Текст книги "Портрет (СИ) "

Автор книги: Долина Ярославна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Бриджит осторожно подошла и присела, не желая беспокоить подругу. Инга подняла голову. Перед ней сидела сестра Джеррика с такими же, как у него, зелеными глазами.

– Я принесла, – тихо сказала Бриджит и протянула ей сверток.

Инга развернула портрет и ахнула. На нее смотрел Джеррик – именно такой, каким она его помнила. Девушка перевела изумленный взгляд на Бриджит.

– Я знаю, – шепотом ответила сестра Джеррика. – Я же говорила.

Инга осторожно прикоснулась к лицу мужчины на портрете, очертила линию подбородка, посмотрела в глаза, погладила губы. Он задумчиво посмотрел на Ингу. Девушка сглотнула. Бриджит была права – владение этим портретом не добавит ей самообладания.

– Спасибо, Бриджит, – тихо сказала Инга. – Ты не представляешь, что сделала для меня.

Бриджит грустно улыбнулась:

– Ради тебя что угодно. Джеррик ведь так тебя любил.

Инга сглотнула непрошенные слезы и поспешно встала.

– Мне пора ехать. Я не могу терять ни минуты.

– А на чем ты поедешь?

Инга пожала плечами:

– Возьму машину в прокате.

– Нет, бери машину Джеррика, – сказала Бриджит. – Я уже припарковала ее для тебя внизу на обочине. С того дня… никто ни разу не садился в нее.

Инга тяжело вздохнула и поцеловала сестру Джеррика в щечку.

– Спасибо. Ты лучшая сестра в мире.

Придерживаясь за деревья, Инга спустилась с утеса. У дороги действительно стоял сияющий черный джип Джеррика. Дрожащей рукой девушка открыла дверь и села на водительское сидение. Находиться здесь было тяжело. С того дня, как они с Джерриком ездили в Торвелл, в салоне ничего не изменилось. Запах автомобильного ароматизатора вскружил голову, а в памяти болезненно всплыли подробности того волшебного утра. Девушка обернулась и увидела на подголовнике волос Джеррика. В бардачке по-прежнему лежали вещи любимого. Сверху – книга с одетым в доспехи всадником на обложке. Закладка до сих пор указывала страницу, на которой остановился Джеррик. Инга нервно прикусила губу и завела машину. Джип откликнулся глухим рычанием.

– Тихо, тихо, – пробормотала девушка. – Мы же знакомы.

Джип Джеррика был в отличном состоянии. По всей видимости, мужчина хорошо за ним смотрел. Направляясь в таинственный Торвелл, Инга развила невероятную скорость. Сердце неистово билось, сотрясая грудь все более сильными ударами по мере приближения к замку. Девушка интуитивно чувствовала, что разгадка тайны находилась в Торвелле. Не зря же Джеррику был нужен именно он. Портрет Элен должен быть в замке.

Когда Инга подъехала к Торвеллу, у подножия холма толпилось множество туристов с фотокамерами и справочниками. Ждали экскурсию по средневековому замку. Люди рассеялись вокруг постройки, как муравьи, бродили по краю рва, заглядывали в воду, фотографировались на фоне крепостной стены. Инге не хотелось, чтобы они смотрели на Торвелл, потому что он принадлежал только ей и Джеррику. Девушка улыбнулась, вспомнив, как Джеррик водил ее по башне и крепостной стене, как они смотрели на рассвет, как провел по роскошной лестнице наверх. По дороге она видела какую-то странную дверь… Вот эта дверь ей и нужна!

Когда Инга дождалась своей очереди идти на экскурсию, терпение ее было уже на исходе. Гид провела туристов по массивному перекидному мосту через ров, остановилась возле сада, где летом бил фонтан, и принялась рассказывать историю замка Торвелл и его последнего обладателя.

– И вот, поскольку замок находился в вотчине Регнера, – заканчивала свою речь экскурсовод, – то после казни рыцаря он был конфискован и отошел во владение короля.

