Текст книги "Игры Сильных. Акт I: Исключение (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ярый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

А три года назад ведущая международная компания объявила о революции в сфере связи. Зачем нужны эти хрупкие голофоны, если устройство можно вживить в человеческое тело? Гаджет невозможно потерять, функционал расширяется в десятки раз. Человек становится полноценной частью единого и дружного мирового сообщества! Такие красивые слова... но граждане восприняли идею в штыки. Кто-то вяло отмахнулся от новинки, другие объявили фанатичную войну чипизации. Но так или иначе, за минувшие годы почти половина населения решилась на сомнительную операцию. Слишком это удобно, особенно для жителей мегаполисов. Все платёжные и социальные системы уверенно переходят на работу с чипами и напрямую мозгом абонента.

Даже я полгода назад отважился на этот шаг – Катюха сумела уговорить. Тяжёлое решение, надо признаться. Я-то вырос на терминаторах и прочих матрицах. С детства не доверял бездушным железякам. Но девушка тащилась от новомодных устройств, да и работа у меня связана с инновациями. Одна из обязанностей – самому тестировать все новинки. Но вроде живой и здоровый до сих пор. Войны с машинами не случилось, в рабство роботы никого не взяли. Так что истерия по этому поводу раздута на пустом месте.

– Ау, решил прикимарить часок? Так мы подождём, не волнуйся. Одеялко принести? -выдернул меня из раздумий оживлённый бас. – Я говорю, и не страшно жить с этой гадостью в голове?

– Страшно жить, когда по черепу сквозняк гуляет, – недовольно съязвил я.

– Острим? Так себе. Не взяли бы тебя в КВН, – весело парировал следак.

Что-то бывалый волк в домашнего пса переоделся. К чему бы это?

– А чего мне бояться прогресса? – я вальяжно откинулся на стуле. – Он меня кормит... то есть кормил до этого дня. Человечество уверенно ползёт на вершину пирамиды потребностей. Еда, вода, размножение. А потом им хочется большего. Мы же не кузнечики какие! Возникает желание каждый день видеть и щупать что-то новое, поражаться и удивляться. Вот я и занимался этим – был проводником в мир приятных сюрпризов. К тому же много технологий принесли реальную пользу. Знаете, сколько инвалидов мы поставили на ноги благодаря экзоскелетам? А сколько психов излечились в капсулах виртуального мира?

– И ты этой ерундой балуешься? – поморщился полковник. – Уже десять лет мозги людям пудрят! Заставляют носиться по нарисованному миру, высунув языки.

– Нет, с большой Игрой мы дел не имели. Я там даже не был ни разу. У нас свои, закрытые маленькие мирки. Человек с сильнейшим расстройством психики оказывается на берегу райского острова. Шум прибоя, ласковое солнце и лёгкий ветерок. Рядом верный пёс лижет руку, над головой лишь чайки и полный покой. Люди сотнями приходили в себя после такой терапии. А вы мне что-то про страх технологий говорите?

– Путь в никуда... – сухо отрезал полковник. – И так ничего человечного не осталось. Я верю только в личную силу и дружеское плечо. Остальное – мишура.

Знавал я таких фанатиков. Эти избавляются от любых гаджетов и чуть ли не в чащу перебираются. Жить в лесу – молиться колесу. Нет уж!

Тут я вспомнил, что у меня проблемы куда глубже пустой философии. Эти гады-партнёры вывели как наши, так и заёмные деньги. А если верить следаку, то пристегнули ещё какой-то чёрный нал. Значит я серьёзно влетел... Компания и так вся в долгах была. Даже для сибирского проекта пришлось взять средства у сомнительных людей и уже под личное слово. Около двадцати миллионов... Твою ж дивизию! Что-то мне подсказывает – кредитор такого конфуза не поймёт и точно не простит! А ведь ещё деньги на лечение сестры... Германия, Сибирь. Всё летит к бесовой бабушке?!

Из угла подал голос боец:

– Товарищ полковник, данные отсмотрены. Путёвки подтверждены. Преступной деятельности не обнаружено.

Следователь кивнул подчинённому и перевёл взгляд на меня.

