Текст книги "Закат Ра (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Савчатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Ты сравнила смерть с переправой, – произнес Сейвен, когда они уже приблизились к двери лазарета. – Мостиком между разными существованиями. А мне вот представляется насос. Эдакий клапан, по которому биоэфир откачивается из одной бочки в другую. А я как соринка в этом клапане. Застрял. И создаю затор. И ты – первая кого я остановил.

– Скорее как паромщик на переправе…

– Нет, послушай. Я мусор в этом клапане. Собирающий другие соринки, как ты. А что будет, если клапан напрочь закупорится? Если я своим… Э-э-э… Существованием остановлю этот поток? Что тогда произойдет?

– Я не думала об этом.

– А вот подумай. И еще над тем, откуда Айро могла взяться здесь.

Не дожидаясь ответа, Сейвен потянул за ручку и открыл дверь.

Народу в лазарете столпилось много. Все они замерли у одной из коек в каких-то скрюченных и напряженных позах. Вон широкая спина Моргота, занесенный над головой кулак Зака, Лейла с… «Надорванным халатом?» Она неподвижно восседала на полу, будто бы отброшенная ударом. В противоположном углу от гурьбы над предметным столом склонился Енисей. Кажется, он готовил инъекцию.

Все как один сияли голубой аурой, уходящей тоненькими корешками в землю. Общий свет их ментальностей был крепок настолько, что стены кабинета мерцали. Но сквозь тонкое сияние пробивалось что-то землисто коричневое.

– Кажется, мы нашли Олафа, – тихо произнес Сейвен и подошел к изножью койки. – Точно. Только посмотри не него.

Разиель подлетела и сдавленно вскрикнула. Тело Олафа покрывала бурое месиво, напоминающее гноище жирных червей.

– Это он? – Сейвен наклонился и разглядел как всякий грязно-коричневой изгиб червячка состоял из куда более тонких линий. – Он. Струны. Изолирован. Посмотри, его ментальность перенаправлена в него самого же. Гениза его отвергла? Или что?

– Не знаю, – с дрожью в голосе отозвалась Разиель. – Я не знаю что это.

– Ну, это Олаф и его ментальность, по всей видимости. А, судя по нашим товарищам, в действительности с ним приключилось буйство. Смотри, как они пытаются сдержать его. Хм. Он превратился в то, что видел в своем последнем сне. В гниль какую-то. Как думаешь, ментальности подвержены гниению? Своему, особому гниению?

Разиель молчала. Сейвен же был на удивление собран.

– Отчего-то я был готов увидеть его… Таким. А ты разве нет? Я ведь тебе рассказывал о его сне. Какие у тебя предположения сложились тогда?

– Я думала, что ментальности просто просочатся в генизу. Именно этого я ждала. То есть, я предполагала, что на второй, третьей.., десятой ступени угнетения в телах будут тускнеть, а связи, уводящие в почву, крепнуть. Но… Никак не это.

– Значит что-то пошло не так, – хмыкнул Сейвен и осторожно потянулся к кишащей массе.

В том месте, куда метил его палец, образовалась брешь, сквозь которую проступило серое тело Олафа с едва заметным голубым проблеском. «Значит он еще здесь, еще не поглощен генизой земли. Но тогда что это?»

На решительные жесты масса реагировал столь же шустро. Она точно боялась прикосновений Сейвена, расступаясь перед его ладонями. Затягивались очищенные участки не сразу. Гнойная, зелено-коричневая субстанция точно вскипала на краях проплешин и медленно поглощала очищенные места.

Сейвен скинул куртку и оглянулся на Разиель.

– Отойди к двери, – попросил он. – Не хорошо, если на тебя ошметки попадут.

Он уже было занес руки, но осекся и посмотрел на застывших товарищей. «А вдруг на них попадет эта дрянь? Что тогда?» Проверять не хотелось, потому Сейвен кряхтя и ругаясь, растолкал приятелей по углам, огляделся. Выглядело все до ужаса нелепо и смешно.

– Еще смешнее станет, когда время пойдет своим чередом, – он мельком посмотрел на Разиель. Та в страхе прикрывала ладонью рот и не сводила глаз с прокаженного Олафа. – Эй, всемогущая нимфа. Перестань трястись, я с тобой.

