Текст книги "Всего лишь человек (СИ)"

Автор книги: Доктор Вэнхольм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Совсем небольшая парковка на десять мест была слабо освещена белым светом тускло горящего фонаря. К тому же, одна из лампочек уже явно давно не горела, скрывая в темноте большой участок территории, оставляя видимым лишь старый низкий металлический забор.

Остановившись в нескольких метрах от ржавого продукта российского автопрома – единственного, что находилось на этой стоянке, человек заглушил двигатель, не выключая фары. Он потянулся на задние сидения и достал оттуда четыре цветка – четыре чёрных траурных розы.

Мужчина вышел на улицу, поправил пиджак и закрыл автомобиль. Дождавшись писка от сигнализации, он направился вперёд. Спокойным и уверенным шагом этот человек направился в сторону забора. Любой другой на его месте вряд ли бы смог нормально разглядеть, что находится по другую сторону, однако он видел всё просто прекрасно. Видел ряды из гранитных и мраморных надгробий, окруженных низкими оградками, видел старую ветхую церквушку, которой на вид ну уж точно под сотню лет, находящуюся перед возвышающимися над всем остальным забором воротами. И видел маленькую сторожку, в которой, кажется, зажглась лампочка.

Мужчина подошёл к металлически кладбищенским воротам. Он бросил на них взгляд и едва слышимо вздохнул, увидев чугунный замок.

– Эй, ты шо тут делаешь? – раздался хриплый старческий голос справа от мужчины. Сразу же вместе с этим в сторону лица направился яркий резкий луч света. Фонаря, если быть точнее, – А ну пшёл на**й остюда.

Обладателем голоса оказался мужчина возрастом около семидесяти лет. Седой, с очень дряхлой от возраста кожей, в очках, одетый в кожаную куртку поверх майки-алкоголички и серые старые немного грязные джинсы.

– Дедуль, не мог бы ты открыть ворота? – обратился мужчина к старику, даже не смотря в его сторону.

– Ага, щас, – старик смачно сплюнул на землю, – а ещё что сделать? Вали отсюда, мародёр хренов.

– Дедуль, я похож на мародёра? – мужчина бросил короткий взгляд в сторону местного сторожа, – Давай не будем усложнять, – он взял цветы в левую руку, правой же потянулся во внутренний карман своего пиджака и достал оттуда несколько купюр, связанных между собой резинкой, – Я просто хочу помянуть своего друга, а днём времени у меня, к сожалению, не будет, – он протянул купюры старику.

– Ладно, – тот взял деньги, посветив на них своим фонарём, затем бросил взгляд на цветы, – Пошли. Ток попробуй шо-нить спи***ть, сразу на**й отсюда полетишь.

– Не волнуйся, дедуль, ничего не трону.

Сторож открыл ворота, сняв с громким лязгом замок, и, дождавшись, пока я пройду, сам направился за мной.

– Тебе к каким могилам?

– Месячной давности.

– Тебе направо, до конца дорожки.

– Я знаю.

Мужчина шёл по кладбищенской дорожке меж могильных рядов. Кладбище имело поистине огромные размеры, так что до нужной могилы пришлось добираться какое-то время. И кто-нибудь на его месте, наверное, вздрогнул бы. В практически полном одиночестве, когда есть один единственный источник света, в гробовой тишине среди полного мрака, среди тысячи мест, где лежат людские останки, этот человек шёл абсолютно спокойно.

Он смотрел вперёд, время от времени бросая короткие взгляды на ближайшие могилы. Удивительно, как много было в этом месте уже заброшенных, тех, к которым уже на протяжении многих лет не приходят люди. И, если мужчине, идущему впереди было ровно всё равно, то вот сторож с опаской косился на надгробия и явно нервничал. Даже не вооруженным глазом можно было это заметить.

Через пару минут пути кладбище явно сузилось, будто с двух сторон его начал пожирать лес. Здесь находились совсем свежие могилы. Аккуратные, ровные, с лежащими рядом свежими цветами.

Мужчина прошёл чуть вперёд, остановившись возле одной из могил.

