Текст книги "Магия теней (ЛП)"

Автор книги: Донна Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Серена хотела сказать ему, чтобы ее оставили в покое, но даже это, требовало слишком много усилий. А когда у нее не осталось никаких возражений, он подошел к ней, держа в руках ее сумку с лекарственными травами.

После того, как Серена, покопавшись в сумке, нашла все необходимое, она растолкла травы в миске, и как только они превратились в порошок, наливала воды до тех пор, пока масса не превратилась в пасту. Затем девушка принялась покрывать этой массой свою кожу.

Она знала, как это выглядит со стороны, не говоря уже о запахе, но это ее не заботило. Охлаждающий эффект алоэ и трав сразу же облегчил жар. Она легла на одеяло, надеясь просто полежать в тишине и спокойствии, но ее мгновенно сморил сон.

***

Дроган наблюдал за Сереной, пока та измельчала травы, и оставался рядом, пока девушка намазывала смесью поврежденную кожу. Легкая улыбка тронула ее губы, и он понял, что смесь заработала, успокаивая боль. Он очень надеялся, что ее ожог сойдет к утру, а она впредь будет помнить о необходимости прикрыться.

Дроган не мог объяснить неожиданно нахлынувший гнев, когда он увидел, что солнце сотворило с ней. Ее гладкая, белоснежная кожа была красной и вся сплошь покрылась пятнами, если он увидел верно, то появились и волдыри. Едва ее голова коснулась мягкой подушки, Серена тотчас провалилась в сон. Дроган хотел бы, чтобы это путешествие прошло легче, но они лишь в начале пути и едва успели покрыть запланированное расстояние в первый день.

По крайней мере, они добрались до деревни. Тот, кто следовал за ними, делал это слишком стремительно. Дрогану необходимо было узнать, кто же послал их. Зная врага, легче вести борьбу – этот принцип Дроган усвоил еще во времена военных походов.

– Она уснула, – сказала Марис, когда села рядом с Джерардом. – И даже не дождалась ужина.

– Она очень устала за день, – ответил Дроган, взглянув на Серену.

Марис посмотрела на него, потом на Джерарда.

– Вы оба тоже выглядите довольно … измученными. Все в порядке?

Дроган чуть не рассмеялся, когда Джерард застонал.

– Просто длинный день, – ответил Дроган.

Марис кивнула в знак согласия.

– В телеге достаточно еды, чтобы преодолеть расстояние, рассчитанное на несколько дней и ночей, прежде чем нужно будет пополнить запасы.

– Мы с Сереной достали все, что нужно. Я не знаю, как ей удалось собрать так много еды, но это вдвое больше, чем я смог найти, – сказал Дроган.

– Она удивительна!

Дроган взглянул на спящую Серену. Она действительно удивительная. Он никогда не встречал женщин подобных Серене. И, если уж быть до конца честным с самим собой, никогда и не встретит. Он понятия не имел, что существуют такие женщины как Серена. Ведьма, – да, но она гораздо большее, чем просто ведьма.

Она подвергала опасности свою жизнь, чтобы довести друзей в безопасное место. Дроган восхищался ее рвением помогать другим, – многие ведь даже не подумали бы о подобном, а она, не колеблясь отправилась с ними в путь.

– Кажется, ты сейчас далеко от нас. О чем ты думаешь, Дроган? – спросила Марис, подвигаясь к нему поближе.

Дроган взглянул на Джерарда, прежде чем посмотреть на Марис.

– На самом деле нет, не так уж и далеко.

Усмехнувшись, Марис потянулась вперед, чтобы еще раз убедиться, что Джоселин прикрыта одеяльцем и сладко спит в колыбельке.

– Такого плохого лжеца, как ты, Дроган, даже я могу разглядеть.

– Я думаю о завтрашнем дне, – солгал он.

– И поэтому постоянно поглядываешь на Серену?

На лице Джерарда промелькнула улыбка, так, что теперь Дроган застонал.

– Я беспокоюсь за нее, как, между прочим, за тебя, Джоселин и Марис. Это долгий и опасный путь, а я хочу, чтобы мы все добрались до Вулфглинна целыми и невредимыми.

