Текст книги "Магия теней (ЛП)"

Автор книги: Донна Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Финес кивнул, и его улыбка тоже исчезла.

– Я знаю, но дядя же может все-таки питать надежды, верно?

– Было бы довольно неучтиво, будь это не так, – ответила Серена.

Она приняла руку лорда Финеса, когда они входили в замок, оставив Дрогана таращиться им вослед. Вот тогда он впервые увидел женщину, которая сопровождала его дядю. Она стояла позади небольшой группы людей. В отличие от Серены, на ней была надета традиционная головная повязка и вуаль, но ее поведение привлекло внимание Дрогана.

Казалось, она была грустной, как будто ей не хотелось входить в замок.

– Кажется, дядя забыл представить Вас, – сказал он, когда женщина приблизилась к нему.

Ее улыбка была краткой и едва заметной.

– Нет, мой господин. Я попросила его, чтобы мое присутствие было тайной. Мне нужно было сначала кое-что увидеть.

– И Вы нашли то, что искали?

Она глубоко вздохнула, и отвела свои желтовато-карие глаза.

– Да.

– Вижу, что это не обрадовало Вас.

– Наоборот, – ответила она, и ее взгляд снова вернулся к нему. – Что печалит меня, так это боль в сердце, которая вскоре последует.

Дроган сделал шаг назад и посмотрел на нее.

Этого не может быть. Хотя… очень-очень даже может.

Он решил на время оставить свои подозрения, и протянул ей руку.

– Позвольте мне проводить вас в зал, – сказал он. – Я Дроган.

Она взяла его за руку.

– Я знаю.

Он ждал, что она назовет свое имя, но женщина промолчала. Дроган знал, что достаточно скоро все выяснить, поэтому позволил ей хранить свой секрет. Когда они дошли до большого зала, там было шумно и полно людей. Он заметил Серену со своим дядей на возвышении, и повёл незнакомку к ним.

Дроган не сводил глаз с Серены, пока они приближались к ним. Они находились в десяти шагах от помоста, когда Серена повернулась к нему, но не на него она смотрела, а на женщину. Словно во сне, Серена встала, и Дроган отпустил руку незнакомки. Две женщины медленно двинулись навстречу друг другу, а Дроган пошел к дяде.

– Как ты узнал, кто такая Серена?

Финес пожал плечами.

– Франческа сказала мне.

Дроган закатил глаза, опускаясь на стул.

– Как долго она жила у тебя?

– Несколько лет. Ещё до смерти твоей матери.

Дроган переключил свое внимание на Серену и Франческу, когда они начали говорить.

– Как здорово найти ещё одну bana-bhuidseach, – сказала Франческа. – Я знала только свою маму и тетю.

– Ты вторая, с кем я столкнулась, начав свой путь.

– Хм, – Франческа скрестила руки. – Значит нас, возможно, больше чем я думала.

Серена пожала плечами, и Дроган заметил тревожные складки, прорезавшие ее лоб.

– Меня зовут Франческа. Я видела тебя, Серена. Видела большое зло, что следует за вами. И я видела твою смерть.

Глава 23

Серена кивнула девушке, почувствовав гнев и страх Дрогана.

– Ты знала, что я bana-bhuidseach?

– Нет. Я также не смогла увидеть, что преследует вас.

То же самое происходило и с Сереной, она ничего не могла обнаружить, как бы сильно ни пыталась.

– Неважно. Мы узнаем кто это достаточно скоро. Вы проделали долгий путь. Садись и наслаждайся вкусной едой Вулфглинна, – сказала она, предлагая Франческе сесть.

После этих слов, Серена почувствовала на себе взгляд Дрогана. Было нечто странное в его глазах, и она поняла, что говорила так, как будто являлась хозяйкой Вулфглинна, а не простой гостьей. Странно, что она чувствовала себя частью этого места, хотя знала, что, независимо от того, как бы ей этого ни хотелось, этого никогда не произойдет.

Так же, как знала, что никогда не станет матерью. Ее смерть была неизбежна, и ничто не могло этому помешать.

Она села слева от Дрогана, тогда как его дядя расположился справа. Скоро начнутся вопросы. Девушка размышляла, дотерпит ли он до окончания ужина.

– Ты не удивилась ее заявлению, – небрежно произнес Дроган, хотя она знала, что он напряжённо ожидает ответов.

