Текст книги "Магия теней (ЛП)"
Автор книги: Донна Грант
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
– Ты вообще слушал, что я говорила? Вы не можете ждать! Если бы решала я, то мы уехали бы уже сегодня.
– Серена…
– Нет, – возразила она. – Это не игра, Джерард! – строго продолжала она. – А жизнь твоей жены, ребенка и будущих детей. Не оставляй без внимания то, что я видела.
– Мы уедем в течение двух дней, – решила Марис. – Этого времени достаточно, чтобы собраться.
– А как же гости? – спросил Джерард. – Мы можем обмануть жителей деревни, что мы все еще здесь, но эта затея потерпит крах в течение двух недель.
– Если все пойдет по плану, то очень скоро, возможно даже прежде, чем ваши гости появятся, вы и вернетесь домой, – примирительно сказал Дроган.
Серена промолчала. Она была ему благодарна. Девушка заметила, что он понимает ее и помогает ей убедить в верности ее слов друзей.
– Можно предупредить хоть кого-то, что мы уезжаем? – спросил ее Джерард.
– Нет, – твердо ответила Серена.
– Но что подумают наши люди?
– С завтрашнего дня начинаем говорить всем, что Джоселин заболела. Ты с Марис будете оставаться в вашей комнате с Джоселин. Мы с Дроганом убедимся, что все готово, прежде чем уйдем. Затем мы заберем вас и все вместе покинем Хоторн.
– Все будут думать, что мы с Джоселин, – поддержала ее идею Марис. – Мне это нравится. Не будет необходимости прибегать к прямой лжи. Не люблю обманывать.
– Но скрывать правду возможным будет только в течение нескольких дней, прежде чем они всё поймут, – заметил Дроган.
Серена кивнула.
– Да. Однако, к тому времени мы будем уже в пути.
Джоселин беспокойно зашевелилась, так что Марис встала и подошла к Серене, чтобы забрать у нее малышку.
– Время ее кормить и укладывать в постель. Увидимся завтра вечером, – она кивнула Дрогану с Сереной.
Серена кивнула своим друзьям, выходя из зала. Повернувшись, она увидела, что Дроган идет рядом с ней.
– Что случилось? Ты не хочешь, чтобы я ехала с вами.
– Да.
– Почему?
– Я боюсь за тебя. Ты такая хрупкая, как цветок, Серена.
Ее подбородок приподнялся.
– Я не буду обузой. Я знаю, как позаботиться о себе, поверь.
Уголок его рта поднялся в улыбке.
– Я уверен в этом. Мы будем ехать медленно, из-за Джоселин.
– Но не слишком медленно, – сказала она и, подходя к двери, почувствовала его руку на своей. Он взял ее под локоть.
– Позволь мне проводить тебя до дома.
– Здесь я в безопасности, Дроган. Никто не посмеет причинить мне вред.
Он повел своим мощным плечом.
– Сделай мне такое одолжение.
Глава 6
Дроган знал, что должен возвращаться в замок, но не мог ничего с собой поделать, он был не в состоянии сопротивляться желанию оказаться наедине с Сереной. Может быть, ему стоило беспокоиться о том, кем она была в действительности, но то, что Джерард настолько доверял ей и вверил свою жизнь и жизнь своей семьи в ее руки, помог ему успокоиться, и загнать большинство своих негативных предчувствий и подозрений в дальний угол сознания.
Он не лгал ей, когда говорил, что не верит в то, кто она. Во время своих странствий, он встречал всего несколько людей, обладающих паранормальными способностями. Но, почему-то ему было неуютно рядом с ними. Возможно, от того, что он не понимал их, не понимал, как они устроены, какие мысли у них в голове и к чему они могут привести, он не доверял таким людям.
До того, как встретил ее. Серену, девушку, всеми своими качествами отличающуюся от его представлений о людях со сверхспособностями. Она – добрая, смелая, самоотверженная и… красивая.
Он говорил себе, что его отношение к ней вызвано лишь влиянием ее красоты на него, но понимал, что всё гораздо глубже, намного серьёзней.
– Ты такой тихий, – сказала она, пока они шли по дорожке к ее дому.
– Я думаю о предстоящих событиях, – о том, что нам нужно сделать.
