Текст книги "Долгожданный любовник (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 41 страниц)

ГЛАВА 50

Внизу, в смотровой комнате клиники, Куин чувствовал себя так, словно парит высоко в воздухе, и не в терпящем крушение самолете с раненным Братом.

– Прости, не могла бы ты повторить это снова?

Док Джейн улыбалась, подкатывая столик к кровати. Куин смутно отметил его, но больше сосредоточился на том, что могло или не могло донестись изо рта доктора.

– Ребятки, вы еще беременны. Ее гормональные уровни увеличены вдвое, как и положено, кровяное давление идеальное, сердцебиение в норме. И никакого кровотечения, да?

Когда док глянула на Лэйлу, та покачала головой, и выражение ее лица было настолько спокойным, что Куин уверился, что она хорошо себя чувствует.

– Нет, нисколько.

Куин принялся расхаживать, запустив руку в волосы, его мозг подтормаживал.

– Не понимаю… то есть, произошло то, чего я хотел… мы хотели… но что-то не догоняю, почему…

После того как ситуация мчалась на американских горках в ад, все совершенно успокаивается, чтобы внезапно поразить неожиданным возвращением на Землю.

Док Джейн покачала головой.

– Вероятно, это не поддается понятию, и Елена никогда не видела подобного раньше. Поэтому, я понимаю твое замешательство, и более того, понимаю лучше, чем ты осознаешь, насколько коварной может быть надежда. Трудно поддаться оптимизму после того, что вы оба пережили.

Черт, а шелланВи совсем не глупая женщина.

Куин сосредоточился на Лэйле. Избраннаябыла в свободном белом одеянии, но не в том, что носила как член священной группы женщин Девы-Летописецы. Это был банный халат, и в отличие от больничной сорочки, на нем выделялись розовые и красные сердечки. А на том столике? Оказывается, на нем была коробка с солеными крекерами и упаковка из шести небольших бутылок канадского сухого имбирного эля.

Кстати говоря о безрецептурных медикаментах.

Док Джейн открыла коробку с крекерами.

– Понимаю, последнее, о чем ты думаешь – это еда. – Она вытащила один слоеный, соленый квадратик. – Но как насчет того, чтобы съесть это и выпить немного содовой? Возможно, все встанет на свои места.

И что бы думаете? Лэйла приняла ее предложение, и в конечном итоге потянулась к двум небольшим зеленым бутылкам.

– Это и правда помогает, да? – пробормотал Куин, когда Избраннаяоткинулась на спину и облегченно вздохнула.

– Ты даже и представить себе не можешь. – Лэйла положила руку на низ живота. – Что бы не потребовалось, я буду делать это, есть это, пить это.

– Тошнота – это фигово.

– Не для меня. Меня не волнует, если будет тошнить все следующие восемнадцать месяцев, пока с малышом все будет в порядке. Просто боюсь, что располнев, я потеряю… ну, ты понимаешь.

Ладно, все, кто считал женщин слабым полом, могут засунуть голову в задницу.

Он посмотрел на дока Джейн.

– Какие теперь наши действия?

Док пожала плечами.

– Мой совет? Доверьтесь симптомам и результатам анализов, иначе сойдете с ума. Все показатели предоставит вам тело Лэйлы. Если прямо сейчас нет признаков выкидыша, значит, есть причина верить, что беременность протекает верным курсом? Сделайте глубокий вдох и живите одной ночью. Если будете слишком далеко заглядывать вперед или застрянете в прошедших нескольких днях? Вы не пройдете через это единым целым.

«В точку», подумал Куин.

Зазвонил телефон дока Джейн.

– Секунду… черт. Мне нужно осмотреть доджена, который прошлой ночью порезал руку. Лэйла, как бы сильно я не беспокоилась, нет никаких медицинских показателей, чтобы держать тебя здесь. Однако мне бы хотелось, чтобы пару ночей ты не покидала особняк. Побудь какое-то время под нашим присмотром, идет?

– Да, конечно.

Док Джейн ушла, а Куин остался в растерянности. Он хотел помочь Лэйле вернуться в главное здание особняка, но ради бога, она же не настолько беспомощна. Тем не менее, он чувствовал себя так, будто должен носить ее на руках… например, остаток гребаной беременности.

