Текст книги "Игры Сильных. Акт I: Исключение (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ярый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Будем считать, что я поверил, – отрезал противный толстяк. – Но простить никак не могу. Дабы помочь вам очистить до блеска совесть, мы зачтём как часть долга ваше транспортное средство. По самым щедрым моим соображениям, я готов оценить ваш немецкий автомобиль в два миллиона рублей. Останется всего-то восемнадцать.

– Вы в конец охренели? Он стоит не меньше десяти! – я задохнулся от возмущения. И тут же согнулся от резкого удара в солнечное сплетение. Дыхание моментально перехватило.

– Стоил, чудеснейший мой. До тех пор, пока вы не омрачили наше знакомство несколькими бестактными поступками. К тому же, посмотрите, у машины бессовестно поцарапана дверь. На этом я позволю себе окончить наше рандеву. Десять дней, Ярослав Олегович, восемнадцать миллионов. Мы разыщем вас сами, – тошнотворно промурчал франт и сухим тоном бросил своим быкам: – Федя, забери у нашего гостя взломщик и садись в его машину. Толя, проводи господина на улицу.

Без единого вопроса первый здоровяк шустро обшарил мои карманы и вытащил прибор для сноса бортовых систем. А бугай-то кашляет, аж слух ласкает. Второй, выйдя из внедорожника, одной рукой метнул меня в сугроб. Лоб снова отозвался болью. Силён буйвол – тягать спортивного мужика под восемьдесят кило! Джип завёлся, опустилось пассажирское стекло. Новая улыбка круглой физиономии.

– Всего хорошего, Ярослав Олегович. Желаю здравствовать вам и вашим близким! До скорой встречи, ждите в гости! – с этими словами он бросил мой дипломат, мерзко подмигнул и скрылся внутри.

Я гневно вскочил с места и рванул за набирающими скорость машинами. Глупая затея, но возмущённое сознание не желает рассуждать здраво. На бегу поскользнулся, и упал на колени. Кровь из носа так и течёт тоненьким потоком, по мелочи болит весь организм. Я выпрямился и устремил взор вдаль. Жгучая ярость смешалась с холодной жаждой мести. Клянусь – это последний раз, когда им удалось поставить меня на колени!

Пешком поднялся на четвёртый этаж, ключ, поворот, я дома. Расслабляться времени нет. За три года жизни в Москве и пять лет работы в Иваново накопились кое-какие связи. Нужно использовать любой шанс! И первым делом наберу новому знакомому в погонах.

Без очков будет труднее сделать вызов, но остаётся управление голосом. Где там визитка следака? Полковник ещё в "Благодати", они там теперь надолго – оперативникам удалось спасти горы документации из костра офисной инквизиции. Как можно короче я описал ситуацию. Следак со спокойствием льва прорычал, что они пробьют этих товарищей по своим каналам. А мне настойчиво рекомендуется выполнять наш договор, то есть трусливо сидеть дома.

"Постараюсь, товарищ полковник. Изо всех сил постараюсь. Отбой связи!"

А что если они заодно? Тогда легко объяснить неожиданную доброту матёрого следака. Но это ничего не меняет. Рисковать жизнью близких нельзя. Сомневаюсь, что найду деньги для бандитов. По-другому назвать кредиторов язык не поднимается. Значит нужно отыскать средства для сибирского проекта, а после хватать семью и рвать когти за Урал. Другого пути не представляю. Вот только подписка о невыезде... Скину завтра сообщение следаку, что боюсь за жизнь и вынужден скрыться. Как утихнет шумиха вокруг фирмы, вернусь и будем решать.

Комнату не узнать – шкафы пусты, будто налоговая прошлась. Значит Катя уже благополучно сбежала. Лицемерная змея! Любовь так быстро не проходит, но я выдавлю её, как сцеживают яд из клыков кобры. Опять в голове эти скользкие рептилии.

В ванной обнаружил, что лоб рассечён кусочком стекла. Наскоро промыл рану, залил спиртом и зелёнкой. Сверху шлёпнул саморастворимый пластырь, за день должно зажить. А теперь самая неприятная процедура... Линзы дополненной реальности – вынужденная замена очков. Принцип действия тот же, но удобнее в дороге и височные контроллеры беспроводные. А вот одевать их – то ещё наслаждение. Зато можно дня три смело носить не снимая.