– Ты обеспокоен тем, что мы можем не добраться до Вулфглинна?
Он покачал головой.
– Я больше беспокоюсь о транспортировке двух женщин и младенца в дикую глубинку Англии. Много опасностей поджидает нас, и не только от человека, который следует за Джерардом.
– Ты знаешь, кто это.
Это был не вопрос.
– Да, я знаю.
– Хорошо.
Они дошли до ее коттеджа, – слишком быстро, по его мнению. Он хотел провести с ней больше времени, хотя не мог понять, почему. Ему действительно нравилось быть с женщинами, но не говорить с ними. Он получал удовольствие от «общения» с ними в постели и только.
– Спасибо, что снова проводил меня, – поблагодарила она. – Ты выглядишь так, будто не готов вернуться в замок. Хочешь зайти?
Она внимательно смотрела на него, ожидая ответа, но что хотела услышать, девушка и сама не понимала, ее чувства были противоречивы.
Она наклонилась к нему, и лунный свет озарил ее лицо. Он улыбнулся.
– Хотел бы.
Серена, открыла дверь и прошла в дом. Он остался ждать снаружи, пока она не зажгла свечи. И только тогда вошел. Девушка продолжала копошиться возле камина, пытаясь разжечь огонь. Дроган закрыл за собой дверь, вдыхая приятный аромат трав, которым наполнен ее дом. Повернувшись, он увидел, что огонь в камине ярко горит, а сама девушка раскраснелась от исходящего от него тепла.
Мужчина прошел к столу и сел на стул, с удовольствием наблюдая за ее маневрами на кухне. Широкая лента, перетягивающая ее густые и длинные черные волосы, была перекинута через плечо и спадала вниз. Его дыхание участилось от вида восхитительно нежной выпуклости ее груди. Глаза Дрогана были прикованы к девушке, он осматривал ее, отмечая тонкую талию, скользя взглядом ниже, он отметил плавный изгиб ее бедер и та царственность, с которой она держалась, затронула его самые глубокие потаенные уголки чувств. Желание захлестнуло его настолько сильно, что ему стало трудно дышать. Никогда раньше он не испытывал такого сильного физического влечения к женщине.
Женщины его желали, всегда. Многие видели его в своих эротических фантазиях и мечтали о нем, и немалое их количество побывало в его постели. Но в Серене было нечто другое, особенное, и это ощущение не было вызвано тем, что она ведьма.
Когда он поднял глаза, то увидел, что она наблюдает за ним.
– Ты в порядке? – спросила она, делая шаг к нему навстречу.
И это было весьма опрометчиво с ее стороны. Дроган попытался сглотнуть, но понял, что во рту у него пересохло, и это заставило его подумать о поцелуе. Он, молча, выругался, когда его взгляд скользнул к ее полным чувственным губам.
Отчаянно пытаясь выбросить образ Серены из головы, он прижал пальцы к своим глазам и потер их в надежде, что это поможет снять напряжение.
– Дроган, – прошептала она у его уха, а ее рука оказалась на его плече. – Что беспокоит тебя?
Он не мог сказать ей, что беспокоит его сейчас выпуклость между ног. Он стиснул зубы и опустил руки лишь для того, чтобы найти ее лицо всего в нескольких дюймах от своего.
Его взгляд блуждал в глубинах ее красивых глаз. Синие, как море в Вулфглинне, бурные и завораживающие, – они смотрели на него, будто она могла читать его мысли.
– Не стоит стоять так близко к мужчине. Разве что… ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя.
Она отпрянула от него, словно обожглась. Они смотрели друг на друга в течение нескольких мгновений, пока в ее дверь не постучали. Дроган вздохнул, опустив голову, пока она пошла посмотреть, кто там.
В коттедж вошла пара, женщина что-то держала в руках. Явная радость на лице Серены заставила его затаить дыхание, когда она взяла сверток на руки. Из покрывальца выглянула маленькая ручка, – с особенной нежностью Серена, смотрела на младенца в своих руках.
– Садись, Фанни, – сказала Серена, указывая на стул. – Но ты не должна была вставать с постели.
Фанни опустилась в кресло, с которого мгновенно встал Дроган. Она держалась за живот и двигалась медленно.
– Я не могла ждать, миледи. Мы должны были прийти.
