Текст книги "Магия теней (ЛП)"

Автор книги: Донна Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Каждый хранит секреты, милорд.

– Не все, видимо, – возразил он, наблюдая за тем, как она собирает свои вещи, – Джерард, например, поделился своим секретом с Марис прошлой ночью.

– Так и должно быть, – сказала она. – Они ведь супруги. Не должно быть секретов между мужем и женой. Те беды и радости, что они разделяют друг с другом, только еще больше сближают их.

– А ты знаешь? – он должен быть уверенным, что страшная тайна, которую делили между собой они с Джерардом, останется для нее сокрытой. Откровенно говоря, он надеялся, что так и будет, потому что не хотел, чтобы она узнала о его поступках. Серена, считала его человеком чести, но если ей когда-нибудь откроется правда, то в ее прекрасных голубых глазах появитятся страх и отвращение. А этого он не сможет вынести.

– Нет. У меня нет причин и необходимости становиться частью этой информации.

Волна облегчения прошлась по всему телу, захлестнув его. На самом деле, это было глупо. Он почти не знал эту женщину! К тому же, она была ведьмой. И все же для него было очень важно, что она думает о нем. И это было так странно. Никогда раньше Дрогана не интересовало, что люди думали о нем. Единственными, чьё мнение имело для него значение, были Джерард и Кейд.

Они втроем были неразлучны, переживали вместе все горести и радости в своих жизнях, проблему каждого считали своей. Да, по крови они не были родственниками, но считали себя братьями.

Теперь один вернулся.

– Эти темные мысли снова заполнили тебя.

Дроган вздрогнул и поднял на нее глаза.

– Тьма – это часть моей жизни, леди. Я как-то пробовал прогнать ее, но у меня ничего не вышло. Похоже, что она со мной навсегда.

Это его бремя, которое ему придется нести на себе, каким бы тяжелым оно ни было. Все еще находясь во власти своих чувств и мыслей из прошлого, он сдержанно кивнул Серене и покинул коттедж.

Ему еще многое предстоит сделать. Он и Серена, каждый должен собраться сам по себе, сконцентрироваться и все сделать правильно. Им необходимо запастись достаточным количеством провианта в дорогу, чтобы хватило до Вулфглинна для четверых человек на неделю или более.

– Ох, если бы мы только могли поехать на лошадях, – пробормотал он, проходя мимо конюшни.

Глава 8

Все было на местах.

Телегу спрятали недалеко от коттеджа Серены, и Дроган был благодарен, что она жила отдельно от других. Также их маленькой группе повезло, что накануне несколько торговцев остановились в замке. Поэтому многие жители и гости входили и выходили через ворота замка, никто даже не вспомнит об еще одной телеге, прошедшей через ворота после обеда.

– Я вижу ты добыл телегу, – сказала Серена, когда шла рядом с ним.

– Я позаимствовал ее у Фанни с Томасом.

– Хорошо, – кивнув, согласилась она. – Они будут молчать. Я также слышала, что ты одолжил им свою лошадь.

Дроган отодвинулся, чувствуя неловкость от ее проникновенного взгляда.

– Да. Так как я взял их телегу, мне показалось, что будет справедливо отдать своего коня на случай, если он им понадобится.

– Это очень любезно с твоей стороны, Дроган. Спасибо.

Он кивнул.

– Все готово?

– Думаю да. Я уложила продукты, которые ты принес. Вчерашний день и сегодняшнее утро я потратила на сборы.

Его взгляд снова вернулся к ней.

– Как только стемнеет я загружу все в телегу и запрягу лошадь. Ты говорила с Марис и Джерардом о том, как они покинут замок?

– Это самая легкая часть. Меня больше беспокоит д орога до Вулфглинна.

– Мы с Джерардом доставим вас туда. Клянусь.

Он наблюдал за тем, как она идет к замку. Пронзительный крик сокола привлек его внимание. Массивная птица кружила в воздухе в свете солнца, опускающегося за горизонт.

Осталось недолго.

***

– Ну что, – произнесла Серена, проскользнув внутрь хозяйских покоев, где Марис с Джерардом ожидали ее, – вы готовы?

Марис покрепче сжала свой потрепанный плащ и кивнула. Серена держала Джоселин на руках.

