Текст книги "Игры Сильных. Акт I: Исключение (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ярый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Делаем простые выводы из полученных сведений. Я отправляюсь в бой, так подайте мне достойный урон. Чтобы поливать орду нечисти заклятиями, придётся платить маной. Значит берём интеллект, и ещё посох добавит одно очко сверху. Однако мана утекает в бою, как сахар сквозь пальцы безрукой хозяйки. Когда синяя сфера опустеет, всё ещё живой враг может не согласиться на ничью. Тут в дело пойдёт моя обгрызенная швабра. Чтобы раздавать удары посочнее, потребуется сила. Стоит помнить также, что с этой чертой я смогу переносить более увесистые пощечины. А что насчёт остальных характеристик? Отложим в кучку "На потом".

Перетаскивать свободные очки черт можно как глазами, так и взмахами ладони. Первый вариант удобен, если кругом жаркий бой, ну или ручки оттяпал голодный монстр. Но сейчас конечности на месте, так что я спокойно вложил три пункта в интеллект и пару бросил в силушку. Надеюсь местные привыкли к беспорядочным жестам игроков? А то ещё к попу потащат на внеплановый экзорцизм.

Подтвердить.

В это же мгновение несколько других показателей обновились. Текущее здоровье скакнуло до восьмидесяти трёх, а максимальное составило аж девять десятков. Мана и вовсе порадовала значением в сто десять. Подросли шансы критических ударов, защиты от огня, холода и ядов. Пусть и на совсем малые значения. У каждого пункта свои формулы – никогда в этом не разберусь... Да и наплевать!

– Ярослав, – вновь обратилась ко мне Света. – У тебя есть две базовые способности. Внимательно прочитай описание, чтобы грамотно применять их в бою.

– Драгоценная моя, с такой заботой я могу выходить на боевого дракона хоть с голыми руками. Он просто сдохнет от зависти.

– Ой! – смутился звонкий голос. – Всё-всё, не мешаю!

Открыв дерево умений персонажа, я чуть не врезал себе посохом по лбу. Да вы смеётесь? Я в основных чертах-то еле разобрался. А это что такое? Четыре уходящих вверх столбика с неактивными, блёклыми иконками. По восемь кружочков в первых двух, а третий и четвёртый обходятся пятью. Итого аж двадцать шесть заклинаний природной магии самого разного назначения. Если верить Свете, полезные среди них легко считаются по пальцам одной руки не особо меткого мясника. Активны всего два умения – они считаются врождёнными способностями моего защитника зверушек и цветочков.

Так, пора прекращать смеяться над несчастным друидом. Сегодня он мой главный актив. Единственный инструмент по добыче десяти миллионов. Давай-ка, Ярик, бережнее относись к реквизиту. Ему ещё целый день выполнять команды твоего сознания, и только потом он отправится на свалку истории.

Первая ветка – Боевые Умения. Бегло пробежался по названиям тусклых иконок. Сплошь травки, веточки и кустики – звучит устрашающе!

Ярко подсвечено заклинание Семя Раздора.

Друид взывает к силам природы и сотворяет крупное семечко. Ловким движением, маг посылает в противника живой снаряд. Лишь стоит семени коснуться недруга, как мгновенно вырываются хищные ростки и без жалости рвут на куски вражескую плоть. Только крепкая сталь тяжёлых доспехов может уберечь неприятеля от гнева природы и силы друида.

Базовый Урон: 10 ед./сек. Длительность: 5 сек.

Стоимость: 20 ед. маны.

Как всегда, звучит будто предвыборная речь районного депутата. И равных мне не будет, и соперники чуть ли не сами к ногам упадут. А на деле?..

Во второй ветке под названием Вспомогательные Умения сочными красками горит кружок с непонятным рисунком – то ли пучок волос, то ли мелких веточек, украшенных чёрными точками.

Колкая Ежевика.

Адепт природы призывает на помощь куст шипастой ежевики, что прорывает землю под врагом. Заклятие опутывает нижние конечности противника, не позволяя ему совершить ни единого шага. Чем гуще покрыта местность растениями, тем крепче хватка. На мёрзлой почве мощь способности падает, а сражение в каменистых землях и вовсе может оставить умение не у дел.