Инга тяжело вздохнула. Судьба несчастного Регнера всегда печалила ее, а теперь, когда ее возлюбленный погиб, в сущности, по той же самой причине, что и его предок, стала близка как никогда. Группа двинулась дальше. Инга поплелась следом. Экскурсовод водила их по залам и пространно рассказывала о барочном мировосприятии, проявившемся в архитектуре замка, об удивительной планировке, не свойственной старым средневековым замкам, о прочих тонкостях, которые Инге казались мелкими и незначительными. Вот Джеррик умел говорить об этом замке как о своем детище, потому что любил его, дорожил, лелеял мечту вернуть Торвелл семье.

Когда экскурсовод повела группу на второй этаж по широкой красной лестнице с резными перилами, у Инги скрутило живот от волнения. Туристы прошли по узкому каменному коридору и проникли в небольшую комнату, рассыпавшись по ней, словно муравьи. Над кроватью по-прежнему висел невесомый белый полог, на туалетном столике стояли свечи, шторы были задернуты… У Инги сбилось дыхание.

– А это комната рыцаря Регнера Торвена, – многозначительно улыбнулась экскурсовод. – Он считался невероятным красавцем. Многие девушки мечтали выйти за него замуж, но Регнер выбрал себе в жены пленную шведку. Едва они успели пожениться, рыцарь был арестован и казнен, – гид указала на огромную кровать. – А здесь вы видите их брачное ложе.

Инга прочистила горло. Они с Джерриком занимались любовью на брачном ложе Регнера и Элен? Мило. У Джеррика, как видно, была бурная фантазия.

Туристы принялись с любопытством осматривать интерьер, картины, висевшие на стенах позолоченные тарелки, трогать подсвечники, шторы, большую кровать, волновать полог. Инга покраснела от ярости. Видел Бог, как же ей хотелось вышвырнуть из спальни этих людишек, так бесцеремонно разглядывающих ее с Джерриком уютное гнездышко. Своими цепкими пальцами они прикасались не к вещам и предметам, но к тонким, натянутым до предела струнам отчаявшейся души Инги. Когда гид, наконец, повела экскурсию дальше, девушка пристроилась к самому хвосту группы, незаметно отстала в узком коридоре и повернула направо, где, как она знала, находилась заветная дверь. И не ошиблась – через минуту тайный проход оказался перед ней. К сожалею, на крепкой дубовой двери по-прежнему висел замок. Инга попыталась его снять, но потерпела неудачу. Тогда она достала шпильку из сумочки и попробовала открыть – ничего не вышло. Находясь на грани отчаяния, девушка осмотрелась. На противоположной стене висел массивный красный огнетушитель. Обхватив его обеими руками, она изо всех сил ударила по замку. Получилось! Инга швырнула замок в каморку и проскользнула следом.

Комнатка была очень маленькая и доверху забитая старинными документами и книгами, покрывшимися толстым слоем пыли. В самом низу из-под массивного толстого тома со странным названием на каком-то непонятном языке выглядывала рама картины. Инга схватила длинную деревянную трость, вероятно, некогда служившую копьем, просунула в дверную ручку, чтобы никто не мог попасть сюда из коридора, и, закатав рукава, принялась разгребать кучу, надеясь добраться до картины прежде, чем копье сломает какой-нибудь рослый охранник и ее передадут в руки правосудия.

Минут через десять девушке удалось вытащить портрет. Смахнув пыль, Инга взглянула на него, и ей показалось, что на голове зашевелились волосы – из картины выглядывали ее же собственные серо-зеленые глаза. Она смотрела на этот портрет, как в какое-то странное зеркало – на ней было красное бархатное платье с широкими рукавами, расшитыми золотом. Кроме всего прочего, Леди Элен сжимала в руках цветущую ветвь вишни. Инга не смела даже вздохнуть. Ее коленки задрожали. Так вот, почему Джеррик так странно реагировал на ее любовь к вишне! Он все знал! Оставив размышления на будущее, Инга дрожащими руками достала портрет Регнера и осторожно положила рядом с Элен. Почему ничего не происходит? Инга вытащила портрет Элен из рамы и соединила края картин. Пол закачался, стены повалились на Ингу. Она схватилась за голову, пошатнулась и упала. Края портретов с громким шипением начали срастаться. Словно сквозь плотную толщу воды девушка услышала стуки в дверь, недовольные крики и потеряла сознание…

15

– Ну, как, вам уже лучше? – заботливо спросила секретарша агентства «Гербовая печать», сжимая в руке стакан воды.

Инга моргнула. Что эта женщина здесь делает?

