Текст книги "Двойник. Арка 2. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Я почему-то вспомнила старый мультфильм про русалочку, которой ведьма предлагала стать девушкой на три дня в обмен на её голос. И всё же что-то меня настораживало. Мне почему-то упорно казалось, что истинные условия этой сделки несильно отличаются от той…

– А если я, скажем, умру, и не смогу исполнить своё обещание? – испытующе посмотрев на своего собеседника, спросила я, – что тогда?

– Поверь, – сказал Алрей, – кулон сделает всё, чтобы с тобой ничего не случилось.

– Ну, – с сомнением протянула я, – тогда…

– Скажи честно, что тебя смущает. Не темни.

– Отлично! – сердито выпалила я, – этот артефакт пролежал в хранилище запретных предметов почти тысячу лет. Сейчас мой спутник хочет, чтобы я носила его до тех пор, пока полностью не овладею своими способностями. Но как я могу тебе доверять? Что ты, скажем, получив свободу, не уйдешь обретать покой, а будешь искать себе тело, чтобы овладеть им и мстить за свое заточение?

В этот момент я пожалела, что вообще раскрыла рот. Глаза Алрея наполнились красным светом, он мгновенно оказался на ногах и сделал замах хлыстом. Но почти сразу одумался, поняв, что так он ничего не докажет.

– Я не безумный убийца, засаженный в этот артефакт. Не душевнобольной, изолированный от здоровых людей, – устало прошептал он, – тот факт, что я здесь оказался – следствие моей глупости и доверчивости. Мне некому и не за что мстить. Если ты права, и прошло так много циклов – мои тюремщики давно умерли, и их сменил не один десяток поколений. Я прошу тебя, – он оказался около меня, глядя в глаза с неприкрытой мольбой, – поверить мне. Я не хочу мести. Я не хочу смертей. Я просто хочу обрести покой.

И я поверила. Потому что Алрей каким-то образом раскрыл мне часть своей души. Хоть я и выпила часть его сил – но мне всё же не удалось забраться в его воспоминания. И хорошо, что не удалось: даже при мимолётном контакте с его душой на меня обрушилась жуткая, страшная усталость. Не хотелось ничего. Хотелось остановиться, упасть без сил, закрыть глаза, спать и никогда-никогда не просыпаться.

– Ну что? Теперь ты мне веришь? – спросил Алрей.

– Да, – ответила я, отбросив всякие сомнения. Даже если этот дух где-то и лукавит – никто не заслуживает такой бесконечной пытки, – ты меня убедил. Мы договорились.

– В таком случае тебе пора очнуться, – и с этими словами я поняла, что окружающее меня пространство начинает размываться и терять очертания, – и помни: ты всегда сможешь связаться со мной и спросить совета, если тебе что-то понадобится. А пока – прощай…

* * *

Странно, но я не чувствовала ни слабости, ни боли, когда очнулась. Как будто просто уснула, а потом проснулась. Встав, я посмотрела на надетую перчатку. Кулон, прилегающий к запястью, при взгляде на него легонько завибрировал, показывая полную готовность выполнять приказы.

Внезапно меня посетила мысль, что в это место я, вообще-то, пришла не одна. Обернувшись, я увидела потерявшего сознание Дэмиена. Кажется, при падении он опрокинул тумбу, с которой слетел пузырек с каким-то зельем и разбился. И левая рука Дэмиена лежала как раз в лужице этого зелья. Я подскочила, чтобы оттащить его и привести в чувство, но кулон, словно прочитав мои мысли, мгновенно вышел из перчатки, бережно обвил безвольное тело и унес в сторону. Мысленно поблагодарив Алрея, я принялась приводить его в чувство. Однако у меня ничего не получалось: как будто мой спутник был в глубоком обмороке.

– Эмм, – обратилась я к кулону, – а ты можешь поделиться с ним энергией?

Вновь выйдя из перчатки, кулон обвил таисиана за шею, кристаллом прижался к его горлу и мягко замерцал. Не прошло и десяти секунд, как Дэмиен закашлялся и открыл глаза…

* * *

Как же мне было плохо. Всё тело болело, как будто кто-то огромный безжалостно топтал его, пока я был без сознания. С трудом приподнявшись, я увидел Мари. Кажется, с ней все было в порядке. От её левой руки я заметил идущий шнурок, который, у моему удивлению, тянулся к моему горлу.

– Достаточно, – сказала Мари, и шнурок втянулся обратно в перчатку.

– Я вижу, ты уже освоилась с этой штукой? – спросил я, ощупывая горло: в том месте, где к нему прикоснулся кристалл, кожа была очень горячей.

