образом сказывались на его мозге, и хотя обонятельные галлюцинации встречались редко, по словам Док Джейн, они скорее являются предвестниками, чем последствиями. Также она сказала, что некоторые чувствуют запах бананов или цитрусовых вместо того, чтобы видеть ауру.
Плевать.
Когда раздался очередной вой сирен, прямо перед клубом он отложил телефон и вернулся к дивану.
Наверное, сегодня ночью в городе пожар, подумал он, ложась и закрывая больные глаза.
Собрались все пожарные машины, со всех районов.
Будто целый город в огне.
Глава 30
Когда Тэрэза подняла голову, ее окружал огонь, взрыв оставил позади себя языки пламени. Часть ее стены была охвачена огнем. Пламя клубилось на молдингах под потолком. Но это не могло сравниться с источником взрыва.
Квартира напротив была охвачена смертоносным пламенем.
Дезориентированная, Тэрэза села, чувствуя звон в ушах... если только это не вой пожарной сигнализации? Что произошло? Что взорвалось?
Да плевать, ей нужно выбраться...
Что–то вырвалось из открытого огня в квартире напротив. Оно шло и размахивало руками, но состояло из огня. И оно с криком рухнуло на колени, лицом в потертый ковер.
– Нет! – закричала Тэрэза, вскакивая на ноги.
Первой мыслью стало желание помочь, кто бы это ни был, но потом она в полной мере ощутила жар, поднявшись, она оказалась в зоне горячего воздуха, наполнявшегося токсичным дымом. Закашлявшись и закрыв рот рукой, Тэрэза не могла и представить, как страдал этот человек, она должна была чем–то помочь. Пригнувшись и осмотревшись по сторонам, она решила, что накидка на ее диване – самый лучший вариант, и как бы плохо она ни сидела, тяжелая ткань легко слетела с потрепанной мебели. Вытащив ее в коридор, Тэрэза накрыла, как оказалась, извивающуюся женщину... отчаянно игнорируя запах зажаренного мяса, пока пыталась сбить пламя.
– Помогите! – закричала Тэрэза, стоя среди дыма и пекла. – Мне нужна помощь!
Никто не обратил на нее внимание. Как крысы бегущих с корабля, люди выскакивают из своих квартир, буквально перепрыгивая через горевшую женщину на пути к лестнице.
Но женщину все равно уже не спасти. Смерть забрала ее, тело застыло...
Треск над самой головой заставил Тэрэзу поднять глаза. Языки пламени выбрались через дверной проем и перекинулись на потолок коридора, съедали штукатурку и гвозди под ней, огонь все разрастался, чем большую площадь он подбирал, тем мощнее он становился.
Она было попятилась, как что–то полетело сверху на нее. Вскинув руку в защитном жесте, Тэрэза отскочила от источника возгорания, но недалеко. Он врезалась в кого–то, во что–то, и не смогла убраться из зоны поражения. Горящий кусок с силой ударил по ней, сбив с ног, она упала на пол рядом с телом в чехле.
Она была дезориентирована, но чувство самосохранения взяло верх, руки оттолкнули от нее тяжесть, но ущерб уже был причинен. Спина болела, плечо отказывалось двигаться. Перепуганная, Тэрэза почти в раскорячку потащила себя до двери в квартиру. Телефон. Ей нужен телефон. Нужно позвонить брату. Он поможет...
Где–то раздался следующий взрыв. Может, в исходной квартире, может уже в другой... но точно в квартире позади ее комнат, не впереди...
Нет времени на телефон. И сумочку.
Ей нужно выбираться отсюда, если она хочет жить. Боль в спине и паника перекрыли возможность дематериализации, но у нее остались две ноги. Положив руки на стену, она заставила себя встать и побежать... но не преуспела с этим: она споткнулась и неудачно приземлилась на колено. Когда снова попыталась встать, то не могла понять, что с равновесием...
Равновесие не при чем. Левая лодыжка совсем не держала ее вес.
Придется опираться на стену.
Когда Тэрэза снова выпрямилась, кто–то ударил ее в спину, снова сбивая на ковер, а потом еще один человек в спешке наступил на ее ушибленную руку. Закричав от боли, Тэрэза свернулась в клубок, защищая голову и торс, приготовившись к новым ударам толпы. Когда ничего не последовало, она осмелилась оглянуться по сторонам.