С этими словами он склонился над Олафом и принялся стряхивать с него кишащую гниль. Занятие оказалось утомительным, поскольку масса никак не хотела отлипать от тела. Стоило очисть одно и перейти к другому, как первое уже затягивалось почти целиком. Осложнялось все тем, что извивающаяся пакость никак не давалась Сейвену в руки. Спустя некоторое время упорных растираний, он выработал особую тактику: сгонять порции дряни к пальцам рук и ног. Когда склизь плюхалась на землю, то просачивалась сквозь нее с зелено-красными, металлическими переливами.

Труднее всего пришлось с последней кляксой. Сейвену потребовалось немало усилий загнать ее в левую руку и оттуда выдавить-таки вон. Облегченно вздохнув, он посмотрел на свои ладони. Они светились. Вместо естественного цвета кожи – яркий свет, гаснущий по предплечью так, что у локтей его уже не оставалось.

– Что за ..! – он ожесточенно замахал руками, будто стряхивая языки пламени и помогло – свет померк.

С запоздалым омерзением, Сейвен вытер ладони о штаны, потом снял с крючка полотенце, но, оглядевшись, понял, что, ни на нем, ни на штанинах следов не осталось. Тогда он вернул утирку и оглянулся на Разиель:

– Ты как? В порядке? – та нерешительно кивнула, все еще глядя на Олафа. – Так, пойдем теперь к Диз.

У выхода Сейвен вспомнил о товарищах, вернулся и натужно расставил их по местам. На глаз. После оглядел лазарет еще раз и, прежде чем уйти, изъял из цепких щупалец Енисея шприц с инъекцией. «Так, на всякий случай».

До апартаментов, где располагались Диз и Сейвен, добрались в молчании. Разиель, такая бойкая прежде, не проронила и слова. Сейвен несколько раз порывался заговорить, но так и не решился. «Пусть, помолчит. Обдумает пускай все». К счастью с Диз был полный порядок. Она лежала на кровати, закинув ноги на тумбочку, грызла засахаренную водоросль и читала книгу. Судя по перелистанным страницам она изрядно продвинулась. «Чего там такого интересного?» Сейвен прочитал название на обложке:

– «Пещера обыденностей». Хм. Что это? – он оглянулся на Разиель. – Знакома?

– Да, читала в детстве, – отозвалась она, а Сейвен с удовлетворением отметил, что его хитрый маневр сработал и Разиель, наконец, отвлеклась от своего страха. – Детектив с элементами фантазии. Там всего один персонаж, зато какой! Ну и сюжет. Он ложился спать в свою постель, а проснулся в пещере. Когда выбрался из нее, то понял, что оказался на высокогорном плато, с которого нельзя спуститься… В общем, это читать надо.

– Фантазия, одним словом. Ладно, ознакомлюсь на досуге.

«Да уж, фантазия. С нас самих хоть фантазийный роман пиши. Всю ночь читать будешь – не оторвешься».

– Ну и куда теперь? – со вздохом обратился он к Разиель, когда они вышли за дверь. – Айро искать? Но где? И как… Она ведь не сюрприз под деревом. Если не захочет – не найдем.

– Как ты… – Разиель смотрела на Сейвена с восхищением. – Как ты сделал это? Как понял, что нужно делать, когда очищал Олафа?

– Импровизировал. Точно так же как и с тобой. Просто действовал наугад и все.

– Но откуда ты знал, что мне нужно было отойти подальше? Что нужно отстранить других? Не говори мне, что это тоже часть импровизации.

– Да нет никакого секрета, – дотошность Разиель начинала раздражать. – Эта дрянь, что облепила моншера протектора, душила его. Очевидно же. Возможно, не просто душила, а еще и пожирала. Пыталась внедриться, заместить собою… Не знаю уж, что еще. И очевидно, что к тебе, как к чистой ментальности, эта дрянь прилипла б сразу. А может, и нет. Я не знаю! Так же и про остальных. Перестраховка и только.

– Но ты? Откуда ты знал, что тебе ничего не будет?

– Да не знал я. Просто попробовал и получилось. Я ведь ненормальный.

