Текст книги "Виагра для дракона"

Автор книги: Доктор Хаус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 38 страниц)

– А скажи мне, Друг, сколько у нас было шансов в бою с Львом Анунаков?! – Я уже принял решение, и не смог удержаться от улыбки. Дракон был прав, кто-то должен был остаться, чтобы задержать до рассвета вампироскую свору. И у меня это получиться лучше, чем у оборотней.

    Реальгар понял меня без слов. Ящер рыкнул и, не видать мне вовек шоколадных батончиков, если совру, дружелюбно завилял хвостом, выражая свои чувства.  – У нас не было шансов, Друг!

   Когда я выпрыгивал из УАЗа, притормозившего на мосту, переброшенном через глубокое ущелье, на душе у меня было радостно. Радостно от понимания, что я наконец-то обрел то, к чему всю жизнь стремился. Я нашел настоящего друга. И пусть им стал полоумный демон, с буйным нравом, зловещим прошлым и непредсказуемым будущим, пусть это случилось накануне верной смерти, но теперь я не один! Со мной до самой смерти, а может и дальше всегда будет мой «заплечный игуан».

   Да, периодически дракон приводил меня в отчаянье, а я его в бешенство. Да, мы в любую секунду могли погибнуть и ухнуть со свистом в Ад. Но сейчас, перед лицом такой перспективы, Реальгар  разделил со мной судьбу. И то, что услышали от меня на прощанье оборотни, говорили мы вместе.

    – Вам надо ехать, мне – оставаться. Я не бросаю вас. Друзей в беде не бросают! И не разменивают на свободу или жизнь. – Так я  сказал Василию с Катей, перед тем как приказать водителю гнать на восток, не останавливаясь более ни на секунду.

     Прощаясь, я поцеловал в лоб Катюху, крепко обнял Васю и поросил прощения за бойню, в которую их вовлек. – Не по моей воле мы встретились, не по моей – приходиться расставаться. Будьте счастливы, слушайте стариков и не поминайте лихом!

    Деду Исмаилу молча поклонился и поросил его передать весточку «сердечному другу Василию»: – скажите ему, Реальгар просил за ребятами приглядеть. И напомните, что они мне с Христофорычем обещали!

    Гони, брат, шайтаны крови висят у нас на хвосте! – Хлопнул я по плечу Ваху и выпрыгнул из машины, притормозившей сразу за узким мостом, соединявшим два берега глубокого ущелья.

    Длина ажурной стальной конструкции была около сотни метров, а расстояние, на котором в черной глубине пропасти ревела горная река, и того больше. Как бы ни были прытки кровососы, моста им не миновать. Ввиду его небольшой ширины нежитям не удасться кинуться на меня скопом, если они не идиоты, конечно. А если попрут нахрапом, – оно и лучше.

     Серебряные пули, попавшие в нужное место, если и не упокоят упырей, то прыть им сильно уменьшат. Кроме того, у меня в запасе был еще один вариант. В отличие от твердолобого Реальгара мой изворотливый еврейский ум не мог смириться с неизбежным концом, да и бегство никогда не было для меня постыдным.

    Дело было в непроверенной, но неоднократно обсуждаемой с Кешей, нелюбви упырей к текущей воде. Особенно к воде, насыщенной праной и живым светом воде, бегущей с высокогорных ледников. По идее, такя вода должна лишать нежить силы, и лезть в нее упырь по своей воле не станет.

   При неблагоприятном исходе боя я рассчитывал спастись, спрыгнув с моста в реку. Разбиться о камни  мне не даст шкура Блаженного Льва, а плавать я, в отличие от кровососов, люблю и умею. Такой вот фри-джампинг без парашута. Идея дурацкая, но других в запасе у меня небыло.

    – У Платона небыло другого выхода. – Исмаил Ага ответил на вопрос своего ученика, еще до того, как он полностью сформулировался. – Мальчик-Демон решил, что умерев за нас, он сможет изменить судьбу. Это не так, наши судьбы написаны Аллахом на занавеси из пламени пред Великим Престолом, и, никто кроме самого Всевышнего, не в силах их изменить.