– Да. И в гораздо большей степени, чем ты думаешь, – с улыбкой ответила она, с огромным интересом разглядывая браслет.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я, неловко поднимаясь на ноги.

– Я тебе всё расскажу, только давай уже уберемся отсюда, – нервно оглядываясь, сказала Мари, – это место действует мне на нервы…

Глава 2.9

Глава 9. Утверждение.

– Нам только храмовника в отряде не хватает, – задумчиво сказал я, созерцая свою команду.

– Сплюнь! – немедленно вскинулась Маттика.

Мы сидели в той же таверне, в которой я, Маттика и Кермол вчера провели ночь. Деньги ректора были весьма кстати – я хотя бы мог накормить и дать ночлег тем, кто решил идти за мной. А таких, к моему удивлению, нашлось немало – и никого из тех, кто сопровождал меня в прошлый раз. Интересно, они хотя бы меня помнят? Ну Миа точно помнит, я и сам не прочь найти её и поговорить с ней по душам. Мне не хотелось ничего ей обещать, уходя в Храм и зная, что почти наверняка это конец, но теперь-то я свободен, полон сил, надежд, жизни. И мы многое можем дать друг другу. Дхасс, конечно же, помнит меня, учитывая, кем я для него стал перед тем, как мы расстались. Ну и Сайраш, хочется надеяться, тоже с теплотой обо мне вспоминает. По его собственным словам, никто не относился к нему так, как я. Хотелось бы и его найти, узнать, как он, что с ним… Но мне слишком многого хочется, а перед тобой много других проблем, Демьян.

Мари. Моя верная спутница-биовампир. Я очень рад, что её способности изменились, возможно, она была права, и Авиал даст ей шанс, который не смогла дать Земля. А теперь ещё эта перчатка, которая, если верить рассказанному Мари видению, превращает её в настоящую боевую машину. Остальные пока не в курсе, зачем мы были в Университете, ну и пусть. Незачем им пока это знать.

Кермол. Орк. Чёрный орк с татуировкой жёлтого орла. Пошёл за мной из-за моих, как ему кажется, высоких моральных качеств, которых у меня не больше, чем у любого другого обычного жителя этого мира. Я его честно предупредил, чем чревато такое путешествие. Он не отступил. Что ж, воля его. Да и мне, по правде говоря, лишний клинок будет совсем не лишним. Наша миссия уже обрастает подробностями, которые в значительной степени осложняют её выполнение. Не стоит так легкомысленно отказываться от помощи, когда тебе её предлагают сами.

Маттика. Молчаливая Сестра. Каким-то непонятным образом сумела втереться ко мне в доверие. И это крайне интересно, ибо снова подтверждает: правда у каждого своя, и точек зрения всегда больше, чем одна. С одной стороны – пытались меня убить. С другой стороны – привели свои доводы. Да и спутником себя она показывает весьма и весьма полезным. Будем честны: Ариэль по сравнению с ней – ученица-самоучка. Без моих способностей бывшая не в состоянии сотворить более-менее приличное колдовство.

Фрайсаш. Черный таисиан. Судя по тому, как тепло он меня приветствовал, о моих подвигах наслышаны и в тех местах. Похоже, что в его глазах я прямо-таки герой: он так и норовит лишний раз на меня поглядеть. Особенно забавно это было при первой встрече, когда он, будучи выше меня на голову, смотрел с таким почтением и уважением, что немало меня смутил. Судя по тому, что сказала Маша, он – очень опытный охотник и стрелок. Сам я этого пока не видел, но подвергать её слова сомнению нет смысла: Машу наверняка был послан сопровождать лучший из лучших.

Ну и самая последняя и неприятная для меня фигура. Алаэрто. И если прочие члены команды активно поедали находившуюся на столе снедь, то он к ней даже и не прикоснулся. Ах да, Харгос же говорил, что драконы могут наедаться впрок. Но это дело десятое.

Нет, ну я серьёзно не знаю, что с ним делать. С одной стороны – тот факт, что драконы, доселе почти никогда не сходившие со своих гор на землю, предложили помощь, позволяет оценить масштаб надвигающейся катастрофы. И, можно не сомневаться, он сильнее даже Мари с её нынешним оружием. Но с другой стороны… святые силы, ну почему он? Каждый раз, когда я поднимаю на него взгляд, меня пробирает дрожь страха, и я ничего не могу с собой поделать. Воспоминания, засевшие глубоко в памяти, велят мне держаться от него подальше. Капля крови, из-за которой щека горела огнем… и слеза, кислотой разъедающая душу… и в результате этого не сойти с ума – великая удача. И все же мне придется…я должен хотя бы попытаться дать ему шанс.