– С утра первым делом я бы пришла к вам, – сказала Серена, качая младенца.
Поверх ребенка ее взгляд встретился с его и Дроган увидел свет, который излучали ее глаза. Интересно, такое сияние обусловлено ребенком в ее руках или здесь есть что-то еще?..
– Лорд Дроган, это Фанни и Томас. Они пришли ко мне, чтобы показать свою новорожденную дочь.
Фанни ахнула.
– Как вы узнали, миледи?
Серена улыбнулась, не обращая внимание на удивленный возглас женщины, заворковав над младенцем.
– Просто знаю, – ответила она. – Как вы ее назвали?
– Ну, – замялся Томас, посмотрев на жену. – Мы надеялись, что вы назовете ее.
Девушка в смятении подняла голову. Это была большая честь и огромная привилегия, когда кого-то просили назвать ребенка. Это было единственным правом, на которое она не хотела покушаться, – это должны сделать родители. Фанни и Том стояли рядом в ожидании. Серена еще раз посмотрела на спящего ребенка, – такого невинного и красивого.
– Много имен приходит мне на ум, – пробормотала она.
– Пожалуйста, миледи, – умоляла Фанни. – Если бы не вы, ее бы у нас не было. Серена взглянула на Дрогана, который в ожидании прислонился к стене, рядом с камином и изучал Серену. Он смотрел на нее каким-то другим взглядом, по-новому. Она бы хотела сейчас прочитать ее мысли, но на это ее дар не распространялся.
– Я же ничего не сделала.
– Нет, вы сделали, – сказала Фанни, кивая. Она столкнулась взглядом с Дроганом. – В течение шести лет мы пытались завести ребенка. Наконец, я пришла к леди Серене, и она помогла мне. Без нее не дремала бы сейчас наша драгоценная девочка в ее руках. – Фанни вытерла навернувшиеся на глаза слезы.
Все обратили свои взоры к Серене. Она посмотрела на ребенка, но не слишком долго. У нее не было никакого желания видеть смерть младенца.
Через мгновение она подняла глаза и посмотрела на Фанни.
– Твое любимое имя?
– Мэри, – быстро ответила Фанни. – Как мою маму. – И ее взгляд потеплел.
Серена улыбнулась, поцеловав ребенка в головку.
– Привет, Мэри. Добро пожаловать в Хоторн, – она передала младенца обратно матери. – Теперь иди и отдохни, Фанни.
– Спасибо вам, миледи, – сказала Фанни со слезами, текущими по ее лицу.
Серена улыбалась в ответ. Улыбка ее и выражение лица как будто зеркально светились счастьем, – как у матери младенца. Она чувствовала эмоции Фанни, и была абсолютно солидарна с ней. Серена подошла к женщине и помогла Фанни встать.
– Позаботься о своей семье, Томас, – предупредила она его.
– Вы знаете, что я так и сделаю, миледи, – ответил он, когда они вышли за дверь.
Оба родителя были абсолютно счастливы.
Серена глубоко вздохнула, когда закрыла за ними дверь. Странная улыбка блуждала у нее на губах. Какой-то кусочек счастья коснулся и ее души. Когда она отвернулась от двери, Дроган всё ещё смотрел на нее.
– Ты делаешь это слишком часто, – смущенно заметила она.
– Что именно?
– Смотришь на меня, – она прошла мимо него на кухню и поставила чайник на огонь, чтобы вскипятить воду для чая.
– Это потому, что ты очень интересная, – он оттолкнулся от стены и, подойдя к ней, встал рядом. – Я понятия не имел, что помочь женщине забеременеть в твоих силах. Неужели ты можешь и это?
– Я ничего не делала, Дроган, – призналась она. – Фанни с Томасом пытались слишком усердно. Я почувствовала, что ребенок будет в их будущем и просто помогла в этом.
Краем глаза она увидела, как он кивнул.
– Ну, что бы ты ни сделала, они очень благодарны тебе. Ты уверена, что хочешь покинуть Хоторн?
– Нет. Я не хочу уезжать отсюда. Здесь мой дом, мои знакомые, друзья, но я также знаю, что должна сделать это.
И мягко взяв ее за плечи, он заставил ее посмотреть ему в глаза.
– Не думаю, что ты расскажешь мне, почему, верно?
