Текст книги "Чужие интересы. Окталогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шебалин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 166 страниц) [доступный отрывок для чтения: 59 страниц]

Эпилог

Сидеть вот уже который час в кустах было крайне неудобно. Толком не пошевелиться, не размять затекшие ноги. Я даже начал немного по-другому смотреть на «труд» разбойников. Почему говорят, что ими движет жажда легкой наживы? Где же тут легко, когда все тело затекло, трава нещадно щекочет лицо, а ты еще и вспотел на солнышке под полным боевым облачением? Вот уж не думал, что «еще одно дельце», о котором упомянул сотник Брок, будет обычным дорожным разбоем. Правда, в наше оправдание следует сказать, что мы собирались не столько воровать, сколько взять нам по закону причитающееся.

Брок был крайне проницательным человеком, а может просто хорошо умел слушать. Но как бы то ни было, о том, что с нашей платой могут возникнуть проблемы, он узнал еще до того, как это было объявлено во всеуслышание. Отправленный им по особому поручению Творген нашел нас на постоялом дворе в одной из крупных деревень срединных баронств. О месте встречи они с сотником договорились заранее. И если бы опасения не подтвердились, то вместо нас бывший десятник нашел бы там записку. Но как показал ход событий, платить нам действительно никто не собирался.

Задачей Творгена было проследить за людьми Бродрика, которых тот тайком выслал из лагеря незадолго до финального сражения с баронами. Один из таких гонцов привел его в контору Вепрей в Солнечной Заставе. И не прошло и дня, как вся тамошняя канцелярия была свернута, особо ценные вещи упакованы, двери и окна плотно закрыты, а в направлении северных баронств выступил небольшой обоз с нанятой сторонней охраной. Нетрудно предположить, что и в других конторах Вепрей, раскиданных по близлежащим государствам, дело обстояло точно так же.

В общем, Творген смекнул, что дело пахнет плохо, и следил за обозом до южных баронств. А далее, обогнав его на день пути, прибыл в условленный трактир, где и встретился с нами. Выслушав друг друга, несложно было сложить все части мозаики, и после небольшого совещания мы приняли единодушное решение по выплате себе гонораров прямо с обоза.

И вот сейчас наш десяток солдат притаился в высокой траве, на подобии осоки, что обильно росла у небольшого пруда в 20 метрах от тракта. Когда терпение уже было на исходе, на дороге наконец появилась большая крытая телега с десятком человек охраны. Что примечательно, наемники были из другого, неизвестного мне, отряда.

Нападать без численного перевеса, перспектива, конечно, так себе, если только в твоем отряде нет двух магов. Кромвель уже частично восстановился и был примерно равен 2-й, а может даже и 3-й ступени. Да и я был полон сил, и как показала практика, на что-нибудь мог сгодиться. Главное, чтобы и у намеченной жертвы не нашлось в рукаве своих припрятанных козырей.

Скрип колес уже отчетливо было слышно, как и голоса переговаривающихся охранников. На телеге я разглядел знакомый силуэт… Да это же вербовщик, у которого я второпях подписал контракт в Заставе. Как его там…

– Зодак, – как будто услышав мои мысли, прошептал залегший по соседству Брок. – Значит эта ленивая жопа была в курсе дел главы. Ну тем интереснее будет посмотреть на его рожу.

Как только обоз поравнялся с нами, мы по команде сотника встали из кустов и непринужденно направились прямиком к телеге, стараясь не провоцировать агрессивных действий. Но нанятая охрана естественно подняла шум и пришла в боевую готовность, впрочем, пока нападать первой не спешила.

– Привет, дружище! – замахал рукой сотник. – Какая встреча!

Зодак прищурился и, наконец, опознал сотника.

– Брок? Какого хрена ты засел в кустах, словно придорожное ворье? И вообще, что вы тут забыли?

– Как это что? Выполняем последний приказ Бродрика. Или ты не слышал, что наш командор распустил Вепрей?

– Эту новость мне сообщили.

– Да? – очень уж наигранно удивился Брок. – Как-то даже странно, как это ты успел об этом узнать и проделать столь длинный путь, хоть и прошло-то всего 5 дней.

– Он прислал птицу.

– Отродясь не видел в Заставе крылатой почты. Может потому, что там полно в округе хищных птиц, которые сожрут любого пернатого курьера?

– Брок, не лезь не в свое дело, а я не буду лезть в твое. По большому счету, мне срать кого ты тут выжидаешь на дороге, и срать на твое недоверие. Дай нам проехать и можешь и дальше разбойничать, коли другого дела не нашел!