– Что ж, – сказал я, когда все доели, и служанки унесли посуду, – я принял решение. Ты можешь остаться, Алаэрто, с одним только условием, – дракон, сидевший неподвижно и смотревший в точку на столе, поднял голову и внимательно посмотрел на меня, – ответь, почему послали именно тебя? Я, конечно, понимаю, что ваше племя не очень многочисленно по сравнению с другими разумными расами, но неужели больше было некому? Они ведь знали… не могли не знать…

– Именно потому, что они знали, они и послали меня, – глядя на стол, печально ответил Алаэрто, – к драконам по большей части относятся нейтрально. Изредка мы взаимодействовали с людьми, и каждый раз этот союз оказывался крайне плодотворным и оставлял самое приятное впечатление. А Ритуал…нормально проведённый ритуал на самом деле просто очищает душу. Помнишь, ты сказал, что кровь должна быть отнята силой, а слеза отдана добровольно, чтобы свести человека с ума? Так вот в этом, к сожалению, пусть и косвенно, но ты виноват сам. Чтобы ритуал прошёл безопасно, и то, и другое должно быть отдано добровольно. А кровь ты украл. Пусть и не специально – но украл. Поэтому ритуал был испорчен. Если бы я отдал тебе каплю крови и слезу добровольно – все прошло бы гораздо менее болезненно. Ты не дал мне тогда объясниться – да ты бы мне просто и не поверил, – на этом моменте он глубоко вздохнул. После чего, казалось, с усилием поднял голову и продолжил, – А у нас, драконов, не может быть незавершённых дел, незаконченных разговоров, недосказанных слов. И если уж наши Старейшины решили послать тебе подмогу – вопрос с кандидатурой вообще не стоял.

– Дэмиен, ты же не собираешься… – начала было Маттика, но я её перебил.

– Матти, вы, между прочим, тоже пытались меня убить. Но я же тебя выслушал, я дал тебе шанс. И вот ты здесь. И я не вижу ни одной причины, по которой я бы не мог дать Алаэрто объясниться. Я чувствую, что он не врёт. И меня устраивает его объяснение.

Кермол и Фрайсаш никак не отреагировали на это сообщение: похоже, им вообще было все равно. Мари, напротив, обрадовалась: кажется, дракон ей нравился. Маттика же крайне недовольно буравила меня глазами, но я был непоколебим.

– Что ж, ладно, – сквозь стиснутые зубы процедила она, – но я буду за тобой присматривать, дракон. Не надейся, что я поверила твоей сказочке.

– Жаль, что я не слышал сказочку, которую рассказала Дэмиену ты, – ехидно ответил дракон, – может, посмеялся бы от души.

– Так, – сказал я, вставая и прекращая любые поползновения в сторону нового скандала, – прекратили споры и марш спать. Завтра нас ждет Столица!

Часть 3. Договорённость

Глава 3.1

Глава 1. Дорога.

В противовес вчерашнему, сегодняшнее утро не порадовало нас хорошей погодой. Небо заволокло тёмными тучами, которые напоминали собой волны океана, а проливной дождь совершенно не располагал к какому бы то ни было путешествию. И всё же добираться до столицы пешим ходом было единственным выходом: в Краспагене отсутствовали места, где можно было бы нанять лошадей, а лететь туда на Алаэрто мы не могли по совершенно очевидным причинам.

Выйдя за порог таверны первым, я тут же создал вокруг сферический купол, не пропускающую воду. И под этим своеобразным зонтом вся наша группа и начала путь в Столицу.

Шли мы достаточно уныло. Мало того, что погода вокруг не располагала к хорошему настроению, так еще и члены группы, не считая нас с Мари, были практически незнакомы между собой. Не говоря уже о том, что, если так можно выразиться, фракции, из которых происходили мои спутники, имели между собой далеко не дружественные связи. Бедная Маттика оказалась под натиском сразу трёх не сильно симпатизирующих ей мужчин. Дракон по-прежнему волком глядел на Сестру, она отвечала ему взаимностью. Кермол также особой приязни к ней не испытывал, но и к дракону его не сильно влекло. Фрайсаш менее неприязненно, чем другие, отнёсся к Матти, он больше сторонился Алаэрто. Мари, когда мы в таверне остались один на один, вкратце объяснила мне, в чём дело, и я в очередной раз усомнился, правильно ли поступил, позволив Алаэрто идти за собой. Похоже, такой вежливый и обходительный он лишь со мной, до остальных ему дела не было. С другой стороны – он же нашёл Мари и Фрайсаша и помог им добраться до города. Однако, он мог сделать это лишь потому, что встречаться со мной лицом к лицу самому ему было страшно.

