Текст книги "Всего лишь человек (СИ)"

Автор книги: Доктор Вэнхольм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Полуорк вновь кидаетсяна меня. В сторону отлетает оказавшийся на его пути стул. Треск ломающегося дерева утопает в бешеном крике психа с налитыми кровью глазами. Срывается с рук мага сфера, мгновенно обращаясь дождём из обжигающих искр. Часть из них попадает на одежду, почти мгновенно прожигая её.

Защита. Металлический блеск заклинания на мгновение отражается в оконном стекле и тут же исчезает. Но оно активно. И теперь у меня есть чуть больше шансов на выживание.

Где же ты, Арианна?

А где третий!? За спиной. Резкий вихрь врезается в меня, на секунду поднимает в воздух, а затем с силой швыряет вперёд. Пролетев пару метров, мимо полуорка, мимо усача, над одним из столов, я с силой сношу два стула, врезаясь в них всем телом, и падаю на пол.

В чём плюс защитных заклинаний? Они притупляют боль. И, конечно же, спасают от многих травм. После такого полёта, я боюсь, несколько переломов мне бы точно были бы обеспечены. Однако вроде обошлось. Кажется, даже смогу подняться.

А зеленокожий уже близко. Слишком близко. И вряд ли уже остановится.

Не думал я, что смерть настигнет меня именно так… Зачем я вообще это сказал? Прожил бы чуть больше…

Но на душе было спокойно. Леденяще спокойно. И ни боль, ни мысли о смерти, ни яростная клыкастая рожа, ни блеснувшее лезвие в свете лампы не могли нарушить это спокойствие.

Попытался встать, но тело отозвалось резким приступом боли, из горла вырвался сдавленный хрип. Не выйдет. Взор обращён к потолку, устремлён во тьму.

Погибнуть по собственной глупости. Возомнить себя тем, кто может одолеть взбешённого громилу и двух магов. И, разумеется, пасть.

Удивительно, но в моей реакции на это не было ни капли каких-либо эмоций. Лишь смирение.

Я поступил в несвойственной себе манере. Обретя уверенность в том, что мне удастся словесно их переубедить, сказал то, что не должен был. И поплатился. Я бы мог уклоняться от его ударов, тянуть время и даже, уверен, сам нанести ему какой-то урон. Но не против троих.

Защитное заклинание продлит мою жизнь ещё на несколько секунд, а затем рукоять со всей своей мощью вонзится в моё тело и прервёт моё существование. Есть лишь один шанс прожить чуть дольше.

Перевернувшись набок, вытягиваю руку вперёд и направляю поток магической энергии в одну точку перед полуорком. Щит. Структура. Она не задержит его надолго. Он легко её обойдёт, не настолько легко сломает, но она его задержит. И, может быть, я выиграю для себя несколько лишних секунд, и мне повезёт.

Я ждал чуда, и оно случилось. Правда, немного не такое, какого я ожидал.

Вместо прозрачной структуры позади меня на мгновение зажёгся свет, как будто кто-то моргнул фонарём. Мощным фонарём. А затем в сторону орка метнулся человеческий силуэт. Светло-синий, полупрозрачный. Целиком состоящий из магической энергии. Вооружённый двумя клинками, также состоящих из энергии, он нанёс два касательных удара, оставив на теле полуорка неглубокие раны, а затем повалил того на пол.

Маги моментально переключились на новую цель. Вновь осветило зал дождём из искр, следом накрыло вихрем. Однако силуэт выписал неимоверный пируэт, уклонившись от каждой из них, а затем резко остановился. Клинки в его руках описали в воздухе небольшую полусферу, и она полностью впитала в себя заклинания.

Проходит каких-то полсекунды, и силуэт вплотную стоит возле усача. Исчезает один из клинков. Удар вторым, толчок, и маг в бессознательном состоянии падает на пол. Через несколько мгновений то же происходит и со вторым.

А затем силуэт переместился ко мне. Его полностью белые, слегка светящиеся глаза посмотрели на меня. На вполне человеческом лице не проявилось ни единой эмоции. Он встал возле меня по стойке «смирно», а после протянул мне руку, помогая встать.

– Господин Делакс, я приношу вам свои глубочайшие извинения, – произнёс он, склоняя голову, как только я поднялся на ноги, – моё промедление едва не стоило вам жизни. Это целиком и полностью моя вина.