Самые продвинутые граждане уже давно вживляют линзы в радужку, чем немного упрощают себе жизнь. Прямой контакт, не требуют манипуляций, дают большие скидки в крупнейших торговых сетях. Но на такое резкое решение я не готов пойти. Перспектива круглосуточной слежки через твои же глаза слегка омрачает. Очки хотя бы можно снять.

Около двух часов я потратил на обзвон. Московские коллеги после истории с фирмой даже слушать меня не стали. И когда они успели получить свежие новости? Более-менее внятный диалог сложился лишь с Андрюхой и бывшим шефом.

Первый примерно моего возраста, тот самый любитель инноваций. Я три года назад перебрался в столицу, и через пару недель уже познакомился с ним. Толковый парень, невероятно общительный. А его подарок оказался сегодня очень кстати. Жаль, что это не решило проблему... Как-то редко мы стали созваниваться. Катя не одобряла такое несерьёзное знакомство.

– Ярыч, здарова! Ну ты, брат, пропал. Ни звоночка, ни письмеца. Хоть бы голубя голограммой прислал! – прогоготала загорелая проекция старого знакомого. Цветастая рубашка, на груди бусы из ракушек. И куда его теперь занесло? – Как ты на московских харчах? Жив ещё, не скашлялся?

– И тебе привет. Неплохо всё было... до этого дня. Андрюх, ты в курсе, как я ненавижу жаловаться и валить на других проблемы. Но, блин... До ручки довели!

– Что стряслось, брат? Говори без стеснений, – с более серьёзным лицом отозвался Андрей.

– В срочном порядке нужна круглая и очень объёмная сумма. Не с теми людьми я в одну песочницу сел. Куличики поломали, машинку отобрали! – произнёс я, сжав кулаки. – У тебя есть выходы на крупные деньги?

– О, брат... Это ты совсем не вовремя, про деньги-то. Я уже второй месяц как на Гоа чалюсь. Меня отечественные спецы прижали, что твой маньяк в подворотне. Не тот денежный мешок я надорвал, – новая порция смеха. – На оставшиеся доходы грею бока и чищу душу от грехов. Накопились, было дело. Ну ты в теме.

Хитрая улыбка старого друга, довольный прищур. Да, были времена, когда Андрюха каждый день отрывался, будто завтра переедет в гроб. Заработки у матёрого взломщика были приятные, мог себе позволить жить на широкую ногу. А я как-то не привык бездумно сжигать деньги в пламени элитных коктейлей, и тем более совать их в трусы разрисованных дам. Кстати, реальные стрип-клубы теперь редкость. Если есть вирт-бордели, зачем держать живых девочек? Но Андрей, как он сам говорил, не признавал мультяшной любви. Ему подавай натур-продукт. В том числе и дурманящего свойства. Даже вспоминать жутко...

– Так может связи остались? Ты же с такими шишками сделки заключал! У меня есть перспективный проект. Выстрелит, зуб даю!

– Не браток, извиняй. При всём уважении к твоим зубам, жизнь крутанулась в другую сторону. Расковыривать прошлое просто ноль желания, – помрачнев, пробормотал старый друг. – Давай лучше тоже сюда! Тут потеряться, как нечего делать. Никакие гады из песочницы твои куличики не отберут.

– Я бы рад, Андрюх... Может как-нибудь потом. В любом случае, спасибо! Бывай.

– Чао, брат!

На очереди бывший шеф из провинции. Мы тогда тканями оптом торговали. Дела шли в гору, босс сделал меня личным помощником. Мы с его дочерью были идеальной парой, хоть на витрину выставляй. Всё чинно, по инструкции – пять лет вместе, загородный дом, собака. Без пяти минут окольцован. Не судьба. В мою жизнь тропическим смерчем ворвалась Катя. Порушила всё, что я строил долгие годы и вихрем унесла за собой в столичную реальность. Шеф мне этой выходки не простил до сих пор.

