Текст книги "Магия теней (ЛП)"

Автор книги: Донна Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Как гласит наша история, – продолжила Серена, – ведьмы некоторое время жили счастливо и народ их процветал. До появления Елены.

– Кем она была?

– Той, что вызвала проклятие. Она была очень красивой, настолько красивой, что как говорят, заставляла цветы плакать.

Дроган фыркнул.

– Я видел и раньше красавиц, Серена, но лишь однажды видел женщину, что может заставить цветы плакать.

Ее охватила жгучая ревность и, несмотря на все ее попытки, она не смогла сдержать презрение в своем голосе, когда спросила:

– В самом деле? И кто же она?

– Ты.

Услышав его слова, Серена встала как вкопанная. Ноги просто отказывались подчиняться ей. Когда Дроган повернулся, чтобы взглянуть на нее, она не могла отвести взгляд.

– Нет необходимости льстить мне, Дроган.

– Хмм, если ты еще не заметила, я не тот человек, который говорит ничего не значащие вещи.

От возникшего чувства радости по ее телу, разлилось тепло, – будто красивый цветок, расцвел внутри нее.

– Ты считаешь, что я красива?

– Конечно. Даже слепой может видеть твою красоту.

Нервно облизав губы, девушка улыбнулась.

– Слова достойные поэта, милорд. Я не ожидала подобного от закаленного в боях рыцаря.

Дроган усмехнулся, переминаясь с ноги на ногу.

– Я не нуждаюсь в стихах или позолоченных фразах, чтобы завоевать женщину. Я верю в честность, именно так я старался жить всю свою жизнь.

– И у тебя прекрасно получилось, – она заметила тень, мелькнувшую в его глазах, но предпочла не говорить об этом.

Серена шла, думая о своих предках, о том, что возможно кто-то из ее рода, не подпускал к себе мужчину так же, как она не подпускает сейчас Дрогана. Возможно, ей, той женщине из ее рода, приходилось удерживать своего мужчину в постоянном страхе…, чтобы тот находился на расстоянии.

– Ты закончишь свою историю? Мне не терпится услышать продолжение.

– Ох, конечно. На чем я остановилась? Ах, да, Елена и ее красота. Елена знала, что была самой красивой женщиной на Земле, и мужчины отовсюду съезжались к ней навстречу, умоляя стать невестой кого-то из них. В те времена мои соотечественники еще жили все вместе.

– Много их было?

– Да, если верить рассказам, нас было гораздо больше, чем жителей в самой большой из тех деревень, где ты бывал. Уверена, по численности, мы превосходили население Лондона.

Дроган присвистнул.

– Знаю, – продолжила она, – было некоторое количество чужаков, не ведьм, но их не беспокоило то, кем мы были.

– Странно, как времена меняются.

Она кивнула.

– Так один молодой парень влюбился в Елену. Он отчаянно хотел ее и сумел завоевать ее благосклонность.

– Но…

Серена улыбнулась, когда встретилась с его выжидательным взглядом.

– Как ты узнал, что там было «но»?

– Оно есть всегда, – улыбнулся Дроган уголком рта.

– В деревню пришел человек. Он был человеком короля – очень богатый и титулованный. Елена позарилась на его статус и внешний шик, и отказалась от молодого человека ради титулованного лорда. Молодой человек остался настолько опустошенным, что бросился в реку и утонул.

Дроган хмыкнул. «Настолько влюбиться в женщину, чтобы довести себя до самоубийства…» – думал он про себя.

– Я так понимаю, именно тогда и появилось проклятие.

– О, да. Мать молодого человека была одной из старейшин. Она была в таком отчаянии, что вместо того, чтобы проклясть Елену, она прокляла весь наш народ.

– И что за проклятие? – любопытство подтолкнуло спросить его о проклятье, но сейчас он должен узнать, что оно повлекло за собой.

Дроган терпеливо ждал, когда Серена взглянет на него, словно решая разглашать ли эту тайну.

Внезапно, недалеко заржали лошади, – этот звук мгновенно заставил его подскочить.

– Бежим, – схватив ее за руку, приказал он.

Глава 13

Дроган глазами искал место, где можно было спрятаться, но вокруг была только высокая трава. Все, на что он мог надеяться, что всадников было немного и они не заметят их с Сереной.

