Текст книги "Боевые маги: несмышлёныши (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Манасыпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

Отец Сильвестр, молодой, с едва растущей бородкой, как-то шел себе к роднику за водой, помахивая двумя пластиковыми канистрами и глядел по сторонам, ища что-то новое и интересное, так уж его радовало все вокруг, нисколько не напоминающее родину и кажущееся, наверное, тем самым добрым и теплым райским садом, откуда люди разошлись по земле.

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

Ниа, сидя под большим миртовым деревом занималась самым обычным делом, всегда ее радующим – разговаривала с двумя желтенькими топливцами, приходящими к ней в гости из болота по соседству и рассказывающих интересные новости, касающиеся всех, живущих по краям огромной гниющей лужи.

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

У отца Сильвестра, под темной странно-длинной курткой, доходившей до колен, называемой им сутаной, всегда прятались всякие интересные вещи, веселящие ребятню и помогающие найти с ними общий язык в любых ситуациях и случаях, от невесть откуда взявшегося разноцветного кубика, рассыпающегося разными цветами и потом долго собирающегося до лупы, так здорово поджигавшей пойманным солнечным лучом куриный пух.

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

Ниа, не заметившая отца-иезуита, заливисто смеялась рассказу топливца о нескольких оборотнях-ягуарах, решивших уйти из этого края дальше, поближе к огромным прериям, где пасутся не менее огромные стада коров, но подумавших, что лучше бы срезать… и забывших про извечных врагов, людей-аллигаторов, ждущих своей добычи вдоль гатей и невидимых мысов, прячущихся под болотной водой.

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

Чуть дрожащие руки отца Сильвестра нырнули к чехлу на поясе, скрываемом сутаной и вернулись, вооруженные странно выглядевшими очками, в медной оправе, с поблескивающими по краям винтами, украшенными крохотными блестящими камешками и вдруг оказавшимися с синими стеклами, окрасившимися под солнцем в алый цвет, блеснувший по направлению Ниа и ее друзей топливцов.

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

Топливец, взахлеб смеющийся над потешной дракой ягуаров и аллигаторов, хрюкал и плевался водой из мертвых легких, попадавшей Ниа на лицо, но не заставлявшей ее вздрагивать ни от запаха, ни от чего-то другого, ведь эти странные и страшноватые создания всегда старались не попадаться на глаза мамбо, зная, что та отругает Ниа и они больше не смогут разговаривать с девочкой, видевшей не-живых, обитающих на Тонкой границе.

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

Сутана отца-иезуита, приехавшего в далекую глушь джунглей спасать жизни и души всеми брошенных потомков рабов, влачащих жалкую жизнь в сени языческого культа-вуду, прятала в себе не только странноватые окуляры, светящиеся и горящие самой неподдельной и настоящей ненавистью воина Господа к демонам и бесам.

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

Топливец, забрызгавший Ниа мутью из закашлявшегося горла, смешанную с алыми прожилками оставшейся крови и черными точками чьей-то отложенной икры, веселился, снова ощущая себя тем самым мальчишкой, что пошел по рыбу, и никогда больше не смог увидеть родителей, вряд ли обрадовавшихся его появлению спустя несколько месяцев черного сна на самом дне, покрытом ковром гниющих водорослей, рыб, змей и костей животных с людьми, попавших на обед к тем, кто оказался сильнее.

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

Из-под темной ткани, прятавшей за собой всякие веселые чудеса, блеснув солнечным лучом, опасный даже с виду, появился самый большой козырь и уравнитель, хромированный, тридцать восьмого калибра, заряженный непростыми пулями, прятавшими под медной оболочкой порошковое серебро, после выстрела, раскалившись в полете, становящееся жидким и снабженное благословением кардинала, отправившего иезуитов во тьму джунглей.

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

Ниа успела только вскрикнуть, когда, сильно обжигая ее лицо, загрохотав и едко воняя порохом, просвистела, разрываясь уже внутри головы, пуля из автоматического пистолета, одним выстрелом превратившего вернувшегося чтобы поговорить с человеком, слушавшим его, топливца в куклу с раскрывшейся розой вместо головы.

