Текст книги "Игры Сильных. Акт I: Исключение (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ярый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Вы сразили Молодого Жаруна 2 уровня.

Получен опыт: +42.

Бонусный опыт: +42.

Рост черты. Стойкость: +1.

А вот и что-то новенькое – самостоятельно поднялась основная черта. Надо думать, система заметила мои потуги с посохом и наградила за труды. Проявил стойкость, удерживая на палке бойкого врага? Распишись в получении подобающей характеристики. Это как с умением вешать на туземные уши красноречивую лапшу. Чаще паришься до кровавого пота, больше капает к параметрам. Хотя в общении с местными я почти всегда был откровенен...

– Какие люди на привозе! – подскочил ко мне щуплый человечек. Ну точно, заслуженный врач-иммунолог. Только голос заметно моложе, видимо, чтобы сочетался с персонажем. Полурослик выглядит далеко не старым и полным сил. Сузив глазки, коротышка уточнил: – Уж не мой ли это давешний знакомец из уютного, но пышного кафе?

– Надо полагать, это он, – подтвердил я. – Значит всё-таки занесло нас в общую зону. Вы мне скажите, Натан Абрамович, что за цирковое шоу тут разыгралось? Вы же целитель, зачем в одиночку кинулись на демона?

– Да шо того демона, Ярик? – усмехнулся полурослик. – На кота моего похож, такой же нахалюга! Думал, что как рога ему посшибаю, он и сделает копыта со страху.

Не устаю поражаться этому субъекту. То он восточными мудростями сыплет, как везучий рудокоп самородками. А то ведёт себя не умнее дошкольника. Имя ещё это сомнительное...

– Кстати, а почему вы взяли женский ник? – скривившись, спросил я. – В память о былой любви?

– Почти в самую сердцевину угодил, молодой человек! – всплеснул руками бородатый карлик. – Я тебе всё расскажу, как родному! Любимая матушка в моём солнечном детстве звала меня не иначе как Наташей. Это ласковый вариант известного тебе имени Натан. Уважение к маме и побудило сделать такой выбор. А в этом уже имеется что-то зазорное?

– Кх-кх... – подавился я от внезапного объяснения. И правда, сущий ребёнок. Подбирая слова, я пояснил: – Натан Абрамович, ну ладно я... но другие игроки вас точно не поймут. Нужно что-то делать.

– А шо?

– Светочка, подскажи! – бросил я клич в небеса.

– Да, Ярослав?

– Можно поменять ник во время игры?

– Единственный способ тебе известен. Удалить текущего персонажа, чтобы создать нового лишь через пять лет.

– Грустно-то как...

– Но можно купить маскировку, – подметил радостный голос в мозгу.

– Звучит интересно, расскажи подробнее!

В этот миг низенький лекарь дёрнул меня за рукав.

– Молодой человек, я уже приготовился набирать номер. Ты мне только подскажи, тебе какая лечебница по душе – частная или государственная?

Опять на ровном месте наехал. Хотя... для внешнего наблюдателя я и правда подозрительно похож на безумца. Стою, общаюсь с создателем. Остальные клиенты в фирме лишены такого бонуса, как Света. Это мне довелось выделиться.

– Всё хорошо, объясню позже, – отмахнулся я от настырного пенсионера.

Голос в голове подробно описал, как можно спасти доброе имя наивного старичка. В прямом и переносном смыслах. Есть платная возможность замаскировать неугодный ник, но только частично. Например, если бы я взял целиком имя "Ярослав", то позже смог бы обрезать его до версии "Ярос" в обмен на звенящую монету. Лишь визуально, для остальных игроков и НПС. А в качестве личного адреса так и остался бы полный вариант.

– Натан Абрамович, слушайте, – обратился я к полурослику. – Раз вы хотите полноценно играть, придётся что-то делать с ником. Например, спрятать его часть. Если местные жители с высокой башни чихали на странность такого имени, то игроки даже вникать не будут в ваши мотивы. Просто засмеют.

– Знать ничего не знаю, юноша! – воскликнул целитель, уперев руки в бока. – У нас тут заседание совета директоров юридического холдинга? Уже не наблюдаю дорогих костюмов и стильных галстуков. Мне сказали взять прозвище, я и выбрал то единственное, что когда-то носил!