Они побежали так быстро, как только могли, и Дроган постоянно поглядывал через плечо. Увидев лошадь, он крикнул Серене, упасть на землю, и накрыл ее своим телом, положив руки поверх ее головы, чтобы защитить. Она дрожала под ним, и его единственным желанием сейчас, было найти укрытие, чтобы спрятаться. Трава давала слабую защиту, но, по крайней мере, это было хоть что-то.

Удача была на их стороне, потому что подняв голову, Дроган увидел, как последний всадник промчался мимо них.

– Они ушли, – сказал он.

– Они искали нас?

– Не думаю.

Он посмотрел вниз, увидев, что Серена смотрит на него через плечо, и ее лицо находится на расстоянии вдоха от него. Ее мягкая попка упиралась ему промеж ног, в результате чего его мужское достоинство мгновенно пришло в «боевую» готовность. Тело Дрогана ревело от боли и независимо от того, сколько бы раз он не повторял себе держаться от нее подальше, у него ничего не получалось.

Кровь стучала в висках от напряжения и адреналина, будто огонь разливался по его венам, когда Дроган смотрел в ее голубые глаза. Он подумал, что заметил грусть в ее взгляде, но не был в этом уверен. Когда он собрался приблизиться к ее губам, она резко отвернулась.

– Я рада, что они уехали, – тихо произнесла она.

Дроган быстро отодвинулся от нее и встал.

– Да. Я тоже.

Пока он делал вид, что проверяет свое оружие, Серена встала, отряхнула грязь с платья и нервно огляделась.

– Полагаю, мы должны двигаться дальше?

Выпрямившись, он кивнул.

– Скоро стемнеет и я не уверен, что мы будем настолько удачливы, что найдем укрытие или лес.

– А это значит?

– Это значит, – никакого огня. Костер сегодня отменяется.

– Ох, – воскликнула она, проходя вперед. – Ну, по крайней мере, у нас есть еда, которой поделились Джерард и Марис.

И снова Дроган пропустил ее вперед. Ему нужно было время, чтобы охладить свое изнывающее от боли тело, прежде чем они остановятся на ночь… Наедине… И он точно не хотел, чтобы Серена заметила, насколько он возбужден!

Они молчали, а солнце продолжало садиться до тех пор, пока в небе не осталось ни красных, ни золотых отблесков. Остановившись, Дроган огляделся по сторонам. Как он и боялся, они не добрались до леса.

– Одна ночь под открытым небом, – промолвила Серена улыбнувшись. – Ну что ж… переживем. Это всего лишь одна ночь.

Он поразился ее отношению.

– Ты всегда так ведешь себя, когда сталкиваешься с подобными препятствиями?

Серена пожала плечами.

– Полагаю, что да. А как ты представлял меня?

– Большинство женщин, которых я знаю, были бы на грани истерики от отчаяния и чувства несправедливости по отношению к ним.

– Как странно. Марис не такая и я не знаю ни одной женщины в Хоторне, которая была бы такой изнеженной, как ты описываешь.

Дроган рассмеялся.

– Никогда точно не узнаешь, как человек среагирует на ту или иную ситуацию, пока не окажется в ней. Дамы при дворе устроили бы переполох, даже в том случае, если их постель неправильно заправлена.

– Я думаю, что эти женщины просто избалованы.

– Думаю, ты права.

Она негромко рассмеялась и подняла лицо к небу.

– Что?

– Ты не чувствуешь этого?

Он огляделся по сторонам, ожидая почувствовать… что-то.

– Нет.

– Ветер.

И снова его взгляд скользнул по ней. Увидеть хотя бы малейшее движение ее волос, чтобы можно было на самом деле понять, что это ветер. Дроган наблюдал за Сереной, за тем, как она восхищенно следила за каждым дуновением ветерка, как с упованием слушала…воздух, и он точно знал, что никогда еще не испытывал такого наслаждения от увиденного.

Это обескураживало, и он почувствовал, что темнота подобралась к нему ближе, а он подпустил ее к себе… Кто бы знал, что в компании с ведьмой Дроган будет желать, чтобы Тьма жила, существовала и была поблизости.