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

Отец Сильвестр, вскинув руку, тщательно прицелился в спину убегавшего бесенка, разговаривавшего с маленькой ведьмой в паре десятков шагов от святой и полной благости земли миссии ордена Лойолы, и очень хотел быстрее расквитаться за такую наглость с отродьем Зла и только потом заняться первой встреченной им черной колдуньей, так долго, целых две недели, обманывающей его, прячась внутри трогательно прекрасной тоненькой девочки с кожей цвета кофе с молоком.

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

Ниа не думала, видя, как переставший быть добрым отец-учитель готов убить несчастного Пепе, всегда скромно сидевшего рядом с Фернанду, не боявшегося заговорить с ней, единственной, умеющей говорить с детьми, так хотящими снова играть, веселиться и рассказывать небылицы настоящим друзьям, таким же, как они, маленьким и верящим в разные чудеса и совершенно не считавшим себя сыновьями какого-то там Зла или князя Тьмы, даже не зная таких слов.

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

А Ниа, видя, как убегает ее друг, такой робкий и только внешне такой страшный разозлилась и поняла, что надо спасть его, если не хочет, чтобы и он погиб от переставшего быть добрым и веселым учителя…

Рядом оказался только цыпленок, решивший поохотиться на червей, постоянно выползающих из топливцов. Ниа было жалко цыпленка, но курицы высидят еще, а Пепе у нее один. Как поступить она вдруг поняла сразу и не стала ждать следующего выстрела этого злого падре, прикидывавшегося хорошим с самого своего приезда.

Она сжала его в руке также сильно, как когда-то черное сердце вернувшейся прабабушки, успела схватить трепыхнувшуюся и испугавшуюся крохотную сущность, вырвавшуюся наружу и толкнула ее в отца Сильвестра.

А потом…

Был вертолет, вызванным братьями-иезуитами.

Странный взгляд старшего, отца Филиппе, буравящего Ниа издали и рассматривающего раздавленные кем-то необычные очки.

Мамбо, посреди ночи разбудившая ее и потащившая с собой вглубь огромного мангрового болота, иногда замирающая и заставляющая Ниа сидеть, прижавшись к корням старых скрипучих деревьев, липко касающихся свешивающимися зелеными лохмами с ветвей.

Время пришло.

Время пришло, сказала мамбо, созывая с окрестных деревень тех, кто знал и касался бушующей силами лоа водун, вуду, как называли ее искусство белые люди с крестами под воротниками рубашек.

И сейчас… тогда… в темноте жаркой тропической ночи, посреди сладких испарений джунглей и тихо дышащего огромного болота, при свете сотен факелов, под недовольный клекот красного петуха, цепко взятого за горло темными сухими пальцами мамбо, ударили барабаны…

Дум! Дум! Дум!

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

А Ниа, покачиваясь от выпитого, теплого и густого напитка, чья мята и перец сейчас сочились потом на блестящей обнаженной коже, вдруг стала ритмично, в такт ударам, покачиваться.

Вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз…

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

Папа Легба, проводник мира духов-лоа, шел поприветствовать девочку, чуть не ставшую черной ведьмой-брухо, едва не убившей белого человека со знаком креста и разговаривающую с приходящими в деревню утопленниками.

Папа Легба шел к ней, чтобы навсегда сделать девочку, чей отец был вовсе не почти белый Хосе, пришедшим в деревню спустя три месяца после ее рождения.

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

Зеленые заросли волновались, но не от ветра или проходящих через них большого кабана, ягуара или ищущих Ниа иезуитов, о нет. Джунгли радовались вливающейся в них силе папы Легба, милостивого и доброго, светлого и дарящего тепло, берущего за руку и показывающего видящим весь пестрый мир лоа, дающий посвященным силы для помощи людям.

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

Мамбо, закончившая рисовать узоры на ее теле, улыбнулась, радуясь ученице и широко развела руки, приветствуя колдуна-хунгана, все же пришедшего через все болото по ее просьбе, чтобы помочь закончить ритуал и вызвать сюда уже ждущего…

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

Хунган вышел через высокие кусты, раздвинув их крепкими черными руками, отряхнул ночную росу с белого балахона с капюшоном.

Мамбо, улыбаясь, показала на Ниа. Капюшон кивнул. И откинулся, слетая вниз вместе с балахоном. Мамбо охнула. А Ниа вдруг увидела что-то очень интересное.