– Хорошо, – сказала Марис, пожимая плечами, улыбка сошла с ее лица. Она поднялась на ноги. – Помни это всякий раз, когда смотришь на Серену. Она не предназначена никому, Дроган.

– Почему?

Марис вздохнула, посмотрев через плечо на Серену.

– Из-за проклятия. Не заставляй ее мучаться так же, как страдала ее мать.

Марис замолчала, и он повернулся к Джерарду, надеясь получить ответы от него.

– Что она имела в виду?

Джерард, пожав плечами, молча посмотрел ему в глаза.

– Ты знал мать Серены?

– Да, – глубоко вздохнув ответи л Джерард.

Дроган запустил пальцы в волосы в замешательстве.

– Ты хочешь, чтобы мы были вместе?

– Да.

– Даже, если это принесет ей боль?

– Да.

Дроган вздохнул, покачав головой.

– Я не понимаю тебя. Почему тогда ты хочешь причинить ей боль?

– Потому, что она могла бы помочь тебе.

Дроган опустил голову и рассмеялся.

– Ах, Джерард. Никто и ничто не может мне помочь, – он посмотрел на своего друга. – Просто оставь меня в покое. Я доволен тем, что имею, и давно смирился с этим.

Он повернулся на каблуках и зашагал по дороге, в сторону деревни. Увидев колодец, он взял кожаный мешок, и пошел набирать воду. Заполняя емкость, обратил внимание, что вода была прохладной. Слишком холодная для Серены.

На обратном пути к лагерю Дроган заметил пять фургонов, направляющиеся в деревушку. Женщина, завернутая в одеяло, стояла возле одного из них, и пристально смотрела на него. Тени не позволили ему увидеть ничего, кроме ее очертаний, но ее присутствие почему-то сильно встревожило его.

Дроган вернулся в лагерь, и вылил воду в небольшой таз, чтобы нагреть ее над огнем. Краем глаза он увидел, что Марис изучает его и внимательно следит за его действиями. Вздохнув, он сказал:

– Я просто хочу убедиться, что Серена сможет воспользоваться водой. Сразу из колодца, она слишком холодна для нее.

В течение нескольких мгновений Марис ничего не говорила.

– Ты меня удивляешь, Дроган, а это немногим под силу.

Он покачал головой, не понимая, что именно она имеет ввиду. С тех пор, как Дроган только начал засматриваться на девушек, он особое внимание обращал на духовную возвышенность девушки, ее внутреннее благородство.

Образы его матери и отца тотчас промелькнули в его голове. Так давно он не вспоминал о них. Его отец был тяжелым, непростым человеком, который признавал только одну вещь – умение владеть мечом. Он привил этот навык Дрогану.

Его мать была тихой и кроткой, под гнетом безжалостного тирана, отца Дрогана.

Когда Дроган увидел Джерарда и Марис вместе, он понял, что не все отношения такие, какими они были у его родителей.

Жаль, что ему такое счастье испытать не суждено.

Глава 11

Взбунтовавшийся желудок Серены не давал нормально поспать. Сколько бы она не старалась игнорировать голод, он вывел ее из дремоты. Открыв глаза, девушка увидела перед собой звезды, сияющие в ночном небе, луна заливала все вокруг своим золотистым и немного магическим светом.

Запах пищи заставил ее желудок заурчать. Не было никакого смысла лежать, ей придется встать и поесть, чтобы лечь спать дальше.

Повернувшись на бок, она села. Марис с Джерардом спали рядом с Джоселин, которая спокойно посапывала в объятиях Марис. Серена какое-то время не могла оторвать глаз от этой прекрасной, умиротворяющей картины.

Неподалеку ухнула сова, и Серена, очнулась, вспомнив о том, что ее беспокоило. Привстав на колени, она потянулась к мясу, обжаренному на костре. Тепло немного жгло ей пальцы, но это стоило хотя бы того, чтобы почувствовать этот замечательный аромат.

– Не слишком горячо?

Она вздрогнула, услышав его голос рядом. Дроган сел справа от нее.

– Слегка теплое, но мне подойдет. Как долго я спала?

– Несколько часов.

Она кивнула и принялась за еду, ни на секунду не забывая, что Дроган за ней наблюдает. Именно тогда она заметила миску с водой, рядом с ее местом. Протянув руку, она почувствовала, что температура воды была идеальной. Не слишком холодная, не слишком горячая.