– Ну, здравствуй, – тихо произнёс он, – они даже не выполнили твоё последнее желание, – также тихо процедил, – Ты ведь хотел, чтобы твоё тело благополучно сожгли, а прах развеяли, а они зарыли твои останки в эту чёртову землю. Впрочем, ты сейчас в… я бы хотел сказать, что в лучшем месте, но это далеко не так. В любом случае, у тебя сейчас хватает забот, да и мой монолог ты вряд ли услышишь, однако я буду ждать встречи с тобой, Сол Делакс. Увидимся.

Мужчина аккуратно подошёл чуть ближе к могиле и возложил цветы, бросив на ту взгляд.

Соловьёв Михаил Андреевич

23.10.1992-28.06.2019

Покойся с миром

Мужчина развернулся и направился прочь от могилы, однако остановился и задержал свой взгляд на соседней.

Холтобин Сергей Русланович

07.07.1990-13.04.2019

А ты ведь даже не узнал о его смерти, не так ли, Сол? И ведь как иронично, вы оба сгинули в автокатастрофе. Знаешь, Лекс, ты же мне тогда сказал, как мы нашли сферу, что либо нам повезёт, либо оба сдохнем, причём даже тогда оба предположили, как это будет. Автокатастрофа или самоубийство… Не особо богатый выбор, правда ведь? – на лице человека на мгновение промелькнула улыбка. Он возложил цветы ко второй могиле, слегка поклонился и направился прочь, отчеканивая каждый шаг.

– Ваши друзья? – подал голос сторож, наблюдавший за этим.

– Более чем, – резко отрезал мужчина, – Дедуль, если что, меня здесь не было.

***

Резкий солнечный свет, внезапно ударивший точно по глазам, заставил меня проснуться, хотя делать этого абсолютно не хотелось. Я ощущал себя абсолютно выжатым. К этому ещё и добавлялась пульсирующая головная боль, заставляющая чувствовать себя настолько ужасно, на сколько это только было возможно.

Слегка приподнявшись, я понял, что моё состояние на данный момент – ещё не худший предел, ведь почти что белоснежная подушка была, скажем так, окрашена несколькими кровяными кляксами.

– Зашибись… – тихо произнёс я себе под нос и, окончательно встав, направился в ванную, придерживаясь за стену.

Дом перед глазами ходил ходуном, но я, шатаясь из стороны в сторону, добрался до заветной комнаты. Взглянув на себя в зеркале, я разочарованно вздохнул и открыл кран. Под шум уходящей воды на меня глядело моё отражение, пребывающее в откровенно не лучшем состоянии. Следы крови на лице, мешки под глазами, давно не бритая щетина – мне явно стоило привести себя в порядок. И, благо, Маурицио дал мне выходной, которым я мог воспользоваться сполна.

К счастью или к сожалению, не воспользовался, пролежав почти до вечера на диване. Большую часть дня я просто-напросто проспал в идеальной тишине, как в реальном мире, так и в своём разуме.

Джесси, вероятнее всего, всё ещё пребывала где-то в Мире Грёз, и, хотя я очень жаждал этого, поговорить мне с ней не удалось. А что касается моего дорогого соседа, то последние двое суток я его не видел. Вообще, в квартире он стал появляться достаточно редко, приходя, разве что, под утро и тут же заваливаясь спать. Что данный человек делал по ночам, мне было неизвестно, однако я даже не пытался узнать. Впрочем, мне как-то даже не было до этого дела.

Днём же, когда мне стало худо-бедно, но лучше, я покинул квартиру. Но прежде чем отправиться к штабу гильдии, я предпочёл потратить время на кое-что иное. Во-первых, зашёл к местному травнику и приобрёл микстуру против магического истощения. Именно до него я довёл себя в эту ночь, воспользовавшись возможностями своего второго источника.