Она покачала головой.
– Прости, но я действительно ничего не могу сказать тебе. Да и нет ничего такого, что должна была бы. Я хочу быть уверенной, что Джоселин, Марис и Джерард останутся в живых. Вот так все просто.
Дроган фыркнул и, сверля ее взглядом, продолжил:
– В вас, леди Серена, нет ничего простого. Я думаю, что очень многое ты держишь в секрете.
Его руки, такие большие и теплые, обернулись вокруг ее рук, но ей не было больно. На самом деле, его прикосновения утешали. Очень редко она ощущала нечто подобное, это состояние уюта и защищенности. Ничего такого Серена не испытывала с тех пор, как умерла ее мать, – а это произошло почти шесть лет назад.
Его глаза очаровывали ее. Мелькавшие в них тени и тайны, давно хранившиеся у него в душе, глубоко скрывались за этими золотисто-карими глубинами. И она чувствовала, что это терзает Дрогана изнутри и, в конце концов, разрушат его. Эта мысль сильно огорчила ее. Серена знала, что Дроган поистине выдающийся рыцарь, которому Джерард мог доверить свою жизнь, и которого глубоко уважал.
– Разве я не говорил тебе не стоять слишком близко к мужчине? – его глубокий голос стал тихим, едва слышным шепотом.
– Не я подошла так близко.
Легкая улыбка коснулась его губ.
– Хмм.… Выходит, это я виноват?
– Видимо так, милорд. – Она наклонила свою голову, скрывая улыбку и волнение, которое могли выдать ее глаза.
– Тем не менее, ты не отошла, Серена. – Серена глубоко вдохнула, не в силах сдержать эмоции. Сердце так и норовило выскочить из груди лишь от того, как он произнес ее имя.
– Разве ты не боишься меня? – продолжал он испытывать чувства девушки.
Она склонила голову на бок. Девушка не в силах была отвести свои глаза, которые так и блуждали по его рту, что произносил какие-то слова.
Он застонал.
– Не делай этого, Серена.
– Не делать чего?
– Смотреть на меня вот так!
Серена подняла взгляд и увидела, что в его красивых глазах полыхает огонь. Она должна отойти, но ради всего святого, она не могла сделать этого.
Тепло пронзило ее тело, но это было не из-за того жаркого огня, что поднимался в камине. Тут же в голове прозвучали предупреждающие слова ее матери.
«Береги свое сердце, Серена».
Она аккуратно освободилась из его объятий, и сожаление мелькнуло в его темных глазах. Но она должна сделать все, что в ее силах, чтобы защитить свое сердце, – независимо от того, каким бы привлекательным ни был Дроган и, как бы сильно ее не тянуло к нему…
– Я бы никогда не навредил тебе, – сказал он, опуская руки.
– Это не так.
Склонив голову, мужчина не торопясь пошел к выходу. Уже у дверей Дроган остановился, и, повернувшись через плечо, почти умоляюще посмотрел на Серену.
– Я хотел бы, чтобы ты осталась здесь, Серена.
– Я еду с Марис и Джоселин, – твердо сказала девушка. Она подождала, пока он не закроет за собой дверь, прежде чем продолжила. – От этого зависят их жизни.
Глава 7
Дроган пытался отвести взгляд от испуганных голубых глаз, но не мог. Такого ужаса он не испытывал никогда в жизни, Дроган чувствовал этот момент всем своим нутром.
– Пожалуйста, – просил его мальчик одними губами.
Дроган выполнял его просьбы сразу же, без сожалений, без вопросов, без угрызений совести, потому что был уверен, – Англию и корону предали эти люди. Но он понимал, что это неправильно, и от этого кровь стыла в жилах, он знал, что за это будет гореть в аду.
– Мы не можем сделать это, – промолвил Кейд.
Дроган тяжело посмотрел на Кейда и Джерарда. Кейд прав. Независимо от того, что им грозит, они не могли выполнить это поручение.
– Мы не станем делать это, – согласился Дроган и опустил оружие.
Злобный смех из-за спины заставил его обернуться, волосы встали дыбом. В этот момент Дроган понял, что они пересекли ту грань, перейдя которую уже не будет пути назад.
