Текст книги "Магия теней (ЛП)"

Автор книги: Донна Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Дроган был уверен, что девушка отвесит ему пощечину или отстранится, когда он наклонился для поцелуя. То, чего он, действительно, не ожидал, так это почувствовать ее руки на своей шее, обнявших его с такой страстью. Она хотела поцелуя так же, как и он. Эта мысль вызвала дрожь в его теле, и неконтролируемое желание опустилось ниже, к его чреслам.

Он пристально наблюдал за ней во время перекуса в полдень. Ее густые черные волосы снова были заплетены и перекинуты через левое плечо, спускаясь на ее грудь. Легкая улыбка гуляла на ее устах, как будто ей был известен какой-то секрет.

Марис убьет его, когда узнает, что он сделал.

– Нам нужно идти. Сейчас, – сказала вдруг Серена, вскакивая на ноги, а ее губы были плотно сжаты.

Он огляделся по сторонам.

– Почему?

– Я чувствую зло, Дроган. Оно приближается к нам очень быстро. Как будто он знает, куда мы идем.

Больше Дроган ничего не спрашивал. Он вскочил на ноги, схватил сумки и взял за руку Серену. Крепко держа девушку за руку, он побежал так быстро, как только могла позволить им Серена и юбка, путающаяся у нее под ногами. Дроган услышал странное бульканье воды, и в этот момент Серена, споткнувшись, упала. В одно мгновение он оказался рядом с ней, бросив сумки на землю.

– Ты не ушиблась?

Она подняла ладонь и обратила внимание на несколько крошечных порезов, которые рассекли ее ладонь и пальцы. Он оглянулся через плечо, бросив какие-то ругательства, непонятные ушам благовоспитанной леди.

– Река, про которую я говорил, все еще впереди.

– Я в порядке, Дроган, – заявила она, поднимаясь на ноги.

Дроган был уверен, что она сделала все, что могла на сегодня, и никаким пробежкам он бы не хотел подвергать Серену в этот день. Хватит с нее. Он осмотрел деревья вокруг, пытаясь понять, есть ли где-нибудь место, где они могли бы спрятаться.

– Дроган, я же говорю, что в порядке.

– Нет, не в порядке, – сказал он, поворачиваясь к ней лицом. – Мы сегодня больше никуда не идём, пока он не найдет нас сам. Нам нужно спрятаться.

Она замотала головой так быстро и часто, что ее толстая коса тотчас перекинулась на спину.

– Нам необходимо продолжать двигаться. Он не должен поймать тебя.

Дроган взял ее за плечи и наклонился так близко, что его глаза оказались на уровне ее.

– Он не поймает, Серена.

Она быстро кивнула, и он потянулся за сумками.

– Давай, – сказал он, протягивая ей ладонь.

Опустив травмированную руку, она доверчиво вложила свою ладонь в его. Он ободряюще улыбнулся и быстро пошел вперед, ведя ее за собой. Очень быстро они добрались до реки.

– Мы должны ее как-то пересечь?

– Нет, – ответил он, посмотрев на деревья, – но мы спрячемся во-о-он на тех деревьях.

Он посмотрел на Серену, предполагая ее реакцию на его заявление. Девушка уставилась на него с открытым ртом.

– Ты ненормальный?! Я не могу залезть на дерево, как минимум, из-за этих юбок, – сказала она, сделав шаг назад.

– Ты можешь и сделаешь это! – он сжал ее руку. – Это единственный выход, Серена.

Вздохнув, она кивнула, но в ее взгляде все еще читалось сомнение.

– Отлично.

Его взгляд опустился вниз, к ее юбкам… и Дроган понял, что с юбками однозначно нужно что-то делать.

Девушка заметила его взгляд и нагнувшись, взяла подол платья в руки.

– Я подвяжу юбки вверху! Когда я была маленькой, то играла так в воде!

Он наблюдал за тем, как девушка ловко подняла заднюю часть юбки и связала с передней так, чтобы это выглядело как короткие брюки. Дроган шумно сглотнул и с трудом отвел взгляд, когда увидел ее стройные икры через чулки.

– Дроган?

