Текст книги "Двойник. Арка 2. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Часть 4. Посвящение

Глава 4.1

Глава 1. Визарито.

В сопровождении Фрайсаша я с удовольствием прогуливалась по улочкам Визарито. Закат придавал городу своеобразное очарование – многие здания были выкрашены в тёмно-красные тона, и уходящее солнце очень благоприятно дополняло эту картину. Фрайсашу окружающий вид тоже нравился: с живым интересом он рассматривал дома и улицы, как будто стараясь досконально запомнить. Впервые мы остались наедине после того, как нашли Алаэрто, так что могли свободно разговаривать обо всем, о чём захотим. Вообще-то я должна признаться, что он меня очень сильно заинтересовал: тихий, спокойный, молчаливый, и от него исходит непонятное ощущение надёжности. И даже то, что выше меня на полторы головы, не сильно смущало.

– Он тебе нравится, да? – насмешливо спросил Алрей в моей голове.

– Не твоё дело, – мысленно огрызнулась я, – чего ты вообще проснулся?

– Как почему проснулся? Уловил твои тонкие душевные порывы. Я их и сам когда-то испытывал, причём не один раз, и прекрасно тебя понимаю. И, судя по рассказу Дэмиена, даже различие в расе – не преграда, если очень пожелать. Да и вообще – из всех спутников Дэмиена по какой-то причине мне тоже больше всего импонирует именно он…

– Эй, с тобой всё в порядке, – окликнул меня другой голос. Я, словно очнувшись, поняла, что уже довольно долго стою на одном месте.

– Да, всё хорошо, просто я…задумалась.

– И о чем же?

Не привыкнув врать, я, вспомнив о теме нашего с Алреем разговора, залилась краской.

– Ладно, не хочешь – не говори, – Фрайсаш оставался сама невозмутимость, – думаю, нам пора возвращаться на площадь. Нас наверняка уже ждут.

Вообще мы не планировали оставаться в Визарито на ночь. Изначально предполагалось, что по прибытии с помощью портала в город, мы тут же покинем его. Однако, как это обычно и бывает, суета и возня съели большую часть дня. Как только мы прибыли к месту, из которого нас должны были направить в Визарито, обнаружилось, что какие-то силовые схемы настроены неверно. В итоге, пока их перенастраивали, Дэмиен с Фрайсашем даже успели сходить в какую-то лавку сувениров. В конечно счёте в городе мы оказались около шести часов вечера. Справедливо решив, что выдвигаться в путь смысла уже нет, мы стали искать ночлег. Однако – странное дело – во всех трёх гостиницах, куда мы пытались устроиться, нам дали от ворот поворот. В последней гостинице порядком раздражённый Дэмиен уже хотел было надавить на хозяина гипнозом, но тот, к несчастью, сам оказался магом, и, уловив магическое давление на себя, сразу предупредил, чтобы мы немедленно убирались. В итоге в свои руки дело взяли Бальхиор и Маттика. Взяв денег, они пошли искать ночлег дальше. Алаэрто, Кермол и Дэмиен пошли искать место, где можно было бы запастись едой, ну а мы с Фрайсашем просто ускользнули под шумок, чтобы прогуляться по вечернему Визарито. Прогулка и правда того стоила.

* * *

Спустя полчаса мы решили возвращаться на условленное место, коим была площадь со статуей, судя по всему, какого-то известного храмовника. Однако личность его не интересовала меня совершенно. Обойдя статую с другой стороны, мы обнаружили своих спутников. И что-то было не так. Дэмиен. Он без чувств лежал на одной из лавок, а голова его покоилась на коленях Кермола.

– Вы что, уже споить его успели? – фыркнула я, подходя ближе.

– Мы не пьём алкоголь, – с достоинством напомнил Фрайсаш. Я прямо-таки заметила в его глазах блеск гордости, когда у него появилась возможность сказать о нём и Дэмиене в общем числе.

– А что тогда с ним случилось? – спросила я, выбросив ненужные мысли из головы.

– В том то и дело, что мы не знаем, – угрюмо ответил Кермол, – зашли в таверну, начали спрашивать за еду, что да почём, тут у него глаза закатились, и он рухнул. Как будто ниточки ему кто-то перерезал. Не дыши он, я бы подумал, что как-то умертвить его умудрились.