Базовая Длительность: 7 сек.

Стоимость: 15 ед. маны.

Уже больше похоже на истину. Судьба продолжает надо мной издеваться. Коли уж на дворе зима, так давайте сунем друиду слабеющее на морозе заклинание. Но ничего! Шиш вы меня такой мелочью запугаете. Дубиной буду охаживать монстров.

Только собрался заканчивать, как заметил небольшую вкладку. Специальные умения. Короткий взгляд, и система развернула небольшое окно с единственной способностью.

Чутьё Сварги.

Сама Удача наградила тебя бесценным артефактом, друид. Оберег забытого бога способен узреть безрадостное будущее, разделив сие знание с владельцем. Носи его с честью и храни верно. Тогда и он тебя будет хранить.

Вид умения: пассивное.

Иконка умения что-то неуловимо напоминает. Серебристый кругляш на цепочке с выпуклым изображением... Чёрт!

Я подскочил, невольно сбросив все окна интерфейса. Нервно ощупал грудь, потрогал замёрзшими пальцами шею – пусто. Никакого оберега, даже самого захудалого. И что это значит? Картинка способности является точной копией Катиного амулета. Восьмиконечная звезда. Та самая безделушка, что она купила мне в жаркой стране. Но это же бред... Как это вообще может быть связано? Погодите-ка. Что там в описании? Способен увидеть будущее, а точнее безрадостное будущее. То есть опасность...

В голове вспыхнула картина бешеной гонки по улицам Москвы: крепко нагревшийся амулет, оставивший красный отпечаток на ладони. Потом тепло в районе солнечного сплетения при прохождении демоверсии. Как раз перед тем, как некромант разрядил в меня проклятие. Стрельба на трассе, быстрый рывок в ели, горящая необъяснимым пламенем грудь. Так это был он? Тот самый оберег? Хорошо, допустим. Поверю на секунду в древнюю магию шаманов с далёких островов. Но как тогда объяснить пассивное умение в игре? На совпадение это не похоже даже с тугой натяжкой. Бред...

Припоминаю, что перед погружением я не снимал подарок. Может капсула определила, что на мне висит украшение, скопировала его в виде способности в игру, и в честь праздника выдала в пользование? Ещё не факт, что умение вообще сработает. Или меня снова преследуют глюки? Их немало случается в последнее время.

Не хочу об этом думать. Спишем на очередную паранойю и мнительность. Символ на обереге выглядит популярным. Вон, даже у местных встречается на одежде и фасадах домов. Так что – отставить панику!

Собрав лишние мысли в кучу, я вышвырнул их из головы. Словно скомканную повестку из налоговой. Хватит глупостей, меня монстры заждались! Бедокурить спокойно не могут – жаждут явления грозного друида.

Я быстро вскочил со скамьи. Адреналин так и прёт – а ну, подайте мне самого страшного злыдня! Сверну вражину в сочный круассан! Поджарю до хрустящей корочки! Хм... Может я просто голоден? Из еды одни яблоки, и те проходят под грифом "экстренная медпомощь". Уже взяв курс на ворота деревни, я выхватил взглядом одинокого паренька с растрёпанной соломенной шевелюрой. Юнец четырнадцати, ну максимум пятнадцати лет пинает валенком комки снега. Гарантирую – у мальца есть какой-то вкусный квест. Вот только есть ли смысл тратить время, когда уже восемь раз получил указание на своё место в социальной лестнице? Где-то между сороконожкой и тюремной крысой. Ладно, всё равно по пути, а дети обычно не так сильно страдают от шаблонов.

– Здравствуй, юный отрок! – воскликнул я, улыбнувшись как можно дружелюбнее. Нужно изо всех сил копировать местную манеру речи. – Скажи, а не врут ли мои глаза? Верно ль вижу я, что ты в глубокой печали?

– И тебе здравия, нечисть лесная, – без особой охоты поднял взгляд парнишка. Ну началось... Опять агрессия, опять нечисть, сейчас даже ребёнок отправит меня конюшню языком драить. Был сегодня такой прецедент с владельцем стойла. Паренёк продолжил: – Добрые люди говорят, что лживее твоих очей могут быть лишь твои же слова... но в этот раз глаза тебя не обманули. И вправду грусть меня съедает.