Он посмотрел выше, взглянув ей в глаза… Конечно, это было довольно трудно, – не смотреть на ее лодыжки, когда он поднимал ее на дерево, помогая ей залезть наверх. Его рука задела ее ногу, когда он показывал ей как же правильно нужно ставить ноги на дереве. Но в один момент, когда она чуть не упала с дерева, ее попа приземлилась прямо в его руки.

Он должен был признать, что она была довольно аппетитной. Ему хотелось бы продолжить изучение. В этот раз он поднялся вместе с ней на дерево для того, чтобы проверить, – Серена забралась достаточно высоко, чтобы спрятаться.

Убедившись, что девушка в безопасности высоко на дереве, он тихо сказал:.

– Оставайся здесь и не издавай ни звука.

– Может пройти и несколько часов, прежде чем они придут.

– Да, ты права, – сказал он, опуская руку в сумку за провизией.

Она взяла их и нахмурилась.

– Куда ты собираешься идти?

Он указал назад, откуда они пришли.

– Немного вернусь назад. Я хочу увидеть его первым и быть готовым, когда он появится.

– Не догадается ли он обратить внимание на деревья?

– Тут все будет зависеть от ситуации.

– От чего это может зависеть?

– От того, каков он на самом деле.

– Все зависит от того, насколько он умен… Не волнуйся, он не найдет тебя.

– Я очень надеюсь, что ты прав.

Он улыбнулся ей своей белоснежной улыбкой.

– Я всегда прав.

Потом, к его величайшему удивлению, она приблизилась к нему и обхватила его лицо руками, прикоснулась губами к его губами, – в этом жесте, эмоциональном порыве, она открыла ему свои чувства.

– Будь осторожен, Дроган из Вульфглинна.

Дроган молча кивнул и быстро спрыгнул с дерева, – это было все, что он мог сделать в тот момент. Оказавшись на земле, он снова посмотрел на нее снизу вверх. Девушка была хорошо скрыта в листве, и, в то же время, ей было удобно осматривать окрестность. Серена будет в безопасности.

Она должна быть в безопасности.

Он поспешил найти дерево для себя. Он нашел то, что искал недалеко от Серены. Когда он уселся на ветке, оглянувшись, увидел, что девушка смотрит на него.

Сейчас осталось только ждать.

***

Они ждали и ждали, прибывали в нервном напряжении все время, пока солнце склонилось к горизонту, и тогда Дроган услышал ржание лошади. Весь день его мучило чувство, что за ним наблюдают. Но единственный человек, который смотрел на него, была Серена, которая проспала нескольких часов.

Может это та проклятая сова, хотя он не видел ее этим утром.

Он вытащил меч из ножен и убедился, что его лук со стрелами находится на расстоянии одного прыжка. Тревога, охватившая Дрогана, пока он ожидал наездника, все нарастала. Дроган сидел на крепкой ветке и выглянул, когда лошадь появилась в поле его зрения. Он чуть не выругался вслух, когда понял, что совершенно не понимает, кто это. Наездник был одет в полную броню, словно хотел оставаться неузнанным. Не было никаких цветов или эмблем на щите, – еще один признак того, что этот рыцарь хотел сохранить свою личность в тайне.

Дроган наблюдал за тем, как неизвестный рыцарь осматривает землю и оставленные им с Сереной следы. Было бы удивительно, если бы какой-нибудь дурак клюнул на его уловку. Когда рыцарь повернул лошадь, Дроган понял, что одержал победу. Небольшую, но и это вызвало волну облегчения, которая прокатилась по всему телу. Это даст им немного времени, чтобы добраться до Вулфглинна.

«Нам нужно найти лошадь. И быстро» . – Подумал Дроган.

Он поднялся выше, чтобы было удобнее следить за действиями неизвестного. Дроган увидел, как рыцарь, пришпорив скакуна, проследовал по их фальшивому следу. Схватив свое оружие, Дроган в мгновение ока спрыгнул с дерева. К тому времени, когда он добрался до Серены, она уже поджидала его.

– Он уехал? – шепотом спросила девушка.

– Да. Но это пока. Мы должны двигаться и ночью, Серена.

Она кивнула, аккуратно спускаясь так, как показал ей Дроган.

– Ты видел, кто это был?

Дроган покачал головой.

– Нет, не смог его рассмотреть.