Дым заполнил коридор, вытесняя кислород, опускаясь до опасного уровня и оставляя нетронутыми всего пару футов у пола.
Задрав перед своей рубашки, Тэрэза прикрыла нос и рот и поползла, но и это казалось бесполезным. Ей нужны обе руки, а ее плечо было ранено. Опустив подол, она передвигалась так быстро, как только могла, низко опустив голову и пытаясь контролировать дыхание. Она кашляла от вредного химического дыма над головой, а глаза увлажнились так сильно, словно она плакала, а это было не так.
Шок. Она была в шоке.
Полностью дезориентированная, она радовалась наличию проплешины на ковровой дорожке. Следуя за ней, она в конечно итоге доберется до лестницы...
Тэрэза наткнулась на первое тело через тридцать футов. Это был мужчина, одежда сгорела на его ногах и спине, кожа обуглилась, от запаха выворачивало желудок. Он лежал лицом вниз и не шевелился, и, приблизившись к его голове, Тэрэза посмотрела в широко распахнутые глаза. Они застыли на месте, зрачки расширены, они не моргали – потому что век не было, а рот был раскрыт от боли, обнажая желтые зубы.
Со стоном удушья Тэрэза продолжала двигаться вперед, особенно когда новый грохот сотряс пол, внушая опасение, что может рухнуть все здание. Быстрее, она должна поторопиться. Дым все больше опускался, видимость пропадала, ее вел локоть, уткнувшийся в стену, и вскоре легкие стали гореть так сильно, что она больше кашляла, чем вдыхала воздух.
Еще больше грохота. Криков. Еще одно тело, через которое пришлось переползать.
Она понимала одно: нужно двигаться, иначе она умрет.
* * *
В это время в клубе «тЕнИ», Трэз сел на диване и посмотрел на стеклянную стену за своим рабочим столом. Что–то постучало по стеклу, звук повторился, был настойчивым. И чертовски раздражал в тишине.
Поднявшись, он подошел к стене и включил свет на первом этаже с панели управления в его офисе. Одно за другим скопления флуоресцентных ламп прогнали темноту в помещении клуба, освещая каждый изъян и царапину на черном танцполе.
Внизу никого не было. Никто не парил перед стеклами.
А для клининговой службы еще рано. К тому же, люди не умели летать без спецоснастки.
Тогда что он, черт возьми, слышал?
Что–то зудело под кожей, и Трэз провел короткими ногтями по предплечьям. Когда адреналин наполнил вены, не имея другого выбора, он направился в свою ванную. В черном мраморном помещении он включил холодную воду и сполоснул лицо. Выпрямившись и повернувшись к черному полотенцу для рук, Трэз посмотрел сквозь воду, стекающую с глаз, на жалюзи, укрывающие высокое узкое окно. Вытерев лицо одной рукой, второй он повернул рычаг.
Перед глазами предстал вид на крыши зданий на том берегу Гудзона. Между ними – вода. Ледяная мутная вода, которая раньше звала его, но сейчас почему–то молчала...
Трэз нахмурился.
Над Гудзоном и возле мостов собралось столько дыма, что его было видно отсюда.
Огромное количество дыма. Буквально клубы.
Его мозги плохо соображали, мигрень тормозила мыслительные процессы, ночной кошмар вообще отключал лампочку. Поэтому вывод, к которому он пришел, был иррациональным и абсолютно невозможным.
Но... если провести геометрические выкладки по направлению ветра, который принес этот дым, звука сирен, раздававшихся в ночи, и сияния издалека... пожар мог возникнуть только в одном месте.
Нет, подумал он. Это не мог быть пансион Тэрэзы.
Ладно, мог быть и ее пансион, но между ними – тысячи зданий, высоких и низких, гореть могло любое из...
Она была там. Он это чувствовал.
Она брала его вену, поэтому он знал в точности, где она находилась... и она была в этом здании.
Но где именно в огне?