А местные правда говорят обо мне на каждом углу? И речи у меня лживые, и очи брехливые... Если я правильно понял, моя раса предпочитает жаркие тропики, которые существенно ближе к экватору. Откуда у северного народа такая осведомлённость об особенностях лесных альвов? Даже сопливый юнец в курсе деталей. Но бросать дрова в костёр враждебности я не стал – паренёк проявил пусть крохотное, но доверие.

– Сердце истинного альвасила не обманешь, о молодой... – я коротко бросил взгляд на имя мальца, – ...Зоран. Видишь ли, не всякий лесной житель несёт людям горе и погибель. Я вот, например, желаю лишь обрести новых друзей. Что бы ни говорили про моих родичей селяне, ко мне всё это не относится. Поведай же свои печали без утайки.

Навертел языком, как смог. Это ведь надо умудриться – с первого раза ввернуть литературные обороты, да чтоб натурально звучало. Что там паренёк? Проникся?

– Говоришь ты, нечистый, складно... – протянул малец. Ну вот почему нечистый? Я ведь даже не чёрт. И в душ каждый день хожу! Дикие нравы... Выдохнув, парень сдался: – Будь по-твоему, слушай.

Не меньше пяти минут Зоран поникшим голосом рассказывал свою историю. Всё оказалось до смешного просто – мальчишеская любовь. Парнишка по самую маковку втрескался в соседскую дочь, а девчушка его морозит, как местная погода мои нежные бока. Хоть он и не проявлял настоящего напора, но почему-то уверен в своей неудаче. Хочет подобрать правильные слова, чтобы и чувства открыть, и дурачком не выглядеть. Плавали, знаем – попробуем вдохновить начинающего Ромео.

Внимание! Доступен квест «Юный кавалер». Желаете принять?

Ну наконец-то – размочил счёт! Конечно принимаю. Короткое описание я буквально пролетел жадными глазами.

Робкий юноша по имени Зоран утратил смелость перед лицом истинной любви. Чуть тронутый цветением бутон, нежная фиалка – девица Пламена явилась предметом молодецкого обожания. Но нет у грустного юноши уверенности в ответных чувствах.

Задача: Подберите верные слова напутствия, помогите трепетным сердцам обрести друг друга.

Награда: Опыт +50, Репутация в деревне Рождёнки +10.

Опыт понятно, хоть и маловато, а вот репутация со всем селом... это уже интересно. Света говорила, что изначально у моего маньячного персонажа повсеместно дурная слава. Значение находится на грани между двумя ступенями. Иными словами, если молодёжь найдёт друг друга с моей подачи, уровень доверия поднимется с Опасливости до Сам за себя. Численно он останется в отрицательной зоне – минус девяносто, но уже будет считаться нейтральным. Судьба выписала мне счастливый билет! Или кто там на небесах отвечает за лотерею? Теперь всё зависит от моей убедительности.

– Знаешь ли ты, чего хотят женщины? – загадочно начал я.

– Иногда мне кажется, – робко произнёс паренёк, – что девичьи желания укрыты великой тайною даже от них самих.

Устами младенца... Но не ради этого я поднял столь спорную тему.

– Тогда возьми положение в мужские руки. Прояви стойкость, будь увереннее! Ведь однажды ты вырастешь могучим воином и ещё не одна женщина падёт к твоим ногам!

– А зачем не одна? – искренне поразился Зоран. – Пламена уже свила гнездо в глубине моей души. Более там никто не надобен.

Занятно. Я понимаю, что дети всегда идеализируют жизнь... но вот вопрос – сейчас были нравоучения разработчиков или выводы самого ИскИна? Хотя без разницы. Просто глядя на таких юнцов, хочется верить в людей.

– Пусть будет так, юноша, – торжественно объявил я. – Ты уже сейчас должен выглядеть в её глазах победителем. Но не приписывай себе чужих заслуг, а подумай о своих. Покажи ей твёрдость духа. Ведь любая девушка мечтает быть с мужчиной... как за крепостным валом! Каждая хочет знать, что она любима. Поэтому искренние слова будут вернее всего.