Она решила, что лучше всего солгать, хотя ненавидела.

– Как я уже говорила, мы видим два пути.

– Ты видела свою смерть?

– Нет. – Еще одна ложь.

Дроган кивнул, казалось, удовлетворенный ответом.

– Она не выглядит особенно счастливой от встречи с тобой, так же как и ты. Почему?

Она покачала головой и выдавила из себя нечто, как она надеялась, похожее на улыбку.

– Это необычно встретить кого-то из моего рода. Радость встречи просто отодвигается на второй план перед тревогой, связанной с тем, что нас ожидает.

– Я не понимаю.

– Моя мама когда-то пыталась объяснить мне, но я не понимала этого до сих пор. И Франческа и Адрианна ощутили, что со мной что-то происходит, так же как и зло, преследующее нас. Тревога и страх внутри меня просто пересилили все остальное.

– Ясно, – сказал он, осматривая большой зал. – То, что должно было стать радостным событием, разрушено им. Снова.

Серена напряглась. Он говорил о зле, следующем за ними.

– Кем «им»? – спросила она, пытаясь выглядеть, как будто ее не волнует, ответит ли он на вопрос.

Дроган понял, что сболтнул лишнего, и покачал головой.

– Ни кем. Я просто размышлял вслух.

Но Серену нелегко было ввести в заблуждение.

Трапеза стала приятным разнообразием, полным смеха и веселья. Еда, как всегда, была вкусной, а разговоры велись о чем угодно, кроме причины, по которой Дроган вызвал дядю в Вулфглинн.

Как только с едой было покончено, Дроган и Финеас встали и посмотрели на женщин. Серена переглянулась с Франческой, прежде чем последовать за Дроганом к солярию. Она села на стул у дальней стены, и с тревогой стала ждать.

Глядя на Доргана, прислонившегося к стене, Финеаса с Франческой, которые тоже сели, Серена ощущала себя все более неуютно. Все, что она могла сделать, так это молиться, чтобы Дроган не копнул глубже информацию, рассказанную ей Франческой.

– Выходит, о том, что мне нужна помощь, ты узнал от неё, – наконец, произнес Дроган. – А я все не мог понять, как ты догадался, что я собираюсь просить тебя об этом.

– Верно, – ответил Финеас. – Ты никогда не просил помощи раньше и сначала я подумал, что Франческа, возможно, что-то неправильно поняла. Тем не менее она может быть весьма настойчивой.

– Когда это важно, – добавила Франческа.

Дроган кивнул.

– Как много ты знаешь?

Финеас пожал плечами.

– Немного. Все, что она смогла сообщить мне – это, что тебя преследует великое зло, и тебе потребуется моя помощь. Франческа сказала, что с тобой будет женщина, но не сообщила никаких подробностей о Серене.

Дроган отмахнулся от его последних слов.

– Это не имеет значения. Джерард и Марис уже в пути.

– Джерард из Хоторна?

Дроган кивнул.

– У них с женой и недавно родилась дочь, и я был там с дружеским визитом, когда на Джерарда было совершено покушение. Серена сказала нам, что кто-то преследует его и его близких, чтобы убить, и даже если Марис с Джоселин удастся сбежать, они долго не проживут.

– Ты знаешь, кто охотится на вас? – спросил Финеас.

– Это может быть один из двух мужчин, и каждый из них очень опасен. После того, как Серена убедила Джерарда, мы под прикрытием покинули замок, но нам не удалось обмануть это, так называемое, зло.

Серена встала размять ноги, в надежде успокоить бунтующий желудок.

– Я встретила ещё одну bana-bhuidseach среди цыган, которая тоже почувствовала, что за нами погоня. Она также ощутила, что зло приближается быстрее, чем мы ожидали. Идея разделиться принадлежала ей. Джерард, Марис и Джослин отправились в фургоне цыган, в то время как мы с Дроганом пошли вдвоем.

– Как только мы добрались, я послал своих людей на поиски Джерарда, – продолжил Дроган, взглянув на Серену. – Они должны появиться со дня на день.

Финеас провел рукой по лицу и вздохнул.

