Текст книги "Дитя Шивай (ЛП)"

Автор книги: Дж. Р. Катерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 36 страниц)

Глава 41

БРАКС

Наши дни

По глубокой тишине проходит рябь – сердце, бьющееся в такт с моим, – когда поверхность воды над головой разбивается.

Рука сжимает мое запястье – прикосновение, которое я хорошо знаю. Еще один слом, который я вынесла, чтобы стать тем, кто я есть. Он притягивает меня к себе; ужасная боль от моих открытых ран ничто по сравнению с болью тех воспоминаний, что всплывают на поверхность так же, как мы прорываемся сквозь бурные воды наверху.

– Вари! – кричит он; его голос тонет в шуме дождя, бьющего по морю. – Останься со мной.

И разве это не та же самая просьба, в которой он так жестоко отказал мне, когда я умоляла его об этом?

Мои легкие горят, но не от нехватки воздуха, когда он вытаскивает меня на песчаный берег Бракса. Его руки на моем боку, ругательство на губах, пока он пытается перевязать марлю, спадающую с окровавленных ран.

Но я смотрю на военный корабль вдалеке, на пламя, что лижет его нос, пока молнии продолжают бить в него неестественным образом. Мачта трещит, раскалываясь надвое и падая на палубу; корабль обречен, отданный на растерзание изогнутому огню судеб. Словно сама Терр пожелала положить конец жизням тех, кто на борту. Я ее не виню.

Обхватив меня одной рукой за талию, а другой под коленями, он прижимает меня к груди. Он рвется к кораблю А'кори, добравшемуся до берега. Дождь молотит по земле вокруг нас; небольшой разрыв в облаках наверху предлагает минутную паузу в ливне, крадущем тепло из моих костей.

Хотя на корабле много голосов, все они проскальзывают мимо моих ушей, пока он мчится в каюту капитана, укладывая меня в центре большого деревянного стола и крича:

– Бри'век э хивен!

Я едва осознаю тяжелое одеяло, которым он накрывает мое сотрясающееся тело. В следующее мгновение в комнату врывается молодой фейн с добрым веснушчатым лицом. Они обмениваются быстрым шепотом на языке фейнов, прежде чем, бросив извиняющийся взгляд, молодой мужчина хватает меня за бок, выпуская свой дар.

Я кричу, когда разорванные сухожилия на моем боку срастаются. Хотя боль исцеления ничто по сравнению с отвращением, которое я чувствую от метки Никса, выжигаемой на моей шее. Мое зрение становится ослепительно белым, прежде чем провалиться в черноту.

– Ты в безопасности, Вари.

Это последнее, что я слышу, прежде чем позволить себе утонуть в пустоте своей агонии.

В безопасности. Ты в безопасности.

Нежный утренний свет резко контрастирует с тяжелым одеялом тьмы, в котором я жила последнюю неделю своей жизни. Окна капитанской каюты – желанное зрелище для того, кто не был уверен, увидит ли он когда-нибудь снова восход солнца.

Осторожно проведя рукой по боку, я проверяю работу целителя. Он справился хорошо. Лишь небольшое количество рубцовой ткани осталось напоминанием о переправе. Не то чтобы я могла когда-нибудь забыть это, даже без отметин на коже.

Свесив ноги с края стола, я ступаю босыми ступнями на деревянный пол. Возможно, именно тщеславие заставляет меня пройти мимо больших дверей каюты, хотя свобода ждет за ними. Но я оказываюсь перед небольшим зеркалом, висящим над чашей с пресной водой, со страхом и любопытством глядя на существо, которое освободила старуха.

Это все еще я. Только другая. Только… фейн. Мои черты стали острее и четче. Синева моих глаз – как ледяные воды ранней весной; темные волосы, словно мягкие спирали шелка, ловят свет, будто могут удержать его в себе.

Странная, похожая на лист форма моих ушей – единственное, что заявляет о том, что я, как и предупреждал Филиас, нечто совершенно иное.

– Вари?

Если бы я не запомнила его голос, когда была еще слишком юна, чтобы быть призванной на службу короне, запах надвигающейся бури возвестил бы о его прибытии. Он не кажется удивленным, когда я поворачиваюсь к нему лицом. Не в ужасе, как я ожидала. Может быть, дело лишь в том, что у него была целая ночь, чтобы смириться с тем, кто я есть.

Его взгляд не блуждает. Он намертво прикован к моему. Извинение, которого я не понимаю, написано в морщинках вокруг его глаз.