Ох, от всех этих логических цепочек у меня начинает болеть голова. Силы интуиции больше нет, а потребность докапываться до истины всё равно осталась. Может, в этом моя беда? Я не могу просто взять и поверить… по той простой причине, что никогда этого не делал. За редкими исключениями.

Тракт, по которому мы шли, был достаточно хорошим. Дорога, мощёная камнями, была сделана весьма добротно. Очень странно, с учетом того, что в Краспаген практически не ходят купеческие караваны. Должно быть, маги в своё время позаботились. Хотя не ходят ли? Маги в Краспагене не только учатся, но и живут, а многие и доживают остаток своих дней. И более, чем наверняка любят и вкусно поесть, и хорошо одеться, и развлечь себя какими-нибудь редкими книгами или драгоценными побрякушками…

– Дэмиен… – окликнул меня кто-то. Кажется, Матти.

– Да, – обернулся я, вежливо смотря на Сестру.

– Ты не слишком устал держать эту защиту? – спросила она, внимательно глядя на меня, – мы идем уже больше четырёх часов. И за всё это время ты даже не дрогнул.

– Да… я даже и забыл о том, что держу её, – это не было хвастовством. Я действительно, увлёкшись своими мыслями, напрочь забыл о том, что вообще-то поддерживаю достаточно сильное заклятие, – оно как-то само собой.

– Думаю, мне стоит тебя сменить. Моя магия воздуха создаст точно такую же защиту. Не стоит перенапрягаться, – настойчиво сказала она.

– Да со мной всё в порядке, – запротестовал я, – не о чем переживать, это же просто…

– Дэмиен, я считаю, что она права, – Сестра удивленно обернулась на столь неожиданную поддержку, но орк не обратил на нее никакого внимания, – не трать столько сил. Ты уже один раз переоценил себя. Напомнить тебе, чем это закончилось? – скептически спросил Кермол. Я вспыхнул. Умеет же надавить на больное место. Было крайне унизительно вспоминать тот инцидент.

– А что тогда случилось? – полюбопытствовала Мари.

– Перенапрягся и растратил слишком много сил, – ответил я. Ответил, прежде всего, для самого себя. Чтобы напомнить себе, что мой резерв сил не бесконечен.

– И что же ты сделал? – вступил в диалог Алаэрто.

– Он создал голема воды в форме дракона, который нёс меня и его по воздуху почти час, – хмыкнул Кермол, – и при этом он считает, что недостаточно хорошо справился.

Маттика хотела что-то сказать, но открыв рот, тут же его закрыла. Фрайсаш присвистнул, и даже Алаэрто вопросительно изогнул бровь.

– В самом деле? Голема-дракона? – спросил он.

– Ты-то чему удивляешься? – огрызнулся я, начиная порядком раздражаться затянувшейся беседой, – уж ты-то должен знать, что я умею это делать.

– Если ты про нашу схватку – невозмутимо ответил дракон, – то она не длилась и трёх минут. Мне пришлось использовать хитрость перепада давления, чтобы поскорее закончить бой, потому как силы были не на моей стороне – впрочем, мне это всё равно не помогло. Злое Эго, усилив инстинкты, усиливает и магические способности, но даже в этом случае магии тебе хватило бы в лучшем случае на несколько минут. А теперь ты говоришь о том, что создал голема-дракона – одну из сложнейших форм големов – и продержал её почти час. Ты даже представить себе не можешь, насколько это невероятный уровень магии.

– Я потерял практику, в своем мире. Там было туговато с магией, – пробормотал я в ответ на этот, с моей точки зрения, совершенно незаслуженный комплимент, – и не забывайте, это в вашем мире прошло всего-то два с лишним месяца. В моем мире минул почти год. Сила, может, у меня и осталась, но вот умение грамотно ею пользоваться – нет.

– Вот поэтому тебе и нужна передышка, – заметил Кермол, грамотно возвращая разговор в нужное русло, – ты гонишь себя, стремясь мгновенно вернуть всё то, что было утрачено. А оно вернётся само собой, просто нужно немного времени.