– Что случилось? – хрипло спросила Инга.

– Вы упали в обморок, – виновато сказала секретарша. – Наверное, тут слишком душно.

Инга посмотрела на недовольного молодого человека напротив, в соседнем кресле снова застрочила в блокноте маленькая испуганная худышка, солидный мужчина поставил кейс на подоконник и улыбнулся:

– Выглядите, вроде, уже не такой серой.

– Спасибо, – выдавила Инга и опустила глаза на собственное недописанное резюме. Все вокруг было точно таким же, как в тот день, когда она пришла устраиваться на работу: тот же офисный шум, те же самые люди, говорящие по телефону и копирующие документы. Секретарша поставила стакан на журнальный столик и вернулась к делам. Инга перечитала резюме, но строчки прыгали перед глазами. Если она снова в офисе «Гербовой печати», то…

– Да, Леонид Петрович, отлично, – довольно сказал Джеррик и подошел к двери. За мутным стеклом Инга увидела его высокую фигуру, и у нее задрожали руки.

– Сообщите ей, что я буду в кафе внизу, – деловым тоном предложил Джеррик и открыл дверь. Инга швырнула резюме на стол, подскочила с кресла и бросилась к нему. Джеррик поймал ее и поставил на ноги. Его сумка громко ударилась об пол.

– Джеррик! – воскликнула Инга, дрожащими руками обнимая его плечи, руки, шею, талию. – Джеррик, любимый мой. Неужели это ты? Боже, я так по тебе скучала, чуть с ума не сошла! Что же ты сделал со мной!

Слезы потекли по ее лицу. Инга судорожно вздохнула и трясущимися пальцами смахнула их с глаз, чтобы не мешали смотреть на воскресшего возлюбленного. Джеррик жив! Он здесь, рядом! К нему даже можно прикоснуться. Джеррик осторожно освободился от ее объятий, отступил назад и поднял сумку. В его глазах девушка увидела удивление. Но потом Джеррик вдруг усмехнулся и сказал:

– Извините, девушка. Насколько я помню, мы не знакомы. Наверное, вы обознались.

А Инга уже забыла, что эти колдовские глаза могут творить с ней! У нее просто отнялся язык! Не дождавшись ответа, Джеррик вышел на лестницу и поспешно спустился на улицу. Инга судорожно сглотнула. Проклятье! Как же помочь Джеррику, если он понятия не имеет, кто она такая? Инга нервно облизала губы и встретилась с насмешливым взглядом незнакомца на диване. Секретарша тоже смотрела на нее настороженно. Вряд ли это подходящая линия поведения для соискателя на должность эксперта по вопросам составления родословной. Инга осмотрела приемную. Кажется, ей удалось устроить настоящее представление. Пора делать ноги. Но прежде Инга уверенно прошествовала в кабинет директора. Леонид Петрович поднял голову. Это что еще за девчонка так бесцеремонно врывается к нему.

– Здравствуйте. Мистер Торвен просил передать мне, где мы с ним встретимся, – объяснила Инга.

– А вы-то тут при чем?

Инга непонимающе моргнула.

– Мы же с ним завтра летим в Данию.

Директор усмехнулся:

– Не знаю, как насчет вас, девушка, но с мистером Торвеном в Данию летит Наталья Карельина – сотрудница моего агентства. А вас я даже не знаю, поэтому покиньте, пожалуйста, мой кабинет.

– Как же… – растерялась она, но директор уже нажал на кнопку связи.

– Ирин, заберите, пожалуйста, гостью.

– Я и сама умею ходить, – обиженно пробормотала Инга и вышла.

