Текст книги "Двойник. Арка 2. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 3.2

Глава 2. Столица.

К вечеру мы достигли нашего пункта назначения. Дождь таинственным (и чересчур быстрым) образом прекратился, так что поддерживать водонепроницаемый зонт нужды не было. Что странно, – так это то, что я не ощущал усталости от использования магии. Ни капли. Это как-то ненормально – особенно с учётом того, что мне было, с чем сравнивать: Маттика выдохлась через полтора часа. С учётом того, сколько мы потратили времени на дорогу в целом, это что же получается: я в пять раз сильнее и выносливее её? Произошло что-то, что я упустил. Не доглядел. Проворонил. Но с этим потом.

Разумеется, я знал, что возникнут проблемы со входом в город: чёрному орку и чёрному таисиану, равно, впрочем, как и обычному, тут не обрадуются, так что, когда мы подходили к воротам, Кермол и Фрайсаш были тщательно замаскированы иллюзией под обычных людей. Да и мне самому пришлось на время распрощаться с обликом таисиана. Так я, по крайней мере, предполагал появиться в Столице с самого начала. Но планы пришлось менять.

Во-первых, стоит помнить: моё появление здесь – это освобождение всех таисианов от режима с верительными. Разумно, что для этого и появиться мне здесь следует в облике таисиана. Во-вторых, маскировка создаст ещё кучу дополнительных проволочек, а позволить их себе сейчас – немыслимая роскошь. Мы и так движемся медленнее, чем я планировал. Ну и, наконец, самое главное: в столь плачевной ситуации Старый Свет Авиала оказался не в последнюю очередь по той причине, что он совершенно не считал нужным бороться с расизмом, который пышным цветом расцветал здесь три столетия. И потому лечить это здесь и сейчас. Даже если вместо таблеток придётся взяться за скальпель.

Таким образом, я не намерен скрывать свою сущность или сущность других. На подходе к городу и орк, и таисиан заверили меня, что морально готовы войти в столицу. Так что мы идем напролом.

Стражники на входе, уже собиравшиеся закрывать ворота на ночь, не очень приветливо (вернее, совсем неприветливо) уставились на нас. Едва мы сделали еще несколько шагов, как они тут же встали по бокам и обнажили мечи.

– Стой, кто идет – громогласно рыкнул один из них.

– Меня зовут Дэмиен, второе имя – Дамиаш, – невозмутимо ответил я, – это мои спутники, – начал было я.

– Да мне наплевать, как тебя зовут, ящерица, – гоготнул один из стражников.

– А если тебе всё равно, – невозмутимо ответил я, обращая внимание на то, что на стене сверху образовалось ещё несколько человек, глазеющих, на нас, – то зачем спрашиваешь? Кто какой расы, тебе и так должно быть видно. Глаза дома забыл, что ли?

– Ты мне, тут, ящерица, шутить не моги, а то ночевать за городом останешься, – пригрозил стражник.

– Так вы нас пустите? – спросил я.

– Не так быстро, ящерица. По закону, любой человек имеет право посещать Столицу. Так что эти трое, – показал он на Мари, Матти и Алаэрто, – могут идти. А вам придётся заплатить. Так что раскошеливайся, ящерица, а не то…

Что ж, судя по тому, сколько раз меня назвали ящерицей меньше, чем за минуту, придётся браться за скальпель прямо сейчас. Я приподнял руку и, призывая силу, довершил мысль жестом. Через секунду все трое стояли, полностью закованные в лёд.

– Дэмиен, – осторожно спросила Мари, – ты уверен, что это хорошее начало?

– Уверен, – рыкнул я в ответ, – мы пришли сюда требовать, а не просить…

Тем временем наверху прозвучал приказ поднять ворота. Меня это лишь рассмешило. Ещё один незаметный жест – и рычаг с цепью, долженствующий запереть ворота, покрылся толстым слоем льда. Моя группа прошествовала внутрь. На площадке за воротами уже оперативно собралась пара десятков стражников, вооружённая арбалетами и мечами.

– Стоять! Ни шагу дальше! – прогремел одетый в бронзовые доспехи солдат. Командир, наверное, экипировка прочих солдат была стальной, обычного серого цвета.

