Текст книги "Портрет (СИ) "

Автор книги: Долина Ярославна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Знаю, – спокойно ответила она, присела на корточки и понюхала крупную белую розу на самом краю клумбы. – Но он, скорее всего, меня не вспомнит.

– Тогда пошли знакомиться, – весело сказал Джеррик и подал девушке руку. Они двинулся к Олаву, который стоял возле барбекю и лично контролировал процесс приготовления мяса, попутно вставляя реплики в бесконечную речь Бриджит. Завидев старшего брата под руку с очередной красоткой, он усмехнулся и перевернул решетку с мясом.

– Привет, Олав, – сдержанно сказал Джеррик. С младшим братом держи ухо востро – это он давно усвоил. – Инга, познакомься, мой младший брат Олав.

– Привет, Инга, – парень широко улыбнулся новой знакомой и протянул вымазанную сажей ладонь. Инга подняла руку, но Джеррик вовремя вмешался и сам поприветствовал брата.

– Я тоже рад тебя видеть, братишка, – хмуро пожал руку Олаву и потянулся за полотенцем. Брат пожал плечами и вернулся к мясу. Джеррик тщательно вытер ладонь и повел Ингу дальше, к резной скамеечке на берегу идеально круглого пруда под раскидистым кустом сирени.

– Не дергай лишний раз Олава, – прошептала ему на ухо Инга, вспомнив, как Олав заботился о ней после смерти Джеррика. – Он у вас только внешне такой легкомысленный, а на самом деле отличный парень.

– Правда? – прищурился Джеррик. А она, оказывается, не только с сестрой успела подружиться.

Когда горячее съели, у всех появилось несколько минут, чтобы погулять по саду и отдохнуть прежде, чем принесут десерт. Бриджит снова подошла к Инге. На этот раз доводы Джеррика не смоги сдержать бешеную энергию сестры. Она взяла Ингу за руку и отвела к плетеной скамье возле зеленой изгороди. Уединившись, девушки принялись оживленно что-то обсуждать, искоса поглядывая на Джеррика, и он решил про себя, что сотворил нечто из ряда вон выходящее в прошлой жизни, раз уж они так разошлись.

– Знаешь, мне постоянно кажется, что все это со мной уже происходило, – заговорчески прошептал Олав брату, когда Джеррик взялся помогать ему убирать угли, оставшиеся после барбекю. – И Ингу твою я уже где-то видел. У тебя нет такого чувства?

– Бывает, – усмехнулся Джеррик и внимательно посмотрел на невесту.

Олав проследил за его взглядом и со знанием дела добавил:

– Знаешь, братишка, а она у тебя ничего.

Уничтожающий взгляд Джеррика был подобен выстрелу.

– Ой, боюсь, – засмеялся Олав и подмигнул брату. – Я имел ввиду… колечко-то у нее на пальце – прабабушкино.

Джеррик закатил глаза и, отряхнувшись, отправился к невесте.

– Да, и когда он погиб, Элен же тоже была беременна, – вдохновенно выпалила Инга. – Вот я и подумала…

– Пс, – сделала знак Бриджит. Инга замолчала и обернулась. Джеррик положил руку ей на плечо:

– Что же ты подумала?

Инга вспыхнула. Джеррик удивленно поднял бровь и мысленно выругался. Нужно было пристроиться где-нибудь рядом. Что за секреты от жениха! Бриджит вскочила со скамьи.

– Джеррик, вот вечно ты появляешься не вовремя. Что подумала, то подумала. Это женские дела.

– Тогда, если позволите, я оторву вас ненамного и займусь делами мужскими, а именно проведу время в компании невесты.

Бриджит недовольно поджала губы. Джеррик не отступал. Хватит и того, что он успел прошляпить какую-то тайну. Сестра раздраженно вздохнула и отправилась к Олаву.

– Пусть теперь достает кого-нибудь другого, – ворчливо пробормотал Джеррик и улыбнулся Инге. – Пошли. Сад покажу.

Они двинулись вглубь зеленой аллеи, куда Торвены забирались редко и то в исключительных случаях. Дорожка постепенно сужалась, уступая место кустам шиповника, поросшим пышным вьюном с нежными белыми цветами, источающими едва различимый аромат. Каково же было удивление Инги, когда здесь, практически в лесу, им встретились миссис Торвен с Греттой. Джеррик окаменел. Его мама, в отличие от остальных ничуть не смутилась.