Девушка встретилась взглядом с Дроганом.

– Это ты сделал?

Его кивок был кратким, но все равно она увидела его.

– Спасибо.

Он пожал плечами, показывая всем своим видом, что ничего особенного он не сделал.

– Вода была холодной, даже для моих пальцев.

Серену накрыла волна радости. Он подумал о ней! И не только принес для нее воду, но и нагрел её, чтобы та не причинила ей боль.

Покончив с едой, она стала смывать пасту со своей кожи. В течение всего нескольких часов, что она была на ее коже, смесь почти залечила все волдыри.

– Ты добавляешь магию к этим травам. – сказал Дроган с улыбкой, и таким теплым и проникновенным взглядом, что у Серены, будто что-то растаяло внутри, и полилось теплым мягким светом.

Она улыбнулась Дрогану в ответ.

– На самом деле, нет. Я просто знаю, что нужно использовать и когда.

– Ты узнала это от своей матери?

Стиснув зубы, Серена кивнула.

– Да.

Внезапно она почувствовала большой сгусток энергии, окруживший ее. Она поднялась на ноги и вгляделась в темноту, ища источник, чтобы узнать, что затронуло ее таким фантастическим образом.

– В чем дело? – спросил Дроган, вытаскивая свой меч из ножен.

– Я не знаю, – прошептала она. Серена не могла быть точно уверенной, но не думала, что они в опасности. Она бы, без сомнений, почувствовала это.

Затем Серена увидел ее. Она вошла в свет лагерного костра, завернутая в темное одеяло, ее светлые волосы ниспадали золотистыми волнами до бедер. Женщина была настолько красива, что вряд ли кто-то мог с ней сравниться, и конкурировать с этой неземной красотой.

Они смотрели друг на друга в течение долгих минут, пока губы женщины не растянулись в легкой улыбке.

– Я была уверена, что почувствовала тебя.

Серена склонила голову набок, вглядываясь в лицо этой женщины. И вдруг ее осенило, кто она!

– Вы ведьма?

– Да. Прошло слишком много лет с тех пор, как я в последний раз встречалась с кем-то из нашего рода.

Серена сглотнула.

– Я не видела никого, подобного нам с тех пор, как умерла моя мать.

– Думаю, что многие из нас покинули этот мир, – красавица осмотрела лагерь, пока ее взгляд не остановился на Дрогане.

Серена проследила за взглядом женщины и увидела, как Дроган крепко держит свой меч. Она собиралась попросить его убрать оружие, но тут женщина заговорила:

– Меня зовут Адрианна, – она подошла к Дрогану. Он стоял неподвижно, пока девушка кружила вокруг него, рассматривая, а затем вернулась к Серене.

– Я – Серена из Хоторна.

– Нам нужно поговорить, – заявила Адрианна, уходя из лагеря.

Серена, собралась последовать за ней, но рука Дрогана остановила ее.

– Не уходи далеко, – попросил он. – Я буду здесь, если понадоблюсь.

Она улыбнулась и мягко коснулась его руки.

– Впервые после смерти моей матери я вижу человека, с такими же способностями, как у меня. Поверь мне, я в безопасности с ней.

– Надеюсь, что это так.

Серена последовала за Адрианной к окраине деревни. Адрианна повернулась лицом к повозкам, она все еще была обернута в одеяло.

– Тьма следует за ним, она желает им завладеть.

Серена вздохнула.

– Знаю. Я почувствовала это.

Тогда Адрианна посмотрела на нее.

– Тебе известно о проклятии?

– Да. Оно уничтожило мою мать.

– Тем не менее ты искушаешь себя, находясь рядом с ним?

– У меня нет выбора. Большое Зло преследует моих друзей, и я обязана помочь им и убедиться, что они в безопасности.

– Пара, которая спит?

Серена кивнула.

– Да, я видела их смерть, а также возможность избежать ее.

Адрианна вздохнула и отвернулась.

– В таком случае, ты должна следовать своим видениям и сделать то, что тебе предначертано.

Серена закрыла глаза, наслаждаясь взаимопониманием, которое возникло между ними, общением с одной из своих. Это настолько придавало сил, и казалось, что вот он – член ее семьи, свой человек, который без разговоров знает и понимает ее. Это будто роднило их, хотя она и знала, что это скоро закончится.