Он прислонился спиной к шкафчикам из нержавейки.

– Я ловлю себя на мысли, что каждые две секунды хочу спрашивать – как ты.

Лэйла рассмеялась.

– Мы оба в таком положении.

– Хочешь вернуться наверх?

– Знаешь… вообще-то, нет. Я чувствую себя… – Она огляделась вокруг. – Честно говоря, я чувствую себя здесь в большей безопасности.

– У меня такое же ощущение. Тебе что-нибудь нужно?

Лэйла кивнула на небольшой поднос, заставленный «антитошнотными» средствами.

– Пока у меня есть все это, я в порядке. И ты должен понимать, что волен делать, что хочешь и выходить сражаться.

Куин нахмурилась.

– Я рассчитывал остаться…

– И чем заниматься? Я никоим образом тебя не гоню, но у меня ощущение, что оставшись, ты будешь просто сидеть и изводить себя. Если что-то случится, я могу позвонить и ты вернешься домой.

Куин подумал о том, что Братство и воины в полночь отправляются на собрание Совета.

Если бы сегодня был обычный вечер патрулирования, возможно, он остался бы дома. Но когда Роф выходит из особняка на встречу с теми засранцами из глимеры?

– Ладно, – протянул он. – Буду держать телефон при себе и предупрежу остальных, что если позвонишь, я отчалю оттуда.

Лэйла сделала глоток имбирного эля, а затем уставилась в чашку, наблюдая за пузырьками, поднимающимися вокруг кубиков льда.

Куин задумался о том, как прошлой ночью они были у Хэйверса… потерявшие контроль, напуганные, опечаленные.

Он напомнил себе, что эта дерьмовая ситуация все еще может вернуться. Слишком рано снова к этому привыкать.

И все же, казалось, он не мог ничего поделать. Стоя в облицованной плиткой комнате, ощущая запах лизола и как край стойки, к которой он прислонился, впивается в задницу… Куин осознал, что именно в этот момент начал любить своего ребенка.

Прямо здесь и сейчас.

Как мужчина связывался со своей женщиной, также и отец – со своим отпрыском… от чего сердце Куина широко распахнулось, впуская в себя все: обязательство, пришедшее с выбором завести ребенка, страх потерять его, от которого, Куин мог поспорить, он никогда не избавится, радость от того, что когда ты исчезнешь с этой Земли, после тебя что-то останется, нетерпение встретиться с малышом лично, отчаянное желание держать ребенка на руках, смотреть в его глаза и отдать ему всю любовь, которую ты должен дать.

– Если не против… могу я коснуться твоего живота? – слабым голосом промямлил Куин.

– Ну конечно! Мог и не спрашивать. – Лэйла откинулась на спину с улыбкой. – Ты же знаешь, здесь половина тебя.

Куин потер свои дрожащие руки, подходя к ней. Естественно, он прикасался к Лэйле во время ее периода жажды, а затем, после, проявляя заботу, когда того требовала ситуация.

Он никогда не думал, что прикоснется к своему малышу.

Куин с огромного расстояния смотрел как потянулась его рука. Иисусе, кончики пальцев дрожали как сумасшедшие.

Но в тот момент, когда он прикоснулся к Лэйле, дрожь унялась.

– Я здесь, – прошептал он. – Папочка здесь. И я никуда не денусь. Только дождусь, когда ты будешь готов появиться на свет и тогда мы с твоей мамой станем заботиться о тебе. Так что ты держись, хорошо? Делай свое дело, а мы будем ждать, сколько понадобится.

Свободной рукой он взял ладонь Лэйлы и положил на свою.

– Твоя семья здесь. Ждет тебя… и мы любим тебя.

Ну да, глупо разговаривать подобным образом с чем-то, вроде комочка клеток. Но Куин не мог с собой ничего поделать. Слова, действия… они были всецело его и все же исходили из незнакомого ему места.

Хотя чувствовал он себя замечательно.

Чувствовал… как должен чувствовать отец.

***

Слева сороковый. Есть.

Справа сороковый. Есть.

Запасные боеприпасы на поясе. Есть.