     Моя судьба – умереть сегодня. Но то, что нам с тобой не пришлось принять смерть, как баранам, на жертвенном столе, – заслуга Платона. Его и твоей дочери, помни об этом мюрид! Все имеет свою цену в нашем мире. Жители кровавого аула сегодня платили по своим счетам. Те, кто пришел по их души, были орудиями в руках Аллаха. И поверь, смерть, принесенная ими, во сто крат легче судьбы, что готовили своим слугам кровососы.

    Не вини свою дочь в том, что она стала тем, кем стала. Она потеряла человеческую природу, но продолжает любить тебя всем сердцем. Девочка-зверь выкупила твою судьбу своей мукой. И не только свое – Лицо старика исказила гримаса боли, он сглотнул слюну и продолжил: – Умение любить и прощать, – это качество Бога, месть, – орудие Шайтана. Когда придет время судить – вспомни и это. Твоя жизнь будет долгой, не превращай ее в Ад, лишая себя любви. А мое время уже пришло, и я хочу умереть джигитом, в бою.

– Шейх умолк, коротко всхрапнул и, прикрыв глаза, уронил голову на грудь. Старик и раньше имел привычку засыпать в самое неподходящее время, иногда, – прямо посреди разговора, и не очень удивил своего мюрида таким поступком.

   Катерина тоже не обратила на внезапный сон дедушки Исмаила особого внимания. С момента, когда Платон их покинул, оборотница вела с Василием тихий, но судя по их оживленной мимике, очень напряженный диалог.

    Уже больше десяти минут прошло с тех пор, как жуткий приятель его дочери покинул машину, а покоя в душе олигарха не наступало. Виктор Сергеевич не мог поверить в реальность событий, произошедших этой ночью. Еще вчера Моталину казалось, что после знакомства с инфернальным психопатом Сатанопуло и кровососущими демонами, его уже трудно чем-то удивить. Но этот «институтский товарищ Кати», как представился юноша по имени Платон, смог это сделать.

    Во-первых, от него в прямом смысле слова веяло ужасом. Нет, не могильных холодом, что излучали навещавшие его камеру упыри. И не той неуправляемой, звериной агрессивностью, которую его родная дочь, ставшая за считанные дни кошмарным чудовищем, подцепила от ублюдка Сатанопуло. От милейшего Платона, который разговаривал почти шопотом и на первый взгляд смахивал на худого, на грани истощения интеллигента-ботаника, прямо-таки смердило смертью. Виктор Сергеевич так и не сумел объяснить себе, с чем было связано это ощущение, но преодолеть его не мог.

   Он даже не сумел поблагодарить Платона, хотя, увидев разрушения, которому подвергся кровавый аул, понял: – чтобы вытащить их с Исмаилом из плена, ребятам пришлось хорошо напрячься. Как именно умеет напрягаться черная пантера с багровым огнем в неестественно огромных глазах, в которой Виктор Сергеевич безошибочно опознал свою дочь, стало ясно очень скоро.

   Крики животного ужаса, быстро сменившиеся предсмертными хрипами, со стороны низкого каменного забора, за который бесшумно скользнула черная тень, не оставляли сомнений: – Катерина стала убийцей ничуть не уступающей в смертоносности хозяевам кровавого аула. Несчастные успели сделать всего несколько выстрелов, да и те не помогли им защититься от кровожадного чудовища, в которое превратил ее проклятый оборотень Сатанопуло.

    И даже Катя, казалось бы, потерявшая в новом обличьи  все нормальные человеческие чувства, испытывала в присутствии инфернального юноши страх. Она, с детства известная своей непокорностью и независимостью задира, беспрекословно слушалась каждого слова «институтского товарища». Его девочка, его Котенок, ставшая теперь дикой кошкой из кошмарного сна, чуть ли не поджимала хвост, стоило Платону бросить в ее сторону недовольный взгляд.