– Добрый вечер, Инга, – вежливо сказала она. – Позволь, я познакомлю тебя с…

– Нет, мам, – мрачно перебил ее Джеррик. – Это ты позволь мне представить тебе мою невесту, – он поднес к губам руку Инги с колечком на пальце.

Инга растерянно моргнула и густо покраснела. Глаза миссис Торвен сузились, а Гретта, похоже, была готова провалиться сквозь землю. Джеррик не стал продолжать этот разговор. Он обнял Ингу за талию и увел прочь. У девушки голова пошла кругом.

– Джеррик, – дрожащим голосом сказала она, когда потрясенные женщины остались позади, – ты, что же это, серьезно?

– А ты разве не знаешь, что я без памяти в тебя влюблен? – горячо прошептал он в ответ. – Тоже мне, предсказательница.

Инга тепло улыбнулась и погладила его плечо. Джеррик сорвал с пышного куста бутон вьющейся розы и аккуратно вставил ей в волосы.

– Ты такая красивая, Инга. Это даже… сводит меня с ума немного, – грустно прошептал он и провел костяшками пальцев по ее шее. У Инги перехватило дыхание. – А теперь пошли. Дело есть.

Из дальнего сада они выбрались нескоро. Джеррик не хотел бежать сломя голову, а дорожка оказалась более длинной и извилистой, чем Инга сначала предполагала. Добравшись, наконец, до ближнего сада, Джеррик подвел девушку к Олаву, все еще воркующему возле огня.

– Инга, Олав недолго присмотрит за тобой, – сказал он и хитро улыбнулся: – Я на минутку отойду.

Перепрыгивая через три ступеньки, Джеррик поднялся в свою комнату и вывалил содержимое вещевого шкафа на пол в поисках пледа. Как назло, его тут не оказалось. Тогда Джеррик вышел в коридор и перевернул вверх дном комод.

– Я положила плед тебе на кровать, – услышав за спиной звонкий голос сестренки, Джеррик вздрогнул. – Ты бы сначала хоть на кровать посмотрел.

Тихо выругавшись относительно того, что в доме развелось чересчур много ясновидящих, он снова отправился в спальню. Плед, действительно лежал на кровати. Взяв его подмышку, Джеррик спустился в гостиную. Инга по-прежнему стояла рядом с Олавом. Они о чем-то живо беседовали. Младший брат широко улыбался и без умолку болтал, активно жестикулируя. Инга смущенно качала головой и посмеивалась. Джеррик тяжело вздохнул и подошел к ним.

– Спасибо, что присмотрел, братишка. Теперь с твоего позволения, я эту девушку у тебя украду.

– Что ж, – с притворной обидой ответил Олав, – ничего не остается, если старший брат – тиран.

Джеррик засмеялся и отвел Ингу в сторону.

– Я хочу показать тебе одно чудесное место здесь недалеко, – тихо сказал он. – Держу пари, что ты в жизни не видела такой красоты.

Инга опустила взгляд на плед и загадочно улыбнулась.

– Уверена, что не видела.

21

Джеррик привел Ингу на высокий ветреный утес. Белые пенистые волны громко бились о камни. Солнце яркими бликами отражалось в воде и отбрасывало багровые лучи на землю. Джеррик постелил плед на траву под деревом и пригласил Ингу. Она села рядом. Он поднял руку, Инга облокотилась на его плечо.

– Знаешь, – тихо сказал Джеррик, глядя на качающиеся волны. – У меня такое ощущение, что я знал тебя всю свою жизнь. Ты мне снилась в детстве, я даже запах твой узнал, когда ты налетела на меня в дверях агентства.

Инга сжала его ладонь.

– А еще, – неуверенно продолжил он, опустив голову. – Я иногда слышу твой голос. И… чувствую тебя. Я всегда знаю, рядом ты или нет, и для этого мне не нужно смотреть по сторонам. Я слышу твой голос сквозь стены на расстоянии в сотни километров. До меня долетал твой зов, даже когда я покинул Россию, а ты осталась в Челябинске.

Инга взволнованно облизала губы. Господи! Он слышал ее так же, как она его!

– Я тоже слышала тебя, Джеррик, – прошептала она. – Ты звал меня.

Джеррик пристально посмотрел ей в глаза. Боже, эти его ресницы…

– Расскажи мне все, что произошло, – хрипло сказал он. – Расскажи все, что ты знаешь, а главное – почему время вернулось назад.