Тяжёлый случай. Может и бесы с ним? В обоих смыслах. Почему я должен нянчиться с малознакомым стариком, до ужаса упёртым и наивным? Но как бы мне пригодился личный целитель... Что ж делать?

– Согласен, вокруг всего лишь игра, – попробовал я пробить старческое упрямство. – Но невозможно чего-то добиться в одно лицо. Особенно в вашем случае. Угадайте, чей бы трупик сейчас валялся в снегу, не приди я на выручку? А это обучающая локация. Но даже тут решает лишь командная игра. Представим, что вы нашли очень толерантных ребят. Им не режет ухо женский ник бородатого карлика, но однажды в пылу сражения они могут нечаянно... заржать в самый важный момент. И все лягут от одной ошибки. Простите мою прямоту.

Повисла короткая пауза. После чего хмурый лекарь выдал:

– Нобиль.

– Что нобиль?

– Моя раса, – с серьёзным лицом пояснил коротышка. – Таки не бородатый карлик, а почтенный нобиль. Гномья знать и аристократия. Приличный нобиль уже не хочет себе жирные мозоли от кирки. С рождения вместо крови по его венам журчит серебро и золото. Он даже соску продаст родной мамке, если сойдутся в цене.

– Отличный выбор, – скривился я. Логично, что коренной одессит взял для игры идеального торгаша. Сложно воспринимать такого лекаря всерьёз...

Полурослик спросил:

– Что если убрать три буквы?

– От нобиля?

– От Наташи, – сдвинул брови гном, порицая моё тугодумие. – Я заметил, у большинства игроков короткие имена.

– Так вы согласны? – радостно уточнил я. Тяжело угнаться за его прыгучими мыслями.

– Ну шо поделать... Зачем шастать по чужому монастырю со своим самоваром, верно? Сейчас я всё решу, юноша.

С этими словами бородач закатил глаза и замер на несколько мгновений. Это так выглядит работа с настройками? Жутковато, конечно... Но ведь могло быть хуже. Например, пылкие разработчики могли подвешивать игрока в позе лотоса, пуская вокруг него радугу и бабочек с мерцающей пыльцой.

Через минуту сомнительная надпись Наташа заменилась на вполне приемлемую Нат. А щуплый гном вернулся в сознание.

– Вот и весь фокус, – улыбнулся из-под гусарских усов целитель. – Внуки отсыпали мне с собой стартовый капитал. Вот и первое вложение. Значит теперь мы команда?

– Значит команда, – вздохнул я.

Не пожалею о такой компании? Вдруг придётся ему каждую мелочь объяснять, как первоклашке? Я тогда точно опозд...

– Ярослав, берегись! – внезапный голос в мозгу вырвал меня из раздумий.

Тело отреагировало мгновенно – я метнулся на коротышку, и наши тела рухнули в сугроб. Над головой промчался огненный шар не меньше зрелой дыни. Раскалённый шлейф снял двадцать шесть очков здоровья! Что ещё за номер? И почему не сработало Чутьё?

Оставив лекаря в снегу, я откатился в сторону. Короткий взгляд на обидчика – Бывалый Жарун, пятый уровень. Семьсот очков здоровья! Кажется, к нашему столику пожаловал папаня того крылатого пацана. Как он так близко подобрался к деревне? Света говорила, что чем сильнее противник, тем дальше от села он пасётся. Тварь на голову выше своего отпрыска, острые шипы покрывают багровое тело. Особенно выделяются клиновидные плечи и витые рога на макушке. Широкие крылья, явно взятые в аренду у гигантской летучей мыши. Монстр пускает изо рта тонкую струю дыма, прожигает нас взглядом и готовится провернуть нечто подобное в прямом смысле.

Я вовремя уклонился от жаркой атаки, уйдя в перекат. Широкие крылья дважды взмахнули, и подлетевший чёрт решил проверить прочность моей шкуры. Кинжальные когти рассекли воздух – я вовремя отскочил. Жёлтая сфера плюнула струйкой – минус восемь очков выносливости. Вспомнив, что я вообще-то колдун, сложил пальцы в узор. Семя врезалось в жилистую грудь демона, следом Ежевика нехотя пробила твёрдый грунт. Меньше двух секунд, и монстр разорвал хлипкие плети. То ли зима сказывается, то ли противник слишком силён для слабенького заклятия.

