Текст книги "Всего лишь человек (СИ)"

Автор книги: Доктор Вэнхольм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9

Один за одним проходят дни. Проходят так, как и должны проходить. Без особого интереса, но и без рутины.

Кто-то скажет, что ты действительно недавно попал в этот мир. Да в первые месяцев шесть ты должен адаптироваться ко всему. Каждое открытие, каждая новая информация должна быть жадно впитана твоим разумом. Нет. Простите, но буду вынужден вас разочаровать. Со многим я успел свыкнуться ещё в первые недели проживания, как в этом мире, так и в Катрасе.

К тому же, я являюсь самым обычным человеком. Я не заключал сделки с богами. Со мной не связывались демоны, мне не «посчастливилось» стать ключевой фигурой в каком-либо ритуале. Мне просто-напросто повезло уйти из-под трубы. Повезло выжить.

И повезло обрести источник. Источник, природа которого мне до сих пор неизвестна. Рэндальфу я о нём так и не сказал, решив искать информацию самостоятельно. Пока что безуспешно.

Единственное, что мне удалось понять, так это то, что он позволяет мне в буквальном смысле путешествовать по снам других людей. Правда, на очень короткий промежуток времени. Не более, чем на несколько минут. После же меня начинает настигать магическое истощение, поэтому подобной своей возможностью я пользовался крайне редко.

Уникальный в какой-то мере источник – единственная вещь, которая выделяет меня среди других людей. Да и то, о ней знаю лишь я один. Джесси не в счёт, ведь она не является человеком… Хотя, в этом я уже сам не уверен, ведь я не видел её уже достаточно долгое время. В последний раз её упоминал Сайрос в ту ночь, когда мне посчастливилось не лишиться жизни в «Танце нимфы».

Две недели уже прошло… Так много и так мало одновременно…

Кстати, о Сайросе. Несмотря на то, что за прошедшее время, он ни разу не дал мне повода усомниться в том, что им движут злые намерения, которые должны мне навредить, ему я не мог нормально доверять. Слишком уж странно выглядело его появление.

К слову, ему не нужно было находиться рядом со мной. Если я ему скажу, он будет оставаться там, где было сказано. И дабы не нервировать самого себя, я попросил его оставаться в квартире и докладывать мне обо всём, что происходит. В первую очередь это касалось появлений Винсента.

– Явился в одиннадцать часов утра. Уставший, но чересчур радостный. Лёг спать на два часа. По пробуждению съел один из купленных вами в булочной пирожков, вырвал лист из вашего блокнота. Написал на нём три адреса, один из которых находится не в Катрасе. А затем ваш сосед покинул квартиру, – таков был доклад пару дней назад. Последний на данный момент. И он хотя бы позволил мне удостовериться, что с Винсом всё относительно в порядке. Во всяком случае, он живой.

***

– То есть вы хотите, чтобы я выступил в качестве противника для студентов в этом вашем… Испытании?

– Да, – холодно ответил Рэндальф, – Я считаю, что человек с твоим уровнем подготовки будет являться для них идеальным противником.

– Простите, но при всём моём к вам уважении, – скептически я посмотрел на него, – я обладаю вполне обычными бойцовскими навыками. К тому же, ваши студенты изучают магию куда интенсивнее меня… И являются аристократами, так что в том случае, если я даже не слишком преднамеренно нанесу им травму, боюсь, потом у меня будет слишком много проблем… Поэтому, простите, но о спаррингах с ними не может идти и речи.

– Понимаю, – одобрительно кивнул Рэндальф, – Но это будет не спарринг, – Я вопросительно поднял на него взгляд, – Понимаешь, в виду того, что академию готовили в максимальной спешке, преподавательский состав не был полностью укомплектован, поэтому на мои плечи взвалилась магия иллюзий, боевая магия и, к тому же, боевая и физическая подготовка студентов. К сожалению, многие из них воспринимают последнее как то, что им никогда не пригодится в жизни, ведь живут они в мирное время и планируют всю жизнь провести в богатстве и спокойствии, спрятавшись за стенами какого-нибудь поместья. В этом и проблема – им плевать. Плевать на их обязанности, плевать на то, что всё может измениться в мгновение ока и что им придётся стать на защиту самих себя. Я сыт этим по горло, – голос мага наполнился рыком, – По горло, Сол.