По темной коже, светясь в темноте после почти разом потухших факелов, плясали пляску змеи, черепа, скелеты и странные фигуры, похожие на людей. Из одежды на нем была лишь алая повязка и несколько крупных бус, стянутых вместе, на шее.

По сторонам зашептали, зашептали, трясясь, но не от несмолкающего и идущего откуда-то из глубины болота ритма. И там же, среди снующих острых спин аллигаторов, белея костяками и зелеными гнилушечными огоньками мертвых глаз, поднимались мертвые. И ниа поняла, кто пришел сейчас и кто стоит перед ней.

Боккор, черный ведун, повелитель теней и тот, кто приветствует Самеди, Барона Субботу, как говорили белые, без папы Легба.

Боккор схватил мамбо за руку, блеснул сталью кривого ножа, аккуратно сделав порез на руке обмякшей колдуньи. Обмакнул палец в темную крови и…

Закончил узор одним мазком на лбу Ниа.

И мир вдруг взорвался…

Энди открыл глаза, поняв, что сон кончился. Лежал, вдруг ощутив себя почти как раньше, задыхаясь и мокрый от холодного пота.

По купе, мешаясь с воздухом из системы вентилирования, плыл сладковато-пряный запах джунглей, вдруг оказавшихся такими близкими. И даже казалось, что где-то неподалеку, прямо за стенкой, стучат барабаны. И кто-то неугомонно, силой десятков голосов, кричит:

– А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!

Очень сильно хотелось встать и выйти в тот самый тихий тамбур, с его цветами, зеленью и крохотными блестяще-цветными юркими колибри, висящими в воздухе и похожими на огромных фантастических бабочек. Очень сильно хотелось…

Что такое случилось, как он смог увидеть творившееся в жизни его хозяйки-брухо? Энди не знал и это вроде бы не должно было волновать, но…

Сердце стучало и старалось вырваться из груди, а нос, пусть и едва слушаясь, все ловил и ловил эти странные запахи мангра, тростника, ни разу не виденных цветов, вьюнков, оплетавших огромные деревья со светло-зелеными бородами испанского мха, висящими и лениво колыхающимися почти над землей.

Света не было, выключился сам, скорее всего, ведь в этом поезде вовсе не нужно протягивать руку и выключать. Тут свои законы, и если пассажиры спят, он может потухнуть вот так.

Энди лежал на теплой мягкой шкуре, рядом с порой вздрагивающим котом-подростком и смотрел за окно, где пролетали светлые холодные звезды чужой страны, где он перестал быть сам собой. Смотрел и думал, что не узнает ни одного созвездия, ведь дома они совсем другие. Надо же, а у его дома тоже росло такое дерево, он помнит, как ветер лениво колыхал эти светлые легкие бороды, свисающие вниз… да-а-а.

Он не сразу понял странного чувства, вдруг коснувшегося откуда изнутри, мазнувшего чем-то неприятным и липким, забираясь, казалось, в каждую клеточку мозга, живущего своей жизнью в теле, переставшим слушаться.

Энди понял, что это, когда чуть скосил глаз вбок, глядя на Ниа.

Да ведь он теперь ее полностью, и даже мысли, скорее всего.

А брухо, вдруг проснувшаяся во время его тоски, блестела злыми темными глазами, не отворачиваясь и смотря и смотря на него.

Как смотрела на того… топливца, Пепе.

Глава пятнадцатая: новички, чудо-встреча и еще немало удивления

В берлоге Лимбана могло бы оказаться тесно, если бы не ее размеры. Маловат склад, где сидели до этого? Да, пожалуйста, вот вам еще один, тут куда просторнее. А диваны со стульями сами перетащите.

Молчали недолго, посидели, рассматривая новичков и…

– Я Искра, – красноволосая, в специально драных джинсах и дутом жилете, девчонка подмигнула Алексу. – А вы, значит, наши одноклассники, что ли?

– Да представляли тебя, – буркнул тот, – вы зачем ушли-то с…

– А то ты бы сопротивлялся. – Роберт, поправив очки, покачал головой. – Тебе ствол к голове, а ты такой – геройствуешь, что ли?