Не в состоянии спокойно наблюдать за тем, с каким удовольствием она чем-то наслаждалась, Дроган отвернулся. Он поправил сумки, которые нес и посмотрел в сторону, куда направились всадники. Они придерживались того же курса.

– А ты не чувствуешь? – тихо переспросила Серена.

Дроган покачал головой, не глядя на нее.

– Это один из редких случаев, когда погода не причиняет мне боль, – она сделала глубокий вдох и расправила плечи. – Мне очень жаль, если я заставила тебя ждать.

– Получай столько удовольстви я, и радости, сколько сможешь – их так мало в этом мире, – сказал Дроган, шагнув вперед.

Он услышал вздох Серены.

– Какой цинизм. Неужели тебя в жизни вообще ничего не радует?

Дроган сухо рассмеялся.

– Хмм… – пробормотал он, опускаясь на колени и изучая следы, оставленные лошадьми, – я молился, чтобы найти счастье в своей жизни, но вскоре понял, что такие люди, как я не получают такого рода подарков.

– Ты можешь ошибаться, – сказала она, положив руку ему на плечо.

Дроган посмотрел на ее руку, потом повернулся к ней лицом.

– Их шесть.

Ее брови нахмурились.

– Кого?

– Лошадей. Ехали быстро. Они едут по тому же маршруту, что и мы, – он повернулся и посмотрел вдаль. – Мы должны держаться подальше от главной дороги, тем более, – эта группа движется гораздо быстрее нас.

Когда он оглянулся, посмотрев на нее, то с благодарностью отметил, что она не старается проникнуть глубже и узнать его чувства и темноту, царившую в нем. Для нее увидеть это означало бы обнаружить, насколько он грешен.

Они пошли быстрее. Он, конечно, мог идти быстрее, но уменьшил свой шаг ровно настолько, чтобы Серена могла идти с ним в ногу. Она ни разу не пожаловалась. Часть его хотела, чтобы она хотя бы так обратилась к нему, заговорила с ним. Дроган не был уверен в том, как вести себя с женщиной, которая не ропщет и не причитает все время, потому что это именно то, что сделали бы женщины, которых он знал. Дамы из королевской семьи и знати играли бы на нервах своими непрекращающимися придирками и высказываниями по поводу неудобства и усталости.

Дроган решил остановиться, когда ночь опустилась на землю. Он увидел гигантский дуб неподалеку и ускорился, пока они не подошли к нему вплотную. Последние пятнадцать минут они шли в молчании. Темы для разговоров с Сереной у Дрогана больше не находились, поскольку все мысли его занимали предстоящие часы первой ночи, проведенной вместе с девушкой. Он протянул Серене ее сумку, а из своей – вытащил еду. Пока он доставал все необходимое, девушка разложила плед возле дерева и села на него, ожидая Дрогана.

– Это все, что у нас есть, – сказал он, передавая ей хлеб с сыром. – Возможно, завтра вечером мы сможем зажечь огонь, а я поохочусь, тогда будет ужин.

– Все в порядке, – заверила она, потянувшись за едой. – Если безопаснее без огня, то ты не услышишь от меня ни одной жалобы.

Дроган кивнул и сел рядом с Сереной, прислонившись спиной к дереву. В небе ярко мерцали звезды. Он любил изучать их и смотреть на луну, на то, как она меняется на протяжении ночи. Это свое пристрастие он скрывал ото всех, включая Джерарда.

– Кто-то еще идет за нами? – спросила Серена.

– Не уверен. Мне следовало бы оставить тебя одну, чтобы проверить это, но я не хочу этого делать. Думаю, что мы должны продолжать двигаться так быстро, как только можем, чтобы добраться до Вулфглинна.

– Как думаешь, мы запутали их? Пусть уж лучше они преследуют нас, чем Джерарда и Марис.

– Придерживаюсь того же мнения, но я понятия не имею, сработал ли наш план.

Она повернулась к нему и, глядя ему в глаза, спросила:

– А ты бы клюнул на это?

– Трудно сказать. Хотелось бы верить, что нет, но опять же, – я не знаю, как повел бы себя, окажись в подобной ситуации.

– Как думаешь, мы доберемся до Вулфглинна раньше, чем цыгане?