Когда Серена снова оказалась на земле, он обратил внимание, что девушка перевязала свою руку, используя в качестве повязки часть нижней юбки.

– Готова?

Улыбнувшись, она кивнула.

– Абсолютно. Я уже немного устала от путешествия.

Дроган ухмыльнулся и пошел вдоль реки. Картины пейзажа сменяли друг друга самую малость: деревья, река, течение, несущее листву и мелкий лесной сор, а приятный свежий воздух, опускаясь в легких, разгонял кровь с большей силой. Они шли пешком в течение получаса, настроение было прекрасным, – насколько это было возможно в данной ситуации. Вдруг из глубины леса Дроган услышал рычание.

– Что это? – дрожащим голосом тихо спросила Серена.

Мужчина закрыл собой девушку, подтолкнув ее себе за спину, и напряженно всмотрелся в лесную чащу.

– Хммм…Это то, встречи с чем я надеялся избежать..

– И что это может быть? – спросила она. Ее голос задрожал от страха.

– Это волк, Серена. – прошептал Дроган.

Она рассмеялась, хоть и смех ее был слегка истеричен.

– Ты уверен? – спросила она.

– Я узнаю этот звук, где угодно, – ответил он, поддерживая ее. Подготовив лук и стрелы, Дроган внимательно всматривался в лесную чащу и ждал, заняв оборонительную позицию.

Он натянул тетиву лука, когда первый волк появился из-за деревьев. Когда зверь подошел ближе и оказался на расстоянии выстрела, Серена не выдержала и ахнув, закричала.

Он бросил взгляд через плечо и увидел, что девушка упала в реку. Течение реки было очень быстрым, а ее испуганное и искаженное от боли выражение лица говорило ему, что вода для нее была слишком холодной.

Он глянул на волка, понимая, что у него только один вариант, один выбор и один шанс. Прыгнув в реку, он поплыл за Сереной, крепко сжимая свой лук и стрелы. Ей удалось зацепиться за ветку, которая свисала с упавшего в воду дерева, и Дроган смог догнать ее.

Подплывая к Серене, он быстро убрал стрелу и перекинул лук через плечо. На его глазах Серена уже теряла силы и, в изнеможении, разжала крепко вцепившиеся в ветку пальцы. Он подхватил девушку. Пришло время выбираться из этой ледяной воды. Течение было достаточно сильным, и Дроган, используя все свои силы до предела, прорывался сквозь мощную реку, стремясь к берегу.

Он все думал, как ему удасться быстро согреть девушку, достигнув берега и, приглядевшись, мужчина кое-что заметил поодаль, за деревьями. Когда они вышли на берег, он быстро пошел сквозь листву, неся Серену на руках. Ветви кустарников, то и дело, царапали ему руки, которыми он бережно укрывал от них девушку. Он почти бежал, когда, наконец, разглядел очертания небольшого коттеджа – их возможного укрытия посреди леса. Это было единственное место в лигах его замка и он молился, чтобы хозяина дома не было на месте, в противном случае придется отвечать на различные вопросы и объяснять их столь эффектное появление в лесах, в частности, на пороге дома этого человека.

– Добрый день!… – тишина. – Есть здесь кто-нибудь? – крикнул он, приближаясь. Ответа не последовало. Обойдя коттедж вокруг, он заметил, что тот, к их счастью, пуст.

Он пнул ногой дверь, заглянув внутрь. Дом был чистым, а это означало, что здесь есть постоянные жильцы, и в скором времени они могли вернуться обратно. Дроган подошел к кровати и аккуратно уложил на нее Серену. Губы девушки имели синий оттенок, а зубы стучали.

Так быстро, как только мог, он стянул с нее одежду и укрыл несколькими теплыми одеялами. Он был благодарен тем людям, что жили здесь и оставили некоторые вещи, потому что их собственные промокли насквозь от воды.

Он нашел немного дров возле камина, развел огонь и разложил ее одежду вокруг, чтобы она высохла. Когда он вернулся к девушке, она настолько сильно дрожала, что одеяла спадали с нее на пол.

– Ну, есть только одна вещь, которую можно сделать, – пробормотал Дроган, стаскивая с себя сапоги. Мужчина быстро снял с себя всю свою одежду и присел рядом с ней.

