Текст книги "Двойник. Арка 2. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Глава 1.4

Глава 4. Прощание.

Первое, что я сделал, вернувшись домой – это рассказал всё родителям. О Маше, о Кичандаше, о необходимости вернуться. Сначала они выслушали меня с пониманием. Я очень боялся, что меня станут упрекать за потраченные усилия на университет, на военную кафедру, но они меня успокоили, сказав, что всё понимают. После этого мама посмотрела на меня и спросила в упор:

– Ты собираешься остаться там навсегда?

– Скорее всего, – уклончиво ответил я. Моя мама всегда умела смотреть, куда надо.

– Дёма, скажи об этом прямо, – упрямо повторила мама, – ты можешь сколько угодно прятать свои истинные чувства – но я же твоя мать, я вижу, как ты мучаешься. О да, ты прекрасно справляешься, очень многие, даже не зная другой жизни, не смогли бы лучше. Кроме того, каждая мать должна помнить, в чём состоит истинный смысл материнства. А заключается он в том, что когда птенец вырастает, он покидает гнездо… возможно, навсегда. И к этому всегда надо быть готовым. Так что же, ты уходишь навсегда?

– Да… – прошептал я, виновато опуская взгляд. И в самом деле, кого я обманываю? Разве можно забыть бурную, динамичную жизнь в Авиале? Разве могу я просто так взять и похоронить всё то, чем он меня одарил? Я вернулся, я сообщил своим родным и близким о том, что я жив и здоров, со мной всё в порядке, но теперь…

Это было самым тяжёлым моментом. Дядя, выругавшись сквозь зубы, накинул на себя куртку и ушел курить на улицу. Мама же ушла к себе в спальню и закрылась на щеколду. Я виновато подошёл к двери.

– Мам…

– Прошу тебя, Дема, дай мне побыть одной! – сказала она из-за двери.

Я в отчаянии опустился на пол рядом. Мне нечего было сказать. Да, от меня зависело множество жизней, но что это значит для родителей, которые навсегда потеряют из-за этого своего сына? Которые даже никогда не узнают, жив ли он, всё ли у него хорошо. И я, скорее всего, тоже больше никогда их не увижу.

– Я мог бы остаться, мам, – сказал я, поднимаясь, – но, даже если забыть, как ты была только что права насчёт меня, представь, как бы я себя ненавидел за то, что мог помочь другим, и не помог. Из-за своего эгоизма.

Всё, довольно. Это только железо куют, пока горячо. Пусть успокоятся и переварят это. Я ушёл в свою комнату, и, не раздеваясь, упал и почти мгновенно уснул.

Воскресенье тоже прошло весьма мрачно. Я ходил прощаться к обеим своим бабушкам. И это было ещё хуже, потому как они обе были рады тому, что я вернулся живой и невредимый, так сейчас они были огорчены. Однако мой отец, живущий отдельно, меня поддержал.

– Понимаю я тебя прекрасно, Дёмка. Наша страна не для счастливых граждан построена. С нашими властями и нашей долбанной бюрократией счастливы мы не будем никогда. Как здесь жить молодой семье? Куда рожать детей, если государство кладёт на тебя х…р, по телевизору в промежутках между новостями об очередных убийствах показывают мультики, такие страшные, что у нормального советского ребёнка потом было бы нервное расстройство. А как сейчас развращается наша молодежь! Лень, секс, ладно бы это – непроходимая тупость! и больше ничего не надо! Ступай, Дёма, ступай, хоть не увидишь самого страшного, что тут будет твориться. Знаешь, – добавил он, подумав, – я порой ловлю себя на мысли, что лучше бы ты не спасал наш мир. Пусть бы этот карательный отряд спалил нас всех к чёртовой матери, да пепел развеял по ветру. Потому что пали мы – ниже некуда…

Из банка же я ушёл довольно цивилизованно. Слава всему, никто не стал задавать лишних вопросов, но моя начальница была очень огорчена тем фактом, что я ухожу. И я её понимал. Взяла на работу человека почти что с улицы, без опыта работы, без связей, учила, тратила время – и всё это почти целый год. Но, когда она всё же спросила меня, в чём причина, я честно – до какой-то степени – ответил, что дело не в банке. Так сложились личные обстоятельства. Больше никто вопросов задавать не стал. В понедельник моё заявление было принято, и в пятницу меня ждал окончательный расчёт и свобода. В последнюю неделю, остро ощущая свою вину за то, что бросаю свою начальницу в такой ответственный момент времени, перед Новым Годом, я работал вдвое усерднее.