Инга мучительно вздохнула. Как бы она хотела выбросить из жизни воспоминания о тех адских месяцах.

– Ты привез меня в Данию, чтобы оправдать Регнера, – тихо сказала она и опустила голову. – В тот раз ты почему-то выбрал меня.

Он усмехнулся и поднял ее подбородок большим и указательным пальцем.

– В тот раз я определенно был смелее.

Инга сглотнула. Определенно смелее, хотя и не такой скорый на ласки.

– Ну, что дальше? – Джеррик провел кончиками пальцев по ее шее. Инга громко вздохнула и внимательно осмотрела малиновую полосу на горизонте.

– Мы с тобой вели исследования в разных группах. Ты с Гретой, я – с Лорицем.

Джеррик повернул ее подбородок так, чтобы встретиться взглядами.

– Это еще почему?

– Ты так и собираешься перебивать меня на каждом шагу?

– Да, если мне не понятно.

– Ты сам отверг меня. Доволен?

– Я не мог.

– Черт побери, Джеррик. Ты именно это и сделал. А теперь позволь мне рассказать тебе, как обстояли дела.

Он недовольно поджал губы.

– Ладно, продолжай. Остальное выясним позже.

Инга закатила глаза.

– Так вот. Пока мы занимались своими исследованиями, Лориц подготовил документы, по которым ты становился предателем и шпионом. Через месяц вы с ним поедете в Копенгаген, и он добавит тебе в шампанское какой-то порошок. Ты подпишешь эти документы и будешь расстрелян через два месяца… – Инга судорожно вздохнула и опустила голову.

– Он приставал к тебе? – напряженно спросил Джеррик. Инга растерялась.

– Кто?

– Лориц.

Инга цокнула языком.

– Джеррик, я тебе говорю, что ты в огромной опасности, а ты снова заводишь свою пластинку?

Джеррик подтянул ее к себе на колени, обнял и уткнулся лицом в волосы.

– Видишь, – хрипло сказал он. – Я еще тут. И пока умирать, пожалуй, не буду. Но если он хоть пальцем к тебе прикоснулся, я убью его.

– Не надо убивать. Просто уволь его.

Джеррик провел носом по ее шее.

– Как скажешь.

Инга почувствовала себя так, словно ее кости расплавились.

– Дж… Джеррик, почему я так похожа на Элен.

Он поднял голову и посмотрел ей в глаза. Его взгляд был полон тревоги.

– Не знаю.

– Ты ведь из-за ее портрета хочешь вернуть семье замок Торвелл, да?

Джеррик прижал ее к себе крепче.

– Да. На нем изображена женщина, которая снилась мне с самого детства. Я всего один раз видел этот портрет, но знаю, что он находится где-то в замке.

– Джеррик, – дрожащим голосом снова спросила Инга. – А почему ты так сильно похож на Регнера? И почему вся эта история повторилась с нами?

Он громко выдохнул.

– Наверное, потому что история циклична. Она повторяется, – он пристально посмотрел на Ингу и хрипло прошептал: – Мы с тобой созданы друг для друга, понимаешь, как половины одного целого? Мы перерождаемся и каждый раз вновь и вновь ищем друг друга. Разве ты не чувствуешь эту тягу? Ты сама только что сказала, что тоже слышишь мой «зов», – Джеррик нервно провел рукой по волосам. – По всей видимости, история Регнера и Элен будет повторяться. Это значит, что если Лориц не осуществит свои намерения сейчас, то я все равно погибну каким-нибудь другим способом.

– Почему?! – Инга прижалась к нему. Джеррик погладил ее по голове.

– Разве ты не видишь параллелей между моей жизнью и жизнью Регнера? Помимо того, что мы с ним как две капли воды похожи друг на друга?

Инга в отчаянии посмотрела на него.

– Регнер был старшим братом в семье. Он полюбил иностранку. Его предал лучший друг. И его казнили, – заключил Джеррик.

Они так и сидели, обнявшись. Шум волн становился громче, море беспокойнее. Солнце скрылось за горизонтом, стемнело.

– Я не дам тебе погибнуть во второй раз, – уверенно сказала Инга. – Я переверну небо и землю, но найду способ изменить судьбу!

Но он только крепче прижал ее к себе.