– Дорога впереди вас коварна, – тихо произнесла Адрианна.

Серена открыла глаза.

– Она станет моей погибелью.

Адрианна пристально посмотрела на девушку…

– Ты смогла увидеть это?

Серена кивнула.

– Это единственный возможный способ спасти моих друзей, и очень важно, чтобы они остались живы.

– Наша жизнь не прямая дорога, так ведь? – прошептала Адрианна, опустив голову.

В этот момент группа людей направились к повозкам, и один из них махнул рукой Адрианне. Они были одеты в одежду ярких цветов, волосы темные и длинные. Цыгане.

– Ты путешествуешь с ними?

Адрианна кивнула, улыбнувшись.

– Да.

– Кто-нибудь из этих мужчин твой?

Улыбка сошла с губ Адрианны.

– Я пыталась сохранить свое сердце в безопасности, но у меня не получилось. Довольно пугающе, как быстро нас может захватить любовь.

Желудок Серены, сжался от страха и печали.

– По крайней мере, у тебя есть ребенок.

– Я потеряла его через два месяца после его рождения… от лихорадки.

Слезы подступили к глазам Серены.

– Мне очень жаль, Адрианна. Никто не должен так страдать.

Уголком одеяла Адрианна вытерла слезы, застилающие ее глаза.

– Мы должны быть с теми, с кем нам быть суждено, – она посмотрела на Серену. – Спокойной ночи.

Когда Серена вернулась в лагерь, Дроган ждал ее.

– С тобой все в порядке?

Она кивнула, скользнув под одеяло.

– Это так странно, что я смогла встретиться с ведьмой, подобной мне, когда нас, так мало осталось на свете.

– Мне очень жаль, что ты не можешь остаться и побыть с ней дольше.

Она посмотрела на Дрогана.

– Этого достаточно… У меня были, хотя бы, эти несколько минут, – она повернулась на бок, подтянув поплотнее одеяло, смогла уснуть..

***

Кейд посмотрел на Дрогана своими ярко-голубыми глазами.

– Ты знаешь, что он планирует? – прошептал он.

Кивнув, Дроган отвернулся. Он не мог выдержать тяжелого, наполненного обвинением и отвращением, взгляда товарища.

– Мы должны сделать хоть что-то, – сказал Кейд, повышая голос.

– Нет ничего, что мы могли бы сделать, – устало ответил Джерард, проводя рукой по волосам. – Есть только отданные нам приказы.

Кейд выругался, нервно заметавшись по небольшой комнатке, в которой находились они с Дроганом.

– Мы уже достаточно сделали для него. В течение многих лет мы служили верой и правдой на королевской службе, делая всё, что он, со своими лордами, нам велел. Мы никогда не задавали лишних вопросов и не нарушали приказов, н о сейчас, мы просто обязаны сделать это.

Дроган поднялся на ноги, встав перед Кейдом.

– Это верная смерть для нас, ты понимаешь?

– Я не смогу потом жить с этим, Дроган, – заявил Кейд.

Впервые, с тех пор как Дроган встретил Кейда, он увидел страх и сомнение в глазах своего друга.

– Мы справимся с этим, – пообещал Дроган.

***

Дроган открыл глаза и первое, что увидел перед собой, – лицо Джерарда. Друг еще раз толкнул его, и, увидев, что Дроган проснулся, выпрямился.

– Все тихо? – спросил Дроган, отряхиваясь от кошмара, одурманивающего его разум мгновение назад.

– Да, – ответил Джерард и подошел к супруге.

Небо было еще темным, но очень скоро солнце поднимется над горизонтом. Пора в дорогу.

Дроган встал, умылся, сложил одеяла и засунул их в телегу. Он собирался разбудить Серену, когда увидел, что девушка уже проснулась и расчесывает волосы.

– Тебе лучше?

Она ему улыбнул ась.

– Намного.

– Нам предстоит еще один долгий день.

Она кивнула, закончила заплетать косу и поднялась на ноги, – к путешествию готова! Он запряг лошадь в телегу, когда услышал вздох Марис. Обернувшись, он увидел Адрианну, стоящую у костра.