В среду, однако, меня ждала неожиданность. Маша попросила приехать к ней для серьёзного разговора. Странно, сейчас-то ей что от меня нужно?..

* * *

– Маша, – Демьян демонстративно покрутил пальцем у виска, – ты в своём уме? Да как тебе только в голову такое взбрело?

Я фыркнула. Демьян, которого я позвала на чашку чая, если так можно выразиться, сидел за столом и крайне скептически на меня смотрел. Очевидно, что моя просьба вызвала у него глубокое неприятие, и переубедить его будет нелегко. Но сдавать позиции ещё рано, у меня было время подготовиться к этому разговору.

– Я уверена, что всё будет хорошо. Не может быть, чтобы у этого… Кичандаша не хватило силы, что перенести нас троих. Он же сам сказал, что у него остался ещё один энергетический накопитель.

Демьян подошёл к дивану и сел на него, демонстративно запрокинув голову вверх. Скрестив руки, я приготовилась к длинной лекции.

– Маша. Позволь мне объяснить, – начал он, придав своему голосу самое занудное выражение, на которое только был способен. – Когда я попал туда в первый раз – меня охраняли. Охраняли по самому высшему разряду. Другое дело, что и этого порой было недостаточно. Порой из-за того, что на нас охотились те, кто ничуть не уступал нам мастерством. Порой – из-за моей глупости, – сердито добавил он, – но не заблуждайся тем, что тот мир лучше нашего во всех отношениях. Там точно так же есть люди, стоящие у власти и вертящие ею так, как посчитают нужным. Есть воры, разбойники, убийцы. Работорговцы, невзирая на все усилия тамошних властей, уже пятьсот лет никак не переведутся. И прочие атрибуты… средневековой, в общем-то, жизни. Позднего средневековья, я бы сказал. Так что там не сказка, сошедшая со страниц книжки. Просто ещё один мир. Населённый обычными живыми существами. Тебя постигнет большое разочарование, если ты хочешь начать там новую жизнь.

– Но ты сам сказал, что хочешь остаться там. Почему? Если там так плохо? – въедливо уточнила я.

– Потому что у меня есть способности, у меня есть магия воды, которой я смогу открыто пользоваться. Я смогу заработать себе на жизнь. Но, поверь, другие, не обладающие магией, живут там ничуть не лучше, а во многих местах и гораздо хуже, чем живут люди здесь. Земледельцы – самые бедные, самые нищие, пашущие всю жизнь для того, чтобы прокормить семью. Я не понимаю – что ты хочешь там найти?!

– Семья человека, который каждый день встаёт до зари, голодать никогда не будет, – сдержанно и с улыбкой ответила я.

– Что? – на его лице промелькнуло непонимание, – ах да, читал, в самом деле, хорошая книга.

– Ну в таком случае ты понимаешь, к чему я клоню. Если здесь мои способности являются больше препятствием – то там они могут оказаться значительным преимуществом. Конечно, многое зависит от того, как ты сумеешь себя подать. И всё же высока вероятность, что если обо мне узнают здесь – запрут в клетке. Клетку выставят на всеобщее обозрение и сделают объектом тотальной жалости, на котором можно будет зарабатывать деньги. Там же этим никого не удивишь. Возможно, и я смогу найти применение своим силам.

– Интересно, какое. Может, в палачи запишешься? – ядовито спросил он, – допросы с твоими способностями вести будет одно удовольствие. А, впрочем, решай сама, – совершенно внезапно для меня согласился он, – ты не маленькая девочка, и я не буду тебе указывать. Раз так хочешь – ступай с нами. У тебя есть время до пятницы, чтобы ещё раз всё хорошенько обдумать. Но помни – обратного пути не будет. И со своим отцом по поводу того, куда ты денешься, разговаривай сама.