– Ладно, ладно, раз ты так настаиваешь, Матти, пожалуйста, – фыркнул я, убирая водоотталкивающую сферу над собой. Сестра не подвела, почти мгновенно создав воздушную завесу…

* * *

«Помоги ему. Порой он мнит, что знает всё на свете, и всё ему по плечу» – вспомнились мне слова Кичандаша. Вынуждена признать: чешуйчатый хрыч знал, о чём говорил. Ведь, заглянув в кровь Дэмиена, он увидел куда больше, чем я поначалу полагала. Он с такой неохотой принял помощь, что я поневоле призадумалась: а как же он путешествовал со своей предыдущей командой. Он что, совсем никому не верил? И становилось понятно, почему он с таким упорством заработал этот браслет: в нашем мире, на Земле, с его способностями можно было стать богом. Но здесь, в мире, где ежесекундно надо действовать, информация ещё не имеет такой власти, и в итоге рано или поздно оказалась бы подчинена грубой силе. Вот потому он и решил себя обезопасить.

– Твой приятель такой смешной, – услышала я чей-то голос. Кажется, Алрей заскучал в своей темнице и решил поболтать. Впрочем, понять аэрофала можно: в его нынешнем положении иметь собеседника – огромная роскошь.

– Это ты о чём? – мысленно спросила я.

– Это же очевидно, – мгновенно откликнулся он, – я прекрасно знаю, что за штука у него на левой руке, и уж тем более мне известно, почему она приняла такой вид.

– В самом деле? Я знаю, что это браслет, который дает магические способности той стихии, которая духовно ближе к носителю.

– Какая ерунда, – расхохотался Алрей, – печально созерцать, как со временем безвозвратно теряются многие и многие знания. Ну что же, спорить не буду, самая внешняя, самая простая сторона этого артефакта предполагает именно этот эффект, но внутренняя, пусть даже если копнуть совсем немножко глубже… ах, как бы я хотел иметь возможность посмотреть, чем это кончится…

– Алрей, мне твои загадки надоели, – вспыхнула я, – или объяснись толком, или иди спи дальше.

– Поверь, я более, чем отоспался. Ну а насчёт загадок – я очень долгое время был лишен собеседника. Неужели мне нельзя хотя бы чуточку кого-нибудь позлить? – лукаво спросил аэрофал.

– Ближе к делу, – сухо ответила я, никак не реагируя на такое поведение, потому как знала: любой эмоциональный отклик лишь даст ему стимул продолжить издеваться надо мной дальше.

– Какая ты нетерпеливая, Мари, – Алрей прошептал мне это с бесконечной укоризной, словно я лишила его последней радости в жизни, – никакого этикета, никакой вежливости, никаких приличий…

– И куча съэкономленного времени, – закончила я.

– Весьма достойная альтернатива. Однако, кто спешит, тех, как правило, ждёт падение, – сам того не зная, процитировал Шекспира Алрей, – возвращаясь к сути: такие браслеты раньше делались… ну не то, чтобы сплошь и рядом, но были достаточно распространены. Ими отмечались земные наместники аэрофалов. Внешняя сторона давала способности к магии, это так. Но если браслет находил своего истинного носителя, то он вживался в него, составляя с ним единое целое. И тогда такой носитель мог гораздо больше, чем просто творить магию. Он мог становиться абсолютно единым со стихией, которая питает его силы. Насколько я могу судить из твоего рассказа – ему это удалось. Однажды. Наивный человек-ящерка…. Впрочем, не стоит его судить слишком строго. У него было так мало времени, что некогда было даже задуматься о том, что подавляющая часть волшебства, которое он творил, беспрецедентна. Так что, с учетом всех этих фактов, смешно слышать о «неумении грамотно пользоваться силой».

– А тот факт, что он больше года провёл в своём мире, нисколько не уменьшил этих способностей? – мысленно задала я новый вопрос.

– Хм… – казалось, аэрофал был несколько сбит с толку, – знаешь, здесь я даже и не могу дать однозначный ответ. Да, с одной стороны, в условиях минимума магии браслет должен был впасть в спячку. С другой стороны – весь этот год браслет вживался в него, укрепляя связь. Так что теперь, всего через несколько дней, его способности вспыхнут с такой силой, что ему достанет сил остановить вал воды, грозящей затопить селение, и почти не устать при этом. Так что на его месте я бы озаботился тем, как справиться с такой силой, а не жаловаться на ее недостаток…

* * *

Маттика выдохлась уже через полтора часа. Как предсказуемо. Я деликатно шёл впереди, дабы не смотреть, как Матти с трудом передвигает ноги, задыхаясь, но минут через десять она сама сказала:

– Дэмиен, подхватывай. Не могу больше.

Я играючи подхватил защиту, и Матти без сил рухнула на дорогу. Мельком глянув на неё, я, ни на секунду не задумываясь, скомандовал привал.