Он услышал нотки беспокойства в ее голосе и, как же ему хотелось забрать эту тревогу.

– Таков мой план. Мы с тобой прошли гораздо большее расстояние, чем я рассчитывал вначале пути. Если продолжим идти так же, как сегодня, то сможем добраться до моего дома через несколько дней.

Затем она посмотрела на него.

– Но ты говорил, что без лошади путешествие могло занять около недели.

– Это, когда мы ехали на телеге по дорогам, Серена. Сейчас мы можем пройти намного большее расстояние, оставаясь вне протоптанных дорог. Да, мы будем идти дальше от городов, но также сможем оставаться в тени. Уверен, что нам удастся дойти до Вулфглинна за два-три дня.

– А если бы у нас была лошадь?

– Еще быстрее.

Она пробормотала что-то, что он не расслышал, а потом сказала громче:

– Расскажи мне, пожалуйста, о своем доме.

Ее просьба застала его врасплох.

– Это дикое место.

– Почему твой город называется Вулфглинн?

– У нас есть волки. Не так много, как раньше, но они все еще есть. Там земля заканчивается скалистыми горами, которые омывает темно-синее море.

– Я никогда не видела море. Оно красивое? – мечтательно спросила Серена.

Он пожал плечами, хотя она не смотрела на него.

– Думаю да, красивое. Можно почувствовать запах соли в воздухе и постоянно дует ветер.

– А замок?

Дроган улыбнулся про себя. Он очень любил свой дом, даже если он навевал тяжелые воспоминания о родителях.

– Построен из огромного камня прямо на краю утеса, но я считаю, что он прекрасен.

– Могу представить, – сказала она, улыбнувшись. – Я не могу дождаться, когда увижу его. Уверена, что полюблю его так же, как и ты.

По какой-то причине ему вдруг захотелось, чтобы она увидела его и он ей понравился. Странно всё это. Дроган редко приглашал кого-то в Вулфглинн. Замок было тем местом, где он мог остаться наедине с собой и отдохнуть после нескольких недель проведенных при дворе.

– Спокойной ночи, – произнесла она, поворачиваясь к нему спиной под одеялом.

– Спокойной ночи, – он смотрел на нее несколько мгновений, прежде чем опустил голову на импровизированную подушку из верхней одежды и закрыл глаза.

***

На следующее утро Серена потянулась, и поморщилась от жуткой боли в спине. Она увидела вопросительный взгляд Дрогана, когда поднялась на ноги.

– Должно быть, я заснула на корне дерева.

– Да, корни могут быть серьезной угрозой.

Она закатила глаза, заметив легкую издевку в его голосе. Она, в общем-то, всегда просыпалась в хорошем расположении духа, но тогда она не спала на корнях всю ночь и с ней не происходили такие события.

Мыслями Серена вернулась в тот момент вчера, когда они шли с Дроганом по дороге. Когда он приземлился на нее сверху, она могла думать только об ощущении его тяжелого мужского тела сверху. Девушка думала, что Дроган поцелует ее, но заволновалась, что это неправильно и отвернула голову. В тот же момент ей хотелось бы оставаться на месте и посмотреть, что бы он делал дальше.

Она подвернула рукава, чтобы плеснуть немного воды на руки и лицо, и обратила внимание на свои руки.

– Что-то случилось? – спросил Дроган, проходя мимо нее.

– Нет… Ничего нет.

Он посмотрел на ее руки через плечо.

– Нет, что-то с твоей рукой. Ты что-то рассматривала, искала?

– Синяки, – сказала она, посмотрев на него через плечо, – от твоего вчерашнего падения на меня.

Его лоб нахмурился.

– Я старался не сильно давить на тебя.

– Да, – сказала Серена, вставая на ноги. Она встретилась с ним взглядом, – ты не сильно жестко упал, но достаточно, чтобы могли появиться синяки. Даже после такого, как правило, появляются ушибы.

Он взял ее за руку и поворачивал то в одну сторону, то в другую, рассматривая.

– Никаких синяков, – он поднял взгляд на нее. – Что это значит?