Разиель бросилась к Сейвену и горячо обняла его:

– Ты чудо как ненормален. Я не знаю, чтобы делала без тебя.

– Что ты делаешь? Прекрати. Брось!.. – запротестовал было он, но тут же осекся. – Стой! Не отпускай! Не оглядывайся… Вон она, прямо у тебя за спиной.

Позади Разиель, шагах в десяти, стояла Айро. Ступни ее босых ног не касались земли – она точно стояла на чем-то невидимом, но в то же время четко обозначенном. Прозрачная плоскость изламывала очертания песчаной дорожки под ней, точно чистый ручей мелкое дно.

Неподвижный облик девочки вздрагивал, как от секундных помех и, когда это происходило, она приближалась на шаг. Причем в эти мгновения беззвучие посеревшего мира пронзал тонкий писк. Эти шаги впивались в мозг незримыми иглами, заставляя каждый раз болезненно морщиться.

Облик Айро помрачнел пуще давнего. Некогда голубые глаза налились синевой, провалились в черные круги. Смоляные волосы ниспадали по узким девичьим плечам, преображаясь в прямое и рваное платье. Теперь это уже была не та Айро, что знал Сейвен и даже не та, что он видел припадком ранее. Она стала еще старше, так, будто с последней встречи минуло три года или даже больше.

– Айро, это ты? Или ты мне только видишься? – решился Сейвен на вопрос, когда она подошла вплотную. Айро ничего не ответила. Как и раньше, не сводя с него проникновенного взгляда, она указала на сестру. Взгляд Сейвена задержался на тонкой все еще по-детски хрупкой ладони. Кончики пальцев чернели неестественной остротой. Ногтей как будто не было: вместо них опустошающая мгла.

– Что ты пытаешься сказать? Я не понимаю!

Айро ожесточенно ткнула пальцем в Разиель и та, вздрогнув всем телом, сжалась. Сейвен чувствовал ее трепет.

Лицо девочки исказила гримаса ненависти, глаза заволокла тьма, а волосы на голове зашевелились как от восходящего потока воздуха. Не сводя с Сейвена лютого взгляда она медленно развернула указующую руку ладонью вверх и разжала кулак. На ладони вспыхнул язык черного пламени, заплясал, разгорелся. Казалось, будто этот извращенный пламень питался страхом Разиель. «Или разжигал его?» Теперь она не просто дрожала, Разиель трясло так, что Сейвен едва сдерживал ее. С трясущихся губ срывались короткие, мычащие всхлипы.

Наконец, черное пламя выгорело и на бледной, такой контрастной ладони Айро остался маленький уголек, который она сжала в кулаке. Но сжала уже не его, а громадный кузнечный молот. Он чадил все той же чернильной мглой, будто бы сгорая в застывшей серости. Айро с легкостью подняла молот, подняла и угрожающе занесла над головой.

Tat 13

Тиеф заметил обитель незнакомца издали. Она переливалась громадной дождевой каплей, упавшей с другого неба и не разбившейся лишь потому, что ее поймал лес. Прежде Тиеф видел лес только с высоты, зато теперь, когда они приземлились в его густой тени, он чувствовал вздох каждого дерева, примечал самое легкое шевеленье у корней... Сила чужой земли проявлялась именно в лесах, но никак не в живоглотах, снующих у корней величественных гигантов.

Маленький серый зверек с пушистым хвостом спустился по шершавому стволу. Тиеф, с затаенным выдохом, протянул навстречу руку. Животное не испугалось, спустилось ниже, прикоснулось к протянутому когтю влажным носом и запрыгнуло на руку. Радостное возбуждение охватило Тиефа, когда он почувствовал на себе тепло крохотных лапок. Зверек вскарабкался на плече, приветливо пискнул, но задерживаться не стал – спустился на землю и поскакал к соседнему дереву.

Из благостного отрешения выдернул незнакомец.

 – Пойдем. Осталось недолго, – отрывисто произнес он и зашагал к своей обители.

Едва они выбрались из леса на земляную тропу, как Тиефа хлестнуло чужое присутствие. Краткое, хаотичное, но отдаленно знакомое. Примерно так он чувствовал других избранных, но… Это были не они. Идущий впереди незнакомец остановился.