– Всё настолько плохо?

– Хуже, чем ты можешь себе представить, – более спокойно ответил он, – Из пятнадцати студентов меньше половины подают хоть какие-то надежды, а это ведь третий курс. Ты и другие мои ученики, кто не совсем официален, вы все превосходите их по уровню подготовки. А ведь почти все вы обучаетесь у меня менее года. Базу вам, конечно, закладывал не я, но дело не в этом. Они обучаются уже третий год, а по итогу выглядят как жалкие первокурсники, при этом считая себя едва ли не непобедимыми. Поэтому я и хочу преподать им урок. Показать комиссии, что те, кого они называют «перспективными», таковыми вовсе не являются. Поэтому я согласовал это с их куратором и теперь пытаюсь договориться с тобой.

– Они же стихийники, да? – Рэндальф кивнул, – А я всего лишь боевой маг. Вы же понимаете, что у них возможностей куда больше, чем у меня.

– Прекрасно понимаю, – спокойно ответил мне маг, – однако их «испытание» заключается не в проверке их именно что магических возможностей, а умений действовать в немного нестандартных для них ситуациях без их применения.

– То есть…

– Умение ориентироваться, двигаться скрытно, при необходимости вступать в бой… Несмертельный, разумеется.

– Это всё равно не внушает доверия. Господин Рэндальф, при всём уважении, тренировки не являются для меня первостепенной задачей. И хоть я считаю их важной частью своего… Суть в том, что я – торговец и во всём стараюсь найти выгоду для себя. К сожалению, в том, чтобы провести свой выходной вне города, сражаясь с группой студентов… Честно говоря, я не вижу в этом ничего…

– Что ж, я ожидал чего-то подобного, – слегка улыбнулся Рэндальф, – Знал, что просто так не согласишься… Впрочем, приказывать тебе я не в праве… Поэтому что ты хочешь за свою помощь?

– Архив, – немного подумав, ответил я, – А если быть точным, то мне нужен доступ в его закрытую часть.

– Для чего тебе это? – недоверчиво покосился на меня маг.

– Мне нужна некоторая информация, которую общедоступная часть дать, к сожалению, не может.

– А по конкретней?

– Мир грёз, – спокойно отчеканил я, – Всё, что есть. Книги, дневники, записи.

– Я не смогу предоставить тебе доступ, – призадумавшись, ответил Рэндальф, – Но сведения тебе я найду. Позволь узнать, для чего тебе они?

– А вы позволите не отвечать на этот вопрос? – попытался я выкрутиться.

– Дело твоё, – Рэндальф словно сразу же потерял к этому интерес, – Но ты же сам понимаешь, что это весьма занятная тема и…

– Поверьте, прекрасно понимаю, – всё также спокойно перебил я его, – И если мне удастся кое-что найти, то я всенепременно расскажу, для чего мне была необходима эта информация.

– То есть, ты согласен? – маг с небольшим прищуром покосился на меня словно ожидал какого-то подвоха.

– Разумеется, – ответил я, немного отведя взгляд в сторону, – Но я свободен не каждый день. По сути, у меня лишь один выходной в неделю и…

– Когда ближайший?

– Через четыре дня.

– Прекрасно, – удовлетворенно сказал Рэндальф, – Жду тебя сразу же с утра. Нам предстоит небольшая поездка. А по поводу архива, – он встал из-за стола, – Через пару часов всё будет у тебя.

***

Маг не соврал, поэтому вскоре мне во временное пользование были переданы несколько книг, а также небольшая папка с бумагами. Собственно, изучением всего этого я занялся по приходу к себе домой.