Кинжалы один и второй в нагрудных ножнах. Есть.

Кожаная куртка…

Раздался стук в дверь, Блэй высунулся из гардеробной, крикнув:

– Войдите.

Когда вошел Сакстон, он натянул куртку и повернулся.

– Привет. Как дела?

Что-то произошло.

Парень с ног до головы быстро оглядел «рабочий прикид» Блэя, как они когда-то его называли. От тревоги его светлые брови поползли вверх; опять же, парень никогда не чувствовал себя комфортно рядом с оружием.

– Собираешься на патрулирование, – заключил Сакстон.

– Вообще-то, на собрание Совета.

– А я и не знал, что туда в качестве аксессуаров нужно столько оружия.

– Новая эра.

– Да, и правда.

Наступила долгая пауза.

– Как ты?

Взгляд Сакстона прошелся по комнате.

– Хотел сказать тебе лично.

«О, блядь. Что опять».

Блэй с трудом сглотнул.

– О чем?

– Я на какое-то время уезжаю… в отпуск, что-то вроде того. – Он поднял руку, чтобы пресечь возражения. – Нет, не насовсем. Я выполнил все, что требовал Роф, и следующие пару дней ему ничего не потребуется. Естественно, если я ему понадоблюсь, то тут же вернусь. Собираюсь побыть со старым другом. Мне действительно необходимо немного передохнуть и развеяться… и прежде чем ты начнешь беспокоиться, заверяю, что вернусь и дело не в нас, честно. Я без передышки пахал несколько месяцев и мне хочется пожить без графика, понимаешь?

Блэй сделал глубокий вдох.

– Да, понимаю. Куда ты… – Он остановил себя напоминанием, что это больше его не касается. – Дашь знать, если тебе что-то понадобится?

– Обещаю.

Поддавшись порыву, Блэй подошел и обнял своего бывшего любовника. Платоническая связь была такой же непринужденной и естественной, как когда-то влюбленность. Удерживая парня, Блэй повернул его лицо к себе.

– Спасибо, – поблагодарил воин. – За то, что пришел и сказал…

В этот момент мимо по коридору кто-то шел, медленно и запинаясь.

Это был Куин. Блэй понял это по запаху прежде, чем в поле зрения появилась высокая, мощная фигура. И на короткое мгновение, перед тем, как парень продолжил идти, их взгляды встретились над плечом Сакстона.

Лицо Куина моментально превратилось в маску, черты замерли и ничего не выражали.

А затем боец ушел; длинные ноги увели его из проема открытой двери.

Блэй отступил от Сакстона и вынудил себя попрощаться.

– Когда ты вернешься?

– Через пару дней, максимум – неделю.

– Хорошо.

Сакстон снова обвел комнату взглядом и стало ясно, что он запоминает ее.

– Береги себя и будь осторожен на патрулировании. Не строй из себя героя.

Первой мыслью Блэя было… «вообще-то, обычно Куин первым стоит в очереди на это звание» и не похоже, что Блэй примерит на себя костюмчик супермена.

– Обещаю.

Когда Сакстон ушел, Блэй уставился в пространство. Он не видел того, что находилось перед ним и не вспоминал тех мгновений, что они с Сакстоном провели в этой комнате. Его мысли были в комнате по соседству, с Куином и его вещами… и воспоминаниями о том, что было между ними двоими.

Дерьмо.

Глянув на часы, он сунул телефон в нагрудный карман куртки и вышел. Спускаясь по лестнице, он слышал раздающиеся эхом голоса в фойе, а значит, Братство уже собралось и ожидало сигнала к отбытию.

Естественно, там были все. Зи и Фьюри. Ви и Бутч. Рэйдж, Тор и Джон Мэтью.

Спускаясь, Блэй поймал себя на мысли, что хотел бы, чтобы Куин отправился с ними, но учитывая ситуацию с Лэйлой, вполне естественно, что парень остается дома.

«Где же Пэйн?» задался вопросом Блэй, подходя и вставая рядом с Джоном Мэтью.

Тор приветственно кивнул ему.