– Ты почувствовал это? – он оглянулся на Тиефа и тот, догадавшись, о чем идет речь, кивнул. – Что-то не так. Я видел две или три волны. Но настолько плотно стиснутые, что они пронеслись как выстрел. Хм. Верно это последствия снятой защиты. Гениза Земли принялась за свое. Пожирает наших…

Он постоял в молчании, затем жестом подозвал Тиефа и взял его за руку:

– Если процессы в генизе такие шустрые, то и нам самим нужно ускориться. Если вспышка повторится, то упустить ее нельзя. Согласен? Согласен. Ох, тяжеленько же будет нам… Давай, сперва, попробуем щадящий режим. Скажем, втрое медленнее. А?

Тиеф снова кивнул.

– Тогда поехали.

С этими словами мир колыхнулся, стиснулся в точку, сминая вместе с собой Тиефа. Когда же пространство развернулось, точно взорвалось, развернулся и Тиеф, но уже переиначенный.

Деревья, трава, высокое небо и даже солнце – потускнело все, кроме Тиефа, воссиявшего алым пламенем. Сперва он испугался, но потом посмотрел на незнакомца и понял, что метаморфоза коснулась обоих. С одним только отличием: незнакомец горел плотным голубым цветом. В месте, где незнакомец сжимал руку Тиефа, пламя сплеталось, становясь лиловым. Чужой Мудрец тоже стал другим. Он вырывался из незнакомца отвесными клубами голубого дыма, образуя непроницаемую тучу над его головой.

Ходьба превратилась в настоящее безумие. С каждым шагом Тиефа точно размазывало по времени и пространству. Едва он заносил ногу, как та оказывалась сразу в начале движения и на ее излете. Он ощущал себя как Тиефа настоящего, прошлого и будущего. В некотором роде залипание позволяло заглянуть вперед: последний, еще не свершившийся, Тиеф знал то же, что и прошедший.

Уже у самого входа странная вспышка повторилась. Присутствия стали детальнее, живее и оттого непонятнее. Незнакомец замер, напрягся и пространство замерло окончательно. Оно стало не просто выцветшим, а абсолютно серым. Теперь Тиеф не шел, а тек, невольно сравнивая себя с ручьем песка, где каждая песчинка являлась им самим, обособленным во времени и пространстве…

Обитель пришельцев раскинулось над ними просторным куполом, совершенно непохожим на пирамиды Мудрецов. Внутри росли деревья, стыла в заключении река, а с центральной возвышенности, походившей на гладкий вулкан, срывался водопад. По дороге встречались соплеменники незнакомца. Захваченные врасплох скоростью, они каменели в суетных позах, совершенно не замечая проплывающих мимо них существ.

Место, куда вел его незнакомец, оказалось пустым. Но где?! Где те, кого он так стремился отыскать?! Тиеф чувствовал досаду спутника как свою, его разочарование и страх… В смятении они покинули чудную округлую пещерку и уже, было, собрались разорвать сплотивший их замок, как последовал очередной взблеск.

Тугая, дрожащая плеть хлестнула его чернотой. Она не походила не предыдущие и оттого еще сильней взволновала незнакомца, ринувшегося к ее источнику.

Тиеф, растянувшись вереницей шагов, едва поспевал следом. Он с ужасом представлял, как зыбкая связь, удерживающая в рамках целого, рвется и его размазывает по пространству и времени. Бесконечно много Тиефов, навсегда застывших в зеркальных гранях вечного и пустого…

Вдруг незнакомец остановился. Его аура вздымалась и опадала как от тяжелых выдохов. Изредка по ней пробегали тонкие веточки молний. Казалось, что еще чуть-чуть и он упустит время, рьяно стремящееся в привычное русло.

Они остановились близ странной, но живой троицы. Один был обычным, таким же, как незнакомец в своем первозданном обличии. Другой – пламенно-лазурный. Он в страхе жался к первому. А вот третий… Третий стоял напротив первых двух и держал на вытянутой руке язык черного пламени. Было в нем что-то… Что-то нечеткое. Зримое преломлялось вокруг него, как преломляется свет в куске хрусталя.