И ночная тишина, сопровождаемая лишь редкими разговорами на улице да размеренным храпом моего драгоценного соседа за стеной, этому вполне благоволила. Сидя за столом, я взял первую же книгу и начал вчитываться в страницы. Не так, чтобы сильно вдумчиво. Скорее лишь для ознакомления.

– Ты всё-таки решил заняться своим источником? – знакомый девичий голос раздался спустя минут пятнадцать после начала чтения. Голос моего сумасшествия. Голос сущности, обладающей человеческим сознанием. Голос Джесси.

– Исключительно ради собственного интереса, – не отрываясь от книги, ответил я, – Кстати, здравствуй. Я просто хочу понять, что именно находится в моей голове.

– Неужели тебе не хочется стать великим магом? – с неким вызовом спросила она.

– Нет. Не хочется, – довольно холодно отрезал я. Существуй Джесси в материальном теле, она бы с явным непониманием посмотрела на меня, – Я хочу простой, спокойной жизни. Понимаешь, вот появится у меня огромная сила, а знаешь, что появится вместе с ней? Ответственность. Ответственность за то, чтобы не причинить вред случайным людям. Понимаешь, этого я опасаюсь, ведь однажды я убил человека и ещё двоих покалечил. Они этого, конечно, заслуживали, но всё же…

– Я тебя, конечно, не осуждаю, – голос её звучал спокойно, а невидимый взгляд пронзал острыми струнами, – Но выбор твой понять не могу. Ты остаёшься в тени собственных амбиций. Тебе повезло обрести великую силу, которой не удостаивались другие. Ты хоть понимаешь, какие горизонты перед тобой открыты?

– Fonts mover mentem, – шёпотом произнёс я, закрыв глаза и перевернув очередную страницу.

Темнота. Открываю глаза и оказываюсь в разуме, в своём прекрасном архиве, в идеальной тишине. Встаю с кресла и оказываюсь напротив Джесси в её вполне осознанном образе.

– Знаешь, в чём мне действительно повезло? – голос мой звучит холодно. В нём нет ни единого проявления эмоций, и это делает его ещё более леденящим. Острыми лезвиями он проходится по ушам моей собеседницы, – В том, что я выжил. В том, что оказался в простом лесу. В том, что не стал добычей для хищников и что на утро встретил простого деревенского парня, который помог мне. В том, что не оказался в таком месте, где царит апокалипсис, бушует стихия или же господствуют различные рейдерские банды. В том, что не оказался на рынке рабов или в местах ещё хуже.

– Пойми меня, Джесс, – продолжил я, вернувшись в кресло, – Я хочу оставаться простым человеком. Мне не нужно становиться великим героем, сражающем богов и демонов, тем, вокруг которого сплотилась команда из самых разных людей и которые пойдут за мной по первому же зову, тем, к которому любая девушка готова лечь в постель, тем, кто по щелчку пальца может сотворить, что угодно. Мне это не нужно. Будь я лет на восемь моложе, внутри меня бы бушевала эйфория от возможностей. Однако сейчас я стараюсь более рационально смотреть на происходящее со мной.

– Для того, чтобы действительно стать великим магом, магия должна занимать первое место в моей жизни, – из голоса исчезли холодные нотки, – А для меня это далеко не так. Рэндальф обучил меня азам. Что-то я подтянул сам. Но боевую магию я использую по большей части для самообороны. Со снами сложнее, но их я изучаю исключительно ради интереса. Просто для того, чтобы понять, что же это всё-таки такое. Но я не собираюсь ставить всё это выше всей своей жизни. Меня она устраивает и в своём нынешнем виде.

– Прости, – тихо произнесла Джесси, до этого пребывающая в гробовом молчании, – Просто пока мы с тобой связаны, я хочу, чтобы ты становился сильнее, и развитие источников виделось мне идеальным вариантом для тебя.

– Возможно, – легко улыбнулся я, – Но не сейчас. Думаю, что однажды я устану от этой городской скукоты и тогда по полной займусь собой. Но в данный момент это время ещё не пришло.