     Впрочем, к «студенту» похожие чуства испытывали все. Водитель их машины при виде него заметно побледнел и осунулся. Юноша по имени Василий, проявлявший в отношении дочери более чем товарищеские чувства, вытягивался «во фронт», внимательно ловя каждое слово.

   Только Измаил Ага, казалось, совсем не обращал внимания на то, с какой тварью свела его судьба. Учитель болтал с «Платошей», как со своим давним приятелем, а Моталин так и не смог выдавить из себя ни одного слова. Казалось, будто старик обращается к демону, в глазах которого то и дело вспыхивали отблески багрового света, как к своему мюриду.

   Такое поведение учителя никак не укладывалось в сложившийся у олигарха образ «суфия – бесстрашного воина Аллаха», не позволяющего себе преклонять колени ни перед кем, кроме Всевышнего. Шейх относился к внушающему ужас полудемону Платону с нежностью, почти с любовью, полностью игнорируя очевидные свидетельства учиненных «мальчиком» в ауле зверств.

    От этого душа Моталина невольно наполнялась возмущением. И он не стерпел бы такого заигрывания с силами тьмы ни от кого. Ни от кого, кроме старого Исмаила. Виктор Сергеевич знал, что за показным безумием «глупого старика», как любил называть себя учитель, всегда есть скрытый смысл.

   Смысл, наполненный божественным присутствием. Смысл, о сути которого ученик не вправе вопрошать наставника до времени. И олигарх терпел, ни словом, ни выражением лица не позволяя себе выказать возмущение по поводу заигрывания шейха с явным шайтаном.

    Сейчас, когда их инфернальный спаситель наконец-то покинул машину, пришло время вопросов. Осторожно встряхнув учителя за плечо, Виктор Сергеевич тихонько спросил: – Исмаил Ага, вы спите… И не закончил готовую сорваться с языка фразу.

   Голова старого шейха бессильно упала на плечо, из открывшегося рта вытекла струйка кровавой слюны, а безжизненная белесость когда-то столь ясных и сияющих глаз принесла с собой опустошающее понимание: – его учитель, Возлюбленный Исмаил Ага, мертв.

   Это понимание каменной плитой обрушилось на плечи мюрида-олигарха, заставив его забыть обо всем на свете. И даже хлесткий порыв ветра, ударивший в лицо из двери, распахнутой выпрыгнувшими на полном ходу оборотнями, не заставил его очнуться.

   Только сейчас Виктор Сергеевич до конца осознал, что за недолгие дни знакомства полюбил учителя так, как не любил никого. Ни родителей, ни жену, ни детей, ни одну из встреченных им в жизни женщин. Осознание интенсивности этой святой любви и размеров постигшей его утраты сделало олигарха-мюрида полностью нечувствительным к происходящим вокруг него событиям.

   Ваха гнал автомобиль навстречу лучам восходящего солнца, прочь от тьмы, узкими ручейками уползавшей в расщелины горных теснин, а олигарх все баюкал седую голову учителя на коленях, тихонько напевая ему толи любимые стариком суры святого Корана, толи колыбельные из своего полузабытого детства.

     В  моем детстве было мало радости, а вот били меня много. Прямо скажем, – более, чем достаточно. Возможно потому при виде четырех сгустков тьмы, появившихся на противоположном конце моста, в душе зародились нехорошие предчувствия. Четверо упырей бригадирского уровня, – с таким противником встречаться мне еще не приходилось.

      Одного бригадира здешнего хозяина мы с Реальгаром совсем недавно порвали почти запросто, с двумя, – возможно бы справились, с тремя, – если сильно повезет. Но одновременная разборка с четырьмя накаченными силой упырями не оставляла надежд. Будут бить, и бить больно! Так что не стал я дожидаться, пока нежить подойдет вплотную, и открыл стрельбу.

       Обсуждая впоследствии «бой на мосту» с Драконом мы сошлись в одном, – поспешность стала моей первой ошибкой. Упыри поначалу пошли на меня в лоб. Но, получив по пуле, быстро сообразили, что встретились с противником способным видеть в темноте и кусаться на расстоянии. А расстояние-то было весьма приличным, около сотни метров. Такая дистанция стрельбы даже для Глока является предельной.