Черное пламя выгорело и в руке у темного появилась дубина, которую он занес над головой. Обычный что-то кричал, но темный его не слушал. Тогда он порывисто развернул лазурного лицом к противнику, еще раз что-то выкрикнул и, видимо, не получив должного, отбросил себе за спину, в последний момент прикрывшись от удара рукой.

Яркая, черно-белая вспышка озарила пространство. Оружие черного отскочило от побелевшей руки обычного. Он мельком оглянулся на отброшенного назад товарища, крикнул что-то в лицо черному и отразил повторный удар. На этот раз и удар, и последующая вспышка оказались гораздо сильнее. Обычный устоял, что привело в неописуемый гнев черного. Он перехватил оружие обеими руками и, с беззвучным криком, обрушился на противника.

Вспышка от удара оказалась настолько мощной, что Тиефа и его незнакомца отбросило назад, оглушило. Когда восприятие прояснилось, то они увидели, что обычный перестал быть собой. Его руки, грудь голова потеряли четкость и ослепительно сияли. Он не замечал собственного преображения, продолжал что-то выкрикивать, но темный оставался глух в своей ярости.

Град ударов слился в сплошной поток, причиняющий страшную боль. Тиеф беззвучно стонал, ему вторил незнакомец, который только и мог, что цепляться за ускользающее время.

Тяжелый вал света внезапно погас – противоборцы схватились вручную. Обычный теперь полностью состоял из света, но и черный стал другим. Из маленького и щуплого существа он превратился в страшного гиганта с продолговатым черепом и костлявым изорванным телом. Одна его рука ветвилась живыми корнями, другая – прямая и длинная – угрожала остротой.

Теперь уже яркий поймал острый выпад темного. Оружие застряло во вскинутых над головой руках, и Тиеф понял, что ему удалось схватить клинок ладонями. Темный рвался, но высвободиться не мог. Тогда он пустил в ход вторую руку, стегнув ей яркого как плетью. Серия мелких, лопающихся вспышек и темный раскрыл пасть в беззвучном крике – корешки его ветвистой длани сгорели до основания.

Трещины света расползлись по застрявшему клинку, и он не выдержал, рассыпался черно-белыми осколками. Темный отступил на два шага, прижимая надломленное оружие к груди. Яркий прыгнул на него, схватил за массивную шею и, упершись в грудь ногами, рванул на себя.

Тиеф предвидел взрыв, что рассеивает их с незнакомцем. Инстинктивно, точно прикрываясь руками от смертельного удара, он толкнул незнакомца, а сам бросился в другую сторону. Связь оборвалась и они вывалились в реальность.

– СЕЙВЕН!!!

Под рокот земли, хруст дерева и треск каменьев к ним мчался крик. Нет, то был не крик. То был противоестественный вопль боли и страха.

– Сейвен! – уже тише, без невозможных обычным интонаций, повторил голос. – Сейвен… Я не могу без тебя.

 На сырой земле в кустах, где Тиеф обнаружил себя, стонал еще кто-то. Борясь с непослушным телом, он повернулся на бок. Стонал незнакомец. Вокруг него растекся лужей и побулькивал лазурный Мудрец. Тиеф поднялся на ноги и помог встать товарищу. Держась друг за друга, они выбрались из кустов.

Яркий снова стал обычным и теперь стоял как ни в чем ни бывало. Напротив него едва держалось на ногах другое создание – то самое, что в страхе прижималась к нему в застывшем пространстве. Оно потеряло лазурный цвет и теперь выглядело как обычный незнакомец.

Из полукруглого вместилища неподалеку выскочил еще один инородец и завопил:

– Что за грохот?! Сейвен! Что тут, мать вашу?!. – он бросился к ярчайшему, но вдруг заметил израненного. – О, хранители! Что с Разиель?! Сейвен! Не стой столбом, беги скорее в лазарет за носилками!

– Не надо, Диз. Там сейчас своего дерьма хватает.

– Но Разиель! Она же!..

– С ней все в порядке. Вон, смотри, на царапины, только кровь запеклась.

Крикливый обычный поспешил увести израненного туда, откуда только что выскочил. Эти последние инородцы отличались от его спутника или от ярчайшего. Они выглядели как-то округлее, тоньше, имели несколько дополнительных выпуклостей на груди и длинные космы светоулавителей на головах. Наверное, другая разновидность.