– А… – не нашёл я, что именно сказать. Его фраза словно выбила меня из реальности.

– Полагаю, я должен пояснить, кто я… Вернее, что я такое? – я кивнул, – Что ж, отныне я – ваш слуга, ваш щит и ваш меч при необходимости. Благодаря госпоже, я смог вернуться в материальный план. А в качестве услуги она попросила меня приглядывать за вами и следить, чтобы с вами ничего не случилось.

– Г-госпоже?

– Она обнаружила меня на границе планов и при помощи своей магии вернула в материальный, куда я не мог попасть с момента смерти призвавшего меня. Своё имя она мне не назвала, что всем она обязана вам.

– Джесси… – себе под нос протянул я, а затем обратил внимание на лежащие в бессознательном состоянии тела.

– Не беспокойтесь, господин, – проследив за моим взором, ответил силуэт, – Они всего лишь оглушены, а раны, нанесённые им, далеко не смертельные.

Некоторое время я молча смотрел на полуорка и двух людей, а затем, обернувшись к фигуре, которую только сейчас смог в чуть более спокойной обстановке разглядеть, задал ему несколько вопросов, на которые тут же получил ответы.

Дворецкий, а фигура являлась именно им, да и выглядела как он – фрак, брюки, туфли, аккуратная причёска, рассказал, что является порождением заклинания школы призыва – «Невидимый слуга». Однако во время одного из его явлений своему господину, маг-призыватель погиб. Был убит, если быть точнее. В итоге, слуга оказался вызван, но не призван в материальный мир, оставаясь где-то на границе. Он провёл там достаточно много времени, после чего на него каким-то образом наткнулась «госпожа», вызволила его, а дальше он явился ко мне. Собственно, вызволение произошло совсем недавно.

Однако же ему абсолютно неизвестно, что именно в данный момент делает Джесси, и какие цели она преследует. И это настораживало.

– И как прикажешь к тебе обращаться? – спросил я у дворецкого.

– Мой прошлый господин называл меня Сайросом, – тут же ответил он, – Полагаю, это и есть моё имя.

– Значит так, Сайрос, раз уж ты здесь, не собираешься на меня нападать и собираешься помочь, то вот первое указание: пока не явилась хозяйка данного заведения вместе со стражей, необходимо выяснить, зачем эти трое проникли сюда.

– Как прикажете, господин, – кивнул дворецкий, – Кого собираетесь допрашивать?

– На твоё усмотрение.

– Зеленокожий воин наверняка обладает наибольшим количеством информации, – Сайрос сделал три шага к лежащему полуорку, а затем резко выпнул из-под его руки кинжал, отчего тот пролетел по полу и остановился, лишь ударившись о ножку одного из столов, – Однако я не уверен, что даже под угрозами он что-то скажет. У представителей его расы такой менталитет, что проще их сразу убивать нежели пытаться что-то выяснить. Его человеческие друзья, – дух резко повернулся в сторону и переместился на несколько метров ближе к парочке, – Не думаю, что они знают многое, но, мне кажется, они будут куда более сговорчивыми.

– Давай-ка начнём с того, кто управляет ветром.

– Прекрасный выбор, господин. Что прикажете делать?

– Создай ему видимость угрозы так, чтобы он даже дёрнуться не думал, – холодно ответил я, слегка скрючившись от боли, когда сделал шаг.

– Будет исполнено, – вспыхнули клинки в руках дворецкого, а затем опустились почти вплотную к шее парня.

Подойдя к парню, я взглянул на его лицо. Даже моложе меня. Во всяком случае, выглядит так.

И начинает приходить в себя.

– Жаль, господин, что у вас нет артефакта, блокирующего магию, – подал голос Сайрос.

– Жаль. Но что есть, то есть. Если попытается атаковать, не убивай ни в коем случае. Ранить можешь, – сказал я, а затем наложил на себя защитное заклинание. Следом призвал перед собой небольших размеров щит.

По спине пробежал лёгкий холодок, взор на мгновение затуманился, а затем вернулся в норму. Близится магическое истощение. Сколько-то я ещё продержусь в норме, а затем мне определённо точно потребуется помощь. Главное, не использовать заклинания в большом объёме.