Демьян ушёл от меня крайне раздраженным. Но на лучший результат я не могла и рассчитывать. Быть может, он сам всё хорошенько обдумает и решит, что ему не помешает моя помощь. А я ведь на самом деле многое могу. Просто не до такой степени долго мы знакомы, чтобы он успел об этом узнать…

* * *

И вот настала пятница. Я, как обычно, пошёл на работу. Как обычно, звонил клиентам, напоминая о необходимости совершить платёж по кредиту. Как обычно, в час дня на обед. Казалось бы – к чему такая детализация? А к тому, что я делаю всё это в самый последний раз. Я больше сюда не вернусь. Никогда в своей жизни. Я купил коллегам один из самых лучших тортов, который можно приобрести в нашем городе, чтобы показать им, как хорошо мне с ними было. Каждого из них я впитывал в свою память, чтобы запомнить. Неожиданно это оказалось намного тяжелее, чем я думал. Странно. Вроде и работа нудная, и коллеги не такие уж необычные, и начальница порой страшная вредина, а только когда теряешь, всё равно жалеешь о том, что никогда в своей жизни ты больше их не увидишь. Я не заметил, как радио пробило пять часов вечера.

– Тебе пора, Ткачёв. Бросай телефон и отправь по аутлуку отчёт, тебе ещё в отдел кадров зайти надо, – сказала Евгения Андреевна.

И я ушёл оттуда. Навсегда. Мне даже пришла в голову крамольная мысль: может, и лучше было, когда меня просто похитили. Был человек – и нет человека. Быстро… и безболезненно. И совсем другое дело, когда ты сам, своими руками должен оборвать все нити, связывающие тебя в этом мире.

Я договорился с Машей, что завтра утром она меня снова встретит на своем скутере. Упрямица всё равно желала идти со мной. И даже своего отца как-то уломала. Что ж, пусть. Я её предупредил, чем это чревато.

Сидя в своей комнате, я не знал, что мне делать. Что должен делать человек, который меньше, чем через сутки исчезнет навсегда? Я зашёл последний раз в интернет и написал во всех социальных сетях, что ухожу насовсем. Зашёл в онлайн-игрушку, где проводил много времени, попрощался со всеми и там и отдал игровой аккаунт своему другу по этой игре. Выключив после всех этих манипуляций компьютер, я оставил на столе свою зарплатную карту и пин-код к ней, потому как там находилась приличная сумма денежных средств, которая лишней в любом случае не будет. После этого я взял в руки паспорт. Это было самое странное чувство. Этот документ подтверждал моё право на существование. Потерять свою силу его могло заставить только свидетельство о смерти. Однако совсем скоро этот паспорт будет лишь напоминанием о том, что здесь когда-то жил человек, которого, скорее всего, снова объявят без вести пропавшим. Может, тогда лучше сразу его порвать или сжечь? Наверное, всё же не стоит. Взгляд скользил дальше. Мобильник. Плеер с наушниками. Шкаф с книгами. Диски. Сувениры из школьных поездок по другим городам… Внезапно в мою комнату постучали.

– Да? – ответил я.

Это были родители. Мама вышла вперёд и протянула мне небольшую фиолетовую коробочку.

– Я хотела бы извиниться за свои слова, Дёмочка, – сказала мама, обнимая меня, – я горевала так не потому, что ты уходишь, а потому, что не вернёшься. Для матери нет вещи ужаснее, чем осознать тот факт, что она не смогла создать для своего ребенка среду, в которой ему хотелось бы жить. И все же, я надеюсь, что мы сыграли важную роль в твоей жизни. Так что прими от нас это.

Я открыл фиолетовую коробочку, которую держал в руках. Там была юбилейная золотая монета.

– Это тебе на память. Хранить её можно вот в таком футлярчике, – она достала со дна коробочки пластиковую оболочку, в которую легла монетка, и захлопнула её, – полностью водонепроницаема, и места занимает совсем мало. Так что возьми ее с собой, пожалуйста. Мне будет гораздо легче перенести твой уход, если я буду знать, что у тебя есть памятная вещь, которая иногда будет напоминать тебе о нас.

– Ох, мамочка… – я, не договорив, обнял её. Слова были не нужны, она всё поняла сама.