Новый жест кистью, и второе семя мчится к желанной цели. Резкий взмах, и хищная лапа перехватила снаряд. Что?! Так тоже можно? Сипящий монстр ринулся в атаку. Я выставил копьё, как заправский пикинёр – жарун отбил его мощным ударом. Посох бессильно дёрнулся в сторону, а тварь вошла в плотный контакт. Нет уж, я не готов к такой близости – мы совсем не знакомы! Нырнул в кувырок точно под правое крыло, бритвенные когти располосовали накидку. Система ругнулась о потери прочности. Шмотка, конечно, барахло, но это моё барахло! Кто дал право его портить?

Краем глаза заметил нобиля, бородач усиленно осушает синие пузырьки. Лучше бы поспешил – мне нужна помощь, как двоечнику шпаргалка. Пока отвлекался на союзника, жарун не терял времени. Монстр плюнул серией огненных стрел, две из них зацепили моё юркое тело. Подгорели штаны, боль от ожогов пронзила бедро. Как же спасают фильтры ощущений! Даже не представляю, что было бы при ста процентах...

Минус тридцать шесть очков – срочно менять тактику! Внезапно тёплая волна пробежала по коже, вызвав лёгкие мурашки. Мерцающее сияние покрыло всю поверхность тела. А следом в плечо прилетел сгусток яркого света. Система оповестила:

Нат применил на Вас Непробиваемость. Длительность: 20 сек.

Снижение физического урона: 20%.

Снижение магического урона: 15%.

Нат применил на Вас Длань Жизни.

Восстановлено 40 ед. здоровья.

Ну наконец-то! Старичок разобрался с магией, и наш тандем заработал. Я обернулся к противнику – вот теперь повоюем, мой пламенный друг!

Ежевика, отскок и пару семян. Достал по загривку палкой. Несколько шагов вправо, и резко присесть – жар прошёл ровно над головой. Теперь колющий выпад, снова отпрыгнуть, длинные когти зацепили кончиками. Лекарь вовремя влил порцию света, погасшее мерцание вновь озарило мою кожу. Непробиваемость ощутимо снижает входящий урон, всё-таки полезно дружить с рукастым целителем. В бою дедушка оказался очень даже способным игроком. А самое ценное – молчаливым. Бывалый Жарун – не босс, а значит нежданчиков и подлых умений не будет. Нужно только следить за содержимым своих сфер, и потихоньку прикончим чертяку. В его шарике уже меньше половины красной жидкости.

Вдруг монстр полоснул лапой по свежим ягодным кустам, резкий прыжок – и тварь врезалась в лекаря.

– Нат, уходи перекатом! – закричал я ошалевшему гному. – Я постараюсь снять его с тебя. Он агрится на самую опасную цель.

Нужно срочно спасать полурослика! Тварь решила, что целитель вносит больший вклад в её неудачи. В этом есть логика – если бы не лечение, монстр давно запёк бы меня без фольги. Значит не так уж тупы цифровые чёртики. Гном вырвался из жарких объятий, и дал дёру в мою сторону. Ежевика пронеслась мимо бородача, но враг отбил прилетевший сгусток крылом. Нат влил остатки энергии в своё исцеление. Моя мана почти в нуле, так что я взял посох на перевес. Резко сложил пальцы, и пока рогатый отлавливал Семя Раздора, швырнул копьё точно в горло. Короткий полёт, и древко намертво засело в хлипкой шее. Ещё в детстве учился этому бесполезному с виду приёму. Помнят руки.

Вы нанесли 82 ед. урона. Критическое повреждение.

Кровопотеря: 5 ед./сек. Длительность: 8 сек.

Рост черты. Ловкость: +1.

Шикарно! Расту прямо в бою. Не зря пошёл на рискованный ход. Оказывается, игровое оружие можно использовать не по назначению. Это даёт широкое поле для действий. Значит повоюем!

Чёрт захрипел и попытался вырвать снаряд, но мы с гномом уже подбежали вплотную. Малой запрыгнул на противника, схватив узкими ладонями посох ближе к вражеской ране. Противники примерно одного роста, так что Нат зажал древко под мышкой. Ноги целителя обвили торс монстра, и худой гном накрепко прижался к жаруну. Чёрная кровь оросила белоснежный покров. Ещё два десятка очков покинули красную сферу врага. Опасный старичок достался мне в команду!