Ногой я слегка потряс парня. Со стоном он открыл глаза и в мгновение ужаснулся. Попытался призвать себе на помощь одно из своих заклинаний, но клинки, приблизившиеся столь близко к его шее, что, казалось, на ней сейчас появится отчётливый след от раны, быстро утихомирили его. Глаза парня начали быстро перемещаться то ко мне, то к полупрозрачной фигуре. И в них читалось лишь одно – испуг.

– Ответишь на мои вопросы быстро и чётко – он сохранит тебе жизнь, – кивком головы я указал на Сайроса, и взгляд вновь дергано переметнулся от меня к нему.

– Я всё скажу! Всё скажу!!! – буквально завопил парень.

– Скажешь-скажешь, – ничуть не добродушно улыбнулся я, – Говори, какого хрена вы, три долбо**а, решили проникнуть в таверну. На кой ляд вам это понадобилось?

– Ожерель…

– ВСЕМ СТОЯТЬ!!! – дверь в таверну с грохотом открылась, и внутрь буквально влетели трое стражников. Сайрос в эту же секунду исчез, а на лицо лежащего парня вновь вернулся дичайший испуг.

– …е.

– Господа, – обратился я к ним, не оборачиваясь, – сообщаю вам, что проникнувшие в таверну обезврежены, однако я бы рекомендовал вам подойти чуть ближе, ибо не хочу, чтобы мне в спину что-нибудь прилетело.

Сделал два шага назад, поравнялся со стражниками, после чего двое из них двинулись в сторону лежащих тел. Обернулся и столкнулся взглядами с обеспокоенной Арианной. С секунду она смотрела на меня, а затем сделала небольшой шаг и легонько приобрела меня, сказав одно единственное слово. «Спасибо».

Её объятие, её действительно нежное прикосновение длилось совсем недолго, но для меня показалось вечностью. И дело отнюдь не в приятных ощущениях.

Приступ ноющей боли. Он накрыл меня постепенно, начинаясь от едва-едва заметной, заканчивая действительно сильной, почти невыносимой. Но я выдержал, вытерпел его, сжав зубы.

– Я-я… Я не знаю, как тебя благодарить, – начала Арианна, бегая глазами по следам ожогов на моей одежде.

– Это не нужно, поверь, – ответил я ей, – Я просто помог тебе, и ничего более.

– Вдруг увидишь Винсента, передай ему, чтобы подал знак о том, что живой. Или пусть хотя бы оставит немного денег на еду, а то я задолбался видеть то, как продукты сами собой исчезают из квартиры. А теперь мне, пожалуй, пора, – сказал я и неспешно направился в сторону двери, – Ах да, кстати, эти трое искали какое-то ожерелье.

Открылась дверь, по лицу застучали капли проливного дождя. Проехал по другой стороне улицы конный экипаж, забрызгав водой из-под колёс кареты нищего, укрывшегося под навесом.

– А куртка?

– Потом заберу… Всё потом…

Глава 8

Скажи мне кто-нибудь полгода назад, что моя жизнь изменится окончательно и бесповоротно, будем честны, я бы ни за что в это не поверил. Иной мир, позднее средневековье, эльфы, гномы, другие расы, магия, ужасные твари и не менее ужасные люди… А вы бы сами в это поверили? Очень в этом сомневаюсь.

Перед глазами пронеслись несколько картин: яркий свет от фар грузовика, ещё более яркая вспышка, тёмный лес, лицо моей навечно исчезнувшей подруги, утро, Джезза.

С силой сжал в руке опустевшую кружку, а затем поставил её на стол, после чего медленно встал и подошёл к окну. Тело всё ещё отдавало приступами боли, но уже не такими сильными – целительский артефакт, а также немалое количество обезболивающегоделали своё дело.

Я действительно не думал, что моя жизнь изменится настолько. Тем более, в столь короткий срок.

Месяц я провёл в небольшой деревушке, ещё примерно месяц нахожусь в Катрасе. Итог: два месяца я живу в этом мире. Два месяца… Когда спустя пару недель я смирился с тем, что всё, происходящее вокруг, реально… Хотя, говорить «смирился» будет неправильно, ибо иногда мне до сих пор кажется, что в один момент где-то вдали я услышу пронзительный писк кардиографа, сообщающий, что моё существование подходит к концу. Впрочем, я не об этом.