Алексу он точно не нравился, весь правильный, аккуратный и… вообще. А вот Мари Роберт показался симпатичным. Спокойный, уверенный, очень хорошо одетый, даже чересчур. Жилетка теплая, воротник рубашки выправлен, галстука не хватает. Хорошо, хот в обычных джинсах. А очки красивые, тонкие и легкие, светятся линзами, а самой оправы почти незаметно, настолько невесомая.

И смотрелся он в очках очень серьезно и круто. Сразу видно, без выпендрежа, что умный. И начитанный.

– Ладно. – Лохматый отлепился от стенки. – Теперь мы все в сборе, вроде как. Наконец-то дальше сможем отправиться.

– А на чем, не знаешь? – поинтересовалась Майка. Немного неприязненно.

К Лохматому большинство так и не привыкло… ну, как большинство? Половина. После Ночного экспресса Алекс и Мари незаметно, но чувствовали какую-то его опеку, в мелочах, но ощущали. А после поездки с Карлом Лохматый смотрел на Злого с неизменным уважением и старался того не задевать. Анни с Майкой и Снег так и не сдружились с верзилой, порой обсуждая втихомолку его самоуверенность и нахальное поведение. Да и... да и была причина для такого, чего уж, Лохматый себя манерами не утруждал.

Лохматый пожал плечами.

– Так, моя сборная отпетых маленьких негодяев и плохих девчонок! – Карл зашел внутрь довольный и широко улыбаясь. – У меня для вас крайне радостная новость!

– Что-то мне как-то тревожно. – сказала Анни.

– Пессимизм, Аннет, к хорошему не приводит! – Карл поднял вверх руку с выставленным указательным пальцем. – Новость отличная, до Пальмиры доберемся за два дня. На автобусе.

Переглянулись уже все. Прошлый автобус из памяти пока не выветрился.

– Ой-вей, мои отважные герои, только жаждущие идти воевать со сборищем упырей, что вы пригорюнились? – хохотнул Карл. – Неужели забоялись… Забоялись, да, как говорится, не умом, а поротой задницей. Ничего, это не просто автобус, такого вы никогда не забудете.

– Двухэтажный? – осведомился Снег, держа руку на плече Майки.

Карл только усмехнулся и… и не ответил. Разве что:

– Собирайте пожитки, голодранцы, нас ждет почти финальный рывок.

И вот тут-то Мари с Майкой начали вздыхать. Пожитки включали в себя не только их собственные и почти родные рюкзаки, но и привезенные от благ какого-то А.М. пять армейских, со станком и прикрученными по боками палатками и тонкими спальными мешками. Внутрь кто-то сердобольный напихал консервов, добавив подвешенных фляг с водой, по две на брата… или сестру, тут уж как смотреть.

И все это хозяйство, нисколько не смущаясь, Карл предлагал им тащить на себе, пусть и не сразу. А чуть позже... Что тут скажешь, какая-такая магия, блин?!

Либман, не скрывающий радости от их ухода, так и расплывался в одной масляной улыбке, тут же сменявшейся еще более маслянисто-жирно-приторной. Разве что на Анни снова смотрел грустно и со вздохами. Да и ладно, тоже мне, нашелся… Мари таких не любила.

– Транспорт! – дворф показал на стоявший перед ними микрофургон, «фольксваген-транспортер», времен детей цветов-хиппи, не иначе, да еще и выкрашенный в совершенно абсурдно-кислотные цвета. Но с полностью сохранившимся хромом.

Карл кашлянул, подозрительно рассматривая машинку со всех сторон.

– Это столица, дружище, – посмеялся Либман, – тут и не на таком рассекают. Чего ты такой серьезный?

– Не, – Карл мотнул бородой, – радуюсь встрече со старым другом. Водитель прилагается?

– Ты еще сомневался?

Ребята обернулись на очередной встреченный женский голос и его хозяйку. И вздохнули, от удивления и, кто-то, с явной завистью.

Высокая, тонкая, с длинными ногами и тонюсенькой талией, в джинсах, как у Карла, в легкой замшевой куртке с бахромой по рукавам и кожаным ремешком, удерживающим светло-золотистые, переливающиеся спрятавшимся в них солнцем, волосы. Чуть раскосые желто-карие глаза, тонкий нос на узком вытянутом лице, кажущимся хрупко-фарфоровым, темные губы и…

– Вы эльф? – поинтересовался Алекс, пялясь на незнакомку так сильно, что Мари в очередной раз разозлилась… Хотя особо было и не с чего.