– Мда, ситуация довольно сложная. Я так понимаю, ты знаешь, кто охотится за вами…

Дроган кивнул. Серена затаила дыхание, ожидая, что он назовёт имя. Но она с таким же успехом могла хотеть летать, поскольку он не проронил ни слова.

– Ясно, – сказал Финеас, пристально глядя на племянника. – Ты не собираешься никому называть его имя.

Это не был вопрос. Серена перевела взгляд с Финеаса на Дрогана, когдаа мужчины уставились друг на друга.

– Да. Для всех будет лучше, если они не узнают.

– Вся эта таинственность свидетельствует о том, что это как-то связано с королем Генри, – сказал Финеас, вставая.

Дроган не стал отрицать. Озноб побежал по спине Серены, когда она вспомнила красивого коня и блестящие доспехи мужчины, который чуть было не настиг их. Несмотря на отсутствие герба на щите, рыцарь создавал впечатление богатства и силы.

– Ты не можешь бороться с этим человеком в одиночку, – сказала она, не в силах смолчать.

Дроган перевёл на неё взгляд золотисто-карих глаз.

– Могу и буду. Он мне не чета.

– Тогда почему ты не стал драться с ним в лесу?

Дроган беспечно прислонился к стене. Его не ввели в заблуждение вопросы Серены. У неё явно что-то было на уме.

– Я очень рано узнал, что любое преимущество, даже самое маленькое, может решить исход битвы.

– Другими словами? – подбодрила она, приподнимая подбородок.

– Он хотел найти меня. Тогда у него была выигрышная позиция, но здесь такого не будет, хотя я собираюсь убедить его в обратном.

Она покачала головой и начала беспокойно расхаживать.

– Конечно, он не настолько глуп, чтобы думать, что сможет напасть на… – сказала она, взмахивая рукой, – этот замок в одиночку?

Дроган усмехнулся, глядя на ее растущий гнев.

– Если это тот, о ком я думаю, то да, он определенно так считает.

Она остановилась, и пристально посмотрела на него.

– Это второй раз, когда ты так говоришь.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Финеас. – Я думал, ты знаешь, кто это.

Дроган застонал.

– Я готов к атаке любого из них двоих, и к возможной совместной атаке тоже.

На мгновение Финеас посмотрел на Серену, прежде чем переключить внимание на Дрогана.

– Я знаю, насколько хорошо защищён этот замок, Дроган. Тебе не нужны мои люди, чтобы помочь защитить его. Так что же тебе нужно от меня?

Дроган оторвал взгляд от Серены и повернулся к дяде.

– Чтобы ты забрал Джерарда, Марис, Джоселин и Серену на свой остров. Там они будут в безопасности, пока я не приеду за ними.

– Конечно, – сказал Финеас, и Дроган не сомневался, что тот скажет именно это.

Он вздохнул и прислонился головой к стене.

– Спасибо.

***

День для Дрогана тянулся бесконечно. Все, о чем он мог думать, была Серена. Она занимала все его мысли, несмотря на нависшую над ними угрозу.

Он оставался на крепостных стенах так долго, как мог, напряженно вглядываясь в темноту, в попытках разглядеть своих людей, ведущих Джерарда в Вулфглинн. Но, увы, не было ни малейших признаков их приближения.

Вообще ничего, кроме одинокой совы, летающей в лесу. Был ли это Никодим Серены?

Молчание волков было красноречиво. Тот, кто охотился за ним, затаился где-то, выжидая. Ему хотелось просто выйти из ворот и покончить с этим, но он пообещал Серене, что обеспечит безопасность Джерарда и Марис.

Но, как только они окажутся внутри стен Вулфглинна, это будет совсем другое дело. Он уже отдал строгий приказ своим людям, гласящий о том, что он – единственный человек, которому позволено выходить за ворота. Он не мог позволить своим мыслям быть разбросанными, и знание, что все они с Финеасом, позволит ему сосредоточиться.

– У Вас есть минута, мой господин?

Дроган обернулся на тихий голос.

– Франческа?

– Да, – она слегка склонила голову. – Я не помешаю?

Он покачал головой.

– Нет конечно. Чем могу быть полезен?

Она подошла к стене, и посмотрела меж зубцов и амбразуры, ее темно-рыжие волосы развевались на слабом ветру. Франческа вздрогнула и поплотнее закуталась в шаль.

– Вы не похожи на человека, который верит в ведьм.