Что представляет собой магическое истощение? Это такое состояние мага, когда он полностью истощает энергию своего источника, и тот начинает черпать её из жизненной силы. Существует четыре стадии такого истощения. Первая, та, которая была у меня, обрекает человека лишь на головокружение, носовое кровотечение, тошноту и немного мучительную боль. Она же наиболее безобидна. Во время второй эффект от всего вышеперечисленного многократно усиливается, а также к нему добавляется потеря сознания через некоторое время. Третье – и человек впадает в коматозное состояние. Четвёртая – смерть. Причём смерть довольно долгая и мучительная.

И спасибо, что после первой и второй стадии разум можно привести в нормальное состояние, и для этого уже были придуманы различные микстуры. Одна из таких обошлась мне почти в сотню лон, но оно того стоило. Уже через несколько минут я чувствовал себя практически в идеальном состоянии и как будто бы даже получил некую прибавку к своим возможностям.

Чуть позже во второй половине дня я также заглянул в местную цирюльню, где наконец-таки привёл себя в порядок. Но это больше так, к слову.

В штабе гильдии всё происходило более чем обычно. Почти. Во время тренировочных битв я не показал себя, как слабый боец, сумев справиться с двумя стихийными магами.

Первый из них был, в принципе, таким же новичком как и я и владел огненным источником. Успев лишь немного закоптить мою одежду, он пал, не ожидая того, что я создам небольшую структуру из энергии позади него.

Что за структура? Небольшая стена из энергии, которая почти её не требует, но при этом весьма эффективна в защите. Однако я нашёл ей немного иное применение.

Второй же являлся природным магом, который смог доставить мне немало проблем. Он был куда более опытным, да и наш с ним бой проходил при немного иных условиях. А именно, дополнительные палки в колёса нам вставлял Рэндальф, который при помощи своих иллюзий то создавал какого-нибудь монструозного противника, то насылал на арену различные заклинания. В совокупности с огромным количеством лиан, созданных моим противником, это дало небывалый эффект, ведь долгое время мы даже не могли подобраться друг к другу. Но в итоге он пропустил небольшой энергетический залп от моего учителя, чем я поспешил воспользоваться.

Однако говорить о том, что помощь была исключительно в мою сторону, не стоит. В какой-то момент битвы я был замедлен настолько, что, со стороны могло показаться, что я просто остановился посреди арены и сдался.

Третий же противник довольно быстро спустил меня на землю, разделавшись со мной менее чем за две минуты. Боевой маг, обладающий большей скоростью, более быстрой реакцией. Я не успевал за ним буквально во всём. Где-то на полсекунды, где-то на большее время. И ему этого вполне хватало, чтобы нанести удар, а затем отодвинуться в защиту, закрывая все возможные участки для удара. Заклинаниями он также пользовался весьма умело, то и дело создавая защиту, которая действовала словно шипы, и с каждым моим ударом, приходившимся на неё, причиняла мне урон.

А после этого Рэндальф сказал мне, чтобы я последовал за ним в его кабинет.

– Ты недавно магическое истощение словил? – как только закрылась дверь, начал он.

– Откуда вы…

– Догадался. Рассказывай.

– Да что рассказывать…

– Краткий словестный доклад о том, при каких условиях ты получил данный недуг.

– Начал пробовать использовать новое заклинание – Отражение. Но делал это не в разуме, а в мире грёз, где меня забросило в мир, погрязший в монстрах и катаклизмах. После третьего использования там я упал в обморок. И очнулся лишь на утро.

– Отражение… Хорошее заклинание, действенное. Но не подходящее для тебя. Напомни, сколько у тебя энергии в источнике?

– Примерно пять сотен единиц.

– Во-о-от. Чтобы эффективно использовать отражение, необходимо иметь ещё хотя бы сто пятьдесят-двести в запасе, чтобы не доводить до такого. Первой стадии, надеюсь? – я кивнул, – Ладно. Сегодня больше тебя трогать не буду. Отправляйся домой и отоспись. Завтра займёмся твоим Отражением.

***

Несмотря на то, что мне показалось, что прошло совсем немного времени, из штаба я вышел уже затемно. Однако это не мешало ночному городу кипеть жизнью. От того относительно тихого и спокойного дня, когда я впервые шёл от Рэндальфа, не осталось и следа, а людей на улице, казалось, было даже больше, чем в дневное время суток.

