Текст книги "На крыльях Родины"

Автор книги: Дмитрий Зильманович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Герой Советского Союза

Серогодский Василий Александрович

Родился в 1919 году в деревне Германов починок Ярославской области. Русский. Член КПСС. Окончил 5 классов семилетней школы. В 1936 году поступил в ленинградский аэроклуб. В 1937 году 18-летний В. Серогодский был направлен по комсомольской путевке в Борисоглебскую военную авиационную школу летчиков, которую успешно закончил в 1938 году.

Встав в ряды воздушных бойцов с первого дня Великой Отечественной войны в составе 69-го гвардейского ИАП, В. А. Серогодский особо отличился в 73-дневной героической обороне Одессы, где совершил 139 боевых вылетов, в том числе 60 штурмовок живой силы и техники румыно-германских войск и провел более 22 воздушных боев, в которых лично сбил 3 самолета и в группе с товарищами – 5 самолетов противника.

В числе первых 12 летчиков полка Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 февраля 1942 года был удостоен звания Героя Советского Союза.

Участвовал в составе прославленного 9-го гвардейского истребительного попка советских асов в битве над Волгой, где общий счет его боевых вылетов достиг 228.

Командир эскадрильи Герой Советского Союза В. А. Серогодский был награжден двумя орденами Красного Знамени.

Погиб 24 декабря 1942 года при испытании самолета.

С верой в победу

Он был привлекателен внешне, Василий Серогодский, строен, красив, тонок. Глядя на него, трудно было поверить, что этот молодой человек рано познал трудовую жизнь. А это было именно так: с одиннадцати лет начал Василий трудиться самостоятельно, вплоть до того момента, когда поступил в Борисоглебскую авиашколу. Здесь для него начался труд увлекательный, хотя тоже нелегкий, сложный. Но это уже было то, к чему он стремился с мальчишества.

Впрочем, в подобном стремлении он не был оригинален, в его пору о профессии летчика мечтала большая часть его сверстников, но далеко не у всех сбылась юношеская мечта. Василий же был упорен и настойчив, последователен и смел в решениях. Он знал, чего хотел, и мог поступиться многим во имя главного. Ему казалось, что профессия авиатора максимально соответствует его характеру, его возможностям и способностям. После окончания авиашколы, он был направлен в Заполярье. Оттуда попал в Одессу, где в составе 69-го полка встретил Великую Отечественную войну.

За это время Серогодский настойчиво осваивал и шлифовал искусство пилотажа. Он любил свой верткий, легкий в управлении И-16 и летал на нем с упоением. Капитан И. Капустин, командир эскадрильи, в которой и служил Василий, не раз отмечал отличные действия младшего летчика, ставил его в пример личному составу подразделения. В этой эскадрилье большим авторитетом в летном деле пользовался также военком старший политрук Ф. Н. Дубковский. За внешней суровостью военкома скрывалась мягкая, отзывчивая душа человека, готового в любую минуту прийти на помощь товарищу, нуждающемуся в поддержке, добром совете, подсказке более опытного авиатора. Это ощущал на себе и Серогодский, благодаривший судьбу за то, что в его жизни встретились такие умелые и чуткие командиры-наставники.

Все, что было накоплено за два года службы в авиачастях, все свои знания и практические навыки Серогодскому пришлось проявить в первые же дни войны:

Как ни готовил себя Василий к нелегкому испытанию, не думалось все же ему, что так трудно придется в эти летние дни сорок первого года. Чрезвычайная сложность создавшейся ситуации, ответственные задачи, возложенные на 69-й полк, диктовали предельно жесткий распорядок дня летчиков, необходимость постоянно быть в готовности номер один, вылетать по несколько раз в сутки.