– А лучше, – продолжила девушка, ударив кулаком по дереву, – лучше я сама сожгу эти проклятые портреты! Может быть, тогда они больше никому не причинят вреда.

Инга посмотрела на Джеррика, ожидая поддержки с его стороны. Но он как будто ее не слушал. Его глаза тоже были устремлены на нее, но в них девушка прочитала совсем другое.

– Ну уж нет, – Инга быстро отодвинулась от него на другой край пледа. – Тебе не удастся провернуть со мной эту шутку во второй раз.

– Я вовсе не собираюсь шутить.

От его низкого гортанного голоса у Инги по спине побежали мурашки.

– «Я так не могу. Мы не женаты», – виртуозно скопировала она его интонацию.

– Ну, так мы ж помолвлены, – невозмутимо выдохнул он. У Инги больше не было аргументов. И желания сопротивляться тоже. Джеррик наклонился к ней. В его глазах отразилась луна, посеребрив длинные темные ресницы. Четко очерченные полные губы приоткрылись, обдав Ингу горячим дыханием. Она судорожно сглотнула. Мужчине вообще позволено быть таким красивым? Джеррик обвил ее талию, настойчиво притянул к себе и впился в ее губы. Инга так сильно соскучилась по нему, что этот поцелуй чуть не свел ее с ума. Она обняла его шею, взъерошила волосы, выгнулась так, чтобы почувствовать тепло Джеррика каждой клеткой тела. Решимость покидала ее. Инга уже едва помнила свое имя.

– Ну, как, – едва справляясь с дыханием, спросил Джеррик. – Тебе все еще не нравятся мои шутки?

– Н…нет, – выдохнула Инга. Одной рукой Джеррик снова прижал ее к себе, кончиками пальцев другой провел по ее шее, ключице и спустился к застежке платья, повторяя тот же маршрут губами. Инга услышала свой собственный гортанный стон и принялась извиваться в его объятиях.

– Тише, любимая. Сейчас.

– Нет, – одними губами сказала она.

– Ммм? – выдохнул он ей в шею.

Инга собрала остатки разума, напрягла силы и оттолкнула Джеррика. Слезы чуть не хлынули из ее глаз. Она почти физически почувствовала боль расставания с его горячим, сильным загорелым телом. Кожа к коже… Проклятье!

– Что? – растерянно спросил Джеррик, все еще протягивая к ней руки. – Я слишком тороплюсь, да?

Его веки были еще прикрыты от возбуждения, а голос прозвучал низко и хрипло. Джеррик выглядел таким искренне растерянным, что Инга чуть не передумала. Господи, за что же ей такие испытания?

– Не в этом дело, – виновато сказала она. – Я-то тебя давно знаю. Просто, понимаешь… в прошлый раз с этого все и началось.

– В прошлый раз? – он удивленно вскинул бровь. – Хочешь сказать, что мы уже были вместе?

Она смущенно опустила глаза.

– Не может быть, – отчаянно прошептал Джеррик. – Я бы запомнил.

Инга покачала головой.

– Я боюсь, что и теперь, если вдруг мы… – она подняла глаза и пристально посмотрела на него. – Ты сразу погибнешь, а я останусь, нося под сердцем твоего малыша.

Джеррик потрясенно облокотился на дерево и взялся за голову. С соседнего камня взмыла в небо чайка. Ее стон эхом разлетелся над прибоем. Волны все так же неистово бились об утес, слизывая серебряную пену с остроконечных рифов.

– Так значит, был еще и малыш… – напряженно прошептал Джеррик.

Инга кивнула. Он посмотрел ей в глаза.

– И где же он сейчас?

– Пропал, когда я снова оказалась в агентстве.

Джеррик разочарованно выдохнул и устало провел по лицу.

– Ясно.

Инга закусила губу. Боже, почему же все так сложно? Джеррик осмотрел ее гибкую фигуру и протянул руку.

– Ну, иди сюда, хоть посидим вместе. От этого же детей не бывает?

Инга грустно улыбнулась и пододвинулась к нему. Джеррик посадил ее перед собой и обнял за плечи. Инга расслабилась, откинула голову ему на грудь и посмотрела в небо. Море, луна и звезды. Дикий шум бушующих волн. Серебристая дорожка в воде. Тихое дыхание Джеррика над ухом. Его большие ласковые руки, сжимающие плечи и грудь. Он зарылся лицом в ингины волосы, с наслаждением наркомана вдыхал их неповторимый аромат. Инга закрыла глаза. Ее дыхание стало тихим и размеренным. Джеррик аккуратно поднял ее на руки и понес в дом.