– Вы все в большой опасности, – произнесла Адрианна, осмотрев лагерь, пока ее взгляд не остановился на Серене. – Зло, которое гонится за вами, настигнет вас, прежде чем закончится этот день.

Дроган успокаивающе положил руку на плечо взволнованного друга. Марис, с бледным лицом, еле устояла на ногах благодаря Джерарду, который удерживал ее в своих руках.

– Они могли настигнуть нас вчера, но ведь не сделали этого, – заметил Дроган.

Адрианна взглянула на него. Женщина была красива, – надо отдать ей должное, но она, казалась почти холодной. В ее голубых глазах не было ни капельки теплоты Серены.

– Я уверена в том, что видела, – она повернулась к Серене. – Если вы хотите успешного завершения вашего путешествия, то должны прислушаться к моим словам.

– Что ты предлагаешь? – спросила Серена.

– Вы должны разделиться.

– Нет, – возразил Джерард.

Серена подошла к нему.

– Джерард, пожалуйста. Она такая же, как я, она тоже «видит». Ее стоит послушать.

Как только Серена сказала Джерарду, кто Адрианна на самом деле, его отношение к ней полностью изменилось. У Дрогана было ощущение, что он остался в стороне. Не выказывал своего любопытства и удерживался от чрезмерных расспросов.

– Мои люди уезжают сегодня утром, – сказала Адрианна, поворачиваясь к Джерарду с Марис. – Вы двое с ребенком должны идти с нами. Мы сможем скрыть вас в одной из наших повозок. Один из цыган, возьмет вашу телегу и направит в противоположном от нас направлении.

Дроган увидел сомнение в глазах Джерарда. Друг вопросительно посмотрел на него, но у Дрогана не было ответов. Очевидным было только то, что Серена верила этой женщине и этого было почти достаточно, чтобы убедить Дрогана.

– Я довезу вас до Вулфглинна, – утвердительно произнесла Адрианна.

Дроган посмотрел на Серену и не верил своим ушам. Как она могла рассказать этой женщине о том, куда они направляются?!

– Я не говорила ей, – тихо возразила Серена, как будто прочитав его мысли.

Адрианна сделала шаг ближе.

– После вчерашнего разговора с Сереной, я вернулась в свою повозку, и у меня было видение о том, что вам грозит опасность. Серена хочет сохранить жизнь твоим близким, – сказала она Джерарду.

– А что насчет Серены и Дрогана? – спросила Марис дрожащим голосом.

Лоб Дрогана нахмурился, когда он увидел взгляд Адрианны, брошенный в его сторону. Но она слишком быстро отвела свои светло-голубые глаза к Серене.

– Они должны продолжить путь вместе, – она взяла руки Серены в свои. – Я пыталась увидеть другой путь, но это единственный.

Дроган знал, что совершал в прошлом отвратительные поступки, во время службы королю, но он сможет обеспечить С ерене безопасность, это даже не обсуждалось. Разве что, Адрианна увидела что-то такое, от чего боялась оставить Дрогана с Сереной наедине, будто Адрианна испытывала за них боль – вот, что увидел Дроган в ее глазах.

Было очевидно, что они обе хранят какую-то тайну, и не хотят, чтобы кто-то, даже самые близкие Серене люди, узнали об этом. Если Марис и Джера рд не знали об этом, э то должно быть что-то очень недоброе.

– Нет времени на раздумья, – сказала Адрианна и многозначительно посмотрела на Дрогана. – Решайте, я буду ждать в своей повозке.

На этих словах она ушла.

Дроган глубоко вдохнул, все смотрели на него, ожидая каких-то действий, окончательного решения, он взглянул на Джерарда.

– Что думаешь?

Джерард покачал головой, подняв глаза на Марис.

– Не знаю. Можно ли верить ее словам… Я бы предпочел остаться всем вместе.

Серена не могла понять, почему они не поверили Адрианне.

– Что нужно сделать, чтобы убедить вас? Я отчетливо чувствую ее беспокойство и страх. Она рискует собой и своими людьми, чтобы помочь нам.

– Серьезно? – воскликнул Джерард. – Ты ей доверяешь? После разговора в несколько минут вчерашней ночью?

Серена прикусила язык, молясь о терпении.

– Ты знаешь меня всю мою жизнь, Джерард. Я х оть раз ошиблась?