Он притянул Серену к своей груди и втянул воздух от неожиданности, – ее кожа была ледяной. Она прижалась к нему так сильно, как, если бы он был единственным, что позволяет ей оставаться в живых, и Дроган начал опасаться, что, скорее всего, так и есть.

Вода в реке была очень холодной даже для него, так что он только мог себе представить, каково было Серене. Он потер ее руки сверху вниз, пытаясь согреть ее, как мог. Он расположил ноги девушки меж своих и стиснул зубы, – они были так холодны, что по температуре похожи на озера после зимнего холода.

Он убрал мокрые волосы с ее лица и положил ее толстую косу так, чтобы она больше не касалась ее обнаженной кожи. Дроган улыбнулся, представив себе, что она сделает, как только поймет, что обнажена и прижимается к нему.

Это единственный случай на его памяти, чтобы он держал голую женщину в своих руках и не занимался с ней любовью. Хотя по ощущениям еще ничего лучшего он не чувствовал в своей жизни.

Гибкое тело Серены прижалось к нему, ища его тепла, и он охотно делился им с ней. Огонь потрескивал и мысли о той злой силе, что шла у них по пятам, отошли на второй план. Закрыв глаза, он положил подбородок на ее макушку, и все вдруг замерло, остались только они вдвоем, да уютно потрескивающие в камине дрова.

Глава 16

Серена прижалась сильнее к манящему ее теплу. Кожу саднило после падения в ледяную воду. Постепенно она начала приходить в себя после травмы. Девушка вспомнила сильные руки, что крепко обхватили ее и вытащили из воды.

Дроган.

Она не сомневалась, что он отправится вслед за ней.

Что-то назойливо щекотало ей нос, она попыталась отвернуться. Под девушкой что-то двигалось. Серена напряглась и, замерев, открыла глаза – взгляд уперся в стену прямо перед ней. Затем взгляд опустился ниже, и тогда она увидела как поднимается и опускается грудь, голая грудь, облаченная в мышцы и покрытая темными вьющимися волосами.

Да, она должна была признаться самой себе, что ей нравилось находиться в руках Дрогана. Но это удовольствие длилось недолго, – пока она не осознала, что на ней тоже нет никакой одежды.

Зажмурившись, она спросила себя как она умудрилась попасть в такое… затруднительное положение. Но больше всего Серену испугало не то, что он может сделать с ней, а то, что она хотела бы, чтобы он сделал это с ней.

Поцелуй, который они разделили, пробудил в ней нечто темное, что потрясло ее до глубины души. Казалось, тот факт, что она и Дроган лежат в постели обнаженные, наталкивал её на единственную мысль – познать ещё большее блаженство, которое он ей подарил.

Она слишком хорошо знала, что если не будет осторожна, то останется с разбитым сердцем и ребёнком, которого придётся растить в одиночку. Мысль о ребенке была приятна, но потеря человека, которому она отдала своё сердце, могла просто убить ее, как случилось с ее матерью.

– Как ты себя чувствуешь?

Она вздрогнула от его глубокого баритона, хриплого ото сна.

– Не так плохо, как могло бы быть.

– Тебе достаточно тепло?

Она заметила, что он лежит абсолютно неподвижно, только поднял голову, чтобы посмотреть на нее.

– Да, спасибо. Моя кожа немного покалывает, но это пройдет, как только я окончательно согреюсь.

Он погладил ее по спине.

– Ты меня очень напугала, когда упала. Что случилось?

– Не знаю, – ответила она, пожимая плечами. – Я отступила назад, когда земля ушла из-под ног. Я пыталась найти, за что можно ухватиться, чтобы удержаться, но упала в воду.

– Вот так я и нашел тебя, сжимающей ветку со всей силы.

В его голосе звучала улыбка, и она могла только представить, как она выглядит в его глазах.

– Я рада, что ты нашел меня.

Затем она сделала худшую ошибку: подняла голову, чтобы посмотреть на него. Как только ее глаза встретились с его золотисто-карими, потемневшими от желания, жидкий огонь разлился по ее телу, сосредоточившись в местечке между ног.

Она вспомнила его мягкие, настойчивые губы во время их первого поцелуя. Ее тело само потянулось к нему.