– Значит авиабилеты не липа, и ты действительно грел тощие бока на островах. Алиби хорошее, но не идеальное, даже не думай.

Изо всех сил сдерживаясь, я заявил:

– Давайте я просто расскажу, как всё было с самого начала? Чтобы вопросов не возникало.

– Попробуй, – буркнул полковник и уселся поудобнее.

– Три года назад я переехал в столицу, и тогда встал вопрос об открытии бизнеса. Моя девушка свела меня с опытными людьми. Во всяком случае, она так утверждала. Поводов в ней сомневаться не было, и мы основали фирму вместе с Пашей и Женей. Компания быстро набрала обороты. Мы действительно ставили на крепкие рельсы самые безумные и смелые идеи. Я уже приводил примеры. Деньги были крупные, но никак не триста миллионов! Я не представляю, что за левые фонды они прицепили к фирме... Дьявол! А на счетах было что-то во время ареста?

– Чисто, как в тетради прогульщика. Такого же как ты, раз прошляпил под боком грандиозную аферу, – снова несерьёзно заметил следак. Да чего он веселится-то?

– Товарищ следователь, образ хохмача вам категорически не к лицу! – закипая парировал я сквозь зубы. Практически не сдерживая гнева, я вскочил и обрушился на безмятежного полковника: – У меня есть личные мотивы на один из проектов. Это новое слово в лечении рака. Молодой студент из Новосибирска, действительно гений, создал прототип аппарата. Правильно настроенными частотами прибор воздействует на поражённые клетки и разрушает саму структуру опухоли и метастаз. Это простейшая физика и устройство нехитрое. Но требовались исследования. А это время, средства, люди. Получить лицензию тяжело! Но разве всё это способен понять такой кусок бесчувственного гранита, как вы?!

Следователь молча поднялся, грозно навис надо мной с высоты двухметрового роста. Стальной взгляд на уже серьёзном лице безжалостно впился в меня. Очень неуютно и хочется спрятаться как можно дальше, глубже... Но гордость не позволила сдвинуться и на сантиметр. С полминуты мы простояли в тишине, после чего полковник коротко выдал тихим, тяжёлым голосом:

– Два года назад я похоронил жену и дочь. У обеих онкология женских органов. Не говори мне о чувствах. Сядь!

Тело опередило мысль, и я не заметил, как вновь уселся напротив оппонента. А он мягко, будто ничего не весит, опустился в кресло. Мой гнев незаметно улетучился, будто вспыхнувший накал выдавил его металлическим поршнем. Повисла тяжёлая пауза – полковник внимательно изучает меня задумчивым, пронзительным взглядом. Короткий вдох, и следователь выдохнул накопившееся напряжение. Мне показалось, или высеченные из гранита черты заметно смягчились?

– Я так понимаю, твоя ситуация похожа на мою. Мне не безразлична судьба людей, оказавшихся со смертью один на один. Такое противостояние не любому по силам. Но это не снимает с меня обязанности вести дело по уставу, – вздохнул военный и тем же глубоким басом продолжил: – Поступим следующим образом. Алиби у тебя есть, но мы должны несколько раз проверить данные. А ты здесь и сейчас составишь подписку о невыезде из города. Не будешь покидать квартиру, чтобы я в любой момент мог дозвониться или застать тебя на месте. Если на третьем звонке я всё ещё буду слушать длинные гудки, объявляю тебя в розыск. По малейшим деталям и первому же вызову ты должен являться в отделение и давать любые требуемые показания. Если твоей вины в делах фирмы нет, это выяснится. До тех пор – ты единственный, имеющийся в наличии подозреваемый.

Вспышка эмоций неведомым образом сблизила нас, таких до ужаса непохожих людей. Но даже при этом я подозрительно легко отделался. Всего лишь подписка о невыезде? А если я и правда не успел сбежать, и двину из страны сразу, как покину офис? Вслух задавать такие вопросы я не стал – не враг же я себе. Если настроение следака повернулось в нужную мне сторону, нельзя упускать момент. Такие люди решения не меняют. Значит не стоит его разубеждать.

Жилистая рука протянула мне белую карточку.