– И так, ждем еще одного, а затем выдвигаемся. Первая группа прочешет местность. Если все будет чисто, я и Роф дематериализуемся в дом с подкреплением…

Перед бильярдной появился Лэсситер. Падший ангел сиял от черно-белых волос и белых глаз до своих тяжелых ботинок. А хотя кто его знает, возможно, свечение природным вовсе и не было, а создавалось от тех золотых побрякушек, что он таскал.

Он походил на живое, дышащее драгоценное дерево.

– А вот и я. Где моя водительская фуражка?

– Вот, возьми мою, – предложил Бутч, снимая бейсбольную кепку фаната «Рэд Сокс»и подбрасывая ее. – Поможет сохранить прическу.

Ангел налету поймал кепку и уставился на красную букву «С».

– Прости, но я не могу ее надеть.

– Только не говори, что ты фанат «Янки», – протянул Ви. – Тогда мне придется тебя убить, а честно говоря, сегодня нам понадобиться вся поддержка, имеющаяся в распоряжении.

Лэсситер бросил кепку обратно и принялся насвистывать – мол, сама непринужденность.

– Ты серьезно? – спросил Бутч таким тоном, будто парень вызвался добровольцем на лоботомию. Или на ампутацию конечности. Или на педикюр.

– Да ну, нахуй, – вторил Ви. – Когда и где ты стал другом врага…

Ангел поднял ладони.

– Это не моя вина, что вас, парни, воротит…

Тор даже встал перед Лэсситером, будто опасаясь, что произойдет большее, чем словесная перепалка. Что самое печальное – его беспокойство было оправдано. Помимо своих шеллан, Ви и Бутч больше всего, в том числе здравомыслия, любили «Сокс».

– Так, хватит, – сказал Тор, – у нас есть куда более важные проблемы для беспокойства.

– Ему лучше как следует выспаться, – пробормотал Бутч своему соседу по хате.

– Да, ангел, следи за собой, – усмехнулся Ви. – Что-то нам вид твой не нравится.

Лэсситер пожал плечами, словно Братья – тявкающие собачонки, вертящиеся у него под ногами.

– Кто-то разговаривает со мной? Или это просто пустой звук…

А это было громко.

– Всего два слова, сучки, – усмехнулся Лэсситер. – Джонни. Дэймон. Ой, постойте, Кевин. Юкилс. Или Уэйд. Боггс. Роджер. Клеменс. Это список имен для бостонских отбросов? Или же просто для игры в мяч?

В этом месте Бутч бросился, твердо вознамерившись зажечь парня будто Рождественское елку…

– Какого черта здесь происходит!

Рев голоса сверху прекратил перепалку «Сокс-против-Янки».

Пока Тор оттаскивал копа от Лэсситера, все наблюдали за тем, как король, ведомый своей королевой, спускался по парадной лестнице. Присутствие Рофа привело всех к порядку и профессионализму. Даже Лэсситера.

Ладно, всех, за исключением Бутча. Вот он находился в состоянии «злодеи разбушевались», как он его называл, последние двадцать четыре часа… и для раздражительности была весомая причина: его шеллансобиралась присутствовать на собрании Совета, и для Брата это было так, словно на встрече будет сразу два Рофа. Проблема в том, что Марисса являлась старейшей из своего рода, а это означало, что если Рив желал видеть полный состав, она обязана присутствовать.

Бедный ублюдок.

В наступившем временном затишье у Блэя начало покалывать рабочую руку и появилось непреодолимое желание взяться за оружие. Все, о чем он мог думать – это схожее ощущение перед покушением на Рофа осенью – в ту ночь они тоже собрались здесь, король так же спустился с Бет… а пуля, выпущенная из винтовки, закончила свою траекторию в его горле.

Очевидно, что не один он думал о той ночи. Руки нескольких воинов легли поверх кобуры.

– Отлично, а вот и ты, – сказал Тор.

Блэй нахмурился, повернулся и вынужден был скрыть свою реакцию. Нет, появилась не Пэйн… а Куин. И черт, парень выглядел так, словно более чем готов надрать чью-нибудь задницу – взгляд мрачный, а обтянутое черными кожаными шмотками тело, натянуто как тетива лука.

На мгновение Блэя накрыла волна чистой, сексуальной осознанности.