***
Дроган стоял у стен замка и наблюдал, как сквозь густые облака восходит солнце. Сначала показалось зарево, серое небо вдруг стало немного малиновым, где-то розовым. Затем выглянуло Солнце – символ и источник жизни на Земле. Начало нового дня, начало их важного испытания. Этой ночью Дроган поспал всего пару часов, продумывая, что им нужно взять с собой в дорогу.
Не выпуская меч из рук, он направился во двор, чтобы начать свои ежедневные тренировки. Физические нагрузки – именно то, что ему сейчас нужно, чтобы освободить свой ум от соблазнительной брюнетки, которая пленила его.
Но и после двухчасовой тренировки, Серена все так же занимала его мысли. И стало только хуже, когда девушка, гуляя по улице, общалась с жителями деревни, а те, в свою очередь, постоянно звали ее по имени, то и дело, отвлекая его. Трижды он едва не ранил сам себя, потому, что оборачивался каждый раз, когда слышал ее имя.
Как во имя святого Петра, он должен ехать с ней, когда так сильно желает ее? Он обычный мужчина, в конце концов!
Мысли одолевали его все время, пока он умывался холодной водой, чтобы привести себя в чувство. Когда Дроган, закончив водные процедуры, вернулся к себе в комнату и натянул первый сапог, он вспомнил! Вспомнил, что совсем забыл о… Пенелопе.
Он свалился на кровать и в панике накрыл голову руками. Он не вынесет ее долго. Ему нужно как-то разрешить эту ситуацию… Возможно, она могла бы остаться здесь, пока они с Джерардом не завершат свои дела. Это самое безопасное место для нее.
Легкий туман начал рассеиваться, когда он выглянул в окно. Не совсем подходящая погода для путешествий. Так считал Дроган, но он знал, что Серена будет настаивать на поездке сегодня, – как можно скорее – это ее слова.
Он сопровождал королей и королев, путешествовал со слугами и рыцарями, но никогда еще в жизни ему не доводилось путешествовать в компании с маленькими детьми или… ведьмой. Безусловно, это станет настоящим приключением.
***
Как и было запланировано, Джерард и Марис оставались в своей комнате, изредка выходя из нее. Серена ждала столько, сколько могла, прежде чем решилась отправится к замку. С утра она прогулялась по деревне, уверенная в том, что нужно держаться подальше от Дрогана во избежание искушения. Но, куда бы она, ни пошла, везде девушка видела его, сначала стоящим на стене замка, в следующий раз она заметила его тренирующимся с рыцарями, потом она увидела, как он общался с какими-то людьми. Дроган был повсюду.
Она хотела скрыться в своем доме, но и это не помогло. Несмотря на суету связанную со скорыми сборами, упаковкой одежды и трав, которые не сможет найти за пределами Хоторна. Она машинально сновала по дому туда-сюда, бросала какие-то вещи в сумки, пыталась составить в уме хоть какой-то список, но мыслями она все время возвращалась Дрогану.
Когда в очередной раз Серена, выложила из чемодана свою кружку, из которой только что пила чай, девушка решила, – пора выйти из дому, чтобы спастись от собственных мыслей. Серена пошла к замку. К ее удивлению, Дрогана нигде не было видно. Она была немного разочарована… Поспешно отругав себя, девушка пришла к выводу, что это к лучшему.
– Привет, – услышала она, как кто-то позвал из-за спины.
Она повернулась и увидела миловидную блондинку, которая была на приеме с Дроганом. Эта картина просто выбила ее из колеи, – ревность захлестнула Серену с невиданной силой, чего она сама от себя совершенно не ожидала.
– Здравствуйте. Меня зовут Серена.
– Знаю, – хихикнула девушка. – Я многое слышала о тебе. Не думаю, что встречала в своей жизни кого-то, кого любят так же, как тебя.
Серена всё спрашивала себя, прекратит она когда-нибудь хихикать или нет.
– Ты прибыла в Хоторн с лордом Дроганом?
Девушка так сильно закивала головой, что Серена испугалась, как бы у нее она не отлетела.
– Я – Пенелопа, его кузина.
– Правда? – Серена не смогла удержать улыбку. Пенелопа – его двоюродная сестра, она повторила это про себя, радуясь, что не выставила себя дурой, спрашивая о ней Дрогана или Джерарда.