Глаза, которыми я дорожу. Глаза, которые, как и его голос, я думала, что запомнила много лет назад. Теперь другие. Теперь… фейн.

Глаза, которые теперь ярко-синие, ледяные, как мои собственные. Заостренные кончики его ушей выглядывают из-под густой пелены его белых волос. Он начинает двигаться ко мне; его лоб нахмурен, челюсть сжата. Я понимаю, что едва знаю этого мужчину. Ни намека на приятную улыбку, которая так часто успокаивала меня в юности. Ни намека на мужчину, который сломал каждый барьер, который меня учили возводить.

Каждый шаг осторожен, словно он боится, что я сбегу. Может, мне и стоит. Может, я только обманываю себя, думая, что знаю хоть какую-то часть мужчины, стоящего передо мной.

Человек, которому я доверяла. Свою жизнь. Свои секреты. Свое сердце.

Он был беспечен со всем, кроме одного. Желудок скручивается в узел, который мне никогда не развязать, когда я понимаю: секреты обо мне, которые он хранил, не были секретами, которые я знала.

– Ты лгал мне, – говорю я. Слова вгрызаются в тихую неподвижность, и я не позволяю пелене моей скорби проступить в глазах.

Лучше встретить его гневом, чем позволить ему снова сломать меня.

– Только чтобы защитить тебя, – объясняет он.

Я киваю – саркастическое изображение понимания.

– Защитить меня от чего? От Лианны? – спрашиваю я с притворным любопытством. – Или от фейнов? Или от феа? Вос? Никса? – Мой голос срывается, и он с трудом сглатывает; его взгляд смягчается.

Он тянется ко мне, но его рука замирает в тот момент, когда моя спина напрягается в ответ, а на лицо опускается маска безразличия.

– Не делай этого, – умоляет он.

– Разве не этому ты меня учил? – спрашиваю я холодно, словно это совершенно не трогает меня – словно он меня не трогает.

– Я приехал в Ла'тари, чтобы найти тебя, когда ты была маленькой. – Слова льются из него, пока я пытаюсь обойти его, не заинтересованная в истории, которую он плетет. Правда или ложь, для меня это не имеет значения.

Он преграждает мне путь, продолжая:

– Я не был уверен, что это ты, до того дня, как ты встретила Богью в лесу, и она ослабила нити, сковывающие твою силу. Она сказала мне…

– Богья сказала тебе? – выплевываю я вопрос.

Предательница.

– Что сказала тебе Богья, Вакеш?

Словно сами облака чувствуют ярость, нарастающую во мне, они застилают утреннее солнце, и комната темнеет.

– Она велела тебе лгать мне? Велела тренировать меня? Втереться в доверие? Использовать меня? Трахнуть меня?!

Сжав кулаки по бокам, на этот раз он не преграждает мне путь, когда я обхожу его. Его рот приоткрыт, словно он собирался заговорить, но обнаружил, что весь воздух вышел из легких. Я не оглядываюсь, когда моя рука ложится на ручку двери, но на мгновение мои ноги замирают.

– Ты можешь винить весь Терр, Вакеш. Но всё это был твой выбор. Каждый из них. И, может быть, ты делал то, что делал, чтобы защитить меня, но, как распорядились судьбы, ты – единственный, от кого мне когда-либо нужна была защита.

Каждый шаг прочь от него распутывает узы, которые, как я не осознавала, привязывали саму мою душу. Каждый вдох, который я втягиваю в легкие, – это мольба о новой жизни, жизни без тяжести тоски и страха.

Палуба корабля оживлена: экипаж спешит выполнять приказы, но именно Филиас ловит мой взгляд, склоняя подбородок в знак узнавания. Я отворачиваюсь без единого слова. Всё, что я должна была сказать этому мужчине, уже сказано.

Долгие и решительные шаги приводят меня на берег. Нет пути, который привел бы меня в густые леса Бракса, кроме того, который я проложу сама. Я отправляюсь на восток, полная решимости затеряться среди древних рощ.

Всё, что я знаю о себе, – это то, что мне говорили. Дракай, Феа Диен, леди, миажна. Все имена, данные мне другими вместо имени, которым я должна была называть себя сама. Возможно, затерявшись на чужой земле, без дома и без никого, кто сказал бы мне, кто я и что я, я наконец смогу начать узнавать её. Женщину, самку, незнакомку, которая смотрела на меня из зеркала каждый день моей жизни и никогда не покидала меня.

– Тахейна? – Нежный голос Тиг успокаивает яростную бурю моей души, и я останавливаюсь ровно настолько, чтобы ответить.