В приемной на нее смотрели с тем же любопытством и даже злорадством – бывают же такие идиотки. Инга прошествовала к выходу и спустилась на улицу. Непривычно теплый летний воздух ударил в лицо. Инга глубоко вздохнула. Перед ней высились знакомые здания родного, с детства знакомого города. На перекрестке стояли в пробке в том числе и отечественные автомобили, водители нервно курили и ругались между собой, используя до боли знакомую лексику, услышав которую Инга даже прослезилась: «Боже, неужели дома?» Она уже и забыла запах российского лета с его полевыми цветами и ласковым солнцем, с установленными у края тротуаров желтыми бочками с квасом, надутыми воздушными шарами и разбросанными то там то тут летними кафе, откуда всегда соблазнительно пахло шашлыком и луком, щедро политым уксусом. У тротуара возле фирмы был припаркован верный Мустанг. Увидев автомобиль, Инга улыбнулась – с него ведь и началась вся эта история. Обнаружив в сумочке ключи, она села в машину. Теперь нужно хорошенько все обдумать. Почему, с одной стороны, время вернулось назад, а с другой – события происходят другие? Может быть, судьба дала Джеррику шанс выжить, но для этого Инга должна расстаться с ним? Эта мысль острым лезвием полоснула сердце. Что ж. Если за жизнь Джеррика нужно заплатить столь высокую цену, она пойдет на все, чтобы он выжил… даже откажется от него. Пусть так, но почему тогда Джеррик должен ехать в Данию с женщиной? Мог бы и один прокатиться – не маленький. Это бесило Ингу больше всего на свете, бесило так сильно, что она не сдержалась и изо всех сил ударила кулаком по рулю. Громкий сигнал эхом разлетелся по улице и потерялся в городской суете. Инга вздрогнула и вернулась к действительности. Плевать, что там решил Джеррик. Если потребуется, она сама поедет в Данию и спасет его от смерти!

И сейчас ее рыцарь как раз должен сидеть в кафе за углом. Инга вышла из машины и отправилась прямиком туда, но, зайдя внутрь, растерялась. Напротив Джеррика сидела молодая девушка и слащаво ему улыбалась, кокетливо помешивая ложечкой кофе. У Инги зачесались руки, но она силой воли заставила себя пройти за самый дальний столик и подождать. Усевшись на диванчик так, чтобы Джеррик ее не видел, но она могла хорошенько на него полюбоваться, девушка заказала себе вишневые круассаны с зеленым чаем. Джеррик сидел к ней полубоком, и Инга хорошо видела его длинные ресницы, время от времени соблазнительно опускающиеся вниз, видела непослушные завитки его каштановых волос, родинку на шее и крошечную ямочку, которая появлялась на его щеке, когда он улыбался, видела его широкие плечи и бугрящиеся под рубашкой мышцы (испачканный слезами свитер Джеррик благоразумно снял), и ей стало трудно дышать. Никогда в жизни Инга никому не завидовала так сильно, как сейчас Наталье Карельиной. А ведь в прошлый раз на месте этой дамочки была она. Разговаривала язвительно, насмешливо. Осмелилась выразить сомнение в его чести. Попросила время подумать. Наталья оказалась умнее и недолго думая принялась строить симпатичному молодому человеку глазки. Когда она кокетливо заправила за ухо локон и томно вздохнула, Инга нервно постучала ложечкой по чайному блюдцу, и взгляд ее упал на безымянный палец. На нем, красиво переливаясь на солнце, нежилось обручальное колечко, подаренное Джерриком. Инга несколько раз моргнула, но оно и не думало никуда исчезать. Это что же получается, они по-прежнему помолвлены? Только Джеррик об этом не знает. Интересная ситуация... Инга глянула на его столик. Наталья встала и раздосадовано попрощалась. Джеррик облегченно выдохнул и провел рукой по влосам. Напустив на себя серьезный вид, Инга уверенно подошла к нему и села напротив. Джеррик удивленно поднял бровь.

– Снова вы?

– Послушай, Джеррик, – начала Инга. – Я знаю тебя, как свои пять пальцев, так что не надо рассказывать, что даже не помнишь моего имени.

– Но я действительно не помню, – невозмутимо ответил он. Очевидно, Джеррик принял ее за одну из поклонниц. Бриджит же говорила, что таких у него много. Обидно, однако.

– Меня зовут Инга, – четко сказала девушка, тайно надеясь, что он все-таки ее вспомнит. Но Джеррик только ответил:

– Очень приятно. Джеррик Торвен. Так что же вам от меня нужно?

Инга медленно начинала злиться. Это, значит, ей от него что-то нужно!

– Ты должен взять с собой в Данию меня.

Он высокомерно усмехнулся.

– Простите, вы не в моем вкусе.

Да как он смеет?! Инга досчитала до десяти.

– Джеррик, мне абсолютно плевать, в твоем я вкусе или нет. Я должна быть с тобой рядом в Дании по другой причине. Только я смогу справиться.