Сердце забилось с утроенной силой, когда на ум пришло очередное заключение, которое не было подкреплено фактами, но инстинкты буквально вопили. Закрыв глаза, Трэз дематериализовался сквозь шов в стеклянных панелях, переносясь по холодному ночному воздуху мимо сотен крыш и зданий, улиц.
Он появился на холодном ветру на крыше здания напротив пожара, и когда смог сфокусировать взгляд, то перестал дышать. Это ее пансион. Третий этаж, посередине. На той стороне, где находилась квартира Тэрэзы.
И она была там. Черт возьми... он чувствовал ее.
На мгновение Трэз поддался панике, тело приготовилось к атаке, кровь вскипела. Перед ним было столько всего: десять пожарных машин, припаркованных вокруг отдыхающего здания, пожарные из шлангов поливали огонь, подъезжали фургоны скорой помощи, толпа собралась на холоде, их удерживали копы.
Просканировав фасад пансиона, Трэз увидел людей, выбегающих через выход на уровне улицы, с дальней стороны здания. Ее не было среди них, он знал это, даже не видя четкого тела и лица.
Нет, он знал, где она. И ее местоположение вселяло ужас.
Закрыв глаза, Трэз заставил себя успокоиться и потоком молекул устремился вперед, проникая в здание через разбитое взрывом окно на третьем этаже по левому углу. Невероятно опасное и глупое решение, учитывая, что он мог убить себя по неосторожности, приняв форму посреди кровати или дивана. Но ему подфартило. Он материализовался ровно посреди небольшой гостиной с открытой дверью, хозяин, очевидно, в спешке покидал свое жилище.
Хотя он мало что видел.
Дым стоял настолько плотный, что пришлось пригнувшись добираться до открытой двери, и Трэз схватил наугад вроде как футболку и прикрыл нос и рот. Ткань пропахла марихуаной, вонь въелась в синтетические волокна, но быстро была вытеснена запахом расплавленного пластика и дымящегося металла, и... черт, здесь было жарко. Он покрылся потом, хотя на нем была всего лишь шелковая рубашка.
Уже в коридоре он посмотрел в обе стороны, но ничего не увидел. Кругом стоял дым, постоянно прибывая, покачиваясь на волнах жара.
Она была близко. Он мог ее чувствовать. Но нихрена не видел.
– Тэрэза! – крикнул он.
Если он чувствовал ее, значит, она жива. Просто... обязана быть жива.
Пожарные поливали из шлангов внешнюю сторону здания, из–за этого шума ничего не было слышно, и это было еще до того, как пожарная сигнализация взревела на этом этаже, а также этажах ниже и выше. Да и сам пожар сопровождался треском и шипением, горячие языки пламени создавали шум на заднем фоне, который глушил его голос.
– Тэрэза! – он все равно продолжал кричать. – Тэрэза!
На задворках сознания, Трэз понимал, что в этом коридоре невозможно выжить без специальной одежды и дыхательного аппарата... и даже с таким оснащением это будет опасно.
– Тэрэза!
Вокруг было пекло, и хотя огонь был далеко впереди, тело нагрелось, пот выступил на груди, подмышками, стекал по спине. Кожу на лице стянуло, и Трэз подумал о погребальном костре. О сне, который его разбудил.
Вот что он чувствовал. Именно это.
Пока он продирался вперед, его разум решил поиздеваться над ним. Впереди себя он то видел пожар, охвативший пансион, то пламя костра, из которого его звала Селена.
Так или иначе, у него возникло чувство, что он сейчас спасает обеих своих женщин.
Глава 31
Тэрэза знала, что такое жара: горячие августовские ночи, когда в доме родителей не было ни кондиционера, ни сквозняка. Высокая температура, когда она болела вирусом, распространяющимся между вампирами. Прилив крови, когда ее охватывает энтузиазм, и лихорадка жаждущего периода.
Но с этим ничто не сравнится.
Лежа уткнувшись лицом в ковровую дорожку коридора, она накрыла рот и нос руками, максимально прижимая голову к ключицам, и дышала с трудом, кашель сопровождался хрипами, казалось, она попала в печку. Но она не потела. Нет, пота уже не было, ее кожа покрывалась корочкой, потрескивала... под ней нагревались мускулы.
Вот, как я умру? – думала Тэрэза. Вот так?