Впрочем, это неудивительно, ведь открылась Катрасская Магическая Академия. Или по-простому КМА. Поэтому сейчас в город съехалось столько представителей разумных, которым срочно потребовались различные товары, что цены взлетели в несколько раз. Даже в лавке Маура они были повышены минимум вдвое. Что уж говорить про остальные заведения. И я не только о магазинах. Постоялые дворы, таверны, цирюльни и прочие также не отставали.

Пройдя мимо высокого кованого забора величественного здания, которое всё же успели доделать за последние недели, я направился своим обычным маршрутом в сторону дома, лишь удивляясь, как в уже довольно позднее время на улицах может быть столько народу.

Правда, идти пришлось несколько иным путём, свернув на окружную улицу из-за того, что стража буквально заблокировала часть района по какой-то причине.

– Тьфу ты, уроды, бл… – на всю улицу ругань одного из местных оборвалась громким приступом кашля от поднявшегося столба пыли, когда где-то чуть поодаль рухнула старая и уже покосившаяся деревянная вывеска.

И лишь его кашель закончился, вновь во все стороны посыпались ругательства, проклятия и им же подобные. Сыпал он ими весьма изощрённо, надо сказать, причём главным их объектом была стража, закрывшая телегами улицу так, что на неё никак невозможно было попасть. А дежурившие за этим заграждением никаких ответом не давали, поэтому сей местный никак не успокаивался.

– Да я вас всех отправлю в такие ****, что чистка корабельных гальюнов при помощи языка покажется вам сущим раем, – ответил кому-то на не услышанную мной фразу данный дварф.

– А что вообще происходит, что улицы перегородили? – спокойно поинтересовался я у одного из местных, кто стоял чуть в стороне от заграждения и наблюдал за матерящимся дварфом.

– Бездна их знает, – ответил мне мужик и пожал плечами, – Говорят, накрыли там кого-то, а те отпор попытались дать. Да так, что несколько человек там полегло. Вот они всё и перекрыли, отправили туда боевой отряд и пытаются их оттуда выкурить.

– Ясно, – бросил я короткий взгляд в сторону стоящих стражников и направился в обход.

Окружная улица опоясывала западный район Катраса, связывая между собой Южные ворота и Катрасский рынок, и отделяла гавань от остального города. Этой улицей люди пользовались куда меньше в первую очередь из-за её чересчур длинных размеров и малых возможностей, позволяющих свернуть в глубь Катраса. Поэтому большая часть из тех, кого здесь можно было встретить, были или караванщиками, направляющимися на рынок или с него или же рабочими, идущими по своим домам после тяжёлого дня на работе в гавани. Поэтому сейчас уже в позднее время улица пустовала, а о том, что здесь есть люди, говорили лишь огоньки света в окнах небольших деревянных домов, окружённых маленькими заборчиками, позволяющими разглядеть всё, что происходит на участках. Гавань же, располагающаяся на уровень ниже, и ограждённая от улицы лишь небольшой каменной оградой, была почти полностью погружена во тьму, и лишь небольшие фонари, находящиеся на стенах различных амбаров и складских помещений и всё ещё горящие, оповещали о том, что где-то там ещё есть разумные.

И сейчас во мраке не горящих фонарей царила практически идеальная пустота, нарушаемая разве что насекомыми, которых в последнее время стало слишком много. О местных жителях даже говорить не приходилось, ибо в данное время они в большинстве случаев сидят по своим домам. Поэтому это место было ещё и довольно тихим. Разве что слева раздавались вполне естественные городские шумы, но даже они утопали где-то в стороне. Почти.

Лязг металла довольно внезапно раздался где-то впереди. Такой, какой раздаётся в тот момент, когда противники во время боя скрещивают своё оружие. Этот звук, эхом разнёсшийся по улице, и тени, мелькнувшие возле одного из столбов, заставил напрячься и слегка остановиться, доставая оружие.