Он зарычал, повернувшись к ней лицом.

– Прекрати это сейчас же, Серена, потому что я едва сдерживаю себя.

Она знала, что должна отвернуться, но даже ради спасения жизни, не могла. Она хотела этого как ничего и никогда не хотела в своей жизни. Было такое чувство, как если бы ее будущее зависело от того, чтобы познать этого мужчину, как женщина.

– Не хочу останавливаться, – произнесла она, проведя пальцем по его щеке, покрытой отросшей за несколько дней щетиной.

– Ты понимаешь, о чем говоришь?

Она кивнула.

Не сказав больше ни слова, он опустил голову и прижался губами к ее губам. Это был поцелуй, который призван был напугать ее, но произошло обратное. Он раздул еще большее пламя, всевозрастающей потребности и страсти, способной сжечь их обоих дотла.

Поцелуй стал более требовательным, в то время как Дроган мягкими, неторопливыми движениями начал ласкать спину девушки, теснее прижимая к себе ее податливое тело. Серена была заинтригована, почувствовав, как его твердая длина упирается ей в бедро.

Протянув руку, она сжала его член, услышав в ответ низкий стон. Но Серена не долго вела в этой игре. Не дав ей времени на изучение бархатистой гладкости его члена, Дроган перехватил инициативу, одарив чувственной лаской ее грудь.

Воздух со свистом покинул легкие девушки, едва он начал поглаживать ее грудь, а когда его пальцы нашли ее сосок и стали играть с ним, пощипывая и дразня твердую вершинку, девушку с головой накрыла волна желания. Чем больше нежности и ласки дарили ей его губы и руки, тем больше в ней возрастала потребность в нем.

Когда Дроган подмял ее под себя, Серена задохнулась от незабываемого ощущения его тела, расположившегося над ней. Большую часть веса он перенес на локти, опираясь руками по обе стороны от ее головы.

Подняв голову, мужчина взглянул на нее сверху вниз. Выражение его лица было непроницаемым, и, хотя ей хотелось бы узнать, о чем он думает, но, казалось, слова покинули ее.

Серена не остановила Дрогана, когда он развел ей ноги коленом, и она ощутила его твердость, прижавшуюся к ее чувствительной плоти. Напротив, девушка приподняла бедра, стараясь стать как можно ближе к нему. Ощущение горячей пульсации в своем теле побудило девушку повторять это движение снова и снова, отдаваясь на милость наслаждения.

И каждый раз член Дрогана скользил по ее влажным складочкам, лишь поддразнивая ее. Когда, наконец, головка проникла внутрь, Серена вскрикнула от удовольствия, вцепившись в его широкие плечи.

Он погружался в нее, проскальзывая всё глубже, растягивая и наполняя ее. Она ощущала его огромный член и тепло, что разливалось внутри нее, ровно как и острые ощущения, что словно небольшие разряды электричества пронизывали ее тело.

Серена задыхалась от новизны охвативших ее ощущений. Девушка знала, что будет дальше – она лишится девственности, но это совсем не пугало ее. Все чего ей хотелось, так это, чтобы Дроган не останавливался, даря ей эти новые, незнакомые, волнующие мгновения, что навсегда останутся в ее памяти.

Она откинула голову назад, наслаждаясь поцелуем Дрогана, который означал только одно – он ставил на ней метку, клеймил ее, как свою женщину. Это глубокое и проникающее в душу чувство, оставило ее задыхающийся и жаждущей.

Наконец он полностью заполнил ее.

Серена выгнула спину, испытывая удовольствие, смешанное с болью, но боль быстро ушла, оставив обжигающую потребность, которую мог утолить только один мужчина.

Казалось, Дроган точно знал, что ей нужно, когда начал двигаться в ней. С каждым толчком она все ближе и ближе приближалась к краю. Серена желала, чтобы это блаженство длилось вечно, и была уверена, что больше никогда не почувствует ничего подобного ни с кем другим.

Открыв глаза, девушка заметила, что он, склонившись над ней, разглядывает ее, словно не в силах отвести глаз. Продолжая двигаться внутри Серены, Дроган переместил свой вес на одну руку, а другой скользнул туда, где соединялись их тела. Пальцами он раздвинул складки ее потайной жемчужинки и, едва касаясь, начал ласкать ее большим пальцем.

