Текст книги "Игры Сильных. Акт I: Исключение (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ярый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Мужик аж триста одиннадцатого уровня. Даже не представляю, насколько это круто. Но пальцы гнуть всё равно не позволю.

– Да-да... – недовольно буркнул колдун. – Обратись за оплатой к Свисту.

С этими словами он отошёл к группе бойцов, держащих моё семечко. Хотя уже не моё. Просто сроднился, пока тащил эту тяжесть. Рыжий оргрим незаметно вышел из-за деревьев, и тяжёлая лапища несколько раз похлопала хрупкое альвийское плечо. Ну блин – повесил лёгкий вывих.

– Я в тебе не сомневался, парень! – хохоча рыкнул орк. – Что там было внутри?

– Красиво, как в музее, – отмахнулся я, не желая терять время на болтовню. – Что с моим гонораром?

Всё-таки не уверен я в благородстве людском. Особенно после развала собственной фирмы. Но Свист твёрдо объявил:

– Проверь личный счёт в банке. Это рядом с текущим кошельком, чуть левее.

Взмах ладонью, и я зашёл в подробный отчёт. Раздел – Имперский Банк. Хо-хо! Сто одна тысяча восемьсот тридцать золотых. Кузя, просыпайся! Нам тут сча-астье привалило! Малой моментально проснулся в персональной ячейке, и пустился в радостный пляс. Удалась наша афера! Не вечно же страдать под ударами судьбы. Теперь бы ещё на руки эту сумму получить, и лучше сразу в живых рублях.

– Где можно это дело обналичить?

– Операции со счетами совершаются в любом отделении банка. Но в твоём случае придётся лететь в столицу. Суммы свыше тридцати тысяч можно вывести только там.

– В наличных бы забрать... – замялся я. – Так уж вышло, что меня заморозили в реале.

– Проблемы с законом? – орк улыбнулся так хитро, словно у него эти проблемы минимум раз в неделю случаются.

– Долгая история. Так сможем организовать?

– Сделаем. Но всё равно нужно перетащить сумму из имперского банка в личный кошелёк, а потом уже махнуться с нами. Деньги получишь по месту погружения.

– Отлично! Полетели?

– Погоди. Нам тут ещё совещание нужно провести. Посиди в сторонке, снежинки посчитай.

Всё-таки высокие уровни накладывают на людей отпечаток. Я им жутко полезную в хозяйстве вещь раздобыл, а всё равно как с дитём общаются. Ладно, недолго терпеть заносчивых игроков. Пока большие дяди языки чешут друг о друга, гляну на плоды своих трудов. Мне же там награду отсыпали и квест выдали. Всё равно время коротаю. Да и кто знает, вдруг я вернусь в игру, когда решатся важные дела? Итак, для начала – новое задание.

Вы получили уникальный квест «В поисках Ответа...»

Великое Древо окунуло Вас в бесконечный океан бездонной мудрости, но такие глубины пришлись Вам не по силам. Достойно следуйте выбранным путём, ищете ответы на новые вопросы, что задаст вам сама жизнь. И однажды обретёте плоды знаний, что посеял древесный великан. Быть может встреча с новым Древом окажется для Вас судьбоносной.

Задача: Продвигайтесь по пути природной магии. Найдите новое Великое Древо. Получите у него ответ на вопрос, который не удалось разрешить.

Награда: Опыт +12 000, репутация с Великими Древами: +100, элемент экипировки: вариативно.

Вот же завернули, как в мыльном сериале. Хочешь концовку текущей серии, жди выпуска следующей. Нет ребят, некогда мне искать ваши радиоактивные деревья. Даже за такую кучу опыта. Что там ещё? Так... Вот строки о закрытии квеста "Ростки Мудрости". Отсыпали целых две тысячи очков, из-за чего и получил шестой уровень. Болтаются без дела десять пунктов характеристик, и даже два очка умений накопилось. Пусть и дальше висят. Немного улучшилась репутация с Древами. Оказывается, изначально она была нулевая. В принципе, логично – за что великанам ненавидеть бойких ушастиков?

Так, а это что такое?

Поздравляем! Открыто новое уникальное ремесло: Живое Плетение. Текущее значение: 1.