– Нет.

– И я, безусловно, не сделаю ничего подобного сейчас, когда твоя жизнь и жизнь твоей семьи в опасности.

Джерард не ответил. Серена повернулась к Марис, в надежде на ее мудрость и доверие. Подруга нагнулась, чтобы взять плачущую Джоселин. Малышка как-будто чувствовала возникшее вокруг напряжение.

– Марис?

– Я боюсь, Серена, – сказала она. – Мне страшно с тех пор, как я впервые узнала, что Джерард в опасности, а мы должны покинуть наш дом. Я не знаю, что делать, но если ты доверяешь ей… то, видимо, и мне стоит…

Потянувшись, Серена благодарно обняла Марис.

– Уверена, что она довезет вас до Вулфглинна в безопасности. Адрианна бы не разделила нас, если бы это не было необходимым, чтобы помешать нашему преследователю.

– Это запутает его, – признал Дроган. – Он не будет уверен, какой дорогой вы пошли.

– Скорее всего, он последует за вами, – сказал Джерард.

Серена посмотрела через плечо на Дрогана. Он кивнул.

– Надеюсь, что он именно так он и поступит.

– С нами все будет в порядке, – заверила Серена друзей. – А вы поскорее принимайте решение, пока цыгане не уехали.

Менее чем за тридцать минут, они собрали все свои вещи и были готовы к отъезду.

Марис крепко обняла Серену.

– Следуй зову сердца.

– Обязательно, – пообещала Серена, выбравшись из ее объятий. Затем она наклонилась и поцеловала Джоселин. – А по тебе малышка, я буду скучать больше всего, но мы скоро увидимся, маленький ангел, – прошептала она ребенку.

– Серена, – позвал ее Джерард.

– Просто береги их. До встречи, – она отступила назад, пока Джерард с Дроганом обменивались краткими фразами.

– Сожалею, что не смогла найти другой выход, – проговорила подошедшая Адрианна.

Серена пожала плечами.

– Я достаточно сильна, чтобы отказать ему.

Адрианна посмотрела на нее.

– Да, – настаивала Серена.

– Надеюсь, что так и будет. Будь осторожна, Серена.

Серена подошла к Дрогану поближе, когда Джерард повел повозку за цыганами. Сколько бы девушка ни пыталась отрицать, она знала, что настоящие испытания только начинаются.

Глава 12

– Нам лучше поторопиться, – Дроган закинул сумку Серены себе на плечо. Ему хотелось бы купить нескольких лошадей, но это было слишком рискованно, – приобретать их в том же городе, где они расстались с Джерардом и Марис.

Придется подождать, пока им в пути встретиться другой город или дом.

– Какую дорогу выберем? – спросила Серена.

Он взглянул на нее. Черные волосы заплетены в косу, и перекинуты через левое плечо, спина прямая, а сама, так напряжена, будто столкнулась со всеми тяготами мира.

– Я смогу защитить тебя.

Ее потрясающие, ярко-голубые глаза встретились с его.

– Я знаю. Иначе никогда бы не согласилась на предложение Адрианны. Джерард доверяет тебе свою жизнь, а также жизни членов своей семьи… Я тоже доверяю тебе.

Ее вера в него ошеломила Дрогана. Он слегка кивнул Серене, указывая на виднеющийся вдали лес, который был густым, предоставляя прекрасную возможность, скрыться, в случае необходимости.

– Думаю, что будет разумно держаться подальше от дороги.

– Согласна. Чем меньше людей увидит нас, тем лучше.

Он улыбнулся ее рассуждениям.

– В точку.

– Ну, я полагаю, мы должны идти.

Он протянул руку, останавливая ее.

– Подожди, прежде чем мы двинемся в путь, ты должна закрыть свою кожу.

– Длинные рукава прикроют мои руки.

– А остальное?

Нахмурившись, Серена полезла в сумку, что висела у него на плече и вытащив несколько вещей, улыбнулась.

– Перчатки, и шляпа, чтобы прикрыть мое лицо.

После того как она оделась, Дроган кивнул.

– Готова?

– Да, – ответила Серена и потянулась за своей сумкой.

– Я понесу ее.

Она улыбнулась ему терпеливо, как маленькому ребенку.