       Твари разделились и начали уворачиваться от пуль, интуитивно используя хорошо знакомый спеназовцам «маятник». Два упыря, раскачиваясь как заправские алкоголики, пошли низом, двое, – как обезьяны забрались на верхние фермы моста, и, стремительно сокращая дистанцию, «маячили» там.

   Только расстреляв вхолостую две обоймы, я понял, – надо менять тактику.  И тогда я одновременно выпустил на волю Реальгара и включил виденье. Это была вторая ошибка. Третьей мне совершить не дали.

   Не стоило до времени обнаруживать себя мастеру вампиров. Маг не стал, подражая своим птенцам, орангутаном прыгать по ажурным конструкциям вантового моста. Он преодолел разделяющее нас расстояние одним прыжком, просто возникнув из воздуха в трех метрах от меня.

    С лица мастер вампиров оказался совсем не красавцем, да и телосложением особого восхищения не вызывал. Прямо скажу, гадкий был у колдуна видок. Рассеченую наискось уродливым шрамом человеческую харю, похожую на смятый бельевой таз, криво притороченный к свинообразному телу, неспешно покачивающемуся на шести толи руках, толи щупальцах, я не забуду никогда.

    В момент появления мастера на меня обрушилась чудовищная тяжесть. Так что всадить десяток оставшихся в обойме пуль в его тушу не пришлось. Нельзя сказать, что я оказался совсем беспомощным, но сила, привнесенная в мое тело драконом, ушла. А человеческих возможностей для борьбы с мастером вампиров явно недоставало. Движения мои замедлились, став похожими на танец в киселе. Реальгар был рядом, но помочь не мог, его как будто что-то связало.

    Пока я, преодолевая сопротивление ставшего черезвычайно вязким воздуха, поднимал руку с пистолетом, тварь выбросила вперед свое щупальце и спеленала меня как младенца. Последовал резкий рывок, и мы с Реальгаром оказались подвешенными вниз головой прямо перед лицом разгневанного суперупыря.

    С видимым трудом разлепив покрытые бородавками и буро-желтыми потеками веки, маг уставился на меня с интересом вивисектора, готовящегося препарировать неведомую зверушку. Последовало затяжное молчание. – ТЫ!! – наконец сфокусировав на мне свои водянистые бледно-зеленые буркалы, тварь, казалось, здорово удивилась. – То, какой лютой злобой были наполнены ее слова, не оставляли сомнений: – Реальгар был прав, разозлили мы упыря не на шутку.

– Змеенышь, проклятый предатель! Ты трижды предал и проклят троекратно. Как демон, ты предал Ад, сговорившись со Светом. Как человек, – предал демону свою человеческую природу. Как сын, – ты предал отца! Скажи мне одно, – ПОЧЕМУ?!!! –  Вампир говорил так, что уменя невольно воникли подозрения, – уж не знакомы ли мы? Больше того, интуиция просто вопила, – да, знакомы! Больше того, мы с ним одной крови.

    С безмолвным вопросом я обратился к Реальгару. – Дракон ответил, сконцетрировав в одном пакете столько образов, что на их словесное описание потребовался бы не один день. Понял я далеко не все, но и того, что успело осесть в моем сознании, хватило сполна. Чудовищность открывшейся правды придавила меня похлеще щупалец мастера вампиров.

     Если сказать кратко: – Люди, которых я всегда считал своими родителями, таковыми не являлись. Они лишь на время приютили в своей семье демонического подкидыша. Как певчие птички кормят кукушонка, пока он не перерастет само гнездо.

   А мастер вампиров и вправду был мне отцом, в самом прямом, биологическом смысле. Точнее, если я понял правильно, он зачал мое человеческое тело в своем прошлом воплощении, оборвавшемся сразу после появления младенца-демона на свет.