Встав на истинный путь, Вы растопили сердце могучего гиганта. Великое Древо не только одарило Вас ценной наградой, но и обучило творить награду самому. С этого момента Вы умеете выращивать живые украшения, предметы быта, оружие и многое другое. Чем выше уровень навыка, тем ценнее станет урожай. Сплести поистине легендарные вещи – и вовсе дано единицам! Удачи в развитии!

Получен рецепт: Живое кольцо стойкости.

Эм... Выращивать оружие? Посадить дерево, а потом отчекрыжить себе дубинку? Так что ли? Украшения я ещё могу понять – вставил шишечки в уши, и вроде как бижутерия. Про предметы быта вообще молчу. Да уж... Юным огородником я не собираюсь быть точно. Совершенно бесполезное умение!

Что там ещё?

Дополнительная награда за уникальный квест «Ростки Мудрости».

Вы стали вторым игроком за всю историю игры Великий Мир, кому удалось получить саженец Великого Древа! Распорядитесь им с умом, найдите достойное место для новорождённого исполина. А чтобы сподручнее было оберегать питомца, Древо дарит Вам приятные бонусы.

Дополнительный опыт: +500 000.

Репутация с Великими Древами: +1 000

Репутация со всеми лесными фракциями: +700

Роба Высокородного Друида. Защита: 300. Прочность: 4000/4000. Прибавка интеллекта: +(4вУровень). Прибавка силы духа: +(3вУровень). Прибавка силы: +(2вУровень). Требование к уровню: нет.

Я подавился яблоком. Ещё раз перечитал последний кусок. Чего-чего?! Сколько опыта я должен получить? Зашёл в интерфейс, взгляд ткнулся в текущий уровень – шестой. Выбрал иконку Перспективный Рост, тут же до самых ног развернулась подробная табличка. Внимательно оценил, где бы я оказался после полумиллиона очков. Почти тридцать девятый уровень! И где?! Я знаю, что мне это нужно, как дирижёру жезл гаишника. Но это мой опыт! Я его почти честно заработал! Кулаки сжались от недовольства, Кузя повторил мой жест.

Пропустим пока. Что там дальше? Репутация ладно, не так критично. Хотя для моей расы вещь довольно значимая. А вот роба... У меня всего десяток очков защиты, а там одна мантия плюсует три сотни. В таком халате я мог бы беззаботно загорать на поляне жарунов – ни единички жизни не отнимут.

Но даже это ерунда. Растут две основные черты. Интеллект и сила духа прибавятся тем больше, чем выше я буду уровнем. Да и обычной силы подбросят тощему друиду. Это ж какое преимущество... Хотя надо сперва выяснить – вдруг такие шмотки в порядке вещей? Тогда можно придушить радость. Но как ни крути, для меня эта вещь эпическая!

Вопрос всё ещё в силе – где моя награда?

Заново пробежался взглядом. В самом низу сообщения чуть заметно маленькое слово: Подробности. В лучших традициях земных договоров – мелкий шрифт.

Использование дополнительной награды за уникальный квест «Ростки Мудрости» возможно только по достижении персонажем сотого уровня. Это явится живым доказательством усердия, терпения и крепости духа. Либо игрок должен совершить нечто особенно важное для природного равновесия. До тех пор Совет Древов не считает разумным отягощать хрупкую спину начинающего героя столь непосильными подарками.

Приятной игры!

Вот и всё. Порадовался? Сдай радость обратно. Чек хоть сохранил? Достижение редкостное, награда царская, да вот проку от неё как дельфину от мотоцикла.

А я уж думал, вернусь в игру – и сразу мышцами да умищем буду блистать во все стороны. Угу, отсверкал уже. На сотом уровне все эти плюшки не будут так приятны. И уровней я возьму не четыре десятка, а от силы шесть-семь. И накидка уже не столь хороша... Хотя, как раз мантия свою ценность сохранит. Ладно, какое это имеет значение сейчас? У меня впереди своя война. Коротким жестом я бросил письмо с наградой в архив.

– Готов? – окликнул меня Свист. – Истец собирает парней для отправки саженца, а мы отведём тебя к столице. Придётся идти через общественные порталы. По указу императора никто из игроков, то есть закромщиков, не имеет права прыгать сразу в Аркону. Безопасность, она такая.

– А как тогда? Сиганём под столичную стену?

– Нет. Клановые маги не хотят спускать столько энергии, – скривился верзила. – Ты ведь уже добыл семя. Что на тебя тратиться? А чем дальше прыжок, тем выше расход маны. Так что пойдём малой группой через общественные арки, причём с парой пересадок. Первый пункт – уже знакомая тебе деревня. Дуй за мной.