– Ты столь живописно вещаешь, о грязный лесной альв, – более уверенным тоном обратился малец, – но смогу ли я найти в себе храбрости на такие громкие слова? Если в самый важный миг я растеряю краснословие?

Опять грязный... У них пунктик на этом вопросе? Я видел несколько бань, значит деревенские знакомы с гигиеной. Может они уверены, что альвийская раса сплошь лишена этого удобства? Так я вас уверяю, в тропиках можно и в речке поплескаться. Или как в фильмах – красивый, укрытый от глаз водопад, томный взгляд чарующей девушки... Так, отвлёкся! Нужна идея... Что может усилить эффект от слов? Точно, ассоциация!

– Ты ведь знаешь, что все девицы обожают подарки? – хитро улыбнулся я. Сопровождая слова, извлёк из котомки яркий фрукт. – Попробуем очаровать её сердце. Держи и запомни мой наказ. Пусть сам ты ещё зелен словно это яблоко, но будь таким же твёрдым как оно. Угости Пламену этим спелым плодом и поведай, что он напоминает тебе её свежесть и непорочную чистоту. Что беседа с нею для тебя так же сладка, и вместе с тем оставляет лёгкую и приятную кислинку. Признайся, что говорить красиво ты не умеешь, но всегда перед собою ставишь искренность.

– Ах... Верно говорят: не суди по чумазой одёжке, а смотри на дела и свершенья, – восхищенно пробормотал Зоран.

Да что ж ты будешь делать! Нечистый, грязный, чумазый... Ладно, допустим с костюмчиком он не соврал. Но этот маскарад временный, ухо даю на отсечение!

Краем глаза я заметил, что мне открыли новую характеристику. Читать некогда, нужно довести дело до ума.

Малой продолжил:

– Благодарствую, о лесной житель. Исполню я твой наказ!

На этих словах юнец выпрямил спину, острый подбородок приподнялся, и Зоран уверенно зашагал в направлении желанной цели. А теперь сжать кулачки и просто наблюдать! Вот он окликнул девочку... яблоко легло на тонкие ладошки... и... улыбка украсила милое личико – бинго! Сработало красноречие. И откуда я только набрался всех этих премудростей? Ребята взялись за руки и пошли гулять вдоль по заснеженной улице, увлечённо о чём-то болтая. Перед глазами вспыхнула надпись:

Выполнен квест «Юный кавалер».

Вы доказали, что способны вдохновить подрастающее поколение на благое начинание. Это достойно награды!

Получен опыт: +50.

Бонусный опыт: +50.

Репутация с деревней Рождёнки: +10. Текущее значение: -90 (Сам за себя).

Поднял взгляд выше, развернулось предыдущее сообщение:

Открыта новая дополнительная черта – Краснословие. Текущее значение: 1.

Труден путь искусного краснобая, но Вам он оказался по силам. Сделан первый шаг на тропу убедительных речей. Чем больше Ваших мыслей найдут приют в сердцах разумных, тем крепче станет мастерство красного словца. А потому и сами мысли быстрее смогут проникать в чужие души.

– Поздравляю, Ярослав! – заставил меня вздрогнуть внутренний голос. – Ты успешно выполнил первый квест, даже несмотря на ограничение по репутации. Честно скажу, сумел приятно удивить. Для удобства все пройденные или активные задания хранятся в Личном Дневнике. В любой момент ты можешь подглядеть текущие задачи или вспомнить уже решённые. Иконка дневника как раз под значком рюкзака.

– Спасибо, душа моя. Я уже успел соскучиться по тебе! – весело подмигнул я небесам.

История с молодыми навеяла лёгкую романтику... но нет, нельзя! Срочно гнать лирику прочь – где там моя палка? На сахарные сопли времени нет! Может однажды я снова найду Свету, и мы проведём чудесный вечер в реальном мире. Но не сегодня.

Внезапно я снова заметил парнишку. Не понял!.. Малой опять стоит на старом месте и пинает снежки. Поссорились что ли уже?

