Текст книги "Кибер - реликт (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Палеолог

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Олег промолчал в ответ.

Мрачный пейзаж на экране неожиданно оказал гнетущее впечатление. Олег не считал себя впечатлительным человеком, но сейчас что-то «повернулось» в душе. В сознании невольно зародилась смутная, ничем не обусловленная, тревога. На мгновение он подумал – здесь, на забытой планете, и есть истинное лицо человеческой цивилизации. Достигшая вершин развития, шагнувшая в эпоху высоких технологий, цивилизация скрывала внутри лишь безмерное потребление, холодный расчет и… горы мусора. Люди в ней сгорали, сами не замечая этого, ежедневно погружаясь в мир холодной виртуальной реальности, отгораживаясь этим от проблем и суеты. Сознание постепенно «оцифровывалось», сжималось, выпадая из привычного мира, и пути обратно уже не было – человек умирал незаметно для самого себя. Превращался в отработанный хлам, такой же, что и здесь.

Часть 2. Глава 6

Олег встряхнул головой, отгоняя тяжелые, непривычные мысли. Подхватив банку с тоником, стоящую на краю пульта, он залпом допил содержимое.

– Посмотри, Олег! – Клео указала на экран. – Я последовательно перебрала все возможные режимы сканирования. Скопление металла просто огромное! Не только на поверхности, даже на несколько метров в глубь.

Тумановский бросил взгляд на экран. Сплошная засветка из бледно-голубых пятен.

– Не удивительно, – хмыкнул он. – Здесь гадили сотни лет. Уж чего-чего, а люди это умеют…

– В какой-то степени это нам на руку. Засечь наш корабль после посадки таким образом будет весьма проблематично. Но есть еще одна проблема, – Клеопатра коснулась сенсора.

Экран расцвел ядовито-зелеными пятнами.

– Радиоактивность. Уровень достаточно высокий. Похоже, здесь хоронили корабли с непогашенными реакторами.

– Еще одна сторона человеческой добродетели, – съязвил Олег. – Надеюсь, база не в зоне заражения? Тогда это точно проблема!

Нет, – Клео сверилась с данными. – Ближайший эпицентр радиации в семнадцати километрах. В заданный сектор прибудем через четырнадцать минут.

Место для посадки нашлась на втором круге барражирования на предельно низкой высоте. Небольшая площадка оказалась зажата между двумя рукотворными холмами из спрессованного и просевшего в грунт мусора. Рейдер завис на тридцатиметровой высоте, выравнивая вектор тяги турбин и начиная плавное снижение. Реактивный выхлоп вздымал тучи пыли и мелкого щебня, швыряя их упругой волной.

Посадочные опоры коснулись песчаной поверхности, принимая на себя многотонный вес судна. Гул турбин пошел на убыль.

– Прибыли, – сказал Олег.– Пора на прогулку.

Через десять минут, облаченные в скафандры, они стояли в переходном тамбуре, терпеливо дожидаясь, когда завершиться процедура плавной декомпрессии. Толстая плита внешнего люка дрогнула, и плавно пошла вниз. Порыв ветра ворвался в шлюз, словно приветствуя людей на забытой всеми планете.

Тумановский шагнул наружу. Несмотря на плотную оболочку скафандра, на мгновение он почувствовал себя обнаженным. Ветер чужой планеты окутал мягкими объятиями, закрутил маленьким смерчем оранжевый песок, словно радуясь людям как новой игрушке.

Вечные сумерки укрывали неприветливый мир механического кладбища. Работающие световые маяки открытого шлюза разрывали их прерывистым, ядовито-красным светом. До низкого, серо-стального неба, казалось, можно было достать рукой. Несмотря на плотную пелену ядовитых облаков, сквозь них проглядывал огромный синий диск газового гиганта, словно глаз неведомого божества, неусыпно следящего за брошенным и отравленным миром.

Олег медленно обернулся, окидывая взглядом унылый пейзаж. Справа виднелся полуразрушенный корпус неимоверно древнего корабля, наполовину вросшего в почву. Ветер гулял среди его останков, выдавая тоскливый, атональный звук. Внешние микрофоны скафандра отчетливо доносили «дыхание» чужой планеты. Гнетущее чувство от этого только усиливалось.

