Текст книги "Магия теней (ЛП)"

Автор книги: Донна Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

В жилах Дрогана застывала кровь лишь от одной мысли о том, что с малышкой Джоселин может что-то произойти. Он поговорит с Джерардом завтра же. Может быть, вдвоем они смогут разобраться, кто это может быть. Так или иначе, ему придется как-то опустить тот факт, что Серена знает о них, а также стараться молчать о том, что девушка солгала им о будущем Джоселин.

Наступит ли когда-нибудь время, когда его жизнь станет обыденной и скучной? Устало вздохнув, Дроган принялся за свой ужин.

***

– О чем ты говоришь?! – спросил Джерард, когда два товарища объезжали земли Хоторна.

От напряжения Дроган зажмурился и сжал поводья немного жестче, чем требовалось. Когда он, глубоко вдохнув, открыл глаза, то увидел, что Джерард внимательно за ним наблюдает и продолжил.

– Джерард, я просто спрашиваю, происходило ли что-нибудь странное в последнее время.

– Ничего такого не припоминаю. А почему ты спрашиваешь?

– Я беспокоюсь о тебе и Марисе.

Джерард засмеялся, похлопав по шее своего жеребца.

– Не стоит. Знаешь, ведь мой меч всегда со мной, дружище.

Улыбка тронула губы Дрогана.

– Да, я знаю. Тем не менее, Джерард, я также знаю, что есть в нашем прошлом то, что может вернуться в самый неподходящий момент и преследовать нас.

– Тис мертв и погребен, Дроган, – сказал Джерард, и его голос стал низким и опасным. Он уставился вперед невидящим взором. – Забудь об этом.

– Тис никогда не умирал и не был похоронен. Пойми же это!

Джерард остановил лошадь и резко посмотрел на Дрогана.

– Скажи мне, это причина, по которой ты не женишься? Из-за того, что совершил в прошлом? У нас не было другого выбора, Дроган, или ты забыл об этом? Либо ты кого-то, либо кто-то тебя!

– Я знаю. – Он почти рычал, когда с силой натянул поводья. – А почему я не женился, – не твое дело.

– И все члены моей семьи в безопасности, не переживай об этом, – Джерард прищелкнул лошадь, и она побежала рысью.

Дроган потер глаза большим и указательным пальцами. Последнее, чего он хотел, так это приводить Джерарда в ярость, но, к сожалению, с этим он не смог справится.

– Дерьмо.

Ему нужно было снова поговорить с Сереной. Может быть, она подскажет ему, как получше подойти с этим вопросом к Джерарду.

***

Серена только закончила делать прическу, когда постучали в дверь. На пороге ее дома стоял Дроган.

– Вы выглядите расстроенным, – девушка отошла в сторону, чтобы он мог войти.

– Я пытался поговорить с Джерардом.

Она указала рукой на стул, приглашая его присесть. Сама же Серена, села на соседний.

– Что случилось?

– Его мнением таково, что прошлое остается в прошлом. Он не желает прислушаться к голосу разума, – он сел, в сердцах бросив перчатки на стол.

Девушка потерла подбородок, раздумывая над его словами. Она молчала с минуту, будто витала где-то, не здесь, раздумывая о возможных планах действия.

– Это займет некоторое время, Дроган. Но мы постепенно будем подводить его к нужному нам решению.

– Вы же сказали, что это случиться через пять лет.

– Нет, я сказала, что она не доживет до своего пятого дня рождения. Я никогда не говорила, что они погибнут вместе.

– Во имя короля, – проревел он, поднимаясь на ноги. Мужчина стал ходить по маленькой комнате взад и вперед. – Хотите сказать, что это может произойти в любой день?!

Она кивнула.

– Просто чудо, что я увидела все сразу. У нас есть немного времени, но мы должны действовать быстро, прежде чем станет слишком поздно.

Он схватил ее за руку.

– Тогда, – сказал он и потянул за руку, поднимая ее со стула, – поговорим с Марис.

Серена резко вдохнула, будто ей стало больно. Огромный синяк проявится на ее коже почти сразу.

Дроган быстро отпустил ее руку.

– Я сделал вам больно, Серена?