Вдруг разъярённый чёрт вонзил когти в яростного нобиля. Целитель пронзительно закричал, и ещё настырнее принялся пинать врага. Монстр приготовился поджарить моего лекаря, так что я срочно пнул ленивый мозг – работать! Руки на автомате сгребли ближайший снег, наскоро слепив крупный ком. Я резким движением запечатал разинутую пасть, прервав зарождение огненного шара. Струйки дыма вылетели изо рта твари, будто я плеснул стакан воды в небольшой костёр. Чёрт прибалдел от вопиющей наглости, но жизнь монстра потекла ещё шустрее. Остаётся 25 ед... 17 ед... С боевым кличем Нат отклонился назад, а я всадил кухонный нож вдовы прямо в пятачок. Одним махом сбил врагу остатки здоровья.

Вы сразили Бывалого Жаруна 5 уровня.

Получен опыт: +392.

Бонусный опыт: +392.

Получен Третий Уровень! До следующего уровня: 1 968 очков опыта.

Получено 5 свободных очков черт.

Получено 1 свободное очко умений. Итого: 2.

Ничего себе! За какого-то чёрта прилетел целый уровень, а мы на него не больше десяти минут убили. Правда, чуть не потеряли гнома... Полурослик залпом осушил красный эликсир, успев на последних каплях жизни. Нат аккуратно слез с вражеских когтей и крылатое тело рухнуло в сугроб, подняв в воздух несколько снежинок. Надо полагать, лекарь отключил ощущения – иначе как можно такое терпеть? Я в тараканьей норе чуть не склеился от боли.

– Таки дали новый уровень... – задыхаясь пробормотал целитель. – Суммарно перепало шестьсот сорок очков на мою душу.

– Да, я тоже поднялся. Ума не приложу, почему столько опыта отсыпали за чёртика. Прошлого бесёнка система оценила куда дешевле.

Кстати, а почему лекарю опыта досталось меньше? Вроде бились на равных, и ещё вопрос – кто внёс больший вклад.

Голос Светы любезно пояснил:

– Ярослав, позволь развеять твоё недоумение.

– Конечно, душа моя! – улыбнулся я в небо, а Натан Абрамович снова взглянул недоверчиво.

– Вы смогли одолеть противника, существенно выше уровнем, – разлился в сознании мягкий голос. – Даже суммарно ваша пара проигрывала Бывалому Жаруну. Система поощряет подобные подвиги и начисляет опыт с хорошим коэффициентом. Не возьмусь утверждать наверняка, но будь ты на пару уровней выше, игра бы отсыпала не больше двух сотен очков.

– Интересная механика... – задумчиво протянул я. – Значит охотится на толстых тварей выгоднее.

– В некотором роде.

– А почему мой коллега получил меньший кусок опыта? Ведь он ещё ниже уровнем! – я покосился на гнома, показывая, что говорю с оператором, а не с безумным альтер эго.

– А тут уже другая логика. ИскИн оценил тебя как лидера в схватке. Копьё бросила твоя рука, первые удары принял тоже ты. Вот если бы вы создали группу, то и опыт разделили бы пополам.

– То есть хочешь коммунизма, вступай в партию? Тогда от каждого по способности, каждому по равной доле, да? – улыбнувшись, уточнил я.

– Верно, Ярик, – посмеялась девушка.

Я тут же вынес предложение Светы на повестку дня. Утверждено единогласно. Нат ужасно обрадовался полноценному боевому пати, как называют такие команды игроки. А мне всегда пригодится умелый целитель. Если такая охота пойдёт и дальше, уже через час выйду за границу локации.

Я раскидал полученные очки по стандартной схеме. Два в силу, столько же в гениальный интеллект и остаток в прыть молодецкую. Растём понемногу! Сменил драные лапти на модные мокасины от Дольче Таракана. Хотел уже вышвырнуть старьё в сугроб, но вовремя одумался. А ну как тапки брендовые кто-то целиком сгрызёт? Негоже добро разбазаривать!