– Вижу твоё замешательство, – вклинилась в мои мысли оператор. – Я постараюсь объяснить. Игровой процесс состоит из множества заданий. На весь Великий Мир их сотни тысяч, а может и больше. Каждый день управляющий ИскИн генерирует что-то новое, наполняя свежими красками жизнь простых мирян. Но большинство квестов зациклены, то есть обновляются спустя некоторое время. Попросту говоря, одно и то же задание могут выполнить несколько игроков подряд. Это лишено здравого смысла, если оценивать глазами местного. Но вполне разумно, когда понимаешь игровую прослойку. А жители делают вид, что не замечают такого фокуса.

– Светочка, ты у нас настоящая умница, – искренне произнёс я. – Но сейчас совсем запутала. Какую прослойку? Ты про системные сообщения, цифровой опыт и черты аватара? А разве местные не в курсе, что мы сюда развлекаться нагрянули?

– Ярослав, для здешних жителей всё взаправду, – ответил серьёзный голос. – Ты думаешь, почему их называют неиграющими персонажами? Для коренного населения планета целиком и полностью настоящая! Они встречают рассвет, их день полнится трудом и событиями, а потом счастливые велимирцы отходят ко сну. Всё точно так же, как в нашей с тобой реальности. Местные не видят шариков здоровья и маны, им не известны значения силы или стойкости, они чужды всем цифровым параметрам.

– Хвалёный реализм? Разработчики гнут свою линию, понимаю... – задумчиво протянул я. – А как же игроки? Виктор уверял, что после смерти нерадивая тушка вернётся в мир живых. Значит туземцы не могут закрывать глаза на массовые смерти криворуких парней и девчат, которые почему-то снова появляются. Это уж точно перебор!

– У них на этот счёт есть легенда. Местная церковь объясняет бессмертие игроков без изысков. Всемогущий Каратель, так зовётся здешний бог, за грехи людские проклял непослушных слуг своих. Ровно десять лет назад, когда запустили игру, наслал Господь на мирных жителей полчища неубиваемых воинов и чародеев. Между собой их именуют закромщиками, или пришедшими из-за Кромки. Так церковники обозвали грань между нашей реальностью и Велимиром. Местным кажется вполне логичным, что чужеземцы не способны обрести вечный покой после гибели. Они же не от мира сего! Вот и страдает грешное население от вездесущих пришельцев.

– И что, в эти басни верят?

– Позиции церкви слишком сильны, чтобы кто-то посмел их оспорить.

– Что ж, картина ясная. Светочка, спасибо за увлекательные сведения. Но мне нужно ускориться. Раз уж репутация подросла, попробую набиться в услужение к остальным неписям. Авось не поколотят.

Где пересекаются деревенские слухи и бродят толпами носители заданий? Какое место манит утомлённых трудяг и пестрит колоритными чудаками? Верно – трактир. Здешнее питейное заведение поражает размахом. Три просторных этажа с потолками как в небольшом концертном зале. Меткое название «Ещё по одной» уже само по себе делает хорошую рекламу. Вот только страждущих и пьянствующих не видно. Хотя не мудрено, кто ж в такую рань будет заливать тяжёлые будни? Ещё и первого января.

– А что хозяин, теперь ты меня обслужишь? – дружелюбно спросил я трактирщика, обнажив чистейшие зубы.

За стойкой устроился белобрысый верзила с коротким именем – Сбыня. Рослый владелец кабака бросил на меня недобрый взгляд. Тяжёлые кулаки легли на столешницу, мощные желваки заметно напряглись. Совсем недавно я уже имел несчастье посетить косматого ресторатора. Можно догадаться, что никому из нас это не принесло радости. Но теперь, согласно новой репутации, я "Сам за себя", значит не должен бесить население. Надо понять, как работает смена народного признания.

– У тебя, нечистый, хватило наглости заявиться ко мне снова? – грозно пробасил трактирщик.

С этим надо что-то делать. Я невольно понюхал себя от досады. Либо фильтры запаха отключены, либо я всё-таки достаточно свежий и опрятный альв. Что за предрассудки?

Довернув режим учтивости на максимум, я заговорил:

– Почтенный владетель столь видного заведения! Взгляни по-новому на мои свершения. Природой данное чутьё мне шепчет, что жители Рождёнок нынче поминают меня куда добрее. Немного отогрел я хладные сердца. Правдиво ли такое ощущение?