И в этот момент в его голове всплыла абсолютно неуместная фантазия, а именно: они с Куином, уединившиеся в кладовой для быстрого, без сбрасывания одежек, перепиха.

Он застонал и сосредоточил внимание на короле, что и правильно. Только Роф имел здесь важное значение, а не х ерова личная жизнь Блэя…

Похоть сменилась ощущением тревоги.

«Будут ли они с Куином снова вместе?»

Боже, что за мысли. Не похоже, что секс был хорошей идеей эмоционально. Пожалуй, она относится к разряду плохих.

Но Блэй хотел большего. Да поможет ему бог.

– И так, давайте сделаем это, – проговорил Тор. – Все знают, куда мы направляемся?

Тревожным облегчением было вернуться к суровой природе задания и очистить свой разум от всего, за исключением обязательства сохранить жизнь Рофа… даже если это будет стоить ему собственной.

Но это лучше, чем беспокоиться о дерьме с Куином.

Однозначно.

ГЛАВА 51

Когда Куин принял форму на покрытой снегом террасе, и возле него материализовались все Братья кроме Бутча, он не удивился этому шику. Поместье, где проходило собрание Совета, вполне было в духе глимеры: много расчищенной и благоустроенной земли. Небольшой коттедж в отдалении у въезда, словно сошедший с открыток Котсвальда. Построенный из кирпича огромный особняк с ажурным литьем, ставнями от солнца и шиферной кровлей.

– Погнали, – сказал Ви, шагая к черному ходу.

Только он заколотил в дверь, как она тут же открылась, словно это, а также многое другое, было спланировано заранее. Но, боже, не уж-то это его хозяйка? Стоявшая в дверном проеме женщина разоделась в длинное темное вечернее платье с вырезом аж до пупа, а еще на ней был бриллиантовый ободок вокруг шеи, размером с ошейник на добермана. Она была так надушена, что ему словно заехали в нос… и это притом, что он все еще находился снаружи.

– Я к вашим услугам, – сказала она низким, с хрипотцой, голосом.

Куин нахмурился и подумал, что даже во всей этой дизайнерской хрени цыпочка смахивала на шлюшку. Впрочем, не его дело.

Они заполнили помещение, и комната, в которую вошли, была чем-то вроде зимней оранжереи со всеми этими здоровенными зелеными хреновинами в горшках и роялью говорившей о многочисленных вечерах с гостями, пялившимися на какого-нибудь оперного певца, выводящего трели в углу.

Бр-р-р.

– Сюда, – объявила женщина, подкрепив приглашение манерным движением сверкающей руки.

Шлейф ее парфюма – может, в нем было больше одного вида духов, ну типа когда наложение слоев дает запах дерьма? – почти видимым облаком вился за ней, а ее бедра с каждым шагом проделывали двойную работу, словно она надеялась, что они все пялятся на ее зад и желают кусочек.

Не-а. Как и остальные, он обшаривал взглядом каждый закуток и щель, готовый сначала стрелять и только потом уже задавать вопросы, когда упадет тело.

Все было еще ничего, пока они не вышли в подсвеченный с потолка холл с живописью маслом, темно-красными восточными коврами, и…

Вот дерьмо, это зеркало точно такое же, как то, что висело в его родовом поместье. То же расположение, тот же размер от пола до потолка, те же причудливый узор из позолоченных листочков.

Ага, прям мороз по коже. Жуть.

Весь дом напоминал ему об особняке, в котором он вырос: все на своих местах, декор очень, очень, очень далек от среднего класса, однако не является чем-то безвкусным и кричащим. Не-а, это дерьмо было утонченной смесью старой роскоши и классического чувства стиля с которым можно только родиться, но никак научиться.

Его глаза выискивали Блэя.

Парень делал свою работу, стоял настороже, оценивал место.

Мать с отцом Блэя были далеко не так богаты. Но их дом во многих отношениях в тысячу раз был приятнее. Теплее… и это не было как-то связано с системой отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха.

«Как там родители Блэя?» внезапно подумал Куин. Под крышей их дома он провел больше времени, чем под крышей собственного, и жутко по ним скучал. Последний раз он видел их… боже, как же давно это было. Возможно, в ночь нападений, когда отец Блэя из мистера-бухгалтер-в-костюме превратился в серьезного надирателя задниц. После этого, они переехали в безопасное убежище, и тогда же Куин и Блэй окончательно разбежались.