– О да, – он откинулся на спинку стула и бесцеремонно оглядел ее. Инга набрала полную грудь воздуха, но Джеррик перебил ее: – Я уверен, что вы со многим в состоянии справиться. Спасибо, конечно, но я не ищу развлечение на одну ночь.

Инга задохнулась от ярости и выдавила только одно угрожающее слово:

– Джеррик!..

– Найдите себе хорошего положительного парня, – опять перебил он. – Не держитесь за меня. Честное слово, я не подхожу вам. Я ужасный самодовольный тип.

– Это я как раз вижу! Чертов бабник! Делай, что хочешь! Поезжай и погибай! Меня это вообще больше не волнует! Да, и не забудь развлечься с этой Натальей в своем обожаемом Торвелле!

Под самодовольным взглядом Джеррика она бросилась вон, споткнулась у порога и чуть не слетела с высоких ступеней. Запрыгнув в машину, Инга умчалась домой.

Провожая взглядом пыльный капот мустанга, Джеррик покачал головой. Бабник? Бабник?! Вот, что отвечает женщина мужчине, лишающему себя головокружительной ночи с чертовски привлекательной красоткой из-за какого-то дурацкого благородства? О, непостижимая женская логика!

Оказавшись в своей квартире, Инга впервые за долгое время расслабилась. Все было родным и привычным. В зале стоял самый удобный в мире диван, а на кухне в холодильнике дожидалось любимое мясо по-французски. Девушка добрела до чайника, положила в чашку пакетик с сушеными кусочками вишни и взяла со стола письмо Влада. Читать его не было никакого смысла, поэтому, не распечатывая, Инга позвонила жениху и сказала, что больше не будет с ним встречаться, так что он совершенно спокойно может начинать ухаживать за Марией. Сначала Влад опешил, потом попытался спорить, но Инга повесила трубку. Глаза слипались. Девушка добрела до кровати, улеглась под одеяло и, наслаждаясь запахом любимого кондиционера для белья, погрузилась в сон. Есть ли смысл говорить, что ей приснился Джеррик. Он ласково улыбался и обнимал Ингу за талию. Пара медленно брела по цветущему саду, наслаждаясь пением птиц и цветочным ароматом, которым был напоен свежий утренний воздух. Потом этот светлый, радостный сон начал меняться. Ветер принес черную тучу, град. Лепестки роз осыпались, листья на деревьях почернели и подхватили черный танец стихии. Похожий сон Инга видела накануне отлета в Данию, правда, теперь они с Джерриком оба были в опасности. Черные щупальца схватили Джеррика и потянули прочь, но Инга крепко держала его руки.

– Отпусти меня, слышишь? – настойчиво повторял он.

Но Инга что есть мочи вцепилась в него и не собиралась отступать. Тем временем щупальца затащили их обоих в глубокую черную яму. И тут Инга вдруг обнаружила, что они плавают в светло-голубой лагуне, а прямо из моря перед ними вырастает необитаемый остров. Джеррик радостно улыбнулся, обнял ее и ласково прошептал: «Я никого в своей жизни не любил так сильно, как тебя. Я буду любить тебя и после смерти – всегда, вечно. Помни об этом».

Инга распахнула глаза.

– Я помню, – взволнованно выдохнула она и прикоснулась к кольцу на пальце. – Я лучше умру сама, чем позволю тебе снова погибнуть.

Инга вскочила с кровати и принялась лихорадочно одеваться, последними словами ругая себя за бездействие. Времени совсем мало, а она тут отдыхает. Нужно немедленно продать Мустанг и забронировать билет в Копенгаген. Схватив телефон, девушка поспешно набрала номер своей проворной подруги Карины.

– Привет, Ингуш, – весело сказала Карина.

– Привет, Карин. Я так по тебе соскучилась.

– Недавно ж совсем виделись, – рассмеялась девушка на другом конце провода.

– Да… – смутилась Инга. – Карина, мне так нужна твоя помощь.

Голос подруги сразу стал сосредоточенным:

– Что случилось?

– Я хочу продать свой Мустанг. И сделать это нужно сегодня же. У тебя есть знакомые, которые могут его выкупить?

Карина задумалась.

– Ну, теоретически... Машина уж больно приметная. Впрочем, на крайний случай его можно сдать в автоломбард. Но там денег дадут меньше…

– И еще мне нужна Шенгенская виза, – неуверенно добавила Инга.