Минута ходьбы, и очередной пламень перехода. Вот окрестности Рождёнок, а вон у границы Песочницы торчит Посол. В свете фонаря он кажется ещё вычурнее. Ночь окончательно утвердилась в правах, но игроки всё так же носятся за волками и кабанами. Где-то тут бегает и мой шустрый напарник. Вроде всего час как сдали квест на жарунов, а столько событий случилось.

Внезапно грудь начала теплеть, и по телу заструилась мелкая дрожь. Слишком знакомое чувство, чтобы просто игнорировать. Чутьё Сварги? Я отбежал к соседнему дереву, руки сами вызвали интерфейс. Чувствую, лучше вложить свободные очки. Не думая, швырнул пять в силу, столько же упало в интеллект. Открыл дерево способностей.

Тепло нарастает, вибрации всё сильнее...

Ветка вспомогательных умений – есть два варианта. Лесная Тень или Лесные Духи. Пролетел описание глазами, не вникая в детали. Первая каким-то образом маскирует друида, но совсем слабенько. А вот вторая лечит любую цель. В том числе себя. Наверно исцеление будет важнее.

– Ярослав, береги... ...явлена трево...! Хш-ш... Срочно поки... кхш-ш... ...гру! – долетели обрывки знакомого мягкого голоса.

Сильные помехи – женский крик слился в шипящий поток. Но общий смысл уловил. Только почему нужно покинуть игру?

– Света! – закричал я наверх. – Что случилось?

Внезапно пространство вокруг замерло. Я застыл, разглядывая плывущие в ночном небе облака. Краем зрения выцепил горящий в стороне овал – из него цепью выходят бойцы. Вот теперь всё сложилось. Ну не могли Соколы так легко меня отпустить! Сейчас заберут в застенки и будут сапогами выбивать золото... Хотя почему так рано? Ведь я ещё не перевёл монеты в личный кошелёк.

Ах ты ж, чёрт – шесть игроков под двухсотый уровень. Нежданные гости завязали схватку с группой Свиста. Ничего не понимаю. Устроили театральное шоу? Зачем разыгрывать клоунаду, если и так всё очевидно? Или это не театр? А главное – что там случилось у Светы?!

Судя по замершим без движения снежинкам, кто-то заморозил всё пространство вокруг меня. Рыжий орк ушёл в невидимость, но я по-прежнему вижу сферы над ним. Значит он мне не враг? Шарики оргрима приблизились к моей застывшей тушке. Еле виден прозрачный образ клыкастого проводника. Великан принялся что-то химичить, пуская в мою сторону потоки разного цвета. Пытается снять стан? Игроки так называют состояние, когда полностью обездвижен.

Удобно, что орк почти незрим, в том числе для меня – можно наблюдать сражение. Три незнакомых латника широкими огненными клинками полосуют наших игроков. Хотя я уже не уверен, кто тут наши. Сзади в бойцов Свиста летят стрелы и ледяные снаряды. Срываются маленькие вихри, а земля взрывается фонтанами снега и почвы.

Оргрим уже почти освободил меня – снежинки понемногу поехали вниз. Как внезапно грудь великана пронзил длинный сгусток чёрной энергии. Рыжий орк проявился окончательно, антрацитовое копьё задрожало. Свист лишь успел опустить удивлённые глаза, как огромное тело разлетелось на мелкие клочки. Тяжёлое надгробие заняло его место. Я медленно, с завидным упорством пытаюсь сдвинуться. Руки словно продираются сквозь вязкий бетон.

И тут мир вокруг дёрнулся, побежали помехи как в старинных телевизорах. На последних секундах я взял новое умение. Так и не понял, какое именно. Обзор снова дрогнул и резко свернулся знакомой спиралью – куда быстрее, чем раньше.

Густая тьма...

***

Первым делом в нос ударил запах гари. Тело бьётся в знакомой вибрации, которая и не думает слабеть. Мир вращается, как если бы меня прокатили на спятившей карусели. Оберег на груди раскалён до жгучей боли. Разлепив веки, я оказался почти в полной темноте. Жалюзи закрыты, освещения в комнате нет, лишь отблески голубых диодов позволяют что-то разглядеть. С трудом подняв дрожащую руку, снял пылающий амулет. Ладонь крепко сжала цепочку. Очень странная вещица. И там, и тут работает. Только почему способность среагировала лишь сейчас? Где было Чутьё, когда меня атаковал Тараканище или, когда неожиданно плюнул в спину Бывалый Жарун? Странно это всё...