– Ты несешь свою. Наименьшее, что я могу сделать, так это нести свои вещи.

Дроган согласился.

– Только, если ты пообещаешь, что скажешь мне, если устанешь.

– Согласна, – ответила она, шагнув в направлении, которое он указывал.

Дроган легко подстроился под ее шаг. Ее темп не был быстрым, но равномерным и гораздо быстрее, чем вчера.

– Ты знала, что нам придется разделиться с Джерардом?

Она покачала головой, шагая по тропе среди высокой травы.

– Нет. Этого не было в моих видениях, когда мы были дома, но думаю, что если бы посмотрела вчера вечером, то увидела бы, то же, что и Адрианна.

– Хочешь сказать, что-то изменилось? – тревожно было даже думать об этом.

– Да. Либо то, что мы сделали, отличалось от первоначального видения, либо люди, следующие за нами – изменили свои планы. Это происходит довольно часто. Ох, я должна была попытаться посмотреть прошлой ночью, когда мы добрались до деревни.

– Ты была совсем обессилена Серена. Не будь к себе слишком требовательна.

Она остановилась, взглянув на него.

– Мой долг заключается в том, чтобы Джерард с семьей остались живы. Я отношусь к этому очень серьезно.

Он остановился рядом.

– Также, как и мой долг, а еще, – чтобы ты осталась жива. Я воспринимаю это также серьезно.

Дроган был уверен, что за этим кроется нечто большее, но решил оставить ей право на секреты, ведь у него у самого их было немало.

Опустив на мгновение голову, она вздохнула.

– Мне очень жаль, Дроган. Я не хотела, чтобы это прозвучало грубо. Пойми, это очень важно для меня.

– Понимаю, – и он действительно понимал. Для него также было важно найти того, кто преследовал Джерарда и покончить с ним. Пришло время разобраться с этим раз и навсегда.

Чуть улыбнувшись, девушка продолжила путь. Дроган позволил ей пройти вперед, чтобы она не видела, как он оглядывается.

Несколько минут спустя, девушка наткнулась на длинную ветку толщиной с ее запястье. Посмотрев на него через плечо, она усмехнулась.

– Ха. Трость. Именно то, что мне нужно.

Он осознал, что немного посмеивается над тем, как девушка восторгается разным мелочам вокруг.

– Ты никогда не бывала вдали от Хоторна, да?

– Нет. Моя мать родилась и выросла там, как и ее мать, а до нее ее мать. Я люблю Хоторн, и у меня никогда не возникало желания уйти.

– Так поступают твои сородичи, – остаются в одной деревне на такое долгое время?

Серена рассмеялась и этот звук ласкал Дрогана, словно прикосновение крыльев бабочек. Бабочки? Господи, что он несёт?

– Скажи мне, Дроган. Твои люди из поколения в поколение переезжают в другие замки?

Он сжал губы.

– Отлично. Я понял твою мысль.

– Может я и ведьма, но все-таки еще и женщина.

Это уж точно, подумал Дроган. Женщина на все сто процентов… Он откашлялся, отводя взгляд от ее тела. На мгновение у него появилось сильнейшее желание уложить Серену на эту сочную, зеленую, густую траву и заняться с ней любовью.

Дроган прикрыл глаза, умоляя свое тело остыть и сосредоточиться на основной цели – добраться до Вулфглинна. Но его телу, казалось, нравилось находиться в состоянии постоянного возбуждения, особенно теперь, когда он был наедине с Сереной.

К тому времени, когда они остановятся на привал, Дрогану будет жизненно необходимо окунуться в холодную воду. Очень холодную, ледяную… Его мысли сосредоточились на обнаженной Серене в его объятиях, их разгоряченных телах, ее стонах от удовольствия, которое он доставляет ей.

Были времена в его прошлом, когда он жаждал женщину, но не так сильно, как желал Серену сейчас. Украдкой он наблюдал, как она сняла шляпу с головы. Солнце скрылось за большими грозовыми облаками.

– Похоже, скоро пойдет дождь, – сказала она, рассматривая облака.

Дроган оторвал взгляд от нее и посмотрел на небо.

– Согласен. Нужно подумать об укрытии, иначе совсем скоро вымокнем.