– Здесь мои контакты. Номер телефона и электронный адрес, – пробасил полковник. – Если что-то покажется тебе подозрительным или получишь важные сведения – сразу сообщай. Не отвечаю на звонок, присылай почту.

Телефон и электронка? А каменный топор у него за поясом спрятан? Ну нельзя же так сильно бояться технологий.

– Обязательно сообщу, – коротко ответил я.

– И ещё, все твои личные счета заморожены. Во избежание глупых поступков.

– А кушать мне прикажете пушистый снежок?

– Выкрутишься, я уверен, – легко отрезал следователь. Вот и вышел весь добрый дядя. – Бланк подписки возьмёшь у моего помощника. А теперь, освободи помещение.

Полковник мрачно уткнулся в новую папку. Уже выходя, я услышал раскатистый бас, прогремевший из моего кабинета:

– Следующий!

Глава II.

Отсутствие погони ещё не причина,

чтобы не бежать.

Терри Пратчетт.

Глубоко погружённый в мысли, я вышел из здания. Наглый джип так и не уехал. Теперь очевидно, что его владелец – не наш клиент. С губ сорвалась короткая команда. Автомобиль, под управлением помощницы, вырулил с парковки. Я забрался в уже прогретый салон и вновь удостоверил личность. Очки нашлись глубоко под креслом. Одел чуть испачканный гаджет и ужаснулся – на дворе почти десять! Это сколько ж я проторчал на допросе? Даже если Катя решила подождать меня час-другой, уже давно уехала. Не знаю, что у неё за причины, но вряд ли она жаждет объяснений.

Для верности я ещё раз выбрал портрет любимой из списка контактов. Снова вне зоны доступа... Вот что могло пойти не так? В отношениях всегда видно, если девушке начинает чего-то не хватать. Её выдают различные, часто незаметные мелочи. Реже радует улыбкой, чаще проводит досуг без любимого – сериальчик в одиночестве или девичник до утра. Да мало ли бывает сигналов, что пришло время вмешаться? Так вот – у нас их не было!

Руки сложены на тёплом руле, смотрю в одну точку перед собой. Пальцы дёрнулись к виску – Личные финансы, Банковский счёт. Сумма высветилась перед глазами, но цифры покрыты голубым инеем и редкими снежинками. Средства заморожены. Вот же художники-самоучки!

Всё-таки легко вычеркнуть человека из жизни! Сейчас за любую мелочь платишь через очки или линзы. Зарядить машину, купить пирожок или забежать в туалет у метро – везде оплата цифрой. Автоматы лет пять как не принимают наличку. Блокировка счёта – и ты уже вроде обрубка без рук и ног. Смерть не наступает, но что это за жизнь... Может прав полкан, и вся эта чипизация не настолько безобидная затея? Сегодня они отрезали финансовый поток, а завтра перекроют потоки крови. Кто знает, на что реально способен чип? Захочешь выдрать маленький компьютер – а он вплетён в нервные волокна. Питается напрямую от резервов организма.

Что-то нагнал я жути. Это просто удобный гаджет, освобождающий руки и кучу времени, только и всего.

Я вспомнил о странном сообщении, что никак не желало удаляться.

– Света, пробудись!

– Я вся внимание, Ярослав, – сладко отозвалась блондинка.

– Выведи текст последнего входящего сообщения.

– Принято, – ответила девушка, и перед глазами зажглись строки.

Входящее сообщение.

Отправитель: ИскРа. Тема: «Уникальный квест».

Внимание! Запущена квестовая линейка.

Вы приняли сюжетное задание «Тернистые тропы приводят к ответам».

Ну что я говорил? Очередная рекламная рассылка, каких десятки. Эти ребята не поленились, обернули обычную заманушку в цветастую упаковку. Задания, квесты – лично я все эти игры оставил в детстве. Вместе с плюшевым мишкой и воображаемым другом. Но всё-таки пробежал глазами текст сообщения:

Звёздного неба тебе, странник!

Широкое почтение пути, что стелется под стопами твоими. Не всякий смелый шаг обходится без терний. Так будь же начеку, отважный юный воин! В привычной рощице горят огни голодных волчьих глаз.

Задача: Вырваться из пасти волка.