– Хорошо, – сказала она и уже готовилась исчезнуть, как вдруг остановилась, – Скажи, Сол, если я попрошу, ты мне поможешь?

– Зависит от того, что будет представлять собой эта просьба, – немного удивившись такому вопросу, ответил я.

– К сожалению, я ещё сама не могу дать ответ на этот вопрос, – её взгляд скользнул по полу.

– Ладно, – произнёс я, подумав несколько секунд, – В случае чего, ты можешь на меня рассчитывать.

– Спасибо. Я искренне это ценю.

***

– И вот здесь будет происходить всё действо? – вид, открывающийся перед моими глазами, доверия не слишком внушал.

Мы с Рэндальфом стояли на небольшом холме, что находился в нескольких километрах от Катраса и лицезрели частично огороженный участок смешанного леса, в центре которого маленькой проплешиной виднелась поляна со стоящей на ней деревянной хижиной.

– Да. Именно здесь, – отчеканил маг каждое слово, а затем, слегка повернувшись ко мне, посмотрел по направлению моего взгляда, – Посмотришь чуть правее хижины – увидишь тропу, уходящую в деревья. Там находится ещё одна.

– У них должен быть выбор, – продолжил он, водя взором по видимой территории, – Выбор не только, как пройти, но и куда. Их задача – забрать или же отнести статуэтку внутрь одного из строений, попутно не попавшись тебе на глаза. Для них – это просто, ведь тебя я им представлю, как простого авантюриста, обычного наёмника, что в обмен на знания, работает на меня. Твоя же задача – заклеймить их при помощи «Метки».

«Метка» – очень лёгкое в своей конструкции заклинание, ибо относится к нейтральной магии, а его плетение состоит лишь из четырёх элементов порядка. Оно почти не расходует энергию, а функцию выполняет весьма важную. Маги порядка при помощи этого заклинания могут отслеживать перемещения существ, предметов и так далее. В моём случае метка – индикатор того, прошёл человек испытание или нет. Однако для этого необходимо, чтобы этот самый человек находился в зоне моей прямой видимости в течение десяти секунд.

Лесной участок я обошёл вдоль и поперёк и провёл там немного-немало, но добрых полдня, успев забраться даже в довольно скрытые от простых глаз места. Разумеется, у меня был план, как действовать против полутора десятка студентов, что будут по одиночке направляться в хижину и обратно, однако затем он был отброшен и заменён на выжидание и действие по ситуации, ведь путей, как они могли действовать, у них было предостаточно.

***

Наблюдать за приближающимся конным экипажем было весьма любопытно. А при виде озлобленных лиц от прекрасного времяпровождения в трясущейся от ужасных колдобин повозке у меня промелькнула немного злорадствующая улыбка. И да, именно в повозке. Ни в комфортабельной карете, к которой привыкло большинство из них, а в самой обычной потрёпанной деревянной телеге даже без тента.

Первым на землю выбрался Рэндальф, за ним не слишком спешно потянулись студенты. Как только последний из них вылез из повозки, маг в быстром темпе выстроил их перед тропой, уводящей на территорию испытания и начал инструктаж, попутно ведя по каждому из них оценивающим взглядом.

Я наблюдал за этим лишь издали, однако всё же мог разглядеть некоторые детали, пытаясь прикинуть, чего именно мне стоит ожидать от каждого из противников. С некоторыми из них я, так или иначе, уже был знаком, пересекаясь несколько раз в штабе гильдии или, если быть более точным, в архиве. Других же видел впервые, опираясь исключительно на сведения, услышанные от Рэндальфа.

Первым, что мне показалось странным, вызвался довольно неприятный по своему характеру парень по имени Тайрос. Высокорослый блондин со смазливым лицом, о котором я знал лишь то, что он владеет огненной магией. В штабе гильдии с ним я ни разу не пересекался, хотя пару раз видел того в городе в окружении… дам. На этом, пожалуй, стоит остановиться.

У меня было лишь два варианта, как он будет действовать. Почему-то казалось, что всё сведётся к самой, что ни на есть, крайности: или напролом или по самому крайнему пути.