– Я и не верил, но, столкнувшись с тем, что это реально, приспособился.

– Хм, – пробормотала она. – Серена весьма мила, не так ли?

Дроган прислонился плечом к зубцу и скрестил руки на груди.

– Да очень. Она рассказала мне о проклятии.

Взгляд Франчески сосредоточился на нем.

– Рассказала? И что Вы думаете о проклятии, которое преследует наш народ на протяжении многих поколений?

– Думаю, это ужасно жить с чем-то подобным.

– Ужаснее, чем Вы можете представить.

– Вы хотите отвратить меня от нее?

Франческа пожала плечами.

– Это бесполезно, ибо очевидно, что она уже влюблена в Вас. Береги ее, лорд Дроган. Я знаю, что видела, – произнесла она, поворачиваясь, чтобы уйти.

– Серена сказала мне, что есть два возможных пути, и что Вы видите только один, – выпалил он.

Франческа повернулась к нему.

– Она сказала правду. Я чувствую, что она редко заглядывает глубоко в будущее человека, и я не виню ее за это. Ощущение смерти, неважно чьей, оставляет чувство… цинизма.

– Правда. Она не пользуется этим даром слишком часто. Она жаловалась, что вынуждена сталкиваться со смертью.

Франческа подняла лицо к звездам.

– Обычно есть два пути, хороший и плохой, зависит от того, который ты выберешь, но боюсь в случае с Сереной все по-другому.

– Как это? – спросил Дроган, шагнув к ней. Любая полученная информация о Серене, могла только помочь. Во всяком случае, он пытался себя в этом убедить.

– Это может подождать.

Он последовал за ней в башню, намереваясь выведать то, что ему нужно было знать, и в этот момент увидел Серену. Он улыбнулся ей, несмотря на недавний грустный разговор, и махнул Франческе на прощание.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – сказал он.

Девушка вздохнула.

– Я не хотела оставаться одна, и подозревала, что найду тебя здесь.

– Это одно из моих любимых мест. Я как раз собирался пойти внутрь, чтобы найти тебя.

– Правда? – спросила она с сияющей улыбкой. – И зачем?

Дроган усмехнулся, положив ее руку на внушительный бугор на своих штанах.

– Мне обязательно об этом говорить?

Звонкий смех Серены зазвенел колокольчиком, рассеивая тьму у него внутри.

– Думаю, что это непростительное упущение с моей стороны, держать тебя в таком состоянии, – сказала она хриплым севшим голосом.

Его захлестнули возбуждение и страсть.

– В таком случае, полагаю, нам нужно поспешить в твою комнату.

Глава 24

Воздух был настолько плотным, что Дроган мог разрезать его мечом. Слева от него выругался и поерзал в седле Джерард, а Кейд вырезал что-то из дерева.

Они уже около часа ждали появления мерзавца Найджела. Тот приказал им явиться в этот пр о клятый Богом час, и, вынужденные торчать в трущобах Лондона, они чувствовали себя ещё более паршиво.

– Почему именно здесь? – ворчал Джерард.

Дроган пожал плечами.

– В любом случае, ничего приятного не предвидится.

– Когда дело касается Найджела, не стоит ждать ничего хорошего, – согласился Кейд.

Дроган уважал Кейда, к которому проникся мгновенной симпатией. Хотя многие принимали спокойный характер Кейда за высокомерие, Дроган знал лучше.

– В этом ты прав, Кейд. Если, конечно, он вообще появится.

Не успели эти слова слететь с губ Дрогана, как из густого тумана вынырнул барон, держа перед собой нечто, завернутое в темный плащ.

Беспокойство поползло по спине Дрогана. Все инстинкты кричали ему бежать, не оглядываясь, но рыцарская честь не позволяла так поступить. Нужно было выяснить, зачем явился Найджел.

Дроган проснулся мгновенно, все его тело было покрыто потом, а дыхание было резким и спертым. Он потер глаза и зажмурился. Прошло много лет, с тех пор как ему в последний раз снился этот кошмар.

Тонкая рука шевельнулась на его груди, и Дроган притянул Серену покрепче к себе, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Фрагменты кошмара отказывались покидать его, а чувство вины и беспокойства, которое он похоронил глубоко внутри, охватило его с новой силой.

– Все в порядке? – пробормотала она.