Награда: Опыт +100, Активация артефакта Чутьё Сварги.

Статус: «Выполнено».

P.S. ИскРенне твой, Искатель Разгадок.

Вот это сервис! Серьёзная контора. И текст продумали, и под игровой квест стилизовали. Задача, награда, красивые названия. Чего только не сделаешь ради новых клиентов? А вот адрес не оставили – куда бежать, роняя слюни? Хотя больше похоже на многоходовку. Было что-то про «квестовую линейку», значит стоит ждать новую атаку спамеров. Я закрыл сообщение, и оно тут же прыгнуло в папку Архив. Опять нельзя удалить... Замаскированный вирус? Ладно, потом разгребу этот мусор.

Вернёмся к нашим, остриженным втихую баранам. Попробую построить цепочку. Без намёка на причины Катюха пакует вещи и исчезает из моей жизни. За два дня до этого Паша и Женя сваливают из страны с огромной кучей денег. А знакомству с парнями я обязан именно Кате. Вывод? Всё это время она была с ними в сговоре и просто ждала удобного момента. Сбежать под Новый год проще простого. В праздничной суматохе легко спрятать денежные переводы и быстрые сборы в жаркую страну. А Катя и не разбирала чемодан. Ну правильно – а зачем? Красивая схема – под видом важных разработок собрать с инвесторов пухлые суммы и скрыться. А все судебные иски повесят на оставшегося учредителя.

Учись, Ярик, отличный урок на будущее. Давно пора вытравить из себя наивность. Жёсткой хваткой придушить доверчивость. Так что сам виноват в своих бедах. Поверил женской хитрости, понадеялся на порядочность в бизнесе.

Как говорится, бьют – беги? Нет уж, решу срочные проблемы и сразу же отыщу драгоценных друзей – нам есть о чём побеседовать.

Я приложил палец к сенсорной панели бардачка. Крышка плавно отъехала, и я извлёк серебряный амулет на цепочке. Катин подарок, купила у какого-то аборигена на тех же Мальдивах: "в честь наших отношений, твёрдых как этот металл и волшебных, как суть серебра". Громкие речи, игра слов – всё как она любит. Кто же знал, что всё лишь блеф и притворство? Хороша актриса!

Ровный круг, с обеих сторон восьмилучевая звезда. Каждый луч напоминает вытянутый симметричный ромб. Где-то я уже видел такой символ... "Пусть он защитит тебя, когда я буду далеко! Просто верь в его силу и слушай сердце..." Слишком часто она твердила про сердце. А что его слушать? Умел бы моторчик говорить, так я бы уши прятал от ядрёного мата. До боли сжал амулет в правой руке.

Я взял курс домой. Москву замело основательно, но машин на дорогах немного – грядёт всенародное торжество! Пройдёт меньше суток, и страна начнёт извергаться салютами, с каждым часом приближая залпы батарей к столице. Миллионы людей с радостными криками бросятся обнимать друг друга. Под перезвон бокалов полетят пожелания здоровья и любви.

Пробивая снежные заносы, я аккуратно вырулил на шоссе. Теперь главный вопрос – что делать дальше? Нужны деньги на Германию – это в первую очередь. Где раздают такие сокровища, как триста тысяч марок? По курсу получается сумма сравнимая с моим долгом, взятым у сомнительных людей. И если вопрос с займом не горячий – договор составлен на целый год – то операция сестры ждать не будет. Тем более, что немцы требуют плату вперёд.

Кроме того, есть сибиряк, и ему не хватало около девяти миллионов. Можно найти инвестора или машину продать, взять проект под личную опеку и самому довести всё до ума. Так выйдет куда дешевле Германии. Но вот что из этого даст реальный результат? В любом случае срочно нужна серьёзная сумма!

Вдруг ладони заметно потеплели – с чего бы? Я же отключил подогрев руля. Взгляд упал на боковое зеркало, и холод сковал затылок. Чёрный джип, тёмные стёкла, три семёрки! Сомневаюсь, что наши пути просто совпали, а значит они по мою душу. Внедорожник уверенно сокращает дистанцию. Я тоже наращиваю обороты, несмотря на опасность уйти в занос. Бесполезно – расстояние всё меньше. Сто метров, пятьдесят, двадцать – пошёл на обгон. Вот он уже передо мной, водитель мигнул аварийкой, приглашая на рандеву.