Спустя мгновение, она смогла моргнуть. Боль утихала. Ничего подобного с ней не происходило до сих пор. Она подняла руку, закатив длинный рукав, посмотрела на то место, где должен быть синяк. К ее величайшему удивлению, ничего не было.

Она подняла на него глаза. Дроган нахмурился, и его глаза выражали глубочайшее сожаление.

– Я сделал вам больно? Я не хотел, простите.

– Я знаю, – сказала она. – Я… Я в порядке.

И это пугало ее больше всего. В течение многих лет у нее не вызывало трудностей хранить свое сердце и тело от мужчин в Хоторне, но сейчас… ей предстояло истинное испытание. Дроган.

– Я не должен был прикасаться к вам?

– Да. Малейшее прикосновение оставляет на моей коже синяки.

Так нежно, как она и не могла себе представить, он взял ее руку в свою грубую ладонь и поднял рукав.

– Сколько времени проходит до проявления синяка?

– Как правило, сразу же.

Его золотисто-карие глаза встретились с ее.

– Почему сейчас синяка нет?

Ее взгляд прошелся по его загорелой руке и проследовал к ее обнаженной руке. Она была в смятении от того, что только что произошло.

– Мы должны найти Марис, – произнесла она, желая любым способом сменить тему.

Серена, не хотела больше говорить об этом, пока не обдумает все сама.

Кивнув, Дроган отпустил ее. Резкая потеря тепла, исходящего от его прикосновений, помогла взять себя в руки и обрести спокойствие.

– Я уверен, что она в замке, – сказал он, подходя к двери и придержал ее, ожидая девушку.

Прихватив свой плащ, Серена на ходу надела его и быстро проскочила мимо мужчины, направляясь к замку. Как бы она ни хотела, но не могла сосредоточиться на Марис и Джерарде. Все, о чем она сейчас могла думать, так это о словах своей матери, которые та сказала, почти что завещала Серене перед смертью.

«Храни свое сердце, моя дорогая Серена. Не будь глупышкой и не вздумай отдать его человеку, который покинет тебя. Мы прокляты и вымираем, но я не хочу, чтобы ты познала ту же боль, что пережила и я когда-то, прежде, чем увидеть продолжение нашего рода.

Обещай мне, что прислушаешься к моим словам!»

И Серена всегда прислушивалась. Она своими собственными глазами видела агонию матери, которая страдала на протяжении многих лет. Серена не знала, как выглядел ее отец, потому что он оставил их, перед тем, как ей исполнилось шесть дней. Его имя она узнала случайно.

Проклятие.

Серена не лгала себе. Она действительно хотела быть нормальной и иметь мужа, семью, быть любимой и желанной женой, видеть, как растут ее дети. Но это еще не значит, что так и будет. Она приняла свою судьбу.

Тогда почему ее сердце оживало, когда Дроган находился рядом?

Звук шагов позади, привлек внимание девушки. Дроган спешил, догоняя ее.

– Вы убегаете от меня? – спросил он, с дразнящим блеском в глазах.

– Что бы вы сделали, если бы я сказала, – да?

Он пожал широкими плечами.

– Захотел бы узнать причину, так как я всегда вел себя не иначе, как джентльмен.

– Вы меня расстраиваете, – выпалила она, прежде чем подумала.

– Хорошо. Потому что вы тоже расстраиваете меня.

Его слова заставили ее замедлить шаг. Она повернулась к нему.

– Я расстраиваю вас?

– Да, как я и сказал, – ответил он, скрестив руки. – Разве в это так трудно поверить?

– Да! Почему?

Серена совсем ничего не понимала. Чем она может расстраивать Дрогана, что она ему сделала?

Опустив руки, он сделал шаг навстречу.

– Потому что я не могу поверить, что т ы существуешь на самом деле. Я не верю в твою…сверхъестественность, но ты показываешь мне такие вещи, которые не могли, привидится мне даже во сне.

Его голос стал низким, а его тон стал мягче, как будто он уговаривал ее. Серена отвернулась от него, глубоко вздохнув. «Как же это будет тяжело», – думала она.

– Я ничего не могу поделать с тем, что все же существую, – такая, какая есть.

– Так же, как и я с тем, что являюсь титулованным лэрдом и рыцарем короля. Так чем же я так расстроил тебя?

Серена, не выдержав, рассмеялась. Она покачала головой, посмотрев на него.