– Ты вырос, сынок, – тихо сказала мама, – ты вырос за полтора года своего отсутствия больше, чем за девятнадцать лет своей жизни. Ты открыто и спокойно принимаешь решения о своей жизни – и мы гордимся тобой.

– И раз уж это твой последний вечер, – сказала она, – идём вниз. Мы приготовили для тебя нечто особенное.

Нечто необычное оказалось небольшим прощальным пиром. Мы ели и разговаривали. Очень много разговаривали. Казалось бы – это твоя семья, ты всё о них знаешь. Но когда понимаешь, что больше вам увидеться не суждено, то внезапно осознаёшь, как много надо сказать друг другу. Мы говорили обо всём на свете до трёх часов ночи, и лишь осознание того, как мне необходимо отдохнуть, заставило меня закончить разговор и уйти спать.

Заправляя утром кровать, я не выдержал и заплакал, понимая, что больше мне спать здесь не придётся. Последний раз вычистил зубы (ну, надеюсь, что не последний, но вы меня поняли). Я понимаю, что это звучит ужасно нудно и банально, но с другой стороны, те, кто часто путешествует, возможно, меня поймут. Одно дело, когда ты пользуешься вещами каждый день, зная, что то же самое будет и завтра, и после завтра, и через неделю… И совсем другое дело, когда ты делаешь всё это последний раз. Свою драконью одежду я решил взять с собой отдельно – все же субботним утром, да ещё и перед Новым годом в городе слишком людно. Не стоит привлекать лишнего внимания.

И вот я, обняв родителей и брата, покидаю свой дом. Покидаю его навсегда. Уходя, я последний раз оборачиваюсь. Вздыхаю – и иду дальше. Прощай, дом. Прощай, улица. Я не сдерживаю слёз – я почти физически ощущаю боль, с которой рвутся нити, двадцать лет связывающие меня с родными местами. Но я всё равно иду дальше – так надо…

Маша уже ждала меня на остановке. Когда я запрыгнул на скутер и обхватил её сзади, то спросил:

– Не передумала?

– Нет. Я всё объяснила отцу. Он отнёсся с пониманием.

– А это что за баул? – хмыкнул я, указывая на приличную сумку, которая лежала перед Машей.

– Мои вещи, – удивлённо ответила она, – ты же не думал, что…

– Нет, Маша, я не думал, я знаю совершенно точно, – раздражённо ответил я, – мало того, что Кичандашу придётся тащить в Авиал двух человек вместо одного – его даже на это уломать будет адски тяжело – так ещё и вещи. Он точно откажется.

– Ну а сам-то? – обиженно спросила девушка, остановившись перед светофором, – что в сумке?

– Комплект одежды из Авиала. Я переоденусь, а это брошу здесь. И тебе посоветовал бы сделать то же самое. В этом мире нет ничего такого, что нам пригодилось бы там…

* * *

Зануда. Хотя с другой стороны – наверное, это справедливо. Ведь надо ещё как-то Кичандаша убедить в том, что меня тоже надо взять с собой. С другой стороны – обнадеживает слово «нам». Значит, Демьян всерьёз рассматривает такую ситуацию. Что ж, тогда вперёд. А там – будь что будет.

Я прощалась с улицами, знакомыми с детства. Да, я по какой-то причине не сомневалась, что Демьяну удастся упросить этого ящера прихватить с собой и меня. Из их разговора напрашивался достаточно очевидный вывод: Демьян Кичандашу не нравился. Но его приход в Авиал очень важен для его расы, и потому на него можно будет надавить. Да и вообще – внутри появилось какое-то воодушевление, которого я не испытывала уже очень давно. И теперь улицы проносились одна за другой, и каждая – последний раз. Когда я была маленькой, то избегала их вдоль и поперёк. Это потом появились компьютер, интернет, и отпала необходимость в поисках общения выходить на улицу.