– Помните, за мой коттедж. По одному.

Марис ушла первой, Джерард, которого едва можно было узнать в крестьянской одежде, прошел мимо нее. Серена досчитала до пятидесяти, а затем добавила еще двадцать, прежде, чем тоже покинула комнату.

Уже в коридоре, она услышала, как кто-то постучал в дверь, позвав Марис и Джерарда. Через несколько мгновений, не дождавшись ответа, слуга ушел.

Серена с облегчением вздохнула, поспешив из замка. Когда она добралась до своего дома, все уже были там. Джерард взял у нее Джоселин и передал малышку, сидевшей в телеге, Марис.

– Поездка будет тяжелой, – сказал Дроган, заканчивая готовить лошадь, – но мы сделаем все, что сможем.

Дроган установил навес для телеги, чтобы солнце не припекло Джоселин. Его предусмотрительность удивила Серену.

– Это было очень мило с твоей стороны подумать о Марис и Джоселин, – проговорила она, когда он встал рядом с ней.

– И о тебе, – добавил он.

Она смотрела на него, не в силах поверить, что он думал о ней. Никто никогда не делал этого. Все считали, что она сама может позаботиться о себе. И она могла, но было так приятно знать, что кто-то заботится о тебе.

– Готовы? – спросил Джерард.

Серена улыбнулась Марис, прежде чем Джерард задернул навес и закрепил концы.

– Готовы.

Дроган махнул им рукой и направился вниз по дороге. Они договорились покинуть Хоторн по отдельности. Дроган пойдет первым и убедится, что в лесу нет никого, кто ожидал бы их.

Затем он подаст сигнал Джерарду и тот пустит телегу навстречу Дрогану. Серена пойдет последней, так она узнает, если кто-то заметит исчезновение лорда и леди Хоторн.

Махнув Джерарду, она пошла к коттеджу, чтобы забрать свою сумку. Серена не пойдет по всем известной дороге, чтобы встретиться с остальными. У нее будет другой маршрут.

Свист Джерарда дал ей понять, что Дроган подал сигнал, и Джерард покидал Хоторн. Поспешно окинув последним взглядом свой дом, Серена заметила серебряный медальон, висящий на вешалке возле очага. Это последняя вещь, которую ее мать отдала ей, но Серена никогда не касалась его. Он принадлежал ее отцу. В свое время она была очарована затейливой резьбой на тонком металле, но с каждым днем, когда ​​ее отец не возвращался, очарование превращалось в отчаяние. Тем не менее, она не могла оставить его. Девушка опустила медальон в свою сумку, задула последнюю свечу и вышла из единственного дома, который когда-либо знала.

Она мельком взглянула на изчезающую за поворотом телегу. Ее глаза сканировали ряды коттеджей и замок, выискивая какие-либо признаки того, что кто-то узнал Джерарда.

Через несколько мгновений, Серена начала свой путь через деревню к замку. На улице почти никого не было, потому, что большинство жителей ужинали или готовились ко сну.

Когда она проходила мимо замка, в нем царила тишина, – домочадцы даже не подозревали, что лорд и леди покинули их. Дойдя до задней двери, Серена выскользнула из двора.

Легкой поступью, девушка поспешила к кладбищу. Яркий свет луны освещал могильные камни.

Рядом с вековым дубом, отдельно от могил, стоял простой крест. Серена подошла и опустилась перед ним на колени.

– Я ухожу, мама. Знаю, ты считаешь, что я должна остаться, но я ухожу, чтобы спасти своих друзей. Я не вернусь, но ты это уже знаешь.

Серена подняла лицо, и сморгнув слезы, посмотрела на Луну.

– Я держала свое сердце в безопасности мама, как и обещала. Я не испытывала страданий от потери мужа.

Не радовалась, держа своего ребенка на руках.

– Скоро я присоединюсь к тебе, мама. Жди меня, – Серена поцеловала крест, поднялась и направилась к лесу.

К ее удивлению покинуть Хоторн оказалось не так сложно, как она себе представляла. Поправив сумку, что висела у нее на плече, Серена ускорила шаг.

– Где она? – услышала Серена вопрос Дрогана, когда приблизилась к ним.