Карина помолчала.

– А вот это будет сложнее, – сказала она. – Тебе виза тоже сегодня нужна?

– Ага, – тихо сказала Инга.

– Ну, Инга, ты даешь!

Карина еще немного помолчала в трубку, а потом озадаченно сказала:

– Я очень постараюсь. Машину-то мы сможем пристроить куда-нибудь, а вот визу… придется ждать несколько дней.

Инга напряглась. Похоже, Джеррик уедет в Данию без нее. И хотя в запасе еще месяц, хотелось бы не рисковать. К тому же, нужно успеть заслужить его доверие…

– Хорошо. Спасибо тебе. Ты самая лучшая подруга в мире! – ответила Инга.

– Да ладно тебе! Я надеюсь, что ты не в Вегас отрываться едешь?

Инга горько хохотнула.

– Нет.

– Тогда ладно. Созвонимся еще, – сказала Карина и положила трубку.

Весь вечер Инга не могла найти себе место, волнуясь за Джеррика. Вдруг она не успеет? Раз события происходят другие, то вполне вероятно, что Лориц погубит его раньше, чем Инга подоспеет. С другой стороны, в этом времени изменилось далеко не все. Джеррик по-прежнему приходил в агентство и потом отправился в кафе. Зависело ли это от каких-то внешних обстоятельств или происходило только благодаря решениям, которые принимали люди? Если так, станет ли Лориц вообще подставлять Джеррика, если не увидит рядом с ним Ингу? Инге не хотелось надеяться на такой крохотный шанс. К тому же, Джеррик говорил, что Лориц готовил свое предательство давно. А вдруг решения, которые мы принимаем, влияют только на какой-то незначительный отрезок жизни? Остальное делает судьба, от которой никуда не денешься. Если так, то Инге никогда не удастся спасти Джеррика. Ему суждено погибнуть, как и… Регнеру. На душе похолодело. Инга вспомнила портрет возлюбленной рыцаря. У них с леди Элен не просто одно лицо, у них сходные привычки и, по всей видимости, судьба. А Джеррик как две капли воды похож на Регнера. Инга успела хорошо узнать обоих и понимала, что души у них тоже одинаковые – благородные и прекрасные. История повторилась. Но самое главное – сколько раз это происходило? Сколько прекрасных, благородных и талантливых парней погибло до Джеррика? Неожиданная мысль поразила Ингу. Девушка положила руку на живот. Когда Регнера казнили, леди Элен была беременна…

Поздно вечером позвонила Карина.

– Я все устроила, – сообщила подруга деловым тоном. – Визу сделают за три дня.

– Спасибо, Каринушка. Не знаю, как тебя благодарить.

– Подожди, – перебила подруга. – Сдать все необходимые документы ты сможешь только в понедельник.

В понедельник?.. Это значит, что виза будет у Инги только к следующему четвергу. Поздно…

– Теперь насчет машины, – продолжала Карина. – Папа сказал, что его друг купит твой Мустанг, но произойдет это тоже только во вторник. Тебе же нужно успеть сделать на него транзитные номера.

– Да, я совсем забыла об этом, – пробормотала Инга, в очередной раз поразившись тому, как Карине удается во всем так хорошо разбираться. – Спасибо огромное. Ты мне так помогла.

– Да не за что, – улыбнулась в трубку Карина. – Мы ж подруги. Загляну к тебе на днях.

– Да, я буду очень рада тебя видеть!

– Ну все, тогда увидимся, – сказала подруга и положила трубку.

16

На следующее утро Инга проснулась рано. Джеррик уезжает. И не один. А она остается здесь. Он будет так далек от нее и столь близок к гибели… Инга нервно заерзала в постели. Этот человек когда-нибудь перестанет терзать ее? Когда будильник неожиданно прозвенел в то же время, на которое она ставила его в прошлый раз, Инга решила, что это знак, поспешно оделась и отправилась в аэропорт Челябинска.