В Колдвелле, в дыре, холодной декабрьской ночью, в огненном пламени?
Не желая, чтобы такая судьба разлучила ее с родителями, лишила ее жизни и будущего, которого она заслуживает, Тэрэза заставила себя двигаться. Но сил хватило ненадолго, мозг не справлялся...
– ...эза! Тэрэза!
Звук ее имени повторялся, раздаваясь за стеной огня, и она вскинула голову. Но разве она могла это слышать? Кто мог прийти за ней? Наверное, это галлюцинации, последняя попытка ее разума...
Перед ней появился призрак прямо из дыма. Это была женщина, с черными волосами, как у нее, и лицом... ее лицом... и телом... как у нее.
Это я, подумала Тэрэза. То, чем я была.
Это было совсем нелогично, поэтому она сфокусировалась на белой мантии и том факте, что эту фигуру не касалось пламя и нехватка кислорода. Она была эфемерна. Женщина сияла посреди ужасного клубящегося дыма, этот ангел пришел из забвения.
Нет... не ангел, подумала Тэрэза. Это я.
Ее смятение и, тем не менее, уверенность были велики... противоречили друг другу... что на короткое мгновение Тэрэза забыла о смертоносном пламени.
О, стойте, наверное, она умерла. Ушла в Забвение и это ее душа смотрит на покинутое тело.
Когда к ней пришла эта мысль, поток воспоминаний заполнил ее голову, изображения и звуки взялись из ниоткуда, но были абсолютно знакомыми: она видела, как белоснежный мир обретает краски, трава становится зеленой, тюльпаны – розовыми и оранжевыми, лес на горизонте окрашивается в яркие цвета, вместо оттенков кремового. Также она видела женщин в белых мантиях и мужчин–воинов. Храмы и галереи из белого мрамора, всевидящие чаши, показывающие историю земной жизни, перьевые ручки, с чьей помощью делались записи на пергаменте, библиотека с томами в кожаном переплете, содержащими в себе историю расы.
И там было что–то другое.
Кто–то.
Там был Трэз.
Внезапно видение женщины перед ней, ее самой из другого мира, в белой мантии, разбилось на части огромной фигурой, призрак растворился под воздействием крепкого, настоящего тела.
Но этого не может быть. Откуда Трэзу знать, что она застряла здесь?
– Тэрэза! – закричал он, увидев ее на полу коридора.
Когда огромный мужчина опустился на пол перед ней, она решила, что это последняя мысль, извергнутая ее сознанием: на пороге смерти ей привидились не мамэн с отцом, не брат, никто из ее близких родственников или друзей, а... Трэз.
Почему–то она не удивлена.
– О, Боже, Тэрэза!
Но потом все стало странным. Более странным. К ней потянулись руки, и они не выглядели как плод воображения. Они казались вполне реальными, и она закричала, когда дотронулись до ее кожи.
– Знаю, это больно, – сказал он хрипло. – Но я должен вытащить тебя отсюда.
Когда видение Трэза заговорило среди огня, ее впечатлила правдоподобность галлюцинации. Такая точность, хриплость в его голосе, его кашель, тот факт, что нервные окончания отозвались болью, когда он поднял ее с ковра и, прижав к своей груди, отвернулся от источника возгорания.
А дальше бег. Он бежал, и это было ужасно, она извивалась в агонии от каждого малейшего движения ее конечностей, прикосновения ее кожи к его рубашке, мускулам, костям. И наверху, выше уровня пола было меньше кислорода. Она судорожно глотала воздух, не понимая, чем дышит Трэз. И откуда он знает, куда идти. Из–за дыма ничего не было видно, хотя ей было не до этого, потому что сознание коротило от боли, зрение то появлялось, то пропадало... чтобы включиться снова.
За чем последовала пауза. И взрыв.
О, нет, он выбил дверь.
Но не на лестницу. В квартиру, ее занесли в квартиру.
Трэз... казалось, это был он... захлопнул дверь позади них и прошел глубже в помещение к ванной. Здесь воздух был чище, и он одной рукой сдернул душевую шторку и разложил ее на плитке.
– Я положу тебя, – сказал он.