– Ей кое-что необходимо было сделать, – ответила ему Марис.

Серена ступила на небольшую поляну, где ее ждали друзья и смотрели на Дрогана.

– Я уже здесь. Мы готовы?

Он кивнул, схватив поводья. Серена улыбнулась Марис, идя рядом с телегой.

– Ты в порядке? – спросила она подругу.

Марис кивнула, поцеловав маленькую головку Джоселин.

– Мы будем в порядке.

Джерард подошел поговорить с Марис, и Серена не хотела мешать. У нее был выбор: она могла оставаться возле телеги или же, могла пройти вперед к Дрогану.

Хотя сердце предостерегало ее, но она пошла вперед, пока не оказалась рядом с Дроганом. В течение нескольких долгих мгновений он ничего не говорил.

– Я решил, что ты передумала, – наконец сказал он.

Она взглянула на него, мужчина смотрел прямо перед собой на дорогу.

– Я же сказала, что приду. Я не нарушаю своих обещаний, но мне необходимо было кое-что сделать.

Он кивнул, не сказав больше ни слова. Ее беспокоило, что он подумал, будто она способна нарушить слово данное друзьям.

Они продолжили путь молча. Серена могла слышать как Марис хихикала на что-то, сказанное Джерардом и этот счастливый звук резал ее душу так, как никогда прежде.

Серена посмотрела на своих друзей. Хоть Марис и ехала в телеге, а Джерард шел рядом с ней, их головы были близко друг ко другу, пока они разговаривали и обменивались улыбками, в то время как Марис держала их дочь.

Дроган увидел, как Серена оглядывается через плечо и проследил за ее взглядом.

– У них прекрасная семья.

– Да, – согласилась она, возвращаясь взглядом к дороге. – Жаль, что все больше людей не могут выстроить такие отношения.

– Как у твоих родителей? – как только слова слетели с его губ, он пожалел об этом.

Тело Серены дернулось.

– Я не помню.

Он умирал от желания узнать, почему она не могла вспомнить отношения своих родителей, но сдержался. Один из них должно быть умер, когда она была очень маленькой. Такие несчастья не были редкостью. Но он сомневался, что она расскажет ему. Возможно, стоит спросить у Джерарда, но не факт, что тот ответит ему.

Дрогана раздражало, что его друг молчит обо всем, что касается Серены, хотя понимал, почему. Вот чего Дроган не понимал, так это почему как только Серена рассказала ему кто она, Джерард не стал более открытым. Наоборот, его друг стал еще более скрытен, в том, что касалось Серены.

Почему? Он был не из тех, кто легкомысленно относится к женщинам.

Тот факт, что он хотел знать все о Серене, беспокоил его больше, чем ему хотелось бы признать. Поздно ночью, когда сны или кошмары мучают людей, он лежит без сна, думая о ней.

Всякий раз при мысли о тайнах, ему на ум приходила другая история. Слишком долго он держал свои темные тайны в секрете. Ни у кого не должно появится шанса выяснить их.

Никогда.

***

Луна была уже высоко, когда они решили остановиться и отдохнуть. Дроган пытался выкинуть мысли о Серене из головы, но это трудно сделать, когда она идет по другую сторону лошади.

Он стал распрягать лошадь, это занятие помогло освободить голову от волнующих мыслей о Серене.

– Помощь нужна? – спросил Джерард.

Дроган покачал головой, подводя лошадь к дереву, где он привязал её так, чтобы она могла добраться до травы и ведра воды.

– Я сам. Присмотри за женой и дочерью.

– С ними Серена. С тобой все в порядке?

Дроган вскинул голову, уставившись на друга.

– Я в порядке.

– Нет, не в порядке. С тех пор как…

– Не надо, – прорычал Дроган, отступая назад и делая глубокий вдох. – Не говори это, Джерард. Мы поклялись никогда не говорить об этом снова, но мы только и делаем это с тех пор, как я приехал.

– И я рад, что ты приехал, – Джерард провел рукой по своим темно-русым волосам и вздохнул. – Я не хотел рассказывать Марис. Я сделал все, что мог, чтобы оградить ее от всего этого, но могу сказать тебе, что мне стало легче, когда я разделил этот груз с ней.