Спустя несколько дней после начала войны Василий Серогодский открыл личный счет сбитым машинам. На 3j рассвете он поднялся в воздух в составе звена лейтенанта Виталия Топольского. Тройка наших самолетов должна была перехватить шесть «хейнкелей», которые шла к Одессе с моря. Несмотря на сильный вражеский огонь, И-16 сблизились с «хейнкелями» и завязали бой, Топольский первым атаковал один из фашистских самолетов я сумел поджечь его. Бомбардировщик упал в море. Умело маневрируя и ведя огонь, наши летчики сбили еще две вражеские машины, которые упали уже на берегу, ни один «хейнкель» в тот день не прорвался к городу.

Неуемное желание сбить, обязательно сбить самолет противника, чтобы он больше не смог появиться в небе Одессы, было настолько сильным, что Серогодский в те дни вылетал по три, а то и по четыре раза, и не только в составе своей эскадрильи, но и «перехватывал» возможность вылетать в составе других групп и эскадрилий. В боевых полетах он был неутомим.

Запомнился Серогодскому вылет в район Сарата-Галбена и Гура-Галбена на штурмовку мотомеханизированной колонны и живой силы противника. Группа состояла из девяти И-16: два звена вооружены были реактивными снарядами и одно пушками. Когда подлеталик селу Гура-Галбена, западнее его шел на посадку вражеский самолет чипа ПЗЛ. Наши летчики обстреляли его, фашистский летчик приземлился па фюзеляж. Серогодский, участвовавший и атаке, выпустил для верности еще очередь из пушек и пулеметов уже по застывшему на полосе самолету.

Докладывая потом о результатах вылета, Серогодский сообщит, что еще один ПЗЛ-24 в небе Одессы больше летать не будет. В боевом листке того дня поместили дружеский шарж: Василий, загибая пальцы на руках, считает пробоины на сбитом вражеском самолете.

6 августа Серогодского назначили командиром звена. Это означало, что его доля ответственности за выполнение боевых заданий заметно возросла.

К этому времени обстановка накалилась до предела. Противник активизировал действия авиации. Ежедневно происходили ожесточенные схватки в воздухе. 69-й полк мобилизовал все свои силы, отражая один вражеский налет за другим.

13 августа вечером летчики Топольский, Шелемин и звено Серогодского вели бой с бомбардировщиками противника. В результате умелого маневрирования И-16 и их смелых атак, два «хейнкеля» были подбиты «эрэса-ми» и, оставляя за собой дымный след, ушли со снижением.

Через два дня во время боя севернее станции Карпове самолет Василия получил повреждение и летчик был вынужден повернуть домой. Ему удалось-таки посадить машину на своем аэродроме, хотя шасси не выпускалось. После этого его самолет на несколько дней был выведен из строя.

20 августа Василию Серогодскому, как одному из самых результативных летчиков полка, командующий ВВС Приморской армии объявил благодарность и наградил ручными часами. В тот же день летчик участвовал в боевом вылете на штурмовку живой силы противника, отвечая ратными делами на поощрение командующего.

Конец августа и начало сентября прошли для Серогодского в постоянной напряженной боевой работе. 25 августа звено Василия в составе шестерки И-16 штурмовало конницу и пехоту противника, двигавшихся по дороге в районе села Ильинка. При возвращении, уже под городом, наши летчики атаковали три «хейнкеля», вели бой с «мессершмштами». В результате один вражеский самолет был сбит.

На следующий день Серогодский вылетел в составе восьми И-16 на разведку наземных войск противника в районе Александровка, Свердлове, Гильдендорф, Кубанка, Ильинка, Выгода. Около местечка Фрейденталь летчики штурмовали вражескую пехоту.

Два дня спустя Серогодский в группе из восьми И-16 участвовал в атаке на вражескую пехоту в районе Васильевка – Петровский. По оценке наших наземных войск, атаки И-16 оказались удачными. Однако и самолеты в результате обстрела вражеской зенитной артиллерией имели немало пробоин. Там же, над целью, летчики полка были встречены двенадцатью истребителями противника. В результате ожесточенного боя один вражеский самолет был сбит и упал в районе хутора Дубиново,

В тот же день, едва передохнув после первого вылета, Василий отправился во главе своего звена на штурмовку пехоты и артиллерии противника в районе Беляевка, Калинин, Березань, Фрейденталь.