Закончил уже на последнем издыхании. Тяжко, ей богу, тяжко. Последний раз встречал такой слог в школе, а ещё при чтении сказок сестрёнке. А тут каждый раз нужно облачать желания в устаревшую манеру речи. Занятие на любителя, но некоторый эффект даёт.

Вот и сейчас трактирщик ответил мягче:

– Да-да, и до меня дошли кое-какие слухи. И всё же, нечисть... а вдруг ты не сдюжишь и пустишь острою стрелу в чьё-то светлое око? – прищурившись, уточнил Сбыня. – Ведь у нас тут и кабанятинку подают, и дичью кой-какою потчуют.

– Мне не чужды блага высокой культуры, – высокопарно продолжил я. – Уже многие годы я живу по городам и сёлам, забыв о былой свирепости лесной. Ты и гости твои оставьте опасения, ибо я невиннее ребёнка, которому помог на улице.

– Напрасно ты считаешь Зорана невинным. Сей юнец легко бы вышел с молодым косолапым на равных, – уже с улыбкой ответил кабатчик. И посмеиваясь уточнил: – Но верно говоришь, что будешь немощней его.

– Вот видишь, значит со мною можно вести дела?

– Да будет так. Мои товары к твоим услугам, лесной охальник, – кивнул Сбыня на стойку. – А в честь Новолетия я преподношу дар каждому доброму гостю. Держи! Жена моя варит отменный напиток. На первых порах он взбодрит и усилит. Но коли не будешь ты меры блюсти – в душе твоей нору тоска прогрызёт.

Ему бы стихи слагать, чтоб вечерами давать концерты в трактире. Отличный дополнительный доход. А всё-таки, местные не такие уж звери. Просто нужно изначально брать нормальных персонажей. Низко поклонившись, я поблагодарил хозяина, после чего подробнее изучил презент:

Деревенское пиво.

Натуральный продукт пониженной крепости. Мастера питейного дела веками хранят рецепты по-настоящему ценных напитков.

Временные эффекты: Прибавка силы: +2. Потеря интеллекта: -1. Потеря стойкости: -1. Длительность: 2 часа.

Занятно. В этом есть некоторая логика. Пьяному и море по колено, да лужа по уши. Ноги не держат, язык не вяжется. А по законам игры выходит, что игрок может повысить физическую атаку и живучесть, но в ущерб заклинаниям и выносливости. Уверен, такие ситуации случаются, особенно для контактных классов. Но в моём случае – чистая глупость. Терять важные параметры ради утолщения я не хочу. Магический урон важнее. Даже заманчивая дегустация туземного пойла – не аргумент.

Я осторожно расспросил Сбыню, а не припас ли он для такого культурного меня некое поручение. Тот уклончиво увильнул, дескать, многие чужестранцы сегодня получили от него задания. Будут ли к обеду новые, он не даёт гарантий. И честно говоря, трактирщик не готов полностью доверять ушастому убийце. Вдруг высокие ценности не до конца исправили буйный разум? Вот такие дела...

Перед самым уходом мелькнула шустрая мысль, и я задал вопрос хозяину:

– Сбыня, будь добр, поведай мне причину столь яркого названия твоего трактира. Мне известно, что подобные речи бросают за крепкой брагой. Собравшиеся в тесной компании мужи радостно вопрошают друг у друга: "Ну что, ещё по одной?" Как правило они имеют ввиду что-то посерьёзнее твоих напитков. Неужели всё ради слабенького пива?

– О, мне приятно, что ты обратил на это внимание! – улыбнувшись, воскликнул трактирщик. – Следуй за мной, глазастый поганец. Покажу тебе причину.

Как им удаётся разом и оскорбить, и не обидеть? Вроде обзывается, но как-то по-особому, с душой.

Мы подошли к выходу, и крепкий кабатчик резко распахнул дверь. Всё та же деревня и лютый мороз под минус двадцать. Для дырявых шмоток спартанского покроя – серьёзное испытание.

– Что же я должен узреть?