– Рад за тебя, – Дроган не поднял головы, заканчивая подготавливать упряжь на утро.

Рука на его плече остановила его. Когда он повернулся, лицо Джерарда было в нескольких дюймах от него и его черные глаза смотрели проницательно.

– Тьма будет претендовать на тебя, Дроган.

Он не ответил. Джерард, пожав плечами, пошел прочь.

– Слишком поздно, мой друг, – прошептал Дроган. – Она у же претендует.

Глава 9

Если Дрогану было трудно находиться в замке, зная, что Серена близко, то это было ничто по сравнению с тем, что сейчас она находилась в нескольких футах от него.

На самом деле это было чистой пыткой.

Он знал о каждом ее вздохе, каждом движении, которое она сделала, – он просто начал бредить ею. Но почему? Что с ним происходит? Он ведь ничего не делает, просто разговаривает с ней.

Хотя она была красавицей и самой обворожительной женщиной, которую он когда-либо встречал, он понимал, что хочет женщину, которую не может получить.

Тем не менее, ему было интересно с ней. Может быть, она заинтересовала его, потому, что Джерард и Марис были такими скрытными насчет нее. Возможно, он был заинтригован, потому что Серена была загадко й. Или, по всей видимости, привлекла его тем, что была ведьмой. Какой бы ни была причина, он просто обязан был узнать о ней больше.

Он перевернулся на бок и закрыл глаза, борясь за сон. Вместо э того, перед глазами появился образ Серены.

Ее длинные черные волосы обвивались вокруг нее, а голубые глаза искрились от смеха. Платье соскользнуло с плеча, обнажая сливочную, гладкую кожу. Она манила его своей рукой, и он охотно шел к ней. Дроган не остановил ее, когда Серена притянула его к своим мягким изгибам.

Она смотрела на него потемневшими от желания глазами, и Дроган задался вопросом, каковы ее губы на вкус. Он наклонился, чтобы узнать это, когда неожиданный крик выдернул его из этого причудливого сна.

Когда он открыл глаза, Серена, смотрела на него с другой стороны костра. В течение нескольких минут, пока плакала Джоселин, они лежали неподвижно, глядя друг на друга.

Как ни старался, Дроган не смог заставить свое тело расслабиться. Его воображение не помогало, а делало только хуже. Мужчина был дико возбужден и нуждался в освобождении, которое, как он понимал, он не получ ит, пока не доберется до Вулфглинна.

Встав, он подошел к, стоящему на страже, Джерарду.

– Я сменю тебя, – сказал он, прислонившись к дереву.

– Не можешь заснуть? – спросил Джерард.

Дроган покачал головой.

– Иди к жене и малышке. Я закончу ночное дежурство.

Он был благодарен Джерарду, что тот не стал выяснять причину. Глубоко вздохнув, Дроган расположился на остаток ночи.

***

Когда Серена открыла глаза, небо было серым. Вокруг был густой туман и, скорее всего, начнется дождь, который будет идти до полудня.

Встав, она потянулась, ощущая ноющую боль в спине и шее. Свернув одеяло, на котором спала, девушка положила его в корзину и, потянулась к сумке, чтобы достать гребень.

С гребнем в руке она подошла к воде, и попробовала ее, опустив в ручей палец.

– Что ты делаешь? – спросил Дроган. – Это же просто вода.

– Я знаю, – соединив ладони в ковшик, она опустила их в ручей. Ополоснув лицо водой, Серена вытерлась и взглянула на Дрогана. – Я должна быть осторожной, поэтому убеждаюсь, что вода не слишком горячая или холодная.

Его лоб нахмурился, когда он посмотрел на воду.

– Как ты живешь со всеми этими мерами предосторожности, которые необходимо выполнять?

– Каждый человек принимает меры предосторожности, – ответила она. – А это просто мой образ жизни. Люди адаптируются.

– Ты хоть когда-нибудь злишься?

Вопрос удивил ее. Никто и никогда не спрашивал ее об этом, беспокоясь о ее чувствах. Она подняла на него глаза.

– Часто, когда была моложе, но как только поняла, что это ничего не меняет, научилась жить с этим.

