Текст книги "Долгожданный любовник (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 41 страниц)

– Меня не страшат конфликты правового или смертельного рода. Мой отец был примирителем, налаживателем отношений. Я разрушитель. Отец был увещевателем, я же беру то, что хочу. Отец был королем, который охотно сидел за вашими обеденными столами и обсуждал незначительные детали. Я не таков.

Ого, понесло. Несомненно, к Совету еще никогда не обращались подобным образом. Но Блэй не мог не согласиться с таким методом. Слабость не уважали. Более того, с этим сборищем, вероятно один закон вряд ли помог бы Рофу усидеть на троне.

С другой стороны, чувство страха?

С ним куда больше шансов.

– Однако у нас с отцом есть и кое-что весьма общее. – Роф наклонил голову, якобы смотрел на черный кинжал. – Мой отец приговорил к смерти восьмерых ваших родственников.

У всех перехватило дыхание, но Роф не обратил на это внимание.

– За время правления моего отца было совершено восемь попыток покушения на его жизнь, и не важно, сколько требовалось времени – дни, недели или даже месяцы – он разыскивал того, кто за этим стоял, лично выслеживал зачинщиков и убивал их. Вы могли не слышать истинных историй, но знаете о смертях – виновным отрезали язык и обезглавливали. Несомненно, покопавших в недрах своей памяти, вы сможете припомнить членов ваших кровных линий, подвергшихся подобному наказанию?

Ерзанье. Много ерзанья. А это значит, память у присутствующих все еще не отказала.

– Вы также можете вспомнить, что такие смерти приписывали Обществу Лессенинг. Я говорю вам сейчас, что знаю имена и местонахождение могил, потому что отец убедился в том, чтобы я это запомнил. Это был первый урок наследия, который он мне преподал. Мои подданные должны быть честными, обеспеченными защитой и обязаны хорошо служить. А предатели – болезнь любого законопослушного общества, которую необходимо искоренить. – Роф злобно улыбнулся. – Скажите, что я хорошо учился у своего отца. И давайте проясним – мой отец, а не Братство, несет ответственность за те смерти. Я знаю это, потому что четверых из предателей он обезглавил на моих глазах. Настолько важным был этот урок.

Несколько женщин придвинулись к сидевшим рядом мужчинам.

Роф продолжил:

– Я без колебаний последую по стопам правления моего отца. Я понимаю, что вы все пострадали. Так же уважаю ваши испытания и хочу вами править. Однако любой мятеж против меня и моего окружения я без колебаний приму за предательство.

Король опустил подбородок и, казалось, взирает на всех поверх стекол солнечных очков, да так, что даже Блэй ощутил прилив адреналина.

– И если вы думаете, что мой отец поступал жестоко, значит вы, черт возьми, еще не видели настоящей жестокости. Я сделаю так, что те смерти будут выглядеть милосердными. Клянусь своей родословной.

ГЛАВА 52

Часть Эссэйла поверить не могла, что он тащится в ресторан. Во-первых, преследовать людей не в его правилах, а во-вторых, что-то есть в этой забегаловке ему совершенно не хотелось: в помещении воняло жареной пищей и пивом и, судя по тому, что он увидел на подносах официанток, вряд ли закуски могли считаться безопасными для потребления кем-то кроме животных.

Гляди-ка. Там, напротив сцена, обнесенная мелкой проволочной сеткой, которой огораживают вольеры для цыплят.

Класс.

– Эй ты там, привет, – кто-то промурлыкал ему.

Эссэйл поднял бровь и глянул через плечо. Человеческая женщина, одетая в облегающую блузку и голубые джинсы, явно пошитые на коленях. Волосы светлые и прямые как палки. На ней тонна косметики, а помада настолько блестящая, что ее вполне можно принять за масляную краску для наружных работ.

Уж лучше он выковыряет себе глаза ложкой, чем свяжется с такой как она.

Он приказал ей забыть о себе и вновь осмотрелся по сторонам. А здесь многолюдно, народа куда больше чем столов и стульев, так что у него хорошее прикрытие пока он идет в угол и высматривает…

А вот и она.