Я остановился. Вздохнул, собирая силу для крайне эффектного магического акта. Выдохнул. И через секунду всё оружие в руках солдат покрылось льдом, а еще через несколько секунд – обломки посыпались на землю.

– А теперь слушаем сюда! – рыкнул я так громко, что меня, уверен, услышали на всех трёх улицах, что вели от ворот, – пошлите кого-нибудь к своему королю и лично доложите ему, что прибыл мастер магии воды Дэмиен! Иначе, клянусь Аорташем, я сам это сделаю.

Капитан в рыжих доспехах, уже обернувшийся, чтобы, вероятно, вызвать подмогу, развернулся обратно.

– Дэмиен? Мастер магии воды? – ошарашенно спросил он, – ты яще…эээ…таисиан?

– Как видишь, – холодно ответил я, – а теперь пошевеливайтесь. Замок вон там.

– Ладно, ладно. Ребята, опустите ору… – спустя мгновение до капитана дошло, что опускать, в общем-то, уже нечего, – короче ты, Льюс, беги ко дворцу и доложи, что…

Закончить капитан не успел. Потому что в этот момент к нам с левой стороны прилетел огненный шар. Огромный. Я растерялся, а вот Матти, казалось, только и ждавшая удара в спину, не подвела. Скользнув в сторону и закрыв собой всю группу, она вскинула руки в магическом жесте, и мгновенно выстроенная воздушная стена срикошетила фаербол вверх. Через несколько секунд он разорвался с огромной силой. Но не успел я толком осознать, что же произошло, как на меня навалилась страшная сонливость. Как я устал, как мне хочется упасть и закрыть глаза всего на несколько секунд…

* * *

Я так устала идти целый день пешком, я так хочу прилечь, – носились мысли в моей голове. И в этот момент мою руку что-то обожгло. Браслет!

– Очнись, очнись, тебя околдовывают, – кричал мне Алрей, – магия гипноза! Не смей спать! И разбуди своего командира!

Я огляделась. Матти, Кермол и Фрайсаш, порядком уставшие за день, завалились без сознания на брусчатку. Алаэрто, который, пребывая в человеческом облике, являлся более уязвимым к магии, тоже из последних сил стоял на ногах. Как и Дэмиен. Каких же трудов мне стоило сделать несколько шагов к Дэмиен и прокричать… нет, прошептать:

– Дэмиен, это гипноз. Очнись.

Однако не помогло. Магия уже обволакивала всех нас и противиться ей, особенно после долгого дня пути, не было никакой возможности. Из последних сил я вскинула руку с браслетом в сторону Дэмиена. Мысли в голове путались, и я, падая на колени и теряя сознание, отдать приказ уже не успевала. Впрочем, Алрей и сам прекрасно понял, что от него нужно. Кулон выскользнул из браслета и, мгновенно обвив руку Дэмиена, кажется, ударил его несильным, но достаточно ощутимым зарядом электричества.

И вот тогда он очнулся. И даже сквозь сонную пелену я поразилась силе, которую он сотворил. Один-единственный жест рукой – и ударная волна холода накрыла левую улицу, сорвав, как видно, защитные чары, маскирующие вражеских магов. Отдача заряда не успела погаснуть на его правой руке, как левая уже сотворила вторую волну, гипнотическую – и все шестеро напавших на нас магов потеряли сознание. После чего он соединяет обе руки в едином жесте, ещё не погасшая магия вспыхивает снова, изменив свой рисунок – и по всем членам отряда проходит вспышка бодрящей свежести, приводя всех в сознание. Сама я, разумеется, этого не понимала – всё это мне комментировал Алрей. Да уж, он был прав насчёт его просыпающихся сил. Тем временем Дэмиен окончательно потерял над собой контроль.

– Я вижу, – с яростью произнёс он, – этот цирк может продолжаться до бесконечности. Так что поступим проще, – три водяных хлыста вылетели из его руки и, подцепив троих стражников, пригвоздили их льдом к стене, – если в течение часа мне не будет предоставлена аудиенция у короля, – в этот момент перед ними возникли ледяные копья, – я убью их!