22

Инга не помнила, когда в последний раз так хорошо спала. Она с наслаждением потянулась и открыла глаза. Первое, на что упал ее взгляд, был портрет Регнера, висевший на стене напротив. Рыцарь смотрел на девушку знакомым серьезным взглядом. Господи! Сердце Инги пропустило удар. Сцены похорон Джеррика, полужизни в убогой хижине, поисков портрета Элен пронеслись перед глазами за долю секунды. Инга встала с кровати и огляделась. Комната Джеррика – к гадалке не ходи. Но где же он сам? Он ведь жив? Инга задышала громко и напряженно. Все это ей ведь не приснилось? Нет, только не это! Инга бросилась в коридор к лестнице. Спрыгнув с последней ступеньки, услышала голос Джеррика и облегченно выдохнула. Он здесь! Инга уже развернулась, чтобы уйти, но с досадой сообразила, что ее заметили, и неуверенно зашла в гостиную

– Эта что ли? – презрительно скривился Лориц, кивнув на Ингу. Она удивленно моргнула.

– Не твое дело! – угрожающе ответил Джеррик и повернулся к Инге. Она по-прежнему была одета в шоколадное вечернее платье. Длинные светлые волосы спутались и обрамляли лицо густым пышным облаком. – Доброе утро, красавица.

– Доброе утро, – растерянно сказала она, лихорадочно подбирая оправдание своему внешнему виду. – Я тут просто душ искала…

– Я сейчас договорю с Лорицем и покажу тебе, – заботливо ответил Джеррик.

Конечно, Инге хотелось сию же секунду убраться подальше от мерзавца Лорица, но оставлять Джеррика наедине с этим человеком не следовало. С трудом пересилив желание разбить самую тяжелую вазу гостиной о голову предателя, она медленно дошла до кресла и плюхнулась, закинув ногу на ногу. Лориц поднял брови и нагло посмотрел на Джеррика.

– Я не собираюсь говорить в присутствии этой интриганки.

– Полегче, Лориц, – снова с угрозой сказал Джеррик. – Она теперь будет представлять мои интересы вместо тебя, так что имеет полное право находиться здесь.

– Слабость к женщинам тебя погубит, Джеррик! – взорвался Лориц. – Не будь ты таким идиотом! Эта шалава же совершенно откровенно пользуется этим!

По лицу Джеррика прокатилась волна ярости. Он сильным движением схватил партнера за воротник, протащил волоком по гостиной и вышвырнул на улицу. Лориц с грохотом посчитал ступеньки на высоком крыльце.

– Вы оба за это ответите! – с ненавистью крикнул он.

– Ты уволен, Лориц, – громко сказал Джеррик и захлопнул дверь.

Инга продолжала сидеть в кресле, не думая вставать, поскольку знала, какой разрушительной бывает ярость Джеррика. Ее нужно просто переждать. Успокаиваясь, он медленно обошел гостиную и остановился напротив Инги.

– Прости, что тебе пришлось это выслушать. Пошли, покажу тебе душ.

Она в ответ улыбнулась и покачала головой.

– Да знаю я, где у вас душ.

Он непонимающе моргнул.

– Тогда зачем…

– Нужно же мне было как-то объяснить свой внешний вид, – ответила она удивленно. Как можно не понимать таких очевидных вещей?

Джеррик задорно усмехнулся, так что лицо его стало по-детски невинным и совсем молодым, и подал Инге руку, помогая встать. До комнаты шли молча. Инга удивилась, что они никого не встретили в коридоре. Должно быть, еще очень рано. Закрыв за собой дверь, Джеррик обнял Ингу за талию и, с наслаждением вдохнул запах ее волос.

– А мне нравится твой внешний вид, – прошептал он ей на ухо. – Даже, пожалуй, чересчур.

– Зачем приходил Лориц? – спросила Инга, аккуратно освободившись из объятий Джеррика.

– Я его позвал, – хмуро ответил он. – Хотел просто понизить в должности, но Лориц показал мне свое истинное лицо.

Инга кивнула. Уж кто-кто, а она прекрасно знала настоящую сущность этого предателя. Достав из сумки косметичку, девушка аккуратно привела в порядок волосы и лицо. Джеррик сел на кровать и внимательно наблюдал за ней. Закончив процедуру, она благодарно посмотрела на него.