– Не имею ни малейшего понятия, – она посмотрела вниз на его большие ладон и, которые сейчас держали ее маленькую руку. Тепло поднималось по ее телу все выше, ей вдруг стало очень жарко. Когда она подняла голову, то заметила, как близко они стоят друг к другу, – ее сердце забилось с сумасшедшей скоростью. Он не двигался, но девушка шагнула к нему. Дроган не отводил от нее глаз, ожидая её следующего шага.

Серена должна была отступить, но собственное тело не слушалось ее. На самом деле, все ее женское естество желало подойти к нему еще ближе. было трудно смотреть куда-то еще, кроме его манящих золотистых глаз.

Не было никаких сомнений в том, что его окружает темнота, но Серена чувствовала, что она не захватила его полностью. Может быть, именно эта тьма и притягивала ее к нему. Как бы то ни было, она знала, что ей будет очень непросто удержать свое сердце в безопасности.

Но разве это именно то, чего она хотела на самом деле?

Глава 14

День для Серены, прошел, будто в тумане. Солнце пряталось за вездесущими тучами, обещающими вот-вот пролиться дождем, но этого, к счастью, не произошло, и Серена была благодарна небесам. Время от времени они останавливались, что-то ели, но девушка не могла вспомнить, что именно.

Можно было сказать, что такое состояние было вызвано ее беспокойством о Дрогане, но, на самом деле, она очень устала, – до самых кончиков волос.

К тому времени, как они остановились на ночлег, все, чего ей хотелось – это принять теплую ванну и лечь на свежую постель. Вместо этого она получила холодную воду, которой умылась и твердую землю для сна. Единственным утешением было то, что они достигли следующей лесополосы, и укрытие деревьев давало возможность развести небольшой костер.

– Я буду находиться в пределах крика, – сказал ей Дроган, поднимая свой лук и стрелы.

Она отмахнулась.

– Все будет хорошо. Иди. Я голодна.

Он быстро кивнул ей и исчез в деревьях. Серена, придвинулась поближе к огню, чтобы согреть руки. Стояло лето, но ночи все еще были холодными для нее. Она думала, каково это, быть нормальной и не беспокоиться об обморожении во время обыкновенного снегопада. Когда не нужно бояться, что, подняв лицо к солнцу, оно покроется волдырями.

Серена, вздохнула в задумчивости, поправила одеяло и села, скрестив ноги. Девушка расплела волосы, и медленно расчесывала их, продолжая обдумывать свое положение, ситуацию, в которой оказался Дроган, и о том – как их свела Судьба и что ей с этим делать.

Дроган быстро вернулся с охоты и принялся потрошить кролика. Серена, также в задумчивости наблюдала, как он насаживал кролика на вертел для приготовления на огне. Его действия были точны и уверенны, складывалось впечатление, что он делал эту хозяйственную работу тысячи раз и может сделать ее даже во сне.

– Как долго ты на королевской службе? – спросила она.

– Почти восемь лет.

– Долго.

Пожав плечами, мужчина сел и посмотрел на нее сквозь огонь.

– Все выполняют приказы короля.

– Тебе не нравится служить ему?

– Хмм, можно сказать и так. Жизнь при дворе мне чужда.

Серена, улыбнулась, вспоминая моменты, когда Джерард высказывался о дворе и придворных дамах.

– Джерард относится к этому также.

– Некоторые люди только ради этого и живут, а мне просто хотелось вернуться в Вулфглинн. Это единственное место, которому я, по-настоящему принадлежу.

– Выходит, что ты хорошо знал короля Генриха?

– Довольно хорошо, – ответил он с поклоном. – Он мне нравился, а вот некоторые из его окружения были плохими людьми.

– И один из них охотиться за Джерардом? – спросила она, внимательно наблюдая за ним.

Он пристально посмотрел на нее.

– Не задавай больше вопросов об этом, Серена, потому что я ничего не расскажу тебе.

– Я не верю, что ты или Джерард могли сделать что-нибудь такое, что заставило бы меня отвернуться от вас. Марис любит Джерарда, даже после того, как он все ей рассказал.

– Да, – сказал Дроган, вставая, – может быть и так, но от меня ты ничего не услышишь.

Она позволила ему уйти, хотя ей так хотелось узнать больше. Обычно она не была настолько любопытна, но ей было просто необходимо узнать, как тьма проникла в его душу.