Нужно не спеша подняться. Голова и плечи оторвались от ложемента, локти ощутили холод стеклокерамики даже сквозь комбинезон – всего лишь лёгкая синтетика. Состояние отвратительное, если не сказать мерзкое. Мутит как после трёхдневной попойки, чего со мной не случалось уже много лет.

Система заладила противным механическим голосом:

– Аварийное отключение. Срочно покиньте капсулу! Аварийное...

Не обращая внимания на монотонное сообщение, я попробовал слезть на пол. Дурацкая затея – стоило свеситься, как тут же вывернуло наизнанку. Прощай аппетитный завтрак и питательный синтетический гель. Теперь горелому запаху не будет одиноко. Вернувшись на место, я осмотрел комнату. Из ложемента идёт струйка дыма – вот почему так воняет. Светы за голограммером нет, хотя сам аппарат запущен. Над ним из стены торчит узкий штырь – раньше его точно не было. Но за тусклым мерцанием проекций не видно деталей.

Больше ничего странного разглядеть не удалось. Я бросил взгляд на источник дыма в капсуле. Чуть в стороне от левой ноги торчит ещё один стержень тёмно-серого цвета. Ближе к концу имеется что-то вроде оперения. Неужели это стрела? Внимательно ощупал – так и есть. Доводилось ходить в лучный тир, да и в голофильмах такие видел. Вопрос – как она здесь оказалась? Снаряд пробил крышку и ложе капсулы. Судя по длине стержня, острая часть должна торчать внизу. Я нашёл в себе силы спуститься, босые ноги ступили на прохладный пол. Аварийный сигнал тут же смолк.

Действительно, нашёлся наконечник стрелы. Дыра, из которой торчит стержень, оплавлена по краям. Либо ударная сила была такой мощности, что нагрела стеклопластик. Либо... конец снаряда изначально был раскалён. Такое возможно?

Откуда в моей капсуле взялась стрела? Если целью ставили мою жизнь, то куда проще посадить снайпера. Кому взбрело в голову использовать старомодное оружие? Такие в ходу лишь у спортсменов или фанатов старины. И кому я опять помешал? Те же парни, что напали на шоссе? Не вижу ни одной причины такого яростного интереса. Разве что за океаном умер золотоносный дядя, и я один из двух наследников. Мозг так и не встал на место, а я уже напичкал серое вещество вопросами.

Думаю, именно из-за стрелы меня резко выбросило в реальный мир. Если посмотреть вдоль стержня, можно определить позицию стрелка – он палил через закрытое окно. Но как, и главное – зачем? Осколков на полу нет, сквозняк не холодит стопы. Раскидывая мысли по полочкам, я приблизился к жалюзи. Нашёл отверстие – края металла точно так же оплавлены. Дёрнул за шнурок справа от окна, стальные пластины собрались у потолка.

И точно, в стекле обнаружилась ещё одна дыра. С теми же потёками от высокой температуры. Края ровные, будто раскалённая шпажка фондю пронзила подтаявшую плитку шоколада. Мысленно провёл линию из капсулы через отверстие в окне – взгляд уткнулся в крышу соседнего здания. Похоже на жилое помещение. Окна сплошь тёмные, силуэт корпуса еле различим на фоне облачного неба. Значит лучник стрелял оттуда? Это же метров пятьдесят, а то и все семьдесят! Может арбалет? Но стрела слишком длинная. Тогда с какой силой нужно было натянуть тетиву, чтобы прожечь стекло и жалюзи? А потом ещё и пробить насквозь ложемент. Окно не должно было разбиться? Ладно, допустим есть такие технологии. Но тогда плохой из стрелка Робин Гуд – если он хотел меня прикончить, то ничего не вышло. А вот если только припугнуть...

Я заметил в окне вторую дыру, чуть правее первой. Точно! В стене же был ещё один штырь. Прямо за работающим голограммером примерно на уровне... головы оператора! Света!!!