– Спасибо, что дал мне сегодня выспаться. Я давно не отдыхала так хорошо.

Он загадочно улыбнулся в ответ.

– Мне пора возвращаться к себе, – продолжила Инга и достала из сумочки телефон.

– Куда ты собралась звонить? – нахмурился Джеррик.

– Я же не пойду туда пешком.

– Просто отлично! – нервно прокомментировала он. – Такого ты, значит, обо мне мнения? И всегда я был хамом?

Она задумалась, что возмутило его еще больше. Джеррик недовольно поджал губы и взял с тумбочки ключи от машины.

– Пошли. Уж довезти свою невесту до дома я пока в состоянии.

– Неужели? – усмехнулась она в ответ, но он уже вышел в коридор.

– О, привет, сладкая парочка, – задорно поздоровался Олав и подмигнул брату. – Как спалось?

– Олав, расслабься, – напряженно ответил Джеррик и быстро повел Ингу к выходу. Солнце уже встало и осветило чудесный сад Торвенов. Утренние цветы распустили бутоны и источали приятный свежий аромат. Несколько диких уток мирно плавали в пруду, изредка покрякивая от удовольствия. Далеко над утесом носились чайки. Море было спокойным. На подъездной дорожке поблескивал черный джип Джеррика.

– Давай, где-нибудь погуляем сегодня? – предложил Джеррик, когда они с Ингой сели в машину. Задорная улыбка осветила его лицо. – Нам же нужно получше узнать друг друга. Я не хочу получить в жены кота в мешке.

Инга опешила.

– Кто из нас кот – это еще вопрос!

Он усмехнулся.

– Ну, так как насчет предложения? Я знаю множество прекрасных мест…

– Нет, – серьезно ответила Инга. – Сейчас мы едем в гостиницу, потому что мне нужно принять, наконец, душ и переодеться. А потом отправимся в Торвелл.

Джеррик прочистил горло.

– И что мы там забыли?

– Очень многое, – невозмутимо ответила она. – Ты по-прежнему в опасности. Мы должны сжечь портреты как можно скорее.

– Ты вообще больше ни о чем не можешь думать, что ли? – хмуро спросил Джеррик. – В опасности, в опасности… Я же уволил Лорица.

– Этого мало, – не обращая внимания на его недовольство, продолжила она. – И еще, прежде чем ехать в замок, нужно взять с собой портрет Регнера.

– Как хочешь, – сказал он и завел двигатель.

Инга с сожалением выглянула из окна своего номера и проводила глазами удаляющуюся фигуру Джеррика. Ей так сильно хотелось принять его предложение и поехать в какой-нибудь прекрасный уголок природы, что под конец пути Инга опять чуть не передумала. Нет, так не пойдет. Не слишком ли много запретов она перед собой поставила?.. Джеррик дошел до стоянки и достал из кармана ключи. Инга погладила взглядом его широкие плечи и тяжело вздохнула. Так и сорваться недолго. Джеррик отключил сигнализацию и открыл дверь, но потом вдруг замер и вскинул голову. Инга задержала дыхание, встретившись с его зелеными глазами, и если бы кто-нибудь сейчас чиркнул спичкой, вся стоянка полыхнула бы красным пламенем. Джеррик закусил губу и задумчиво прищурился. Инга почти дословно слышала его мысли – он вот-вот развернется и бросится обратно. И тогда берегись – никакие доводы рассудка этого мужчину не остановят. Инга воззвала к своей силе воли, которая куда-то подевалась в самый неподходящий момент, и дрожащими руками запахнула окно. Джеррик напряженно провел рукой по волосам, отчего они встали дыбом, и сел в машину.

Инга схватила полотенце и отправилась в душ. Вспоминая вчерашний вечер, она чувствовала себя так, как будто научилась летать, и теперь от счастья парила над землей. Инга натерла кожу лосьоном с нежным ароматом, высушила волосы, переоделась в удобные джинсы и заказала в номер легкий завтрак.

После обеда приехал Джеррик. Он тоже переоделся в мягкие светлые брюки и полосатую рубашку. На голове его, как обычно, был художественный беспорядок из непослушных вьющихся прядей. Джеррик подарил Инге хулиганскую мальчишескую улыбку и прикрыл за собой дверь. Инга набросила на плечо сумку, подошла к нему.