Нобиль в это время без лишних слов освежевал добычу, не забыв про трупик Молодого Жаруна. Итого на брата нам досталось по сто сорок три медных кругляшка, которые в мешке частично обменялись на серебро. По курсу один к ста. Вряд ли такой обмен привязан к реальной стоимости металла... Пусть даже по местным рыночным законам. Но игра есть игра. Кроме того, папочка-чёрт порадовал парой красных пузырьков. В последней ячейке таблицы трофеев оказалась вещица:

Капюшон пламенного исцеления. Защита: 3. Прочность: 30/30. Требование к уровню: Нет.

Усиление заклинаний лечения: +4%.

Защита от огня: 4.

Я без вопросов уступил шмотку Нату. Бородатая физиономия тут же скрылась за просторным капюшоном. Нобиль предложил возместить мне половину рыночной стоимости, но я только отмахнулся. Не последний совместный монстр, ещё будет что делить. Глядишь и под мой профиль что-то сыщется.

Гном уточнил, стоит ли ему изучить пассивное умение Дитя Солнца. Способность усиливает всю магию целителя на пятнадцать процентов, правда только днём. Да ещё и светило должно быть в наличии на небосклоне. Раз сейчас именно такая погода, значит брать обязательно! А потом он уже сам будет решать – вряд ли мы когда-то встретимся после пятого уровня.

***

– Ярос, хватай его ветвями! – разнесся гномий крик.

Я быстро сложил знак, и шипастый комок сорвался в молодого волка. Хищник третьего уровня не успел отпрыгнуть, мелкие плети надёжно стянули мохнатые лапы. Серый обречённо взвыл, но тут же умолк от удара посохом по морде. Глаза блеснули, звериная пасть ощерилась крепкими клыками. Не рычи, брат – сегодня ты перестанешь топтать виртуальную землю. И давай без обид, это просто игра. Я выпустил прыгучее семя, а древко опустилось на волчий загривок. Целитель залатал на моей груди рваную рану, после чего короткое оружие лекаря присоединилось к посоху ученика друида. В две руки мы быстро покончили с любителем детских бочков.

Вы сразили Молодого Волка 3 уровня.

Получен опыт: +62.

Бонусный опыт: +62.

Ничего сложного, хотя по началу чуть не нарвался на штраф. Как и ожидалось, для меня пушистый оказался в красной книге. Однако хитрость города берёт. Поэтому мы подрядили гномьего аристократа первым провоцировать хищника. Поспешно убегая от зубастого, Нат прятался за моей неширокой спиной. И вот в качестве защитника я уже мог раздавать оплеухи мирному зверюге.

Это уже второй хищник на пути к часовне. Несколько минут назад Света любезно посоветовала взять задание у священника. Девушка пробежалась по форуму и выяснила особенности сценария с чёртиками. Сражение с жарунами курирует отшельник, что живёт на опушке леса. Он должен дать квест, который дополнит приток опыта с монстров. Зачем впустую лупить тварей, если можно получить прибавку? Предложение оператора пришлось по вкусу обоим.

– Ярослав, разреши дать ещё один совет, – постучался в моё сознание нежный голос.

– Конечно, золотце!

– В твоём дереве умений есть замечательная способность. "Подчинение Зверя". Секунду... Вот оно: "...природный маг проникает в сознание выбранного живого существа, заставляя его сражаться на своей стороне". Обычно можно охмурить противника на уровень ниже себя. Но раса лесного альва устраняет эту разницу. У тебя как раз есть пара свободных очков умений.

– Интересно... Сейчас посмотрю. А ты говоришь, что ушастый фанатик бесполезен! Видишь, он хорошо сочетается с друидом.

– Это просто исключение.

– Может быть. В любом случае, я тебе благодарен за помощь!

– Всегда рада, Ярослав, – по-особому тепло отозвалась девушка.

Пока мы добирались до жилища отшельника, я действительно активировал способность подчинять зверей. Это вполне разумно – животинка выступит танком, да ещё и с уроном поможет. Проверим на практике после взятия квеста.

Часовенка совсем крошечная, буквально одна жилая комната да небольшая молельня слева. Правда сделана всё так же из добротного сруба. У дверей оседлал узкую скамейку невысокий рагард с рыжей бородой ниже пояса. Короткое имя Невзор плавает над не менее огненной головой. Шерстяная ряса подвязана толстой бечёвкой, с которой свисает украшенная золотом книга.