   Фактически,  демонический папаша расплатился своей жизнью за мое рождение, восстанавив нарушенное равновесие между Светом и Тьмой. Спустя годы, уже обретя нового человеческого носителя, Демон снова столкнулся со своим потомком. И столкновение вновь оказалось для него крайне болезненным. Сынуля подложил папочке немаленькую свинью. Теперь Адская Тварь задавала мне столь обыденный в отношениях отцов и детей вопрос: – Почему?!!

– В самом деле, почему? Задумался я, с тоской поглядывая в сторону занимающейся на востоке Зари. Как объяснить падшему ангелу человеческую любовь, заботу и нежность, что сполна дарили мне приемные родители и бабушка. Какими словами описать тихий подвиг учителя физкультуры Сервелата, изо дня в день пытавшегося привить мало отличавшимся от зверенышей подросткам простые человеческие понятия о мужской дружбе, чести и сострадании.

   А смиривший сверхчеловеческую гордыню Наг Иннокентий Леонидович, с его топорной крестьянской йогой и неукротимым стремлением помогать в ее постижении любому, мало-мальски способному ученику. Даже ученику-дракону, природному врагу Нагов, в перспективе способному принести смерть ему самому.

    Для того, чтобы понять и принять мою судьбу, отцу надо перерасти то, что когда-то и сделало светозарного посланника Бога Архонтом преисподней. Надо отказаться от гордыни и страстно возжелать возвращения. Не думаю, что папенька готов к такому подвигу прямо сейчас.

    В подтверждение моих мыслей из глотки мастера вампиров вырвался утробный рев, а лицо исказила гримаса страдания. Его рот, и без того немалых размеров, начал стремительно расширяться, превращаясь в разверзтое жерло, в глубине которого клубилось и ревело багровое пламя.

  Папочка на глазах обретал свою истинную форму. Мастер вампиров открыл для своего нерадивого сына проход в преисподнюю, проходивший через его собственную утробу. Как говориться, – я тебя породил, я тебя и сожру…

   Чтобы дотянуть до рассвета, мне не хватило всего пары-тройки минут и сейчас, глядя прямо в неумолимо приближающийся адский зев, я печалился только об одном: – В преисподней нет Солнца. И мне уже никогда не увидеть ни розового зарева Зари, ни ослепительного светового ливня полуденного Ярила, ни теплого закатного оранжевого шара.

  – Господи, дай мне только увидеть один солнечный луч, и я уйду с миром: – вот с какой мольбой я взывал к небесам, постепенно втягиваясь в пульсирующую воронку инфернального портала. Господь мне почему-то представлялся похожим на старца Василия Иакововича, только изрядно располневшего и в снежно белом хитоне, вместо привычного клетчатого костюма.

     Впрочем, адский папаша поглотил мое тело почти до подбородка, а молитва так и осталась без ответа. И не удивительно. Учитывая количество расставшихся с жизнью по нашей с Реальгаром вине людей, Господь вряд ли готов принять блудного сына в свои любящие объятья. Простите меня, угодники, не оправдал…

     Вершина горы, зеленой пирамидой возвышавшейся над ущельем, засветилась теплым розовым светом, тронутая первыми лучами рассвета. Засветилась и вдруг вспыхнула, отбросив на меня ослепительный блик. Вглядевшись, я сумел разглядеть среди деревьев маленькую сухощавую фигурку, державшую в руках какой-то блестящий предмет, отразивший в нашу сторону солнечные лучи. Свет, мигом развеявший мою тоску, упырю доставлял ощутимое неудобство.

     Мастер Вампиров будто поперхнулся, выплюнул мое тело почти до пояса и бочком  начал отползать в сторону. Адская тварь почуяла угрозу и попыталась убраться. Но тщетно, прямо по световому лучу, протянувшемуся к нам от вершины горы, танцующей походкой спускался веселый старец Исмаил Ага. В следующий миг он уже оказался стоящим прямо перед нами.

 – Ты хотел съесть старого Исмаила, Галия Шайтан?! – Так вот он я, получи свое! – И старик, мгновенно сжавшись в сияющий янтарным светом шарик, нырнул в адскую утробу.