Я бросился к столу, ноги запутались в проводах, и тело с грохотом врезалось в стену. Я тут же отлетел назад. Струйки крови брызнули из носа, лоб отозвался резкой болью – плевать! Поднялся и бросил взгляд на пол. Увиденное заставило внутри всё сжаться. Чёрт возьми! Да что ж такое?! Прямо на полу у стола в изломанной позе лежит стройное тело в коротенькой шубке. Шапочка улетела в сторону, волосы раскинулись веером, голова сильно запрокинута. Девушка упала на спину вместе со стулом. Преодолевая холодный страх, я приблизился к её лицу. Стеклянные глаза открыты и расширены – она встретила внезапную смерть. В горле широкая дыра, из которой доносится запах палёной плоти. Крови нет, внутренние края раны спеклись в единую корку. Это заметно даже в такой темноте – источником освещения служит лишь мерцание голограмм.

Меня нещадно трясёт. Ужас и гнев смешались в общем порыве, душой завладели обида и злость. Кто? Кто?! Я поднял напряжённые до боли глаза вверх. Стержень покрыт засохшей кровью, краска на стене обуглилась в месте пробоя. Взор снова упал на девушку...

Света... Светочка! Мы знакомы-то всего день. Но за этот грёбаный день она стала мне родным человеком! Никто не просил её оставаться рядом, она сама решила помочь криворукому игроку. Я не заставлял её сыпать подсказками – девочка добровольно давала нужные советы. И всегда в десятку! Я обещал ей ужин, благодарность... Опоздал. Она ведь только устроилась сюда работать, девушка только начала жить! Какая скотина оборвала эту жизнь?! От гнева ногти вошли в ладони, закапала кровь. Всё ещё дрожащее тело заколотило с новой силой.

Я упал на колени и дал волю чувствам. Несколько матерных слов пронзили тишину.

Спокойно. Нужно унять дыхание, снизить накал – иначе голову просто порвёт на куски. Собрав волю в окровавленный кулак, я позвал виртуальную копию оператора. Тишина. Не понял?

– Света, пробудись!

Цифровое личико блондинки не появилось, хотя пульс и давление по-прежнему горят алым пламенем. Значит чип не отрубился и линзы на месте. Проблема в самой программе. Гибель реальной Светы как-то связана с пропавшей помощницей? Кто-то убрал живую девушку, а потом подчистил виртуальную? Но кто? А тем более – как? Я же весь день был в игре. Взломали защиту капсулы? Сплошная муть застилает разум. В таком состоянии я ответа не найду.

За окном послышался стрёкот и несколько громких хлопков. Значит действительно нападение. Звуки от современного оружия, тогда откуда стрелы? Снаряд с наконечником, который с большого расстояния прошивает крепкое стекло и стальные жалюзи. После чего как солому пробивает горло с позвоночником и крепко застревает в бетонной стене. Я до сих пор не представляю себе мощь стрелка!

Мало того, что на улице непроглядная тьма. Так сплошная завеса на окне не дала бы взять девушку на прицел. Каким бы технологичным ни был лук, стрелок должен видеть цель. Тепловизор исключён – жалюзи должны экранировать тепловую сигнатуру. Или современные сканеры пробивают тонкий заслон? Но запущенная капсула точно бы спутала карты. Может именно поэтому стрелок не смог превратить моё бедро в шашлык? Десятки вопросов, и ни единого ответа...

Внезапно из коридора донеслась неразборчивая речь и громкие шаги. Тело на автомате метнулось к трупу Светы. Новая порция дрожи и животного ужаса... До этого я видел мёртвых лишь издали, пару раз на похоронах. Упокоенные Кириллом не в счёт – я не застал их смерть. А вот так, настолько близко, да ещё после бездушного убийства – никогда! Усилием воли выгнал жуткие мысли.

Утром я заметил на поясе оператора бытовой резак. Прибор, похожий на чистилку картошки. Бабушка такой пользовалась. Только вместо лезвия зажигается плазменная струя. Технология ещё на стадии обкатки, но многие уже запаслись такими. Вот и Свете он для чего-то пригодился. Не представляю, в каких целях. Оружие из резака никакое, разве что оттяпать врагу палец или оставить его с носом... в руке. А можно отсечь торчащий из капсулы наконечник.

Сорвав прибор с хлипкого пояса, я бросился к ложементу. Короткий щелчок, вспышка пламени, и дымящийся стержень упал мне в ладонь. Тут же я полоснул провода на полу – капсульные диоды и голограммер потухли. На бегу освободил шнурок жалюзи. Полная темнота окутала помещение, а я нырнул в угол комнаты, прикрывшись высоким фикусом. Широкие листья должны скрыть меня от нежданных гостей. Но кто их знает... Именно на этот случай я отпилил часть стрелы. Только сейчас заметил, что амулет всё ещё раскалён. Куда бы его засунуть?