– Здравия тебе, святой человек! – подошёл я с улыбкой.

– Изыди, нечисть! – крикнул священник. Сухонькое тело взвилось, руки сложились на груди иксом.

– Ну это невозможно... Нат, будь добр, разберись с этим поборником чистоты.

Я отошёл на пару шагов, пиная свежий снег. Всё-таки поспешил я с хвалебной речью в адрес своей расы. Вроде и репутацию весь день поднимаю, и улыбаюсь как стюардесса бизнес-класса. Результат нулевой... Благо у меня есть более уважаемый спутник. Кстати, потомственный врач настоял на свободном общении друг с другом. Мол, это по ту сторону капсулы мы Натан Абрамович и Ярослав. Вот там имеют силу заслуги и регалии. А здесь есть только парочка магов – целитель и друид, Нат и Ярос. Так что никаких обращений на "Вы" и прочей чепухи. А мне-то что? Я всегда обеими ногами за упрощение жизни.

Довольный нобиль подскочил ко мне, радостно объявив:

– Ну что, мой травянистый друг, таки следи за рукой.

И будто приманивая священника, гном повёл ладошкой на себя. В этот же миг рагард в рясе приблизился к нашей парочке. Вряд ли сработала фамильярность, скорее всего церковник и сам собирался подойти.

Рыжий бородач торжественно изрёк:

– Радуйтесь, грешные закромщики! Ибо дарую я вам благое своё расположение.

Ну да, вот прям чувствую, как попёрла радость! Куда прикажете лишнюю складывать? Я чуть заметно скривился. Не люблю напыщенных павлинов. А этот Невзор как раз такой. Но грешно злиться на программный код.

– Светлой волей Карателя я отвожу вам целый час на моё поручение. В этот непозволительно долгий срок велю вам извести дюжину жарунов, и в доказательство принесть их пакостные рога. Всё ли вам ясно?

Внимание! Доступен квест «Во имя Света!». Желаете принять?

Я бы прежде этому надменному снобу посшибал рога. Чертята не настолько раздражают. Но тогда квест, скорее всего, отменят. Значит просто берём. Странный какой-то представитель местных. Остальные заметно милее и душевнее. Может церковный сан так влияет?

Уже целый день осаждают жаруны невинную деревню Рождёнки. Безжалостные Наместники Мрака послали юное поколение младших демонов опробовать силы на мирных жителях. Крылатые твари радостно нападают на всякого селянина, убоявшись честной схватки с могучими воинами. Встаньте же на защиту угнетённых, помогите жителям отбить нападение нечисти!

Задача: Принести священнику Невзору 24 рога жарунов.

Награда: Опыт +225, репутация с деревней Рождёнки +20, репутация с Церковью Карателя: +2.

– Всё ясно нам, как в божий светлый день! – заявил Нат, откровенно заискивая перед священником. Даже я, когда отвечал местным, не так жестил с вычурностью фраз. Видимо, лекарь тоже оценил пользу от подражания эпохе. – Твою святую волю исполним точно в срок.

На том и распрощались с неприятным святошей. Надеюсь, не придётся при сдаче квеста расшибать лбом деревянный пол часовни, чтобы доказать преданность местному богу.

– Ай, он-таки меня цапнул!

– Держи крепче, я почти разобрался... Сейчас мы обратим его на правильную сторону!

Я лихорадочно сложил кисть в нужном жесте, на ладони загорелся прозрачный ошейник на поводке. Зелёное свечение побежало вокруг парящей миниатюры. Швырнул заклятие в цель, но волк и не подумал вступить в наши ряды. Серый вцепился в щуплую гномью руку и уверенно потащил нобиля в сторону чащи. Сомневаюсь, что хищник таким образом приглашает новых друзей в гости. Опять целитель у нас исполняет главную роль – работает приманкой. А я, горе-друид, запутался в собственной магии.

Что же я делаю неправильно?.. Ради новой способности пришлось убрать ежевику в резерв. Активных слотов всего два, и так будет вплоть до десятого уровня. А значит третий кармашек на поясе мне не видать. Я покину игру раньше.