Он протянул руку к воде и плеснул себе в лицо. Когда он закончил, она протянула ему полотенце.

– Почему тебя это интересует?

Он пожал плечами, бросая полотенце в корзину.

– Мне любопытно.

– Я? Почему? Потому что я ведьма?

Он покачал головой.

– Потому что ты – это ты и я никогда не встречал никого, похожего на тебя. А я не любопытствую о людях, Серена. Я давно понял, что большинство из них одинаковы.

Он отошел к лошади и начал прикреплять свою корзину.

– Он говорит правду.

Девушка обернулась, обнаружив позади себя Джерарда.

– Ты все слышал?

– Только последнюю часть. Я знаю Дрогана очень долгое время. Он человек, которому я доверяю, брат во всех смыслах этого слова, но он в очень раннем возрасте узнал, что мир не самое хорошее место. Я вид ел как женщины, мечтая утонуть в его объятиях, шли на всяческие ухищрения, чтобы добиться его расположения, н о он был непоколебим и никого к себе не подпускал.

– Почему? Разве он не хочет жениться?

– Нет, не хочет, хотя я надеюсь изменить его мнение, – он перевел взгляд на Дрогана. – Он многое повидал. Я знаю, что ты почувствовала тьму внутри него. Она чуть не поглотила меня, и я боюсь, что уже добралась до него, – его взгляд вернулся к Серене. – Слышать, что ты ему любопытна, заставляет меня надеяться, потому что Дроган утратил интерес ко всему.

– Я рада за тебя, – она начала отворачиваться, когда его рука остановила ее. Серена посмотрела на мужчину через плечо, в его обеспокоенные черные глаза.

– Я знаю, в какое положение это ставит тебя, но прошу…, не отвергай его.

Он ушел, не дав ей ответить, но его слова все еще звучали в ее голове как колокол. Она не могла понять, как Джерард мог просить ее об этом. Он знал, каков риск, но все же осмелился.

Она вцепилась в телегу, когда ее разум поплыл от гнева и сожаления. Несмотря на то, что Джерард и Марис были самыми близкими ей людьми, она не могла, не должна делать то, что он просил.

Серена распустила волосы и расчесывала их, пока думала над тем, что ей рассказали Дроган с Джерардом. Она поспешно собрала волосы, повязав их лентой, когда Марис принесла ей хлеб и сыр.

Серена ела в одиночестве, наблюдая как Джерард, Марис и Дроган обсуждали поездку, стараясь убедиться в том, что они все предусмотрели.

– Здесь достаточно места для тебя, – сказала Марис.

Серена покачала головой.

– Думаю, что немного пройдусь, – она не упустила взгляд, которым обменялись Марис с Джерардом, но была не в настроении говорить о чем-нибудь, особенно когда речь шла о Дрогане.

В любом случае, он занимал слишком много ее мыслей.

Она была осторожна, чтобы не подходить слишком близко к телеге или Дрогану, который вел лошадь. Серена держалась с другой стороны повозки, подальше ото всех и старалась сосредоточить взгляд прямо перед собой, независимо от того, сколько раз краем глаза ловила на себе взгляд Дрогана.

Так было, пока они не остановились, чтобы дать отдохнуть лошади и быстро перекусить, тогда она была вынуждена заговорить.

– Ты молчалива сегодня, – сказала Марис.

Серена пожала плечами, потянувшись к Джоселин.

– Мне есть о чем подумать.

– Джерард сказал мне, о чем попросил тебя.

Медленно Серена подняла глаза к Марис.

– Неужели?

– Я сказала ему, что он не должен был делать этого. Он лучше тебя помнит, как страдала твоя мать, – Марис склонила голову, теребя ткань платья. Когда же она подняла глаза, то они были полны печали. – Он рассказывал мне много историй о твоей матери и ее красоте. Он говорит, что ты очень похожа на нее.

Серена, укачивала Джоселин, слушая Марис. Не многие люди говорили о ее матери, потому что знали какую это причиняет ей боль. Она моргнула, стараясь убрать непрошеные слезы, затолкав подальше воспоминания, которые грозили вырваться наружу.

– Я бы никогда не хотела видеть тебя в том же состоянии, в каком была твоя мать после всех тех событий, Серена.