Мы проехали пост ГИБДД. Инспектора, недовольные тем, что их смена выпала на субботу, даже не остановили нас, хотя скорость была более, чем приличной: что взять с парочки на скутере, субботним утром выезжающей за город. Прощай, Ростов – подумали одновременно мы с Демьяном. Нам было хорошо здесь жить, но надо двигаться дальше…

* * *

И снова целый час в дороге. Я внимательно изучал поля. Огромные пустынные поля. Когда-то, безумно давно, я увидел одно из этих полей в окно портала из другого мира и чувствовал, как оно близко. И как же хорошо, что дракону тогда удалось меня остановить. Не знаю, какой бы ужасной участи подвергся мой мир, вернись я сюда со своими способностями под действием заклятия Злое Эго. Впрочем, вряд ли хоть сколько-нибудь масштабными. Меня бы быстро поймали и заперли в клетку. Тем более, что здесь, на Земле, даже под действием Злого Эга мои магические способности были бы слабее на порядок. Но всё равно могли пострадать люди. Хорошо, что этого не случилось.

Глава 1.5

Глава 5. Возвращение.

Кичандаш нас ждал. Я догадывался, что ему будет мало еды, которую мы оставили, так что я сходу достал из своей сумки четыре банки с тушёнкой, проследовал на кухню и открыл их. После пошёл переодеваться. Пока я спешно сбрасывал с себя старую одежду и натягивал костюм, на кухне слышалось достаточно громкое чавканье. Я злорадно подумал о том, что Маша получила интересное зрелище. Закончив переодевание и обратившись в таисиана, я вышел обратно.

– Спасибо за еду, – сказал Кичандаш, отбрасывая последнюю банку, – дрянь, конечно, но один раз пожрать можно. Что ж, теперь можно и в путь-дорогу. А она что здесь делает? – он указал на девушку.

– Она меня сюда доставила, – начал я издалека.

– Ну так доставила – молодец, – нетерпеливо кивнул таисиан, – так и быть, за оказанную помощь память ей стирать не будем. А теперь, девушка, вы можете быть свободны!

– Она хочет с нами, – сразу заявил я, понимая, что пританцовывания вокруг да около только ещё больше разозлят таисиана.

– Да мало ли чего она хочет, – взвился Кичандаш, оправдывая мои опасения, – у меня в накопителе энергии осталось – канарейка нарыдала, а ведь мы не просто отсюда взяли и портал в Авиал открыли. В этом мире так тухло с магией, что придётся в отдельное место перемещаться, а уж потом в Авиал прыгать. И обуза в виде девчонки, которую даже за руку толком взять нельзя, мне точно не нужна!..

– Я надену перчатки, – быстро сказала Маша, – и другую одежду. С этим не будет проблем, обещаю.

– Да какая разница? – расхохотался таисиан, – ты думаешь, я позволю прийти в наш мир такой, как ты? Которая одним касанием силу ворует и душу выпить может?

– Кичандаш, ты вообще-то, маг крови, – ответил я, – не припоминаю, что Старый Свет Авиала признал магов крови образцовыми и благочестивыми членами общества.

Кичандаш гневно уставился на меня. Потом на Машу. Потом снова на меня. Гнев из глаз ушёл, вероятно, он понял, что от девчонки так просто не отмахнуться. И воодушевления этого у него не вызывало.

– Да ну нечего ей делать там, Дэмиен, пойми. Ты же не хуже меня знаешь, что это не увеселительная прогулка, – проворчал он.

– Кичандаш, вот чисто, чтобы ты был в курсе. К таким, как она, здесь относятся так же, как в Авиале к магам крови относится Церковь. Вот только здесь у нас так называемая «церковь» повсюду. Где бы не проявилась твоя… магия, на тебя тут же начнут тыкать пальцем и в конечном счёте запрут в клетке. В Авиале церковь хотя бы формально позволяет магам крови сгинуть из Старого Света куда подальше. Конечно, в духе, беги, пока цел, но раз уж занялся магией крови, так будь добр иметь мозги в нужном месте, а то так и будешь рабом в ошейнике до конца своих дней куковать. А здесь только дай повод: ты непохож на других, ты отличаешься от других, ты можешь делать то, что не могут делать другие? В клетку тебя! Так что ей не видать тут нормальной жизни, даром что она родилась такой, а не стала по своему выбору.