Разговор вышел короткий, но крайне содержательный. Иосиф Карлович, жёсткий и прямолинейный бизнесмен. Старый торгаш ярко дал понять: гниде, расколовшей жизнь его хрупкой дочери, он не поможет даже под страхом артиллерийского расстрела. Объёмная проекция так реалистично изрыгала проклятия и пыталась меня оплевать, что я совершенно искренне уворачивался. Наверное, это забавно выглядело со стороны.

В общем, итог мрачный – перспектив никаких. Если по пути к родным я не придумаю, как нарисовать такую сумму, придётся закладывать родительскую квартиру. В случае успеха сибирского проекта, его можно будет поставить на коммерческие рельсы. И там уже спокойно закрывать финансовые дыры. Решено, следующая остановка – Иваново.

Я закинул в спортивную сумку самое необходимое. Платить за квартиру больше нечем. Поэтому остальные вещи свалил в угол. Заберу при возможности потом. Или чёрт с ними вообще, некогда возиться с чемоданами. Широкоформатный головизор только жалко, вещь недешёвая. Достал припасённые на чёрный день купюры. Всего двадцать тысяч, на билет и еду должно хватить, а там будет видно. Наличные не сегодня-завтра отменят окончательно. Продвинутый мир давно живёт одними цифрами. Нужно пользоваться оставшейся лазейкой.

Как же резко поменялась жизнь. Ещё утром я был уверен в ближайшем будущем как юные комсомольцы в коммунизме. А сейчас стал никем, полностью обнулили. Значит начнём сначала! И горе тем, кто загнал меня в эту яму!

Время давно за полночь. Короткий звонок хозяину квартиры, чтобы был в курсе событий. Сюда я уже не вернусь. На сон от силы четыре часа. Завтра жизнь пойдёт совершенно иначе.

Если бы я мог знать, насколько!..

Глава III.

Независимо от дорог, которые мы выбираем,

наша суть приведет нас к одному концу.

О. Генри

Я проснулся за десять минут до будильника. Натянутые нервы не дали выспаться по-людски. Потягиваясь, подошёл к окну. Бросил короткий взгляд в ночь: та же пустынная темнота, на деревьях переливаются огнями гирлянды. Через дорогу, в парке, огромная собака выгуливает спящего на ходу зеваку. Холодный свет диодных фонарей освещает безлюдную улицу.

Стоп... Это невозможно!

Я закрыл глаза и крепко встряхнул головой. Новый взгляд в окно – ничего не изменилось. Прислонившись к фонарному столбу, с самым безмятежным видом пристроился старый знакомый глюк. Длинный плащ, широкая шляпа, скрещенные руки. Как и в первый раз, лицо прячется в тени. В радиусе десяти метров от старомодного субъекта лежит девственно-чистый снег – ни намёка на следы. Уже не смешно. Дважды повторенный глюк хуже бородатой шутки! Может просто в голове засел какой-то образ из кино? А вчерашние потрясения, местами в прямом смысле, извлекли его наружу?

Неизвестный словно почуял, что на его счёт строят догадки. Плавно поднял голову и посмотрел точно в моё окно! Лицо по-прежнему в тени, но я точно знаю – он смотрит на меня! По телу прокатилась волна холодных мурашек, неприятно свело спину. Снова не могу отвести взгляд. Под широкой шляпой блеснули слабые огоньки. Может просто линзы с подсветкой? Где же я мог подцепить такой стойкий глюк? Руки вросли в подоконник, а я невольно подался вперёд. Заживший лоб ощутил холод стекла. Глаза человека уже не блестят – они откровенно светятся! Меня прошиб ледяной озноб, пальцы неприятно закололо. А субъект медленно поднял руку, сложил кисть в уже знакомом жесте и приложил к уху.

В голове раздался сигнал сообщения. Сердце ухнуло в пятки, и оцепенение прошло. Я отшатнулся вглубь комнаты, на лбу выступила холодная испарина. Что ж это за галлюцинация такая? Почти фильм ужасов! Я бросил взгляд в правый верхний угол интерфейса. Уже догадываясь, от кого прилетел конверт, развернул иконку.

Входящее сообщение.

Отправитель: ИскРа. Тема: «Уникальный квест-3».

Внимание! Вы дополнили сюжетное задание «Тернистые тропы приводят к ответам».