Так и вышло.

Абсолютно спокойно блондин направился по центральной дороге, самой короткой до хижины. Шагом немного близким к бегу, он дошёл до строения, зашёл внутрь, взял статуэтку и направился назад, попутно бегло осматриваясь по сторонам. И вот не знаю, я ли так удачно стал за деревья или же ему просто не удалось меня разглядеть, но мой взгляд проводил его до самого выхода.

Разумеется, к своим он подошёл довольным, вертя в руке позолоченной статуэткой.

– Легчайше для величайшего! – хвастался он, улыбаясь во все тридцать два, – Он даже близко ко мне не подошёл!

Студенты поздравляли его, кто-то откровенно заржал, поглумившись над сложностью, а затем как гром среди ясного неба от Рэндальфа прозвучало одно единственное слово.

– Заклеймён.

И тишина. Полная. Ни один не решался что-то ответить на это.

– Что!? – яростно воскликнул блондин, – Как!? Его даже рядом не было!

– Тем не менее, вы, многоуважаемый Тайрос, провалили проверку, поэтому можете передать статуэтку следующему, и пусть он вернёт её на место.

***

Провал Тайроса подействовал на остальных весьма отрезвляюще. Не было больше этих легкомысленных попыток пройти быстро и напрямую. Каждый теперь задумывался о своих движениях, побаиваясь даже лишний раз наступить на ветку, мирно лежащую под одним из деревьев.

Перемещения тихие, скрытные, обдуманные шаги в надежде не встретиться со злополучной меткой – студенты действительно начали стараться пытаться пройти это испытание. Однако толи им была дана команда на поддавки, толи мне повезло предугадать их действия или же просто умений у них было недостаточно, но их пятнадцати человек не заклеймил я лишь четырёх.

Двое из них – братья-близнецы Гарри и Барри – имели источник, позволяющий им управлять растениями, поэтому, грамотно воспользовавшись своими умениям, они смогли не только замаскироваться среди деревьев так, что я их даже по звукам не обнаружил, но и вполне легко просто-напросто обмануть, пустив по ложному следу.

Ещё одним прошедшим испытание стал иллюзионист по имени Виктор Волланд. Рэндальф в разговорах с другими магами неоднократно хвалил его магические способности, да и я был их свидетелем. Иллюзии он мог создавать прекрасные по качеству, неотличимые от реальности.

Соответственно, на такую я и попался.

Парень обхитрил меня весьма просто: он послал иллюзию в виде себя к одной статуэтке, сам двинулся к другой. А когда я понял, в чём подвох, было уже слишком поздно, и парень на всех ногах нёсся к выходу.

Последним, вернее последней, кто смог меня переиграть, стала девушка по имени Мелисса. Обладая не слишком подходящей для такого испытания огненной стихией, она нашла немного иное решение. И решение это было в том, чтобы сначала перекрыть мне обзор, а затем буквально загнать в ловушку, перекрыв все пути отхода кольцом из пламени.

Держала она его долго, пока сама не оказалась на выходе из леса. И лишь покинув его, убрала кольцо, и я смог наконец-таки выбраться.

Почему я не использовал защитное заклинание, раз оно было у меня в арсенале? Ответ очень прост: я бы снизил себе боль и частично бы действительно защитился, однако от ожогов оно бы меня не слишком спасло. Да и тем более, мне было сказано использовать заклинания лишь в крайнем случае, а этот таковым не являлся.

***

Выйдя из леса через некоторое время и забрав две статуэтки, я увидел, что большей части студентов уже нет, как нет и повозки. Вместо неё стоит более приличного вида карета, запряжённая статными вороными скакунами, а помимо Рэндальфа и выше упомянутого квартета студентов возле дороги стоит мужчина лет пятидесяти с небольшой сединой в волосах и суровым взглядом. В остальном же его лицо обладает самыми обычными, не слишком запоминающимися чертами. Его костюм в виде светлых, почти белых брюк и тёмно-синего фрака говорил о том, что он является кем-то из высокопоставленных лиц.