– Альв, – поправила… девушка, или женщина, или… – Я Арысь.

– Как?! – хором спросили Алекс, Мари и Майка.

– Арысь. У меня плохо с дикцией или…

– У тебя прекрасное произношение, моя милая, – Карл кивнул ей, почему-то вдруг оказавшись погрустневшим, – как и ты сама. Приятно видеть, насколько ты красива.

– М… – Арысь улыбнулась, блеснув странно мелкими и частыми зубками. – Спасибо. А у тебя седая борода, Карл, и одет ты… по-нашему.

– Это верно, – Карл усмехнулся, попутно продемонстрировав футболку, в очередной раз сменившую принт и теперь красовавшуюся «Мегасмертью». – Не поняли они твоего имени, если интересно, по простой причине. Даже я помню Профессора, и понимаю, что такая как ты для людей должна быть, не знаю… Адамиэлью, или что-то такое. А ты Арысь.

– Так удобнее, – беззаботно сказала альв, – быстрее отзываешься. Едем?

– А то! – Карл усмехнулся.

Внутри «фолькс» оказался на удивление обычным. Приходилось даже чуть потесниться, особенно после уложенных рюкзаков. Хотя тут Арысь, молча наблюдавшая за всем творившимся непотребством, не выдержала и расхохоталась.

Какими бы не оказались настоящие эльфы-альвы, отличными от книг с фильмами, смех у нее был потрясающим. Глубоким, рассыпающимся колокольчиками разных тонов, заливистым и заводным.

– На крышу крепите, бестолочи! – Арысь показала на наваренные хромированные трубки, идущие по периметру. – Это же багажник.

Так получилось лучше, не отнять. Теперь внутрь упаковались все, рассевшись, как оказалось, почти с комфортом. Разве что Лохматый, оказавшийся в конце из-за длинных ног, занял весь внутренний багажный отсек.

– Устроились? – поинтересовалась Арысь. – Тронулись. Либман!

– Да?

– Ты все-таки жадный подонок и обманщик. Ты мне залил в бак обычный бензин, а я просила ваш.

Либман, как ни в чем не бывало, развел руками. Вроде как – а чего я? Я ничего…

Арысь поджала губы, покачала головой и выставила в окно руку, второй потянувшись к запястью.

– Ой нет… – прошептал Либман.

– Сам напросился.

Альв рванула один из браслетов, неширокий ободок из почти настоящих цветов, лютиков или что-то вроде того. Мари ахнула, увидев, что еще в полете цветы зашевелились, брызгая в стороны разлетающимися боеголовками, оставляющими тонкий цветочный аромат, запах свежей травы после дождя и почти незаметный зеленый след.

Либман, держа в руках какой-то гроссбух стоял совершенно грустный и точно недовольный собственным обманом. На его шапочке, быстро распускаясь, поднимался вверх целый ромашковый куст, а под ногами, разбегаясь по ангару, растет прямо на глазах невысокий и очень густой ковер из травы. Сочно хлопали, раскрываясь, васильки, лютики, мать-и-мачеха, резеда, простенькая кашка и настоящие голландские тюльпаны. Ангар, пропахший маслом, топливом, гоблинами и контрабандной бакалеей в задних комнатах, густо наполнился оживающим под солнцем просыпающимся луговым ароматом.

– Бывайте, спекулянты! – Арысь выставила руку с пальцами знаком «виктори» и несколько раз нажала на клаксон. Риффы Джимми Хендрикса рванули под потолок, вырвались из разъехавшихся ворот и «фолькс», бодро урча двигателем, выкатил наружу.

– Обалдеть! – Алекс высунулся наружу, смотрел, вытаращив глаза, как ангар Либмана превращается в самый настоящий джунгле-пещерный грот и одиноко грустившего остроносого дворфа, превратившегося в парковую живую скульптуру из-за все раскрывающихся и оплетающих его разноцветных усов плюща.

– Мошенник! – Арысь весело стукнула по обтянутому кожей рулю. – Поделом, да, ребятки?!

Ребятки хохотали, все, кроме Злого. Этот просто жевал жвачку.