Его маленькая домушница.

Ругаясь про себя, он смутно понимал, какой напрасной тратой времени было все это… особенно, если учесть, что в эту самую минуту кузены снова заключают сделку с лессером. Однако, к несчастью, как только он получил сигнал о том, что ее черная «ауди» тронулась с места, он не мог не найти машину и не последовать за ней.

Но не был готов к такому.

Что она здесь забыла? И почему так одета?

Когда она разыскала один из немногочисленных пустых столиков и присела за него в одиночестве, он поймал себя на мысли, что не одобряет, как ее распущенные волосы ниспадают на плечи, их темная тяжесть завивается у лица. Или ее подчеркивающую фигуру блузку, показавшуюся после того, как она сняла пальто. Или… бог ты мой, она тоже воспользовалась косметикой. И не как та женщина, что недавно к нему клеилась. Макияж его взломщицы был легким и лишь подчеркивал ее черты…

Она была прекрасна.

Пожалуй, слишком.

Все мужчины в ресторане пялились на нее. Вызывая у него желание поголовно поубивать их, раздирая им глотки своими зубами…

Словно соглашаясь с этим планом, кончики его клыков заострились и удлинились у него во рту, его тело напрягалось.

«Еще нет, – сказал он себе. – Надо выяснить почему она здесь». После того, как следовал за ней до дома Бенлуиса, он мог ожидать от нее чего угодно… но только не этого. Что она делает…

Ее голова повернулась, и на миг Эссэйл решил, будто каким-то образом женщина ощутила его, пусть она даже и не вампирша.

Но тут к ее столику подошел очень высокий и хорошо сложенный мужчина.

Его домушница подняла глаза на парня. Улыбнулась ему. Поднялась на ноги и обняла его широкие плечи.

Рука Эссэйла опустилась в пальто, отыскав пистолет.

О да, он представлял, как подходит и всаживает ему пулю промеж глаз.

– Эй, что-то раньше я тебя здесь не видел, ты здесь впервые?

Голова Эссэйла повернулась. К нему приближался довольно крупный человеческий мужчина, уставившись на него с несомненной враждебностью.

– Я к тебе обращаюсь.

Эссэйл решил, что тут два возможных варианта. Он мог ответить в устной форме и тем самым вовлечься в некое подобие диалога, который завладеет его вниманием – пожалуй, может и не плохая идея, учитывая, что Эссэйл по-прежнему сжимал пистолет в кармане и был одержим мыслью об убийстве.

– Я с тобой разговариваю.

Или он мог…

Эссэйл обнажил клыки и низко зарычал, перенаправляя свою ярость от сцены со своей домушницей с тем человеческим глупцом, для которого она принарядилась и подкрасилась.

Парень, приставший с вопросами к Эссэйлу, поднял руки и попятился назад.

– Эй, остынь, все путем. Мой косяк. Проехали.

Парень растворился в толпе, доказав, что при определенных обстоятельствах и бесхвостые крысы неплохо дематериализовывались.

Внимание Эссэйла вернулось к столику. «Джентльмен», сидевший напротив его ночной грабительницы, наклонился, его глаза сосредоточились на ее лице, в то время как она изучала меню и оглядывалась по сторонам.

Придется с этим что-то делать.

***

Сола закрыла меню и рассмеялась.

– Я никогда такого не говорила.

– Говорила, – улыбнулся Марк Санчез. – Ты говорила, что у меня красивые глаза.

Именно в таком, как Марк она нуждалась в подобную ночь. Он действительно был милым, супер очаровательным, и пока он не заставляет ее и не просит выдать ему десять тысяч, ей не о чем беспокоиться. Как личный тренер? Сущий демон. Уж она-то знала.

– Значит это способ ко мне подмазаться? – Он откинулся на спинку стула, когда официантка принесла им два пива. – Пытаешься заставить меня не налегать на тебя с нагрузками в тренажерном зале?