Спрайт скрыта среди диких колючих кустов, растущих на дюнах, когда я говорю ветру:

– Лауна рек'хи мейур. Рин'ник во рей тай'ес.

Идем со мной, друг. Туда, где судьба найдет нас.

Я не жду ее ответа. В этом нет нужды. Ибо так же верно, как то, что спрайт – мой друг, она трудилась, чтобы сплести паутину моей судьбы, переплетая ее со своей собственной.

Бонусная глава

ДВОРЕЦ А'КОРИ

Наши дни

– Зейвиан —

Залы дворца А'кори жутки в своей неподвижности, когда тяжесть вечера опускается, словно плотный занавес. Такая тишина бывает у плакальщиков, взирающих на погребальный костер, который возвещает о конце эпохи. И это действительно конец. Тот, что родит новое начало для Терра.

Мои руки сжимают мраморный подоконник; костяшки белеют от напряжения, пока я смотрю наружу изнутри. Огонь пляшет над линией деревьев. Мой взгляд затуманивается слезами, вызванными тонкими струйками дыма, принесенными морским бризом. Пламя, пожирающее А'кори, мерцает оттенками, которые могли бы намекать на грядущее солнце, если бы не луна, висящая высоко в полуночном небе. Скорбные крики жителей города достигают моих ушей, раздувая печь ярости внутри меня, даже когда холодная боль начинает поселяться под грудиной.

– Зейвиан, – шелк ее голоса посылает дрожь по спине, пробуждая к жизни угасающие угли моего сердца.

Я вздыхаю, прислоняясь к ее прикосновению, когда она подходит сзади; ее рука скользит по моему плечу. Я вдыхаю ее запах и закрываю глаза. Видение звездных цветов, светящихся в лунном свете, вытравлено в моем разуме, дергая за воспоминание, которое я с трудом пытаюсь вызвать. Воспоминание о бледной паутинке, затерянной среди лоз красных цветов.

– Миажна, – я приветствую ее, накрывая ее руку своей, прежде чем проследить линию ее изящной руки, пока мои пальцы не находят ее каскад волос цвета воронова крыла. Я сжимаю волосы на ее затылке в кулак, и она улыбается. Улыбка, которую я возвращаю, прежде чем прижать ее губы к своим.

Она прижимается ко мне; мягкая форма ее тела вдавливается в мое. Я понимаю, что не в силах подавить свое желание, даже когда город горит. Она открывается мне, запрокинув голову назад, и почти мурлыканье срывается с ее губ. Ее руки скользят вниз по моим бокам, и она сжимает мою тунику. Прикосновение ее пальцев, огонь в ее глазах, когда она отрывается от меня, – каждая частичка того, что она выражает, – это обещание того, что произойдет в уединенных мгновениях перед рассветом.

Ее красные бархатные губы изгибаются в улыбке, когда она смотрит на меня и спрашивает:

– Что ты будешь делать, любовь моя?

Моя челюсть напрягается, когда я обдумываю ее вопрос. Когда я думаю о каждом предателе, сбежавшем из дворца сегодня вечером, прежде чем я успел потребовать клятвы и приказать им оставаться на моей стороне. Я отталкиваю тяжесть их предательства, желая, чтобы они остались достаточно долго, чтобы понять, что должно быть сделано.

Торена и Риа, возможно, мне пришлось бы уговаривать, но я никогда не ожидал, что Ари и Риш отвернутся от меня так легко. Не тогда, когда они нужны мне, когда они нужны Терру. Не тогда, когда А'кори горит.

Опрокинутые остатки маскарада разбросаны по комнате массивом разбитого хрусталя и увядающих цветов. Оглянувшись назад, я наблюдаю те немногие лица, что остались, а также те, которыми я дорожил, но не видел целую вечность.

Все глаза устремлены на меня, выжидающе ожидая приказа, который сформирует новое будущее для Терра, для Ватруков. Все, кроме одних. Никс накладывает на тарелку маленький кусочек шоколадного торта, слизывая каплю глазури с пальца, прежде чем оглянуться и подарить мне свою знакомую улыбку.

Затем я смотрю на Арду и на его пару рядом с ним; длинные пряди ее белых волос спадают почти до бедер.

– Сай, – я призываю ее по имени, и она шагает ко мне.

– Зейвиан? – отвечает она с ухмылкой; глубокий тембр ее голоса отдается по всей комнате.

– Валтура у вас? – спрашиваю я.

Ее улыбка становится шире, и она кивает.

– Вос держит ее в карцере боевого корабля Ла'тари.