– Не слишком? – поинтересовался Карл. – Он все же помог…

– Простит, – отмахнулась Арысь, – он же в меня влюблен.

– А в меня?! – возмутилась Анни.

– В тебя?! – альва оглянулась, оценивающе осмотрев ее. – Не… так, искал замену моей персоне.

Отвечать ей Анни не спешила. Глупо спорить из-за какого-то там дворфа, правда? Тем более, ему лет сто, не меньше. И вообще!

Фургон легко вклинился в поток, бегущий по широкой автостраде в обе стороны. И тут они-то и залипли, почти все. Искра и Роберт откровенно скучали, первая рубясь в старенькую портативную приставку, а второй занявшись чтением старого потрепанного тома с желтыми страницами.

А еще Майка, решившая держать класс и раньще бывавшая в столице, со скучающим видом листала какой-то журнал. Лохматый, тоже стараясь не показаться удивленным, достал комикс. К ним все уже привыкли, да и читал детина только про двух героев. Росомаху и Мертвого басс… Дэдпула, точно. Мари даже чуть покраснела, вспомнив, как в первый раз прочитала и перевела имя чудного типа в красно-черном костюме.

– Вы местные? – поинтересовалась Мари.

Искра подмигнула, кивнув, не снимая наушников. Из них доносилось что-то очень бодрое, бьющее битбоксами и чеканящее речитативом. Роберт, отвлекшись, поправил очки и очень серьезно сказал:

– Я с юго-запада, а она… а она не говорит откуда. Но я вроде где-то видел, косплейщицу выпендрежную.

– Кого?

– Косплейшицу, – подсказала остроухая с водительского места. – Смешные люди, одевающиеся как Старый народ и желающие ими быть.

– Они персонажей игр и фильмов повторяют, – буркнул Снег, – и это… аниме.

– А те откуда внешний вид взяли? – ехидно поинтересовалась Арысь. – Сами придумали?

– Разве нет? – Алекс, следящий за ней просто зачарованно, неожиданно начал говорить робко и… как-то еще, задевая уже точно не только Мари. Лохматый косился на него с легким недоумением, граничащим с насмешкой.

Интересно, что сама альва, нет-нет, да бросала на здоровяка очень странный взгляд в зеркало. Мари не понимала, но спрашивать лучше не в машине же, на остановке… Да и зачем ей?

– Вы, люди, все у нас своровали, – заявила Арысь, – ну, те, кто пересекались с нашими, и не только нашими.

– А орки есть? – поинтересовался, с ленцой и ехидно, Лохматый.

Карл, дремавший со шляпой, опущенной на глаза, и без того закрытые очками, почти хрюкнул.

– Серые? Не, серых уже очень давно никто не видел. Да их и не было, так, накрутили-навертели рядом с нами, – беззаботно улыбнулась альва, – мол, мы с ними вроде как воевать должны. Вот, делать нам больше нечего, кроме как войны устраивать.

Карл снова хрюкнул.

– Чего? А то ты не знаешь, что на самом деле…

– Я-то все знаю, только мне нравится слушать твой голос. И всегда нравилось.

Арысь отвернулась от него, вдруг став напряженной. Ответила, помолчав какое-то время.

– Не надо ворошить старое. Договорились?

Карл явно не возражал, удобнее кутаясь в куртку.

– Человечки! – Арысь обернулась. – Во-о-он за тем дылдой есть холодильник, сумка. Там молоко и поесть.

– А молоко зачем? – удивилась Майка.

– Если это настоящее молоко, – Роберт не отрывался от фолианта, – то в нем все же есть кальций, а он, как известно, необходим для костей. Особенно нам в период полового созревания и подросткового роста. А наша водитель, надо полагать со свойственным ее племени беззаботным отношениям к нам, коротко живущим обезьянкам, полагает, что мы еще растем.

– А вы еще и растете, умник… – Арысь рассмеялась. – Смотри-ка, какой маленький, а уже такой нахал. Есть не хочешь?

– Хочу. – Роберт закрыл гримуар, оказавшийся в настоящем кожаном переплете. – Потому умолкаю и готов пить молоко, а есть, если дадут вместо сандвича, даже пряник.

– Ой, какой умничка все же, – Арысь усмехнулась. – Эй, громила, ты покормишь товарищей?