– Эй, эй, парень, успокойся, я просто вызвал подмогу и не успел сказать им, что всё в порядке, – быстро заговорил капитан, – сейчас мы всё сделаем, только отпусти моих ребят…

– Нет. Мне это надоело. Меня сюда пригласил лично сам король! – Дэмиен шипел, но шипел так разъяренно, что его голос, казалось, проникал всюду, – Меня забрали из другого мира! Чтобы я попал сюда. И никакой бюрократии и никаких задержек я не потерплю, – заявил он, шипя от злости, – здесь и сейчас – это здесь и сейчас.

– И дальше что?! – взревел капитан, – нам тебе короля сюда на блюдечке принести? Пошли, коли требуешь!

– Отлично. Вот только для справки, – зловеще сказал Дэмиен, совершая сложные магические пассы над закованными в лёд стражниками, – если я в течение часа не увижу короля – они умрут. Если кто-то подойдет к ним ближе, чем за эту черту, – под ними возникла сияющая линия, – они умрут! Если кто-то попытается освободить их магическим способом – они умрут!

– Да что ты за зверь такой?! – спросил капитан, – увидишь ты короля, увидишь!

– Я тебе один раз уже поверил, – невозмутимо-гневным голосом ответил таисиан, – чем это закончилось – мы увидели. Так что исключительно для того, чтобы я в самом деле увидел короля, а не оказался в переулке, полном боевых магов, мне приходится идти на это.

– Какой переулок боевых магов?! – взвыл капитан, – тебя здесь ждут уже несколько недель! Ты даже представить не можешь, какую несёшь сейчас околесицу!

– Ну, тут уж извините, – ядовито улыбнулся Дэмиен, оскалив зубы так, что даже мне стало нехорошо, – вы сейчас всего-навсего вкушаете плоды собственного гостеприимства. Если конкретнее – неумения вовремя прикусить язык. А сейчас, – он с щелчком пальцами указал на пленных стражников, – я бы на вашем месте времени не терял. Потому что это чревато последствиями…

* * *

Мда, отличное начало. Чувствую, король нас встретит с распростёртыми объятиями. Не то, чтобы моё мнение о Дэмиене упало, совсем нет. Просто наш бедный маленький брат совсем не знает, каково это – жить таисианом в городе людей. Терпеть ежедневные унижения, несправедливость по отношению к себе. О, если бы он только знал, какой это отчаянный шаг – прийти в Столицу в облике ящера! И то, с чем он столкнулся – это самое типовое отношение к представителям нашей расы! Конечно, он пришёл в бешенство. Но, может быть… он наш лучик надежды. Он спас Авиал от проклятия Храма, и если он позиционирует себя как таисиан… если зарядит Обелиск воды, как таисиан…то кто знает, может, у моего народа будет будущее лучшее, чем он сейчас имеет. Хотя не факт, что лучшее, которого заслуживает. Но об этом он ни за что не должен узнать. По крайней мере, не сейчас…

* * *

Реакция Дэмиена меня, в общем-то, мало удивила, как и лёгкость, с которой он манипулировал магической силой. Чёрные орки иногда наведывались в людские города, но нас там не жаловали. Не говоря уже о Столице. Здесь нас и близко не было по меньшей мере последние сорок, а то и пятьдесят лет. Люди… не сказать, чтобы они были так уж сильны. Но, надо признать, выносливости у них больше, чем у кого бы то ни было. Даже с гномами они могут поспорить по этому параметру. И Столица – огромнейший город, тянущийся на десятки, сотни домов, лавочек, магазинов – тому прямое подтверждение. Реакция Дэмиена вполне очевидна: он просто не оказывался в этом облике в местах, подобных Столице. И теперь он идёт, задыхаясь от гнева, и от него волнами исходит холод. Я его прекрасно понимаю, и обязательно поговорю с ним, едва представится шанс.