   Эффект не заставил себя ждать. Внизу что-то оглушительно взвыло, взорвалось и меня выбросило из глотки мастера, как пробку из бутылки с шампанским. Только вместо белой пены из упыриного «горлышка» вслед за изжеванным человеческим телом последовали куски дымящейся мазутоподобной субстанции.

   Эктоплазма Ада основательно загадила площадку, выжигая все живое в радиусе десятка метров, но моей плоти повредить не смогла. Плоть была уже безнадежно испорчена демоном Реальгаром. Зараза к заразе не станет.

  Однако адский мазут разъел мне одежду,  оставив в неприкосновенности только неуязвимую жилетку из шкуры Демиоса Сатанопуло. Так что покинул я адскую пасть в весьма нелепом виде: – без штанов и обуви, в одном старушачьем овчинном полушубке.

    Взмыв по параболе на десяток метров вверх, тело человеко-демона Платона перелетело фермы моста и, стремительно набирая скорость, устремилось к ревущей на сумрачном дне ущелья реке. В след за ним, гигантскими прыжками спускаясь по каменным отвесам склона, последовали две гигантские кошки.

 Несмотря на свойственную кошачьим нелюбовь к купаниям в ледяной воде, оборотни не раздумывая бросились в стремительно несущиеся буруны горного потока. А четыре сгустка тьмы, до времени державшиеся в стороне от схватки, собрались вокруг хозяина, отгородив его останки от мира черной стеной.

    Даже мощнейший выброс энергии, на несколько секунд превративший его в подобие маленького грязевого вулкана, не смог убить мастера вампиров. И сейчас адская эктоплазма неспеша стекалась к похожему на скелет, обтянутый пергаментно белой кожей, телу мага. Черная, как угольная смола, вязкая жидкость втягивалась в его естественные отверстия, наполняя мумию жизненной силой.

    Когда превые солнечные лучи коснулись места недавнего боя, на бетонном полотне уходившей в сторону равнин дороги остался лежать демонизированный человек, которого местные знали под именем Галия-шайтана, а немногие из его старых знакомых: – Кривого Галла. И даже эти знатоки уже не помнили, что было время, когда вечно угрюмого гиганта с рассеченным наискось шрамом лицом называли иначе: – Красавчик-Галл. Или, – Везунчик-Галл.

    Уже давно колдун не полагался на удачу, предпочитая добиваться желаемого самостоятельно. Или с помощью союзников из преисподней. Демоны трансформировали человеческое тело мастера вампиров, сделав его практически неуязвимым.

     Но везунчиком Галла, ныне Галия-шайтана, назвать было уже нельзя. Человек, насильственно изменивший свою природу, не может рассчитывать на помощь со стороны природы мира. Впрочем, мастер вампиров никогда не сожалел о своем решении. А в постигших его бедах и разочарованиях обвинял не свою глупость и даже не демона-одержателя Бегемота, а вполне конкретных врагов. Вот и сейчас, анализируя причины своекго поражения, маг не мог удержаться от горестных воспоминаний…

    Его везение кончилось, когда проклятая ведьма Кэролин Тиггс решила испробовать свои железные яйца на подвернувшемся под горячую руку молодом колдуне. Галл и не думал, что, казавшаяся поначалу такой милой, проказа с запечатанным в орех скорпионом, обойдется ему так дорого. Рубец на лице невыносимой болью напоминал о горечи поражения во время каждой трансформации.

  Старая сука Тиггс не смогла оценить превосходной шутки и нанесла удар такой силы, что исцелить его последствия не смог даже Архидемон Бегемот. Проблема была в том, что «железная мама» ударила Галла своим Нагвалем, навсегда изменив структуру энергетического тела дерзкого мага.

    С тех пор радость больше не гостила в моем доме: – думал мастер вампиров, с трудом заставляя искореженное насильственным оборотом тело подняться на ноги. – Ангелина, единственная женщина, которую я смог полюбить, отвергла мою любовь. Ведьма предпочла мне, великому магу и матеру крови, никудышнего упыришку Семена!