Когда Дроган вернулся к огню, на него что-то прыгнуло, а Серена не успела ничего сказать ему. Ругаясь, Дроган согнулся пополам и упал.

– Дерьмо. Что это было?! – спросил он, приподнимаясь на локте.

Серена, изо всех сил старалась не смеяться, но просто не могла больше сдерживаться.

А потом и вовсе согнулась пополам от смеха, увидев, как его глаза расширились от удивления, неожиданности и промелькнувшего ужаса в тот момент, когда он понял, что какое-то существо оказалось у него на голове.

– Я рад, что вам весело, миледи, но над чем именно ты смеешься? На меня напали, – заявил он, вставая на ноги.

Его высокопарное обращение заставило ее еще больше рассмеяться.

– Серена, – прорычал он, низким и угрожающим голосом.

Она указала через плечо, вытирая появившиеся слезы из глаз и поднимаясь на ноги.

– Это просто Никодим.

– Нико… что?

– Сова, Дроган.

Он смотрел мимо нее.

– У тебя есть домашняя сова? – недоверчиво спросил он.

– Нет, – ответила она, поворачиваясь к сове, – он просто появился в окне моего коттеджа однажды ночью несколько лет назад и продолжал прилетать. Я подумала, раз каждую ночь у меня появляется посетитель, то ему нужно дать имя.

Она услышала, как фыркнул Дроган, когда обошел за ее спиной. Смех снова грозился вырваться наружу, но она попыталась скрыть свою улыбку.

– Рада встрече Никодим, – прошептала она птице, увидев, как хмурится на сову Дроган.

– Он всегда нападает на других людей?

– Нет. Это первый раз, когда я вижу, чтобы он так поступал, хотя его не было уже несколько месяцев. Он вполне дружелюбен.

– Ага, как же, – проворчал Дроган, переворачивая кролика над огнем. – Еда почти готова.

Серена, вернулась на свое одеяло, с едва скрываемой улыбкой на губах. Она подождала, пока он отрезал кусок мяса и передал ей, только потом снова заговорила.

– Спасибо. Пахнет восхитительно.

Он хмыкнул, что она приняла за «пожалуйста». Было довольно смешно увидеть, что внезапное прибытие Никодима пошатнуло его уверенность. Так или иначе, дискомфорт Дрогана заставил его казаться более нормальным.

Раньше, он держал все эмоции под контролем, и она могла только представлять, каким же он был на самом деле. Теперь Серена это видела, и если честно, ей очень нравилось увиденное.

– Тебе не нужно так хмуриться, – сказала она, откусывая мясо. – Никодим не побеспокоит тебя снова.

– Так я тебе и поверил, – ответил Дроган, когда сел и начал есть.

– Вкусно, – сказала она после того, как еще несколько раз откусила.

Легкая улыбка дернула его губы.

– Это просто потому, что ты очень голодна и устала.

Серена пожала плечами.

– Не имеет значения, почему. Это лучшая еда, которую я когда-либо ела.

– Теперь я знаю, что ты истощена.

Она рассмеялась, а Никодим издал громкий крик. Когда она подняла взгляд на Дрогана, он смотрел на сову с угрозой.

Они закончили есть в тишине, а потом, Серена почувствовала, что ее глаза тяжелеют. Накрывшись одеялом, она легла, намереваясь понаблюдать, как Дроган точит свой кинжал.

***

Дроган закопал кости кролика и шагнул в темноту деревьев, где собирался отдохнуть и проследить за Сереной.

Сова, все еще сидела на ветке дерева, недалеко от Серены. Он задавался вопросом, последует ли птица за ними всю дорогу до Вулфглинна. По крайней мере, его не нужно кормить.

Дроган уселся у дерева, откинув голову назад. Он не был уверен, как долго просидел там, пока не услышал крик девушки, от которого тут же проснулся.

Он, бросился в сторону Серены, когда она, дернувшись, резко подскочила.

– В чем дело?

– Не знаю, – ответила она, прижимая дрожащую руку ко лбу. – Ужасный сон.

– Каждому человеку снятся сны.

– В моем сне, было что-то другое, – сказала она, переводя на него затуманенные голубые глаза.