– Ярос, давай уже быстрее что-то решать! – отвлёк меня крик товарища. В стрессовых ситуациях его акцент заметно слабеет. – Если мы промедлим ещё минуту, пушистик получит на обед вкусную руку грустного нобиля.

– Сейчас, сейчас...

Голова наполнилась мягким голосом:

– Попробуй изменить движение кисти. Вместо броска помани зверя.

– Ты ж моя зайка!

– Ой... – смутилась девушка. – Ярослав!

– Всё потом!

Я снова зажёг мерцающий поводок, и несколько раз повёл согнутыми пальцами, будто почесал снизу невидимое брюшко. Так можно позвать пушистого любимца или нашкодившего ребёнка. Голограмма на руке растаяла, и струи зеленоватой энергии просочились сквозь пальцы. Потоки вонзились в скачущего волка, отчего хищник в миг расслабился. Острые клыки выпустили окровавленный рукав, Нат тут же вылечил изгрызенное предплечье. А серый встряхнул головой, глянул на меня и радостно подбежал к моим ногам. Я осторожно присел. Матёрый убийца завилял хвостом как трёхмесячный щенок. Шершавый язык прошёлся по тонкой альвийской кисти. Глаза засветились преданностью, довольная морда уставилась на нового хозяина.

Интересно, и надолго такой эффект? Вдруг в самый разгар боя волчок перебежит в стан врага? Но раз описание способности об этом молчит, поверю в лучшее. Буду считать, что зверь с нами до последнего вздоха. Даже если придётся помочь ему испустить этот вздох...

Дальнейшая охота не вызвала особых трудностей. Одурманенный хищник остервенело бросался на чёртиков. Вдохновлённый любимым хозяином, волк наносил урона куда больше незрелых магов. А потому жаруны не меняли цель атаки – упорно полосовали серую шкуру когтями. Но мы всегда выводили питомца строго один на один. Зачем усложнять зверю жизнь? Мне изредка приходилось пускать одно-два семени, и наносить несколько ударов копьём. Для ускорения процесса. Нат же исправно лечил зверя, обновляя на нём непробиваемость.

Удивительно, как быстро мы нашли общий язык с целителем. Такие разные личности... Молодой продажник, выбитый из уютной жизни, и пожилой врач с причудами и заскоками. Интересно, это цифровой мир так сближает людей или нам просто удаётся понимать друг друга без слов? Даже немного жаль, что скоро мы разойдёмся по разным дорожкам.

Наконец перевалили за десяток младших демонов, и я оценил результат – на лицо крупная нехватка в опыте. Четвёртый уровень я взял, а вот до пятого ещё расти и расти. Очки характеристик целиком всадил в интеллект, дабы не дёргаться каждый раз от треска синей сферы. Теперь там плещется почти три сотни драгоценной жидкости. Чтобы успеть к обозначенному времени пришлось переходить на Бывалых Жарунов. Нат отыскал в лесу нового волчонка уже под стать подросшему уровню. Старого пришлось благополучно отпустить на вольные хлеба. Я не нашёл в себе столько коварства, чтобы отнять жизнь у ставшего другом мохнатого.

Дело пошло куда веселее. Нат исправно подпитывал зверя. А пушистик четвёртого уровня с лёгкостью держал на себе агрессию крупного чёрта. В то же время я, обходя врага со спины, всаживал копьё в затылок крылатой твари. Почти каждый раз такой удар становился критом. Посох уже буквально рассыпался от хамского обращения – прочность упала до пары единичек. Скоро останусь только с тупым ножом. Кстати, а его можно заточить?

Но как бы там ни было, наша тактика дала результат. Опыта за каждого Бывалого Жаруна выдавали около двух сотен. А мы успели прикончить не меньше десятка рогатых. В итоге я получил пятый уровень ещё до сдачи квеста. С чем меня торжественно поздравила система. Кроме того, за колдовские усилия на халяву упало целое очко интеллекта. Со спокойной совестью можно чесать за границу учебки. Но бросать пенсионера одного в пламенных объятиях чертей... Ну уж нет!

Я воткнул остатки посоха в землю – сучковатая палка отслужила достойно. Но дело сделано, и теперь оружие ни к чему. Пришло время сдаваться надменному священнику. Нату не достаёт до проходного уровня каких-то четырёх сотен пунктов. Если я посчитал правильно, квест легко закроет эту дыру. Игровой хронометр показывает шестнадцать часов, значит меня уже ждут за границей зоны. Стоить прибавить прыти.