Когда спустя пару недель я смирился с тем, что всё, происходящее вокруг, реально, я понял одно: единственное, чего мне действительно хочется – спокойной жизни. Однако за всё то время, что я прожил здесь, она, мне кажется, всё отдаляется и отдаляется от меня.

И я не говорю про свой магический источник, про его «уникальный» тип, в чём ещё сам не был уверен, а про то, что происходит вокруг.

Не совсем по своей воле, но я стал убийцей. Оборвал нить жизни человека. Грабителя, напавшего на меня, но всё-таки живого человека. Осознание этого дошло до меня куда позже, как и шоковое состояние.

– Убей или будь убитым. К сожалению, зачастую здесь действуют именно такие законы… – в голове всплыла фраза Рэндальфа, сказанная им когда-то. Когда точно, уже не помню, – Ты пришёл из такого мира, где о таком даже сложно подумать, но здесь… здесь всё гораздо сложнее. Конечно, это не является нормой, но здесь постоянно случаются такие ситуации, что смерть кого-то является вполне привычным итогом… И, к сожалению, я говорю не только о различных тварях, обитающих в тёмных лесах, мрачных подземельях и так далее. Внутри городских стен также может скрываться множество опасностей. Нигде нельзя чувствовать себя защищённым. Запомни, Сол, – нигде.

– А ну стоять!!! – словно в подтверждение этим словам с улицы раздались чьи-то озлобленные крики, и, опустив свой взгляд на тёмную брусчатку, я увидел бегущего человека, поднимающего кучи брызг, и две следующие за ним белые точки – два фонаря.

И вот вам ещё одно доказательство. Грабёж магазина среди бела дня, трое отморозков, решивших приставать к девушке посреди ночи, ещё трое, которые проникли в таверну. Дважды я был близок к смерти…

И я так спокойно об этом рассуждаю, как будто это для меня стало обыденностью. Как будто смерть вообще перестала что-то значить. Раньше я таким не был. Подумай даже пару лет назад, что мог каким-то образом погибнуть, скорее всего бы даже не выкидывал эти мысли из головы, возвращаясь к ним снова и снова. А что сейчас? А сейчас, ощутив кровь на своих руках, буквально увидев это вплотную к себе, начал относиться к этому… без эмоций что ли… Во всяком случае, теперь я не гнушался нанести травмы какому-нибудь отморозку, который мог угрожать моей или чьей-нибудь ещё жизни.

Светает. Дождь на улице постепенно заканчивается, начинают расходиться серые тучи. Через них медленно пробиваются линии солнечных лучей, выглядывая из-за городских зданий.

Необходимо поспать. Хотя бы чуть-чуть. Взглянул на часы. Ещё пара часов у меня есть.

***

– Спасибо за покупку, приходите ещё, – как и всегда с улыбкой сказал я уходящему из магазина покупателю. Усталость, конечно, чувствовалась, но не настолько сильно. К тому же, она скрашивалась лонами, получаемыми мной. Молодой парнишка только что закупил неплохой набор ингредиентов для зелий, обогатив кассу сразу на три сотни монет.

Вообще обычно по утрам за прилавком стоял Маурицио, доверяя мне место ближе ко второй половине дня, но сегодня, судя по приглушённым ругательствам, доносящимся из комнаты, он был немного занят.

Да и сегодняшний день начинался более чем спокойно. Не было приходящих караванов, требующих разгрузки, не было притока клиентов, частенько бывающего в первые часы работы. Тишина, покой и размеренное тиканье маятника часов, стоящих возле входа.

Открылась дверь, прозвенел колокольчик, оповещая о новом покупателе, и в магазин зашла она – черноволосая красавица, которую я, можно сказать, спас прошлым вечером – и замерла на пороге, уставившись на меня удивлённым взглядом.

– С-сол?

– Лекса, – девушка выглядела несколько иначе, чем в нашу первую встречу. Волосы были убраны в хвост, тёмно-зелёная куртка, такие же штаны, берцы, дутый рюкзак за спиной.

– Ты… ты не говорил, что работаешь здесь?

– А ты не спрашивала.

– Хм, – девушка слегка улыбнулась, – А-а-а… Хозяин где?

– Хозяин здесь, – раздалось из прохода позади прилавка, и оттуда показался Маурицио, – Здравствуй. Ты за заказом? – Лекса кивнула, – Прекрасно. Он у меня где-то здесь.