– Сейвен! Сукин ты сын! – выкрикнул спутник Тиефа, видимо привлекая внимание ярчайшего. – Изволь объясниться!

Только теперь ярчайший заметил выползших из кустов товарищей, глаза его округлились и он растерянно переводил взгляд с одного на другого.

– Крайтер?

– Нет, демон тебя дери, мышиный король! Что это была за пляска с ускорением? И где!..  Что! Что с Разиель?! – он бросил руку Тиефа, порываясь догнать тех других, но покачнулся и едва не упал.

– С ней порядок. Дай только пять минут прийти в себя и она сама выйдет. Вон, погляди, – он взмахнул рукой, указывая на длинную полосу разрушений, перечеркивающую чуть ли не всю полусферу обители. Вспаханный грунт, развороченная дорожка, вывернутые и раздробленные в щепы деревья. – Это все ее стремления к единению. Хорошо хоть жилые скорлупки вне траектории оказались… А это кто?

– Эт... Эт.. Это… – спутник раскрывал рот, беспомощно силясь что-то выговорить. Тиеф подошел к нему, положил руку на плече и тот точно очнулся. – Это пришелец. Добрый. Один из тех, что прилетели следом за нами на землю. Они беженцы с красной планеты.

– Он не опасен?

– Нет, нет. Нет. Правда у них там что-то стряслось… – он снова запнулся. – Это долгая история. Дай пройти к Разиель. И что это все было? Ты расскажешь, наконец?!

– Хе-х, это история не короче. Хорошо, идемте. Скажи-ка, добрый пришелец, – ярчайший пристально взглянул на Тиефа и тот почувствовал в его взгляде что-то, что заставило его почтительно склонить голову. – Твоя ментальность... Ваши ментальности. Они ведь красные, верно?

Тиеф задрожал. Он с трудом поверил услышанному. Последние слова ярчайший произнес на чистейшем выдохе Ра.

Tat 14

На учиненный Разиель погром сбежался весь купол. Сперва Сейвен мужественно отбивался от вопросов, но вскоре плюнул и только пожимал плечами, мол, сам ничего не знаю. Время от времени он оглядывался на скорлупку Диз, в которой так заблаговременно скрылись Крайтер с иноземцем. «Да что они там возятся все?»

Наконец, дверь раскрылась шире и на пороге появились Разиель в красно-черном походном платье Диз. Следом вышла хозяйка пристанища все в тех же коротких черных шортах и белой майке. Она захлопнула за собой дверь, давая понять, что вышли все, кому следовало.

– А как же?.. – заикнулся было Сейвен о ментальных спутниках, но Диз зашептала на него:

– Только не сейчас! Его дружка’ народу нельзя показывать. Пойдемте в верховой кабинет, – и она устремилась к лифту, увлекая за собой остальных.

Едва поднялись в кабинет протектора, как Сейвен грянул на весь купол в интерком:

– Вербарианцы! Говорит Сейвен. Происшествие никак не связано с вашими кошмарами, пришельцами или еще чем-то. Во взрыве повинен исключительно я сам, случайно разрядивший в стенах купола плечевой ракетомет. Поэтому попрошу не множить слухи, тем более, что никто не пострадал. – Немного подумав, он добавил: – Я хотел бы пригласить компанию из лазарета в верховой кабинет. Тем более, что моншер Олаф… М-м-м здоров. Совершенно здоров. Поверьте ему уже, наконец. И да, древние. Если найдете минуту, почтите нас присутствием.

– А зачем тебе древние? – приподняла бровь Разиель, к которой окончательно вернулось самообладание.

– Да так, – вздохнул Сейвен. – Они связаны с первопричиной всего. Может что-то новое доскажут.

– Тебе что-то открылось?

– Кое-что, – неопределенно повел рукой Сейвен и посмотрел на Диз. – Я расскажу. В смысле мы расскажем. Только дождемся, как все соберутся.

Очень скоро двери с треском растворились. Суровые Моргот и Зак ввели под руки растрепанного и крайне сконфуженного Олафа. Скупо поздоровавшись, они прошествовали к ряду стульев у прозрачной стены, где и уселись, не выпуская моншера протектора из рук. «Видимо так, на всякий случай».