– Я же знаю тебя как облупленного. – Сола отхлебнула от толстого, ледяного края своей кружки. – Никакой пощады. В этом вся твоя политика.

– Вообще-то, если начистоту, ты никогда не просила какого-то особенного отношения. – Последовала пауза. – Не то, чтобы в твоем случае, я бы с готовностью не дал тебе кое-какую поблажку… в некоторых областях.

Сола избегала зрительного контакта.

– Значит, ты не ходишь на свидание с клиентами.

– Нет. Как правило, нет.

– Конфликт интересов.

– Зачастую приводящий к разногласиям… но в некоторых случаях, оно того стоит.

Сола оглядела заведение. Многолюдно. Шумно. Душно.

Она нахмурилась и напряглась. В дальнем углу что-то… кто-то…

– Ты в порядке?

Она стряхнула с себя паранойю.

– Да, прости… мы готовы сделать заказ, – сказала она вернувшейся официантке. – Я буду чизбургер. Если только у моего личного тренера не случится закупорка сосудов от осуждения.

Марк рассмеялся.

– Принесите два. Но без картошки-фри. В обеих порциях.

Когда официантка ушла, Сола попыталась не смотреть в направлении того темного угла.

– Так…

– Не думал, что ты когда-нибудь меня пригласишь. Как давно я тебя об этом просил?

Когда Марк улыбнулся, Сола отметила, что у него потрясающие ровные и очень белые зубы.

– Полагаю, очень. Я была занята.

– Так чем ты зарабатываешь на жизнь?

– То тем, то этим.

– В какой сфере деятельности?

Обычно она моментально заводилась, когда люди начинали совать нос в ее дела. Но манера Марка была спокойной и непринужденной, просто болтовня на свидании.

– Думаю, ты мог бы назвать это уголовной юстицией.

– О, так значит ты работаешь в сфере закона.

– Да, очень близка к этому.

– Здорово. – Марк прочистил горло. – Эм… ты на самом деле замечательно выглядишь.

– Спасибо. Думаю, это заслуга моего тренера.

– О, что-то мне подсказывает, что ты и без меня отлично справляешься.

Когда они начали играть в незамысловатые вопросы-ответы, Сола начала расслабляться… а затем принесли их ужин, и они заказали еще по пиву. Было так… нормально находиться в баре, сидеть с кем-то один на один, узнавать кого-то.

Полная противоположность тому, чему она стала свидетелем прошлой ночью.

Сола вздрогнула, вспомнив те образы… свет свечей, темноволосый мужчина нависает над полуобнаженной женщиной, словно собирается жадно ее проглотить; потом эти двое завелись и отбросили все стеснения… а затем мужчина поднял взгляд горящих глаз и через оконное стекло встретился с взглядом Солы, словно точно знал, что она за ними наблюдает.

– Ты в порядке?

Сола вынудила себя сосредоточиться на Марке.

– Прости. Что ты там говорил?

Когда Марк пустился в рассказ о своей тренировке для «Железного Человека», Сола поняла, что снова вернулась в ту холодрыгу, стоит перед тем коттеджем, и наблюдает за мужчиной и женщиной.

Черт! Она организовала это свидание только потому, что хотела отвлечься. А не потому что ее заботил Марк, каким бы милым он ни был.

На самом деле, возможно, она сделала это потому, что ее личный тренер оказался действительно высоким, реально хорошо сложенным, с очень темными волосами и очень светлыми глазами.

Когда чувство вины зазвонило в колокольчик, она подумала, да какого черта. Она взрослый человек. Как и Марк. Люди занимались сексом по множеству причин… и только потому, что она не хотела замуж за парня не означало, что она кардинально нарушает какое-то правило… вот только, черт. Отставив в сторону бабушкину мораль, и взглянув на его ослепительную улыбку, жемчужно белые зубы и широкие плечи, она все равно понимала, что на самом-то деле ее не влекло к Марку.

Ее влекло к мужчине, которого ей напоминал Марк.

И именно это делало ситуацию такой неправильной.