Торговец вышел в зал, а затем резко повернулся к одному из шкафов. Отодвинув нижний ящик, он достал оттуда массивную деревянную коробку и протянул девушке.

– Арбалетные болты, несколько пайков, карманный набор юного алхимика в количестве трёх штук и остальное по мелочи. Всё, что твой брат попросил достать, здесь. Оплату он внёс, так что можешь спокойно забирать.

– Спасибо, – приняла она коробку из его рук, – Дверку не подержите?

Не успела она договорить эту фразу, я уже стоял возле двери и держал её открытой.

– Тебе помощь не нужна?

– Не-не, – отмахнулась она, – меня тут рядом уже ждут… Не забудь, среда, Спящий великан, шесть вечера, – сказала она и скрылась за углом.

– И где ты с ней познакомиться успел? – поинтересовался у меня торговец, когда я вернулся за прилавок.

– Не поверишь. Посреди ночи на окружной, – от моего ответа он прыснул смехом себе в кулак.

– Неожиданно. Я, признаюсь, думал, ты скажешь, что увидел её в компании бравых авантюристов, когда сидел в таверне, а затем ваши взгляды встретились и всё: искра, буря…

– Не продолжай, пожалуйста.

– Эх-х, а я уж разошёлся… – наигранно разочарованно вздохнул торговец.

– Слушай, а что заказ-то у неё?

– Да там по мелочи всего. Всё, что может понадобиться в небольшом путешествии в полную задницу.

– Не понял?

– Да наёмники они с братом, но наёмники такие… мелкие. За серьёзные задания почти не берутся, но иногда, бывает, занимаются не, скажем, сопровождением караванов, а, например, шастанием по всяким руинам. Вот как сейчас. Не знаю, где её брат нашёл человека, но им сказали, чтобы они прошерстили Тэйвинхэмские руины в поисках чего-то там. Такая вот жизнь.

– Кстати, в кое-что я тебя так и не посвятил, – сменил тему Маурицио, – Как ты понял, моя работа заключается не только в том, чтобы держать вот эту вот лавку и торговать в ней, но и в некоторых других вещах. Одна из них – добыча различных довольно редких, или не очень, товаров на заказ. Иногда таких, которые просто так раздобыть невозможно. По тем или иным причинам. Но у меня среди знакомых есть довольно много разных поставщиков, которые готовы, к примеру, предоставить что-то со скидкой, где-то посмотреть по своим каналам на предмет выставления чего-нибудь на чёрном рынке и так далее… Вдаваться сильно в подробности не буду, но как представится возможность, покажу тебе кое-что. Но вообще сейчас люди редко ко мне по этому поводу обращаются, но ничего не стоит исключать, поэтому в случае возникновения кого-нибудь с такой просьбой, направляй его сразу ко мне, партнёр.

Партнёр. За время моей работы с того злосчастного ограбления мы с торговцем стали если не друзьями, то приятелями так точно. Однако он довольно чётко проводил границу начальник-подчинённый, говоря о том, что я лишь нанятый работник.

Теперь же, назвав меня своим партнёром и посвятив в дела, о которых раньше старался не слишком распространяться, он оказал мне полное доверие, которое я никак не собирался нарушать.

***

Постоялый двор «Спящий великан» представлял собой весьма колоритное место. Неприметный тупичок, расположенный неподалёку от центральной городской улицы, по вечерам, как только солнечные лучи скрывались за линией горизонта, озарялся разноцветными огнями магических фонарей. Начинали звучать разнообразные музыкальные инструменты, играя столь необычные и, что куда более удивительно, сочетающиеся между собой мелодии, что, подходя ближе, ненароком удивляешься, как всё это может соединяться в единый коктейль из звуков и при этом не уничтожать самого себя.

К «Великану» стекался огромный поток людей. Поистине огромный. Кто-то искал комнату на ночь, кто-то собирался пить, не просыхая, или же баловать себя чем-то потяжелее, кто-то искал девушку ультра лёгкого поведения, чтобы приятно провести время. Кто-то намеревался подзаработать, выполняя функции официанта, личного слуги на ночь, играя на инструментах и распевая песни, восславляющие великих героев и прекрасных дам. Приходили сюда и нищие, усаживаясь вдоль кирпичных оград ровным рядком, который то и дело рвался в тот момент, когда кто-то из них не поделил место с другим или же увидел, что кому-то из рядом сидящих бросили чуть больше монет.