– И как понимать весь этот дурдом? – строго поинтересовался вошедший следом Дейт.

– Сейчас все будет, – ответил Сейвен, жестом приглашая вопрошающего присесть. – Немного терпения.

С минуту Дейт изучал лицо Сейвена, потом хмыкнул и уселся на стул между Лейлой в надорванном халате и психоботом, державшем наготове знакомый шприц. «Видимо так, на всякий случай».

Разглядывая молчаливую компанию, Сейвена остановился на понурой фигуре Олафа. «Интересно, каков он сейчас?». Чтобы осмотреть собравшихся с той стороны, он нырнул в плоскость ментальностей. Теперь для него это не составляло труда.

Первое, что бросилось в глаза, это мерцание оболочки купола над головой. Переливы лазури вернулись и означало это только одно: Крайтер вернул свою креатуру. Ментальности вербарианцев трепетали слабо, едва нарушая пределы своих плотских вместилищ. Струны, еще недавно вонзающиеся в землю, сейчас тянулись от их тел в стороны, как крохотные лучи. В сиянии близкого купола все они, ощетинившиеся множеством жгутиков, напоминали морскую медузу. Сейвен зажмурился, прогоняя неприятное отождествление. «Единый организм… Правильно всё – все ментальности, как один организм».

– Ты теперь и так можешь!? – услышал он удивленный возглас Разиель и обернулся к ней.

– Могу, Разиель. Еще и не так могу.

– Но откуда?! Как?!

– Потерпи. Не хочу об одном и том же сто раз рассказывать. Лучше посмотри на работу Крайтера, – и он обвел рукой раскинувшееся над ними великолепие. – Он догадался, что нужно сделать в первую очередь. Так что вы теперь в безопасности. На какое-то время. А теперь сядь в свою одежду. Я возвращаюсь.

– Сейвен ты… – Разиель не сводила с него взгляда. – Ты иной.

– Да брось ты. Я просто сломался.

– Ты светишься изнутри. И… – она дотронулась до его шеи. – Ты теплый. Я – ментальность, чувствую твое тепло!

Сейвен осмотрел всего себя, но не обнаружил никакого света и тем более какого-то особого тепла. Чтобы не затевать спор, решил просто согласился:

– Да, возможно. А теперь, поди, сядь назад. А то народ от нас шарахаться начнет.

Только Сейвен успел вернуть миру цвет красок, как дверь отворилась, и на пороге возник Крайтер собственной персоной.

– Здорова, мышата! – громогласно поприветствовал он собрание и отступил на шаг в сторону: – Вот, прошу любить и жаловать. Наш инопланетный брат по разуму!

Через порог переступило существо, вызвавшее всеобщий вздох удивления.

– Его Тиеф зовут, – добавил Сейвен, прежде чем вновь нырнул на ту сторону.

Перед ним полыхали два костра: один светло-синий, другой ало-красный. Первым являлся Крайтер, а второй воплощал Тиефа. Отличались они меж собой только контурами физически оболочек и, собственно, цветом. Их «огонь» больше всего напоминал струю краски, впрыскиваемую в прозрачную воду.

На всеобщем голубоватом фоне ало-кровавое марево Тиефа разительно выделалось, подчеркивая иное происхождение. «Не просто рождение на другой планете. Если бы в этом все и заключалось. Цвет, как признак, свидетельство кардинально иной ментальности. Иное свойство, иная сущность, иная цель».

– Спокойнее, Тиеф, не нервничай, – обратился Сейвен к смущенному пришельцу, когда вернулся назад. – Для нас ты слишком… Иной. Дай время привыкнуть к твоему облику. Если захочешь что-то сказать, говори, я передам.

– Спасибо, светлый, – Тиеф склонился в поклоне.

– Зови меня Сейвен.

Отчего Сейвен понимал далекого гостя как остальных, он и себе объяснить не мог. Слова, звуки – все то, что облекало смыслы в форму утратило былую необходимость. Не только с Тиефом, а вообще со всеми, Сейвен теперь только так и говорил. Он делился смыслом, и остальные воспринимали его так, как им было удобно.