* * *

С Дэмиеном творится что-то. И я имею в виду вовсе не то, что он разозлился на такое обращение: будь на его месте я – ещё неизвестно, чем бы всё это закончилось. Вопрос в другом: мощь Дэмиена всё время растет. Он исполнил сразу несколько сложнейших магический актов – заметьте, это после того, как он весь день прошагал, удерживая защиту от воды. Порой мне начинает казаться, что сосуд, питающий его магические силы, бездонный. Даже сейчас он идёт и полыхает холодом…

* * *

Как же мне холодно. Глупые, глупые люди, не понимают всей силы и всей необходимости того, как важно и нужно взаимоуважение. В нашем Храме Сестрой может стать любая, независимо от того, кто она: человек, эльфийка, орчанка, тролль, гномка. Мы добираемся везде, где может быть нужна наша помощь тем, кто обречен на несчастное детство. И все равны. И никто никогда никого не унижает из-за происхождения. А здесь… Я искренне надеюсь, что у короля хватит ума говорить с ним более уважительно, чем эти недоумки. Иначе я боюсь даже представить, чем все может кончиться. Проклятье, ну как же холодно. Я подошла к нему и положила руку на плечо. Он обернулся, и в его глазах полыхала ярость. Но я не испугалась. А только сказала:

– Дэмиен, прошу тебя. Мы тоже здесь, и нам тоже холодно. Пожалуйста, возьми себя в руки.

Он закрыл глаза, глубоко вздохнул… и всё прошло.

– Простите меня, – сказал он, – я…

– Не сейчас. Позже, – с улыбкой ответила я.

* * *

А я шла и глядела по сторонам. Демьян сказал, что Авиал – это эпоха позднего средневековья. Но он, должно быть, не был в Столице. Столько магазинов, столько вывесок. Мы прошли мимо двух торговых рядов – и, святые силы, чего там только не было. Город ухоженный, вылизанный, никаких нищих и попрошаек, по крайней мере, в тех кварталах, которыми мы добирались до пункта назначения. Никаких помоев и запаха нечистот – вероятно, в городе есть какая-никакая канализация. А впереди возвышался королевский дворец. Его вершину венчал громадный сапфир, сверкавший в лучах заходящего солнца. Вечерний город был великолепен. Мы почти дошли до дворца, как вдруг…

Справа от нас послышался шум. Обернувшись, мы увидели, как спорят человек и таисиан. Вернее, человек кричит на бедного ящера, а тот отчаянно пытается оправдаться.

– Мне всё равно, что там взбрело тебе в голову, – кричал он, – режим с верительными никто не отменял. Нет верительной – нет работы! И мне плевать, что тебе некуда идти! Вышвырнут тебя за город – туда тебе и дорога, – с этими словами человек, как видно, лавочник, оттолкнул таисиана с такой силой, что бедняга упал на спину. Глава нашего отряда немедленно развернулся и направился туда.

– Дэмиен, куда ты собрался? – спросила я, – мы же идём к королю.

– Мне надо кое-что сделать, – прошипел он в ответ.

В этот момент ко мне подбежал капитан стражи и, схватив меня за плечи, умоляюще зашептал:

– Леди, во имя всех святых прошу вас, остановите его. Это квартал зажиточных богачей, и если здесь произойдёт убийство, мне конец. Я куда угодно вас отведу, только остановите его, – огромный мужик едва ли не плакал. Ладно. С Дэмиеном и правда что-то происходит, нельзя же доходить до такого. Я вскинула браслет, отдавая приказ, и кулон, со свистом рассекая воздух, мгновенно обвил Демьяна, и он вернулся на исходные позиции.

– Дэмиен, – сказала я, сочувственно глядя ему в глаза, – ты не должен забывать о том, зачем мы здесь. Я понимаю, это несправедливо, но так ты всем не поможешь. Мы должны поговорить с королём, это главная задача.

– Ты думаешь, я хочу что-то сделать этому жалкому торгашу, – рассмеялся он, – полно тебе, Мари, я не маньяк. Я просто хочу помочь этому бедолаге. Отпусти меня, пожалуйста.

Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Не прокачивала я навык красноречия, не прокачивала…

– Эй, а ничего, что время-то идёт, – крикнул вдогонку ему капитан.