Значит тип в плаще и есть тот самый Искра? Мужик в образе эдакого Ван Хельсинга цифрового века. Вполне тянет на звание Искателя Разгадок. Или он только для атмосферы? Как связаны его жесты с получением сообщений? Предположение одно – у него в кулаке спрятан гаджет, по нажатию на который сообщение и отправляется. Но, тогда как объяснить серьёзную нехватку следов вокруг субъекта? А леденящий контакт глаз, который не получается прервать? Можно представить, что и сообщения – не более, чем глюк. Это бы многое объяснило. Но с такой логикой я очень быстро доберусь до мысли, что вся жизнь – сплошь мираж и фантазия. И наши мозги на самом деле болтаются в зеленоватой жиже на полочке у инопланетного профессора. Хватит бреда, надо прочитать сообщение.

Звёздного утра тебе, Бродяга!

Как быстро романтический странник превратился в обычного бродягу...

Уверенность и сила духа вселили в сердце змея страх. Тугие кольца ослабели, мангуст на волю ускользнул. Пусть и покусан ты нещадно, но яда лишены клыки. А значит путь стремится дальше, навстречу странным берегам.

Средь леса терний так непросто избрать вернейшую дорогу. Уводят рельсы в дальний град, иль в мир иной загадок полный.

Задача: Взять билет на правильный поезд.

Награда: Опыт +100, Ключ к Богатству.

Статус: «Активно».

P.S. ИскРенне твой, Искатель Разгадок.

Дочитав сообщение, я бросил взгляд в окно. Фонарь одиноко светит на припаркованные машины. Вокруг него словно отутюженная простыня – ни одной ямки. Загадочный «курьер» исчез. Я почему-то перестал удивляться. То ли смирился с лёгкой формой шизофрении, то ли просто надоело постоянно охать и вздрагивать. Ну странный мужик, ну в чёрном плаще, ну ходит без следов или растворяется в воздухе. Да наплевать!

Говорят, это пятая стадия – принятие неизбежного. Ещё в молодости изучал психологию, когда из меня лепили продажника. Первые четыре даже не заметил: отрицание я пролетел, гнев застал как-то мельком, торга не была, а депрессия – вообще не про меня. Проще сразу смириться, и продолжить наблюдение.

Я вернул взгляд на парящие строки, и попробовал вникнуть в суть. Если допустить, что я не безумен, что крах фирмы и загадочные сообщения связаны воедино, что старомодный гражданин реален, то... Пока это всё похоже на замысловатый розыгрыш с красочными спецэффектами. Но не бывает шуток такого масштаба! У моей семьи большие проблемы, сам я теперь в редкостной дыре. Не до смеха. Версию с весельчаками отбросим. Но других у меня нет.

Пройдёмся по тексту.

Во-первых, почему это я "бродяга"? Приличная квартира, итальянский костюм, немецкий автом... Хм. Ну ладно, временно я пешеход. Но точно не бродяга! Дальше про "сердце змея". Вчерашний кредитор действительно напоминает упитанного удава. Про мангуста тоже как-то догадались. Или просто знакомы с мультиком про юркого зверька? Ну не мысли же они мои читают!

Так, "покусан" – это ссадины и порезы после душевного общения с громилами. Клыки без яда намекают, что меня всё-таки не покалечили серьёзно. А могли? За окном середина двадцать первого века, побои можно заснять на линзы или очки. Которые они разбили... Хм... Но им нужны деньги, а инвалиду трудно разыскать такую сумму. Как ни крути, пока сходится.

А вот что там про рельсы и билет на правильный поезд? Да, я собираюсь ехать в Иваново, и скорее всего именно железной дорогой. И кажется упоминал сей факт вчера во время звонков. Это хорошо, значит могли просто подслушать. Не везде же чтение мыслей подозревать. Но что значит "правильный" поезд? Их там несколько отправляется?

В этот момент пришло новое сообщение. Ярко-золотой конверт засветился прямо перед лицом. Да что происходит? В системе стоят самые простые настройки интерфейса, никаких броских цветов. И уведомления должны вести себя куда скромнее. Откуда этот гламур?