* * *

Наступило молчание. Молчал Кичандаш, нахмурившись и поочёредно созерцая Демьяна и меня. Молчал Демьян, сосредоточено глядевший на Кичандаша. Молчала и я.

– Ну хорошо, допустим, – прошипел ящер, – Дэмиен, ты, прежде, чем делать такие заявления, лучше озаботился бы узнать, как мы будем возвращаться.

– Ну и как? – осторожно спросил Демьян.

– Я уже сказал – в накопителе энергии мало. Её не хватит для того, чтобы просто взять и открыть портал. Так что придется телепортироваться в место, откуда будет возможен прыжок. Я, кстати, когда попал в этот мир – оказался именно там. В вашем мире это место называют Бермудский треугольник.

– Минуточку. Ты сказал – телепортироваться? – с интересом спросил Демьян, – как же ты собираешься такое провернуть? Телепортация – это прерогатива магов воздуха вообще-то.

– Дэмиен, право слово, – фыркнул Кичандаш, – как же многому тебе ещё надо научиться. То, что телепортация закреплена за магией воздуха вовсе не означает, что ей больше никому нельзя пользоваться. Ты же ведь сам преподавал магию, я знаю. Так неужели тебе неизвестно, что маг может практически всё, был бы доступ к стихийному источнику. Всё просто: ищешь воду, ныряешь в неё, используешь силу, представляя, куда тебе надо попасть. Разумеется, там тоже должна быть вода, в которой ты и оказываешься. И точно так же мы будем перемещаться в Авиал. И если для телепортации на треугольник будет достаточно тридцати секунд, то для прыжка в Авиал потребуется пробыть под водой не меньше получаса. Сможет твоя спутница продержаться столько времени под водой?

Вопрос был, как выстрел в голову. Я сразу ощутила, как мои шансы попасть в Авиал в полном соответствии с математическим вектором стремятся к нулю… С другой стороны – а разве что то когда-то бывало легко?

Все молчали минуты три. Демьян упорно пытался что-то придумать. На морде Кичандаша прочно обосновалось выражение самодовольного превосходства. Пару раз он даже посмотрел на меня, вероятно, мысленно представляя, как прощается и машет мне ручкой.

– Я поделюсь с ней силами, – внезапно ответил Демьян, – Она сможет принять облик таисиана. Однажды она уже, пусть не по своей вине, но попыталась. И у неё почти получилось. Пусть и ненадолго – но нам хватит.

– Очень хорошо, – скрежеща зубами, прошипел Кичандаш, – только имей в виду, в Авиале ты будешь нужен живым и здоровым. Так что, будь добр, не убейся в процессе, когда силами делиться будешь!

Он снова повернулся и, увидев на столе банку из-под тушёнки, схватил её и в сердцах запустил в окно. Мы решили ничего не говорить, давая возможность ящеру спустить пар. Ящер же уставился в окно, и до нас донеслось его бормотание:

– … два идиота… чтоб я ещё раз… тупоголовые… ещё доберусь до него… высеку так, что…

Наконец, он полностью успокоился, повернулся и спросил:

– Источник воды здесь где-нибудь есть? Сойдёт любой. Главное, чтобы мы трое с головой погрузились.

– Да, конечно, – кивнул Демьян, – пошли, мы покажем.

* * *

Полчаса дороги – и мы у родника. Никого из местных мы, по счастью, не встретили. Маша по моему настоянию переоделась в дорожный комплект одежды, а остальное с неохотой оставила в сторожке. Скутер она припарковала около домика. Мне девушка шепнула, что папа за ним приедет через два дня, если она всё же не вернётся сама. Я так же заметил, что она вытащила что-то из своей сумки и положила в нагрудный карман куртки, но ничего говорить не стал. Захочет – покажет сама.

– Знаете, мне как-то трудно поверить, что мы сейчас войдём в этот пруд, а выйдем на другом конце планеты, – задумчиво сказала она.

– Тебя туда никто не тянет, можешь оставаться тут, – немедленно заявил Кичандаш.

– Ладно, ладно, хватит спорить. Что нам делать-то надо? – нетерпеливо спросил я.

– Как что? Я же сказал: нам надо погрузиться в воду. Вы меня вообще слушаете? – проворчал таисиан, – заходим в пруд, отплываем, чтобы поглубже было, ныряем и телепортируем.