Внезапно меня встряхнуло, как от удара током – разряд пробежал сквозь ладони к затылку и вискам. Дыхание спёрло, руки задрожали как на отбойном молотке, картинка перед глазами поплыла. Зажглось неудержимое желание покинуть это место. Безумное, страстное желание! Организм кричит каждой клеточкой: "Останешься – умрёшь!". И тело само пришло в движение.

Расширенные настройки авто, режим – Максимальная динамика. Сорвался с места реактивным залпом, обгоняя нежданного спутника. Слева донёсся скрежет металла – джип попытался взять на таран, но только содрал краску с двери. Я моментально оторвался, резко набрав дистанцию. Машина летит в форсаже, оставляя за собой снежные тучи. Цифры на спидометре вспыхнули алым, и короткий сигнал оповестил о серьёзном нарушении.

– Ярослав, критическое превышение скорости, – любезно доложила Света, блеснув фиолетовыми глазками. – Автоматическое лишение водительских прав. Я вынуждена взять управление автомобилем и отогнать его на стоянку до прибытия наряда ДПС.

– Отмена!

– Команда отклонена, – улыбнулась девушка.

Скорость резко упала, а руль перестал подчиняться. Мелкие разряды тока всё ещё снуют по телу – необъяснимый страх не отпускает. Я оторвал правую ладонь от руля, амулет горячий как из сауны. Это я так натёр его или система обогрева полетела? Резко открыл бардачок. Пальцы запутались в цепочке, но мне удалось нащупать нужный прибор. Внешне гаджет похож на мобильный телефон из прошлого. Как знал, что пригодится! Подарок столичного приятеля – любителя прорывных технологий. Тот самый друг, кому хотел звонить насчёт строптивого сообщения.

Я быстро приложил устройство к бортовому компьютеру. Скоростной Взлом. Активация... Время идёт – джип снова в опасной близости. Давай, родной, ты сможешь! Ещё пять процентов, и-и... Готово! Света удивлённо моргнула ресничками и потухла. Полное ручное управление, как в старые добрые. А теперь форсаж!

Мои дальнейшие действия трудно назвать здравыми. На смертельной скорости я влетел в съезд со второго яруса. Здесь ещё не чищено – плевать! Дрифтуя на круговом спуске, пытаюсь разглядеть происходящее. Поднятая мной пурга надёжно скрывает погоню. Впереди россыпь красных огней – перекрёсток!

Вжав педаль газа, я пронёсся под запрещающий сигнал. Со всех сторон летит протяжный гул недовольных водителей. Чип разрывается от входящих сообщений – наверняка штрафы сыпятся как яблоки по осени. Но, слава богу, электроника пока не умеет брать под контроль мышцы носителя. Вырулив на широкий проспект, я лихорадочно проверил зеркала – джип пропал из виду. Ещё несколько минут бешеной гонки, и дрожь ушла из рук. Кровь барабанит в висках, как музыкант на параде. Глубокий вдох, медленный выдох – и вот я снова еду не спеша. Чтобы снять волнение, выбрал маршрут через парк.

Я посмотрел на Катин подарок – амулет заметно остыл. Значит и правда всё дело в подогреве руля? Но почему тогда вспыхнул внезапный животный ужас? Я внимательно изучил оберег – тонкая витая цепочка, восьмиконечная звезда. Отпечаток рисунка остался на ладони. Самый обычный сувенир. Или нет? Ещё тот странный разряд по всему телу... Слушай сердце, говоришь? Я невольно одел подарок на шею. Хоть злость на Катю никуда и не делась.

Через минуту в углу интерфейса загорелась проекция бумажного конверта. Отвык я получать сообщения вручную. Взглядом распечатал послание и уставился на парящие строки:

Входящее сообщение.

Отправитель: ИскРа. Тема: «Уникальный квест-2».

Внимание! Вы дополнили сюжетное задание «Тернистые тропы приводят к ответам».