– Неужто справились, греховодники? – удивлённо скривился рыжий церковник. – Тут даже более, нежели я требовал.

– Повергнуть зла ростки для нас святая доля! – пропел щуплый лекарь.

– Ну да, ну да... – недоверчиво посмотрел на него свысока Невзор. Всё-таки этот рагард особенно неприятен. Может его девочки в детстве за косички дёргали? – Слова твои медоточивы, но правды в них как мёда в бочке дёгтя. Однако потрудились вы на славу, так получите же награду и почёт.

Выполнен квест «Во имя Света!»

Вы одолели дюжину младших демонов – жарунов, присланных для устрашения Рождёнок. Церковь Карателя не забудет Вашу помощь в нелёгком деле борьбы с приспешниками Владыки Мрака.

Получен опыт: +225.

Бонусный опыт: +225.

Репутация с деревней Рождёнки: +20. Текущее значение: -29 (Сам за себя).

Репутация с Церковью Карателя: +2. Текущее значение: -97 (Сам за себя).

Интересно, а про какую награду говорил церковник? Ничего осязаемого нам не перепало. А показатели опыта и репутации для него как бы не существуют. Или Света что-то напутала?

Нат наконец-то получил заветный уровень, в честь чего над его капюшоном прозвенели колокольчики. Священник ещё что-то бормочет о величии воли создателя, но мы уже направили стопы к границе. От часовни до центрального выхода меньше километра – надеюсь меня дождутся.

Глава XI.

Если одинокое дерево выживает,

оно вырастает крепким.

Уинстон Черчилль.

Внимание! Доступен Основной Квест «В чёрном замке, в чёрной башне...». Желаете принять?

Посол так красочно косит под соловья. Распелся не на шутку. Только мне этот сюжет как морской свинке беговая дорожка. Вроде и полезная вещь, да не потяну. Но если однажды я вернусь к ушастому аватару? В общем – квест карман не тянет. Тем более основной.

Долгие лета не знает покоя Великий Мир. Жестокие Наместники Мрака бесчинствуют на просторах всех известных нам земель. Неприступные Твердыни служат им надёжным укрытием, а верные слуги держат в страхе и ужасе окрестных жителей. Правителям крупнейших стран не по силам свергнуть Мрачных Лордов, чтобы очистить города и веси. Император Агний Второй объявляет награду за любой вклад в общую победу над Мраком. Прими же и ты участие, о юный вершитель судеб!

Задача: Убивайте приспешников Владыки Мрака, что принесёт Вам уважение и славу среди мирных народов планеты. Свергайте Наместников Мрака и уничтожайте их Твердыни. Обратитесь в имперскую канцелярию, расположенную в столице, для получения дальнейших указаний.

Награда: Репутация с Империей Рутения, репутация с Церковью Карателя, возможное расположение Агния Второго.

В том же ключе пел и сам посол, только слишком уж всё расплывчато. Ни цифр, ни сроков – хоть бери да топай прямиком в столицу, чтобы выяснить детали. Если вернусь в игру, может так и сделаю. А пока смело переносим квест в мою любимую кучку – «как-нибудь потом точно руки дойдут».

Франта, разодетого по свежей столичной моде, так и зовут – Посол. Стоило нам выйти за пределы обучающей зоны, как этот фазан радостно вылетел из кустов: «Польщён знакомством с почтенным лекарем, ступившим на тернистый путь искусства исцеления! И тебя, бестия лесная, приветствую». После чего простенькая программа изложила основную информацию, положенную новичкам.

Мол, некий неулыбчивый владыка совсем заел императора наглыми хулиганскими выходками. Скелеты топчут посевы и режут скот, личи похищают души мирных горожан, а демоны жгут деревни да сёла. Всё не как у людей, а виноват лишь кровавый тиран из мрачных земель. На основе этих причитаний система и предложила главный квест. Что ж, основная сюжетная линия довольно типична. Что за книга, кино или игра, где нет вражды света и тьмы? Ужасный тёмный властелин и забитый вольнолюбивый народ. Классика.