Сглотнув, она отвернулась, прежде чем потекли слезы. Было приятно знать, что Марис на ее стороне, но это ничего не меняло. Не тогда, когда Джерард чего-то так сильно желал, как сейчас. Серена не была глупой, она знала, как Джерард переживает за своего друга. Если это будет необходимо, он отдаст за него жизнь.

В течение многих лет она слышала рассказы о Дрогане и походах, в которых они вместе с Джерардом участвовали. Несколько раз Джерард просил Дрогана приехать, но у того был свой замок и земли, которые требовали его внимания, а когда он не был в Вулфглинне, то находился при короле.

А затем Дроган приехал. С того момента как Серена только взглянула на него, она почувствовала резкий укол ревности и тотчас поняла, – ее сердце находится в опасности.

Гуляя с Джоселин, она всегда знала, где Дроган. Это хорошо, что Марис с Джерардом путешествуют с ними. В противном случае она оказалась бы в большой опасности.

***

Дроган покосился на Серену, держащую на руках Джоселин. Он чувствовал, что что-то беспокоило девушку. Она была молчалива и сдержанна с самого утра. Судя по тем тихим разговорам и взглядам, которые Джерард с Марис периодически бросали на нее, Дроган понимал, что это было нечто важное.

Он также понял, что Марис была явно не согласна с Джерардом.

– Я вижу, что ты смотришь на Серену, – сказал Джерард, садясь рядом с Дроганом, чтобы поесть.

Дроган застонал.

– Держи свой меч в ножнах, Джерард. Я слежу, чтобы она не отходила далеко. Эти леса опасны, особенно, когда нас преследуют.

– Меня не волнует то, что ты наблюдаешь за ней. Откровенно говоря, мне от этого становиться легче

Дроган почесал затылок.

– Скажи мне, что изменилось. В Хоторне ты предупреждал меня держаться от нее подальше, а теперь действуешь так, будто хочешь свести нас.

Джерард пожал плечами, но не поднял головы от своей пищи.

– Кто знает…

Что-то происходило, Дроган был в этом уверен. Джерард никогда не умел хорошо скрывать свои намерения и, если Дроган потерпит немного, то все выяснит.

– Я хочу убедиться, что за нами никого нет, – сказал он, поднимаясь на ноги.

Войдя в лес, он оглянулся, и заметил, что Серена уставилась будто в пустоту. Казалось, что что-то тяжелым бременем легло на ее плечи. Он хотел бы быть в состоянии хоть чем-то помочь ей.

Глубоко вздохнув, он начал осмотр территории. То, что он обнаружил, не улучшило его настроения. Кто-то, оставаясь на достаточно большом расстоянии, следил за ними.

Дроган вернулся к телеге и прошел дальше по тропе, по которой им предстояло продолжить путь. Скоро они покинут лес и не смогут укрываться под ветвями деревьев. Находясь на открытой местности, им нелегко будет уйти от преследователей, тем более с младенцем и двумя женщинами.

– В чем дело? – спросил Джерард, останавливаясь возле Дрогана.

– За нами следят.

Джерард напрягся, а его рука потянулась к рукояти меча.

– Как далеко?

– Слишком далеко. Я не могу сказать, кто это. Такое чувство, что они чего-то ждут.

– Чего же?

– Этого, – ответил Дроган, указывая на дорогу. – Лесополоса заканчивается.

– Они не смогут скрываться от нас, и мы узнаем, кто это.

Дроган покачал головой.

– Верно, но и мы станем легкой мишенью, двигаясь так медленно.

Джерард выругался.

– Я не хочу, чтобы Марис знала. Нет причин волновать ее раньше времени.

– Точно.

– Что думаешь делать?

– Я скажу тебе, чего мы не должны делать точно, – это лезть на рожон и рисковать в открытую.

Дроган посмотрел на друга, ожидая его ответа, так как это решение касалось его жены и ребенка.

Джерард посмотрел в лес.

– Если мы сойдем с тропы, это замедлит нас еще больше. Я не могу рисковать.

– Хорошо, – сказал Дроган, возвращаясь к телеге. Он знал, что не сможет отговорить своего друга изменить маршрут, но был готов сделать все, чтобы обеспечить их безопасность.