– Лезть в воду? В такую погоду? – с сомнением протянула девушка, – простуда мне гарантирована.

– Извини, но это единственный путь. Ничего, будем в Авиале – я тебя подлатаю, – ответил я, заходя в пруд. Вода и в самом деле была более, чем прохладной. Даже я чувствовал дискомфорт, связанный с холодом, не говоря уже о Маше. Очень медленно и неохотно она зашла в воду вслед за нами и так же медленно поплыла.

– Пошевеливайся! – крикнул Кичандаш, – времени в обрез.

С учётом того, что ему предстояло нас телепортировать, я не стал его одергивать. Наконец, Маша оказалась около нас, мы взялись за руки (девушка специально надела резиновые перчатки, чтобы сквозь шерсть обычных даже случайно не коснуться нас). Мы сделали глубокий вдох и погрузились…

К счастью, Кичандаш не стал тянуть с чарами. Почти сразу нас куда-то понесло, завертело, закружило, и я всё крепче вцеплялся в руки Маши и Кичандаша, чтобы не потерять их. Наконец, всё закончилось, и Кичандаш стал всплывать, таща меня с Машей за собой.

* * *

Всплыв, я поняла, что у этого ящера получилось. Потому что в месте, откуда мы ушли, сейчас был полдень, сейчас же вокруг была темнота. Если география ещё не совсем выветрилась из моей головы – местное время на 7 или 8 часов отставало от московского. Но это было даже неважно. Важно то, что здесь вода была гораздо теплее. Демьян и Кичандаш уже плыли к какому-то пустынному островку. Выйдя на берег, Демьян первым делом просушил всем одежду, вытянув из неё воду. Я принялась быстрым шагом разгуливать по острову, надеясь хоть немного согреться. Помогало мало: ходьба по песчаному берегу по определению не могла быть быстрой, даром что было темно. Тем не менее, тело послушно начало вырабатывать тепло. Кичандаш лежал на спине и пытался отдышаться.

– Как много силы, – слышала я его хрипящий шепот, – сколько же понадобится, чтобы домой вернуться…

– С силой я помогу, не переживай, – отозвался Демьян, создавая из вызванной воды сосульку и принимаясь чертить что-то на песке.

– Это ещё что? – спросила я, как мне показалось, уверенным голосом.

– Пентаграмма сил. Большое подспорье для магов, когда надо совершить энергоёмкий магический акт. Меня не раз выручала.

– Хорошая вещь, пентаграмма-то, – отозвался Кичандаш, – да вот только телепортировать-то нам тоже придётся под водой. Так что толку от неё немного.

– Хоть накопитель заряди… – пожал плечами Демьян.

– Ну, разве что зарядить накопитель, – слабо согласился таисиан.

Закончив рисовать, Демьян подошёл и сел рядом.

– Не жалеешь? – спросил он с сочувствием, – в принципе, еще не поздно передумать.

– Демьян, хватит. Ничего я не передумала и не передумаю, – раздражённо ответила я. При этом умышленно опустила часть вопроса о сожалениях. Но это и неудивительно. Когда так резко меняешь свою жизнь – первое время всегда сожалеешь о том, что потерял. Вот и я сейчас себя чувствовала так, словно на ходу запрыгнула в чужую электричку, маршрут которой даже неизвестен, а выпрыгивать – поздно… Но потом станет легче. Это я точно знаю. Когда мама нас бросила – тоже было тяжело. А потом ничего, привыкла…

К счастью, Демьян не стал развивать тему дальше. Так мы сидели и любовались лунной дорожкой. Луна, кстати, очень даже неплохо освещала пространство вокруг. Минут пятнадцать спустя Кичандаш с кряхтением поднялся и побрёл к нарисованной Демьяном пентаграмме. Внезапно я ощутила беспокойство. Далёкое и ненавязчивое… словно на подсознательном уровне. Однако оно активно нарастало, и, казалось, через несколько минут у меня может начаться паническая атака.

– Знаешь, – задумчиво произнесла я, поёжившись, – мне здесь не очень нравится.