– Дело не в этом! Джерард ведь такой же, как и ты.

– Тогда в чем же разница между нами?

Она открыла рот, чтобы ответить ему, но сразу же передумала. Ему не обязательно было знать все о ней. Ведь он уедет через несколько дней.

Опустив голову, она продолжила идти дальше по тропе.

– Просто я не привыкла к тому, чтобы мужчины крутились вокруг меня так часто.

Его губы растянулись в улыбки, а в глазах появился странный блеск.

– Учитывая твою красоту, ты ожидаешь, что я поверю?

– Да, – ответила она.

Они прекратили разговор, когда проходили сторожку. Дроган и Серена заметили группу людей, столпившихся вокруг чего-то неподалеку от конюшни.

– В чем там дело? – спросил Дроган.

– Я не знаю, – шепотом ответила девушка.

Взяв ее за руку, он протиснулся сквозь людей, прокладывая ей дорогу. Серена заметила, что он держал ее очень мягко, так, чтобы не причинить ей боль.

Они почти добрались до центра толпы, как какой-то ребенок метнулся между ней и Дроганом. Мальчишка споткнулся и с силой упал на ногу Серене.

Крик вырвался из ее уст, прежде чем она смогла себя остановить. Толпа притихла, люди отступили от нее. Она закусила губу, чтобы переключить свое внимание от жгучей боли в ноге.

– Я сожалею, леди Серена, – сказал мальчик, вставая. – Я не видел вас. Пожалуйста, не говорите лорду Джерарду.

Она кивнула, радуясь, что Дроган придерживал, спасая тем самым ее от падения на землю. Как только боль уменьшилась, она подняла лицо и посмотрела на Дрогана. Его предплечье в том месте, где она впилась ногтями в его кожу, было исцарапано.

Глава 4

– Ох, прости, я не хотела, – прошептала Серена, тут же отпуская его.

– Не стоит, – ответил Дроган, притягивая Серену к себе. – Идем, я прикрою тебя, – и легко потянул Серену за руку.

Когда они оказались в центре собравшихся зевак, то увидели Джерарда, сидящего на земле в окружении нескольких рыцарей.

– Джерард, – позвал Дроган и с замиранием сердца уставился на него. Увидев слабую улыбку друга, он облегченно выдохнул.

– Дайте дорогу Серене, – закричал Джерард.

Люди поспешили очистить дорогу, когда Дроган с Сереной шли вперед.

– Что стряслось? – спросил Дроган, так и не подавив в себе напряжение.

– Я… что с Сереной?

Дроган повернулся и взглянул на Серену. Девушка была такой бледной, что он испугался, как бы она не потеряла сознание прямо здесь, на улице.

– Давай пройдем в замок, Серена, – сказал он, потянувшись к ней. Поддерживая ее под руку, он наклонился ближе к ее уху и проговорил. – Ты можешь идти?

Она слабо кивнула, и они вместе двинулись по направлению к дверям замка. Они уже подошли к ступенькам, когда Дроган заметил, что и Джерард с другой стороны помогает Серене подниматься по лестнице.

– Я не ожидала, что вы с Дроганом вернетесь так скоро, – начала говорить Марис, пока хорошенько их не рассмотрела. Ее взгляд метнулся от одного к другому. – Что случилось?

– Мы объясним… – сказал Дроган, – как только Серена, присядет в кресло.

– Пойдемте скорее в зал, – побежала Марис перед ними.

Дроган видел, что Серене тяжело идти, она казалась слишком слабой. Все его естество кричало о желании защитить эту девушку, помочь ей, быть для нее тем плечом, на которое она могла бы опереться. Он не понимал, что вызвало в нем это чувство. Но совладать с собой не мог. Наклонившись, он подхватил Серену на руки и прижал к себе. Она доверчиво положила голову ему на плечо, а ее тонкие руки обвились вокруг его шеи.

– Ты должна была сказать мне, – мягко отчитывал он ее.

Марис указала на стул, стоявший возле окна, когда они вошли в комнату.

– Давайте, на этот стул.

После того как Серену усадили на большой стул, Дроган отошел, чтобы Марис могла осмотреть ее. Но мужчина не отходил далеко, продолжая беспокоиться о состоянии здоровья девушки. Пока Серена рассказывала Марис, что случилось, Дроган находился рядом.