Он надеялся, что они в полном здравии…

В голову Куина просочилась картинка Блэя и Сакстона, стоящих, прижавшись грудью к груди, бедром к бедру.

Боже… проклятье… а это больно.

И черт, карма хорошо знала свое дело.

Вернувшись к реальности, Куин последовал за феноменально виляющим тазом и Братством в огромную столовую, соответствующую всем требованиям Тора: задрапированные шторами окна, выходящие на задние сады, створчатая дверь, которая, как понял Куин, вела на кухню, забаррикадирована тяжелым антикварным сервантом. Какой бы стол ни стоял в центре комнаты, его вынесли, и на месте его в ряд лицом к мраморному камину выстроились двадцать пять одинаковых стульев цвета красного дерева с обтянутыми красным шелком сиденьями.

Роф собирался встать перед камином, чтобы сделать свое обращение, и Куин перешел туда, проверив закрыта ли стальная вытяжная труба. Закрыта.

По обеим сторонам от очага располагались две двустворчатые филенчатые двери, открывающиеся в старомодную залу для приемов. Он, Джон Мэтью и Рэйдж произвели осмотр залы, закрыли двери и только после этого он занял позицию у двери слева, а Джон Мэтью сделал тоже самое справа.

– Надеюсь, вас все устраивает? – спросила женщина.

Рив перешел к очагу и повернулся лицом к пустующим стульям.

– Где твой хеллрен?

– Наверху.

– Давай-ка его сюда. И как можно скорее. А не то, если он будет шастать по дому, я не хочу нести ответственность если ему выстрелят в грудь.

Глаза женщины вспыхнули и, когда она поспешила наверх, на этот раз обошлось без чрезмерного вихляния бедрами и картинного перебрасывания волос за плечо. Очевидно, до нее дошло, что они здесь не хуйней занимаются, и она хотела, чтобы ее супруг, кем бы он там ни был, пережил эту ночь.

В последовавшем ожидании, Куин, сжимал ствол в ладони, его глаза обшаривали комнату, его слух настроился на все, что может отличается от нормы.

Ничего.

Значит их хозяин с хозяйкой последовали указам…

По позвоночнику Куина пробежало странное покалывание, заставившее его нахмуриться и перейти из режима повышенной концентрации в режим полной боевой готовности. Стоявший на противоположной стороне от камина Джон, казалось, тоже уловил подобное ощущение, поднял пистолет и прищурился.

А затем лодыжек Куина коснулся холодный туман.

– Я пригласил присоединиться к нам пару особых гостей, – сухо произнес Рив.

В этот момент на полу возникли две туманные колонны, беспокойное колебание воздушных молекул придало им формы… и Куин тут же узнал прибывших.

Ох, ни хуя ж себе.

Даже, несмотря на все боевое мастерство Братства, с отсутствием Пэйн, по какой-то причине, Куин чувствовал, словно у них небольшой недостаток в прикрытии. Но когда появились Трез и АйЭм, он сделал глубокий вдох.

Теперь у них в рукаве пара истинных убийц, которых вам навряд ли захочется иметь во врагах в схватке. Хорошая новость в том, что Ривендж долгое время находился с Тенями в союзе, а связь Рива с Братством и королем означала, что два брата прибыли, чтобы разыграть небольшое прикрытие.

Куин вышел вперед, чтобы поприветствовать братьев, здороваясь с ними за руку, быстрым притягиванием к себе и хлопком по спине.

– Здорово, парни…

– Как жизнь…

– Что нового…

Когда приветственная «здорово-как-сам» часть закончилась, Трез осмотрелся вокруг.

– Ладно, мы будем оставаться невидимыми, пока вам не потребуется наша помощь. Гарантирую, мы будем здесь.

После благодарственных речей от Братьев, Рив отошел на пару слов с Тенями… и затем эти двое исчезли – их фигуры превратились в заклубившийся у пола туман, и лишь холодный ветерок придавал уверенность.