– Но ведь не мог же он просто взять и впасть в летаргический сон. Должна же быть какая-то причина. Алаэрто! – обратилась я к дракону – ты-то должен знать, что с ним произошло.

В ответ дракон, до того боком стоявший ко мне, молча показал свою правую руку. Она была неестественно синей.

– Попытался я выяснить. Вот что из этого получилось. Так сильно меня холодом давно не обжигало.

– Тоже мне, великий всемогущий дракон, – презрительно фыркнула я, – воистину, как же эфемерна сила, если ей нельзя найти применение.

– Меня обожгло холодом, потому что он от меня защищался! – уязвлённо ответил дракон, – попробуй помочь ему сама со своими уникальными способностями, раз тебе мои не нравятся.

– Я только пить силу умею, – грустно ответила я, не обращая внимания на грубость Алаэрто, – от моих способностей ему лишь хуже будет.

– Фрайсаш, ты-то чего молчишь? – подал голос орк, – можешь нам сказать, когда это вы ни с того, ни с сего теряете сознание?

Чёрный ящер ничего не ответил. Подойдя к нему, он проверил пульс на его шее, затем на руке, даже глаз ему приоткрыл. Затем, закончив осмотр, он неожиданно для всех… захихикал.

– Что тут смешного? – теперь я уже рассердилась не на шутку, – это что, какой-то розыгрыш? У нас каждый день на счету, а вы шутить тут вздумали?!

– Да какие тут штуки, – махнул рукой Фрайсаш, – просто… до того нелепая ситуация…ну неужели даже в таком возрасте…

– Ну не тяни уже, говори, – рыкнул Кермол.

– В общем, это наша расовая особенность. Когда молодым таисианам исполняется 11–14 лет, они впадают в подобный летаргический сон. Я сам через это проходил. Это что-то вроде посвящения. Это, разумеется, строгий секрет, так что не вздумайте о нём распространяться, – поспешно сказал он, – в общем, это своего рода инициация. Должны… произойти определённые вещи в духовном мире, чтобы он мог вернуться. Какие – всегда загадка, потому что у каждого подобное испытание было своё. Схожие моменты были, но не очень много. Но рассмешило меня то, что в таком возрасте…я думал, он этого избежал, но нет… представляю, как он сидит там, вместе с двенадцатилетними…

– Сколько времени должно пройти? – перебил его Алаэрто.

– Хочешь сказать, что ты не знаешь? – удивился Фрайсаш, – мы, конечно, не настолько близкая родня, но-вообще то подобное свойство было унаследовано именно от вас. Или, хочешь сказать, юные драконы не впадают в такой же транс?

– Впадают, – нехотя признался Алаэрто.

– Но тогда тебе должно быть известно, что на этот вопрос нет точного ответа. Может, он очнётся через день. Может, через неделю. Это уже от него зависит. И уж тем более ему нельзя мешать. Ты просто обязан знать, чем заканчиваются такие вещи. Потерять рассудок – самое меньшее, что может с ним приключиться.

– Но у нас сейчас просто нет времени ждать, – ответил Алаэрто, – и если нам придётся так поступить, то мы обязаны…

– Ты уже один раз хотел пожертвовать его рассудком. И это именно та причина, по которой он тебе не верит! А теперь ты снова хочешь… – взвился Фрайсаш.

– Он знал, на что шёл! – прорычал дракон, – когда его сюда позвали, то предупреждали, чем это может кончиться. Да он и сам знал, потому что дал себе возможность назвать преемника. Святой Белый Дракон, ну почему вы постоянно хотите выставить меня маньяком, желающим мучить других и наслаждаться этим? Вы забыли, какая у нас миссия? Интересы всего Авиала сейчас превыше наших!

Он замолчал. Кажется, от него начал исходить жар. Он повернулся – зрачки в его глазах уже не были человеческими.