Марис приподняла подол платья Серены, и спустила чулок. Дроган не успел насладиться заманчивым видом ее стройных ног, как его взгляд наткнулся на то, что искала Марис. Он сглотнул, увидев огромный, черно-фиолетовый синяк, который покрывал большую часть нижней части ноги Серены.

– Это тот парнишка сделал? – спросил он ее.

Она кивнула.

– Это то, что я тебе пыталась объяснить дома.

Теперь он понял. Но, пока лично не столкнешься с подобным, сложно поверить на слово, трудно осознать…

Марис несколько минут осматривала ногу Серены.

– Ушиб необходимо помазать мазью из трав, Серена. – Обеспокоенно сказала Марис, опуская юбку и прикрывая ногу подруге. Затем, ее беспокойство переместилось на мужа.

– А что случилось с тобой? – она не смогла скрыть сильное волнение в голосе.

Только сейчас у Дрогана появилась возможность, как следует рассмотреть Джерарда. Его одежда была порвана в нескольких местах, рубаха и штаны испачканы. Будто скатываясь по склону, Джерард ударялся о землю и весь извалялся в пыли и траве.

– На меня напали.

– Напали?! – воскликнули в унисон Дроган с Марис.

Джерард кивнул.

– Один человек. Я смог остановить его.

– Но ты, все же, был травмирован, – пробормотала Серена со стула.

Джерард повернулся к ней лицом.

– Все в порядке, я ушел от него.

– Дело в том, – заявила Серена, поднимаясь на ноги, – что это только начало. – В голосе ее слышались металлические нотки.

– Что? – спросила Марис, и в замешательстве схватила Джерарда за руку. – О чем ты говоришь, Серена?

Серена сложила руки, сцепив пальцы, – она очень нервничала, но была полна решимости, готова рассказать, готова попытаться спасти их, – они ведь стали и ее семьей тоже.

– Я не сказала вам всего того, что, видела в будущем Джоселин.

Джерард с подозрением посмотрел на девушку.

– Что ты не сказала Серена? Что упустила? – его голос звенел от напряжения.

– Когда я заглядываю в будущее, то вижу два пути, в котором чья-то конкретная жизнь выглядит, как путешествие.

– И тебе было показано два пути Джоселин?

Серена кивнула Марис.

– Да, – она сглотнула, опустив руки. – Но теперь я хочу рассказать вам об еще одном развитии событий для нее.

– Другом? – в нетерпении Джерард подгонял Серену. – Почему ты не сказала об этом сразу же? Я никогда не слышал, чтобы ты говорила о двух возможных вариантах.

Голубые глаза Серены заполыхали гневным огнем.

– Если бы вы видели, хоть частичку того, что вижу я! Думаю, вообще никогда бы не захотели говорить об этом. Только потому, что вы для меня – семья, я рискую своей жизнью.

– Что?! – возмутился Дроган, подходя к Серене. – Что ты имеешь ввиду? Какой опасности ты подвергаешь свою жизнь? Вчера ты ничего не говорила об этом.

– Думаю, что сейчас как раз самое время рассказать нам все, – взволнованно сказал Джерард.

Серена, конечно, не очень хотела делать этого, но придется, – только так они могли что-то изменить в лучшую сторону. Все, что им нужно, – остаться в живых. А остальное… будь, что будет.

– Хорошо, – согласилась она, отворачиваясь к окну. У нее не было никакого желания видеть, как страдает Марис. – Второй путь Джоселин, который я увидела, оказался коротким… – собравшись с силами, Серена на одном дыхании произнесла, – она не доживет до своего пятого дня рождения.

Она слышала, как Марис задохнулась от шока, а ее собственное сердце сжалось. Но она должна была закончить.

– Умрет не только маленькая Джоселин. Но и ты, и Марис будете убиты, Джерард.

– Почему? – спросил Джерард, не в силах больше вымолвить ни слова.

Марис не могла сдержать слез. Едва не лишившись чувств, она опустилась в руки Джерарда, и, уткнувшись лицом ему в грудь, горько плакала.

Серена едва держалась.

– Это произойдет из-за того, что было в твоем прошлом, Джерард. Вы, – она посмотрела на них с Дроганом, – совершили что-то настолько серьезное, что какой-то важный человек не может оставить начатое дело не доведенным до конца.