– Просто плохой сон. Спи дальше.

К счастью, она не стала расспрашивать, и, когда ее дыхание выровнялось, он выскользнул из постели и подошел к окну, уперевшись руками в раму.

– Не тебя ли они послали, Кейд? – прошептал он в тихий ночной воздух. – Ты ли ждешь меня даже сейчас? Когда-то брат, а ныне – мой враг.

Лишь тишина была ему ответом, хотя иного он и не ожидал.

Дроган опустил голову и вздохнул. Может статься Джерард был прав много лет назад, когда говорил, что нечто темное, глубоко запрятанное, живет внутри Кейда.

И с тьмой, которая сгущалась в нем, после ужасного, совершенного ими злодеяния, Дроган вполне мог это понять.

Встряхнув головой, он попытался прогнать образы кошмара из своего разума, но они все никак не хотели уходить. Никакое количество епитимий или исповедей не исправит содеянного.

Искупление само явилось к его порогу, и теперь выжидало в лесу, чтобы убить его.

***

Серена наблюдала за Дроганом с кровати. Она хотела помочь ему, но чувствовала, что это последнее, что он хочет прямо сейчас.

Нечто съедало его изнутри, но девушка не имела ни малейшего понятия, что это могло быть, за исключением того, что это как-то связано с человеком, преследующим его и Джерарда. Но ведь они с Джерардом были достойными людьми! Что такого ужасного они могли совершить? Ее сердце болело от ощущения тоски, разрывающей его душу. Она чувствовала темноту, которая окружила его, но не могла сделать ничего, чтобы её разогнать. Многие мужчины поддавались всепожирающей тьме, пока она полностью не поглощала их, оставляя лишь пустую оболочку. Серена не могла представить, что подобное произойдёт с Дроганом, но это казалось неизбежным, ведь её не будет здесь, чтобы помочь ему.

Слезы обожгли ее глаза при мысли о неизбежном уходе. Теперь она больше не стремилась к смерти. Она нашла свое место здесь, в Вулфглинне, рядом с Дроганом.

Слеза стекла по ее щеке на подушку. Девушка знала, что отчаяние ни к чему не приведёт. Она утерла слезы, и, поднявшись с кровати, босиком прошлёпала к Дрогану.

Он повернулся и раскрыл ей объятия.

– Ты вроде бы спала.

– Как я могу спать, когда тебя нет рядом? – спросила она, прижимаясь лицом к его груди. – Что тебя гнетёт?

– Ничего.

Она позволила ему солгать. Возможно, вскоре он достаточно будет ей доверять, чтобы все рассказать.

Когда он поднял ее на руки, она прижалась к нему, зная, что их страсть, хотя бы на время, заслонит надвигающиеся проблемы.

***

Дроган дернул правым плечом, когда шел по коридору в комнату Серены. Потребовались все силы, какие только у него были, чтобы оставить ее до рассвета, но он должен был это сделать.

Мужчина искупался и переоделся в рекордно короткое время, спеша вернуться к ней. Улыбка дернула его губы. Он вёл себя как одурманенный, наверное, потому, что таковым он и был.

Не успел он постучать в ее дверь, а Клэр открыть её, как раздался сигнал со сторожевой башни. Его глаза встретились с Сереной через комнату.

– Иди, – сказала она.

Ему только это и было нужно. Он повернулся на каблуках и побежал к выходу из замка. Ворота Вулфглинна скрипнули, как он вышел во двор.

– Это Джерард? – спросил Финеас.

Дроган не осмеливался ответить, пока не убедится в этом. Он почувствовал движение слева от себя, и взглянув вниз, увидел Серену рядом с собой. Ее рука нашла его, и он легонько сжал ее, когда показался первый из его людей.

Когда он увидел телегу, его охватила огромная волна облегчения. Он поспешил к телеге, когда заметил Джерарда идущего за ней. Он помахал ему, и радостно улыбнулся. Это было все, что нужно было увидеть Дрогану, чтобы знать, что все в порядке. В данный момент.

Громкий вопль, раздавшийся из телеги, вызвал улыбку на лице Дрогана, и смех у Серены, спешившей к повозке.

Дроган отпустил ее к Марис, а сам подождал Джерарда. Они обменялись рукопожатием.

– Вы сделали это, – сказал Дроган

– Да, цыгане довольно умело прятали нас.