– Хотите знать, почему драконы ушли и стали жить отдельно от остальных рас? Сначала мы опекали всех живых, однако платили за это несоразмерно большую плату! В случае каждой маломальской беды за советом очертя голову бежали именно к нам. И именно нам всегда приходилось принимать решения, как бы тяжелы они не были! И всегда, о да, всегда находились недовольные этим. В конце концов, нам это надоело, и мы ушли. Потому что такова ваша природа: переложить на кого-нибудь ответственность, а потом его же обвинить в том, что всё пошло не так.

– Какая занятная история, – раздался голос сзади, – а вот у нас имеется совсем другая теория на этот счет, – подошла ближе Маттика, – ходят слухи, что в последнее время перед вашим изгнанием – думаю, такое слово было бы правильнее – вы стали совершенно наплевательски относиться к своим обязанностям. Опекаемые ваши, если так это можно было назвать, должны были только регулярно вас кормить, а вот когда дело касалось беды, вам до неё не было никакого дела. Ясное ясного, что очень быстро всем это надоело, и вас вполне логичным образом послали по известному адресу. К счастью, в то время в мастерах магии у нас нехватки не было, так что вам пришлось подчиниться.

– Ах ты, грязная ведьма! – на Алаэрто уже было страшно смотреть, – да понимаешь ли ты, какую сейчас…

– ДОВОЛЬНО!!! – разъярённо крикнула я. Кулон со свистом вылетел из браслета, – ещё один звук – и я лично заткну того, кто его издаст!!!

Наступило молчание. Я сама удивилась своей храбрости, но подействовало моментально. Дракон и Сестра прекратили свою свару и теперь смотрели на меня. Кажется, мы привлекли внимание прохожих, которые заинтересованно глядели на мой кулон. Я приказала ему вернуться в браслет.

Прошло двадцать секунд, тридцать. Молчание затягивалось.

«Ты сейчас определила своё лидерство над ними. Если не продолжишь командовать, твой авторитет будет подорван навсегда. Действуй» – сказал мне Алрей. Что ж, вот как это делается. Очень хорошо.

– Вы нашли место, где можно переночевать? – спросила я Маттику, уводя всех от опасной темы. Ответил мне, однако, Бальхиор.

– Да. У меня есть пара знакомых храмовников в этом городе, – сказал он, – один из них уже отошёл от дел и держит гостиницу. Он даст нам ночлег.

– А почему тут такие сложности с тем, чтобы снять комнату на ночь? – спросила я.

– Нелюдей тут не любят, – ответил Бальхиор. После чего окинул всех взглядом и поспешно добавил, – прошу прощения, если обидел кого, но это правда.

– А почему нельзя было сказать этого Дэмиену с самого начала? – раздраженно спросила я, – было так весело везде ходить и смотреть, как ему дают от ворот поворот?

– Потому что он не стал бы меня слушать, и ты это прекрасно понимаешь, – парировал храмовник, – надо было дать ему самому убедиться. Кстати, что с ним? – он только сейчас обратил внимание, что командир нашего отряда лежит без чувств на коленях у орка.

– Потом объясним. Значит, делаем так, – заявила я тоном, не терпящим возражений, – Фрайсаш прав. Если Дэмиен сейчас проходит инициацию, верхом благоразумия было бы ему мешать. Но прав и Алаэрто. Наше время ограниченно. Поэтому поступим следующим образом – сегодня мы переночуем в Визарито. Затем купим небольшую телегу, и в ней будем везти Дэмиена. Бальхиор, твоих связей хватит, чтобы раздобыть такую?

– Хватит, – поразмыслив пару секунд, кивнул храмовник, – но не забесплатно, разумеется.

– Насчет этого не будем беспокоиться. Уж чем-чем, а деньгами мы обеспечены, спасибо нашему командиру.

Разумеется, всё просто было лишь на словах. До искомой гостиницы нам пришлось идти, по меньшей мере, минут двадцать. Дэмиена Кермол, не мудрствуя лукаво, просто забросил себе на плечо. Надо ли говорить, что мы привлекали к себе значительно больше внимания, чем нам того хотелось. Дважды на нас долго задерживали взгляд проходящие мимо стражники, однако столь разношёрстная компания напрочь отбивала у них желание подходить и задавать вопросы. Разумеется, у нас были должным образом выправленные бумаги, но на нервы это всё равно действовало.