Зайдя за указатель, полностью скрывающий меня во тьме, я начал всматриваться вперёд, где отчётливо разглядел три довольно крупных силуэта, окружившие четвёртый. Их разговоров я не слышал, различая лишь тихое мямлянье и приглушённый шёпот. При этом в этих словах явно чувствовались нотки угрозы, поэтому я вышел из-за указателя и двинулся чуть вперёд.

И за несколько метров я смог увидеть полную картину происходящего. Три мужика человеческой расы: первый – довольно толстый и лысый, второй – худощавый и с огромным носом, третий – такой же худощавый, но говорящий очень высоким, почти писклявым голосом окружили девушку, которая, держа в руке кинжал, злобно смотрела на них и даже огрызалась на какие-то их фразы.

«Чувствую, зря я это делаю» – пронеслись мысли у меня в голове.

– Слышьте, мужики, – крикнул я им в спины, – вы бы отвалили от дамы!

– А ты ещё б***ь кто такой? – писклявый обернулся ко мне и направил на меня лезвие ножа.

– Просто прохожий, – наигранно пожал я плечами, – У вас есть ровно десять секунд, чтобы взять свои тупые рожи и свалить отсюда ко всем хренам.

– Не, ну ты бл* доп*****шься сейчас, – его лицо перекосила яростная гримаса, и он, замахнувшись, попытался ударить меня ножом.

Я сделал шаг вправо и легко ушёл с его траектории. Обдав меня небольшим запахом перегара, он злобно посмотрел на меня и предпринял ещё одну попытку, однако она возымела куда более печальный итог. Лезвие моего оружия как сквозь масло прошло через плоть, и кисть его правой руки вместе с зажатой в ней рукоятью упала на брусчатку. Сопровождалось всё это криками боли и кровяными брызгами.

– Пять секунд, – посмотрев на него, холодно произнёс я, и он буквально ринулся в противоположную сторону, оставляя за собой кровавые следы.

– А-а-а-а-а, – раздался позади меня яростный крик, и я, резко развернувшись, двинулся в сторону, уходя от удара массивной дубины.

Толстяк явно собирался обрушить мне на голову всю свою силу. Огромная палка прошла совсем рядом с моим плечом, и я, не медля, провёл лезвием по его левой ноге. Отрубать её я не собирался, как и убивать его. Мне нужно было лишь то, чтобы эта троица свалила от этого места как можно дальше. Вновь с криком толстяк ринулся на меня, замахиваясь своей дубиной, но я вновь сдвинулся чуть вправо, и он пролетел вперёд на пару метров. Позади меня находилась та самая каменная ограда, отделявшая низший район, и толстяк с разгону налетел на неё, перевалившись на другую сторону. Его отчаянный крик длился менее секунды, а затем оборвался глухим ударом, смешавшимся с деревянным треском. Я бросил короткий взгляд в ту сторону, где должен был находиться трети й и увидел, как его тело без каких-либо ран лежит на земле, а рядом стоит та самая девушка и держала в руке кинжал.

– Ты в порядке? – спросил я её. Ответом мне послужил кивок, поэтому я направился прочь от места ночной драки.

– Ты серьёзно так просто возьмёшь и уйдёшь? – донёсся мне вслед голос девушки.

– Да. Просто возьму и уйду, – ответил я, не оборачиваясь. Она в свою очередь, судя по звукам приближающихся шагов, направилась за мной.

– Тогда ради чего ты мне помог?

– Потому что иначе, – я резко остановился на месте и развернулся, столкнувшись с ней взглядами, – меня бы совесть сожрала за то, что не остановил этих уродов. Ответ устраивает?

– Да… Спасибо тебе, – она отвела взгляд в сторону, однако сейчас, когда она стояла буквально в метре от меня, я мог полностью рассмотреть её внешность. Двадцать три-двадцать четыре года, чёрные волосы, глаза, в чёрном омуте которых можно было безвозвратно утонуть, чуть вздёрнутый нос, губы, уголки которых даже сейчас были слегка приподняты, хотя на её лице явно читалась яркая смесь из нескольких эмоций, большая часть из которых была явно не положительными, – Позволь хотя бы узнать твоё имя?