Именно в эти дни Василий Серогодский стал известен не только в своем полку, но и во всем Одесском оборонительном районе. 30 августа газета «Черноморская коммуна» поместила фотоснимок: Василий стоит в шлемофоне у своего самолета И-16, словно готовый тотчас, после позирования фотографу, лететь на выполнение боевой задачи. Под снимком слова: «Герой Великой Отечественной войны – летчик-истребитель комсомолец Серогодский. В борьбе с фашистской авиацией, проявив доблесть и мужество, сбил три самолета».

Весь сентябрь Василий бессменно нес боевую вахту по охране города и наших наземных войск. Бывало, усталость валила с ног, но, как только звучал сигнал тревоги, Серогодский вновь поднимался в воздух.

30 сентября, спустя четыре дня после того, как он был представлен к званию Героя Советского Союза, Василий участвовал в штурмовке вражеской дальнобойной артиллерии в районе Мариенталь. Атаки наших летчиков были удачными. С большой точностью они сбросили бомбы. На одной из батарей взорвались ящики с боеприпасами, загорелся маскировочный материал на орудиях, четыре из которых были выведены из строя. Эффективные действия Серогодского и его товарищей помогли нашим поискам, защищавшим этот район, не только удержать позиции, но и нанести чувствительный контрудар по противнику.

В тот же день наши летчики вели бой с шестью «мессершмиттами». Серогодский в паре со старшим лейтенантом Полозом сбил один вражеский истребитель. После этого он подавил зенитную батарею и уничтожил пулеметно-зенитную установку противника.

* * *

Так вместе со своим полком защищал Серогодский Одессу летом и осенью сорок первого года.

Он дрался против фашистов в сорок втором под Харьковом, где лично и в группе сбил два «юнкерса». Затем был Сталинград, его кварталы-развалины, вытянувшиеся вдоль реки, сизый дым и чад, стлавшийся над выжженной приволжской степью, где лязгали гусеницами танки, грохотали сотни, тысячи орудий и сходились в небе в смертных поединках с фашистами советские летчики. Там он водил в бой уже не звено, а эскадрилью на новых самолетах Як-1. Многое сделал командир авиационной эскадрильи Герой Советского Союза В. А. Серогодский в более чем двухстах совершенных им боевых вылетах, он провел свыше двадцати воздушных боев и ни разу не был сбит противником.

И летать бы ему и летать, если бы в те дни, когда в районе Сталинграда завершалось окружение 300-тысячной группировки немецко-фашистских войск, не случилось беды.

Он трагически погиб, погиб не в бою, а во время испытательного полета самолета, который должен был перегнать в полк с места старого базирования. Он погиб, не дожив нескольких недель до великой победы на берегах Волги, в которую был вложен и его ратный труд.

Время не стерло из памяти и сердец однополчан образ замечательного летчика и товарища Василия Серогодского. На могиле героя воздвигнут обелиск, к подножью которого советские люди, стар и млад, возлагают цветы.

Герои Советского Союза

Королев Иван Георгиевич

Родился 10 февраля 1921 года в деревне Лажки Узловского района Тульской области в семье крестьянина. Русский. Член КПСС. Окончил 7 классов и уехал в Москву. Поступил в техникум паровозного хозяйства имени Ф. Э. Дзержинского, имевшего тесные связи с коллективом метростроевцев.

Ваня Королев искренне восхищался не только неудержимым стремлением юных метростроевцев проложить стальные магистрали и построить подземные дворцы столицы, но и их увлечением полетами в собственном метростроевском аэроклубе.

Он продолжал учебу в техникуме и «бегал» в аэроклуб. К окончанию первого курса Ваня Королев сделал твердый выбор – закончить аэроклуб и посвятить себя небу. Метростроевцы гордятся своими именитыми покорителями неба: Федоровой Т. В., Егоровой А. Е., Рязановой А. К., Вишняковым И. А., Меншутиным Е. П., Котоловым В. С., Феоктистовым С. А. и другими, среди которых И. Г. Королев занимает достойное место.