У нее свело желудок от страха, а в жилах застыла кровь, когда она взглянула на побледневшего Джерарда. Взгляд его метнулся в сторону Дрогана. Как она и думала, Дроган был частью всего этого. Почему же тогда она видела, что он останется в живых?

– Если ты хочешь сохранить свою семью, то незамедлительно должен оставить Хоторн, пока не стало слишком поздно, – она с грустью посмотрела в окно. Ее гнев уже отступил, лишь чувство безысходности проникло в ее сердце. – Я боюсь, что, скорее всего, уже слишком поздно.

И девушка посмотрела на своих близких большими красивыми глазами, полными отчаяния. Дроган не мог отвести от нее взгляд, – ему с трудом удавалось моргнуть.

Из соседней комнаты донесся плач Джоселин. Малышка выбрала именно этот момент, чтобы заплакать. «Как раз вовремя», – подумала Серена. Если бы она могла, то поступила бы также. Будущее выглядело одинаково мрачно для всех них, включая Дрогана. И все же она видела проблеск надежды в будущем Джоселин, и собиралась ухватиться за него обеими руками.

– Ты должен принять решение, Джерард, – сказала Серена, подходя к дверям комнаты. Она старалась изо всех сил не показать, как ей больно делать каждый шаг. Ей не хотелось жалости от Дрогана, поэтому девушка скрывала свою боль, как могла. – У тебя не так много времени.

– Подожди, – окликнула Серену Марис, когда та потянулась к двери. – Что ты предлагаешь нам сделать?

Прежде чем она успела ответить, Джерард заговорил:

– Вы с Джоселин немедленно покинете Хоторн. С вами отправится столько рыцарей, сколько только я смогу послать, чтобы защитить вас.

– Это не принесет ничего хорошего, – тут же возразила Серена, прежде чем он смог продолжить. – Если ты не уедешь с женой и ребенком, вы все умрете.

– Мои рыцари – одни из лучших в Англии! – прогремел Джерард.

Но его заявление и тон, каким оно было сказано, нисколько не испугали Серену.

– Этот человек придет, чтобы убить вас, Джерард. Ему потребуется несколько лет, чтобы найти Марис и убить ее. Хотя Джоселин маленькая и ничего не знает о причине убийства ее родителей, этот человек не станет рисковать. Он так же убьет ее.

Тут Марис не выдержала и бросилась к своему мужу в слезах.

– Я только-только нашла тебя, Джерард. Мы не так давно создали нашу семью. Я не могу потерять никого из вас!

– И не потеряете, – твердо сказал Дроган.

Серена, перевела взгляд на него. Она знала, что он сделает все, чтобы его друг остался в живых.

Джерард провел рукой по спине Марис, успокаивая свою жену.

– Что мне нужно сделать, Серена? – он с готовностью посмотрел на девушку.

– Ты должен забрать Марис с Джоселин и уехать, как можно скорее. Поезжайте в безопасное место, где этот человек не сможет найти вас.

– Если это тот, о ком я думаю, то он найдет нас,… где бы мы ни скрылись.

– Кто этот человек? – спросила Марис, отходя от своего мужа. – Что ты не рассказал мне? – Она с обидой посмотрела на Джерарда. – Я думала, что мы делились всем.

– Есть некоторые вещи, которые лучше оставить позади и не вспоминать о них, Марис. Это произошло задолго до того, как я встретил тебя.

– Тогда… как же вы с Дроганом поняли, о ком говорит Серена? – срывающимся голосом вскрикнула Марис.

Серена, подошла к своей подруге, желая помочь ей осознать всю опасность, собраться с мыслями и сделать правильные выводы.

– Когда что-то остается в прошлом, как бы глубоко оно ни было зарыто, это не значит, что зло на самом деле исчезло. Хотя Джерард и надеялся, что это никогда не выйдет наружу, он всегда знал, что есть такая вероятность.

Марис перевела взгляд с Серены на Джерарда, затем на Дрогана, а потом обратно на Джерарда.

– Значит, ты не доверял мне достаточно, чтобы поделиться этим со мной? После всего, через что мы прошли?