– Разбойничать? Ты с ума сошел, старый хер?! Чтобы славные Вепри занимались грабежом?! Ты верно засиделся за столом, Зодак, забыл, что 7-й сотне не чужды честь и гордость. Говорю тебе еще раз, мы здесь исполняем последний приказ Бродрика!

– Это какой же? – Зодак непонимающе вперил свои глаза в сотника.

– Получаем свою плату за выполненную работу, – как ни в чем не бывало сказал Брок. – Выкладывай наши гонорары, Зодак. Нам не нужно ни монетой больше, чем обещано главой, но и без своего мы не уйдем.

Зодак сначала опешил, переваривая услышанное, но спустя мгновение сделал правильные выводы.

– Так ты МЕНЯ хочешь ограбить? – лицо Зодака побагровело, он решительно вытащил здоровенный меч из ножен. – У меня есть предложение получше. Сдать ваши головы местному барону и получить серебро за перебитое ворье!

Охрана обоза поняла, что переговоры окончены. Вместе с Зодаком, который несмотря на лишний вес производил впечатление сильного и умелого воина, и двумя его помощниками, они имели численный перевес. Они достаточно организованно выстроили перед нами стену копий… которую тут же снесло «тараном», разметавшим и повалившим бойцов на землю. Из-за наших спин вышел Кромвель.

– Ты и мою голову собрался сдать местному барону, жирная скотина?

– Кромвель, и ты здесь?

– И я, – утвердительно кивнул маг. – Видишь ли, Бродрик задолжал и мне. Он вообще так увлекся своими личными делами, что задолжал многим в отряде. Я, как и уважаемый сотник Брок, пришел за своими деньгами. Ведь если ты не забыл, то Вепри всегда сражались не только за славу, но и за звон монет. Поэтому осади-ка ты своих нанятых ребят, пока я их в фарш не перекрутил, а помощникам скажи тащить казну. Как тебе уже было сказано, лишнего мы не возьмем, так Бродрику и передашь. А узнаю, что соврал или под шумок себе чего присвоил, да на нас записал, я тебя боров найду и вскипячу твои яйца! Понял меня?

Зодак ничего не ответил, лишь еще больше покраснел, но секунду спустя кивнул своим помощникам.

– Несите.

Нанятая охрана сгрудилась возле телеги и активных действий больше не предпринимала. Сундучок появился лишь спустя несколько минут. Уверен, что помощник Зодака не поверил нам и, пытаясь спасти казну, все это время прятал основную часть монет по потаенным местам в телеге.

Брок достал список, который мы подготовили заранее, и начал оглашать суммы причитающиеся каждому из нас. Естественно с учетом всех заслуг и отложенных платежей, которые мы скрупулёзно подсчитали и записали.

– Рядовой Хорки – серебром 35 монет, рядовой Горунар – 38 монет… – перечислял сотник. – Рядовой Лубром – 35 монет, Десятник Мазай – 45 монет, десятник Творген – 65 монет…

Не забыли мы и про Раста, его жалованье, хоть ополовиненное, также было в списке. Творген вызвался передать его своему бывшему бойцу, раненому в битве у моста, а заодно записку от меня. Надеюсь Раст выжил во всей этой суматохе в баронствах и запомнил, что искать вестей нужно у теперь уже бывшей конторы Вепрей в Солнечной Заставе.

Себе Брок скромно попросил 12 монет золотом. Ну а Кромвель свои «хотелки» передал сам, на отдельном листочке.

– Сколько?! – заорал Зодак. – Да с чего ты вообще взял, что у меня столько есть?!

– А ты думал, что мои услуги обходятся дешево? – удивленно спросил маг. – Бродрик даже с учетом этих денег останется мне должен. Так что не пучь на меня глаза, а подготовь кошель попрочнее.

Даже интересно, во сколько обходится нанять мага 4-й ступени. Но спрашивать я, конечно, не стал. Даже у моей наглости есть предел, особенно когда Кромвель не в духе. Короткая перепалка закончилась тем, что Кромвель пообещал забрать вообще все из телеги, если Зодак не прекратит валять дурака, и тот сдался.

В итоге каждый из нас получил свое. У кого-то мешочки были побольше, у кого-то поменьше, а кто-то и вовсе просто остался жив и здоров и смог продолжить свой путь в Северное княжество, по пути сочиняя историю, как он лишился части будущей княжеской казны.