ГЛАВА 53

Несмотря на то, что Куину едва ли доставало опыта, касаемо заседаний Совета, было ясно как день, что собравшиеся ожидали одно, а получили совершенно другое.

Роф не растрачивал время на подбор слов, и, сразу перейдя к делу, в пяти или десяти минутах обрисовал суть вопроса.

Что и к лучшему. Чем быстрее закончит, тем скорее они смогут вернуть его обратно домой.

– И в заключение, – пробасил король. – Я ценю возможность выступить перед таким достопочтенным собранием.

При этом «достопочтенным собранием» явно подразумевалось «перед вами, засранцами».

– А сейчас у меня другие обязательства. – А именно, остаться в живых. – Поэтому я удаляюсь. Однако, если у вас возникли какие-то вопросы, пожалуйста, адресуйте их Торменту, сыну Харма.

В мгновение ока король покинул особняк с Ви и Зейдистом.

После их ухода, все эти манерные аристократишки остались сидеть на своих стульях в столовой, а на их привлекательных физиономиях мелькали потрясение и вопрос «И это все?». Ясно, они ожидали большего… но заодно и меньшего. Вроде детишек, которые слишком достали своих родителей и, наконец, получили розгой по попе.

С точки зрения Куина, вообще-то все это было чертовски забавно.

Наконец, после того как хозяйка поднялась на ноги и проблеяла что-то о том, какой честью было принимать их у себя и прочую пустопорожнюю хрень, сборище начало разбредаться.

Куина волновало только одно.

А именно, спустя минуту, пришедший ему на телефон текст: «Роф дома, в безопасности».

Медленно выдохнув, он убрал свой сотовый обратно во внутренний карман кожаной куртки и подумал, как классно было бы выпустить пару пуль в половицы, чтобы эта кучка ханжей чуток поплясала. Хотя, скорее всего, тогда у него возникнут проблемы.

Облом.

Вскоре толпа начала прощаться, к явному неудовольствию хозяйки, словно бы та расфуфырилась и навела лоск в доме в надежде на длинный, заметный для общества вечер… только ради того, чтобы заработать пару секунд славы и ведерко жареных цыплят, которых надо съесть.

« Сори, дамочка».

Тор был за главного при массовом отъезде, он стоял перед камином и кивал, перекидываясь парой слов. Роф сделал мудрый выбор, передав полномочия этому парню. Брат выглядел как надиратель задниц, со всем своим снаряжением, но ему от природы дано было быть миротворцем, всегда желая примирять, и сегодня ничего не изменилось.

Он выказал особое почтение Мариссе, когда уходила пара Бутча; на его лице мелькнула искренняя привязанность, когда он приобнял ее и кивнул, после чего, коп сопроводил свою женщину наружу. Впрочем, этот миг искренних чувств тут же сменился его профессиональной маской.

Наконец, хозяйка помогла своему древнему хеллренуподняться на ноги и пробурчала что-то о том, чтобы отвести его наверх.

И вот тогда остался только один.

Элан, сын Ларекса задержался перед рядом занавешенных окон.

Куин все время присматривал за парнем, точно подсчитывая, сколько членов Совета подходили к нему, пожимали руку, шептали на ухо.

Все без исключения.

Поэтому не удивительно, что вместо того, чтобы как хороший мальчик покинуть дом, он направился к камину, видимо желая аудиенции.

Здорово.

Чем ближе Элан подходил к Тору, тем выше ему приходилось задирать подбородок, чтобы удержать зрительный контакт с Братом.

– Аудиенция с вашим королем для меня великая честь, – серьезно произнес джентльмен. – Я внимал каждому слову.

Тор пробормотал что-то в ответ.

– Но кое-что мне осталось не ясным, – продолжил аристократ. – Я надеялся поговорить с ним об этом лично, но…

Ага, побереги дыхание, приятель.

Тор вмешался, заполнив тишину:

– Все, что ты расскажешь мне, будет передано лично королю без фильтрации информации и без ее интерпретации. А бойцы в этой комнате поклялись в сохранении тайны. Они скорее умрут, чем повторят хоть слово.