Когда мы всё-таки дошли до гостиницы, хозяин нас огорошил: свободными были только две двухместные комнаты.

– Почему же вы сразу не сказали, – возмущенно спросила я, параллельно гневно глядя на Бальхиора.

– Так откуда же я знал, что вас столько будет, – развёл руками хозяин, – двое подходили, спросили, я и ответил, так как думал, что для двоих место и нужно.

– Так, – устало выдохнула я, обращаясь к остальным, – ни времени, ни сил искать другую гостиницу уже нет. Поступаем так: мы с Матти занимаем одну комнату, и Дэмиена с собой возьмём, постелем ему спальный мешок. Он всё равно без сознания, и в том, что он сегодня очнется, я крайне сильно сомневаюсь, так что мы уж потерпим его присутствие. Вам же придётся переночевать вчетвером.

Все утвердительно кивнули.

– Хорошо, – сказал хозяин гостиницы, – посторонним я, конечно же, не позволил бы заселяться такой… разношёрстной толпой, но Бальхиору я верю. Первая комната на первом этаже, сразу за стойку поворачиваете, возле лестницы в подвал дверь номер шесть. Вторая комната на втором этаже, по лестнице сразу налево, комната десять.

– И нам бы ещё что-нибудь поесть…

– Мы накроем вам стол, – ответил хозяин, – примерно через час. Не волнуйтесь, за него вы поместитесь все, – с улыбкой добавил он.

– Отлично. Сколько мы вам должны? – спросила я.

– Две двухместные комнаты на ночь, ужин, ну и завтрак, думаю, вы завтра вряд ли голодные поедете, – он вопросительно глянул на меня, и я утвердительно кивнула, – с вас три золотых и семь серебряных монет.

Я потянулась к кошелю с деньгами, но Кермол меня опередил.

– Я заплачу, у меня ещё осталось с прошлого похода, – я утвердительно кивнула, когда он положил на прилавок четыре золотых. Забрав сдачу в три серебряка, я сначала подумала, не стоило ли оставить их в качестве чаевых. С другой стороны, не поздно будет сделать это и завтра. На сегодня мы слишком устали.

Глава 4.2

Глава 2. Призрачная школа.

Как же мне не хотелось приходить в сознание! Чувствовал я себя и так не очень хорошо, но меня не покидало ощущение, что если я открою глаза и поднимусь, то всё станет ещё хуже. Мысли в голове путались, вспыхивали разные образы, было очень трудно сконцентрироваться. Решив повременить со своим подъёмом, я все же попытался вспомнить, как здесь оказался. Ход событий восстановить оказалось очень трудно. Телепорт в Визарито – это я еще помню, а вот дальше только одни негативные эмоции, злость, раздражение…и всё.

Пролежав ещё пару минут (кажется), я решил, что можно подниматься на ноги. И всё равно далось мне это очень нелегко. Нет, ничего не болело, но не проходило ощущения слабости. Ноги почти не держали. Смирившись, я упал на колени и опёрся руками. Подняв голову, я только сейчас понял, что понятия не имею, где нахожусь.

Я был в какой-то комнате, совсем круглой. Лежал я на ворсистом ковре, так что и холодно мне не было. Комната была весьма высока, походя на какое-то подобие стакана. Наверху оказалось окошко, откуда были видны разноцветные всполохи. Да что же это такое?! Такие комнаты могли быть только в башне Университета в Краспагене, а нас там и близко быть не может, если только по какой-то причине моей группе не пришлось сделать огромную петлю назад! А огни? Мне известно, что и в Авиале бывает такое красивое явление природы, как северное сияние, но не в субтропическомже поясе, на котором по большому счету и расположен материк Старого Света?