– Слава Богу. Никто не преследовал вас?

Джерард покачал головой.

– Недолго, но вскоре они изменили направление. Я думаю, они двинулись за тобой и Сереной?

Дроган кивнул.

– Мы уже два дня дожидаемся вас здесь.

– Спасибо, что отправил своих людей, – поблагодарил Джерард, подходя к Марис.

– Ты же знал, что я так и сделаю.

– Знал, – ответила Марис. – Как же я счастлива покинуть эту телегу и оказаться в безопасности.

Серена поймала взгляд Дрогана, напоминая ему, что им нужно увезти Марис с Джерардом из Вулфглинна как можно быстрее. Дроган открыл рот, чтобы сказать об этом, когда Джоселин снова издала вопль.

– Поездка явно не понравилась ей, – сказала Марис.

Серена потянулась к ней и взяла младенца.

– Давай, Марис. Я отведу тебя в мою комнату.

Дроган подождал, пока они не уйдут, и только потом поманил своего дядю.

– Джерард, это мой дядя, Финеас.

Двое мужчин приветствовали друг друга, прежде чем Джерард снова повернулся к Дрогану.

– В чём дело?

– Ты со своей семьёй поедешь с моим дядей. Вы должны оставаться в безопасности.

– Ты серьезно?

– Когда дело касается твоей жизни? Конечно. Серена не единственная bana-bhuidseach, с которой мы столкнулись, Джерард. Она ничего не выдумывает. Вы должны остаться в живых, а здесь на это мало шансов.

– Я не позволю тебе встретиться с ним в одиночку.

– Давай поговорим об этом после того, как они отдохнут, – сказал Финеас, вставая между двумя мужчинами. – Они проделали долгий путь, Дроган и, я уверен, что они очень устали.

Дроган начал было спорить, но Финеас поднял руку.

– Они могут покинуть замок при малейшем намёке на опасность. До тех пор, дай им немного передышки.

С неохотой Дроган наблюдал за дядей и другом, идущими к замку. Нависшее над ними зло было уже здесь. И Дроган был уверен, чем дольше Джерард с Марис остаются здесь, тем большей опасности подвергаются их жизни.

– Мой господин, – позвал его Грейсон, – думаю, Вы должны знать, что произошло.

Дроган переключил всё своё внимание на рыцаря.

– И что же случилось?

– Я видел кого-то, когда мы подъезжали к воротам замка.

Каждая мышца тела Дрогана просто кричала от желания вскочить на лошадь и помчаться в лес.

– Где?

– Прямо перед тем как мы выехали из леса, недалеко от реки, – Грейсон вытер пот со лба. – Когда мы отправились за Вашими друзьями, я никого не видел, но думаю, что он просто следовал за нами на некотором расстоянии.

– Тот же самый человек?

Грейсон пожал плечами.

– Не могу сказать точно, мой господин.

– И это тот человек, которого ты видел сейчас? Он не пытался напасть?

– Он был частично скрыт за деревьями, когда я увидел его, но не делал ничего, просто наблюдал за нами.

Дроган сжал руки, желая, чтобы у него сейчас был меч, пока его глаза сканировали двор.

– Интересно, – его взгляд вернулся к Грейсону. – Спасибо. Вы хорошо сработали. Сейчас иди и отдыхай.

– Это произойдет в ближайшее время.

Дроган остановился и медленно повернулся к рыцарю.

– Что именно?

– Атака. Очень скоро, мой господин, – сказал Грейсон, прежде чем уйти.

Дроган прищурившись, посмотрел в спину рыцаря. Как много он мог знать?

***

Серена был взволнована оттого, что Марис и Джоселин снова с ней. Она не понимала насколько же соскучилась по ощущению малышки в своих руках, пока не взяла ее.

– Я очень рада, что выбралась из этой телеги, – сказала Марис со вздохом, забираясь в горячую воду, чтобы отмокнуть.

Серена улыбнулась и заворковала над Джоселин.

– Знаю, я тоже была очень счастлива снова спать в кровати, а не на голой земле.

Когда Марис не ответила, Серена открыла чувства и ощутила на себе взгляд Марис, ищущий что-то.

– Что ты хочешь узнать, Марис?

Марис рассмеялась.