И в самое время. Меньше чем через минуту, рядом с маленьким мужчиной старше ее по возрасту, вернулась хозяйка. Исходя из того, как старели вампиры, со стремительным ускорением физического упадка к концу жизненного срока, Куин предположил, что малому осталось лет пять. В лучшем случае – десять.

Кого-то кому-то представляли, но Куина не заботила подобная канитель. Зато заботило, была ли пуста оставшаяся часть дома.

– Здесь есть доджены? – потребовал ответа Рив, когда женщина усадила своего старикашку на стул из столового гарнитура.

– Как вы и потребовали, на эту часть вечера они все ушли.

Ви кивнул Фьюри и Зи.

– Мы трое осмотрим имение. Проверим все ли в порядке.

***

Несмотря на то, что Блэй доверял себе, Братству, Джону Мэтью и Куину, он чувствовал себя гораздо лучше, зная, что Тени поблизости. Трез и АйЭм были не просто внушающими страх бойцами, от природы опасными для всех, кого объявляли своим врагом; они имели ударное преимущество над Братством.

Невидимость.

Он понятия не имел, смогли бы они вступить в борьбу в таком состоянии, да его это и не волновало. Любой, кто ворвется сюда – к примеру, скажем, Банда ебучих Ублюдков – будет иметь дело с сопротивлением, включающим только видимые твердые тела в комнате.

А не тех двоих.

Так что, это большой плюс.

В эту минуту вернулись с обхода Ви, Фьюри и Зи. Бутч тоже был с ними, видимо Брат только что подъехал на тачке.

– Чисто.

Наступила недолгая пауза. Затем, словно они сговорились, Тор подошел к парадной двери и открыл Рофу путь внутрь.

«Пора начинать представление», подумал Блэй, на секунду глянул в направлении Куина, а затем снова заставил себя сосредоточиться на деле.

Тор и король бок обок вошли в столовую, их головы склонены друг к другу, словно они увлеклись беседой о чем-то важном, рука Брата лежала на предплечье Рофа, будто парень пытался втолковать некую точку зрения.

Все это было актерской игрой для хозяев.

На самом деле, Тор служил поводырем Рофа благодаря тому, что держал его за руку, ведя короля к очагу и ставя прямо по центру камина. А этот разговор? Они обсуждали, где сидели хозяева-аристократы, как расставлены стулья, где находятся Братья и воины, а заодно и двое Теней.

Когда Роф кивнул, он намеренно повертел по сторонам головой, словно его зоркие глаза в деталях осматривали комнату. А затем, когда хозяина и хозяйку подвели поцеловать его перстень со здоровенным черным бриллиантом, он выразил им свою признательность.

После чего начала подтягиваться элита глимеры.

С порученной ему позиции в задней части комнаты, рядом со стеной из окон, Блэй хорошо видел всех прибывших. Иисусе, он вспомнил кое-каких гостей по своей жизни до начала погромов, еще до того, как он начал жить в особняке и сражаться с Братьями. Его родители не были р овней этим мужчинам и женщинам, скорее находились на задворках общества… все же, родословная его семьи была из благородных и их приглашали на многие праздничные сборища в больших домах.

Так что, он знал этих людей.

Но совершенно по ним не скучал.

На деле, он смеялся в душе, когда несколько женщин нахмурились, посмотрели вниз на свои изящно-обутые ножки, подняли туфли от «Лубутэна»и потрясли ими… словно ощутили холод Теней.

Когда прибыл Хэйверс, вампирский терапевт выглядел несколько подавленным. Само собой, ему было неловко снова встречаться с сестрой, и виноват в этом только он сам. Насколько понимал Блэй, она надрала брату задницу на самом последнем официальном собрании Совета.

Блэй сожалел о том, что его пропустил.

Марисса приехала почти следом за братом, и Бутч встретил ее, поприветствовав затянувшимся поцелуем, затем гордо и защищающе сопроводил под руку и усадил в уголке, в радиусе своего наблюдательного пункта. После того, как коп помог устроиться ей на стуле, он встал позади – здоровый, широкоплечий, внушающий страх… особенно, когда встретился взглядом с Хэйверсом и улыбнулся, оскалив клыки.