Прошло ещё минут десять. Я снова предпринял попытку встать, и снова она не увенчалась успехом: спустя пятнадцать секунд стояния, если балансирование на дрожащих коленках можно так назвать, я снова шлёпнулся на ковер. И только тут я заметил, что и одежда на мне не моя: мой чудесный костюм дракона куда-то пропал, на место ему пришли серые штаны и жилетка. Не говоря уже о том, что обуви тоже не было. Так, это уже не смешно. Если незнакомое место ещё можно объяснить хотя бы какими-то причинами (хотя и весьма зыбкими), то в плане одежды мне даже трудно представить, чтобы кто-то меня переодевал, да еще и в эти обноски. Я что, в какой-то тюрьме оказался, где на мне опыты будут ставить? Вряд ли, в свой сборносоляночный отряд я собрал таких бойцов, что даже маленькая армия не станет для них серьёзным препятствием. Может, меня выкрали? Тоже маловероятно, а даже если бы такое и произошло, Мари со своим замечательным кулоном давно бы меня уже нашла.

Что ж ладно. Под лежачий камень вода, так или иначе, не потечёт. Придется выяснять подробности самому. Мне удалось подползти к стене и, поднявшись, опереться на неё, дабы не выглядеть коленопреклонённым перед ногами того, кто сюда войдет.

– Здесь есть кто-нибудь? – слабо позвал я, – пожалуйста, сюда!

К удивлению, голос мой был услышан. За стеной тут же началось какое-то шевеление. Не прошло и десяти секунд, как дверь открылась. Двое вошедших оказались, как и я, таисианами. Одеты они были точно так же, как и я, с той разницей, что их одежда была приятного синего цвета, да и выглядела поновее. Кроме того, на поясах у них висели предметы, очень напоминавшие полицейские дубинки, только деревянные.

– Ну что, очнулся наш второгодничек? – с ухмылкой спросил первый из них. Моя вспыхнувшая было радость при виде сородичей мгновенно угасла: похоже, им до этого не было никакого дела…

– Кайто, не надо так его называть, – с укоризной сказал второй, – он только-только сюда прибыл, будь хотя бы чуть-чуть…

– Вот именно, – прорычал таисиан по имени Кайто, – ты только посмотри, какой он здоровый! Где он всё это время был? Либо пьянствовал без просыху, и наконец-то удалось его застать в более-менее здравом уме, либо в Храме Аорташа он был один раз в жизни – когда родился! И вот таких удальцов мне больше всего нравится уму-разуму учить.

– Так, – возмущённо начал я, – во-первых, я не пьянствовал без просыху, – но закончить фразу мне не удалось. Кайто пнул меня ногой в живот, да так сильно, что боль заставила меня завалиться навзничь, свернувшись в позе эмбриона.

– Рот будешь раскрывать, когда тебе разрешат, понял, второгодник? – рыкнул он.

– Кайто, – укоризненно сказал второй, – ну ты перегибаешь палку. Ну, мало ли какие причины…

– Ой, Тойди, вечно ты со своей наивностью, готов объяснить что угодно. А вот пусть знает своё место! Нормальные приходят сюда в 11 лет, в 12, в 13, а этот уже скоро четверть века разменяет. Пусть скажет спасибо, что ему вообще сюда войти разрешили! Да ты посмотри на него: даже сил встать на ноги нет, зато рот готов открывать по поводу и без повода.

Я же, баюкая свой живот, лихорадочно соображал. Судя по всему, это какое-то место в мире духов. И, опять же, судя по их репликам, молодые таисианы приходят сюда, чтобы обрести мудрость и быть готовыми стать взрослыми. Своего рода инициация, посвящение. Да, Сайраш-что то такое упоминал, но кто же мог знать, что это коснётся и меня. А этим двум служакам откуда знать, кто я такой? Как видно, бывают случаи, что попадают сюда таисианы и в таком возрасте. По вышеуказанным причинам пьянства или атеизма.

– Так что поднимай свой хвост, второгодник, и тащи его сюда. Ждать тут тебя никто не будет!

– Да что ж ты злой такой? – ехидно спросил я, глядя на него снизу вверх, – или тебя при жизни сильно обидели? Дай угадаю: твой папаша пропадал на неопределённые и очень долгие сроки. А возвращался в пьяном угаре для того, чтобы выпороть любимого сынка, не так ли?

Слова вырвались помимо воли. Я знал, насколько сильную боль может вызвать такое оскорбление, как знал и то, что расплата последует незамедлительно, но уж очень унизительно было выслушивать все эти речи от служаки, который вообще непонятно как с таким кошмарным характером получил это место. И верно, не прошло и пары секунд, а его нога уже опустилась на мое горло, полностью перекрыв воздух.