    И даже демон, с которым удалось заключить выгодный на первый взгляд союз, преподнес неожиданный сюрприз. Ублюдок Бегемот сумел совершить невозможное, – оставить после себя наследника. Младенец-демон, существо, по общему мнению, полумифическое, существовал на самом деле. Я еще чувствую мерзостный привкус его крови на своем языке!

   – Галл облизал губы и в сердцах сплюнул в сторону жавшихся в тени придорожного утеса  вассалов крови. Плевок зашипел, на глазах проедая известковую глыбу, за которой укрывались его рабы. Дешевые клоуны! С каким старанием отбирал он их среди самых отважных, самых беспощадных абреков. И какое разочарование испытал во время сегодняшней схватки.

   Мастер вампиров отнюдь не спешил с атакой, внимательно наблюдая за юным демоном и своими птенцами. Вассалы показали свое настоящее нутро. Эти трусливые шакалы даже не осмелились напасть открыто! Да, серебряные пули разъедали плоть упырей и причиняли им сильную боль, но выстрелить столько раз, чтобы убить всех, мальчишка просто не успевал. Бросившись вперед одновременно, они бы смели его без особых трудностей.

    А что потом? Хотя бы один из его рабов осмелился на преследование обессиленного врага?  Солнце, только начавшее золотить вершины гор, не могло нанести им значительного вреда даже здесь, а дно ущелья будет в глубокой тени еще около часа…

  Галл с горечью понял, что вассалы Бегемотова отродья, рискуя жизнью, бросились за хозяином в пропасть, хотя тот был явно лишен возможности ими командовать. На его счастье, мальчишка был импульсивен и еще совсем неопытен. Он даже не сообразил напитать своего демона кровью так, чтобы тот мог принять истинный образ. Случись такое, неизвестно, чем могла бы обернуться схватка. А ведь в кровавом ауле было около пятисот жителей, – количество жертв, вполне достаточное для проявления Дракона.

   И еще, Бегемотов бастард как-то сумел подчинить своего демона. Причем, немыслимое дело, – подчинение было добровольным! Такое  сотрудничество открывало перед магом гигантские возможности. Сам мастер вампиров не мог и рассчитывать на такую удачу.

   С момента заключения сделки его жизнь превратилась в непрекращающийся кошмар. Демон, поклявшийся молодому магу в вечной службе, пользовался любой возможностью, чтобы взять себе больше власти. И с каждым прожитым днем Галл чувствовал: – пускай по капле, но Бегемот вытесняет его с места хозяина. Колдун прекрасно помнил своего наставника, в котором после столетий такого «сотрудничества» от человека осталась только оболочка.

   И сегодня он, внушающий ужас Галия-шайтан, почти всесильный маг, увидел, как какой-то мальчишка заставляет своего Демона приходить и исчезать со сцены буквально «по щелчку пальцев». Увидел, как беззаветно преданы юному врагу его слуги. И каким везением пользуется этот идиот, умудрившийся ускользнуть из практически безвыходной ситуации…

   За свою жизнь Галл, сумевший в неполные тридцать лет стать мастером вампиров, мало кому завидовал. Но сейчас зависть черной волной заливала его сердце. Он жаждал мести, но помнил: – Месть, – блюдо, которое следует подавать холодным. Мастер вампиров привычным усилием подавил волну ненависти и сосредоточился на решении вставших перед ним проблем.

   Задачей, первой по важности, было направить гнев Бегемота в нужное русло. А гнев его будет Ужасен. Демон потерпел сокрушительное поражение, годами готовившееся массовое жертвоприношение сорвано. Перспектива обладания Красным Камнем отодвигается на неопределенное время. Шейх Исмаил Ага не только ушел от жертвенного ножа, но и прихватил с собой изрядное количество собранной Бегемотом силы.

   По большому счету, все вышеперечисленное для самого Галла было даже к лучшему. Маг отнюдь не разделял маниакального желания Бегемота обладать камнем крови, прекрасно понимая: – Большая Власть  – Большие Проблемы. Претенденту на власть придется выдержать многое, а если это абсолютная власть, на него ополчится весь мир.