Лохматый, блеснув оскалом улыбки, полез за едой. И…

– Это ж доннеры.

Можно было не оглядываться, запах говорил сам за себя. Даже не видя, узнаешь рубленую курицу, завернутую в тонкую лепешку, с салатом и соусом.

– С молоком?!

– Эльфы едят мясо?!!

– А они утром еще не мяукали?!

Карл приподнял шляпу и посмотрел назад. Кашлянул, явно не очень довольный собственным неожиданным пробуждением. Стало слышно мотор и сигналы по сторонам. Темные глаза сурово пробежались по всем.

– Альвы едят тоже самое, что и мы. Они не коровы, чтобы питаться травой и яблоками, особенно кочевые, дикие, которым иногда на своих двоих охотиться приходится. Это, кадеты, курица, чтоб мне лопнуть на месте. А вот с молоком, все же промашка. Арысь, признайся честно – специально?!

Та пожала плечами.

– Да ладно, у нас же вода есть, – Алекс полез в рюкзак, достал флягу, – вот, кому надо…

– Алекс! – рявкнул Карл. – Ты балбес! Я куда сказал их пока закрепить? На рюкзаки!

– Остановить? – спросила Арысь. – Мне бы тоже в маркет зайти, купить шоколада девчонкам.

Мари даже не стала удивляться. Ну, а чему? Поду-м-а-а-а-е-ешь…

Три недели назад она считала, что у нее способности из-за какой-то мутации, и она, самая настоящая, мутант.

Две недели назад стало ясна вся ее огромная ошибка, и таких, как они с Анни, оказалось куда больше.

Десять дней в ту же сторону… и в электричке их чуть не уничтожил первый встречный из Старого народа.

А совсем недавно их катил в себе поезд, где сама Мари, дурила Алекс и Лохматый могли стать ужином. Жидким ужином.

А тут…

А тут просто эльфийка, пусть и не как в книжках, уже сама вовсю наворачивает доннер и хочет купить подружкам шоколаду. Интересно одно: молочный или настоящий горько-темный, чтобы хотя бы как-то талии поддерживать, все-таки эльфийки.

– О! – Арысь кивнула куда-то вперед. – Фон там… мафкет.

– Ты прожуй сперва, что ли… – Карл покосился на нее. – И, вообще, за рулем стоит есть?

– Могу пефефефть… Пофедеф?

– Не, – Карл отмахнулся, – права давно закончились. Новые не получил.

– Как фкафефь… чефт… Деффитефь, опафдыфаем!

Что?! Мари, все же решившаяся глотнуть молока, оказавшегося вовсе даже и не молоком, а чем-то шоколадно-банановым, успела упереться ногами в пол и поднять бутылочку.

Арысь, неожиданно решившая ехать быстрее, щелкнула тумблером, раскрывая панель. Из недра машины, сухо щелкая телескопической «ногой», появился странный рычаг, тут же оказавшийся в ее руке.

– Ох, блин. – сказал Карл и накинул ремень безопасности.

– Это ж как люди в черном… – прошептал Алекс, смотря на альву горящими и восхищенными глазами.

А ответить ему никто и не смог.

«Фолькс» засвистел, выбросив позади несколько ярких синих выхлопов. И рванул вперед, как скаковая лошадь под жокеем на финише. Их вдавило в спинки, чья-то еда разлетелась, кусочки курицы медленно-медленно крутились, как в невесомости. Искра, едва успевшая поймать приставку, что-то там кричала, громко и не очень вежливо.

А садист Карл, пробежавшись пальцами по магнитоле, еще и включил что-то старое, с гитарами, жужжащим басом и пульсирующими барабанами.

– Это классика, кадеты! – он обернулся. – Ехать, так под «Параноид»!!!

Да какая разница?!

Фургон вырвался на выделенную полосу для общественного транспорта, лихо огибая длинные автобусы и наглые короткие маршрутные такси, вклиниваясь, когда необходимо, между легковушками в соседнем. Им сигналили, кричали вслед, но альва и ее пассажиры, на старом хипповом «фольксе» неслись жутко красивыми и стремительными зигзагами, под вопли дедушки Оззи из колонок.