Моё появление он заметил сразу и буквально в этот же момент прервал одну тему разговора и переключился на меня.

– Значит, это и есть тот самый великий боевой маг, что в одиночку справился со всеми твоими студентами, – оценивающе он окинул меня взглядом.

– Не сказал бы, что великий, но вполне способный, – ответил ему Рэндальф, а затем обратился ко мне, – Сол, позволь познакомить тебя с куратором факультета боевой магии в нашей академии. Это господин Тобиас Дель Гросс.

– Рад с вами познакомиться, молодой человек, – он протянул мне руку.

– Взаимно, – немного поклонился я и протянул руку в ответ.

– Сол Делакс, не так ли? – я кивнул, – Ваш учитель отзывался о ваших навыках в исключительно положительном ключе. Что ж, сегодня я убедился в том, что господин Ортимор не соврал. Молодой человек, вы показали мне да и всей академии, что некоторые наши студенты, которых мы к нашему несчастью считаем весьма ценным активом на деле являются… Впрочем, не будем о плохом. Примите мою искреннюю благодарность.

– И ещё кое-что, – через небольшую паузу продолжил он, – гильдия так же будет рада видеть вас в своих рядах. Поэтому, если вы изъявите желанием, то знайте, что мои рекомендации перед вышестоящими лицами о вашем лице будут исключительно положительными.

– Я благодарен за данное предложение, – ничуть не соврав, ответил я, – Однако на данный момент буду вынужден от него отказаться. Прямо сейчас, боюсь, на гильдию в моём нынешнем расписании совсем не останется времени, а жертвовать чем-либо из своей нынешней деятельности я, уж простите, не намерен.

– Дело ваше, – безразлично пожал Тобиас плечами, однако на его лице промелькнуло разочарование, которое он моментально сменил на спокойствие, – Полагаю, вас стоит подбросить до города?

– Это было бы неплохо.

– Тогда прошу…

***

Трактир «Серебряный колокол» являлся далеко не самым популярным местом Катраса. Да и трактиром его сложно было назвать. Пока в остальных подобных местах по вечерам собирался полный зал из самого разного контингента, намеревающийся пропустить по паре кружек, это заведение мирно дремало в одном из переулков где-то неподалёку от Катрасских доков.

Трактир не привлекал к себе никакого внимания. Не было на входе никакой вывески, сигнализирующей о том, что случайный прохожий может зайти внутрь и найти еду, выпивку или ночлег. Вместо неё рядом со входом висела всего лишь табличка с названием.

Само заведение располагалось на первом этаже жилого дома в бывшем помещении какой-то торговой лавочки, чей владелец однажды обанкротился и решил как можно быстрее спихнуть своё дело практически за бесценок.

Место, где находился трактир, являлось далеко не самым популярным. Даже в вечернее время, когда рабочие направляются из порта по своим домам, они чаще всего обходят этот переулок стороной.

Тем не менее, знающие люди довольно-таки часто посещали сие заведение.

Время от времени здесь устраивала свои собрания местная интеллигенция. Они приходили, арендовали на день квартиру этажом выше, заказывали немного выпивки и закусок, а затем уже под вечер уходили, оставляя иногда весьма щедрые чаевые.

Мог зайти сюда и одинокий моряк, которому захотелось просто отдохнуть от всего того, что происходит в море. Или же рабочий, чьи руки давно покрылись мозолями от непрерывного труда. Или же просто городской гость, кому не повезло заплутать в лабиринте улиц. Вариантов существует множество, но ни один из этих людей не станет постоянным клиентов, ведь это место просто забудется, исчезнет из памяти. Оно не привлекает к себе внимание, не въедается в мозг вкусом еды или же фирменной выпивки, не проникает в разум звуками музыкальных инструментов или же какими-то экстравагантными видами. Это всего лишь одно из мест, что едва держится на плаву, едва-едва окупаясь в своих затратах. Одно из многих. Тех, что в любом городе найдётся ни один десяток.