– Не переживай, оно в счёт не пойдёт, – услышал он в ответ…

* * *

Надо же, как трогательно! Эта ящерица идёт и помогает своему сородичу подняться, приводит его в чувство, что-то успокаивающе шепчет…А мне что делать?! Трое моих ребят сейчас балансируют на грани жизни и смерти, и даже если он убьёт их – ему ничего за это не будет! И всё из-за недоумков-боевых магов, которых хлебом не корми – дай поколдовать. Я прекрасно знаю, кто это такой, нас предупреждали, нас инструктировали, но, во имя Святого, почему он таисиан??? Как же было бы проще, окажись он человеком, гномом, эльфом, да хоть орком! Нет же, угораздило быть именно ящерицей, притом магической силы – хоть отбавляй. Шестёрка патрульных эта не из слабых была, а вот полегли ж под его напором все до единого – шутка ли? С другой стороны – для того его сюда и позвали, видимо, на то он и мастер магии. Ох, наконец-то, другой таисиан уходит, а этот Дэмиен возвращается в строй…

* * *

Когда я вернулся, капитан, казалось, был готов посадить меня себе на спину и лично донести до Его Величества. Ишь ты, как печётся о своих солдатах. Зато отношение к таисианам наверняка такое, что считает день прожитым зря, если не удастся наподдать кому-нибудь пинка или просто обругать по какому-нибудь призрачному поводу. Впрочем, эти мысли я быстро отбросил: мне сейчас предстояла очень и очень важная встреча.

Что говорить королю? Что требовать у него? Или просить? Кичандаш упоминал, что мой приход – это тоже контракт, исполнение которого дарует таисианам свободу от режима с верительными. Значит, нужно просить чего-то ещё. Но чего? И как это сформулировать? Внезапно я понял, что, стремясь всеми правдами и неправдами попасть к королю, так и не задался мыслью: а потом что?

Хороший вопрос. И, пока мы миновали один пост стражи за другим, и капитан рявкал на не слишком радивых стражников, я не мог найти на него ответ. Все таки напролом идти оказалось не лучшей тактикой. Мельком глянув на своих спутников, я видел лишь решимость идти за мной до конца. Ни в ком из них я не чувствовал недоверия, только… кажется, лёгкое осуждение.

Признаться честно, я не видел в своей жизни ни одного замка, так что увиденное мне очень понравилось. Огромные светло-синие ковры были одновременно и приятны глазу, и в то же время обладали достаточной практичностью, почти полностью скрывая не слишком сильную грязь. Много картин – и далеко не все из них были портретами. Огромные чаши, вазы с цветами, витражи и мраморные колонны – все это было настолько захватывающе, что я невольно залюбовался.

– Эй ты, не задерживайся, – поторопил меня капитан.

– Расслабься, – ответил я, отпуская контроль над ледяной тюрьмой, в которой держал троих бедолаг, – я вижу, что ловушки не будет. Они свободны.

Капитан с облегчением выдохнул. Дальше мы шли уже не так поспешно. И вот перед нами предстала огромная дверь, за которой, как я полагал, и находился король. Стражники по бокам отсалютовали капитану и распахнули двери…

Однако короля за ней не было. Стояло два трона, украшенных всевозможными украшениями, но они были совершенно пусты. Зато был тощий усатый старичок за письменным столиком слева.

– Церемониймейстер его Величества, – сказал он, не отрываясь от бумаг, – его Величество отбыл отдыхать час назад. Кто вы такие, чего вам надобно и какого черта вас сюда вообще пропустили в такое время без предварительной записи?

– Это Дамиаш, мастер магии воды, прибыл, как он утверждает, по приказу короля, – немедля отчитался капитан.