Джеррика Инга увидела издалека, и руки ее задрожали. Он был такой потрясающе красивый в этой своей легкой серой куртке. Колдовские зеленые глаза смотрели вдаль. Непослушные пряди темных волос завивались во все стороны и качались на ветру. Инге мучительно захотелось прикоснуться к ним и ощутить их мягкость. Пришлось напомнить себе, что обстоятельства изменились. Девушка аккуратно припарковалась так, чтобы Джеррик не увидел ее, и стала тайно наблюдать за ним. Он стоял на тротуаре и беспокойно оглядывался, как будто кого-то искал. Инга напомнила себе, что Джеррик ждет Наталью. Однако, когда сотрудница «Гербовой печати», наконец, пришла, его взгляд ничуть не изменился. Джеррик вежливо поздоровался. Наталья широко улыбнулась в ответ и с наигранной усталостью перекинула ремень огромной дорожной сумки на другое плечо. Джеррик забрал ее багаж и жестом пригласил пройти в здание аэропорта первой. Инга была готова укусить Наталью за этот ее дурацкий, полный обожания оскал. Шагнув следом, Джеррик вдруг резко остановился и вскинул голову, как будто кто-то его окликнул. Наталья ушла вперед. Джеррик развернулся, поймал взгляд Инги и широко улыбнулся. Его глаза засияли знакомым колдовским блеском. Инга смущенно сглотнула и вжалась в сидение. Он ее узнал. И застал за шпионством. Дрожащей рукой Инга повернула ключ зажигания и, тронувшись с места только с третьего раза, умчалась прочь. Джеррик проводил ее самодовольным взглядом, положил свободную руку в карман и зашагал к Наталье, насвистывая веселую песенку.

Днем в гости пришла Карина.

– Господи! – всплеснула руками подруга, пока Инга закрывала за ней дверь. – Ты что, вообще ничего не ешь?

– Это еще почему?

Карина театральным жестом махнула на зеркало:

– Да ты на себя посмотри – на селедку похожа!

– А, это… ну, просто проблем в последнее время хватало, – усмехнулась Инга.

– Будем тебя откармливать, – торжественно заявила Карина и достала из пакета огромный торт со взбитыми сливками.

Инга облизнулась.

– Разувайся, – и побежала ставить чайник.

– Так-так, – задумчиво постучала по столу Карина, когда подруга налила себе кофе вместо любимого зеленого чая. Инга невинно похлопала ресницами и разрезала торт на кусочки.

– У тебя все хорошо? – тревожно спросила Карина. Инга тяжело вздохнула. Ей когда-нибудь удастся провести свою проницательную подругу?

– Знаешь, – неуверенно сказала она и устало провела ладонями по лицу, – все так сложно…

– Это Влад, да? – сквозь зубы прошипела Карина. – Я всегда говорила, что этот придурок доведет тебя до невроза.

– Карина! Я, в конце концов, собиралась за него замуж!

Глаза подруги загорелись.

– Собиралась? Значит, проблема с кем-то другим?

– Нет, – Инга невозмутимо глотнула кофе. Карина настаивать не стала. За беседой торт незаметно растаял. Легкая женская болтовня ненадолго отвлекла Ингу от проблем. Но Карина хорошо знала подругу и сразу заметила, что с ней что-то не так – она без конца дергалась, нервничала, перескакивала с одной темы на другую и как-то вяло поддерживала разговор. Когда Инга расправилась с третьим куском торта и потянулась за четвертым, Карина не выдержала:

– Ты не беременная случайно?

Инга поперхнулась.

– Да ты что? С чего бы?

– Ну, знаешь, встречается. Особенно когда у девушки есть парень или жених…

– Мы с Владом расстались, – хмуро пробормотала Инга и откусила еще кусочек. Уж больно вкусный торт попался. Карина пожала плечами. Если будет нужно, подруга сама все расскажет.

Накинув легкую ветровку, Карина обняла Ингу.

– Береги себя.

– И ты береги себя. Ты мне очень дорога.

Карина шагнула в подъезд.

– Позвони, когда уладишь дела.

– Ок, – махнула Инга.

Карина хулигански откинула волосы, села на перила, понеслась вниз.

– Ехуууу! – и спрыгнула прямо на Влада.

– Что за больная инфантильность! – воскликнул он в сердцах.

– И тебе привет, Влад, – чопорно сказала она, одернула куртку и исчезла за следующей лестницей.

Влад быстро вбежал к Инге.

– Твоя подруга просто невыносима!

– Кто бы говорил! – крикнула с первого этажа Карина.