Двери отворились в очередной раз и вошла зеленушная троица. «Явились-таки». Сейвен не питал иллюзий по поводу их лояльности. Если древние и знают что-то, то просто так вряд ли расскажут. Их нужно было уличить в компетентности. На мгновение Сейвен опять нырнул в ментальную плоскость. Ему хотелось удостовериться в догадке относительно потустороннего лика древних. «Так и есть». Серые, безликие, выцветшие тени. «Искусственные. Как Енисей».

– Итак, – обратился к собранию Сейвен. – Вроде все на месте. Разиель, прошу, начни. У тебя это выйдет лучше. А я продолжу с самого интересного места.

– С самого начала?

– Начни со снов. В особенности со своего. Ну и… Откровенно, до нашего взрывного единения.

Разиель вздохнула, украдкой посмотрела на Крайтера, помолчала немного, собираясь с мыслями, и завела рассказ. Сейвен же уселся на край стола и, наглухо огородившись от рассказчицы, стал переводить для Тиефа. Вместе с этим он приготовился следить за реакцией слушателей. Особенно его занимали древние.

Но плоские лица древних сохраняли бесстрастие. Вот кто, действительно, реагировал бурно, так это Крайтер. В особенности в той части, которая касалась Разиель и ее помещения в голову Сейвена. Едва заслышав об этом, он вскочил, кулаки его побелели, но, под умаляющим взглядом Разиель, быстро сник и уселся на прежнее место. Его плечи опустились, а голова склонилась низко-низко. До самого конца повествования он больше не пошелохнулся.

– … Я не чувствовала физической боли, – завершала свой рассказ Разиель. – Мне было больно от страха. Это боль совершенно другая, за гранью тела, стоящая гораздо выше и оттого сильнее ранящая. И если физическую боль можно унять, уколом, прикосновением клирика или шоком, то эту боль могло успокоить только единение с ним, – она посмотрела на Сейвена.  – У меня все. Продолжай теперь ты.

– Заранее хочу предупредить, – Сейвен пожевал губами, аккуратно подбирая слова. – Мой рассказ он… Не будет похож на обычный рассказ. Вы все увидите сами. Это будет… Полезнее. Вы… Яснее поймете с чем столкнулись.

Он поднялся.

– Внимайте.

* * *

– Айро, остановись! – выкрикнул Сейвен и повернул Разиель лицом к надвигающейся угрозе. – Разиель, посмотри на нее! Посмотри!

Он надеялся, что взгляды сестер встретятся и вернут их в действительность, но не вышло: от ужаса Разиель не смела раскрыть глаз. Тогда Сейвен отбросил ее за спину, едва успев прикрыться рукой от опустившегося молота.

Удар оказался совершенно безболезненным. Сверх того, ему захотелось подставляться под эти раззуживающие удары. Он оглянулся на Разиель, хищно осклабился и метнул пристальный взгляд в провалы глаз Айро.

– Нет, ты не Айро. Но я знаю кто ты.

Очередной удар вспыхнул утренним сном и, чтобы запомнить его получше, Сейвену требовались новые атаки. Темная сущность не заставила себя ждать.

То, что под видимостью Айро прятался Атодомель, Сейвен уже не сомневался. Зачем? Ответ напрашивался один – втереться в доверие и ударить исподтишка. Но, то ли настоящая Айро помешала ему, то ли Первый сам перестарался, только камуфляж вышел противоестественным. Подвох был, но в чем – разобраться не доставало времени. Сейвен был занят собой.

Яростные удары точно сбивали с него окалину. Он чувствовал, как преображается под их градом, как выковывается во что-то совершенное иное, способное противостоять даже Первому. В одно из мгновений он решился на контрудар – вцепился в маску и сорвал ее. Это оказалось настолько просто, что он немало удивился своему успеху.

Сейвен смотрел на Атодомеля, на его бессильное исступление, но видел совсем другое. Сквозь удары он видел себя, чувствовал, как его физическое и ментальное сливаются воедино. Точно мысль, рожденная сознанием, охватывающая всё и всё в себе же заключающая. Представляемое и действительное стали для него одним и тем же. Стали им самим.