– Видишь тот резной деревянный столб? Это средина нашего селения и место силы закромщиков. Вы называете его точкой воскрешения, ваши нерадивые души после умерщвления возникают именно здесь.

– Сколько гулял по деревне, не встречал ни единого призрака, – заметил я, подняв удивлённый взгляд на кабатчика. – Сбыня, ты не путаешь?

– За долгие лета я наловчился видеть малейшие намёки на тонкие телеса, – задумчивым голосом протянул хозяин. – Юные души почти не видны в явном мире, однако с опытом их отголоски можно узреть. В свободные часы люблю я посидеть на крыльце, созерцая новое рождение твоих братьев по оружию. Так и пришло мне сие название. Я разумел не чарки пития, а новые воплощения. Ещё по одной попытке, ещё по одной жизни...

Да он романтик... Долговязый, мускулистый романтик. А причина действительно красивая. В ту же секунду система порадовала новой строкой:

Выполнен скрытый квест «Любознательный новичок».

Вы растопили холодное сердце владельца трактира «Ещё по одной». Сбыня с радостью поведал вам свою историю. Вооружившись красноречием и страстью к знаниям, Вы отбросили всякие стеснения. Сокрытые от остальных, легенды Великого Мира ложатся перед Вами легко и свободно.

Получен опыт: +40.

Бонусный опыт: +40.

Репутация с деревней Рождёнки: +5. Текущее значение: -85 (Сам за себя).

– Слушай, нечистый, – отвлёк меня Сбыня. – Насчёт поручений и подмоги. Вряд ли прочие селяне будут рады тебе как я. Ведь не так уж велики твои свершения пред нами. Но на самой окраине деревни живёт одинокая вдова по имени Стояна. Добрые люди донесли мне давеча, что есть у неё тревоги. Она не прогонит тебя.

– Благодарю, Сбыня! – улыбнулся я. – Долгой жизни тебе.

Вот это уже совсем другой диалог. Живём, товарищи!

Глава IX.

Купил мелок от тараканов.

– И как, помогло?

– Ну да, вон сидят в углу – рисуют!

Анекдот

Окраина деревни... Пока стремился растопить ледяное отношение селян, даже мысли не возникло заглянуть на отшиб. Ну откуда там могут быть ценные задания? Ведь все дороги ведут в центр, значит и самые жирные куски опыта там. А выходит наоборот – с моими ограничениями счастье можно пытать только в самых глубоких застенках. Ну, или в удалённых районах деревни. Чтобы скоротать дорогу я принялся расспрашивать Свету.

– Душа моя, вот ты мне объясни, – начал я. – Игра нужна чтобы развлекать клиентов? А виртуальная среда позволяет пренебречь законами физики и химии. То есть можно создать настолько фееричный продукт, что наслаждению не будет конца! Так почему в местных барах даже алкоголь какой-то дохленький?

– Этому есть объяснение, – задумчиво проговорила оператор. – Я хоть и недолго в компании, но знаю часть имперских обычаев. Постараюсь объяснить короче, но придётся познакомить тебя с устройством цифрового мира. Как ты заметил, местные жители напоминают отчасти древних викингов, отчасти славянские племена. Если помнишь по тестовой площадке, эта раса называется рагарды. Соломенные, русые или рыжие волосы. Мужчины не знакомы с бритвой, а женщины сплошь в платках и сарафанах. Повсюду встречается деревянное зодчество, рубахи и платья обильно украшены узорами, а речь сплошь как из сказок.

– Да, это бросается в глаза и уши, – улыбнулся я. – Местные сыпят цветастыми оборотами, как новобрачные лепестками роз. Я вспотел, подражая им.

– Значит согрелся? – хохотнула Света. – Ты уже заметил, что климат в игре копирует погоду из реальности. С народами то же самое. Чтобы не терять времени, пройдусь по верхам.

– Давай, Светочка. Я готов тебя слушать, даже если ради этого придётся терпеть раскалённую сталь.

– Ярослав, ты переигрываешь, – отозвался весёлый голос. – Совсе-ем чуть-чуть!

– Это все туземный образ мыслей, – прикинулся я шлангом. – Но доля истины в твоих словах есть. Вещай.