Пенелопа снова кивнула.
– Я просила Дрогана взять меня с собой и не сдавалась, умоляла его, пока он, в конце концов, не согласился.
Серена рассмеялась, задаваясь вопросом, как долго Пенелопе пришлось просить, прежде чем Дроган поддался ее уговорам.
– Тебе понравилось? Не пожалела, что приехала и потратила столько усилий на то, чтобы уговорить брата?
– Здесь очень весело, – ответила она, а ее карие глаза расширились от восторга. – Я надеюсь, что мы не уедем в ближайшее время.
Серена спрашивала себя, намеренно ли Дроган забыл о Пенелопе или он и собирался оставить ее здесь. В любом случае, ей никто не сказал об их отъезде в Вулфглинн.
– Не думаю, что тебе нужно беспокоиться об этом.
– Это же чудесно! – Воскликнула Пенелопа, поспешив к группе людей, которые стали в круг, наблюдая за фокусником, выступавшим на площади.
Серена осталась без сил после разговора с Пенелопой. Возбуждение девушки передалось остальным. Глубоко вздохнув, Серена продолжила свой путь к лестнице.
Подойдя к комнате Джерарда и Марис, она тихонько постучала. Марис открыла дверь, впуская ее. Дроган был уже там, он сидел рядом с Джерардом и они о чем-то разговаривали приглушенным голосом.
– Они обсуждают все до мельчайших деталей, – сказала Марис, закрывая дверь за Сереной. – Я уже стала сомневаться, придешь ли ты.
Серена улыбнулась.
– Ты волнуешься?
– Очень, – Марис заломила руки. – Я не хочу увозить Джоселин из родного дома.
– Вы вернетесь, Марис, не переживай.
Марис кивнула, но глаза ее выдавали, она сомневалась.
– Ты должна оставаться спокойной, – сказала ей Серена. – Ты же понимаешь, что если будешь волноваться, то Джоселин будет капризничать всю дорогу. Я знаю, что ты беспокоишься, но Джерард с Дроганом смогут тебя защитить.
– А ты? – сказал Дроган, подходя к ним.
– Я могу защитить себя сама, – ответила ему Серена.
Он приподнял одну золотисто-каштановую бровь.
– Так же, как защитила себя от парня, который врезался в твою ногу?
– Я знаю, что делать, чтобы синяк прошел достаточно быстро, – спокойно ответила она.
Рассмеявшись, Джерард хлопнул Дрогана по спине.
– Прекратите оба. У нас есть несколько дней, чтобы провести их вместе. А вы собираетесь спорить, как дети? – укоризненно продолжил Джерард.
Серена, решила не отвечать.
– Как долго нам добираться до Вулфглинна?
– Верхом – три дня пути, – ответил Дроган.
– Но мы не поедем верхом, – все посмотрели на нее. – Разве я как-то неясно выразилась прошлой ночью? Мы не должны привлекать к себе внимание, – твердо сказала Серена. Мы должны выглядеть как крестьяне, – не больше.
Для Джерарда это, очевидно прозвучало не так убедительно, как хотелось девушке.
– Разве люди не заметят, что ты, пусть и будешь одет в крестьянскую одежду, но поедешь на большом и статном жеребце, Джерард? У нас есть только один шанс попасть в замок Дрогана. И мы обязаны им воспользоваться, других вариантов нет, и не будет.
– Она права, – согласился с ней Дроган. – Никаких лошадей. Нам придется идти пешком.
Джерард с Марис посмотрели друг на друга, их глаза были полны страха и сомнений. Серена, взглянула на Дрогана. Он тоже видел их перестрелку глазами.
– Есть ли способ использовать телегу с лошадью? Так, чтобы Марис с Джоселин смогли поехать.
– Я посмотрю, что смогу сделать, – сказал Джерард, направляясь к двери. Но Дроган остановил его.
– Нет, – сказал Дроган. – Я позабочусь об этом. А ты убедись, что у вас будет все необходимое.
Серена вздохнула, когда Дроган покинул комнату. Она молилась о том, чтобы он нашел телегу с лошадью, не вызывая излишнего внимания и подозрений.
Внезапно она поняла, что они забыли о его кузине.
– А что с леди Пенелопой?