– Сол.

– Лекса. Я…

– Чего им вообще от тебя надо было?

– Ограбить хотели… Может, убить… А может, ещё что.

– Ясно, – процедил я, – Тебе далеко до дома идти?

– Не очень.

– Тогда пошли, а то, чувствую, погода нас очень некстати накроет, – где-то вдали по крышам забарабанили капли дождя.

– Слушай, а как мне тебя отблагодарить? Просто я не поверю в то, что ты мне решил безвозмездно помочь.

– Хм-м-м… Раз уж ты сама предложила, то… Свидание? – в шутку ляпнул я.

– Хорошо, – улыбнулась она, – Только не в ближайшие дни, ладно?

– Ладно, – согласился я, даже не ожидая положительного ответа, – Где тебя, в таком случае, потом найти?

– Знаешь, давай встретимся в среду в… Знаешь, где находится «Спящий великан»?

– Да.

– В нём в пять вечера. Устроит?

– Вполне.

– Кстати, спасибо, что проводил, – Лекса плавно повернула в сторону подъезда одного из домов, – До встречи, Сол, и ещё раз спасибо.

– До встречи.

Она скрылась за дверью, а я направился дальше по улице. До дома я дошёл буквально через пять минут, но дождь меня всё-таки настиг. Дождь сильный и довольно внезапный. Дождь, из-за которого я успел почти полностью вымокнуть. Поэтому тёплая и сухая квартира стала самым настоящим облегчением.

Душ, ужин, стирка. Причём здесь третье? Просто мне лично весьма неприятно, когда одежда покрыта грязью от обрызгавшего меня кэба, а также некоторым количеством крови. И если ночью это было практически незаметно, то днём будет смотреться довольно-таки ужасно и заставлять некоторых людей специально воротить свои взгляды.

К тому же, у меня не было никакого желания ко сну, и я просто искал, чем себя занять. Работать над заклинаниями мне также не особо хотелось. И дело не в каких-то прошедших событиях. Просто мой разум сейчас к этому абсолютно не располагал.

Прошёл час, два. На городские улицы тёмным покрывалом опустилась ночь. Потухли на многих улицах фонари. Ливень всё также продолжался, барабаня своими каплями по крышам домов и многочисленным навесам. А я сидел на кухне, окружённый тусклым светом лампы, и читал последний номер «Альтагарского Вестника».

С недавнего времени я начал приобретать выпуски этой газеты и чуть больше интересоваться новостями и событиями этого мира. Главным, разумеется, до сих пор было открытие третьей в стране магической академии. Первые полосы всё ещё пестрели статьями с интервью преподавателей и некоторых студентов, но большая часть из них была столь однотипна, что достаточно было прочитать одно, и можно было легко понять, о чём были все остальные. Поэтому я предпочитал пропускать это мимо себя. Тем более, у меня был куда более надёжный источник информации. Разумеется, я про тренирующего меня мага по имени Рэндальф.

Являясь одним из преподавателей, он мог поведать действительно много интересного. И далеко не всегда столь положительного, как пишут газеты. Во время бесед с ним мне удалось узнать, что академия едва-едва была готова к началу занятий, и большинство оборудования, расходных материалов и прочего приходилось докупать уже после начала первого семестра. Отдельно он пожаловался на «поистине тупых студентов, которые не могут абсолютно ничего». Помимо не слишком способного первого курса, по сравнению с которым, как он сказал, даже я смотрелся вполне подготовленным магом, в Катрас, дабы набрать другие курсы в полном объёме, согнали тех, кто, мягко говоря, не блистал своими знаниями. Как итог, хоть об этом ещё рано говорить, ведь занятия начались совсем недавно, у преподавателей сложилось весьма неприятное мнение о студентах.

Впрочем, «Вестник» писал не только об академии, однако, к сожалению, это были единственные Катрасские новости, стоящие хотя бы что-то. Остальные или же не представляли никакой ценности или же рассказывали о событиях в других городах.