Блэй осознал, что немного завидует паре. Нет, не небольшой разлуке. Но боже… какого это оказаться со своей парой в обществе, выказывать к ней свою любовь, получать уважение к своим отношениям со стороны других? Гетеросексуальные пары принимали это как должное, потому что ничего другого не знали. Их союзы были одобрены глимерой, даже если пары складывались не по любви, супруги изменяли друг другу или совершали иные обманы.

А пара, состоящая из двух мужчин?

Ха!

«Еще одна причина разгневать аристократию», подумал Блэй. Хотя в реале что-то подсказывало, что ему не придется беспокоиться по поводу дискриминации. Парень, которого он хотел, никогда не будет стоять с ним рядом на публике, и не потому, что Куину есть какое-то дело до того, что о нем подумают. Все из-за того, что, во-первых, парень не был показушником, а во-вторых, секс не предполагал образования пары.

Черт, иначе этот хрен связался бы с половиной Колдвелла.

О, именно это он и сказал.

Он давно переболел мечтой о члене Куина.

Правда.

Абсолютно…

– Заткнись, – шикнул он себе под нос, когда прибыл последний член Совета.

Рив не тратил времени даром. Каждую секунду, что Роф стоял перед этой толпой, он не только выставлял себя ходячей мишенью, но и существовала вероятность, что каким-то образом раскроется его слепота.

Король симпатов обратился к Совету, взгляд его пурпурных глаз сканировал толпу, на губах играла хитрая ухмылка, как будто он ловил кайф от того, что этой шайке всезнаек невдомек, что ими руководит пожиратель грехов.

– Настоящим объявляю сие заседание Совета открытым, поэтому прошу занять свои места. Начнем…

Вступление началось с приветственной речи, Блэй держал сосредоточенный взгляд, оглядывая спины мужчин и женщин, где находились их руки, проверяя, не нервничает ли кто. Естественно, сборище было разодето в черные галстуки и бархат, на женщинах сверкали драгоценности, у мужчин – золотые карманные часы. С другой стороны, прошло много времени с тех пор, как они собирались все вместе, и это объясняло желание пощеголять друг перед другом, несомненно, страдая из-за ограниченности во времени этой встречи.

– …наш лидер, Роф, сын Рофа.

Когда послышались вежливые аплодисменты и толпа выпрямилась на своих местах, Роф сделал всего один шаг вперед.

Черт, слепой или нет, он уверенно представлял собой природную мощь. Даже, несмотря на то, что он не был облачен в отделанное горностаем одеяние, король, бесспорно, соответствовал обстановке: громадное тело, длинные темные волосы и черные солнцезащитные очки делали его куда более угрожающе обычного монарха.

В этом-то и заключилась вся фишка.

Лидерство, особенно в отношении глимеры, частично основывалось на восприятии, и никто не станет отрицать, что Роф выглядел как живое, дышащее представительство силы и авторитета.

И низкий, командный голос добавлял образу целостности.

– Понимаю, прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз собирались. Нападения, произошедшие почти два года назад, уничтожили многих членов ваших семей, и я разделяю вашу скорбь. Я, как и вы потерял свою семью в нападении лессеров, поэтому точно знаю, через что вам пришлось пройти, когда вы пытались наладить прежнюю жизнь.

Мужчина перед Рофом поерзал на своем месте…

Но эта была всего лишь смена позы, а не попытка достать оружие.

Блэй расслабился на своей позиции, то же самое сделали и несколько остальных. Проклятье, он не мог дождаться окончания собрания и возвращения Рофа в безопасность дома.

– Многие из вас хорошо знали моего отца и помнят времена его правления в Старом Свете. Мой отец был мудрым и сдержанным лидером, приверженцем логического мышления, с царской выправкой, который занимался исключительно улучшением жизни расы и ее граждан. – Роф сделал паузу, его солнечные очки создавали блики света в комнате. – Мне передались кое-какие черты от отца… но не все. На самом деле, я не обладаю сдержанностью. Я не прощаю. Я человек войны, а не мира.

На этих словах Роф обнажил один из своих черных кинжалов, темное лезвие которого замерцало на свету хрустальной люстры. Толпа карьеристов перед королем ответила на это коллективной дрожью.