Однако сегодня в зале затесалась парочка клиентов. Четвёрка студентов, что зашла в трактир после изнурительных занятий. Наверное, их единственных можно было назвать постоянными клиентами этого заведения.

– Госпожа, вам ещё чаю? – раздался из-за стойки мелодичный голос девушки-бармена.

Нетрудно догадаться, к кому именно было направлено данное обращение. Всё-таки, среди посетителей была лишь одна девушка – рыжеволосая красавица Мелисса де Грамш. Она же и являлась нынешней хозяйкой сего заведения.

Мелисса сидела неподвижно и пристально смотрела внутрь опустевшей кружки, словно пытаясь разглядеть нечто несуществующее на дне среди нескольких травинок, оставшихся от напитка. Приходя сюда в качестве посетителя, она всегда заказывала одно и то же – кружку мятного чая, который на деле являлся отваром из нескольких трав. Клэр – так звали девушку за стойкой – умела приготовить его просто изумительно. Мелиссе даже казалось, что он обладает какими-то необычно-целебными свойствами. Хотя, возможно это было всего лишь самовнушение.

– Эй, Милли, с тобой всё нормально? – с нотками обеспокоенности вновь подала голос Клэр.

Клэр… Она была здесь с самого начала. Несмотря на то, что по своему положению девушка была куда ниже Мелиссы, именно ей была уготована судьба лучшей подруги юной аристократки.

В своё время мать Клэр являлась одной из слуг рода де Грамш и, из-за невозможности оставить девочку под присмотром кого-нибудь из родственников, ей приходилось буквально через силу таскать ребёнка вместе с собой, боясь наказания, которое Дармиан де Грамш – глава рода – мог назначить ей за этот ужасный проступок.

Однако ожидания не оправдались. В то время Мелисса являлась весьма нелюдимым ребёнком несмотря на всю окружающую её заботу, и подруга-сверстница пришлась как нельзя кстати. Клэр было позволено играть с Мелиссой, и девчонки буквально сразу же спелись друг с другом.

Благодаря буквально одному обстоятельству, дочь аристократа обрела ту, кто стала ей другом, помощником и верным слугой. Последнее исходило из того, что девочке-простолюдинке было позволено жить в поместье. А дабы та не становилась нахлебницей и обузой, пристроили в качестве слуги, чтобы она выполняла простенькие поручения из разряда «принеси-подай да уберись где-нибудь». Тем не менее, относились к ней хорошо, позволяя даже обучаться у местных преподавателей.

Поэтому, пока девушка росла, она и приобрела навыки, которые могут пригодиться во многих ситуациях обычной и не очень жизни.

И лишь ей стукнуло пятнадцать, как мать практически сразу же попыталась выгодно выдать девушку замуж. Клэр имела достаточно приятную внешность – хоть она и не являлась той, чью красоту можно было бы назвать «неописуемой», черты лица были вполне миловидны, а длинные тёмно-русые волосы, доходящие до середины спины, и подтянутая фигура довершали всю картину. Тем не менее, все эти попытки оказались провалом. А причиной, в основном, было то, что Клэр являлась самой обычной простолюдинкой.

А через некоторое время на род де Грамш обрушилась череда несчастий: сначала почти полное разорение и продажа практически всего имущества, из которого осталась лишь дешёвенькая квартира да помещение под ней. Остались и какие-то крохи капитала, что быстро уходил на уплату долгов, в которые глава успел влезть, надеясь погасить другие, что набрал до этого.

А затем с разницей буквально в несколько дней тяжёлой болезнью, что унесёт жизни обоих, заболели и отец и мать, оставив юную Мелиссу совсем одну.

Единственной, кто тогда стал ей опорой, оказалась Клэр, ведь кому в то время нужна была жизнь девушки, оставшейся, по сути, без гроша в кармане? Как оказалось, никому, хотя аристократка была готова пойти на самые крайние меры.