– Ну, привет, – прошептал Джеррик, наклонился и нежно поцеловал ее. Инга с трудом устояла на ногах. Джеррик поддержал ее за талию.

– Ты по-прежнему не хочешь ехать на природу? – хрипло спросил он.

Она покачала головой и, глубоко вздохнув, отошла от него.

– Принес портрет?

Он задорно кивнул.

– Тогда, поехали, – сказала Инга, опустив глаза.

23

Джеррик уверенно вел машину к средневековому замку. Инга ничего не говорила, любуясь в окно на высокие деревья у дороги. Они с Джерриком только однажды преодолевали путь до Торвелла вместе. Неужели это действительно было? То нереальное волшебное утро? Оно больше похоже на сон. Нежный розовый туман, глубокий ров с ключевой водой, огромные зубчатые башни – неужели все это существовало в реальности? Джеррик свернул с шоссе на узкую дорогу, проложенную посреди лесной чащи. Древние деревья, помнившие еще предков несчастного Регнера, заискивающе заглядывали в лобовое стекло. Высокие ели протягивали мохнатые лапы к путникам, неодобряя их вторжение. По мере приближения к Торвеллу трепет Инги становился все более похожим на страх. В прошлый раз они с Джерриком приехали сюда вместе, а возвращалась Инга одна. Она протянула руку и прикоснулась к Джеррику. Он сжал ее ладонь и внимательно посмотрел в глаза.

– Тебя что-то волнует?

Она покачала головой, но ничего не ответила.

Средневековый замок был великолепен, беспечно нежась в солнечных лучах. Башни показались Инге еще выше, а стена толще и монументальнее. Широкий ров глубоким благородным шрамом опоясывал гигантскую средневековую постройку. В гладком зеркале чистейшей воды по-прежнему отражалось небо с плывущими по нему белоснежными облаками.

– Может, ты скажешь, что с тобой происходит? – взволнованно спросил Джеррик, припарковав машину. – Только не говори, что все в порядке. Я же вижу, что ты вся дрожишь.

Инга опустила голову.

– Я боюсь заходить. В прошлый раз мы оттуда вышли порознь.

Джеррик облегченно выдохнул и улыбнулся.

– Какая же ты глупышка, Инга. Ни куда я от тебя не денусь, уж поверь.

Она пристально посмотрела на него.

– Обещаешь?

– Клянусь.

– Тогда пошли, пока я не растеряла остатки храбрости.

Они вышли из машины и осмотрелись. У подножия замка не было ни одного человека в ожидании экскурсии. Никто не бродил по берегу, фотографируясь на фоне стены, не изучал исторические монографии с описанием архитектурных особенностей замка, никто не обсуждал Регнера и его подвиги. Страх снова стал протягивать свои липкие щупальца к сердцу Инги. Джеррик взял ее за руку и уверенно повел к тяжелым металлическим воротам. По обеим сторонам от них, как и в прошлый раз, стояли два плечистых охранника.

– Здравствуйте, – громко сказал Джеррик. – Как мы можем попасть в замок?

– Сейчас это невозможно, – безразлично ответил мужчина в форме, стоящий справа. – В замке ведутся ремонтные работы. Несколько недель назад кто-то проник в Торвелл и вскрыл тайную дверь. Ингу обдало холодным потом.

– И кто же это был? – дрожащим голосом спросила она.

Мужчина пожал плечами.

– Когда дверь взломали, там никого не было. Мистика какая-то.

Земля перед глазами Инги как-то странно закачалась и стала медленно приближаться. Джеррик ободряюще сжал ее руку, поддерживая.

– Когда закончится ремонт? – серьезно спросил он.

– Не знаю. Думаю, не меньше месяца пройдет прежде, чем рабочие заменят все замки на дверях и модернизируют систему безопасности замка.

– Спасибо.

Джеррик потянул Ингу обратно к джипу. Не чувствуя ног, она спустилась с холма. Джеррик усадил ее в салон автомобиля и занял место водителя.

– Джеррик, – еле слышно пробормотала она. – Все кончено.

Он внимательно посмотрел на нее и нахмурился. В ее глазах плескалась паника.

– Мы не сможем проникнуть в замок до того, как тебя… – продолжила она и закрыла лицо руками.