Элан оглянулся на Рива, очевидно ожидая от него такой же клятвы.

– То же самое касается и меня, – пробурчал Ривендж, опершись на трость.

Грудь Элана резко раздулась, как будто это подобие личного внимания превысило надежды, возлагаемые им на эту встречу.

– Вообще-то, это тяжкий груз на моем сердце.

«Уж точно не на грудных мышцах, – подумал Куин. – Потому что сложен ты как десятилетний мальчишка».

– Переходи к сути дела, – подтолкнул Тор.

Элан сцепил руки за спиной и немного походил взад-вперед… словно подбирая слова. Однако что-то подсказало Куину, что они уже давно подобраны… хотя он и не мог сказать о чем пойдет речь.

– Я ожидал, что ваш король подтвердит или опровергнет дошедшие до меня слухи.

– Какие? – спросил Тор будничным тоном.

Элан остановился. Повернулся и заговорил четко и ясно:

– О том, что осенью в него стреляли.

Никто не выказал никакой реакции. Ни Тор с Ривом. Ни остальные Братья в комнате. Естественно, Куин с парнями поступили аналогично.

– И кто же источник этих слухов? – поинтересовался Тор.

– Вообще-то, если быть до конца честным, я ожидал, что этой ночью он будет здесь.

– Серьезно. – Тор оглядел пустые стулья и пожал плечами. – Хочешь рассказать, что слышал?

– Мужчина упоминал, что король нанес ему визит. Так же, как Роф летом посещал меня в моем доме. – Об этом Элан сообщил с особой важностью, как будто этот визит стал для Рофа главным событием года. – Он сказал, что Банда Ублюдков стреляла в короля из винтовки, когда он находился у него в доме.

И снова никакой реакции.

– Но, как видно, ваш король выжил. – Повисла пауза, которую, как предполагал Элан, должны были заполнить подробностями. – И на самом-то деле, хорошо выглядит.

Последовало долгое молчание, как будто обе стороны говоривших ожидали друг от друга заполнения ее чем-нибудь полезным.

Тор вздернул брови.

– При всем уважении, ты не рассказал ничего нового, а сплетнями земля полнится с незапамятных времен.

– Но в этом есть кое-что странное. Он же рассказал мне об этом дотого, как это произошло. Однако я ему не поверил. Кто устроит попытку покушения? Это казалось… просто бахвальством человека, недовольного тем, как все проходит. Он за неделю сказал, что Банда Ублюдков совершила задуманное и вот Роф ранен. Я не знал что делать. Не имел способа ни лично связаться с королем, ни проверить, говорил ли этот источник правду. Я отпустил ситуацию… до созыва этого собрания. И подумал, что возможно так будет… к лучшему. Очевидно, нет, потому что затем я задумался, почему его здесь не оказалось.

Тор смотрел сверху вниз на небольшого мужчину.

– Нам бы помогло, если бы ты озвучил имя.

На этих словах Элан нахмурился.

– Хотите сказать, что не знаете, кто входит в Совет?

Когда Рив закатил глаза, Тор пожал плечами.

– У нас есть дела поважнее беспокойства о членском составе Совета.

– В Старом Свете Братство знало состав.

– Между нами и родиной целый океан.

– Тем более жаль.

– Таково твое мнение.

Куин сделал шаг вперед на случай, если руки Брата сомкнутся на тощей шее сукина сына. Кому-то придется поймать голову прежде, чем она заляпает ковры хозяев. И мертвое тело.

Они же проявили только гостеприимство.

– Так о ком идет речь, – надавил Тор.

Элан оглядел неподвижных сосредоточивших на нем внимание, смертоносных мужчин.

– Эссэйл. Его имя Эссэйл.

***

В самом центре Колдвелла, где темные улицы формировали крысиный лабиринт, а трезвых людей становилось все меньше и дальше друг от друга, Кор размахивал косой, описывая круг высотой приблизительно в полтора метра от мокрой, заляпанной черным, земли.