В 1939 году Иван Королев был зачислен в Борисоглебскую военно-авиационную школу летчиков имени В. П. Чкалова.

Высоким именем летчика-истребителя младшего лейтенанта И. Г. Королева назвал в приказе Нарком обороны 5-го ноября 1939 года.

Огорчало лишь то, что назначение он и его товарищи получили сначала в полк, летавший на И-15, а Ивану Королеву очень хотелось летать на И-16. Ходили по начальству, добивались и добились окончательного назначения в 69-й ИАП, ставший им родным полком.

В этом полку он провел предвоенный год, освоил ночные полеты и уже в мае 1940 года был объявлен отличником боевой и политической подготовки. В составе 69-го ИАП прошел всю Великую Отечественную войну.

Участвуя в героической обороне Одессы, совершил 230 боевых вылетов и в том числе 89, больше всех в полку, полетов на штурмовку фашистских войск. Сбил 2 лично и 3 в группе с товарищами фашистских самолета.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 февраля 1942 года в числе первых 12-ти летчиков полка удостоен звания Героя Советского Союза.

Герой Советского Союза гвардии полковник И. Г. Королев награжден двумя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны, дипломом и знаком «Почетный летчик ВВС Франции».

Жил и работал в Москве. Умер 16 августа 1981 года.

Отваги и мужества рыцарь

Он отлично владел самолетом И-16. На это обратил внимание строгий командир эскадрильи капитан Жидков. Он и направил Ивана Королева на курсы командиров звеньев, «чтобы еще малость подучиться и потом учить других».

Успешно окончив курсы, Королев возвратился в свою четвертую эскадрилью, в которой шла интенсивная под-, готовка к овладению полетами в ночных условиях.

– Всю насыщенную программу ночной подготовки, – вспоминал Иван Георгиевич, – мы закончили без единого происшествия и поломок машин… Обычное для того времени летное поле с травяным покровом, имевшее к тому же довольно неровную поверхность, оказалось для ночных полетов не слишком удобным и даже опасным. Мы летали с кочковатого поля в кромешную тьму, имея впереди на границе аэродрома два-три фонаря «летучая мышь». Причем летали не только одиночно, но и в составе звена. Вовремя взлетает винта до земли были считанные сантиметры: малейшее неточное движение – жди беды. Но все обходилось благополучно, и мы успешно овладели искусством ночных полетов на сложном по технике пилотирования самолете И-16.

К окрыленному успехами в полетах Ванюше Королеву, как до сих пор его называют однополчане, в том предвоенном году пришла и первая любовь. Его избранницей оказалась ленинградка Оленька -»лучшая из всех Оленек в мире»; такими словами выражал свой восторг двадцатилетний Ванюша Королев. И «лучшей и единственной» она осталась для него до наших дней.

В тот первый день войны он участвовал в боевом вылете и был рад после посадки увидеть встретившую его Олю. Она тут же сказала при всех, что будет работать здесь, на аэродроме, при нем, даже если начальство будет против. Командование полка на самом деле, узнав об этом, пыталось объяснить ей серьезность создавшейся обстановки и неразумность ее решения. Однако Ольга при поддержке согласившегося наконец с ней Ивана сумела настоять на своем, и осталась, и была в полку в течение всего периода героической обороны Одессы.

* * *

На третий день войны Королев увидел первый подбитый вражеский самолет. Группа истребителей полка, возглавляемая майором Л. Шестаковым, патрулировала в районе Спартаковки и там обнаружила бомбардировщики противника. Королев был рядом с ведущим группы и видел, как Шестаков устремился наперерез одному из вражеских самолетов. С дистанции 150-200 метров он обстрелял «юнкерс» короткими очередями и поджег его. Бомбардировщик, оставляя за собой дымный шлейф, стремительно стал терять высоту.