С какой же злостной надеждой впивались в меня эти взгляды. Проходя мимо, я прямо-таки ощущал на себе то, как потухшие глаза на мгновение обретали какую-то надежду, загорались ядовитым огнём, а затем теряли её и со смачным плевком на брусчатку вновь затухали.

Ещё бы, рядом с ними шёл человек в одежде довольно хорошего качества. Посмотрите, на нём шёлковая рубашка, брюки, жилет, а его туфли вычищены до блеска. У такого, как он, определённо имеются деньги. Он должен, он обязан дать нам хоть что-нибудь.

Они так думали. Они тянули свои грязные почерневшие руки. Они подставляли рваные шляпы, мешки, корзины. Они были готовы принять на себя капли этого дождя из медных, серебряных или, может быть, даже золотых монет. Вдруг какой-нибудь богач решит сойти с ума и с лёгкостью расстанется с сотней лон.

Помимо нищих тут хватало и карманников. Буквально на моих глазах у идущего впереди меня подвыпившего человека вытащили кошелёк. Причём сделали это столь быстро и тихо, что я даже не заметил, как это произошло, успев увидеть лишь то, как чёрная тень мелькает в не менее чёрном переулке.

Поэтому, хоть я и шёл на более чем мирную встречу, кинжал всё также находился на моём поясе, а за пространством вокруг следил дворецкий, что решил сопровождать меня, хоть я об этом и не просил.

Кстати о нём, за последние дни я успел изучить природу данного заклинания. А если быть более точным – ритуала. Сайрос являлся духом или, если хотите, фантомом давно погибшего дворецкого, чей слепок души был использован для частичного воскрешения.

Его тело представляло собой чистейшую магическую энергию, которая лишь частично уходила из моего источника. И под «частично» я имею в виду лишь какие-то крохи, ведь даже использование меча истощало меня сильнее.

Откуда дворецкий черпал остальную энергию, не было известно даже ему самому.

К постоялому двору я пришёл несколько раньше назначенного времени и, присев на лавочку возле здания ресторана с одноимённым названием и стал дожидаться своей знакомой.

С каждой минутой поток идущих людей всё увеличивался и увеличивался и просто поражал своей разносторонностью. Я, конечно, знал, что это место популярно у всех слоёв городского населения, но не думал, что настолько. В толпе виднелись как законченные бедняки в грязных одеждах, так и представители куда более богатых сословий, окружённые слугами и охраной. Удивляло также и расовое разнообразие. Разумеется, я знал, что в Катрасе проживали представители всех разумных, но сейчас их словно собрали воедино. Здесь были и эльфы в своих элегантных одеяниях, и дварфы, некоторые из которых тащили на своих плечах бочонки, мелькали среди толпы и зверолюди, коих в городе было относительно немного, полуорки. Но люди всё же преобладали.

Лексу я увидел буквально сразу же, как она вышла из кэба. И выглядела девушка просто потрясающе. Не слишком присущее этому миру ало-красное платье с открытыми плечами, идеально сидящее на её фигуре и подчёркивающее каждый изгиб, каждый бугорок её тела. Туфли, причёска, совсем небольшой макияж. Что сказать, её красота возвысилась до поистине невероятных высот.

– Здравствуй, великолепно выглядишь, – после комплимента лицо девушки просияло улыбкой. Но вот её взгляд… в нём ярко виделась усталость. Причём, усталость сильная.

Конечно, для первого свидания лучше бы подошла спокойная прогулка, однако в этом городе после недавно произошедших событий идея перестала казаться мне хорошей. Поэтому теперь ресторан занял её место.

Белокаменное здание находилось в самом начале улицы, и возле него всегда было достаточно многолюдно. Тем не менее, его посещали хотя бы более или менее обеспеченные люди, а многолюдность обеспечивали различные экипажи – кэбы, которые буквально заполняли собой часть тупика. И кэбманов можно было понять: каждый из них хотел заработать, и для этого появлялась прекрасная возможность, ведь потенциальных пассажиров здесь было огромное количество.

Внутренний облик ресторана соответствовал внешнему. Светлые, почти белые, стены, кремовые шторы, спокойные картины на стенах, столы и стулья из тёмного дерева, хрусталь – элегантность и роскошь.