Пять дней спустя мы сидели за длинным деревянным столом в большой таверне «Грустный конь» неподалеку от границы с Приозерьем, и ее название как нельзя кстати подходило устроенной нами попойке. Несмотря на кувшины с пивом и вином, которые только и успевали приносить таверные девки, расслабиться по-настоящему не получалось. Как-то даже неожиданно грустно было расставаться с Броком, Кромвелем, Творгеном и другими бойцами 7-й сотни, хоть их имена я запомнил только недавно. Да и разговоры нет-нет, да и переходили на очень серьезные темы.

– Нет ну вы видели, видели рожу Зодака?! – размахивая кружкой пенного, не унимался Брок. – Куда вся спесь подевалась, когда он Кромвеля увидал? А важный какой был, надутый. А как охрану смело, так сдулся сразу, через дырку в жопе!

– Ничего, – поддержал Творген, – Бродрик ему дырку заштопает, или пробку вставит, как узнает, что тот деньги не привез.

– Но что уж ты так, уверен там в телеге осталось еще немало, – сказал Брок, продолжая в подпитии плескать пиво на стол. – Хотя, когда Кромвель протянул ему листочек, глазенки свои пучил, словно жаба с Болотины. Кромвель, ты сколько попросил-то? Всем же интересно!

– Сколько попросил, столько и забрал, – маг не разделял веселья сотника и аккуратно попивал свое вино. – А ты, Брок, поменьше ори на всю таверну. А то и на нас найдутся свои охочие до наживы.

– Ну и ежели найдутся, то чего же они нам сделают?

– Мне ничего, – уверенно сказал маг. – А вот остальных пырнуть ночью шилом в бок им ничего не помешает. Сражаться с тобой никто не будет. Им кошель твой нужен, а не слава.

– Говоришь, словно, много таких повидал.

– А я не всегда был магом, да еще и благородным. Иногда свой путь приходится начинать с самых низов.

– С удовольствием бы послушал твою историю, но ведь не расскажешь же?

– Не расскажу, – утвердительно кивнул маг.

– Ну тогда и демоны с тобой. А вы чего сидите, молчите? – обратился сотник к рядовым бойцам, которые в присутствии Кромвеля не то чтобы стушевались, но старались всё-таки помалкивать. – Завтра у вас начинается новая жизнь! Что делать-то будете?

– Что Мазай скажет, то и будем, – после небольшой паузы сказал Горунар.

– Вот оно как. И много вас за Мазаем пойдет?

– Кого он с собой возьмет, – ответил уже Хорки.

Брок задумался на секунду, отхлебнул изрядно пива из кружки и поставил ее со стуком на стол.

– Мазай! Да ты прям прирожденный лидер. Даже завидно немного. Но вот что я тебе скажу. Люди за тобой пойдут, а тебе за них отвечать. Нелегкое это дело, подумай трижды прежде возьмешь на себя такую ответственность. Но если возьмёшь, то спуску им не давай. Кто приказа ослушается, того гони сразу, второго шанса давать не нужно. С Бертом ты правильно поступил, парень толковый, да еще и умный, но если один раз подвел, то и в следующий раз тоже. Это глубоко внутри сидит, понимаешь, ничем не выковырять. Он трижды без лукавства будет сам себе твердить, что в следующий раз так не сделает, но наступит день, и все повторится. Понимаешь?

Я лишь кивнул в ответ. Сегодня за общим столом был бенефис нашего сотника. Говорил он много, и все негласно давали ему выговориться. Все-таки человек навсегда завершал свою карьеру наемника и уходил на заслуженный отдых. И было видно, что за этими бравыми речами кроется еще и страх. Страх остаться хоть и обеспеченным, но никому не нужным человеком.

– Если надумаете, я могу поговорить с Буресветами, замолвлю словечко за вас, чтобы взяли к себе.

– Спасибо, сотник, но не стоит. Мы пока как-нибудь сами по себе хотим. А там посмотрим.

– Самостоятельные стали все. Вон и Творген отказался, свой отряд решил собрать. Даже Луброма с Черепом уговорил уже.

Лубром и Череп, прозванный так за абсолютно лысую башку, утвердительно кивнули. При этом свет свечей заиграл всполохами на его глянцевой макушке.

– Ну а ты, Кромвель, куда направишься? Составишь мне компанию хоть на какое-то время?

– Увы, старина. Я передохну пару дней в Приозерье, после чего мне предстоит долгий путь до Золотой башни. Есть у меня там свой интерес. Затем уеду в Империю, я слишком долго там не был, скопилось немало дел, которые требуют моего внимания.