Мари, боясь взглянуть в лобовое, отвернулась, зажмурившись. И, все же, приоткрыла один глаз, поняв, что кто-то, почти такой же, ка они, сейчас смотрит вслед. И…

Со стаканами колы и гамбургерами, приоткрыв рты, у желтой машины с аварийной полосой «Горсвет» на борту, в серых рабочих комбинезонах и темных очках, на них обалдело пялились здоровяк с густыми длинными кудрями, тонкая светлая красотка и кубический крепыш. И, почему, интересно?!

Глава шестнадцатая: грубо разбуженные осенние звезды

– Очуметь… – Снег все никак не мог прийти в себя. – Куда ж так гнать, а?!

Арысь и две ее сестры, хлебая из одной глубокой миски наваристый походный ужин, в какой уже раз хохотали над его несчастным лицом. Снегу не повезло, тест на космонавта он бы точно не прошел. И в кусты, поодаль от лагеря альвов бегал несколько раз, возвращаясь позеленев и вытирая холодный пот.

– Нам точно надо не ехать в ночь? – Искра, уже отстиравшая от чьего-то молока свою теплую жилетку, села рядом с Карлом.

– Почему спрашиваешь?

– Ну…

Карл отставил свою миску с рагу из заячьей травы, грибов, каких-то корешков и ежей. Присмотрелся к новенькой, сложив пальцы очередной интересной загогулиной.

– Ты видишь?

– Не видит она… – бормотнула спящая альва с зелено-лазоревыми мелкими косичками, откликающаяся на Окто. – Чуять может, даже мне понятно.

– Я боевой маг, не кто-то другой, – буркнул Карл, – мне простительно. Что ты чуешь?

– Опять кто-то ищет, – Искра поежилась, – как неделю назад, не как Маргарет со своими, иначе…

– Что-то ничего такого не ощущаю, – Окто закуталась в одеяло и повернулась на бок, – это у нее от нервов, не иначе. Или ежей никогда не ела, поплохело.

Искра фыркнула, уйдя к костру и своим. Вернее, своими они ей пока еще точно не стали, но все же лучше, чем эти…

Фургонов, внедорожников и даже пары грузовиков альвов хватало настолько, чтобы полностью заставить огромную поляну посреди леса. Какие тут сказки, когда вместо коней – машины, одеты как форменные хиппи, тренькают на самых обычных гитарах, а на кострах готовят, если не врут, самых обычных ежиков?! Эльфы, тоже мне…

– Курица, – буркнул Роберт, блестя бликами от костра, – самая обычная, даже не из деревни.

– Что? – не поняла Искра.

– Какие ежи, ты чего? – он поморщился. – Курица, говорю. Голову морочат зачем-то.

– Курица, – проворчал Лохматый, – ну-ну…

– Ты не согласен?

– Куропатки, говорю, это, и даже несколько перепелов. Где они их тут нашли-то?

– Почему уверен? – заинтересовалась эта… пухлая… как ее там… Мари, точно. Идиотское имя какое-то, какая, нафиг, Мари?

– Сам ловил и стрелял, – Лохматый покосился на ее миску, – если не будешь, так я б доел. Что-то очень сильно есть хочется.

– Да, пожалуйста, – Мари протянула ему свою, почти не тронутую порцию. Взгляды новенькой на ее живот заставляли нервничать. – А ты охотился?

– Как и вся семья… Спасибо. – тот начал есть, жадно, наплевав на меленькие косточки и грызя их по-собачьи громко. – Вкусно, мм-м.

– Куропатки-то ладно. – Алекс, лежащий головой на рюкзаке, что-то делал с колесами доски. – Лес, вы посмотрите, какой… Разве у столицы такие дремучие сохранились?

– Кстати, – Лохматый запил чем-то терпким и сладким, выданным альвами, – кстати, да. Редкий лес для здешних мест. Прям как у нас.

– А ты откуда? – вдруг, явно сама удивившись, спросила Искра.

– Ну… – Лохматый кивнул головой куда-то назад. – Издалека. Где тайга с тундрой чуть друг в друга не залезают. Мои там давно живут.

– Лохматый… – Анни наклонилась к нему. – А у тебя все хорошо в семье?

– Да.

– А что ты тогда натворил?

Лохматый хлебом протер миску полностью, собрал подливу.

– Ничего. Зачем мне что-то творить?