Серена задрожала. Весь мир словно раскололся на миллионы мелких осколков, когда ее тело запульсировало вокруг члена Дрогана.

Выплывая из чувственного тумана, Серена ощутила, как напрягся Дроган. Откинув голову назад, он издал низкий стон. Девушка прижалась к нему теснее, а в это время мужчина совершил последний толчок и кончил.

Она подалась к нему бедрами, отчего он проник глубже, хрипло прошептав ее имя. Прислонившись лбом к ее лбу, Дроган вздохнул.

Они не произнесли ни слова, когда он вышел из нее и лег на спину, прижав девушку к себе. Положив голову ему на грудь, которая уже становилась ее любимым местом, Серена уснула безмятежным сном.

***

Дроган попытался успокоить свое прерывистое дыхание, пока Серена спала. Ему было стыдно за себя, за то, что он воспользовался ею. Но, в то же время, он не мог поверить, что только что познал любовное наслаждение, настолько сильное и чистое, после которого он ощущал себя счастливым больше, чем когда-либо в жизни.

Тьма, которая всегда была рядом, казалось, сейчас отдалилась. Но он не остановился на этом. Казалось бы, его тело насытилось, но он снова хотел ее.

Пока Дроган представлял, как будет заниматься с ней любовью в следующий раз, в его памяти всплыло нечто, насторожившее его. Когда Серена упала в реку, там был мужчина.

Дроган мельком увидел этого человека, скрытого за листвой, когда он прыгал вслед за Сереной. Внезапное воспоминание заставило Дрогана понять, что он слишком сильно сконцентрировался на Серене, а не на окружающей местности, и это может иметь смертельные последствия для них обоих.

Из-за отсутствия света, который не просачивался даже через трещины в древесине, которая заменяла ставни, он мог бы сказать, что еще ночь. Огонь почти догорел, оставив небольшое свечение в практически полной темноте.

Серена застонала, прижимаясь к нему и потираясь полными грудями о его бок. Простое ощущение ее гладкой кожи возбудило его, заставив желать ее. Он боялся, что сейчас, когда он попробовал на вкус ее сладкий нектар, ему никогда не будет достаточно.

Возле одного из окон коттеджа громко проухала сова. Дроган задался вопросом, был ли это Никодим?

***

Когда над горизонтом появился первый проблеск зари, Дроган вылез из-под простыней и поспешил одеться. Он ощупал одежду Серены, испытав облегчение, что она почти высохла.

Подойдя к двери, он собирался открыть замок, когда услышал что-то снаружи. Звук был похож на стук копыт лошади, но уверенности в этом не было. Мужчина потянулся за оружием, и попытался посмотреть через щель в ставнях, но ничего не было видно.

Тихо, словно призрак, он открыл дверь и скользнул в тень. Он стал терпеливо ждать, слившись с тенями, пока не увидел какое-то движение в сторону коттеджа.

Он приготовил свой лук и прищурился, чтобы получше рассмотреть кто это был. Они достаточно приблизились, чтобы у Дрогана получилось увидеть очертания мужчины и трех лошадей, но где же остальные?

Когда человек оказался в двадцати шагах от коттеджа, Дроган натянул стрелу, крикнув:

– Стой, где стоишь.

Мужчина мгновенно натянул поводья лошади, в результате чего животное, вскинуло голову в раздражении.

– Кто здесь? – спросил мужчина.

– Где остальные? – вместо этого спросил Дроган.

Мужчина огляделся по сторонам.

– Остальные?

– Хозяева этих лошадей.

Посмотрев на лошадей, мужчина рассмеялся.

– Эти лошади мои, сынок, а ты находишься моем доме. Не хочешь объясниться?

Дроган вышел из тени, но лук держал наготове. Он держал стрелу, направленной на мужчину. Из-за обилия своих обязанностей, Дроган не знал всех своих арендаторов, хотя должен был бы. Всё, что он знал, что этот человек солгал ему.

– Как я узнаю, что ты не врешь?

– Никак, – ответил мужчина, наклонившись вперед, его густые седые волосы торчали во все стороны. – А теперь, сынок, почему бы тебе не опустить этот лук и не сказать мне, что вы делаете в моем доме?