Но дождевые облака отправились на восток, давая им отсрочку. Дроган вознёс краткую благодарственную молитву, когда они вышли к небольшой деревне. Он беспокоился, что проход по лесным тропам, а не по главной дороге будет слишком труден для Серены. Но оказалось, что девушка легко адаптируется и не является одной из тех представительниц слабого пола, которые слишком изнежены для таких переходов. А это большая редкость.

Дроган был уверен, что им придется часто останавливаться в пути, но после краткого привала в полдень, они с Сереной не останавливались до тех пор, пока не подошло время поесть. Даже тогда, быстро перекусив и немного отдохнув, Серена была готова снова отправиться в путь. Такими темпами они смогут добраться до Вулфглинна за несколько дней.

***

Серена была на грани – такой длительный период времени наедине с Дроганом просто доводил ее до исступления. Она была напряжена, взволнована и счастлива одновременно, она просто не могла контролировать свои эмоции. Перед глазами постоянно возникали такие мысли и образы, что Серена почувствовала себя распутной женщиной. Поэтому ей приходилось держаться впереди, подальше от него. Как только они оказывались слишком близко друг к другу – ее сердце оказывалось в еще большей опасности. Вне всяких сомнений, ее со страшной силой тянуло к нему. Изо всех сил, Серена старалась не смотреть на Дрогана. В тот же время мечтала просто поговорить с ним, чтобы был повод заглянуть в его золотисто-карие глаза. Стараясь обуздать свои эмоции и взять под контроль дерзкие мысли, девушка продолжала хранить молчание.

Казалось, что это не беспокоило Дрогана, за что она была весьма признательна. Пока они шли, между ними повисла комфортная тишина. Серена страшилась и одновременно ожидала наступления ночи, которую им, по сути, придется провести вместе. Она не сомневалась, что Дроган никогда бы не прикоснулся к ней без ее согласия, но это и было настоящим безумием, так как она действительно жаждала его прикосновений.

Свет и тепло, исходящие от его прикосновений, было тем, что она так редко ощущала, если вообще испытывала нечто подобное, когда к ней кто-то прикасался. И это заставило ее задуматься, каков на вкус его поцелуй.

Ах, поцелуй. Это было тем, что Серена никогда не разделяла с мужчиной. Несколько раз она, конечно, видела, как целуются другие. Например, Марис выглядела так, словно, наслаждалась поцелуями. Должно быть, это очень приятно.

– Тебе нужен отдых? – спросил Дроган, когда они проходили торчащий из земли, огромный камень.

Переступив через несколько небольших камней, она остановилась и прислонилась к валуну.

– Да, была бы признательна.

– Ты должна была сказать мне, что устала.

Серена рассмеялась.

– Дроган, я была уставшей с тех пор, как проснулась сегодня утром. Если я буду ныть об этом, то все равно ничего не изменится. Мы должны двигаться, и очень быстро.

От того, как он посмотрел на нее при этих словах, у нее свело внизу живота, а кожа сразу же стала горячей.

– Вы необычная женщина, леди Серена.

– Не так уж сильно я отличаюсь от других, – добавила она.

– Расскажи мне о проклятии.

Задумавшись о его словах, она приняла, протянутую ей воду и, сделав большой глоток, вернула ему бурдюк.

– Обычно я никому не рассказываю о своем народе и их образе жизни.

– Знаю, – сказал он, сделав глоток воды. – Мне просто интересно узнать больше о тебе и людях подобных тебе. Однако если у тебя нет ни малейшего желания посвящать меня в эту тайну, я пойму.

Вздохнув, Серена потеребила шляпу в своих руках.

– Проклятие действует в течение многих столетий. Давным-давно на этой земле было много людей подобных мне.

– Они всегда жили здесь?

Она покачала головой.

– Мы пришли из далекой страны, полной песка и великих памятников, которые доходили до небес.

– Что привело твой народ в эти края?

– Точно не знаю. Если и была реальная причина, то она затерялась во времени и повествованиях о нашей истории. Подозреваю, что они хотели повидать мир, – ответила Серена, поднимаясь на ноги. – Пойдем. Остальное расскажу по дороге.

Она потянулась к сумке, но Дроган опередил ее, закинув ношу себе на плечо. С улыбкой на лице она схватила свою трость и пошла вперед.