– Температура плюс семь градусов по Цельсию, – донесся до Тумановского ровный голос Клео.

Пока он любовался «красотами», женщина – андроид успела включить встроенный в скафандр анализатор.

– А вот состав атмосферы почти вся таблица Менделеева, – продолжила она. – Две минуты – и смерть.

– Спасибо, успокоила! – съязвил Олег, и, обернувшись, продолжил. – Я думал, тебе скафандр без надобности.

– Так и есть, – Клеопатра подошла ближе.– Просто, если бы я его не надела, ты стал бы нервничать.

– Благодарю за заботу! – Тумановский усмехнулся. – Я тебя уже почти люблю!

Клео не отреагировала на колкость. Согнув руку, она смотрела на мерцающий голубым светом экран навигатора, закрепленного на предплечье.

– Семьсот пятьдесят метров на северо-восток,– женщина-андроид отвлеклась от прибора и, бросив взгляд по сторонам, определила направление.

Не смотря на сыпучий, песчаный грунт, идти оказалось легко – сказывалась меньшая, чем на Земле, сила тяготения.

Разлившиеся вокруг сумерки скрадывали очертания ландшафта. Горы металлического мусора высились бесформенными угловатыми громадами. Звуки, доносившиеся с их стороны, заставляли невольно вздрагивать, но Олег скоро привык. Это скрежетали на ветру останки обшивки очередного безвестного корабля.

Клеопатра вообще не реагировала на них, уверенно находя относительно чистую дорогу среди торчавших из песка погнутых балок и изъеденных коррозией мятых листов железа.

Взобравшись на одну из просевших и наполовину занесенных песком куч мусора, Клео остановилась.

– Почти пришли, – сказала она, дождавшись, когда Тумановский встанет рядом. – Вон тот длинный транспортный контейнер.

Клео указала на смутно виднеющийся в сумерках контур.

– Там вход на базу.

– В контейнере? – Олег искренне удивился.

– Да.

– Хм… Как-то маскировка оригинальностью не отличается.

– Сейчас посмотрим поближе.

Они спустились с рукотворного холма.

Тумановский включил фонарь. Желтый луч разогнал серые сумерки, упав на песок светлым пятном.

Олег уже хотел двинуться вслед за Клео, когда взгляд невольно зацепился за что-то странное, выхваченное из полумрака ярким светом.

Он подошел ближе.

В двух шагах, наполовину занесенный песком и пылью, лежал человек в скафандре.

Олег, с трудом веря в то, что видит, наклонился, затем опустился на колени. Неизвестный лежал навзничь, раскинув руки, погрузившись в песчаный грунт по самую грудь.

Время и кислотные дожди изрядно потрудились над герметичным костюмом. Единственное, что Тумановский смог определить, то, что скафандр был очень старым, можно сказать, древним. Громоздкий гермошлем изъела коррозия, не оставив ни одной идентификационной метки. Толстое стекло светофильтра лицевой пластины помутнело, не позволяя заглянуть внутрь. Но Олега поразило другое.

Он осторожно коснулся забрала гермошлема, смахивая слой пыли. Наружу проступило аккуратное отверстие, обрамленное паутиной мелких трещин.

Тумановский медленно поднялся.

Человека убили выстрелом в лицо. И даже не потрудились убрать тело. Кто будет заниматься подобными глупостями на свалке? Однако, вопреки всему, даже через века, правда вылезла наружу.

Олег обернулся. Клео осматривала контейнер.

– Там труп, – сказал он, подойдя ближе.

– Не удивительно,– Клеопатра не подняла головы, разглядывая массивный замок и подсвечивая себе фонарем. – Ты же не думаешь, Олег, что здесь утилизировали мусор строго по действующим законам?

Тумановский не счел нужным ответить. Неприятная находка, рядом с входом в забытую всеми базу, навевала тревожные мысли.

Клеопатра подняла валявшийся у ног обломок трубы и двумя сильными ударами сбила замок.