Несмотря на успех нашей группы, Королеву на этот раз не пришлось испытать напряжение настоящего воздушного боя. Такое выпало на его долю спустя месяц после начала войны, 23 июля.

Вместе с младшим лейтенантом Борисом Зотовым они патрулировали над районом порта на высоте 2500-3000 метров. На западе, в легкой утренней дымке, появились самолеты противника. Наши не сразу заметили их. Лишь когда три «хейнкеля» развернулись в сторону моря, Королев и Зотов пошли им навстречу. Не сворачивая с курса, бомбардировщики шли на Одессу. Наша пара одновременно открыла по истребителям дружный огонь. Зотов и Королев, впервые так близко и отчетливо увидевшие пунктиры огненных трасс, вовремя отвернули от них свои самолеты. Затем зашли для повторной атаки и снова открыли по ближайшему «хейнкелю» огонь. Одна из длинных очередей, по-видимому, достигла цели. От шедшего справа бомбардировщика потянулась черная струя дыма. Вражеский стрелок прекратил стрельбу, и самолет ушел с большим снижением в сторону Выгоды, остальные фашистские самолеты скрылись в направлении моря.

Боеприпасы у Королева и Зотова кончились, н летчики вынуждены были возвратиться на аэродром, имея на самолетах до нескольких десятков пулевых пробоин. К радости первой победы примешивалось чувство некоторой досады на то, что пулеметы имеют не слишком большой запас патронов. В противном случае они могли продолжать охоту на «хейнкелей».

К выполнению боевых заданий Королев всегда относился с большой ответственностью и серьезностью, настраивая себя только на успех в бою.

– Идти в бой с мыслью о смерти, – говорил он, – значит наполовину пропирать его. Вылетая на задание, я никогда не думал о гибели. Все свое внимание сосредотачивал на том, как лучше построить маневр, как добиться максимального эффекта своей атаки.

В ходе обороны Одессы наметилось одно из главных направлений боевой деятельности единственного в составе оборонительного района 69-го ИАП – непрерывная штурмовка живой силы и техники противника.

Иван Королев уже слыл мастером нанесения штурмовых ударов. Его отличные действия 12 августа 1941 года в группе А. А. Елохина, когда четвертая эскадрилья уничтожила до полка вражеской конницы, были отмечены командованием. В другой раз Королеву довелось участвовать в штурмовке автоколонны противника, растянувшейся на несколько километров и застрявшей в пути из-за бездорожья. Зайдя в голову колонны, Королев меткой очередью поджег одну ид машин. Затем атаковал арьергард колонны, здесь на одной из автомашин начали рваться боеприпасы. В результате колонна оказалась как бы запертой спереди и сзади. Через некоторое время на помощь Королеву подоспели две нары И-16 и завершили разгром транспортных средств противника.

Как– то в августе Королев штурмовал в районе западнее Дальника вражеские позиции. При выходе из пикирования он заметил перед передним краем в лощинах бегущих во весь рост в сторону наших войск фашистов. «Психическая атака», -мелькнула у Королева мысль, и он тут же, не набирая высоты, а снижаясь до бреющего полета, открыл огонь из всех четырех пулеметов. Пройдя по направлению движения группы противника, Королев прижал гитлеровцев к земле. Затем развернулся и пронесся в обратном направлении, продолжая стрелять из пулеметов. Вместе с ведомым Алексеем Череватенко они сделали шесть заходов и ушли из района только после того, как израсходовали весь боекомплект. Атака противника захлебнулась.

Паши летчики еще только заходили на посадку на своем аэродроме, как из штаба полка уже передали им благодарность от наземных войск. На такие штурмовки Королев вылетал по три-четыре, а то и по шесть раз в день. У него почти не было вылетов, которые не заканчивались бы встречей и воздушным боем с самолетами противника.

В том же районе, западнее Дальника, несколько дней спустя он атаковал и зажег истребитель противника ПЗЛ-24. Он видел, как фашистский летчик выбросился с парашютом из горящей машины. А самолет между тем не падал, он переходил из одного виража в другой. Это было необычное зрелище. Полюбовавшись на него, Королев предпринял еще одну атаку, и вражеский самолет стремительно понесся к земле.

Этот случай в полку долго помнили, комментируя его на разные лады, чаще всего в юмористической форме. Алелюхин, упражняясь в острословии, говорил, что необычное поведение сбитого фашистского самолета объясняется просто: он делал реверансы Королеву за то, что наш пилот так аккуратно поджег ею.

К концу августа, представляя младшего лейтенанта И. Г. Королева к очередному воинскому званию, командир полка писал о нем как о боевом летчике, который отлично выполняет задания и днем и ночью, проявляет бесстрашие в борьбе с врагом, тактическую смекалку, быстроту реакции.

Здесь, в небе Одессы, он возмужал, закалился в боях и, как отмечало командование, показал себя подготовленным командиром звена, настойчивым в повседневной работе, умело передающим спой опыт подчиненным.

За первые пять дней сентября боевой счет Королева увеличился до 98 вылетов, и он был представлен к награждению орденом Красного Знамени. «Товарищ Королев, – писал Лев Шестаков в наградном листе, – в воздушных боях и при штурмовках наземных войск противника проявил себя находчивым, смелым, не знающим страха командиром, достойным сыном социалистической Родины».

С каждым днем закалялся характер Королева, накапливался опыт, совершенствовалось боевое мастерство. При этом, будучи скромным по натуре, Королев никогда не кичился своими успехами. Более того, он старался все полезное перенять у товарищей. Многому он научился у командира части Льва Шестакова, принимал к сведению его советы, а затем этому учил своих ведомых.

Как– то в середине сентября Королев вылетел в составе десяти И-16 на прикрытие осуществлявших бомбардировку противника четырех ДБ-3 и трех Пе-2. Это происходило в районе Фрейденталя. Как это часто бывало, летчики полка не ограничились прикрытием бомбардировщиков, начали штурмовать вражеские войска. Во время выхода из восьмой атаки в воздухе появились шесть «мессершмиттов»: они рвались к бомбардировщикам. Путь им преградили верткие И-16. Увидев, что один из «мессеров» заходит молодому летчику Петру Осечкину в хвост, Королев бросил свой самолет между машинами противника и Осечкина. Бросок был резким, казалось, что самолет вот-вот свалится, однако Королев справился с ним. Заслонив своим И-16 машину товарища, он сорвал замысел врага, но и сам был обстрелян и ранен в ногу. Несмотря на ранение, Королев мастерски посадил самолет на свой аэродром.

При подведении итогов выполнения боевой задачи Шестаков поблагодарил Ивана за самоотверженность, а за рискованный маневр его не стал делать «разноса», поскольку видел, что Королев и без того страдает от ранения. Однако заметил, что в ином случае, не будь этого ранения, церемониться не стал бы, устроил бы Королеву головомойку.

Иван отказался ехать в госпиталь. Полковой врач Михаил Шаньков за несколько дней сумел поставить его на ноги, и вскоре Королев опять участвовал в полетах.

Нередко в боях за Одессу Королеву приходилось встречаться с воздушными разведчиками врага -»хейнкелями». Эти легкие бипланы со стрелком во второй кабине все чаще начали появляться над позициями наших войск для корректировки артогня, разведки целей переднего края и немало досаждали нашим, пока летчики полка не приспособились их уничтожать не только над полем боя, но и на аэродромах базирования. Охотником за двухкрылым разведчиком-корректировщиком называл Королева начальник штаба полка В. С. Никитин. Как правило, при встрече одиночек-»хейнкелей» Королев и его летчики не сбивали врага, а следовали за ним до аэродрома. Так, однажды Иван преследовал корректировщика до тех пор, пока тот не сел на свой аэродром в районе Хаджибеевского лимана. Он видел, как вражеский летчик, едва самолет остановился, покинул машину и бросился наутек. Королев с первой атаки уничтожил оставленный на поле «хейнкель». Затем вместе с подоспевшими нашими пилотами сделал еще один заход вдоль посадок, где стояли два других вражеских самолета, и накрыл их залповым огнем.

В другом случае звено И-16, ведомое Королевым, проследовало за «хейнкелем» до защищенного зенитной артиллерией вражеского аэродрома на Днестре. Там наши летчики обнаружили до двадцати самолетов противника. Сразу штурмовать аэродром, как вспоминал Королев, они не стали, поскольку сил было мало. Но спустя два часа, подготовившись, он повел группу на аэродром и удачно нанес по нему удар, уничтожив несколько машин гитлеровцев.

Уже па выходе из атаки Королев почувствовал рывок ручки управления, как будто бы по рулю высоты чем-то сильно ударило… Выйдя из-под обстрела зенитной артиллерии, он попытался так зайти с прямой на свой аэродром и посадить самолет, чтобы как можно меньше создавать нагрузку на руль высоты. Когда же сел и осмотрел с механиком управление, то поразился, как смог долететь: трубчатая тяга руля высоты была перебита прямым попаданием крупнокалиберной пули и держалась лишь на тонкой полоске металла.

* * *

Все боевые полеты в небе Одессы Королев совершил на одном и том же самолете И-16, бессменным «хозяином» которого был механик Г. И. Малкин. В боевых успехах Королева немалая заслуга принадлежала и его механику, человеку трудолюбивому и самоотверженному.

До последнего дня обороны Одессы сражался в составе 69-го истребительного авиационного полка лейтенант Иван Королев. В конце сентября 1941 года его представили к званию Героя Советского Союза.

В июне сорок второго, будучи заместителем командира эскадрильи, Герой Советского Союза И. Г. Королев участвовал в боях под Харьковом. Он освоил самолет ЛАГГ-3 и с успехом сражался с вражескими истребителями. По-прежнему гитлеровцы имели значительное численное превосходство в воздухе, и каждому из наших летчиков приходилось драться за троих, до боли в сердце сознавая важность момента, когда надо было всячески препятствовать наступлению врага, развивавшемуся в юго-восточном направлении.

26 июня во время возвращения с задания Королев вступил и схватку с двумя «мессершмиттами» и сумел один из них сбить меткой очередью.

– Повезло Ванюше, – отметил Серогодский.

3 июля в районе юго-восточнее Валуек Королев встретился с парой фашистских истребителей. Используя преимущество в высоте, Королев смело атаковал противника и с короткой дистанции подбил одну вражескую машину. Погнавшись за другим «мессером», он только тогда заметил выше себя еще одну пару истребителей противника. Они стремительно атаковали Королева и сумели повредить радиатор ЛАГГ-3. Наш летчик был вынужден совершить посадку в поле в расположении советских войск.

Кстати сказать, уязвимость системы охлаждения ЛАГГ-3 приносила авиаторам немало неприятностей. Малейшее повреждение ее выводило машину из строя и ставило летчиков в тяжелое положение.

8 июля в районе Новой Калитвы Королеву во время жаркой схватки с группой «юнкерсов» удалось сбить одну машину противника. Боевой вылет совершался в район станции Россошь, на которую почти беспрерывно в те дни совершали налеты вражеские бомбардировщики. Наших было всего семь ЛАГГ-3, а «юнкерсов»– более oдвадцати машин и столько же «мессершмиттов». До станции оставалось километров двадцать, и ведущий группы майор Шестаков решил пятеркой ЛАГГ-3 с ходу атаковать бомбардировщиков. Развернув группу навстречу «юнкерсам», Шестаков устремился на них в атаку с набором высоты, а пара ЛАГГ-3 выполняла роль прикрывающих.

Королев шел правым ведомым у командира группы и почти одновременно с ним открыл огонь по ведущему бомбардировщику, который тут же вспыхнул и пошел к земле. Набрав высоту и изготовившись к новой атаке, Королев заметил, как на самолет Шестакова пикируют два «мессершмитта». Это был излюбленный метод атаки врага, и его надо было упреждать, чтобы не допустить беды.