Серена передавала Джоселин обратно Марис, когда Дроган нашел ее.

– Могу я поговорить с тобой? – он думал, что она откажется, но Серена согласилась.

– С этого момента я буду наблюдать за телегой сзади. Сможешь вести лошадь и телегу?

– Конечно.

В ее голубых глазах без сомнения отразилось облегчение. Он бы с радостью отдал свои доспехи, чтобы узнать, о чем же девушка подумала, когда он захотел поговорить с ней.

Когда Серена повернулась, чтобы уйти, Дроган остановил ее рукой.

– Будь начеку, – предупредил он.

– Я чувствую твое беспокойство, – пробормотала она.

– Мы все знали, как опасно было покидать Хоторн.

– Но оставаться было опаснее.

Серена увидела, что Джерард подозвал Марис и заметила, как Дроган беспокойно переминался с ноги на ногу

– Я бы попросил тебя не говорить об этом Марис.

– Не скажу. У нее и без этого достаточно проблем, о которых нужно беспокоиться.

– У тебя есть оружие? – понизив голос, спросил Дроган.

Она покачала головой, и ее черные волосы заструились по светло-голубому платью.

– Под сиденьем в корзине есть кинжал. Используй его, если будет нужно.

Серена посмотрела вниз, и он проследовал за ее взглядом к своей ладони на ее руке. Дроган тут же убрал руку, сделав шаг в сторону. Мгновение, его глаза упивались, красотой Серены на фоне великолепия густых деревьев, прежде чем он повернулся, чтобы уйти.

– Будь осторожен, – услышал Дроган ее слова, и у него появилось странное ощущение в груди. Как будто его сердце замерло.

Глава 10

Серена наблюдала за Дроганом, пока тот совсем не исчез среди деревьев. Беспокойство, что она почувствовала в нем, было сильным.

Она переместила корзину. Джерард проверял свое оружие. Да, без сомнения, что-то сильно волнует мужчин. Они старались не показывать этого, хотя ее удивило и одновременно порадовало, что Дроган поделился с ней чем-то. Он не так много рассказал ей, но все же, это было больше, чем Джерард открыл Марис.

Серена подошла к лошади и взяла ее за повод. Дорога перед ней растягивалась до бесконечности, скрывая все виды опасности, о которых она не беспокоилась, пока Дроган был рядом. Сейчас она оказалась с ними лицом к лицу.

– Я буду не слишком далеко впереди вас, – сказал Джерард, проходя мимо нее.

Она попыталась ответить, но во рту пересохло. Много раз Серена слышала, как молодые девицы в Хоторне мечтали о приключениях, но сейчас девушка была бы счастлива вернуться в рутину и безопасность своего дома.

Но теперь, ее дом находится далеко, а Серена беззащитна переред всевозможными опасностями этого пути.

Она легонько дернула вожжи, направляя лошадь вперед. Ей было трудно оставаться спокойной в тишине, прерываемой лишь скрипом телеги и громыханием колёс по грунтовой дороге. Несмотря на то, что Серена видела все вокруг, девушка ощущала себя сплошным комком нервов.

Когда Джерард прошел вперед, она резко почувствовала себя одинокой, а когда, наконец, сосредоточилась на лошади – Джерард отъехал еще дальше.

На краю леса перед ней открылся скудный пейзаж, и страх Серены многократно усилился. Она догадывалась, что уход из-под укрытия деревьев, и безопасности, которую они давали, именно то, что так беспокоит Дрогана.

Она посмотрела назад, через плечо, надеясь увидеть его, но не увидела ничего, кроме лесной чащи. Прикусив от волнения нижнюю губу, Серена, собрала волю в кулак, и поплелась вперед.

Выйдя из-под полога деревьев на солнечный свет, девушка ощутила дрожь во всем теле. Она чувствовала, как Зло быстро приближается к ним.

Серена попыталась заставить лошадь двигаться быстрее, но та была стара, и могла идти только медленным шагом. Несколько раз девушка почти достала кинжал, о котором ей говорил Дроган, но руки должны были оставаться на поводьях, и каким-то чудом она сумела удержать их там. Спустя два часа, плечи Серены болели от напряжения, которое сковало ее так сильно, что она едва могла повернуть голову. Лицо и шея Серены «обгорали» под лучами солнца, но не обращая внимания на испытываемую боль, Серена изо всех сил старалась скрыть от спящих, ничего не подозревающих Марис и Джоселин охвативший ее страх.