Развернул послание, пробежался взглядом по коротким строкам:

В награду за успешное выполнение квеста Вам предоставлен личный помощник и бесплатный доступ к Демоверсии Великого Мира! В течение ближайших суток Вы можете совершенно свободно пройти пробный сюжет в ближайшем офисе компании «Локомотив Желаний». Торопитесь!

Только я закончил чтение, как в левой части обзора вспыхнула сетка из квадратных ячеек, стилизованная под остальной интерфейс. Вирус совсем страх потерял! И ведь Андрею не позвонишь – чем он мне из Индии поможет? Появившаяся матрица отдалённо напомнила об игровой молодости. У каждого персонажа, рассекавшего по нарисованным просторам, непременно был рюкзак, иначе говоря – инвентарь. Судя по всему, Искра решил продолжить соблюдать стилистику некой игры. Что ж, пусть.

В первом квадратике пристроился глянцевый лист бумаги. Похож на простой флаер, что пачками раздают у метро. Вторая ячейка занята подозрительным свёртком. Примерно так выглядит спелёнатый младенец, впервые вдохнувший морозный воздух близ роддома. То есть не выглядит никак – просто кокон из кучи одеял. Фокус зрения на нём вызвал надпись: "Объект заблокирован". Это что, обещанный личный помощник? Скорее уж личинка помощника. Да и та бесполезна.

Я бросил взгляд на листок, и он развернулся в объёмную картину. Сверху красуется широкая надпись: "Локомотив Желаний". Под ней парит среди пышных облаков мощный красный паровоз, времён девятнадцатого века. Из трубы валят клубы дыма, колёса вовсю наворачивают воздух. Из окошка высунул голову приветливый машинист с пышными усами. Под стальной махиной разместились три аккуратные строчки:

Билет в Лучшую Жизнь.

Пассажир первого класса: Разумовский Ярослав.

Адрес отправления активируется взглядом.

Я понемногу схожу с ума. То есть речь шла про этот поезд? Игра слов с названием фирмы? Уже не в силах разобраться в происходящем, я просто сфокусировал взгляд на третьей строке. Координаты записались в личный навигатор. Так это недалеко от вокзала! Значит я вполне успею заскочить в назойливую контору перед отправлением в Иваново. Хотя бы для того, чтобы разобраться во всей этой чехарде. Если велась слежка – то можно и засудить не в меру любопытных хакеров. Решим на месте. А сейчас быстро перекусить и в путь!

Отвык я от холостяцкой жизни. Что там обычно готовят на завтрак одинокие волки? Ага...

– Гудвин, овсянка с черникой! Два тоста средней прожарки. Апельсиновый фреш, – сообщил я домашнему повару. В прошлом году подарил Кате робоварку. Мечта одинокого мужчины или работящей женщины. Непортящиеся продукты закладываются в специальные контейнеры. Ароматный борщ, поджаристые котлетки, румяные блины – нет проблем. А встроенная соковыжималка сама приготовит жидкий букет аппетитных витаминов. Короткая голосовая команда и программа состряпает шикарное блюдо по идеальному рецепту. Отечественная разработка, кстати. Удобно.

Пока чудо-агрегат колдует над моим последним в этой квартире завтраком, я позвал помощницу:

– Света, пробудись!

В правом углу зажглась моделька сонной девушки. Блондинка вяло разлепила веки, потянулась как довольная кошка. Мне показалось, или она действительно мурлыкнула?

– До-оброго утра, Ярослав. Почему ты не спишь в такую рань? – зевнув, искренне удивилась программа. Вот за что я люблю отечественные ИскИны: создатели закладывают в них максимально естественное поведение. – И меня ещё разбудил ни свет, ни заря!

– На электронной пенсии выспишься. Может когда-нибудь и дослужишься. А сейчас нужна короткая сводка погоды! – произнёс я. И, слегка подумав, добавил: – Полная версия.

– Ты изверг!

– Света. Прогноз, – твёрдо, но дружелюбно напомнил я.

– Принято, – помощница моментально перестала ломаться.

Я уселся поудобнее и приготовился к утреннему шоу. Кухня наполнилась клубящимся голубым туманом, который через пару секунд превратился в карту России. Полноценная проекция в трёх измерениях, словно парящая страна в миниатюре. С могучими горами, извилистыми реками и густыми лесами. Большая часть, как и положено зимой – заснежена. Кое-где на юге выделяются насыщенные зелёные и песочные оттенки.