Его охватило волнение.

– В смысле?

– Я увидела Джерарда с Марис. Они никогда не доберутся до Вулфглинна.

– Ты видела, что с ними случилось?

Она покачала головой.

– Не могу вспомнить.

Дроган сел на корточки и посмотрел на тлеющие угли костра.

– И часто у тебя такие сны?

– Один или два раза раньше, но этот был гораздо ярче и насыщеннее, чем прежде.

Это было не то, что он хотел услышать.

– Есть ли способ узнать что-нибудь о Джерарде и Марис?

– Я могу попробовать, – она села на колени.

Положив ладони на бедра, Серена, закрыла глаза. Девушка не издавала ни звука и на мгновение, он подумал, что она, наверное, уснула. До тех пор пока ее глаза не распахнулись, а она ахнула и упала на бок.

Дроган подхватил ее на руки. Прижав ее к своей груди, почувствовав, как она дрожит.

– Что ты увидела?

– Преследователь знает, что ты помогаешь Джерарду. Он придет, чтобы убить тебя.

– Я предполагал, что так и будет. А как насчет Джерарда и Марис?

– Они по-прежнему в безопасности, если он не поймает тебя. Мы должны как можно скорее добраться до Вулфглинна, – она закрыла глаза и вздохнула, а ее голос затих.

О н остался сидеть, крепко держа в своих объятиях красивую, спящую женщину. Через какое-то время, Дроган лег на землю, и прижал ее голову к своей груди. Он задумался, глядя на звездное небо.

Д овольно иронично, что он, всегда избегающий знатных женщин, сейчас держит в своих руках женщину, да еще какую? Его беспокоит то, что он наслаждается, держа ее в своих объятиях. Она идеально подходила ему и, если бы не их опасная миссия, то он почти не против поухаживать за ней.

Почти.

***

Большие, темные глаза смотрели на Дрогана, беззвучно умоляя его о помощи. Он схватил свой меч, молясь, чтобы Бог вмешался и остановил безумие, но оказалось, что Бог был занят в тот день.

Стоявший рядом с ним Джерард выглядел плохо и Дроган задался вопросом, сможет ли кто-нибудь из них выполнить приказ.

– Сейчас, – прогремел возле Дрогана голос Найджела.

Как бы Дрогану хотелось вонзить меч в живот ублюдка, но этот поступок будет означать верную смерть. Ум Дрогана метался, пытаясь разработать какой-нибудь план, который вытащил бы их из этой ситуации, но не придумал ничего.

Найджел пришпорил лошадь, пока животное не задело руку Дрогана.

– Ты забыл про свою клятву королю, лорд Дроган?

– Нет, – ответил Дроган, наконец, обретя голос.

– Тогда сделай это, – потребовал Найджел.

Дроган взглянул на Кейда с Джерардом и кивнул.

Дроган проснулся, его тело дро жало от нахлынувших воспоминаний. Он вздрогнул и крепче прижал Серену, нуждаясь в ее тепле и доброте, чтобы удержать темноту на мгновение дольше, пока он был настолько уязвим.

***

Серена, просыпалась медленно, будто дрейфуя сквозь туман. Она вспомнила свой ужасный кошмар, потом ее желание найти Джерарда с Марис и то огромное зло, что угрожает Дрогану.

Время остановилось.

Момент, когда она поняла, что ее щека покоится на мужской груди. Сильная рука обернута вокруг нее. Ее рука лежит поперек широкой груди Дрогана, а нога между его ног.

Она попыталась переместить свою ногу, и, подняв взгляд, увидела, что Дроган наблюдает за ней. В его глазах было столько желания, что у нее перехватило дыхание. Было в его взгляде что-то первобытное и да простит Бог – это волновало ее.

Ничто не смогло бы забрать ее у него. Когда его рука обернулась вокруг нее, чтобы притянуть ее поближе, она не возражала. В его объятиях было уютно, но надежно. Серена знала, что, если бы она захотела уйти, он позволил бы.

Но она хотела узнать, что будет дальше.

Она попыталась сглотнуть, но в горле пересохло. Вместо этого она облизала сухие губы, подавив стон, когда Дроган перевел взгляд на ее рот.