– Заходи, – тихо сказала Инга. Влад шагнул внутрь, заглянул в соседние комнаты.

– Он здесь?

– Кто?

– Этот мудак, на которого ты решила меня променять.

Инга тяжело вздохнула.

– Влад, извини, не могу предложить кофе – я спешу.

Он раздраженно перекатился с носков на пятки.

– Он здесь?

– Нет, Влад. Я же тебе уже сказала. Зачем ты пришел?

Он крепко сжал ее плечи.

– Влад, мне больно, – прохрипела Инга. Он сильно тряхнул ее.

– Жениха не бросают за два месяца до свадьбы просто так!

Инга дернула плечом и высвободилась.

– Влад. Уходи.

Он прищурился, устало провел по лицу.

– Ты другая. Что с тобой, Инга. Я не узнаю тебя. Где моя милая, любимая? Кроткая, загадочная?

– Нет ее больше, – тихо ответила она. – Прости, Влад. Я не люблю тебя. Я… не знала, что такое любовь. Я путала ее с дружбой, благодарностью. Прости. Я так благодарна тебе за все, что ты сделал для меня. Влад, если хочешь, считай меня стервой. Я не поменяю решения. Я за последние несколько месяцев… повзрослела лет на десять.

– К черту твою благодарность! – он снова больно сжал ее плечи, а потом вдруг шагнул на лестничную площадку и громко хлопнул дверью. Инга за ним не пошла.

Первый день рабочей недели выдался не из легких. Инга проснулась с неприятным чувством. Денек будет тот еще. Нужно сделать так много дел: сдать документы на визу, снять с учета Мустанг и… сходить к врачу. Первые два дела, несмотря на их скучность и тоскливость, удалось провернуть на удивление быстро. Возможно потому, что Инга как могла оттягивала последнее. Когда до назначенного врачом срока осталось без малого полчаса, девушка с тяжелым сердцем села за руль и покатила в консультацию. Любая женщина, которой хоть раз в жизни приходилось бывать у гинеколога, чтобы засвидетельствовать беременность, поймет Ингу без труда. Девушка тащилась в консультацию как улитка, не обращая внимания на сигналы раздраженных автовладельцев – она, в конце концов, беременная, так что ей можно. Руки, сжимавшие руль, сильно дрожали, а в горле пересохло. К тому времени, когда из-за угла выплыл серо-бежевый фасад консультации, Инга окончательно смирилась со своей беременностью, а ее воображение услужливо нарисовало кудрявого темненького мальчика с зелеными глазами, как у папы, и задорными ямочками на щечках. Глянув на себя в зеркало, Инга поморщилась – глаза блестели, как две капли росы на ярком летнем солнце, щеки раскраснелись, сухие от бесконечных покусываний губы потрескались. «Не трусь», – сказала себе девушка и зашла в больницу, где, как обычно было много народу, а в воздухе носился характерный запах спирта и прочих химикалий. Инга плохо помнила, как отстояла очередь в регистратуру, взяла карточку, как ноги принесли ее к кабинету. Сейчас она сидела за столом специалиста и со страхом ожидала диагноза. Живот скрутило от волнения, а ладони вспотели.

– Ну, что я вам скажу, – спокойно начала доктор, помыв руки и усевшись напротив пациентки. Девушка с мольбой посмотрела на нее. – Все у вас хорошо.

– Я беременна? – не выдержала Инга.

Доктор улыбнулась и покачала головой.

– Нет.

Инга удивленно выдохнула. Вот так всегда. Только смиришься со своей участью и даже найдешь в ней изрядную долю достоинств, как тебя опускают с небес на землю. Чувство глубокого разочарования застигло ее врасплох. Девушка печально сглотнула и вышла из кабинета. Конечно, неожиданная беременность от человека, который даже ее не помнит, сейчас не совсем уместна – пусть Джеррик для начала привыкнет к мысли, что помолвлен. С другой стороны, Инге страшно, просто до безумия хотелось носить в себе маленького Джеррика, чтобы хоть какая-то часть любимого принадлежала ей, раз уж быть с ним вместе не суждено. Самое ужасное, что, скорее всего, в той действительности, где Джеррика расстреляли, она на самом деле была беременна, но посчитала тошноту и проблемы со здоровьем следствием депрессии. Инга не заметила, как по щекам потекли предательские слезы.