Людей внутри было достаточно много – свободных столиков от силы три-четыре, и большинство сидело парами. Как только мы переместились за один из них, к нам буквально сразу же подошёл официант, вручил меню и удалился к другим.

– Что тебя тревожит? – спросил я девушку, поднимая глаза на неё от меню, – Я же вижу, за счастливой улыбкой ты стараешься что-то скрыть. Что-то, что тебя гложет.

– Всё нормально. Просто… Давай просто насладимся вечером, ладно? – она вновь слегка улыбнулась.

Лёгкая закуска, заказ выпить, ещё один, разговор. Она рассказывает о себе, я о себе. Проскакивает шутка, и девушка тихо смеётся, прикрыв рот ладошкой. Чокаемся бокалами. Тост за знакомство тёмной ночью.

– Знаешь, мне кажется, я где-то слышала историю, которая начиналась точно также, – говорит Лекса, приподнимает бокал с красным напитком, по вкусу чем-то напоминающим вино, но не являющимся им, а затем выпивает, – Там были злобные разбойники, благородный рыцарь и… прекрасная принцесса.

Время проходит практически незаметно. Сменяются посетители в ресторане. Уходят одни, приходят другие. А мы сидим, наслаждаемся времяпровождением в компании друг друга.

Пили вроде бы не так много. Я ощущаю себя абсолютно трезвым, а вот девушку уже конкретно так повело. Видно по лицу, по чуть шатающимся движениям. Но это её опьянение сподвигло её на разговоры. Причём, их начал не я. Выговориться захотелось ей самой.

Выговориться обо всём. О брате-идиоте, которого она безмерно любит и уважает, но последние действия которого могли стоить им и денег и жизни. О хронически преследующих её неудачах. О том, что, наверное, стоит отказаться от жизни авантюриста на время и попробовать себя в чём-то более спокойном и рутинном. О том, что безумно рада, что в кои-то веки может вечером расслабиться и не думать о том, что будет на следующее утро. И ещё больше рада, что той ночью именно в тот час на тёмной дороге она встретила именно меня.

Через некоторое время я оплатил счёт, вышедший на практически тысячу лон – напиток с названием «Кровавая роза» был действительно дорогим – и, взяв девушку под руку, покинул ресторан.

Кэб, поездка, десять лон, знакомый адрес. Подъезд, дамская сумка, связка ключей, дверь квартиры. Откуда узнал нужный номер? Промелькнул в разговоре, а я запомнил. Слушать у меня всегда получалось лучше, чем говорить.

Прихожая, пол, бежевые стены, поцелуй. Лишь закрылась входная дверь, девушка прильнула к моим губам. А дальше два тела, опьянённые страстью, закружились в пламенном вихре. Да и кто я такой, чтобы отказываться.

Скрипнула под весом кровать, полетела на пол одежда, ощутилось на коже жаркое частое дыхание, заскользили по коже руки, последовали за ними долгие страстные поцелуи, спускающиеся всё ниже и ниже.

На время от разума не осталось и следа. Его место целиком и полностью заняла страсть. Мир словно перестал существовать. Остались только мы. Только мы и никого более. И, чёрт меня побери, это было прекрасно.

Угомонились мы лишь тогда, когда на мир опустилась кромешная темнота. Под размеренное сопение утомившейся девушки, прижавшейся к моему боку, я и сам прикрыл глаза.

Проснулся от тихого бормотания Лексы у себя под ухом. Спит. Улыбается.

Улыбнулся в ответ. Высвободил свою руку. Посмотрел в окно, чуть занавешенное шторами.

Рассвет. Самое утро. Первые люди только начинают выбираться из своих домов. И хоть у меня есть ещё пара часов, мне тоже стоит это сделать.

Приподнялся и сел на край кровати. Хмыкнул, оказавшись точно напротив зеркала.

За всё время жизни здесь я не слишком обращал внимания на свой внешний вид. Вернее, на те метаморфозы, что происходили с ним. Тренировки с Рэндальфом явно оказали свой эффект. Конечно, я бы не стал сравнивать себя условно с каким-нибудь легкоатлетом, но моё тело стало куда более подтянутым.

Встал, поднял с пола рубашку и почувствовал, как к спине мягко прижались два полушария.

– И ты вот так вот просто возьмёшь и уйдёшь? – раздался над ухом ласковый шёпот.

– Разумеется, нет… Куда же я сейчас могу уйти…