– Мне тоже, – кивнул мордой Демьян, – мой… Хранитель говорил мне, что люди никогда не поймут всей силы Треугольника. Просто не дано. И даже мне трудно поверить, что Кичандаш вот так запросто с его помощью возьмёт и перенесет нас…

– Духи, Дэмиен, существа непонятные лишь для тех, кто не хочет их понимать, – сварливо заявил таисианский маг крови сзади, – а понимать тут можно только одно: большая часть духов в вашем мире не желает иметь дел со смертными. Слишком долго они терпели от вас унизительное и равнодушное отношение. Не удивляйся, что мне об этом известно – они мне кое-что нашептали, когда я впервые попал сюда. А если и желают, то плату требуют непременно в виде крови. Ты думаешь, почему эти самые духи до сих пор на нас не накинулись? Потому что они знают, что сейчас тут будет совершён акт магии крови. А кровь, отданная добровольно, даёт гораздо больше, нежели отнятая силой.

– Какие ду… – начал Демьян, но глянул наверх и замолчал. Я тоже подняла взгляд, хотя и понимала, что пожалею об этом.

Кичандаш сказал правду. Хотя тьма над нашими головами милосердно скрывала большую часть… подробностей, даже скудного света хватило, чтобы понять, что наверху сейчас что-то мечется. Летает. Смотрим голодным взглядом. И… ждёт. Впервые в жизни мне стало по-настоящему страшно. Любого противника я могла победить парой касаний, но духи…

– Откуда их здесь столько взялось? – нервно спросил Демьян.

– Пентаграмма. Она стягивает силы для моего накопителя. Духи учуяли колебания энергии, потому и пришли. Да не тряситесь вы, слабаки, – презрительно сказал он, – они не тронут, я уже объяснил, почему.

– Акт магии крови? Что ты имеешь в виду, – спросила я, чтобы не оставаться в этом гнетущем молчании.

– Энергии всё равно мало, – угрюмо сказал таисиан, – я и так забираю отсюда больше, чем положено. Так что придётся платить.

– Чем? Ты что, собираешься принести себя в жертву? – спросил Демьян.

– К счастью, нет, – сердито посмотрев на него, сказал Кичандаш, – я ещё хочу вернуться домой, к своей семье. А вот пары пальцев я, скорее всего, не досчитаюсь. Можешь сказать за это спасибо своей подружке. Тройную нагрузку, которая требует столь радикальных мер, обеспечивает именно она.

Я покраснела от стыда. Мне даже и в голову не могло прийти, что потребуется такая высокая цена. Впрочем, что было об этом говорить. Не по своей же прихоти он так упирался…

– То есть вы ради меня готовы себя покалечить? – тихо спросила я, – даже не знаю…

– Не трать красноречие, девчонка, – огрызнулся Кичандаш, – я не знаю тебя, и мне плевать на тебя! Однако, как ты помнишь, приход Демьяна означает отмену режима с верительными для моей расы. И на своих сородичей мне всё же не плевать, что бы вы двое там себе ни думали. В конце концов, это далеко не самая высокая плата, которую могло понадобиться уплатить.

Больше ничего говорить не хотелось. Хотелось просто убраться отсюда. Казалось, что с каждой минутой тени теряли терпение и спускались всё ниже. Ощутив над своей головой дуновение, я, не скрывая своего страха, вцепилась Демьяну в руку. Это при том, лунная дорожка на море не рябила совсем.

– Готово, – выдохнул он, – подходите!

Повторять дважды нужды не было. Мы с Демьяном мгновенно подскочили к нему.

– Не так быстро, – сухо сказал Кичандаш, – сначала – заплатить.

Он достал из плаща нож, вытянул вперед левую руку и…

Я даже не сразу поняла, что он отсёк себе палец. Дошло до меня лишь тогда, когда у него из обрубка засочилась кровь, в которой отражался лунный свет. Духи над нами жадно взвыли…

– Давай ей свою силу. Нам пора, – крикнул Кичандаш.

Точно, Сила! Мы совсем забыли…

– Скорее, снимай перчатку, – сказал Демьян. Я послушно стянула с левой руки перчатку, и он тут же вцепился в мою руку, щедро делясь силой…