Джерард продолжал идти впереди, останавливаясь и изучая землю. Она знала, что он обнаружил что-то важное, когда мужчина остановился и дождался их повозки.

– Что-то не так? – спросила девушка.

Он покачал головой.

– Впереди нас едут телеги, а у дороги стоит небольшая деревенька. Если нам повезет, доберемся до нее до наступления темноты.

– Я надеюсь, что так и будет.

– Был ли хоть какой-то знак от Дрогана?

Серена посмотрела назад.

– Нет.

– С ним все будет в порядке. Если кто-то и может позаботиться о себе, так это он. Я пойду проверить, как там моя семья.

Несколько мгновений спустя, Джерард прошел мимо нее, давая понять, что пришло время снова двигаться. Как только телега поехала, заплакала Джоселин и Марис зашевелилась внутри телеги. Даже за закрытой завесой, Серена знала, что Марис кормит Джоселин.

Серена, заставила себя отвлечься от своих ноющих плеч и обожженной кожи в ожидании предстоящей ночи, когда ее пульсирующие ноги смогут отдохнуть, и она намажет свою кожу целебными мазями.

Солнце уже клонилось к закату, когда перед ней, наконец, возник Дроган.

– Серена, – позвал он и нежно положил руку ей на плечо.

Несмотря на то, что его прикосновение было легким, кожа ее оказалась, будто в огне. Она вскрикнула и отстранилась от него.

Он повернулся так, чтобы встать напротив нее.

– Что случилось с твоей кожей?! – воскликнул Дроган.

– Солнце, – ответила она, прислонившись к лошади.

– Почему ты не сделала хоть что-нибудь, чтобы защитить себя? – он практически кричал. – Ты же видела, что мы выходим из леса, Серена.

– Знаю, – ей давно не было так стыдно. – Я так волновалась о безопасности Марис и Джоселин, что не подумала об этом.

– Конечно! Это пришло тебе в голову уже тогда, когда твоя кожа сгорела.

Она посмотрела на него снизу вверх, чтобы увидеть, как сжаты его челюсти.

– Ты прекрасно знаешь, что так и есть.

– Так скажи мне, почему ты не остановилась и не побеспокоилась о себе?

Она встала ровно, насколько это было возможно, и упрямо вскинув подбородок, ответила:

– Потому, что их жизни гораздо важнее моей. Я не хотела останавливаться, и давать кому-то шанс и время, чтобы догнать нас.

К ее удивлению, Дроган отступил назад, и посмотрел на нее еще раз, но уже по-другому.

– Я никогда не был знаком с женщиной, которая бы поражала меня так, как ты.

– Если это комплимент, то он довольно неуклюж, – отрезала она, желая сесть и отдохнуть. Казалось, она никогда, за всю свою жизнь, не была настолько измученной.

– У тебя есть что-то, какие-то лекарства, чтобы мы могли облегчить боль?

– Да, есть.

Он придвинулся ближе к ней.

– Я бы сам поднял тебя и усадил в телегу, но боюсь, что сделаю еще хуже.

Несмотря на жгучую боль на коже, Серена улыбнулась.

– Сколько еще до остановки?

– Мы недалеко от деревни. Я хотел бы добраться до нее до темноты, если это возможно.

– Тогда я дотерплю, – она повела лошадь.

Пройдя пару шагов, она пожалела, что не позволила Дрогану помочь ей забраться в телегу. Серена и не думала, что так упряма, и поняла, что это ей все больше не нравится.

К счастью, они добрались до небольшой деревушки прежде, чем она упала в обморок, хотя была очень близка к этому. Хорошо, что рядом шла лошадь, и на нее можно было опереться.

Чтобы не привлекать внимания, Дроган решил не заезжать в деревню, так что, они остановились на окраине. Все, о чем могла думать Серена – это ванна и чистая постель. Вместо этого, Дроган настоял, чтобы она поела, и разрешила ему осмотреть ее кожу.