Справа от маленькой Родины появилась помощница в полный рост с модельной укладкой, на высоких шпильках и в облегающем сиреневом платье, как раз под цвет глаз. Ширина выреза способна отвлечь любого мужчину от самых важных и неотложных дел. Взмах огромными ресницами, ласковая улыбка. Давно я не видел секретаря в таком... амплуа. Красотка совсем как настоящая, и пожелай я притронуться к ней – среагирует на протянутые пальцы. То ли чип передаёт импульс, то ли линзы фиксируют движение. Не помню технических нюансов. Девушка способна перемещаться в пространстве, обходя препятствия. Весьма красиво обходя...

– Браво, Светочка! – не сдержал я улыбки.

– Может тогда обсудим повышение зарплаты? – хитро подмигнула кокетка.

– Ты подзабыла, дорогая. Мои счета напоминают айсберг в океане, – нахмурился я, а после весело добавил: – К тому же, у тебя вообще нет зарплаты.

– Ну и пожалуйста! – обиженно поджала губки девушка. Отдельный поклон разработчикам. Тут же забыв про обиду, Света прошептала томно, чуть на выдохе: – О погоде в каком городе тебе поведать?

Малышка очень старается. Может и правда как-то поощрить её? А что может быть нужно набору нулей и единиц, пусть и оснащённому примитивным интеллектом? Для таких программ есть собственный магазин, где им можно прикупить одежду, косметику, маленькую собачку. Игра в куклы для взрослых. Но сейчас я могу взять для неё разве что электронный пробник шампуня.

Между прочим, Катя никогда не ревновала меня к сексуальной помощнице. Невеста даже не считала это детской глупостью. Но не потому что мягкотелая. Просто понимала – мужчинам иногда нужна свобода, скорее даже видимость свободы, иллюзия. Нельзя перекрывать нам кислород. Человек устроен незатейливо – запретите ему что-то, и он тут же примется нарушить табу с удвоенным рвением. Ещё со времён Адама и Евы.

Наверно, поэтому меня никогда не посещала мысль об измене. Катя не брызгала слюной в панике, не контролировала мои действия, вооружившись скалкой. Полное доверие и любовь. То есть, мне так казалось. А на деле вышло несколько иначе... Ну ничего, ребятки, я вас обязательно найду! Всех троих.

Лёгкий кашель отвлёк меня от воспоминаний. Я поймал вопросительный взгляд сиреневых глаз. Некрасиво заставлять девушку ждать. Даже нарисованную.

– В Москве, Светочка! А потом сразу в Иваново. На сегодня, будь добра, – выдохнул я.

– Тридцать первого декабря в столице ожидается пасмурная погода без осадков с небольшими прояснениями, – неспешно начала вещать блондинка, поглядывая в мою сторону. Изящные тонкие руки то приблизят карту, то повернут вокруг своей оси, то лёгким мановением кисти сдвинут с одной местности на другую. Все действия сопровождаются дефиле по кухне и манящими покачиваниями ягодиц. А когда стройная помощница начала манить проекцию Иваново, девушке пришлось недвусмысленно нагибаться... Так, Ярик! Это всего лишь виртуальная голограмма, пусть и отлично нарисованная. За три года пора уже привыкнуть.

Света закончила рассказ через пять минут, бросив на меня очередной пламенный взгляд.

– Могу я быть полезна чем-то ещё?

– Пока нет, спасибо. Отдыхай, – бросил я короткую команду, успокаивая дыхание.

– Принято, – чувственно прошептала зазноба и растворилась, посылая воздушный поцелуй. Следом погасла и карта.

Помощница как знала, что мне нужно поднять настроение. Умничка, что ещё скажешь. Такая терапия лучше всякой зарядки с утра. А вот и английский завтрак готов. Не теряя лишних минут, почти затолкал в себя ароматную овсянку с натуральными ягодами, закусил горячими тостами. Сок допил, уже будучи одной рукой в пальто. Сумку на плечо, и прощальный взгляд на квартиру. Три прекрасных года, столько приятных воспоминаний... Всё! Новая глава жизни. И пока не ясно, с каких фраз она начнётся.