– Ну что ж, все покинут старого Брока…

– Ну не начинай, в каком месте ты старый? Только если в том самом? – подтрунил друга Кромвель, кивая ему под стол.

– Что?! Ты совсем ополоумел?! Да я там еще о-го-го! Я там такой, каким в молодости не был! Я знаешь, как еще могу?

– Ну ты это не мне рассказывай, а лучше девицам показывай. Вон по сторонам посмотри, девок много молодых ходит. Глазами в нашу сторону стреляют.

После чего Кромвель заржал, и его смех невольно подхватили остальные за столом. Брок же покраснел и не нашел ничего лучше, чем решительно направиться к хозяину таверны, чтобы прояснить деликатный вопрос.

– Не обидится? – спросил Творген.

– Нет, спустит пар и, наоборот, успокоится, я его знаю. Ну а я пошел к себе, а то смотрю вы в моем присутствии никак расслабиться не можете. Утром прощаться будем, а сейчас веселитесь.

Кромвель встал и пошел к лестнице на второй этаж, где мы сняли несколько комнат, но перед этим выложил на стол две серебряные монеты, что было куда больше чем он наел и напил. Никто на это возражать не стал, а наоборот, за столом пронесся одобрительный гул, и мы продолжили пить и гулять до самой полуночи, пока трактирщик не объявил, что пора закругляться. А еще намекнул, какие из таверных девок не прочь дополнительного заработка, но об этом договариваться нужно самим. А ежели те не согласятся, или по цене не договоримся, то не приставать, а иначе позовет стражу, с которой у него уговор на платной основе.

В общем, нетрудно догадаться, что утро было прескверным. Как я уже отмечал в этом мире, качество дешевого алкоголя было не на высоте. А пить вино из южных королевств, как это делал Кромвель, пока не позволял кошелек. Мелькнула мысль еще раз попробовать полечить похмелье магическим способом, но тут же всплыли воспоминания о моем первом таком опыте, и желание пропало. Нет уж, лучше постаринке, холодной водой и хорошим завтраком.

Церемония прощания была вдвойне грустной, так как на душе скребли кошки, а в животе кто-то еще, то и дело вызывая спазм. Но все держались, каждый старался не показывать вида, а скривленные рожи объясняли исключительно той непередаваемой грустью, что сковала наши сердца от мысли о расставании со своими боевыми братьями. Но вот слова были сказаны, руки пожаты, и на перекрестке, у которого и располагался «Грустный конь», мы остались вчетвером, взглядом провожая спины товарищей.

– А куда направимся мы? – не удержался от вопроса Колтун.

– Вы вроде готовы были отправиться со мной хоть в Бездну, – не удержался от подколки я.

– Готовы, конечно, но не хотелось бы туда лезть без особой надобности, – не остался в долгу уже Хорки. – Ты не особо похож на яростного фанатика из Закатного королевства, а заработать на этом мероприятии нам вряд ли удастся.

– Тогда предлагаю взяться за какое-нибудь дело, за которое нам хорошо заплатят, а наши головы при этом останутся на месте.

– И где же мы такое найдем?

– Само нас найдет.

– Вот так прям возьмет и…

Но договорить Хорки не успел, так как его перебил голос добротно одетого то ли купца, то ли вельможи, которого я заприметил еще вчера. Очень уж он внимательно прислушивался к нашим разговорам, сидя со своими помощниками за соседним столом. И теперь бодрым шагом подошел к нашей компании прямо со спины Хорки.

– Добра вам, путники. Уделите немного времени? – сказал он, отчего не ожидавший этого Хорки вздрогнул, и резко развернулся.

– Мы не торопимся, готовы выслушать, – спокойно ответил я.

– Если я не ошибаюсь, вы наемники, из Вепрей. А отряд ваш, ходят слухи, распустили.

– Верно, контракт закончен, расчет получили, а у Главы нашлись иные планы на будущее.

– Прекрасно! Точнее я хотел сказать, жаль, конечно, что отряд с такой славной историей закончил свое существование… Но это открывает возможности для меня. И для вас тоже. Не хотели бы вы подзаработать?

– Господин?..

– О нет, нет, я не из благородных, мое имя Квильком. Я представляю купеческую гильдию Приозерья. И у меня есть дело, требующее дополнительной охраны. Вы заинтересованы в такого рода контракте?

– Зависит от того, сколько монет вы готовы предложить, уважаемый Квильком. Мое имя Мазай. И я готов обсудить с вами условия…

Конец первой книги