– На планете есть три населённых материка и один мёртвый. По легенде, ровно тринадцать веков назад мир сотряс жуткий магический конфликт. Высокая цивилизация за три кровавых года рухнула на уровень пещерных людей. Гигантский континент до сих пор раздирают свирепые ураганы. Даже новое летоисчисление идёт с первого дня той страшной войны, чтобы память о людской глупости не покидала их умы.

– Красивая история, – пробормотал я. – Но она всё равно остаётся фантазией разработчиков.

– Помнишь? Для местных всё взаправду. Когда ты окунаешься в занимательную и яркую книгу, то не думаешь: "Ах, что толку читать, ведь это сплошь выдумки писателя". В общем, за долгие годы люди объединились в государства, заключили альянсы и союзы. Империя Рутения – крупнейшее образование на всей планете. Здесь официально говорят на русском языке. Всех игроков из девятнадцати стран Евразийского Союза автоматом отправляют на широкие имперские просторы. Но есть ещё Альянс Королевств Запада, где доминирует английский язык и играют уже выходцы из Европы и Америки.

– Это не тот ли континент, что был слева на глобусе? Который почти полностью копирует северную прародину индейцев?

– Верно, – вновь улыбчиво отозвалась Света. – На третьем материке совершают подвиги азиатские игроки: корейцы, китайцы и японцы. Каждое государство выделяется своими особенностями. В том числе и наша Империя.

– Но в местные кабаки забыли завести водку? – уточнил я.

– В том то и дело, Ярослав. Рутения славится лёгким пивом, медовухой и квасом. В заведениях подконтрольных ИскИну ты не встретишь крепких земных напитков.

– Глобальная программа бьётся за здоровье людей?

– Этого я не знаю. Может российские программисты заложили такой порядок, а может интеллект сам изучил древние летописи и сделал выводы.

– Ясно, Светочка. Очень познавательно, только я уже у цели. До связи!

Довольно крепкая вдовья изба выглядит унылой лачугой на фоне прочих строений. Дерево сплошь потемнело, местами заметны следы гнили. Из покрытой трещинами трубы валит густой дым, значит хозяйка увлечена домашними делами. Короткий стук, и ветерок от распахнутой двери окутал ароматом свежего хлеба.

– Здрава будь, хозяюшка. Позволишь войти в твоё жилище?

Передо мной женщина преклонных лет, одетая в длинный сарафан. Плечи покрывает шерстяной платок, седые волосы собраны в тугой пучок. Недоверчивый взгляд оценил мою дрожащую фигуру, задержался на отбивающих дробь зубах. Глаза чуть дёрнулись, и хозяйка открыла дверь шире.

– Конечно, добрый гость. Пожалуй к моему столу, я только что его накрыла. Побеседуем с тобой за ароматным сбором трав.

Подозрительное радушие. А как же грязный охальник, нечистый поганец? Паранойя уверенно стучит в закрытую дверь моей наивности. А вдруг здесь живёт злая ведьма, которая сыпанёт яду в чай, а потом швырнёт в печь под весёлый треск свежих дров? Или напротив, она охоча до молодых и крепких мужчин. Опаивает зельем уже иного свойства, отчего я буду видеть в ней румяную красотку. А потом наступит ночь и... Стоп. Откуда паника? Мне просто нужен опыт, а старушка точно припасла задание. Захочет моего тела наливного – буду защищаться. Вот и вся арифметика.

Я представился и без церемоний шлёпнулся на скамью. Минут пять Стояна не заводила разговор, а на вопросы отвечала молчанием. Когда на узорчатой скатерти появился огромный самовар с ожерельем из баранок, меня накрыла ностальгия – детство, деревня, бабушка... Большая семья и весёлые разговоры. Счастливо жили, хоть и не всегда.

Спустя минуту хозяйка заняла место за столом.

– Негоже начинать беседу, коли гостю отведать нечего, – загадочно произнесла старушка.

Ну точно, сейчас я свалюсь без задних ног от первого глотка. Нужно отмазаться от угощения, но при этом не испортить отношение к своей персоне. Раз до сих пор не огрела метлой по загривку, значит я ей нужен. Вопрос только – в каких целях?