Морские походы, локальные военные конфликты, успехи в исследованиях, различные деяния известных и не очень людей – «Вестник» писал о многом, красочно рассказывая о тех или иных событиях. Что-то из этого было для меня действительно интересно, что-то нет. Тем не менее, скоротать время за чтением газеты под чашку чая или кофе удавалось вполне удачно.

Сверкнула снаружи молния, грянул раскат грома, заплакал ребёнок в квартире этажом ниже, а затем вновь замолк, погружая дом в идеальную тишину.

*бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум*

К сожалению, тишина длилась очень недолго и была прервана весьма настойчивым стуком в дверь.

– Кого это там ещё принесло? – произнёс я себе под нос, оставляя газету на столе и направляясь по коридору.

Гостей я определённо не ждал, у Винсента есть ключ, а о том, что я здесь живу не знает никто. Разве что какие-то знакомые моего соседа…

Теория подтвердилась, когда за дверью вся промокшая от дождя и выглядящая жутко взволнованной стояла Арианна – подружка Винсента. Немного дрожащая от холода, увидев меня, она, казалось, ещё сильнее вздрогнула и посмотрела на меня испуганными глазами.

– А г-где Винс?

– Если честно, понятия не имею, – пожал я плечами, а затем, оглядев её до жути промокший вид – лёгкую серую курточку и такую же серую накидку можно было смело выжимать, сказал, – Так, заходи, – и отошёл чуть в сторону, давая ей зайти, – А теперь рассказывай, что случилось и по какой причине ты ищешь моего дорогого соседа посреди ночи? И, наверное, тебе стоит немного просушиться.

– Я… я, – начала она спустя несколько секунд молчания, – я… У меня проблемы, Сол! Очень большие проблемы! Отец сегодня закрыл таверну и уехал вместе с сестрой, и туда ворвались какие-то громилы с оружием и начали что-то очень тщательно выискивать. Меня тогда внутри не было, я их через окно увидела. Оббежала весь район – никого из стражи. И понадеялась, что Винс сможет мне помочь, но… – она произнесла всё это почти что на одном дыхании и замолчала, набирая в грудь ещё воздуха.

– Ясно, – не дал я ей закончить, – Вот как мы поступим. Во-первых, в таком виде возвращать тебя под дождь нельзя, поэтому держи, – открыл шкаф и достал оттуда куртку с капюшоном, а затем протянул её девушке, – Я бы настоятельно рекомендовал тебе переодеться, ибо ходить насквозь промокшей и промокать ещё сильнее… Согласись, не очень хорошо. Во-вторых, чую, зря это делаю, но сейчас мы выходим, ты быстрым шагом, если не бегом, направляешься в сторону южных ворот. Там всегда дежурят стражники, и пусть до них далеко, это лучше, чем искать случайный патруль среди улиц, а я пока попробую что-нибудь сделать в таверне.

Всё это я говорил, пока ходил за своей, ещё не до конца высохшей одеждой. Девушка, кстати, уже облачилась в мою. Чересчур великовато вышло, но что есть, то есть.

– У тебя какое-нибудь оружие имеется? – Арианна отрицательно помотала головой, – Ясно, – я с грохотом открыл ящик на кухне и достал оттуда весьма крупных размеров нож, а затем протянул ей, – На всякий случай.

***

Пока девушка умчалась вперёд, оставляя на тротуаре лишь брызги от луж, я почти также быстро направился в сторону таверны. Внутри здания горело тусклое освещение от парочки ламп, стоящих на столиках посреди зала, но этого вполне хватало, чтобы рассмотреть тех, кто находился внутри. Во всяком случае, когда я подобрался к окну, мне удалось разглядеть три фигуры, одна из которых явно принадлежала полуорку. Зелёная кожа и выступающие клыки не дадут соврать. Остальные двое вроде бы были людьми, хотя в этом я был абсолютно не уверен, ведь в отличие от первого не видел их лиц. Ещё одной проблемой было то, что я не знал, сколько именно их было в здании, ибо по своей глупости не додумался спросить, скольких видела Арианна.