Ну что я говорил? Многоходовка. Первая часть привлекает внимание, вторая затягивает в процесс, а третья дожимает клиента. Мне эти приёмы известны давно – я за их счёт жил. Так что здесь подобные фокусы не пройдут. Но время позволяет, могу почитать их фантазии:

Звёзды улыбаются тебе, странник!

Решимость, стойкость, мёд речей гранит сердечный раскололи. Сбежать из пасти волчьей мало – на тропах тернии растут, отнюдь, не одиноко. Столь тесно стебли сплетены, что не прорваться без порезов. Тем паче, если слышишь ты змеи слащавой мерзкий шёпот.

Задача: Ускользнуть из объятий змея.

Награда: Опыт +100, Активация Личного Помощника, Билет в Лучшую Жизнь.

Статус: «Активно».

P.S. ИскРенне твой, Искатель Разгадок.

Снова пышные фразы, сказочный стиль и подражание играм. В этот раз статус "Активно". То есть вроде как страшного серого волка я уже победил, а новый придуманный враг впереди? Змеи, волки... Не могли придумать что-то менее шаблонное? А если я такой молодец – где моя награда за первый квест? Что там обещали? Какой-то артефакт, связанный с чутьём... От мелькнувшей мысли меня бросило в холод. Рука нащупала уже остывший оберег. А если дело не в силе трения или спятившем руле? Да ну – чушь!.. Простая дешёвая безделушка из экзотической страны.

А сознание тем временем нарисовало образ полковника: подтянутая фигура, хитрый оскал, хищный взгляд. Матёрый волчара перед атакой. Я снова пробежал глазами зависшие слова – "Решимость, стойкость, мёд речей гранит сердечный раскололи. Сбежать из пасти волчьей...". А ведь и правда, я проявил характер в разговоре с ним. После чего каменный следователь несколько оттаял... Нет! Рядовое совпадение, каких полно в жизни. Просто притянул объяснение за уши. Такие рассылки строятся по шаблонам, чтобы всякий мог придумать своё оправдание. Как в газетных гороскопах. Надо меньше спама читать!

Смахнув подозрительное сообщение, я включил радио. Попал на свежие новости. Взволнованный диктор твердит что-то о Средней Азии. Афганские боевики расстреляли конвой мирной помощи в Пакистане. Погибло больше сотни гражданских и целый взвод солдат. Да... Страшные дела творятся. Планету трясёт от конфликтов, несмотря на торжество высоких технологий. А может и благодаря им. Ведущие державы делят рынки сбыта, перекраивают зоны влияния. Всё как всегда и везде – если большие дяди сели за смертельную партию, лучше им не мешать. Жестокие игры сильных мира сего...

Увлечённый мыслями, я не заметил, как добрался до дома. Удивительно, но так бывает – когда погружаешься в себя, иногда включается внутренний автопилот. Без всяких технологий, просто природный локатор. Потом очнулся, а ты уже в другом месте. И никогда в таком состоянии у меня не было аварий.

Я встал напротив подъезда, забравшись на свежий сугроб. Не застрять бы потом. Сейчас срочно домой и за обзвон, нужно найти деньги на сибирский проект! Остальное решу после – времени хватит.

Только я повернулся забрать дипломат, как раздался стук. За боковым окном в свете фонаря хищно щерится крупный детина, обритый наголо. Это ещё кто? Я бросил взгляд на парковку. Чёрт возьми! Как они узнали мой адрес? В двадцати метрах красуется чёрный джип, а второй бугай прислонился к задней двери.

Стук раздался снова, уже заметно сильнее. Несимпатичное лицо наклонилось, мелкие глаза вопросительно уставились на меня. Я быстрым движением завёл двигатель. Но стоило мне включить заднюю передачу, как тишину разорвал звон бьющегося стекла. Ударил поток ледяного воздуха. Лоб прошибла острая резь, и на глаза хлынули тёплые струи. Слева блеснула сталь, и нестерпимо обожгло скулу, а голова врезалась в твёрдый руль. Боль. Холод. Темнота...