Серена смотрела, как Марис уходит из комнаты. Ее подруге необходимо было время, чтобы переварить все, что она услышала, прежде чем будет в состоянии принять это.

– Ты должен был рассказать ей, – тихо сказала, Серена Джерарду.

– Нет, – сказал он, наблюдая, как его уходит жена. – Я мог потерять ее.

– Если ты не расскажешь ей сейчас, то однозначно потеряешь, – предупредила Серена. – Не должно быть никаких секретов между мужем и женой, если они любят друг друга.

Джерард повернулся к ней лицом.

– Ты увидела то, что я скрыл от жены?

– Нет. Я даже не видела лицо человека, который охотиться за вами, хотя я чувствую, что он высокопоставленная особа. Но в нем живет огромное зло, даже при ощущении приближения которого, у меня все немеет от страха.

Она посмотрела на Дрогана, надеясь от него получить какие-то ответы, но тот лишь смотрел в пол. Очевидно, он боялся, что заглянув ему в глаза, Серена сможет узнать и его тайну. Какие бы секреты не скрывал Джерард, они были ничем в сравнении с теми, которые хранил Дроган.

– Принимай же решение, Джерард! Зло приближается, – Серена, попыталась воззвать к доводам рассудка друга. Она ждала, пока Дроган поднимет на нее глаза, и только потом вышла из комнаты.

Она сделала все, что могла. Остальное было за Дроганом.

Глава 5

Дроган подождал, пока за Сереной не закрылась дверь, и только потом заговорил:

– Ты же понимаешь, что она права.

– Да, – сказал Джерард, опускаясь на стул. – Я думал, что по прошествии стольких лет все закончилось, все осталось позади.

– Я тоже, – признался Дроган, водя носком ботинка на каменном полу. – Какими мы были дураками. – Он шумно вздохнул. Голова разболелась так, что невозможно было уловить самую главную, самую важную ниточку…

– Как думаешь, кто из них? – спросил его Джерард.

Дроган пожал плечами, поднимая глаза на друга. В них плескались одновременно смятение, решимость и страх. Да, он боялся потерять своих друзей, а тем более что могли пострадать из-за их деяний, ни в чем не повинные Серена, Марис и маленькая Джоселин.

– Я не уверен. Оба очень сильны сейчас. Думаю, мы должны готовиться к встрече с любым из них.

– Или сразу с обоими.

– Но, Серена видела, что нападает только один.

– Верно, но мы рыцари, Дроган. Зачем сражаться в одиночку, если есть шанс объединиться?

«Да, Джерард, безусловно, прав. Но, что им делать сейчас, как найти его первыми?» – вопросы мучили Дрогана и он понимал, что действовать следует немедленно.

– Ты видел лицо того человека? Сможешь распознать его движения или что-нибудь еще?

Джерард отрицательно покачал головой.

Дроган нервно провел рукой по волосам.

– Серена права. Ты с семьёй должен уехать. И сделать это необходимо как можно скорее.

– Я не оставлю свой дом, я не могу сбежать, словно трус, – воскликнул Джерард, вскакивая на ноги.

– Что ты называешь трусостью, Джерард?! Сохранить семью – это не трусость, – прокричал Дроган. Глубоко вздохнув, он попытался начать снова. – У тебя сейчас есть то, к чему стремятся и о чем мечтают многие мужчины. Не потеряй всё из-за своей гордости. Мы доберемся до этого ублюдка, но на наших условиях! Не на его…

Джерард кивнул.

– Я хочу, чтобы они были мертвы. И тогда, после этого я смогу спокойно прожить свою жизнь в мире, со своей семьей, радуясь простым вещам. Надоело воевать.

– Так и будет, мой друг.

– Поможешь мне вывезти семью из Хоторна?

– Джерард! Ты прекрасно знаешь, что мог бы и не спрашивать.

Джерард опустил голову и откровенно признался:

– Понимаешь, я никогда по-настоящему не боялся, не испытывал страха, пока Марис не стала моей женой. А с рождением Джоселин страх удвоился. Это же моя дочь, Дроган, моя семья. Я ответственен за них и… я не могу потерять их.

– Не потеряешь! И, кстати, – я знаю самое безопасное место для них.

Джерард в надежде вскинул голову.

– Где?!

– Вулфглинн.