Подождав ещё с полминуты, я понял, что они заняты обсуждением и не слишком собираются отходить от столика. На лицах то и дело мелькали задумчивые гримасы, а полуорк явно пытался вдолбить что-то в головы двух других, судя по его то и дело мелькающим быстрым взглядам в их лица, скрытые чёрными, или же просто тёмными, капюшонами.

– Зря я это делаю, но… – произнёс я себе под нос и направился внутрь зала.

Дверь отворилась практически бесшумно. Будь это вполне обычный день, никто из находящихся внутри даже не обратил бы внимания на ещё одного вошедшего. Но не в этот раз.

– Мы должны най…

Рык полуорка оборвался на полуслове, и троица впилась в меня взглядами. Я же специально не смотрел в их сторону, наблюдая за действиями лишь боковым зрением. Дойдя до стойки, я остановился и окинул стеллаж с парой десятков бутылок различного размера и внутреннего содержания, а затем развернулся к присутствующим и сказал:

– Слышьте, мужики, а хозяин где?

– Я за него, – рыкнул полуорк и, выпрямившись и став на две головы выше меня, встал из-за стола, – Чё надо?

– Вынужден вам сообщить, что вашему нанимателю, господину Норманну, в довольно срочном порядке требуется ваша помощь. Поэтому вы можете прекращать следить за сим заведением и отправляться к нему.

Во мне абсолютно не было никакой уверенности, что вся эта на ходу придуманная и полностью сымпровизированная сцена хоть как-то повлияет на данную троицу, но, тем не менее, закончив свою фразу, я всё-таки хоть на что-то, да надеялся.

– Грогар, тебя кто-то нанял? – тихо подал голос человек, что стоял справа от зеленокожего. Будучи слегка освещённым тусклым огоньком, его лицо я всё-таки смог немного разглядеть. Слегка за тридцать, немного взлохмаченные волосы, давно не бритая щетина, крупный нос, шрам меж тонких бровей.

Орк, не говоря ни слова, обернулся в его сторону, и в этом взгляде читалось только одно: «Заткнись».

– Почему гхосподин лично об этом не сказал? – орк повернулся ко мне и сделал пару шагов, подойдя ближе. Грогар буквально перекрыл своим телом двух других, а рукой приоткрыл пояс с висящим на нём кинжалом.

– Потому что у него нет возможности прийти лично, – делая вид, что не заметил намёка, произнёс я, – Поэтому сообщаю вам об этом я, его ассистент. Поэтому, господа, прошу вас покинуть таверну и отправиться на подмогу господину Норманну.

«Чёрт, Арианна, где же ты…»

Постепенно я начинал нервничать всё сильнее и сильнее. По моим прикидкам девушка уже должна была направляться сюда со стражниками, однако этих нескольких минут, когда она наконец появится на пороге таверны, у меня могло не быть.

– К тому же, сейчас своими действиями вы явно пытаетесь подорвать доверие вашего нанимателя, чего я бы настоятельно не рекомендовал делать.

– А то что? – впился в меня взгляд полуорка.

– А не то мне придётся поговорить с вами на понятном вам языке. Языке боли, – рука словно на автомате потянулась к рукояти на поясе.

Молчание длилось несколько секунд, в какой-то момент показавшихся вечностью. Орк молчал, молчали и двое за его спиной. Затих дождь снаружи. Показалось, что остановилось само время.

Почти синхронно издали протяжный скрип под весом шагов половые доски. Полуорк ничего не говорил, но его прихвостни двинулись ко мне. А затем он сам едва ли не заорал, резко выхватил кинжал и замахнулся им в мою сторону.

«Зря… Очень зря я это сказал…»

Движение в сторону. И кинжал со всей силы вонзается в стойку, глубоко уходя в слой древесины. Полуорк с рёвом выдирает его, поднимая вместе с ним небольшой ворох щепок. У усача, что стоит позади него, начинают янтрано-жёлтым цветом поблёскивать глаза, а на руках появляются две сферы.