– Дроган уже говорил со мной об этом, – ответил Джерард. – Она останется здесь, когда мы уйдем.
– А как же наше отсутствие? Она точно обратит на это внимание.
Джерард улыбнулся.
– У Пенелопы уйдет некоторое время, чтобы заметить, что нас нет, уверяю тебя. Более всего она интересуется лишь собственной персоной.
Серена знала, что это правда.
– Я возьму с собой немного одежды, – сказала Марис, подходя к кровати. – Я еще не все упаковала, но завтра закончу, честное слово.
Серена потянулась к уже приготовленным Марис вещам.
– Будет лучше, если я возьму их к себе в коттедж. Люди привыкли видеть меня гуляющей поздними вечерами по улицам Хоторна. Я буду приходить, и забирать понемногу каждый раз.
– Я боюсь, Серена, – произнесла Марис.
Серена перевела взгляд на Джерарда. По выражению его лица девушка поняла, что и он обеспокоен, но в его глазах…, в глазах читалась та решимость, после которой следуют четкие, уверенные действия, то, к чему и стремилась Серена, все это время.
– Не волнуйся, дорогая. Рядом с тобой будет самый сильный и смелый рыцарь в Англии, – твой муж. Никто не посмеет причинить вред ни тебе, ни твоей дочери, пока он находится рядом с вами.
Теплая, полная любви и гордости улыбка озарила лицо Марис, когда она взглянула на своего мужа.
– Да, я знаю. Он самый сильный и смелый.
Серена оставила их, зная, что им необходимо какое-то время побыть друг с другом наедине, без посторонних глаз, слов и мыслей, чтобы подготовиться к непростой поездке. Никто не обратил внимание, не остановил ее и не спросил об охапке одежды, которую она несла в руках. Как она и говорила Джерарду с Марис, – люди в этом городе не обращали на нее внимание, и сейчас это работало им на руку.
Когда она перешагнула порог своего дома, то закрыла дверь на замок, и бросила одежду на кровать. Шумно выдохнув, девушка отпила воды из кружки, стоявшей на тумбочке рядом, она устала, – немалые пожитки собралась взять с собой Марис. Но это неважно, сейчас главное, как можно быстрее упаковать вещи. Она повернулась в сторону кухни и увидела внушительный арсенал оружия, которое было аккуратно разложено на обеденном столе.
У нее не было ни малейшего желания прикасаться к этим вещам, несущим смерть, но ноги сами подвели ее к столу, девушка хотела рассмотреть его получше. Только один человек мог принести это оружие сюда. Дроган.
Серена коснулась меча, который лежал ближе к краю стола. На рукояти был красиво выгравирован крест, а сам меч был завернут в мягкий кожаный лоскут. Он излучал силу и опасность, но, в то же время, был прекрасен. Этот меч повидал много сражений.
– Тебе нравится?
Она резко обернулась на голос Дрогана.
– Меч?
Когда Дроган кивнул, она ответила:
– Да. Просто он не так богато украшен как у Джерарда, но он кажется…, – она пожала плечами, как будто пыталась найти нужное слово, – …красивым.
– Спасибо, – поблагодарил Дроган, поднимая меч и убирая его в ножны.
– Он твой? – она была удивлена, хотя можно было бы и не спрашивать. Меч действительно ему подходит.
– Да. У меня есть оружие наподобие меча Джерарда, такой же богато украшенный, но я предпочитаю этот.
– Мне тоже кажется твой выбор более правильным, – сказала она со смехом. Она не могла представить Дрогана, идущим в бой с мечом, на рукояти которого красовался большой рубин. – Я все время спрашиваю Джерарда, что он будет делать, если однажды этот огромный камень выпадет.
– И что он отвечает?
Она закатила глаза.
– Он клянется, что этого никогда не произойдет.
– Как похоже на Джерарда, – усмехнулся Дроган, приступив к осмотру оружия. – С тех пор, как мы познакомились, он с этим мечом не расстается.
Затем он повернулся к ней лицом и спросил:
– Надеюсь, ты не возражаешь, что я оставил это здесь.
– Нет. Я думаю, что уходить лучше всего будет отсюда.
Он положил арбалет.
– Согласен.
– Честно говоря, удивлена, что Пенелопа не возражает остаться здесь.
Он расхохотался.