Дверь с силой распахнулась, и я быстро спрятал Катин подарок в горшок. Из проёма ударила пара лучей света, следом медленно вошли два человека. В очертаниях легко узнать военные комбинезоны. Судя по звукам приводов – бойцы как минимум в лёгких экзоскелетах. Частные компании такими не владеют... Подозрения о театральном шоу выветрились окончательно. Кроме того, нужно быть полными отморозками, чтобы ради пущего устрашения, прикончить свою же молодую сотрудницу!

Солдаты обошли ложемент, один из них оттянул жалюзи дулом автомата. Второй сорвал моё пальто с вешалки, осмотрел карманы. Несколько купюр выпали на пол, но боец и не подумал их подобрать. Брезгует? Фигуры осторожно подошли к столу, после чего оба луча осветили тело оператора. Я снова увидел знакомое лицо с раскрытыми глазами. Девочка как живая – будто стоп-кадр нажали... Уроды! Я сильнее сжал стержень стрелы правой рукой, а левой уцепился за ствол фикуса. Надеюсь, вы найдёте меня, твари. Вот он я, смотрите внимательнее. Тело, скованное ужасом, бездвижно прячется за широким растением. А вот мозг рвётся порвать нежданных гостей. Человеческий страх и звериная ненависть! Вряд ли это они забрали Светину жизнь. Но какая разница? Меня разрывает дикое желание всадить наконечник в глаз хотя бы одному из них!

Внезапно луч ударил мне в лицо, листья фикуса почти не остановили поток света. Нашли! Всё. Я готов прыгнуть вперёд, вцепиться в противника, рвать его до смерти... как вдруг боец отвёл оружие и проследовал к двери. Второй двинулся за ним. В смысле? Я такой незаметный что ли? Эу, сюда идите! Тихо-тихо... Так и раздвоение личности недолго получить. Если хочу отомстить, нужно размышлять трезво. Иначе и мою шею украсит мерзкая дыра.

Видимо фикус достаточно густой, и его листья довольно широкие. А может я так удачно сел, что потерялся в ветвях. Не знаю. Вряд ли солдаты сделали вид, что не заметили игрока. В чём тогда смысл врываться сюда? Нужно скорее делать ноги, а то им может прийти в голову светлая идея ещё раз осмотреть комнату. Проверят другие помещения в здании, изучат следы вокруг и сделают простой вывод – клиент никуда не уходил.

Где бы найти оружие? Я лет пять не стрелял, но защищаться буду до последней капли! Теперь надо осторожно выбраться и разведать обстановку. Что творится на территории, куда девалась местная охрана? Я видел на вышках пулемёты, значит и бойцы должны быть.

Иду вдоль коридорной стены, каждый шаг предельно мягкий. Лишние звуки ни к чему, хотя с улицы и без меня доносится страшный рёв и гул. Да что там происходит? Перед выходом из комнаты я нацепил пальто прямо поверх игрового комбинезона. Горячий амулет спрятал в карман, озябшие ноги сунул в ботинки и покинул жуткую комнату. Свету не стал трогать, хоть и неправильно бросать её тело в таком положении. Просто боюсь, что не выдержат нервы. Могу наделать глупостей, поэтому пришлось оставить девушку. Ярость продолжает кипеть внутри. Если по пути увижу тварь с луком – прикончу без раздумий. Попытаюсь, во всяком случае. Так что для нас обоих будет лучше не встречаться.

Подошёл к стойке, где блондинка принимала гостей. Проекции погасли, мебель перевёрнута. Хаос и беспорядок скорее угадываются – вокруг та же темнота, что и в комнате. Значит свет отрубился везде. Я осторожно пробрался к входной двери, короткий взгляд наружу. Увиденное мне очень, просто до дрожи в пятках не понравилось! По территории бегают солдаты, затянутые в чёрное. Сверкают вспышки, проносятся снаряды плазмы. От малейшего попадания разлетаются куски зданий. Новейшее оружие в действии? Далеко продвинулись разработки. Будто попал в кино про крайне печальное будущее. И ради кого были рассекречены такие технологии? А главное – кем?