Ее дыхание стало неровным, а сердце застучало в ушах. Серена вцепилась в мощные плечи, пытаясь удержать равновесие, но это, казалось, только подстегнуло его.

Когда он наклонил голову, она задрожала в нетерпении. Ее взгляд опустился от его золотисто-карего взгляда к полному рту, а интенсивность желания пугала ее.

Да, она жаждала его, как цветы ждут весны.

Они оказались на расстоянии вдоха друг от друга, она хотела свой первый поцелуй. Наконец его губы мягко и настойчиво коснулись ее. Он покусывал, целовал, посасывал, пробуя ее губы, пока она не задохнулась и у нее не закружилась голова.

Это было все на что она надеялась, но его язык скользнул между ее губ, и Серена пропала.

Жгучая потребность завладела ею. Опасаясь, что он остановится, Серена, обняла его за шею. Охватившее ее у довольствие было жарким, мощным и ей хотелось большего.

Она была испугана своей реакцией на него, но повернуть время вспять невозможно. Ее тело пробудилось и требовало продолжения.

Глава 15

Стон протеста вырвался из груди Серены, когда Дроган отстранился. Она неуверенно коснулась кончиками пальцев своих губ и посмотрела на мужчину с удивлением. Девушка неожиданно для самой себя обнаружила, сколько эмоций и чувств всколыхнул в ней Дроган одним лишь невинным поцелуем. Он выглядел так, будто вел внутреннюю борьбу с собой, как вдруг резко отстранился от девушки.

– Прости, – хрипло произнес он, хотя было видно, что он совсем не раскаивается о содеянном.

Да, откровенно говоря, и она тоже.

– Меня никогда не целовали раньше, – сказала она, удивляясь тому, что задыхается. – Я никогда не думала, что может быть так хорошо.

Застонав, он упал на спину, прикрывая глаза руками.

– Не искушай меня, Серена. Потом ты пожалеешь об этом.

Жалеть? Не тогда, когда она испробовала его изысканный вкус.

– Я не сожалею о поцелуе.

Он приподнял руку, чтобы посмотреть на нее.

– Я тоже. Я хотел сделать это с того самого момента, как впервые увидел тебя в Хоторне.

Улыбнувшись ему, девушка поднялась с земли. Было столько всего, что бы она хотела сказать ему, но как это сделать, Серена не знала. Ни один мужчина не окружал ее таким количеством внимания, какое уделял ей Дроган. Да, она отчаянно хотела еще одного поцелуя, но не знала, как попросить его об этом. Вместо этого девушка все свое внимание переключила на подготовку к грядущему дню. Все это время, вплоть до того момента, как они двинулись в путь, ни он, ни она не проронили ни слова.

Было уже около полудня, когда Дроган, наконец, взглянул на нее.

– Впереди река. Мы пойдем вдоль нее до Вулфглинна.

Как только он упомянул реку, единственное, о чем могла думать Серена, так это о том, чтобы поскорее принять ванну. Конечно, Серена использовала имеющуюся у них воду, чтобы смыть дорожную пыль со своего тела, – насколько это было возможно, учитывая то небольшое количество, что было при них. Но как же было бы замечательно окунуться в чистую прохладную воду и искупаться, смыв с себя всю грязь.

– Как ты считаешь, у нас будет время, чтобы я могла искупаться?

Дроган прикусил губу с внутренней стороны, лишь представив Серену, купающуюся в лунном свете. Его тело мучительно взревело, и ему пришлось переставить ноги так, чтобы снять давление с его пульсирующего члена.

– Если мы пройдем достаточное расстояние за сегодня, – смог он сказать сквозь сцепленные зубы. Его терпению приходил конец. Его возбужденная плоть все больше и больше будоражила его воображение и заставляла закипать его мозг, что лишало его возможности рационально мыслить и действовать.

Память об их поцелуе навсегда запечатлелась в его разуме. Девушка была сладкой на вкус и страстной на ощупь. Потребовалось все его самообладание, чтобы тотчас же не обхватить ее полные груди или не притянуть ее к своему пульсирующему стержню. Но, каким-то чудесным образом, ему удалось удержать эту последнюю толику контроля. И как же он жалел об этом.