– А ну повтори, что ты там протявкал, дрянной мальчишка, – прошипел он. Не могу вдохнуть. Перед глазами пошли тёмные круги, однако спустя пару секунд комнату озарила вспышка света, а через мгновение мне всё же удалось сделать спасительный вдох.

– Кайто, – голос второго ящера теперь был наполнен плохо сдерживаемым гневом, – ты хоть понимаешь, какие наживаешь нам неприятности?! Вот вечно тебе надо докапываться до бедняг, которые по тем или иным причинам пришли сюда позже! Сколько раз я просил Писчего, чтобы он не посылал нас к таким, а тебе все неймётся! А если бы ты его покалечил? Или, что хуже, убил? Особенно сейчас, когда он так уязвим! Ты что, забыл, каких трудов нам стоило получить эти места? Забыл, сколько мы унижались, пока…

– Да хватит тебе! – испуганно вскрикнул Кайто, – понял я, понял.

– А раз понял, – поднимай его, да потащили, нас ждут вообще-то, – гневно ответил Тойди. Зрение мне ещё плохо подчинялось, так что я не видел, как ко мне подошел Кайто. Понял лишь, что меня аккуратно подняли на ноги, а правую руку забросили на чьё-то плечо.

– Ну, ничего страшного, – ласково прошептал мне на ухо его голос, – новоприбывших, как правило, распределяют тем, кто их встретил. А когда ты окажешься у меня в обучении, уж я тебе язычок укорочу…

Шли мы довольно долго, даром что Кайто каждую минуту, желая убедиться, что я идти не в состоянии, отпускал меня и со злорадным удовлетворением смотрел, как я падаю к его ногам. Впрочем, надо отдать должное, после второго раза меня поднял уже Тойди, и дальше мы пошли без особых помех.

В конце концов, мы вышли в зал, где сидел ещё один таисиан, занятый заполнением лежащих перед ним бумаг. Тойди подвёл меня к креслу напротив и аккуратно усадил в него.

– Надо же, какой большой мальчик, – бесцветным голосом заметил писарь, возможно, тот самый Писчий, которого стражи упоминали, – что-то поздновато вы соизволили к нам заглянуть. Ну да что ж поделать, Аорташ в бесконечной милости всех своих детей принимает, когда бы они к нему не пришли, – при этих словах документы, с которыми он работал, отлетели в сторону, а перед писарем лег чистый лист бумаги, – имя!

– Мое?.. – спросил я. Мне всё ещё было трудно соображать.

– Своё я знаю, – так же без эмоций ответил писарь.

– Да… Дамиаш…

Вслед за этим мгновенно последовал звон: писарь, окунув перо в чернильницу, опрокинул её. За моей спиной тоже раздался шум: похоже, один из охранников уронил свою дубинку.

– Дамиаш?! Неужели тот самый Дамиаш?! А ну-ка, – он бережно взял меня за подбородок и приподнял голову, – и ведь верно, глаза-то синие. Ну, это, конечно, все объясняет. Да что ж вы вот так вот, – откинувшись, он полез в свой стол и буквально через пару мгновений дал мне стакан с пенящейся красной жидкостью, – пейте, пейте, вам лучше станет! Сам Дамиаш, да на испытание, ну надо же…

Писарь продолжал восторженно щебетать, пока я пил то, что мне дали. На вкус напиток напоминал газированную воду, и после первого глотка я, наконец, смог сконцентрироваться и собрать мысли в голове.

– Я надеюсь, с нашими проводниками проблем не было, – он строго глянул мне за спину, – вас встретили, как подобает?

Мне не надо было смотреть назад, чтобы понять, что двое несчастных охранников сейчас обливаются холодным потом. Часть меня, особенно до сих пор болевшие живот и горло, мстительно требовали рассказать всю правду. Но стоило ли?

Я не просто так читал откровения в своем мире, откровения, показывающие правду о нашем мире, вернее, о той его малой части, что доступна нашему пониманию. Коснулись они и устройства загробной жизни. И если я хоть что-то верно вынес из них, то души, проходящие службу, должны выполнять свой труд в срок, превышающий человеческую жизнь в десятки раз. Так неужели я позволю допустить, чтобы из-за моей обиды двоих бедняг вновь отправили на самые низы службы? Если я так поступлю, то уж точно заслужу ещё пару хороших пинков. Так что лучшим выходом было бы сказать часть правды.