Я скрылся за дверью и перевёл дыхание. От здания администрации до главных ворот идёт прямая дорога. Вдоль неё ровными рядами посажены кипарисы. Но бежать прямо ещё хуже, чем прыгнуть в руки врагу, поигрывая пышной лентой на шее. Убийственная затея. Значит нужен обходной манёвр. Если двинуться слева от стены деревьев, есть шанс уйти незамеченным – в той стороне нет боевых действий. Да и фонари, что ещё вчера ярко освещали дорогу, сегодня взяли отгул. На улице темнота не хуже, чем в здании.

Решено! Собравшись с духом, я рванул к левому ряду стройных деревьев. Стараюсь держаться ниже, ступая максимально тихо. Пока рядом никого нет, но расслабляться нельзя. Почему на базу напали? Неужели позарились на сбережения випов? Или тут хранится золото и остатки налички? Соколы же обещали выдать мне десять миллионов бумагой. Значит где-то есть устаревшая касса. Но чтобы организовали такое нападение, там должны лежать миллиарды! Плазменное оружие может быть только у сильнейших игроков политической арены... Не частная же это армия?

Сквозь просветы в деревьях я различил цепочки связанных людей. Полуодетых постояльцев подгоняют автоматами в сторону выхода с базы. Может зря я надеюсь на центральные ворота? С такого расстояния видны только силуэты, и то лишь в секунды ярких вспышек. Так это похищение? Значит захотят выкуп. В таком случае им выгодно вязать лишь толстосумов. Остальных проще убрать, как ненужных свидетелей! Страшная мысль прибавила мне прыти, а шагам плавности.

Внезапно земля разлетелась клочьями. Тело обдало жаром и с силой отбросило в сторону, несколько кипарисов упали рядом. Тяжёлый шум пронзил пространство, повиснув на одной высокой ноте. Оглушён. По щекам потекли тёплые струи, а ноги сами подняли меня в воздух. Не разбирая дороги, я ломанулся вперёд. Что это было? Шальной снаряд? Больше похоже на заранее установленную мину. Но какой нападающий минирует обходы при внезапной атаке? Ничего не понимаю...

Вдруг яркий луч прожектора ударил ровно в мою хромающую тушку. Вот теперь точно засекли! Уже не скрываясь, я выбежал на очищенный от снега асфальт. Спотыкаясь, помчался вперёд. Ноги заплетаются, голова кружится. Я до сих пор не оклемался от резкого выхода из игры, а теперь ещё подозрение на контузию – такой взрыв не мог пройти без следа. Что ж происходит? В игре напали, потом тут атаковали! Даже золото не успел забрать. Неужели я так сильно сглазил удачу?

Петляю не хуже, чем вчера после аварии. Только здесь не стреляют по ногам. Стоило укорить врагов в бездействии, как слева мелькнуло светлое пятно. В паре метров передо мной шлёпнулась белая сетка. Значит я им нужен живым? Это согревает душу, но в чём причина? У меня на счетах не безумные средства. Да и те заморожены. А в карманах и вовсе почти ничего не осталось.

Прыжок в сторону, резкий рывок. Пропустил очередной ловчий снаряд, опять скачок! А вот третья сеть угодила прямо в голени. Я по инерции рухнул вперёд, в очередной раз приложившись носом. Боль дикая – на этот раз наверняка сломал. Слух постепенно возвращается, доносятся малопонятные крики и звуки выстрелов. Где-то ещё идёт борьба?

Я попытался сорвать нити, стянувшие ноги. Руки коснулись противной, клейкой материи. Странные у них сети. С двух сторон нарисовались бойцы в чёрном, массивные тела прижали меня к дороге. Спеленали всё-таки. Над ухом пронеслось:

– Держите его крепче, этот может вырваться.

Фига себе, это я-то могу вырваться? Да на моих синяках кожи почти не осталось! О чём вы, товарищи враги? Третий боец склонился справа, в свете прожектора блеснула игла. Мелкий укол в шею слился с общим потоком невыносимой боли.

Прежде, чем окончательно вырубиться, я успел заметить в паре шагов чёрную фигуру. В руках улыбающегося солдата широкий лук, на устаревшем оружии лежит длинная стрела. Хищный наконечник раскалён до мелких язычков пламени. Вот он, убийца Светы – совсем рядом! И даже не прикончить мерзавца... Где справедливость?! Вязкая темнота в который раз поглотила моё сознание.