Он действовал осторожно, но Тэрэза все равно застонала от боли при перемещении тела, и как только ее опустили на жесткий пол, она съежилась в позе эмбриона... и вроде бы ее вырвало. Она не знала. Она пыталась дышать, но, казалось, заглатывала только дым, хотя ее глаза, какими бы ненадежными они ни были, не видели черного воздуха в тесной ванной.
Трэз отвернулся. Открыл окно. Достал телефон.
Потом снова вернулся к ней, склонился над ней, разговаривая с кем–то.
Она могла лишь смотреть на его лицо.
Она хорошо знала его, – осознала Тэрэза сквозь бред. Но не просто потому, что познакомилась с ним в ресторане, и у них был секс. Не потому, что она весь день думала о нем после расставания.
Потому что она знала его... раньше.
И эта убежденность заставила ее присмотреться внимательнее... но увиденное ужаснуло ее. Копоть покрывала его темную кожу, его короткие волосы обгорели. Воротник шелковой рубашки был черным, и дело не в исходном цвете. Дым пропитал волокна белой ткани, заполнив и ее легкие.
Что, если он тоже умрет здесь...
Он говорил с ней. Настойчиво.
Когда Трэз взял ее руку, она застонала от боли, и он сразу же остановился. В странном, сюрреалистичном молчании между ними, он, казалось, испытывал тот же ужас, что и она. Она знала, он боялся, что не успеет ее спасти, так же как и она боялась, что подвергает его жизнь опасности.
Она хотела сказать, что любит его. Ведь это правда. Непонятно как, но дым проник под плотную завесу в ее сознании, обнажая правду: она давно была его, а он принадлежал ей, но их разлучила смерть. После чего она оказалась на пороге дома ее родителей, судьба готовила им встречу здесь, в Колдвелле, спустя несколько десятилетий, в этот конкретный временной промежуток.
Об этом воссоединении он узнал раньше нее и поставил под сомнение.
Сейчас увидела и она.
Рождественское чудо.
Она отчаянно хотела сказать ему об этом, но силы быстро покинули ее, словно сейчас, в относительной безопасности, адреналиновый всплеск, поддерживающий ее жизнь, схлынул, выключая жизненно важные органы.
У нее заканчивалось время.
Тэрэза подумала о своей мамэн. Брате. Отце.
Потом сосредоточилась на лице Трэза.
Из последних сил она подняла руку. И испытала мгновенный шок от увиденного. Но это не имело значения.
Прикасаясь к лицу Трэза, она словно вернулся домой, к нему.
– Любимый... – прошептала она. – Я так по тебе скучала.
* * *
Трэз не слышал Тэрэзу и наклонился ближе. Он хотел, чтобы она продолжала говорить. Она была сильно ранена, кожа отсутствовала... пластами. Ткань местами расплавилась, впиваясь в ее кожу. Ее покрывала копоть, на фоне которой белки глаз смотрелись чересчур ярко. Он не понимал, как она вообще выжила.
Он рефлекторно потянулся к ее руке, но вовремя остановил себя. В первый раз его прикосновение причинило ей много боли.
– Останься со мной, – молил он. – Помощь уже в пути...
Она посмотрела на него, и при виде блеска в ее взгляде по шее побежали мурашки. Потом она улыбнулась. Несмотря на боль, Тэрэза улыбнулась и была прекрасна.
– Любимый... – прошептала она. – Я так по тебе скучала.
От ее слов по телу прошел озноб... образ его шеллан наслаивался на лицо Тэрэзы, или, скорее, его Избранная просачивалась сквозь черты Тэрэзы. Являя взору... то же самое.
– Селена? – выдавил он.
– Да, – прошептала она. – Не знаю, как, но да.
Ее глаза закрылись без предупреждения, и из его горла вырвался скорее животный рев. Он бросил вперед, словно мог проникнуть в ее умирающее тело и достать оттуда ее душу.
– Нет!
Упершись руками по обе стороны от нее он кричал, захлебывался слезами. Он уже проходил через это... уже все было! Он не потеряет ее снова...
Кто–то прикоснулся к его плечу, и он, обнажив клыки, сбросил руку, едва не откусив запястье.