***

Очнулся от того, что двое крепких парней тащат меня в сторону джипа. Попробовал извернуться – куда там. Держат не хуже промышленных тисков. Попытался кричать – бесполезно. Двор пустой, все уже разошлись по домам. Только получил пинок под ребра. Изверги! Ну не убьют же меня, в конце концов. Хотя это зависит от их целей. Лоб пылает от дико режущей боли, скула тоже нещадно саднит. Разбитые вдребезги очки остались валяться в машине.

Дошли. Меня бесцеремонно швырнули на заднее сидение. Снова треснулся головой – скоро совсем отвалится.

– Эй, малоуважаемые! А полегче можно? – выпалил я, морщась от ноющей боли в затылке.

Мордовороты пристроились по краям, недвусмысленно зажав плечами. Объятия никак не тянут на дружеские, а значит чая с баранками лучше не ждать. В правый бок что-то неприятно уткнулось. Даже так?.. Вряд ли это признак большой радости. Игрушка определённо иного назначения. Ребята со вкусом подходят к решению задач. Только вот каких?

– Что ж вы, Ярослав Олегович, от солидных людей так несолидно бегаете? – с переднего сидения донёсся певучий голос.

Ко мне повернулся круглолицый франт в дорогом костюме. Сверкая лысиной, он уставился спокойным, почти дружелюбным взглядом. Глаза блестят, а щёки пылают румянцем. Примерно так смотрит на мышонка удав перед броском. Хорошо откормленный удав.

Щеголь продолжил высоким голосом, мерзко растягивая слова:

– Не узнаёте меня? А вам и не положено. Зато вы нам известны со всевозможных сторон. Ваша московская прописка, родительский адрес в Иваново. Мы знаем, в какие бары вы ходите после работы, что предпочитаете на обед и даже цвет вашей зубной щётки.

– Откуда такая честь? – брезгливо отозвался я, напуская безразличия. Но судя по заблестевшим глазам упитанного змея, блеф не прошёл.

– Уважаемый Ярослав Олегович. Вы для нас субъект крайне значительный. А как может быть иначе? Ведь именно нам вы должны двадцать миллионов рублей. Припоминаете? Павел Васильевич, очаровательный человек, уверял нас в вашей безупречной платёжеспособности. – смакуя каждое слово, промурлыкал франт.

Отвратительная манера общения. Ехидство, замешанное на каких-то гоголевских тонах. В сознании всплыл образ слащавого Манилова. Помещик был любезен до дрожи, но мой собеседник вряд ли будет улыбчив так долго. Змей должен оскалить клыки. Только я совсем не гожусь на роль мышонка. Скорее уж изворотливый мангуст! В общении с хищником ни за что нельзя давать слабину – сожрёт. Как же саднит лоб... Рана засохла, и кровь больше не льётся, но легче не стало. Даже пощупать не могу – руки прижаты бугаями.

Вновь меня пронзила неприятная мысль. Удав, змей, мерзкий шёпот... Что там было ещё? Что-то про "не прорваться без порезов..." Не про этого ли хлыща писал загадочный Искра? Объятия тут крепче некуда, да и порезы в наличии! Звучит как очередной бред. Или нет? Отправитель не мог заранее знать о разговоре с полковником, а тем более о встрече с кредитором. Для этого нужно было следить за мной без отрыва. Или вовсе подстроить оба свидания. Слишком круто для рекламной кампании – значит это рядовая паранойя!

Собравшись, я выдал язвительный ответ в тон собеседнику:

– Свалил ваш Павел Васильевич. Сунул богатства в сундучок и отправился в дальние дали. Ищите его теперь по всему белому свету.

– Знаю, голубчик. И Павел Васильевич, и Евгений Альбертович, – проворковал грузный щёголь, продолжая растягивать слова. – Оба изволили упорхнуть из страны на пике, так сказать, славы. Собрали все доступные средства наивных вкладчиков и благополучно канули в неизвестность. Мои люди их найдут, непременно. В этом у меня нет сомнений. Ведь они так же должны мне увесистую сумму. Однако сейчас мы ведём беседу по поводу ваших обязательств. Вы занимали, если помните, под честное и благородное слово. А я привык, что мои партнёры не пускают твёрдых слов на вольный ветер. Будет до боли печально, если такой обаятельный молодой человек растворится в огромном городе. Не находите?