– Хмм… Не думаешь ли ты, что он первым делом туда за мной и отправится?

Дроган пожал плечами. Тень улыбки прокралась к его губам.

– Я надеюсь, что он подумает именно так. И ты, и я, – мы вместе как раз будем ждать его там с … распростертыми объятиями. Только отправим Марис с Джоселин к моему дядюшке по морю.

Впервые, после того как они вошли в эту комнату, на губах Джерарда заиграла улыбка.

– Думаю, девочки будут в безопасности. Не существует никого, кто смог бы проскочить мимо этого коварного старика!

– Точно, – согласился Дроган с улыбкой.

Джерард с благодарностью взглянул на друга. В его глазах появилась надежда, а блеснувший в них огонек говорил о том, что такой план ему определенно нравится! Как истинный воин, он сейчас оценил стратегию друга и в мыслях уже готовился к ее реализации в жизни, а также к предстоящему бою, главному бою в его жизни – за своих родных, за своих любимых, за свою семью.

***

Серена сидела в кресле, убаюкивая Джоселин на руках. Она что-то ласково нашептывала малышке, пока Джерард и Марис спорили. Большой зал опустел сразу же после ужина, – все домочадцы понимали, что между лордом и леди что-то происходит. Поэтому все вышли из комнаты, оставляя их в уединении.

– Ты можешь просто выслушать меня? – умолял Марис Джерард.

– Нет! Не могу и не стану, пока не узнаю правду о том, почему этот человек охотится за тобой.

– Но ведь оттого, что ты узнаешь правду, ничего не изменится, Марис. От этой правды тебе не станет легче, – сказал Дроган, подходя ближе.

– Думаю, мне лучше знать, от чего мне станет легче!

Дроган развел руками.

– Сожалею, Джерард. Я думал, что смогу помочь.

Марис повернулась к Джерарду, продолжив:

– И речь сейчас не только обо мне! Мы – супруги, Джерард. Мы должны доверять друг другу, делить и радость и горе вместе. Поэтому мне нужно знать. Это твое прошлое, следовательно – это касается нас обоих. В этом и заключается суть брачного союза!

Джерард закатил глаза и потянулся за Марис, желая обнять ее. Но она нырнула в сторону от него.

– Правду, Джерард!

– Проклятье, женщина, – прогремел он.

– Не смей разговаривать со мной таким тоном!

Пряча усмешку, Серена наклонила голову и поцеловала головку Джоселин.

– Я все видел, – сказал Дроган тихонько, наклоняясь к ней поближе.

Она посмотрела на него из-под опущенных ресниц.

– Тише. Будет только хуже, если я начну смеяться, – прошептала Серена. Тут их отвлекли слова Джерарда.

– Хорошо! – закричал Джерард, поднимая руки вверх, сдаваясь. – Я расскажу тебе, дорогая моя женушка. Только, пожалуйста, присядь, чтобы мы могли нормально это обсудить.

– Рассказывай, – потребовала Марис, не сдвинувшись с места.

Серена поднялась на ноги и медленно, со спокойным выражением лица прошла между парой. Она повернулась к Марис и твердо сказала:

– Ваша дочь нуждается в вас. Но что более важно, Марис, твой муж нуждается в тебе. Он сказал, что расскажет, – дал слово. Довольствуйся этим. И давайте уже начнем планировать, как вас вывести из Хоторна! – последнее предложение она уже сказала, не в состоянии сдерживать своего раздражения. Ее возмущала каждая секунда задержки в этом городе, когда девушка понимала, чем это может обернуться.

Когда она вернулась на свое место, то увидела, как светятся глаза Дрогана. Она заметила на себе его восхищенный взгляд.

– Это было великолепно, – сказал он. – Как ты знаешь, что нужно сделать в той или иной ситуации? Я не могу перестать удивляться твоим… способностям.

– Я – женщина, Дроган. Я просто понимаю Марис и знаю, о чем она думает.

Он усмехнулся.

– Я рад, что хоть кто-то понимает.

Джерард шумно вздохнул, усаживаясь рядом со своей женой.

– Отлично. Мы с Дроганом придумали хороший план.

– Лучше, если мы с Джоселин поедем с тобой, – сказал Марис, не дав тому продолжить.