– Хорошо, – говорю я. – Подготовьте корабль и еще один. Вы отвезете Валтуру в Южные земли в Браксе и будете держать ее в крепости Ватруке, пока я не прибуду.

– Зейвиан, – брови Сай опускаются, когда она начинает протестовать. – Сейчас не время для задержек. Мы ждали более двухсот лет, чтобы исправить ошибку древних. Что во всем Терре может удержать тебя от путешествия с нами и разрушения силы, которое приведет к падению завес?

– Терпение, – говорю я. – Я встречу вас там, но сначала корона Ла'тари давно задолжала расплату.

Глаза Сай метнулись к моей паре, когда она привлекла ее внимание:

– Ишара.

Взгляд Ишары метнулся к Сай, и она напряглась так едва заметно, что я мог бы пропустить это, если бы ее руки не задержались на моем торсе. Ее взгляд отрывается от Ватрука только для того, чтобы встретиться с моим, когда она улыбается и говорит:

– Сай права, мы должны…

– Я не буду этого слушать, – прерываю я, сжимая ее подбородок; мой палец ложится на ее губы, чтобы остановить их движение. Она знает, что я никогда не смог бы отказать ей в просьбе; я недостаточно силен, чтобы отказать ей в чем-либо.

– Это небольшая задержка, – говорю я ей. – Но это необходимо. Если завесы падут, пока смертный король все еще правит Ла'тари, это будет означать лишь больше жизней фейнов, потерянных в этой бессмысленной войне, – я поворачиваюсь к Сай и продолжаю: – Или ты забыла, что существует в Ла'тари за пределами этой завесы?

Сай вызывающе вздергивает подбородок, прежде чем медленно кивнуть в знак уступки и сказать:

– Тогда нельзя терять времени. Я прикажу подготовить корабль к отплытию в течение часа. Приготовься. Я отправлюсь с тобой на случай, если понадоблюсь.

Я склоняю голову, хотя она и я оба знаем, что в этой завесе существуют только две души, обладающие силой бросить вызов моему дару. С Валтурой, находящейся под охраной, мне нужно считаться только с одной.

– Капитан, – говорю я, и высокий мужчина-фейн с темными волосами и шрамами на руках делает шаг вперед. – В вашем докладе утверждается, что это сопротивление устроило пожары в А'кори, – он кивает. – И вы уверены, что Вакеш среди них?

Он откашливается, сцепив руки за спиной, и говорит:

– Я не видел его сам, но отчеты, которые я получил от тех, кто знал его, неопровержимы.

– Оставь его, Зейвиан, – говорит Сай. – Его роль во всем этом будет исчерпана в тот момент, когда падут завесы.

Когда я не соглашаюсь сразу, она делает шаг ко мне и говорит:

– Не тебе с ним разбираться. Оставь его Вос.

Я нерешительно киваю, прежде чем повернуться к остальным:

– Никс, Арда. Вы отправитесь со своей сестрой и поможете ей удерживать Валтуру.

Арда лишь коротко взглянул на свою пару; рябь колебания очертила линию его челюсти, прежде чем он покинул комнату. Никс последовал за ним со злобной ухмылкой на лице, отставив пустую тарелку перед тем, как исчезнуть в коридоре.

– Идем, миажна, – шепчу я, касаясь губами раковины уха Ишары. – До следующего прилива еще есть часы.

Она понимающе улыбается мне, прежде чем посмотреть на Сай и сказать:

– Мы будем готовы к отплытию к рассвету.

Я должен больше заботиться о своем народе. Я знаю, что должен. Но когда Ишара берет меня за руку и ведет к моим покоям, в моем разуме не остается ничего, кроме мысли о том, как я могу исполнить каждое желание, которое сорвется с ее губ.

Ее смех заставляет волоски на моих руках встать дыбом, и я улыбаюсь, когда она игриво вбегает в мою спальню. Но когда я сворачиваю из коридора, входя в комнату следом за ней, вовсе не вид Ишары заставляет мои губы растянуться в широкой улыбке. Это вид женщины, которую я думал, что никогда больше не увижу.

Прошло почти двести лет, а она стоит передо мной неизменной. Она именно такая, какой я ее помню. Дикая, неприрученная коса перекинута через плечо, спадая до талии, в нее вплетена гибкая лоза. Ее глаза – самого чистого синего цвета, который я когда-либо знал, как сверкающие ручьи Бракса. Ее ноги босы на холодном мраморе; ее платье чисто-белого цвета сливается с фарфором ее кожи, словно она может быть призраком. Я всегда гадал, не родилась ли она больше феа, чем фейном.