– МАСТЕР МАГИИ ВОДЫ??? – церемониймейстер вскочил с резвостью, которую не каждый акробат сумел бы повторить, и подбежал ко мне, – конечно, конечно, мы ожидали вас. Его Величество, правда, уже отбыл отдыхать, но если такое срочное и важное дело…

– Нет, – внезапно сказал я, – вынужден признать, что я погорячился, ворвавшись сюда и требуя немедленной встречи. Мы устали с дороги, и нам надо отдохнуть. Сообщите королю, что я прибыл, но немедленную встречу устраивать не надо. Мы были бы очень благодарны, если бы вы устроили нас…

– Конечно, конечно, за этим дело не станет, – сказал церемониймейстер, хватая колокольчик на столе и звеня им, вероятно, вызывая кого-то. И верно, не прошло и десяти секунд, как в зал с одной из боковых дверей вкатилась полненькая служанка в чепце и простом черном платьице с белым передником.

– Эдна, это – гости высочайшего ранга. Устрой их в покоях на четвертом этаже, и проследи, чтобы их как следует накормили.

– Будет сделано, – ответила Эдна, взмахом руки показывая нам идти за собой. Мы поднялись на несколько этажей, прежде чем оказались в выделенных нам покоях. Три двухместные комнаты. Одну, разумеется, заняли Мари и Маттика, в другую шмыгнули я с Фрайсашем, так что орку предстояло ночевать с драконом.

– Одежду свою снимите – в шкафах найдется, что одеть, и оставите. Мы ее вычистим, и уже завтра к утру получите ее обратно. Полчаса вам привести себя в порядок – потом отведу вас ужинать, – напутствовала нас Эдна.

Комната была действительно для высокоуровневых гостей. Две двуспальные кровати стояли друг напротив друга, письменный столик, на котором стояла ваза с цветами – незнакомыми мне, кстати, на Земле, такие, вероятнее всего, не растут, – несколько тумбочек, пара шкафов для одежды и дверь, ведущая в санузел, где, к огромному моему удивлению, оказался вполне сносно действующий водопровод.

Фрайсаш уступил мне право обмыться первым, и я с наслаждением направил на себя потоки воды, позволяя смыть им дорожную грязь. Затягивать процесс я не стал, потому как отведено нам было всего полчаса. Освободив душевую, я принялся копаться в вещевом шкафу, пытаясь найти хоть что-то приличное, но, к сожалению, вся эта одежда была рассчитана на людей, так что мне не подошло почти ничего. Наконец, я нашел пару костюмов, один из которых оказался мне почти впору. Но и в нём я чувствовал себя неудобно. Провертевшись перед зеркалом больше десяти минут, я плюнул на все и снова облачился в свой костюм из чешуи дракона: после такой одежды любая другая покажется жутким тряпьем. Тем более, что и уход за ней нужен минимальный. Фрайсаш же, закончив мыться, примерил пару из найденных мной нарядов, однако и ему ничего не подошло, так что он предпочел тоже остаться в своей одежде. Ничего удивительного: нам с нашими хвостами тут в принципе ничего подойти не могло.

Тридцать минут спустя в нашу дверь вежливо постучали. Увидев мой костюм на мне, Эдна неодобрительно поджала губы, но свои комментарии оставила при себе.

Матти и Мари умудрились нарядиться как самые настоящие светские львицы. Мари облачилась в яркое изумрудное платье с небольшим вырезом. По всему платью шел узор из мерцающих нитей, так что в свете факелов, освещавших замок, эффект был потрясающий. Маттика же выбрала себе красное облегающее платье. Орк же с драконом менять свой гардероб тоже не стали.

– Ну что ж, если вы готовы, прошу следовать за мной, – сказала служанка.

Замок готовился к ночи: по этажам ходили слуги и гасили часть факелов, оставляя гореть порядка четверти. Завидев нас, они робко улыбались и через пару мгновений растворялись в закоулках замка. Один раз я успел-таки увидеть, что стимулом к этому был немаленький кулак Эдны.

Мы поднялись ещё на три этажа, пару раз свернули и, наконец, оказались перед большой темно-красной дверью.

– Обеденная, – объявила Эдна, – приятного аппетита. И вам компанию составит пара человек, надеюсь, вы не в претензии.

Я был так голоден, что не постеснялся бы пообедать возле клетки с гарантюгой, о чём тут же не преминул сообщить, остальные же свое мнение оставили при себе. Дверь открылась, и нашему взору предстало просторное помещение, в центре которого стоял круглый стол, накрытый на восемь персон. И два места уже были заняты…