– Конечно. Ты, Джоселин, Дроган и я отправимся в Вулфглинн с сорока моими рыцарями.

– Нет, – перебила вдруг Серена.

– Считаешь, нам нужно больше рыцарей? – спросил Дроган, на его лице отразилось замешательство.

Серена покачала головой.

– Нет, нет. Не нужно нам рыцарей столько.

– Ты ненормальная? – спросил Джерард и его тон подразумевал именно то, что он о ней подумал.

– Вовсе нет, – возразила она так же спокойно, как это только возможно после вопроса о безумии. – Этот человек будет высматривать большую группу, которая покинет Хоторн. Тебе же нужно сделать так, чтобы все думали, что ты все еще здесь.

– Маскировка, – Дроган кивнул головой в знак согласия и посмотрел на Джерарда.

– Точно. Значит покидать нам замок нужно в сумерках, когда большинство сельских жителей разойдутся по своим домам после рабочего дня, чтобы готовится к ужину и сну, – продолжила Серена.

– Нам? – переспросил Дроган, надеясь, что ослышался.

– Да, нам. Я поеду с вами. Поверь мне, я вам пригожусь.

– Нет! – возразили в унисон Джерард с Дроганом.

– Это слишком опасно, – добавил Дроган помягче.

Марис фыркнула.

– Если Серена говорит, что она нам понадобится, то она поедет, – решительно произнесла она. Ее взгляд встретился с Джерардом. – Да, муж мой?

Джерард кивнул, посмотрев на Серену.

– Знай, я думаю, что тебе лучше остаться здесь. Ты же знаешь, что будет, если ты уедешь.

– Знаю, – ответила Серена.

Она действительно знала. Смерть, – хотя никто из других не знал этого. Они беспокоились о том, что мир узнает, кто она на самом деле.

Джерард с Марис переглянулись и мужчина нехотя продолжил:

– Ну ладно… Как только все будет улажено, можно будет выдвигаться, – сказал Джерард. – Ну, теперь давайте обсудим план, вдруг все же небезопасно для нас отправится в Вулфглинн.

Серена перевела взгляд на Дрогана.

– Вулфглинн – это то место, куда мы должны ехать.

Она заметила, что Дроган прищурился, он будто пытался разгадать ее замысел, но ее тайны останутся при ней. Сейчас, по крайней мере.

– Почему Вулфглинн? – спросила Марис. – Если этот человек знает Джерарда, то без сомнения, он также знает, что Джерард с Дроганом словно братья?

– Именно на это мы рассчитываем, любовь моя, – сказал Джерард.

Дроган кивнул Марис.

– Мы планируем встретиться с ним там.

Марис на мгновение прикрыла глаза. Все это было слишком опасно.

– Скажи мне, чем Вулфглинн безопаснее Хоторна?

– Дорогая, ты никогда не была в замке Дрогана, и поэтому не можешь понять, почему, но, поверь мне, это так, – объяснил Джерард.

Она тяжело посмотрела на своего мужа. В голове роились противоречивые мысли. С одной стороны, – она понимала, что слова Серены и рассказы мужчин о настоящей опасности, грозящей их жизни, подгоняли их к действию. А с другой, – вот так, идти по лезвию ножа… Но это может быть единственный способ спасти их жизни.

– Серена? – спросила Марис. – Ты уверена?

Серена кивнула и улыбнулась своей подруге.

– Да, я уверена, – это именно то место, где мы должны оказаться.

– Но ты, Джоселин и Серена, не останетесь там, – сказал Джерард Марис.

– Я не расстанусь с тобой, – предупредила Марис.

– У нас нет другого выбора, пока я не избавлю Англию от этого монстра, который ставит под угрозу наш мир, – заверил ее Джерард.

Серена, подалась вперед.

– И куда вы хотите отослать нас?

– По морю, к моему дяде, – ответил Дроган. – Единственный способ добраться до его замка – по воде. Если сложится такая ситуация, что ни я, ни Джерард не приедем за вами, то мой дядя будет знать, что делать.

Серена кивнула.

– Это хороший план. Продуманный. Когда выезжаем? – Она начала успокаиваться, – они всё знают, план есть, осталось действовать…

– Через пару недель, не раньше. Ко мне должны приехать кое-какие гости, – предупредил Джерард.

Серена поднялась на ноги.