Удар косы пришелся лессеру в шею, и голова, теперь уже отделенная от позвоночника, покатилась, уносимая холодным, порывистым ветром. Черная кровь струилась из рассеченных артерий, когда неуправляемая нижняя половина тела рухнула, нелепо приземлившись на задницу.

Вот и все.

К несчастью.

Повернувшись, Кор закинул «возлюбленную» на плечо так, что она загибалась за ним защищая, прикрывая спину, готовая к чему угодно, что придет следом. Переулок, в который он зашел, преследуя теперь уже выведенного из строя убийцу, был открытым с противоположной стороны и позади него, трое кузенов плечом к плечу выстроились в том направлении, из которого должно было прибыть вражеское подкрепление…

Что-то надвигалось.

И… быстро, рев движка становился все громче и громче…

В сторону переулка свернул внедорожник, шины плохо сцепились с обледенелой дорогой и, потеряв управление, тачка въехала в стену, ослепив Кора светом фар.

Кто бы ни находился за рулем, он не нажал на тормоз.

Двигатель взревел.

Кор отвернулся от машины, закрыв глаза. Нет причины держать веки открытыми, когда его зрение перестало работать. Кор не беспокоился из-за того, кто находился за рулем, будь то убийца, вампир или человек.

Они неслись на него, и он собирался прекратить это. Даже если, вероятно, было легче убраться с дороги.

Однако он никогда не искал легких путей.

– Кор! – заорал кто-то.

Сделав глубокий вдох морозного воздуха, он издал боевой клич, следя за машиной, его чувства потянулись и сосредоточились на рванувшем вперед внедорожнике. В одно мгновение коса Кора исчезла и на смену ей в обеих руках появились готовые к бою пушки.

Он выждал еще метров шесть.

А затем начал палить из стволов.

Так как на оружии стояли глушители, пули издавали звук только когда впивались в лобовое стекло, со звоном врезались о радиаторную решетку, попадали в шины…

В этот самый момент слепящие фары изменили направление, зад автомобиля занесло, но общая траектория осталась неизменной благодаря огромной скорости… хотя все пошло наперекосяк.

За мгновение до того, как внедорожник бочиной собирался снести его со своего пути, Кор подпрыгнул, высоко подтянув ноги в тяжелых ботинках, подошвы которых слегка чиркнули крышу, когда потерявшая управление железяка весом в полторы тонны, пролетела под его находящимся в воздухе телом.

Когда ботинки Кора вернулись обратно на землю, инерция, движущая вперед транспорт пришла к завершению в мусорном контейнере, остановившем тачку лучше, чем мог любой набор тормозов.

Кор не стал тратить время на приближение к корыту, а поднял пистолеты и напряг пальцы. Несмотря на то, что уже выпустил изрядное количество пуль, он знал, что в пистолетах осталось, по меньшей мере, по четыре патрона. И его солдаты опять стояли у него за спиной.

Поднявшись, чтобы заглянуть внутрь, он не заботился о том, кого там обнаружит: кого-то из своего вида, мужчину или женщину, лессера – ему было побарабану.

Смесь тухлицы и слащавости сообщили Кору с каким из своих многочисленных врагов он имеет дело, и правда, когда Кор наклонился к выбитому ветровому стеклу, то заметил раскиданных по передним сиденьям двух новобранцев, волосы которых были все еще темными, а кожа имела розоватый оттенок.

Даже с пристегнутыми ремнями безопасности, их серьезно потрепало. Если отбросить тот факт, что они были изрешечены пулями, на их физиономиях отпечаталось то, как они перевернулись в салоне, ударились о приборную панель а после засыпаны осколками разбившегося стекла. Их сломанные носы были измазаны черной кровью, как и разодранные щеки и подбородки. Эта дерьмовая жидкость стекала по их груди, как вода из смесителя в ванне.

Никаких подушек безопасности. Возможно, они не сработали.

– Сдается мне, в ваши планы это не входило, – пробормотал Бальтазар.

– Айе, – кто-то согласился с ним.