– Трудно спорить. Но хочу напомнить, что у нас договор! По нему я могу ещё больше года собирать деньги для выплаты взятых обязательств! Так что вы обяз... – повысил я голос, тут же ощутив грубый тычок в бок.

– Прошу меня простить! – ещё противнее пропел краснощёкий. Излюбленная манера знатных шишек. Нацепить маску, обратную своей сути. – Ситуация слегка переменилась. Когда мы соглашались на данные условия, фирма была жива, цвела и улыбалась. У вас был надёжный тыл. А сейчас ваша кредитоспособность порядочно снизилась. Поступим вот как. Положение не оставляет нам выбора, милейший Ярослав Олегович. Теперь в вашем распоряжении не жалкий год, как предписывает договор, а целых десять дней! И крайне не советую тянуть с поисками средств. У нас, благородных людей, так уж заведено. Свои кровные мы завсегда возвращаем. У вас, например, есть недвижимость в Иваново. Кроме того, сейчас чудесные расценки на рынке внутренних органов! Ну вы меня понимаете, любезный?

– Недвижимость? Родительская квартира?! Слушайте, мрази! – осмелел я от безысходности и попытался вырваться. – По закону вы не может менять условия договора без моего согласия. Подавайте иск, обращайтесь к приставам, куда пожелаете. У меня есть чёткий срок, и я назло не выплачу захудалой копейки до его окончания. А теперь – свалите!

Сидящий справа амбал показательно вытащил из-под плаща чёрный пистолет и недвусмысленно поднёс дуло к моему носу. Верзила покачал указательным пальцем.

– Милейший, вы меня не так поняли. Наш диалог выпал из юридического поля после того, как ваши коллеги благополучно отбыли на курорт. Отныне мы устанавливаем правила сами.

– Вас просто посадят! – я окончательно потерял наглость. Сам поражаюсь своей смелости. Или безрассудству. Оружие, судя по всему, настоящее. – На дворе не девяностые прошлого века. Сейчас за такое и на электрический стул можно сесть!

– Да-да, поправки в уголовный кодекс... – загадочно улыбнулся франт. – Но кто вам, прекрасный мой, сказал, что мы будем что-то нарушать? Когда однажды вечером ваш батюшка, выходя с кафедры вдруг поскользнётся на свежем льду и совершенно случайно разобьёт затылок, разве в этом будем виноваты мы? Или ваша роскошнейшая матушка невольным образом превысит норму снотворного и по ошибке запьёт его ароматным испанским вином. А ваша сестрёнка...

– Заткнись, тварь! – вскрикнул я, вырвавшись из тисков амбалов. Громилы расслабились от пения босса. Сидящему слева – резкий удар костяшками в горло, обратным движением послал локоть в нос правому. Самую малость не достал. Подготовленный боец на реакции отбил удар, тут же нанеся свой. А вот моей подготовки не хватило. Тесное пространство салона не оставило мне шансов. Очередной полёт в царство тьмы – уже можно покупать абонемент.

– Доброе утро! Хотя на дворе почти ночь, но эти правила приличия... Итак, Ярослав Олегович, голубчик, что же вы продолжаете вести себя как отъявленный негодник? – с притворной усмешкой воскликнул толстяк.

У моей головы сегодня выдался денёк ещё хуже, чем у меня. Чувствую, как по губам струйками стекает кровь. Нос болит нещадно, лоб всё так же ноет. Здоровяк слева изредка покашливает – хорошо ему прилетело в кадык. Удар достаточно подлый и действенный, если неожиданный.

А вот правый мордоворот в полном порядке и, более того, прижал пистолет к моей ноге. Странный выбор, ведь до этого он угрожал перед лицом.

– Вы не представляете, каких трудов мне стоило отговорить добрейшего Анатолия не оставлять на вас чужеродных отверстий. А ведь он страстно желал пустить вам пулю в бедро, не задевая кости и артерии. Жутко больно, но не смертельно. Вы должны быть мне благодарны!

– Я бы раскланялся, да руки заняты.

Запястья мне действительно связали за спиной пластиковой стяжкой. Боятся значит? Это уже кое-что.