Док Джейн, вместо того, чтобы отстать, жестко схватила его за горло.
– Это я! Трэз! Это я!
Он моргнул, агрессия и боль бились за контроль, пока его слабый мозг пытался сообразить, что к чему. Что происходит.
О, Боже... возможно ли, что Селена и Тэрэза – одно целое? Но как?
Или он снова вернулся к своим заблуждениям, из–за которых причинил боль... любимой женщине?
– Назад, – скомандовала док Джейн. – Если хочешь, чтобы она выжила, немедленно отойди.
Когда он не сдвинулся... потому что не мог... терапевт Братства выставила руку позади себя.
– А ты оставайся на месте. Мне не нужна помощь. Все под контролем.
Трэз перевел взгляд. Вишес, хеллрен Джейн, стоял чуть поодаль, в его бриллиантовом взгляде связанного мужчины горела жажда крови, огромное тело было готово к нападению, клыки также обнажены. Логично, учитывая что Трэз пытался вцепиться зубами в его шеллан.
– Я тебя придушу, и плевать на...
– Вишес! Остынь...
Трэз отступил от Тэрэзы, вскинув руки так, словно на него направили пистолет.
– Прости... только помоги ей! Прошу! Я не могу потерять ее снова ...
Голос сорвался, и потом он рухнул, тело отказывалось держать его вес, он наклонился и врезался в жесткий пол. И даже свалившись, он не отрывал взгляда от своей женщины и попытался вытереть лицо рукой, чтобы расчистить обзор.
– Просто спаси ее, – повторял он снова и снова.
И он говорил не о Селене. Речь шла о той, кем являлась Тэрэза. Они обе, одна жизнь на две составляющих, прожитых в двух временных рамках, но в любви к одному мужчине.
Таковая была арифметика.
Лишь бы она выжила.
Слава Богу, Док Джейн в деле. Она пришла с рюкзаком на плечах, кислородный баллон крепился к ее груди, и она двигалась быстро, надев маску на его шеллан и проверив пульс на шее. Потом она ввела что–то в ее руку... катетер. Она установила шприц–систему.
– Иди сюда – сказал кто–то. Ви. Это был Ви.
Трэз почувствовал, как его передвинули, торс оторвался от пола, его устроили на чьих то коленях. А потом к лицу что–то прижали. Он попытался отмахнуться, но руки бесцеремонно убрали с дороги.
– Кислород, – сказал Ви сухо. – Ты дышишь с хрипом.
Да?
– Дыши со мной, медленно и ровно.
Согласиться было проще, чем спорить. Его волновало одно – он должен следить за действиями Дока Джейн... и тот факт, что она двигалась очень быстро – и хорошие, и плохие новости. Это значило, что его шеллан жива, но также указывало на серьезные повреждения. Но будто он этого и сам не понимал? Милостивый Боже, кожа его женщины обуглилась от огня.
Он закашлялся, и его едва не стошнило.
Док Джейн приложила телефон к уху.
– Где ты? Верно. Расчетное время? Да, мы перенесем ее.
Тело Трэза наполнилось силой. Поднявшись с коленей Ви, он сдвинул кислородную маску на лоб.
– Я понесу ее. Никто кроме меня.
Док Джейн завершила звонок и открыла рот, чтобы без сомнений сказать ему хрен тебе.
– Будет именно так, – сказал он мрачно.
– Нет, если хочешь, чтобы она выжила. – Док Джейн застегнула рюкзак и встала, и его ужаснула своей хрупкостью тонкая трубка, тянувшаяся от кислородного баллона к маске Тэрэзы. – Держи маску и пакет с физраствором. Это так же важно, как и она сама. Ви, тебе придется понести ее. Я не дала ей морфий, не могу подвергать риску ее дыхание.
Когда он открыл рот, чтобы возразить, Док Джейн резко покачала головой.
– Джентльмены, давайте поторопимся, чтобы я могла стабилизировать ее состояние в фургоне скорой помощи.
Трэз хотел возразить, но что–то в зеленых глазах повлияло на собственника в нем. Док Джейн не давала ему выбора, и не потому, что не понимала правила игры и как устроены связанные мужчины. Потому что она понимала все, что имело значение по медицинской части.