Джеррик улыбнулся, наклонился к ней, потерся лицом о ее волосы. Инга никак не отреагировала. Он обнял ее талию и притянул к себе. Инга подозрительно посмотрела на него. Джеррик окинул ее оценивающим взглядом. Его глаза потемнели, одичали. Что она творит с ним! Что он творит с ней! Ингу бросило в жар. Не дожидаясь, пока она придет в себя, он наклонился и приник к ее губам. Этот поцелуй был далек от нежности. Джеррик ворвался нее, изучал языком ее рот, дарил и получал удовольствие. Он прикусил ее нижнюю губу и медленно оттянул. Инга издала глубокий гортанный стон, и Джеррик опустился к ее шее.

– Как видите, оплакивать меня еще рано, – пробормотал он хрипло. – Я еще вполне живой и по-прежнему представляю для вас опасность, неприступная леди.

– Джеррик, – взмолилась она, наконец, – пожалуйста, не мучь меня так.

Он посмотрел ей в глаза и, зловеще улыбнувшись, расстегнул верхнюю пуговицу на блузке, приник губами к ямке над ключицей.

– Хорошо, – с трудом выдохнула Инга. – Я не буду больше тебя оплакивать.

– То-то же, – по-мальчишески усмехнулся он и снова выпрямился. – А теперь поехали, наконец, в то чудное место…

Инга скрипнула зубами. Вот зараза! Он еще шантажировать ее вздумал! Коварный соблазнитель минуту назад и невинный мальчишка сейчас. Как в нем уживаются эти два лица? И неизвестно еще, какому из них легче противостоять. Он воодушевлен! Конечно! Все ведь всегда получается так, как он хочет. Нашелся Рембо. Ничего не боится! Действительно, а чего ему бояться, если он вообще в жизни только об одном и думает! Как петух в брачных играх – море по колено! Неуязвимый, значит. Инга давно поняла, что переубеждать этого мужчину – затея совершенно безнадежная, и тихо костерила его про себя, когда у него в кармане неторопливо зазвонил телефон. Язвительные мысли тут же вылетели из головы. Инга насторожилась.

– Да, – спокойно ответил Джеррик. Лицо его стало сначала задумчивым, потом серьезным. – Да, – сказал он обреченно. – Это заранее проигрышный вариант.

Голос в трубке некоторое время что-то усердно объяснял ему. Джеррик разозлился.

– А Генри? Ну, разумеется! Скажи Кларку, чтобы проверил его сначала. Мне не нужны факты, подтвержденные только двумя источниками. Нет! Разумеется, ждите, – он швырнул телефон на приборную панель.

– Что случилось? – взволнованно спросила Инга.

– Ничего страшного, – хмуро ответил он. Мальчишка-Джеррик бесследно исчез. – Наша прогулка опять отменяется. Я должен немедленно выезжать в Копенгаген.

– Нет! – Инга обреченно откинулась на спинку сиденья. Он сжал ее руку.

– Не волнуйся. Мы все равно погуляем.

– Да я не из-за этого переживаю! Ты что, не видишь, что обстоятельства складываются против тебя?

Он тяжело вздохнул.

– Мне снова промыть тебе мозги? Имей в виду, что однажды я просто не смогу остановиться.

Инга нахмурилась – они что, говорят на разных языках?

– Вы выиграете, – обреченно пробормотала она.

Он удивленно посмотрел на нее.

– О чем ты?

– Вы выиграете это дело женщины, которая после развода с богатым мужем остается без гроша в кармане. Теперь ты не уедешь?

Он улыбнулся. Наконец-то!

– Первая хорошая новость из твоих уст. В таком случае, мне тем более нужно ехать в офис и сделать все необходимые распоряжения. Лорица-то я уволил.

Инга тяжело вздохнула и отвернулась к окну. Джеррик привез ее в Стеге и остановил машину возле кафе. Инга удивленно осмотрела зеленый фасад здания и озадаченно обернулась к нему.

– Я же не могу позволить невесте умереть без меня с голоду, – пожал плечами Джеррик: – Пошли, тут продают лучшие в мире блинчики с вишневым джемом. Тебе они ведь должны понравиться?

Инга грустно усмехнулась и кивнула. Джеррик помог ей выйти из машины, и они прогулочным шагом двинулись к кафе. Блинчики, действительно выглядели очень аппетитно, поэтому, несмотря на то, Инге совершенно не хотелось есть, она все-таки взяла себе парочку и, когда они устроились за квадратным белым столиком, обреченно спросила: