Текст книги "На крыльях Родины"
Автор книги: Дмитрий Зильманович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
Герой Советского Союза
Ковачевич Аркадий Федорович
Родился 3 мая 1919 года в Ново-Миргороде Кировоградской области в семье служащего. Украинец. Член КПСС. Окончил семь классов Кировоградской школы. В 1934 году и поступил в техникум механизации сельского хозяйства.
«Комсомол поднял сотни и тысячи молодых патриотов на благородное дело пополнения и укрепления Военно-Воздушных Сил страны Советов, – вспоминает генерал А. Ф. Ковачевич. – Этот призыв совпал с моей мечтой и моим желанием стать летчиком. Еще в техникуме мне удалось поступить в наш аэроклуб. В ноябре 1937 года 18-летним юношей я успешно закончил в аэроклубе программу обучения полетам на самолете У-2 и по комсомольской путевке был направлен в Военно-авиационную школу летчиков в Одессе.
Там, в одном из крупнейших промышленных центров Украины, богатом революционными традициями, прошло мое формирование и обучение как военного летчика. Многое с того времени стерлось в моей памяти, но до сих пор перед глазами стоят первый старшина Чубанец, первые инструкторы Степан Харченко и Юрий Антипов – ныне Герой Советского Союза, первый командир отряда Шумейко и первый командир эскадрильи майор Печенко. Они сделали все, чтобы в короткие сроки подготовить из нас летчиков-истребителей…» {27}.
Ковачевич окончил военную школу летчиков с отличной аттестацией. В декабре 1938 года прибыл для дальнейшего прохождения службы в 27-й истребительный авиационный полк Московского военного округа, где был определен в первую эскадрилью. За короткий срок успешно освоил полеты на нескольких типах истребителей. А через год его назначили командиром звена.
В составе этого полка сражался на Брянском, а с июля 1942 года на Сталинградском фронте, где в числе лучших летчиков 8-й воздушной армии был назначен командиром эскадрильи в 9-й гвардейский истребительный авиационный полк советских асов.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1943 года А. Ф. Ковачевич удостоен звания Героя Советского Союза.
Герой Советского Союза генерал-лейтенант авиации Аркадий Федорович Ковачевич является первым заместителем начальника Краснознаменной военно-воздушной академии имени Ю. А. Гагарина, где ведет большую работу по подготовке кадров для Военно-Воздушных Сил.
С московского неба
Захват Москвы и Центрального промышленного района страны был главной политической и стратегической целью фашистской Германии на 1 этапе войны.
В авангарде всенародной борьбы встали коммунисты и комсомольцы, части и соединения приграничных военных округов, корпуса противовоздушной обороны страны, многочисленные формирования народного ополчения, добровольцев и партизан.
И дивизом их с 22 июня 1941 года стал: «Наш ответ – смерть врагам! Наш лозунг – Победа!»
И жизнь их была подчинена одному: «Все для фронта! Все для Победы!»
И первыми, кто вступил в борьбу с врагом за Москву, были летчики ВВС Московского военного округа и Московского корпуса противовоздушной обороны.
…В первый же день войны эскадрилья, в которой служил А. Ф. Ковачевич, перебазировалась в район города Калинина. Отсюда на скоростном и высотном самолете МиГ-3 Аркадий, ставший уже заместителем командира эскадрильи, вылетел на охрану подмосковного неба.
«Народ поставил Вас на самый важный рубеж, – писали в те дни трудящиеся Москвы, обращаясь к воинам ПВО. Вам доверена защита столицы – крупнейшего арсенала Великой Отечественной войны. Трудящиеся столицы уверены, что вы честно и до конца выполните свой воинский долг, как подобает славным сынам нашей Родины».
А. Ковачевич, как и его боевые товарищи, этот долг выполнял как святую обязанность, к которой готовил себя всю жизнь. В первых вылетах на перехват немецко-фашистских воздушных разведчиков наши летчики убедились, каких асов посылает в разведывательные полеты командование «люфтваффе». Это были опытные летчики из эскадрилий – «Удет», «Мельдорса» и легиона «Кондор», бомбившие Польшу, Францию, Англию и другие страны Европы. Но дорогу на Москву им закрыли такие искусные летчики, как Ковзон, Калабушкин, Горбатюк, Шишов, Локтионов, Амет-Хан Султан, Заболотный, Ридный, Колотушкин, Каменщиков, Мошаков Катрпч, Титенков, Талалихин и другие. Со многими из них крыло в крыло летал и сражался против фашистов Аркадии Ковачевич, его однополчане, летчики всех авиационных частей, которые вошли в созданную по решению партии и правительства систему противовоздушной обороны Москвы.
С каждым днем интенсивность вылетов на перехват вражеских самолетов как одиночных, так и целых групп, рвущихся к Москве возрастала и к октябрю 1941 года достигла максимума.
* * *
В ночь на 12 октября, когда войска противника прорвались в районе юго-восточнее Ржева, вдоль Волги на северо-восток, перед эскадрильей, в которой летал Ковачевич, была поставлена задача: сопровождать бомбардировщики в налете на аэродромы Ржев, Зубцов, занятые фашистами.
После того, как бомбы были сброшены на цель, над Ржевом завязался воздушный бой. Аркадий Ковачевич искал удобный момент для решительной атаки. Когда один из «мессеров» отстал от своей группы, Аркадий резким маневром занял превышение над врагом и меткой очередью зажег его.
Уже поздно вечером, когда к границе аэродрома, где базировались наши полки, прорвались вражеские танки, Ковачевич вновь проявил находчивость и решительность. Он дал команду развернуть самолеты на земле в сторону фашистских бронированных машин и открыть по ним огонь. Этому примеру последовали летчики других полков, заставив противника отойти от аэродрома.
На рассвете следующего дня, ввиду серьезности создавшейся обстановки, Ковачевич и его товарищи покинули аэродром и перелетели ближе к Москве, в Клин. Оттуда они осуществляли боевые действия в течение всей осени и начала зимы 1941 года.
* *
Уже к 6 декабря сорок первого года Ковачевич совершил 201 боевой вылет, 8 раз штурмовал наземные войска и аэродромы противника, участвовал в 12 воздушных боях, в которых лично сбил четыре вражеских самолета и в группе – три.
В декабре у Ковачевича произошло радостное событие: его приняли в члены Коммунистической партии.
«Получив партийный билет в дни битвы за Москву, – рассказывал автору Аркадий Федорович, – я почувствовал небывалый прилив сил и высокую ответственность перед партией за порученный мне участок работы».
К тому времени он уже стал командиром эскадрильи. И, естественно, забот заметно прибавилось. Теперь он: отвечал не только за себя, но и за своих товарищей, вместе с которыми ежедневно ходил на боевые задания.
После разгрома гитлеровцев под Москвой на этом; участке советско-германского фронта наступило относительное затишье. Позиции сторон стабилизировались,: шла перегруппировка сил. В то же время боевые действия авиации, хотя и с меньшим напряжением, продолжались.
В конце марта 1942 года вновь отличился А. Ф. Ковачевич. Барражируя над одним из населенных пунктов, он заметил вражеский самолет, пытавшийся прорваться к столице. Летчик смело пошел на сближение с противником, навязал ему воздушный бой. Ему удалось поджечь бомбардировщик, и тот с высоты 4000 метров рухнул вниз. Его экипаж не успел покинуть самолет.
Через день Ковачевич провел еще один бой и опять добился успеха, поджег «юнкерс».
Газета «Красный воин» в одном из своих апрельских номеров рассказала о том, как летчики Ковачевича штурмовали аэродром противника. Во время полета в тыл гитлеровцев Ковачевич обнаружил искусно замаскированный полевой аэродром противника. Двадцать пять «юнкерсов», базировавшихся на нем, готовились к групповому вылету. Ковачевич немедленно сообщил об этом в штаб. С аэродрома поднялось 16 МиГ-3. Повел их на цель Ковачевич. На пути к вражескому аэродрому наши истребители встретили группу вражеских бомбардировщиков. В завязавшемся коротком бою наши летчики сбили два самолета, остальные поспешили убраться восвояси. Гнаться за остальными не было расчета, поскольку предстояло выполнить основное задание. Удар по аэродрому был нанесен неожиданно и согласованно. Из 25 «юнкерсов», находившихся на земле, уцелел только один» {28}.
Минул год войны, отгремели бои на подступах к Москве. Летом сорок второго года 27-й истребительный полк, как и многие другие, был выведен из системы ПВО Москвы и направлен во фронтовую авиацию. В составе полка Ковачевич участвовал в воздушных схватках на Брянском и Воронежском фронтах, оказывая помощь нашим наземным поискам.
* * *
В составе того же 27-го ИАП Ковачевич с июля 1942 года участвовал в боевых действиях 8-й воздушной apмии на дальних подступах к Сталинграду, прикрывая наши войска и переправы. С отходом советских войск к Волге вел борьбу за преодоление господства в воздухе фашистской авиации. В тех боях он одержал ряд блестящих побед. 23 августа в групповом бою сбил в районе Сталинграда «Хейнкель-111», через четыре дня там же лично сбил «мессершмитт», а спустя десять дней – «юнкерс». 9 сентября он уничтожил еще один «хейнкель», и 12 сентября ему удалось в группе сбить «фокке-вульф». За боевые подвиги, совершенные под Сталинградом, Ковачевич был удостоен ордена Красного Знамени.
К тому времени, когда А. Ф. Ковачевич был направлен в комплектуемый 9-й гвардейский авиаполк советских асов, он уже в общей сложности совершил 325 боевых вылетов и имел на своем счету 13 самолетов, сбитых лично, и шесть – в группе.
Атмосфера боевого задора, товарищеского соперничества, царившая в полку, способствовала полному раскрытию летных качеств каждого, кто поднимался в воздух. В этих условиях Аркадий Ковачевич вскоре стал свою эскадрилью водить на выполнение заданий по уничтожению бомбардировщиков и транспортной авиации противника, которая пыталась поставлять боеприпасы н продовольствие своей группировке, окруженной в районе Сталинграда.
Нередко груженные продовольствием и боеприпасами вражеские транспортные самолеты и бомбардировщики при выполнении заданий своего командования прикрывались истребителями. Один такой истребитель Ме-109 Аркадий Ковачевич сбил 14 декабря в районе Брузиновки. Там же уничтожил еще один «мессершмитт» летчик его эскадрильи Николай Костырко.
Ситуация для гитлеровцев осложнялась с каждым днем. Чтобы «хоть как-то помочь своим «окруженцам», гитлеровцы стали использовать и такие самолеты, как «дорнье». Один До-215 и попался Ковачевичу 19 декабря при очередном вылете на перехват. Фашистский летчик был, видимо, из опытных, ибо он сразу почувствовал опасность и попытался скрыться в облаках. Однако Ковачевичу такие приемы были известны. Он дождался, когда «дорнье» выйдет из облаков и, улучив момент, короткими очередями по моторам и кабине поразил самолет. И горящий самолет противника рухнул на землю.
Ковачевич и его эскадрилья принимали активное участие в Котельнической операции, а затем в освобождении Ростова-на-Дону. И в этих боях проявились незаурядные качества комэска, с успехом проводившего воздушные схватки, осуществлявшего выполнение многообразных заданий командования.
В день Первомая 1943 года в полк пришла радостная весть: командиру эскадрильи гвардии капитану А. Ф. Ковачевичу было присвоено звание Героя Советского Союза.
Как одному из наиболее авторитетных летчиков и боевых командиров, партийная организация полка оказала Ковачевичу свое доверие, избрав его в состав партийного бюро. А на состоявшейся в июле того же года партийной конференции 6-й гвардейской авиадивизии он был избран членом парткомиссии соединения.
Летом сорок третьего года полк участвовал в боях по прорыву обороны немецко-фашистских войск в районе реки Миус и освобождению Таганрога. И всякий раз, вылетая на задание, Ковачевич стремился подтвердить свое звание Героя. Только в течение июля его эскадрилья уничтожила более двух десятков вражеских самолетов.
После того как эскадрилья получила и освоила новые самолеты типа «аэрокобра», она в составе полка включилась в операцию по освобождению Донбасса и проявила себя с самой лучшей стороны. В боевых донесениях нередко отмечались, как образец мужества и отваги, не только комэск, но и другие летчики подразделения: Ершов, Лавриненков, Тарасов, Головачев, Твеленев и другие.
День 20 августа стал для Ковачевича особенно памятным когда и одном бою он сбил два вражеских самолета.
…Шесть истребителей, ведомых Ковачевичем, патрулировали на высоте 2000 метров. Здесь они встретили 27 бомбардировщиков Ю-87 под прикрытием четырех «мессершмиттов». По приказу ведущего одна пара наших истребителей атаковала «юнкерсы», вторая прикрыла атакующих, а третья вступила в бой с «мессершмиттами». В этом бою Ковачевич и Тарасов сбили по одному Ю-87. Остальные бомбардировщики сбросили свой смертоносный груз в чистое поле и ушли на запад. «Мессершмитты» пытались отомстить нашим истребителям за потери, но Ковачевич решительно иступил с ними в бой и одержал третью победу, сбив «мессер».
Командование полка, оценивая результаты этого боя, отметило умение комэска Ковачевича побеждать не числом, а мастерством.
Ковачевич нередко использовал такой прием ведения борьбы с противником, как свободная охота. Этот прием, как правило, приносил успех, поскольку вылетали на свободную охоту обычно наиболее опытные и умелые летчики.
Необычным для Ковачевича был бой на высоте 9000. метров.
…Получив по радио команду следовать в район, где появился вражеский разведчик, комэск повел туда звено истребителей. Еще на подходе к заданному району он увидел «хейнкель» выше себя метров на 1500. Заметив четверку, вражеский разведчик устремился еще выше. Ковачевич – за ним. На высоте 5000 метров он начал ощущать кислородное голодание, а «хейнкель» поднимался все выше и выше.
Ковачевичу пришлось надеть кислородную маску и на высоте 7000 метров включить кислород. Снизу «хейнкель» блокировали два ведомых. Рядом с Ковачевичем шел Тарасов. Стрелка высотомера уже подходила к 9000 метрам. Комэск попытался вспомнить подобную ситуацию, когда наши летчики вели бы бой на такой высоте. И не смог вспомнить. Но раздумывать долго не приходилось. Когда «хейнкель» как бы завис на высоте, Аркадий решил атаковать его. Однако первая попытка была неудачной: он промахнулся. Н;)брав еще 200 -250 метров, Ковачевич открыл огонь из всех своих огневых точек. Самолет врага вздрогнул, но продолжал лететь.
Ковачевич знал, что «хейнкель» довольно живуч, и, чтобы наверняка решить исход боя, атаковал его третий раз. Удар из пушек пришелся по правой плоскости. Горящий «хейнкель» перевернулся, а затем стремительно понесся к земле.
2 октября 1943 г. А. Ф. Ковачевича постигла неудача. Он был сбит «мессершиттом» внезапной атакой сверху, с отвесного пикирования. Комэску удалось спастись, выпрыгнув с парашютом. Врачи настаивали на его госпитализации. Однако Ковачевич остался в полку, где, как он заявил, обстановка быстрее излечит его.
* * *
Победные бои полка при ликвидации Никопольского плацдарма, освобождении города Мелитополя и Крыма гвардии капитан Ковачевич провел уже в должности помощника командира по воздушно-стрелковой подготовке. С апреля 1944 года он стал заместителем командира полка, с которым прибыл в Подмосковье для получения новых самолетов и переучивания на них летного состава. Там ему пришлось пережить трагическую гибель командира полка Героя Советского Союза А. А. Морозова, и с 18 июля до убытия в конце октября на учебу он исполнял обязанности командира полка.
В дальнейшем его пути с однополчанами разошлись, так как он поступил учиться в Военно-воздушную академию. Однако Аркадий Федорович Ковачевич навсегда сохранил любовь к части, где он мужал как летчик и как боевой руководитель, любовь к людям, с которыми вместе много раз участвовал в воздушных схватках.
«Для меня было большой честью сражаться в замечательном боевом коллективе 9-го гвардейского, – вспоминает Аркадий Федорович. – И сейчас, спустя много лет после тех грозных событий, мысль о том, что я был причастен к большим делам этого полка, наполняет меня гордостью».
* * *
Служба в полку советских асов дала многое А. Ф. Ковачевичу как летчику и командиру. После окончания с золотой медалью и мае 1948 года командного факультета Военно-Воздушной академии Ковачевич был назначен командиром полка. Занимал различные командно-штабные должности. А с 1967 года – в Военно-воздушной академии имени Ю. А, Гагарина (КВВА) в должности начальника кафедры.
В настоящее время Герой Советского Союза гвардии генерал-лейтенант авиации Аркадий Федорович Ковачевич является первым заместителем начальника этой академии.
Герой Советского Союза
Сержантов Иван Яковлевич
Родился в 1919 году в г. Орше Витебской области БССР. Белорус. Член ВЛКСМ.
Отец Ивана Сержантова умер рано, и пятеро детей мал мала меньше остались без кормильца. С шести лет Иван пошел в подпаски в соседнее село, чтобы заработать на учебники, кое-какую одежду и с осени пойти в школу.
Учился он охотно и хорошо, а потом вновь нанимался работать пастухом, стараясь хоть чем-нибудь помочь матери. «Его неразлучными друзьями, – вспоминает сестре Ивана, Екатерина Яковлевна, – были книги. Особенно ему нравились книги о справедливых и смелых людях, летчиках С детских лет мечтал стать авиатором С этой мечтой он взрослел, а затем стал курсантом Оршанского аэроклуба, откуда и был направлен в 1938 году по комсомольской путевке в Одесскую авиашколу».
Общительный и любознательный курсант Иван Сержантов обратил на себя внимание инструктора физической выносливостью и неутомимостью в полетах.
Получив звание пилота, он был направлен в Чугуевское военное авиационное училище, которое окончил в июне 1941 года, за несколько дней до начала войны.
В Великую Отечественную войну вступил пилотом 148-го истребительного авиаполка. Сражался под Харьковом, Сталинградом и под Ростовом, где 85 раз вступал в воздушные бои с гитлеровцами.
С августа 1942 года был в составе 9-го гвардейского истребитель» ного авиаполка советских асов.
Совершил 258 успешных боевых вылетов и в 85 воздушных боях сбил лично 13 и в составе группы-8 самолетов противника.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24.08.1943 г. удостоен звания Героя Советского Союза. И. Я. Сержантов награжден орденами Красного Знамени и Красной Звезды. Умер 29 апреля 1943 года.
День рождения – день знаменательный
В полковых архивах 148-го ИАП сохранились боевой приказ и донесение, за скупыми строками которых просматривается страстное стремление И. Я. Сержантова беспощадно уничтожать врагов уже в первых его боевых вылетах. Выполняя задачу по сопровождению своих бомбардировщиков, он вступил в схватку с «мессером», закончившуюся хотя и безрезультатно, но поучительно.
В том полете, под Харьковом, Сержантов на какое-то время потерял свою группу и вынужден был «блуждать», тогда он и заметил вражескую зенитку и на бреющем полете проштурмовал ее. В конце концов он налетался так, что садиться пришлось уже без горючего и с посадочной полосы самолет не смог срулить.
Его поругали, пообещали наказать, но видно было, что в этой лихости командиры заметили нечто расположившее их к «лихому» младшему летчику И тот продолжал летать, приобретать опыт и, как говорили его товарищи, «набираться ума», постепенно постигая боевое мастерство летчика-истребителя.
9 марта 1942 года под Харьковом Сержантов одержал первую победу над врагом. Над аэродромом почти каждый день появлялся «Хейншель-126», причем именно и то время, кода н воздух поднимались истребители для выполнения какого-либо боевого задания. Видимо, вражеский разведчик рассчитывал, что, поскольку советские истребители заняты задачей прикрытия своих самолетов, у него появляется возможность беспрепятственно делать свои черные дела. Два дня не удавались попытки наших летчиков сбить немецкого разведчика. Но однажды, возвращаясь с боевого задания, Сержантов заметил в стороне и ниже наших самолетов злополучный «хсйнкель». Он дал сигнал ведущему, и тот сразу все понял. Сержантов набрал высоту, развернулся и со стороны солнца вплотную подошел к разведчику. Осиной очереди оказалось достаточно, чтобы вражеский корректировщик запылал и пошел вниз. Сделав над рух нувшим на землю «хейнкелем» круг, Сержантов взмыл вверх и направился вслед за своей группой на аэродром полка.
8 небе над Харьковом Сержантов получил и первое ранение. Это произошло во время налета на вражеский аэродром, когда он производил штурмовку на бреющем. Одна из вражеских пуль, выпущенная с земли гитлеровцем из автомата, пробила ему бедро.
9 апреля 1942 года Сержантов участвовал в бою с группой истребителей «Мессершмитт-109» над Чугуевом. Здесь все было знакомо до мелочей: земля, по которой он недавно с песней шагал в курсантском строю, и небо, в котором вел «бои» с такими же, как он, молодыми людьми, осваивающими профессию летчика-истребителя. Теперь в этом небе Иван Сержантов дрался с врагом и старался во что бы то ни стало сбить его. Заметив, как в хвост его ведущего зашел «мессер», Сержантов не растерялся, сделал энергичную горку и с резким разворотом пошел в атаку на противника. Не успев увернуться, фашистский самолет попал под огонь Сержантова, задымил и стал энергично снижаться, оставляя за собою черный шлейф.
* * *
К тому времени в 8-й воздушной армии уже гремело имя отважного летчика Михаила Баранова, имевшего на своем счету до десятка сбитых немецко-фашистских самолетов. Иван Сержантов, зная его по Чугуеву, учился у него искусству воздушного боя. И учился, видимо, неплохо. Лишь в мае сорок второго он сбил один за другим самолеты Ме-109 и два Ю-87. «Мессершмитт» попался Сержантову под Изюмом, – вспоминают его бывшие однополчане, – фашист был опытный и не из робких. Сбив самолет в канун Первомая, Сержантов так и назвал его – «Праздничный с изюмом». А через десять дней шестерка наших истребителей встретилась над Харьковом с двенадцатью Ю-87, прикрытыми девятью Ме-109. Четыре «юнкерса» и один «мессершмитт» сбили тогда наши летчики, причем одну машину-Ю-87-свалил Сержантов. Второй «юнкерс» попался Сержантову,27 мая. В самолете, видимо, находилась важная персона;!, «юнкерс» прикрывали сразу четыре Ме-109.
Счастливым оказался для Сержантова день 13 июня. Патрулируя в районе Аксая, наши летчики впервые встретили «Макки-200»– итальянский самолет необычной конфигурации, «чудо-самолет», как называли его фашисты. Сержантов загорелся желанием сбить его. Выйдя вражескому самолету в лоб, он меткой очередью зажег его. Оставляя за собой дымный след, «Макки-200» понесся к земле. Тут же вступив в схватку с вражескими истребителями, наши летчики сбили два «мессера». Еще один Ме-109 уничтожил в этом бою Иван Сержантов.
Жаркими были для летчиков 8-й воздушной армии бои в сталинградском небе. Немецко-фашистское командование вызвало туда, где происходили решающие сражения, свои лучшие авиационные части. Советские Летчики, несмотря на численное превосходство врага, дрались отчаянно, упорно и часто выходили победителями, Увеличивался и боевой счет Ивана Сержантова.
11 июля 1942 года младший лейтенант Сержантов сбил бомбардировщик «Хейнкель-111», как сообщалось в боевом донесении. А 17 июля он выиграл бой и вогнал в землю гитлеровский истребитель. Но на этом бой не кончился. Ведомый сбитого фашиста все же увернулся от огненной трассы и, зайдя под крыло самолета Сержантова, зажег его. Раненный в ногу и в руку. Сержантов выбросился с парашютом и приземлился на нейтральной полосе, между нашими и немецкими окопами.
– Идти не могу, – с горечью рассказывал позже об этом Сержантов военному корреспонденту Илье Бражнину. – Лежу почти без сознания и не знаю, где немцы. Потом слышу голос: «Ахмедов, скорее». Дядя какой-то подполз и поволок меня. Приволок к окопу. Спустил в него. Тут и санинструктор. Перевязал. Танк подошел. Меня в танк затащили – и домой. Пролежал в лазарете дней двадцать…
Когда Сержантов вернулся в полк, то стал летать на самолете Як-1. На его счету было уже больше десятка сбитых вражеских самолетов, и его имя знали все в 8-й воздушной армии. А вскоре о нем стало известно во многих уголках страны.
Это случилось 6 августа 1942 года, когда в воздушном бою старший лейтенант М. Д. Баранов сбил три и таранил один немецко-фашистский самолет.
Выходя из атаки на «мессершмитт», Сержантов, находившийся в другой группе, увидел, как на медленно снижавшегося с парашютом нашего летчика напали три вражеских истребителя: два «мессера» и один «макки». Раздумывать было некогда. Сержантов кинулся на защиту боевого товарища.
Прикрывая летчика, он вел бой один против трех, Заметив, как «макки» отстает от «мессеров» в наборе высоты, Сержантов атаковал его и зажег. С двумя «мессерами» драться стало легче. Он знал, что фашистские истребители в любой миг могут обстрелять спускавшегося с парашютом летчика, и так построил маневр, чтобы затянуть на высоту «мессершмиттом» и чтобы товарищ смог приземлиться и скрыться от преследования вражеских самолетов.
Ему это удалось. Несмотря на то, что горючее было на исходе, Сержантов продолжал бой. Осколком его ранило в голову, острой болью обожгло перебитую пулеметной очередью руку. Собрав волю в кулак, Сержантов зашел в хвост «мессершмитту» и меткой очередью зажег его.
Оставшись один на один со вторым «мессером», Иван повел бой так энергично, что, казалось, он только что взлетел и со свежими силами ринулся в схватку. Но система охлаждения двигателя была пробита, и мотор могло в любой момент заклинить. Сержантов спешил и решительно устремился в новую атаку на врага, однако Тот на максимальной скорости ушел.
Еще какой-то миг Сержантов держался в воздухе, пока противник не скрылся из виду, а затем сел прямо на поле с уже остановившимся двигателем.
Выполнив свой долг перед товарищем, попавшим в беду, и сбив при этом два самолета врага, Сержантов завоевал то глубокое доверие и признательность однополчан, какие приходят только в тяжелые минуты на войне. А с Барановым их вскоре связала крепкая боевая дружба.
Впоследствии об этом подвиге было рассказано на страницах «Правды» в статье «Черты советского аса» Газета определила его действия как «выходящие за пределы человеческих возможностей».
* * *
Вскоре для Ивана Сержантова наступил новый этап боевой деятельности – он был включен в состав 9-го гвардейского авиаполка. И уже в первом боевом вылете 27 октября 1942 года в составе семи самолетов Як-1 гвардейской части Сержантов показал, что достоин быть членом этого прославленного коллектива.
В тот день группа вылетела прикрывать наши войска в районе Анастасьевки и встретила восемь немецких бомбардировщиков, которые сопровождали семь «мессершмиттов». Вступив в поединок с одним из истребителей, на выходе из виража Сержантов поймал его в прицел и длинной очередью зажег.
Когда вражеские бомбардировщики подошли к району цели, наша семерка с ходу со стороны солнца атаковала их. Один за другим задымились и врезались в землю два «юнкерса», сбитые Сержантовым и Борисовым. Остальные самолеты противника, сбросив в беспорядке бомбы, поспешно стали уходить на запад.
А вечером на традиционном разборе боя Л. Л. Шестаков поздравлял с первым вкладом в боевой счет части новых гвардейцев – младших лейтенантов Сержантова и Борисова, сбивших в тот день в общей сложности три самолета врага.
27 февраля в бою трех «Яков» против шести «хейнкелей» и шести «юнкерсов» в районе Анастасьевка – Покровское Сержантов вновь отличился. Он сумел сбить один «юнкерс», и это был уже двенадцатый по счету уничтоженный им вражеский самолет.
* * *
7 марта 1943 года полк торжественно отмечал годовщину преобразования в гвардейский. Славный боевой коллектив гвардейцев чествовали не только 268-я авиадивизия, но и командование 8-й воздушной армии и Южного фронта. Армейская газета посвятила шестаковцам две полосы с фотографиями, под одной из них была подпись: «Молодой летчик-истребитель И. Сержантов, бесстрашно громящий фашистских захватчиков».
8 тот день Ивану Сержантову исполнилось 23 года. В газете была опубликована его статья, которая называлась «Имениннику от именинника». В ней он, в частности, писал: «Сегодня мне исполнилось двадцать три года, именины мои совпадают, так сказать, с именинами части. Боевые будни и праздники полка всегда были моими буднями и праздниками. То же самое могу сказать и о моих товарищах. В этой дружбе, в этой слитности паша сила. Жить и воевать вместе с таким коллективом радостно и ответственно».
Когда Сержантову предоставили слово на торжественном митинге, то, заканчивая свое выступление призывом бить врага, он сказал: «Мне нужно срочно поднажать, чтобы число сбитых мною вражеских самолетов стало больше числа моих лет. И я буду их сбивать, пока в небе будет летать хоть один фашист».
На этот день на его счету был 21 сбитый самолет противника. В марте Сержаптову удалось в районе Батайска уничтожить еще одну вражескую машину.
Одержанная в тот день Сержантовым двадцать вторая победа приблизила его к установленному им самим рубежу.
За проявленное мужество и геройство в боях с фашистскими захватчиками гвардии лейтенант Иван Яковлевич Сержантов был представлен к высшей награде Родины – званию Героя Советского Союза.
В 258 боевых вылетах ковалось и росло мастерство храброго воздушного воина Ивана Яковлевича Сержантова. Он был трижды ранен, но из боевого состава полка не выходил. Его сбивали в воздушном бою, но он снова садился в украшенный звездами побед самолет и шел в бой.
Ваня Сержантов погиб не в бою, он трагически умер на глазах у своих боевых друзей 29 апреля 1943 года…
О его подвигах помнят в Оршанском районе Белоруссии. Имя Героя Советского Союза чтут в Волгограде, в Ростове-на-Дону, на могиле героя трудящимися города, освобождая которых, он проявил доблесть и геройство, воздвигнут обелиск, и одна из улиц города названа его именем.