Круто взмыв вверх, Королев пошел в лобовую атаку. Приняв часть удара пулемстно-пушечного огня на себя, он сорвал атаку истребителей противника, заставив их резко отвалить в сторону.

Выходя из лобовой атаки, Королев почувствовал тряску двигателя. Достаточно было мгновенного взгляда на приборную доску, чтобы определить аварийную ситуацию.

Стрелка указателей температуры воды и масла дошла до упора, давление масла уже упало ниже допустимого, и винт не тянул. Оставалось одно – идти на вынужденную посадку. Осмотрев местность и выбрав площадку, Королев, не выпуская шасси, сделал заход и посадил ЛАГГ-З на фюзеляж. Как оказалось, это произошло в районе расположения наших войск.

Когда он вернулся в полк, то узнал печальную новость. Только что стало известно о вынужденной посадке Серогодского, потере в бою Лебедева и невозвращении на свой аэродром Коваленко, Козакова и Шагина…

С конца июля Королев воевал на Сталинградском фронте. Имя его повторялось в боевых донесениях и сводках. 27 июля 1942 г. указывалось в оперсводке, что в воздушной схватке над аэродромом Заплавное, которая длилась в течение получаса, Герой Советского Союза И. Г. Королев, умело руководя боем, выиграл его с меньшими силами. Шесть ЛАГГ-3, ведомых Королевым, вступили в бой с восемью «мессерами». Используя солнце, Королев затянул врага на 5500 метров, закрутил его группу, как карусель, и на этой высоте нанес удар по ведущему, а другие летчики группы помогли командиру удвоить счет сбитых самолетов врага.

Памятным остался для Королева и бой 31 августа. Сопровождая группу штурмовиков, вылетевших на вражеский аэродром Зеты, Королев прикрыл «Илы», удачно сбросившие бомбы на стоянки самолетов противника. В результате нанесенного удара там образовались очаги пожара. Сделав еще круг над аэродромом, группа ЛАГГ-3, ведомая Королевым, направилась обратно. В это время командир заметил Me-109, заходивший в атаку на замыкающий ЛАГГ-3. До линии фронта оставалось километров сорок, сообщить ведомому об угрожающей опасности не было возможности, и Королев, развернувшись, пошел в лобовую на атакующего «мессера». Завязался бой на высоте не более 2000 метров. Выйдя из виража, Королев заметил выше и правее еще три «месссршмитта», одни из которых пошел на него в атаку. Иван успел дан. но нему неприцельную очередь. Тем временем подошли остальные, и Королеву пришлось вести бой уже с четырьмя вражескими истребителями. Оттягивая их поближе к линии фронта, маневрируя, он успешно избегал вражеского огня, пока одной из очередей «мессеров» не был пробит радиатор машины. «Мессеры» продолжали преследование. Снарядом, разорвавшимся в кабине, были разбиты приборы и фонарь. Один из осколков попал в голову Королеву, теплая липкая кровь начала заливать лицо… С появившимся из моторного люка пламенем Иван вышел из боя, спланировав, посадил самолет на фюзеляж в степи. Он вывалился из кабины и прилег тут же, рядом с самолетом. Едва осела поднятая «ЛАГГом» пыль, как Королев увидел: вражеские истребители заходили для атаки на его машину. Когда со второй атаки на левом крыле вспыхнул бензиновый бак, Иван огромным усилием воли заставил себя преодолеть желание подняться и бежать от самолета подальше, в какое-нибудь укрытие: он понимал, что тут же будет расстрелян. Летчик смотрел, казалось, прямо в стволы пулеметов «мессера» (так низко пронесся истребитель), выдержал еще одну лобовую атаку Me-109 по лежащему на «брюхе» «ЛАГГу». И тут он почувствовал, что ему обожгло ногу: оказалось, что это потекло горячее масло из пробитого картера мотора…