Запер дверь, оставив ключ у сонного консьержа на первом этаже. Уличный мороз радостно встретил гостя, дохнув ледяным ветром. Пробрало до мелких мурашек. Сейчас бы подставлять бока обжигающему солнцу, слушая пение прибоя, наслаждаться видами лазурных вод, украшенных нависшими пальмами. Мягко касаться нежной руки любимой девушки... Как хорошо и беззаботно было на райских островах. Каких-то три дня назад...

***

– Доброе утро! Проходите, присаживайтесь, – улыбнулась мне миловидная девушка из-за стойки, стрельнув медовым взглядом. Красотка указала тоненькой ручкой на обширный вельветовый диван. – Через пару минут к вам подойдёт специалист, вы можете задать ему любые вопросы. Принести чай, кофе, небольшой завтрак?

– Спасибо, хорошая моя! – произнёс я, приветливо подмигнув в ответ. – Крепкий чай с мороза вернёт меня к жизни.

Сервис на уровне, нет слов. Хотя за такие деньги могли бы предложить и... массаж стоп, например. Шучу, конечно. Я точно не зажравшийся сноб. Мне для полного счастья не так уж много надо.

– Как вам будет угодно, – пропела очаровашка. – С наступающими праздниками!

Поздравив в ответ, я с комфортом устроился на диване. Настроение с утра слишком игривое. Может атмосфера в холле так влияет? Просторный зал, украшенный всевозможными растениями, современными картинами, объёмными фигурами. Совершенно разные стили каким-то чудом увязаны в общую систему. В одном углу застыл наполированный рыцарь. Воин занёс пудовый меч над оскаленной пастью приземистого ящера. Рептилия размерами тянет на молодого косолапого. По соседству с ними замерла прелестная девица в пышном платье. Пшеничные волосы украшены сверкающей диадемой. Протянутую кисть целует робкий юноша в разноцветном наряде эпохи феодальной Европы.

В дальнем конце холла прямо в воздухе завис космический корабль знакомой формы, вроде гигантской стрекозы. Судя по длинным стволам орудий – звездолёт боевой. Вспомнился старый добрый фильм о межпланетных баталиях. Вокруг смертоносной машины парят несколько астероидов. Кажется, на одном из них сидит до ужаса знакомое мелкое существо в грязной хламиде с зелёной морщинистой мордой. Длинные уши вытянулись узкими локаторами.

Ещё несколько похожих композиций гармонично расставлены по всей площади. В самом же центре громоздится в полную величину шикарный локомотив. Тот самый алый красавец с флаера. Неужели не поленились затащить такую махину на четвёртый этаж? Внутренности сжимаются от ощущения вековой мощи, которую олицетворяет этот гигант. Вроде бы простая железяка, но буквально чувствуется спокойная сила, идущая от старинного паровоза.

Секунду... Это что мерцает по углам? Да ладно, не верю! В нетерпении я вскочил с места и подлетел к стальному гиганту. Ох, ё-моё, а стали тут и близко нет. Это что-то немыслимое. Идеально! Даже вблизи отличить невозможно. Обычно проекции всегда прозрачны, чуть рябят, и временами мутноваты. Сразу заметно, что просто иллюзия. Здесь же... Я осторожно провёл рукой. Пальцы легко преодолели металлическую обшивку и так же запросто вышли наружу. Даже линзы отключил, чтобы проверить – локомотив никуда не пропал. Поразительно!

Я торопливо оббежал все остальные композиции. Наотмашь рубанул ладонью ящера, бессовестно пнул юного ухажёра, потыкал в инопланетную мордочку. Будто бесплотные призраки. Я хорошо знаком с прорывными технологиями. Но ничего похожего на такой реализм не встречал! Одно дело виртуал, совсем другое – реальная проекция.

В несколько возбуждённом состоянии я вернулся к дивану. А здесь уже восседает представительного вида мужчина. Именно что не сидит, а восседает. Столько чопорности и важности, что противно. Около тридцати пяти лет, коротко стрижен. Стильный классический костюм строго по фигуре. В руках открытая папка с бумагами, взгляд располагает к общению, даже слишком. Пока всё довольно шаблонно для фирмы, сосущей из граждан многонулёвые суммы.