Кор отбросил беспокойство, убрал стволы в кобуру, взялся за дверцу со стороны водителя и рванул ее с креплений. Когда в переулке раздался скрежет металла, он отбросил дверь в сторону, обнажил кинжал и наклонился.

Как случалось со всеми лессерами, эти приспешники Омеги, несмотря на свои катастрофические увечья, все еще дергались и моргали, и так будет продолжаться, пока они не потеряют связь с прародителем, даже если их тела будут разлагаться вечно.

Существовал только один способ убить их.

Кор занес правую руку к левому плечу и погрузил лезвие своего кинжала прямо в грудь сидевшего за рулем лессера. Отвернувшись и зажмурившись, чтобы не оказаться снова ослепленным, он дождался хлопка и затухания вспышки, прежде чем нагнулся над сиденьем и проделал то же самое со вторым пассажиром.

После чего развернулся, чтобы перейти на другую сторону и прикончить обезглавленный, корчащийся труп… у которого поперек груди виднелись следы шин от того, что его в переулке переехала машина.

Кор приблизился к трупу, перешагнув через пятно черной жижи, снова занес свою руку с кинжалом и с такой силой погрузил клинок в грудную клетку, что острие оружия вошло в асфальт.

Когда он снова поднялся на ноги, дыхание покидало его нос облаками пара, почти как у тепловоза.

– Обыщите машину, а затем уходите.

Кор проверил время. К несчастью полиция Колдвелла приезжала слишком быстро, даже в этой части города… и постоянный риск человеческого вмешательства, с которым он жил, как всегда, был досаден. Но, если повезет, они за несколько минут исчезнут, словно их никогда и не было.

Убрав кинжал в ножны, он глянул на небо, прохрустел шеей и расслабил плечи.

Было невозможно не думать о назначенном собрании Совета; оно всю ночь не выходило у него из головы. Показался ли Роф? Или там были только Ривендж и представители Братства? Если король и впрямь почтил всех своим присутствием, Кор запросто представлял себе повестку дня: демонстрация силы, предупреждение а затем быстрый уход.

Учитывая, как сильн оБратство и то, насколько Роф захочет поиграть своими мускулами перед этой горсткой вероломных аристократических лизоблюдов, сложно представить, что мужчина, которого не так давно едва не убили, собирается рисковать. Да просто из одного собственного интереса Братство захочет, чтоб он был жив, поскольку в нем была и их сила тоже.

Вот почему он предпочел остаться в стороне.

Не было никакого вреда в том, чтобы разрешить Рофу попытаться вернуть себе часть былого влияния, и слишком многое можно было потерять в непосредственном противостоянии с Братством перед теми особенными зрителями: возможный риск сопутствующих потерь был слишком велик. Меньше всего ему хотелось до такой степени запугать глимеру, чтобы те от него отвернулись… или перебить их всех при расправе с королем.

Но, благодаря связям Тро, он и впрямь обнаружил, где и когда точно состоится собрание. А именно сейчас… в поместье той женщины, той самой, от которой кормились его солдаты в небольшом коттедже.

Очевидно, она рада позволить другим использовать не только ее нефритовые врата, но заодно и залы.

И довольно скоро у него появится изложение происходившего, которое ему предоставит глашатай по имени Элан… хотя бы потому, что мужчина захочет насладиться своим доступом на это мероприятие и показать немного…

Одобрительный свист со стороны задней части раскуроченной машины заставил его повернуть голову.

Зайфер стоял у открытой двери багажника с высоко поднятыми бровями, он нагнулся внутрь и вытащил… завернутый в целлофан брикет чего-то белого.

– Вот так щедрый подарочек, – прокомментировал он, поднимая его повыше.

Кор подошел к находке. Там были еще три таких же, просто небрежно брошенных назад, словно пара лессеров больше беспокоилась о безопасности собственных тел, чем о расположении наркоты.

В этот миг с востока послышался вой сирен, возможно имевший отношение к этой аварии, а возможно нет.

– Забираем пакеты, – приказал Кор, – и валим.