– Зейвиан, – говорит она, отходя от огня, у которого стояла; легкий звук ее шагов – лишь шепот в тишине комнаты.

– Ур, – ее имя срывается с моих губ полушепотом, и улыбка, размыкающая ее губы, почти ставит меня на колени.

Я бросаюсь обнять своего старейшего друга, баюкая ее хрупкую фигурку так, чтобы ее голова покоилась на моей грудине, пока я прижимаюсь щекой к ее макушке.

– Фок, я скучал по тебе, – выдавливаю я.

– Я скучала по тебе больше, – отвечает она, крепко прижимая меня к себе.

Я смахиваю слезу с ее щеки, когда она отстраняется, оставляя руки на моей груди. Мой взгляд скользит по изгибу ее идеальных ушей фейна. В отличие от других Ватруков, ее уши не имеют того листовидного края, который кичится украденной силой.

– Ты оставишь нас на минуту? – Ур обращается с просьбой к Ишаре, которая колеблется лишь мгновение, прежде чем покинуть комнату без лишних вопросов.

Я хмурюсь в недоумении, провожая взглядом свою пару. Я не могу не задаться вопросом, какая причина могла побудить Ур отослать ее.

Я поворачиваюсь к подруге; любопытство ясно читается на моем лице, когда я начинаю:

– Ур, что…

Она не делает предупреждения, прежде чем ее дар проносится сквозь меня мучительным потоком, и я не могу сдержать испуганный вскрик, вырывающийся из легких. Вовсе не отсутствие доверия заставляет мой дар вступить в битву с ее даром, а лишь неожиданность. Ибо среди Ватруков только Ур я всегда доверял свою жизнь.

– Зейвиан, – ее брови сдвигаются в решимости, когда она произносит мольбу, которой я не понимаю. – Впусти меня.

– Почему?.. – я замолкаю, издавая болезненный стон, когда она снова напирает своим даром, как раз в тот момент, когда из коридора доносится голос Никса.

– Вот ты где, миажна, – говорит он, вальяжно входя в комнату; Ишара следует за ним.

Он переводит взгляд с одного на другого, замечая ее руки на моей груди, и неодобрительно цокает языком. Руки Ур падают вдоль тела, а уголки губ Никса приподнимаются, когда он наблюдает за ней, как хищник, которым он стал.

– Не могла дождаться встречи с ним, да? – тянет Никс с ощутимой ревностью, как и всегда. Я с трудом могу винить его. То, что существует между ними сейчас, – лишь призрак любви, которую они питали друг к другу давным-давно. Время крадет многое. Драгоценные воспоминания и ослепляющая любовь – самое дорогое из того, что разрушается с его течением.

– Пора домой, – говорит он, хватая Ур за предплечье и вытягивая ее из моей досягаемости. – Но не волнуйся, мидейра, Зейвиан больше никогда нас не оставит.

От улыбки, которой он одаривает меня при этих словах, волосы на затылке встают дыбом. И мне требуется каждая капля самообладания, чтобы не броситься на мужчину, когда Ур спотыкается, пока он тащит ее из комнаты. В ее глазах нет мольбы, никогда не было. Только смирение с путем, который она выбрала давным-давно.

Ишара занимает место Ур передо мной; ее рука ложится мне на предплечье, когда она говорит:

– Ты слишком волнуешься, любовь моя. Никс позаботится о них всех, как и всегда.

С огромным усилием я отрываю взгляд от двери; деликатный звук шагов Ур быстро заглушается тяжелым топотом сапог Никса, удаляющегося по коридору. Я прижимаю ладонь к груди: боль моей связи с парой кажется такой странной, когда она стоит передо мной.

– Идем, – говорит она, переплетая свои пальцы с моими и ведя меня к кровати.

Она притягивает меня ближе, кладя мою руку себе на талию, и, глядя на меня из-под густых ресниц, говорит:

– Покажи мне, чего ты желаешь.

В то мгновение, когда слова срываются с ее губ, каждая мысль об Ур, об А'кори стирается из моего разума, и я шагаю к ней, прижимая к изножью кровати. Я наклоняюсь, касаясь губами ее губ; одна моя рука сжимает ее талию, а другая обхватывает челюсть.

– Чего ты хочешь, Зейвиан? – шепчет она сладко. – Скажи мне.

– Только тебя, – признаюсь я, овладевая ее ртом и разрывая ее платье, прежде чем позволить ему упасть на пол.

И словно пожары пытались подражать нашей страсти, А'кори продолжает гореть.