– Сколько бы раз ты это ни делала, у меня всегда волосы дыбом встают.

– Это потому, что я знаю тебя слишком хорошо, – Серена повернулась к подруге. – Так что же?

Марис вздохнула и отвернулась

– Ты выглядишь иначе. Не могу точно сказать, в чем причина, но если бы я не знала все обстоятельства, то сказала бы, что ты поддалась очарованию Дрогана.

Серена пыталась смотреть ей прямо в глаза, но, в конце концов, не выдержала и отвернулась. Она услышала резкий вдох Марисы, и поняла, что сейчас на на неё посыплется град вопросов.

– Серена?

Серена перевела взгляд обратно на Марис.

– Я знаю, что делаю.

– Я никогда не сомневалась в этом, – сказала Марис. – Ты знаешь свое наследие лучше, чем кто-либо. Я просто друг, который не хочет видеть твою боль, хотя, я вижу, что ты счастлива.

Улыбнувшись, Серена пожала плечами.

– Я счастлива.

– Тогда это все, что имеет значение. Тебе не нужно ничего объяснять или оправдываться.

Серена не могла поверить, что Марис так легко сдалась, но вздохнула с облегчением. Джоселин начала ерзать, так что Серена отнесла ее к окну, пока Марис заканчивала купание. Она не знала, как долго Марис с Джерардом пробудут здесь, но была уверена, что не один и даже не два дня.

Она обняла Джоселин и поцеловала в носик.

– Обещаю, что ты будешь в целости и сохранности, – прошептала она младенцу. – Как и твои родители.

Глава 25

Приближался полдень, и Дроган тренировался со своими людьми, когда из сторожевой башни раздался крик. Он поднял голову, чтобы посмотреть на своих людей, опирающихся на стену и разглядывающих что-то за пределами ворот.

– Что там? – спросил он.

Один из мужчин из башни крикнул, чтобы открыли ворота. Дроган побежал к лестнице, которая вела к сторожке, намереваясь сделать выговор охраннику, но потом он увидел лошадь.

Его шаги замедлились, а затем он и вовсе остановился, когда лошадь прошла через узкий вход, таща за собой одного из рыцарей Дрогана.

Дроган бросился, чтобы остановить лошадь, но Грейсон опередил его. Пока Грейсон держал лошадь, Дроган с двумя другими мужчинами, встав на колени, освобождали ногу рыцаря из стремени. Дроган наклонился, чтобы проверить дыхание рыцаря, но не ничего не почувствовал. Единственная стрела поразила его сердце.

– Началось, – пробормотал он, прежде чем встать на ноги. Он поймал взгляд Грейсона, который ответил ему легким кивком.

Тело мужчины унесли, и Грейсон бросил поводья к конюхам.

– Каков твой план? – спросил Грейсон.

Дроган сжал меч.

– Я хочу, чтобы об этом никто не узнал, по крайней мере, пока я не смогу отправить отсюда Джерарда, Марис и Серену.

– А что потом?

– А потом я покончу с этим.

***

Серена поняла, что что-то случилось в ту же минуту как только Дроган вошел в большой зал, сопровождаемый черноволосым рыцарем, который привез Джерарда и Марис в Вулфглинн. Рыцарь был таким же высоким, как Дроган, но было в нем что-то такое, скрытное и… Она не могла дать этому определение.

Его взгляд встретился с её, и он слегка кивнул ей. Она вернула любезность, когда они с Дроганом подошли к помосту.

– Грейсон, – Джерард встал и пожал руку рыцаря.

– Господин, – пробормотал рыцарь.

Джерард хлопнул Грейсона по плечу и улыбнулся.

– Если тебе когда-нибудь надоест Дроган, приезжай в Хоторн. Я всегда найду для тебя место.

Грейсон опустил голову, но ничего не сказал.

Серена внимательно наблюдала за ним. Она открыла свои чувства и почувствовала его симпатию к Джерарду и Дрогану. Кроме этого она почувствовала, что он предпочитает Вулфглинн, и не могла его винить за это.

Она захотела узнать больше, чтобы убедиться, что Грейсону можно доверять, поэтому продвинулась немного глубже. Боль и опасение быть раскрытым поглотили ее.

– Серена.

Она отвела взгляд от Грейсона и взглянула на Дрогана.

– Да?