Чопорный франт дружелюбным взглядом предложил присесть рядом.

– Доброго здоровья! Рады приветствовать вас в нашей компании. Самые невообразимые желания исполняются именно здесь, – елейно пропел картонную фразу менеджер. Штамп на штампе. – Меня зовут Виктор. Я буду вашим консультантом на время посещения. Скажите, как мне можно к вам обращаться?

– А давайте обращаться буду я. Послушайте, Виктор, может как-то упростим наше общение? – я резко осадил дрессированного продажника. Слишком давно в торговле, чтобы хоть немного повестись на такие уловки. Уселся на своё место, и, чуть отпив обжигающий чай, продолжил: – Привык обсуждать дела коротко, по существу. Подробностей не нужно. Я пришёл объездить вашего коня.

Менеджер подавился от внезапной фразы. Есть! Надеюсь я сбил ему желание лавировать словами.

– Имею ввиду демоверсию игры, – продолжил я с кроткой улыбкой. – Недавно по почте пришёл билет на бесплатное участие. У меня в приоритете только быстрый заработок. Люди говорят, что даже в виртуальном мире это возможно. Но я крутился среди волков и акул, которые никогда не потратят лишнего гроша, если он не приносит навар. Чувствую, что этой игрой владеют те же хищники от бизнеса. Так что вряд ли участники могут много...

– Уважаемый... эм... клиент, спешу Вас разубедить! – перебил меня менеджер.

– Ярослав, – представился я.

– Мы в обязательном порядке и немедленно отправимся... объезжать нашего коня, – продажник сделал упор на слове "нашего". – И в то же время пару слов о заработках. Ярослав, Великий Мир – игра очень разноплановая. Ведь можно играть без затей: днём наслаждаться сражением с грозным монстром, а вечером созерцать закат на обрыве высокой скалы. Но некоторые наши клиенты выбирают иные пути. А мы порой можем позволить себе делать настолько уникальные предложения, что даже самый придирчивый игрок просто так не покинет стены нашей фирмы!

Вот же тумана нагнал. В его фразах воды не меньше, чем в сочном арбузе. И на пробу так же сладко. Уникальные предложения... Заученный текст или менеджер на что-то намекает? Ладно, я просто хочу переключиться с дурных мыслей. А виртуальная пилюля мне в помощь. Потом будет видно.

– Да, Виктор, я понял. Множество всяких заманчивых вариантов. Как всегда, впрочем. Насчёт демонстрации – что от меня требуется?

– Сущие пустяки. Отсканируем личный айди, заполним простую анкету и отправим вас в сказочный мир! – вновь слащаво улыбнулся менеджер и указал рукой к стойке. – Давайте я помогу.

После короткой волокиты с бумажками Виктор повёл меня за собой в другую часть офиса. Рот у продажника будто не способен закрываться в принципе. Снова трёп о сказочных выгодах, пронзительных красотах мира, воплощении самых тайных мечтаний. Ну что же, их так обучают. Я и сам занимался чем-то подобным в своё время. Клиент должен дозреть, а бесплатный пробник работает всегда.

Через пять минут блужданий по коридорам мы оказались в небольшой комнатушке. Совершенно глухое помещение, у стены пара табуретов, небольшой шкафчик и скромный письменный стол с голограммером. В центре стоит знакомая конструкция, больше всего похожая на горизонтальный солярий. Или гроб доставленный из далёкого будущего. Примерно такие ассоциации возникают при взгляде на это творение человеческого ума. Капсула вирт-реальности, надо полагать. В нашей фирме они выглядели совершенно иначе.

– Старая модель. Сейчас уже более компактные научились делать. Не такие саркофаги, – усаживаясь на стул, развеселился Виктор. Мне показалось, или он заговорил по-людски? Из голоса исчезли сахарность и официоз. – Тут весь смысл в полной замкнутости контура. То есть нет никаких контактов тела с внешним миром. Очень громоздко, но раньше иначе не умели. Чтобы сознание стало воспринимать виртуал как действительность, требуется попотеть. Технике, само собой. Ставить более навороченный аппарат ради демо никто не будет. Хотя не логично, правда? Ведь лучше сразу погрузить клиента на всю глубину зрительных и тактильных образов.