Двери контейнера увязли в песке. Клео, орудуя обломком, взрыхлила грунт, откинула ногой насколько можно, и, ухватившись за металлическую створку, отодвинула на полметра.

Раздался приглушенный шорох, и что-то похожее на полупустой мешок вывалилось к ногам Тумановского.

Он непроизвольно шагнул назад, запоздало понимая, что это человеческие останки. Олег лишь открыл от удивления рот. Высохший труп тут же рассыпался горкой серого праха, оставив на песке лишь темные полуистлевший лохмотья.

Клео не обратила на останки никакого внимания, шагнув внутрь.

Олег последовал за ней, протиснувшись в узкий проход.

Внутри царила чернильная тьма. Белый луч фонаря рубанул ее, словно темную воду.

Тумановский замер, чувствуя, как холодок ужаса пробежал по спине, сковывая мышцы непроизвольной судорогой.

Трупы лежали повсюду. Контейнер оказался полон тел. Распластавшиеся на полу и полусидящие у стен, лежавшие вповалку друг на друге и замершие навечно по одиночке. Смерть застыла здесь столетия назад в своем кошмарном, неприкрытом обличье. Луч фонаря устроил игру черно-белых тонов, выхватывал из мрака полуистлевшие тела с раскрытыми в немом крике ртами. Казалось, что трупы шевелятся, пытаясь скинуть оковы тысячелетнего сна и дотянуться до вошедших высохшими пальцами. Олегу показалось, что он, несмотря на герметичную экипировку, ощутил слабый, приторно-васильковый запах тлена. Фантомное ощущение оказалось настолько сильным, что Тумановский затряс головой, пытаясь его отогнать.

Ужас накатил невидимой ледяной волной. Олег захрипел, почувствовав, как спазм перехватил горло.

– Что… что здесь произошло? – наконец, выдавил он, не в силах сделать и шагу в забытое царство мертвых.

Клеопатра не ответила. Осторожно ступая, она пробралась в другой конец контейнера, и принялась что-то искать, водя фонарем из стороны в сторону.

– Клео!

– Здесь дверь, – отозвалась Клеопатра. – Это вход на базу.

– Что здесь произошло? – спросил Олег. Слова давались с трудом, словно тяжелые камни.– Кто эти люди?

– Я думаю, это заключенные, приговоренные к высшей мере наказания, – ответила Клео.

Она подошла к одному из тел и рывком перевернула. Высушенные временем и ядовитой атмосферой кости тут же рассыпались в труху. Проверив карманы полусгнившей арестантской робы, Клео взялась за следующего.

Олег стоял, чувствуя, как ужас сменяется отвращением. В белом луче фонаря кружили частицы человеческого праха.

– Что ты делаешь, твою мать?!

Женщина-андроид не ответила, переворачивая полуистлевшие тела с бездушием и методичностью машины.

Олег скрипнул зубами. В душе вдруг вспыхнула злость.

Он шагнул ближе; рука с фонарем дрожала, отчего белый круг света прыгал из стороны в сторону.

– Ты ведь знала об этом?! – Тумановский замер в двух шагах от Клео.

Она нашла что искала. Выпрямившись, она протянула Олегу короткий, ребристый цилиндр.

– Это ключ.

Часть 2. Глава 7

Тумановский посмотрел сначала на странную находку, затем на высохший труп, из кармана которого Клео вытащила цилиндр.

– Ты не ответила на вопрос, – Олег не сводил напряженного взгляда с лица Клео, насколько это позволял светофильтр гермошлема.

– Да, знала.

– И молчала?!

– Ты не спрашивал.

– Ну, так, может, сейчас объяснишь недоумку, откуда и для чего эти сюрпризы?! – рявкнул Олег.

– Это, как ты сказал, не слишком оригинальная маскировка, – по-прежнему невозмутимо парировала Клеопатра.

Спокойствие, звучавшее в ее голосе, сейчас раздражало. В нем чувствовалось холодная рассудительность и бездушие машины.

– Не цепляйся к словам! Ты сказала, что у тебя лишь общие сведения о базе! – Олег шагнул ближе.