– Ну… они, конечно, удивились, что я оказался здесь в таком возрасте…

– Иии? – требовательно спросил писарь.

– Ну, они спросили, не пьяница ли я или не атеист…

– Да, такие иногда у нас бывают, – он нетерпеливо дёрнул головой, – и что потом?

– Я сказал, что нет. Они… пожали плечами и отвели меня сюда.

Картинка поплыла перед моими глазами. А в памяти вспыхнул яркий образ:

– …Я не могу обманывать своего папу… – грустно говорит маленькая рыжеволосая девочка.

– А тебе не надо его обманывать, – отвечает ей высокая черноволосая колдунья, – ты просто ничего не говори, и все…

Я тряхнул головой, прогоняя наваждение. Странно, и, главное, как сильно! Словно я снова смотрю этот мультфильм вживую…

– …Понятно. То есть мы не знаем, у кого единственного из представителей нашей расы синие глаза? – донесся до меня зловещий голос Писчего.

– Боюсь, что ваше обвинение несколько несправедливо, – заметил я, решив, что раз начал выгораживать незадачливых проводников, то буду уже делать это до конца, – видите ли, я был так ошеломлён попаданием сюда и своей слабостью, что почти не раскрывал глаз, – я все-таки рискнул обернуться: несчастные Кайто и Тойди стояли по струнке, со страхом ожидая исхода беседы, – так что по глазам они меня точно узнать не могли. Да и представиться мне не хватило смекалки – я был слишком дезориентирован случившимся.

– Ну, допустим, – нехотя протянул писчий, – а что за шум был по пути сюда?! Я, как минимум, один раз слышал звук падающего тела! Вы что, по пути сюда умудрились его уронить?

– Да, но их вины в этом не было, – снова вмешался я, заставляя свой голос звучать твёрдо, – они меня тащили сюда почти всю дорогу, я думал, что восстановился и попробовал было пойти сам. Неудачно.

Писарь сверлил взглядом проводников. В конце концов, он снова обратил взгляд на меня и выдавил из себя то, что при наличии хорошего воображения и значительной дистанции можно было бы назвать улыбкой.

– Ну, хорошо. Просто мы этих двоих совсем недавно сюда перевели, и они ещё не успели усвоить все…в общем, хорошо, что мне не пришлось за них краснеть. Эй, вы! – обращение уже прозвучало к проводникам, – отведите его в Ученическую, но дайте отдельную комнату, нечего ему сидеть вместе с молодняком. Так же проследите, чтобы у него было в достатке Эликсира, и дайте ему инструкции касательно того, что он должен будет сделать.

– Так точно! – отчеканили Кайто и Тойди. Я поднялся, они поманили меня к одной из дверей и, пропустив вперед, закрыли её за мной. Затем Тойди вышел вперед, я шёл посерёдке, а Кайто замыкал шествие. Неловкое молчание длилось больше пяти минут. В конце концов, решившись, я обернулся к Кайто и тихо сказал:

– Прости, пожалуйста, за то, что я наговорил тебе внизу… про отца. Я не знаю, что дёрнуло меня сказать такую грубость…

– Прости, – звенящим шепотом повторил Кайто, его лицо выражало удивление и потрясение, – после того, что случилось, после того, как ты… как я… ещё и просишь прощения, – в этот он момент шагнул ко мне и обнял так крепко, как меня не обнимал ещё никто и никогда. Так, наверное, обнимают любящие старшие братья, – да ты понимаешь, от чего нас избавил?!

– Представление не имею, и знать не хочу, – ответил я, отвечая на его объятие, – я лишь знаю, что забыл о праве каждого на уважение. И о том, что идеальных не бывает: каждый может ошибаться.

Отойдя от меня на шаг, он взглянул мне прямо в глаза. И сколько же в них было радости и света. Как я только раньше этого не заметил?

– Идём, – сказал он, – нам надо тебе очень много рассказать.