Дроган подумал над словами старика и решил, что в случае необходимости, сможет легко одолеть его. Он опустил лук.

– С моим попутчиком произошел несчастный случай. Мне нужен был твой коттедж, чтобы согреть ее.

– Ее, – повторил старик, спешившись. – Она сильно ранена?

– Нет. Она упала в реку, и нуждалась в отдыхе.

Старик привязал лошадей к дереву возле небольшого сарая и захромал к Дрогану.

– Меня зовут Тадеуш.

– Дроган.

Тадеуш остановился, потирая щетинистый подбородок.

– Дроган? Хм, нечасто встретишь такое имя. Единственный Дроган, которого я знаю, – господин Вулфглинна.

Когда старик посмотрел на него, Дроган промолчал. Чем меньше этот человек знает, тем лучше.

– Ну, – через мгновение продолжил Тадеуш, – давай зайдем внутрь и приготовим еду. Я жутко голоден.

Дроган понял, что ничего не ел, кроме их перекуса со вчерашнего полудня. Всю еду он отдал Серене. Его желудок заурчал, когда он поспешил добраться до двери в первым.

– Вы не могли бы дать мне минутку?

Брови Тадеуша взлетели, но потом он кивнул.

– Конечно. Я пока отведу лошадей.

Глава 17

Дроган дождался пока Тадеуш исчезнет в сарае с лошадьми, прежде чем войти в коттедж. Как только он закрыл за собой дверь, он позволил своему взгляду пировать на зрелище сладко спящей Серены. Мужчине ненавистно было будить ее, но ничего нельзя было поделать.

Сев на край кровати, он коснулся ее плеча. Она повернулась к нему, сонно улыбнувшись.

– Ты уже одет? – спросила она, вытягивая руки над головой.

Дроган тихо выругался, увидев ее полную грудь, выглядывающую из-под простыни и напрягшиеся под его взглядом соски. Он мечтал первым делом с утра заняться с ней любовью.

– Дроган? – спросила она, сев и придерживая одеяло у груди. – Что-то не так?

Он поднял на нее глаза.

– Вернулся хозяин коттеджа. Он пока отводит лошадей.

– Хозяин? Он? – повторила она, моргая и убирая прядь волос, что лезла ей в глаза. – Тогда мне лучше одеться.

Дроган передвинулся, когда она выбралась из постели, придерживая перед собой одеяло. Как бы ему ни хотелось понаблюдать как девушка одевается, он встал и направился к двери.

– Я буду ждать тебя снаружи.

***

Как только дверь за Дроганом закрылась, Серена отпустила простынь. Она заметила миску с водой возле кровати и умылась. Ее одежда высохла, за исключением нескольких влажных пятен. После того как она оделась, расплела косу и стала искать в сумке гребень, чтобы причесаться.

Девушка охнула, и ее колени подогнулись. Многие из ее драгоценных трав были утрачены, и она не знала, найдёт ли их за пределами Хоторна.

Один предмет за другим, она достала содержимое своей сумки, выкладывая все на пол рядом с собой. Баночки не разбились и пробки не пострадали, так что, по крайней мере, у нее все еще оставались некоторые из ее трав. Но достаточно ли этого?

Она не знала, как долго просидела в таком положении, но вдруг рядом с ней оказался Дроган. Она посмотрела ему в глаза и пожала плечами.

– Я должна была быть более осторожной, – кивнула она в сторону трав. – Они уничтожены.

Он убрал ее волосы за ухо.

– Мы найдем ещё.

Девушка попыталась улыбнуться, но осознание того, что она потеряла, слишком сильно давило на нее. Там были травы, необходимые ей в случае ранений и кровотечениях, но не стоило беспокоить этим Дрогана.

– Все будет в порядке, Серена. Обещаю.

Искренность, сияющая в его глазах чуть не довела ее до слез. Протянув руку, она прикоснулась к его щеке, попытавшись улыбнуться.

– Спасибо.

Кто-то прочистил горло у нее за спиной и повернувшись, она увидела пожилого мужчину с густыми седыми волосами и такой же густой седой бородой.

– Кто-нибудь голоден? – спросил он.

Они с Дроганом переглянулись, прежде чем дружно ответили:

– Да.