– Так и есть. Сохранность секретного объекта во многом определяется его скрытностью. Так что… подобные меры, – она повела вокруг рукой, – разрабатываются на самой начальной стадии планирования. Все просто, Олег. Здесь учтены особенности человеческой психики. Чтобы было, если бы этот контейнер обнаружили? Кто-то стал бы копаться среди горы трупов? Нет, о нем бы просто постарались забыть. Но, даже если бы обнаружили вход на базу, чтобы предпринял ты?

Клео сделала паузу и продолжила.

– Ты бы постарался избавиться от трупов. И как можно скорее, так как у вас, людей, вид мертвых тел вызывает отвращение и неприязнь. Мне это непонятно, ведь для каждого из вас этот процесс неизбежен. Ты бы избавился от тел – скорее всего, сжег бы. А вместе с ним уничтожил бы и единственный ключ. И тебе никогда бы не пришло в голову искать его на одном из тел.

Он подбросила цилиндр на ладони.

– Это не просто ключ. Это еще и карточка-допуск в своем роде.

Клео повернула цилиндр торцом вверх и посветила фонарем. В белом луче на мгновение сверкнула сложным узором голограмма.

– Это даст нам высший приоритет доступа ко всем системам базы. Достаточно приложить узор к пластине сканера управляющего компьютера.

Олег не ответил, слов не было. Клео разложила все по полочкам, коротко и цинично. И, что самое страшное, она была права. Тот, кто планировал все это, действительно просчитал все ходы.

– Я не знаю, кто эти люди, Олег. Как уже сказала, скорее всего, заключенные. Они бы все равно умерли.

– Но не так. Их просто бросили умирать в запечатанном контейнере, – глухо ответил Тумановский. – А тот человек в скафандре, недалеко от входа – исполнитель, кто положил ключ?

– Скорее всего, – произнесла Клео.

Она вдруг посмотрела в лицо Тумановскому, он сумел различить характерное движение головы внутри гермошлема.

– Почему ты злишься, Олег? Злишься на меня? Ведь это сделали вы, люди.

Он промолчал, на душе было мерзко. Словно коснулся чего-то, от которого избавиться уже будет невозможно.

Тумановский молча шагнул к толстой плите люка.

– Давай уйдем отсюда, – произнес он.

Клео не ответила. Вставив ключ в отверстие, она потянула за вентиль. Толстая плита, чавкнув уплотнителем, открылась.

Анализатор атмосферы на рукаве скафандра издал сигнал. Крохотный экран засветился зеленым.

– Воздух пригоден для дыхания, – сказала Клео, посмотрев на прибор. – Иначе и быть не могло. База была запечатана наглухо чуть ли не тысячелетие. Ты перестраховываешься, Олег.

– Еще бы!– Тумановский усмехнулся. – Для людей такой срок просто огромен!

Мгновение он колебался, но затем коснулся замков гермошлема.

Воздух оказался прохладным, в нем присутствовал едва уловимый запах, отдающий чем-то медикаментозным.

– Стерильность, – тут же заявила Клеопатра. Она тоже освободилась от гермошлема. – Все помещения перед консервацией стерилизовали, чтобы избежать самопроизвольного размножения микроорганизмов.

Они стояли на небольшой площадке, освещаемой тусклым плафоном, забранным в сетчатый колпак. Пятьдесят метров вниз пришлось преодолеть по самой обыкновенной лестнице. Если бы не надписи на стенах, скупо информирующие о глубине, то можно было подумать, что они решили прогуляться по аварийному выходу в каком-нибудь небоскребе.

Сейчас Тумановский был рад передышке.

– Куда ведет эта дверь? – спросил он.

– Не знаю. Разберемся на ходу, – Клеопатра достала из кармана ключ.

Дверь вывела в узкий коридор. Вереница плафонов на низком потолке вспыхнула мгновенно, сработал датчик движения.