Тем не менее, спустя время, дела начали налаживаться. При помощи «Серебряного колокола», что начал функционировать, девушке или, вернее сказать, девушкам удалось заработать некоторую сумму денег и более не волноваться за своё существование.

– Да… да. Всё… всё отлично, – слегка отстранённо ответила Мелисса, – Просто задумалась слегка.

– И о чём же? – с главами полными любопытства поинтересовался Барри.

– Ни о чём… – холодным клинком эта тихо сказанная фраза разрезала воздух в комнате.

– Слушай, что с тобой? – не отрываясь от тарелки с овощным рагу, спросил Виктор, – Как мы в карету сели, ты сама не своя.

– Я не имею ни малейшего понятия, что со мной! – вспылила рыжеволосая аристократка, отчего все трое подняли на неё свои взгляды. Понимаете, не знаю!

Обычно тихая и спокойная Мелисса могла повысить свой голос лишь в одном случае – если что-то её действительно пугало. Только тогда в её словах начинали мелькать панические нотки.

– Что именно ты видела? – спросила Клэр, единственная знающая причину такого поведения девушки.

– Не видела. Почувствовала, – уже более спокойно ответила Мелисса, – Там в лесу… там был кто-то… или что-то кроме нас.

– Авантюрист? – впервые подал голос второй близнец.

– Не он. От него другой след шёл.

– Ты там «обнаружением» прошлась? – уточнил Волланд, и девушка кивнула.

– Понимаешь, там были наши следы. След этого как его там… Не важно! И было что-то ещё. Что-то, что собирало остаточную энергию и фокусировало её где-то. Я не знаю, что это было. Никогда такого не видела и даже…

– Может, артефакт какой-нибудь?

– Точно нет! Артефакты имеют другой след, и их легко можно было бы отследить. А это нечто я не видела. След всей уходящей энергии просто-напросто развеивался. Понимаешь? От него не оставалось и следа… Там точно было что-то, о чём учитель Рэндальф явно не пожелает нам рассказывать…

***

А в это время в нескольких километрах к северу, в кабинете одного повидавшего жизнь мага начинался не самый приятный разговор. Другой маг, седой и облачённый в достаточно богатые одежды, отчеканивая каждый шаг, прошёл через дверь и сел напротив Рэндальфа.

– Рассказывай обо всём. И без утайки, – сходу потребовал дель Гросс.

– Я же представил вам все отчёты, – покосился на него боевой маг, – О каждом студенте, об успехе или провале каждого.

– Это меня не интересует, – резко отрезал куратор, – Их, так называемый, противник. Кто он? То, что он твой ученик, мне известно. А вот о его способностях я бы хотел узнать чуть более подробно.

– Чем же он вас так заинтересовал? Я сомневаюсь, что только тот факт, что один из моих учеников является попаданцем, способен вас хоть как-то заинтересовать.

Лицо дель Гросса оставалось напряжённым, однако слова о человеке из другого мира никак не заставили хоть один мускул на его лице дрогнуть.

– Его умения. Способности. Об этом я хочу узнать. Какими заклинаниями владеет, на каком уровне.

– Источник у него слабоват, – начал Рэндальф, – Сдвоенный, но вторая часть полностью выгорела, так что мы даже не можем узнать, каким именно типом он мог бы обладать. Есть предположения, что это может быть тёмный тип или магия хаоса, ибо на него эти заклинания действуют с неким ослаблением. Главный же источник – боевой. Развит на среднем уровне. Владеет стандартным набором из заклинаний. Чем-то лучше, чем-то хуже. Боевые навыки тоже на среднем уровне, однако он всё же не сильно воинственный человек и посвящать себя именно что этому ремеслу не собирается, так что как для обычного гражаданина его умения находятся на приемлемом уровне.

– Скажи-ка мне, Рэндальф, ты не замечал за ним никаких странностей?

– К чему эти расспросы, господин дель Гросс? – немного раздражённо спросил боевой маг, – Насколько я помню, между мной и Катрасской гильдией есть договорённость о том, что дела между мной и моими учениками её не касаются.