Пока Дроган собирал испорченные травы, Серена расчесала волосы, решив снова заплести их. Это был самый эффективный способ убрать их от лица, так как она ненавидела носить вуаль или повязку, которые были в моде.

Закончив, девушка подошла и села рядом с Дроганом у маленького столика.

– Могу ли я чем-нибудь помочь? – спросила она пожилого мужчину.

– Меня зовут Тадеуш, миледи. Располагайтесь, я закончу в ближайшее время.

Конечно же, еда была приготовлена в считанные минуты. Когда Тадеуш сел с другой стороны от нее, она улыбнулась и сказала:

– Меня зовут Серена.

– Очень красивое имя, миледи.

Она нахмурилась.

– Почему вы продолжаете называть меня «миледи»?

Его вилка замерла на полпути ко рту.

– Потому, что вы – миледи.

Она повернулась к Дрогану, но его небольшой кивок подсказал ей оставить всё как есть. Они ели, пока совсем ничего не осталось. Она не понимала насколько была голодна, пока не почувствовала запах пищи.

– Сколько ты хочешь за двух твоих лошадей? – спросил Дроган.

Тадеуш откинулся на спинку стула, посмотрев на Дрогана.

– Я только что купил этих кобыл.

– Я щедро заплачу тебе за них, также как и верну их тебе, как только мы доберемся до пункта назначения.

– Не думаю, что ты расскажешь мне место этого назначения?

Серена посмотрела на Дрогана, чтобы увидеть, что он станет делать, но он просто сидел.

– Я так понимаю, – продолжил Тадеуш, – вы двое хотите пройти по лесу вместо того, чтобы оставаться на главной дороге.

Опять Дроган ничего не ответил. Серене становилось всё менее комфортно. Ей просто хотелось, чтобы Тадеуш дал им лошадей, чтобы они могли продолжить путь. Они впустую потратили драгоценное время на еду.

– Хорошо. Берите двух лошадей, – сказал Тадеуш.

Серена вскочила на ноги.

– Большое спасибо.

Он улыбнулся, показывая несколько отсутствующих зубов.

– Рад, что смог сделать Вас счастливой.

Она собирала свои вещи, в то время как Дроган расплачивался Тадеушем за лошадей. Когда она вышла на улицу, Дроган уже ждал ее.

– Готова? – спросил он.

– Полностью.

Он взял ее сумку и помог сесть на лошадь, прежде чем вернул ей сумку. Одним плавным движением он сел на свою кобылу и они помахали Тадеушу на прощание.

Не успели они немного отъехать, как Серена подтолкнула свою кобылку к Дрогану.

– Откуда ты знаешь, что Тадеуш никому не расскажет, что мы были здесь?

– Я и не знаю, – ответил Дроган. – Но я заплатил ему достаточно монет за лошадей, и за его молчание, так что, надеюсь, что он не станет этого делать.

– Он узнал тебя?

Дроган покачал головой.

– Он подозревает, но я ему ничего не говорил.

– Это может стать нашим преимуществом, – сказала она.

Он пожал плечом.

– Остается только надеяться

На лошадях они покрыли в два раза большее расстояние. Серена не пропустила ни одного раза, когда Дроган оглядываясь через плечо, убеждаясь, что за ними нет погони.

Они редко останавливались, только чтобы дать передохнуть лошадям и поесть. Они не говорили о том, что произошло между ними ночью. Серена до сих пор не могла поверить, что сделала, но даже не думала забыть ту особенную ночь, которую будет помнить всегда.

Когда они поили лошадей, девушка заметила, что Дроган наблюдает за ней. Она посмотрела на него, ожидая, что он скажет ей.

– Как ты себя чувствуешь?

Она улыбнулась, похлопав свою кобылку.

– Намного лучше, особенно сейчас, когда мои бедные ноги отдыхают.

– Я не об этом.

Она нахмурилась, пока до нее не дошло, что он спрашивал о ее потерянной девственности. Она отвернулась от него к бурлящей речной воде.

– Я в порядке.

Он двигался так быстро, что она даже не успела среагировать, когда он притянул ее к себе и накрыл ее рот. Поцелуй был всепоглощающим и страстным. В ней мгновенно вспыхнуло желание, заставив тяжело дышать.