– Будь ее воля, она бы жила при дворе. Так как я человек короля, она уверена, что я должен находиться рядом с ним постоянно. И она не понимает, почему я не провожу при дворе гораздо больше времени.
– Почему же нет?
Он пожал плечами.
– Я предпочитаю свой дом, свои земли, а Пенелопу не заботит Вулфглинн.
– Почему?
Он оперся бедром о стол, скрестив руки на широкой груди.
– Она говорит, что там слишком мрачно.
– Так и есть?
Задумавшись на мгновение, он пожал плечами.
– Полагаю, что для некоторых так и есть, но мне подходит.
– Итак, вы считаете себя мрачным, милорд?
Его рот расплылся в ухмылке.
– Время от времени, да.
– С теми темными мыслями, которые всегда следуют за тобой, я могу понять, почему.
Улыбка слетела с его лица, и он выпрямился во весь рост.
– Темные мысли?
– Расслабьтесь, милорд, – сказала она, проходя мимо него. Она не хотела даже упоминать о темноте. – Я не знаю ваших мыслей. Только чувствую огромную тьму, что поселилась внутри и следует за тобой неотступно, как будто ты слишком обеспокоен чем-то.
Серена оглянулась через плечо, желая убедится, что он успокоился. Она понятия не имела, что ее слова могут так на него повлиять, но его реакция подтвердила, – Дрогана что-то сильно терзает.
Она переключила все свое внимание на упаковку одежды, принесенной ею из замка. Серена настолько ушла в свои мысли и сосредоточилась на работе, что не услышала, как Дроган подошел к ней сзади.
– Несправедливо, что у тебя есть преимущество в сравнении со мной.
Его близость взволновала ее, напугала, но она решила, что он не должен знать об этом.
– Это не столько преимущество, – сказала она, продолжая заниматься своим делом. – Это всего лишь мое ощущение чего-то. Большинство людей могут почувствовать такие вещи, которые кажутся изначально необычными или невозможными, они просто должны открыть себя для этого.
– Давай поступим по-другому.
Выпрямившись, она повернулась к нему.
– Как так?
– Расскажи мне что-нибудь о себе.
Дроган ждал, что же она скажет, если, конечно, собирается рассказать ему что-нибудь. Ее темные брови приподнялись в удивлении.
– Я же в самый первый вечер нашей встречи рассказала тебе многое о себе.
– Да, – сказал он, – тем не менее, обо мне ты знаешь гораздо больше, чем я о тебе.
Серена, облокотилась о дверной косяк, в руках она держала маленькую розовую кофточку Джоселин.
– Хорошо, – согласилась она спустя минуту размышлений. – Я расскажу тебе кое-что. Когда я была маленькой девочкой, то в детстве я часто представляла себя, будто я дама из большого замка.
Только он услышал совсем не то, что ожидал, тем более от нее.
– Правда? Думаю, что большинство маленьких девочек мечтают об этом.
– Может быть и так, – согласилась она, возвращаясь к одежде. – Потом что-то происходит в жизнях этих маленьких мечтательниц, и это полностью меняет их желания.
Дроган без лишних вопросов понял, что она имела в виду. Он не сумел заставить ее рассказать о себе и, кажется, на сегодня продолжения уже не будет.
Он быстро прошел на кухню и приступил к выбору оружия. К этому стоило отнестись серьезно, ведь необходимо выбрать такое, чтобы было удобно носить, и оно не выступало из-под верхней одежды. Когда Дроган вернулся к кровати Серены, где проходила операция по сбору и упаковке одежды, она уже ждала его. Он протянул ей оружие, наблюдая, как она ловко укладывает его между слоями ткани, чтобы его не было видно.
– Это должно сработать, – сказала она.
– Конечно.
Она покачала головой.
– Я говорю обо всем. Все получится отлично. Пока Джоселин, Марис и Джерард будут вместе, они доберутся до Вулфглинна.
– Ты что-то скрываешь от меня, Серена? – спросил он. Что-то в ее словах вызвало у него подозрения.
Она взглянула на него своими пронзительными голубыми глазами. Девушка выглядела настолько хрупкой и невинной, что хотелось укрыть ее от всех опасностей, подстерегающих в этом мире. Но он знал, что внешность может быть обманчивой.