– Я звал тебя, – сказал Дроган, разглядывая ее.

Серена отвернулась, и обнаружила Франческу, наблюдающую за ней. Сглотнув, она повернулась к Дрогану.

– Ты что-то хотел?

Темная бровь приподнялась, когда Дроган посмотрел на нее.

– Я знакомил тебя с Грейсоном.

– Миледи, – проговорил Грейсон, слегка кланяясь.

Серена натянуто улыбнулась ему. Того, что она обнаружила, могло быть достаточно, чтобы предупредить Дрогана, но что-то говорило ей, что утаиваемое Грейсоном не имеет ничего общего со злом, следующим за ними. Тем не менее, был только один способ узнать это.

Она подождала, пока начнется трапеза, прежде чем снова повторила попытку. Ей явилось краткое видение маленького мальчика с черными волосами и глазами цвета летнего неба, вопящего, когда его забирали из рук женщины, прежде чем видение исчезло.

Ее взгляд остановился на Грейсоне, когда она увидела, что он наблюдает за ней. Серена моргнула, не в силах поверить, что он знал, что она копается в его голове, и заблокировал мысли от нее. Эту уловку показала ей ее мать, чтобы скрыть от других bana-bhuidseach свой разум. Но мужчина?

Однако, она узнала кое-что. Грейсон не помогал злу, но определенно было в нем что-то б о льшее, чем он рассказывал окружающим.

***

– Ты был так молчалив, – сказала Серена, приближаясь к Дрогану. Он уже целый час стоял на башне, вглядываясь в лес.

– Слишком много мыслей.

У Серены заняло бы лишь мгновение покопаться в его голове и узнать, что он скрывает, но у нее не было никакого желания делать это. Если Дроган не доверял ей достаточно, чтобы рассказать, то она оставит все как есть.

Она собралась уходить, когда его рука схватила ее и притянула к нему. Она бросилась в его ждущие объятия, чувствуя потребность в его силе и близости. Он обнял ее, и его руки задели, заживающий синяк между ее лопаток, заставив девушку вскрикнуть.

Дроган моментально отпустил ее.

– Я не хотел причинить тебе боль, – сказал он с испуганным выражением на лице.

Ей так хотелось успокоить его совесть, что она не задумалась над тем, что говорит.

– Не беспокойся. Это просто синяк.

– Синяк от чего? – спросил он ледяным голосом.

Слишком поздно Серена поняла свою ошибку.

– Как у человека обычно появляются синяки?

– Ответь мне, Серена. Как ты поранилась?

– Пустяки.

– Серена, – потребовал Дроган низким голосом.

Ей не хотелось лгать ему, но также она не желала говорить и правду. Но у нее не было особого выбора. Наконец, она решила рассказать полуправду.

– Думаю, это был камень.

– Камень? – повторил Дроган. – И куда же этот камень попал?

Она пожала плечами, надеясь, что не понадобится ответа, но он смотрел на нее, пока она не ответила.

– В спину.

– А кто бросил камень?

– Я не говорила, что кто-то бросил камень. Я могла упасть и приземлиться на него.

Дроган скрестил руки на груди.

– Так что, Серена? Ты упала или в тебя бросили камень?

Дроган расстроился бы независимо от ее ответа.

– Бросили.

– Кто бросил его? – снова спросил он.

– Я не знаю. Я никого не видела.

Вздохнув, он обнял ее, стараясь не касаться больной части ее спины.

– Почему ты просто не рассказала мне?

– Что хорошего бы это дало? – она повернула голову, чтобы посмотреть на него. – Я не знаю, кто это был и, даже если бы знала, то не захотела бы ничего делать с этим.

– Почему? Кто-то сделал тебе больно.

– Я здесь чужая, Дроган. Поползли слухи обо мне как о твоей будущей жене, к тому же я видела, как некоторые женщины смотрят на тебя. Это просто ревность.

Он поджал губы и покачал головой.

– Не имеет значения. Я не хочу, чтобы мои люди так поступали с гостями.

– Но это только ко мне, а не Джерарду или Марис. О чем это говорит?

Он не ответил ей. Серена наблюдала за тем, как он снова смотрит на лес.

– Мне понравилось, что ты здесь со мной, – сказал он вдруг.

У нее свело живот от его слов, потому что она знала, что они означают.