    Бегемоту-то что. Ну, развоплотят его светлые, или подставят свои же, не желая терпеть возвышения конкурента, – не беда. Что помешает демону вернуться, в очередной раз подыскав себе охочего до дармовой силы соискателя-мага? А вот мастер вампиров ухнет в Ад навечно.

   Так что камень крови подождет до лучших времен. В конце-концов, добыть подходящего монаха для главной жертвы Галл еще сумеет, а многодетные женщины из его аула быстро нарожают человеческий материл, взамен растерзанных сыном Бегемота абреков.

    И, наконец, главное. Любимое Бегемотово дитятко безнадежно спуталось со Светом. Последнее особенно важно, потому как чревато для архидемона серьезными разборками в Аду. Насколько было известно Галлу, это поражение было не первым за тысячелетнюю историю воплощений Бегемота на Земле, но таких по масштабу провалов у него еще не было.

   Вот тут интересы мага и демона совпадают полностью. Им обоим крайне необходимо как можно скорее вернуть изменника в Ад. Это значит, что возвращения в столицу не миновать. С тех пор, как молодой колдун, спасаясь от преследования врагов повеженного Бегемота, покинул родной город, прошло много времени.

   Почти двадцать лет, наполненных отчаянной борьбой за силу, в вырвавшейся из под власти прежних хозяев Чечно-Ингушетии. Распад СССР был вызван переделом власти среди нелюдей, и Дудаевская Ичкерия временно лишилась покровительства высших демонов. Галл, получив поддержку Бегемота, смог даже на время подмять под себя всю территорию вольнолюбивой Ичкерии.

   Конечно, потом, с приходом в Чечню Российской Армии и возвращения ее под контроль Высших из Москвы, ему пришлось подвинуться в горы. Но к тому времени молодой колдун скопил достаточно силы, чтобы стать мастером вампиров и основать пусть небольшой, но собственный клан.

   В Москву вернется совсем другой человек, да и человеком его уже называть нельзя, и те, кто видят, сразу поймут, с кем имеют дело. Мастер вампиров знал, что дома его ждет нешуточная борьба. Хозяева города не пожелают делиться охотничьими угодьями с чужаком.

    Однако, там, где не поможет грубая сила, всегда остается возможность договориться.  Для местной нежити набирающий силу демон-убийца, решивший сотрудничать со Светом, представляет большую угрозу, чем жаждущий отмщения заезжий колдун.

   Так что со смотрящими города он договорится. И тогда победить беспечного врага в его логове не составит большого труда. А что перед развоплощением Галл собирается выпытать у мальчишки секрет подчинения Высшего Демона, – так о том Бегемоту знать совсем не обязательно.

   Мастер вампиров неспешно развернувшись поманил своих слуг к себе. Чтобы преодолеть разделяющее их расстояние, упырям придется ненадолго подставиться прямому солнечному свету. Шакалы вполне заслужили наказание. Если б не вложенная в них сила, я с удовольствием позволил им изжариться заживо: – мстительно подумал Галл.

   Упырей не надо было звать дважды, вассалы крови хорошо изучили своего хозяина. Стремительно проскочив освещенный солнцем участок, черные тени одна за другой втянулись в четыре связанных серебряным шнуром тыквы, гирляндой переброшенных через плечо мастера вампиров.

   Галл поправил перевязь, сощурил глаза, начавшие слезиться от яркого утреннего света, и решительной походкой пошел через мост, из упрямства не желая прятать лицо от ненавистного светила. Перед тем как нанести визит старым московским знакомым, следовало уладить дела дома.

     Дома у Вахи назревал нешуточный конфликт. Странный «белый мюрид», всю дорогу баюкавший тело учителя на коленях, наотрез отказался хоронить шейха Исмаила на местном кладбище. На вполне резонные увещевания старейшн семьи о необходимости предать труп земле до заката, русский упрямо твердил, что шейх завещал похоронить его в родном селении.