Олег осмотрелся. Все вокруг дышало неимоверной древностью. Стены и низкий потолок облицованы металлической плиткой, экранирующей любой сигнал. Даже современные системы сканирования, способные проникать на значительную глубину под поверхность планеты, не смогли бы засечь местоположение базы – она показалась бы лишь значительным скоплением металла. Десятки кабелей тянулись по стенам, аккуратно зафиксированные через равные промежутки стальными скобами.

Тумановский поймал себя на мысли, что впечатление оказалось гнетущим, невольно давящим на сознание. Он сам не понимал почему, и от этого чувствовал себя неуютно.

Вскоре они вышли на перекресток коридоров.

Около одной из стен расположился самый настоящий бастион из бронестали – слегка скошенные стены с узкими прорезями бойниц.

– Зачем это? – Олег подошел ближе, заглянул внутрь.

– Безопасность никогда не бывает лишней, – откликнулась Клео. – В те времена больше доверяли людям, чем киберсистемам. Подразделения охраны базы должны были насчитывать полторы сотни человек.

Олег лишь покачал головой. Ощущение, что он словно бы попал на тысячелетие в прошлое, не отпускало.

Клеопатра рассматривала указатели на стенах. Нанесенные самой обыкновенной световозвращающей краской, они резали взгляд простотой и угловатостью. Олег поначалу даже не сразу понял смысл написанного. Отсутствие привычных голографических указателей сказывалось на восприятии текста.

«В жилой сектор»

« В складскую зону»

«На технический уровень»

«На главный пост управления»

Красная стрелочка незамысловато указывала путь.

Короткий тоннель вывел их на очередную развилку.

На стене, сверкая отраженным светом, блестела надпись: «Внимание! Вход с высшей категорией допуска!»

На противоположной стороне прямоугольной комнаты, больше напоминающей вытянутый тамбур, виднелась массивная плита наглухо запертой двери. Слева находился терминал сканирующего устройства, экран которого светился бледным зеленоватым светом.

Тумановский шагнул внутрь.

Раздавшийся звук заставил обернуться. Проход закрылся появившимися из стены створками.

Олег лишь успел раскрыть рот, но Клео опередила вопрос.

– Все нормально. Это последний рубеж контроля, – она достала из кармана ключ и шагнула к терминалу.

Гудение сработавшего сервопривода раздалось едва ли не над ухом. Олег невольно вздрогнул, обернувшись.

В стене, напротив терминала, открылась ниша. Из нее, поблескивая смазкой, на подающем суппорте, выдвинулся короткий ствол пулемета.

– Одна минута для подтверждения полномочий! – раздался из скрытых динамиков безликий голос.

Тумановского прошибла холодная испарина. Черный зрачок пулеметного ствола смотрел ему точно в лицо.

– Пятьдесят девять… пятьдесят восемь… – ровный голос начал обратный отсчет.

Клеопатра посмотрела на сработавшую систему охраны, потом на Олега, на лице которого застыла гримаса тревожного ожидания.

– Нервничаешь? – спросила она, зажав ключ в руке.

– Нет, радуюсь! – съязвил Тумановский.

– Есть сомнения? – Клео, словно играя ситуацией, не торопилась.

– Сорок два… Сорок один… – слова падали, словно невидимые тяжелые камни.

Олег почувствовал, как злость накатила невидимой жаркой волной.

– Клео, твою мать, тебе не кажется, что сейчас совсем не время задавать вопросы?! – рявкнул он, непроизвольно сжимая кулаки.

– Мне просто интересно. Минута – это много. Почему люди так нервничают? – она повернулась к терминалу и коснулась торцом ключа пластины сканера.

Обратный отсчет оборвался на полуслове.

– Полномочия подтверждены!

Тонко взвыл сервопривод, пулемет скрылся в стене.

Басовито гудя, разошлись створки двери.

– Постой! – бросил Олег, потянув Клео за рукав.

Шагнув ближе, он впился взглядом в ровные черты лица из искусственной пеноплоти.

– Если ты еще раз устроишь подобное, – Тумановский осекся, подбирая слова. Ярость клокотала внутри. Клеопатра смотрела ему в лицо пристально и холодно. – Я расшибу твой эмулятор эмоций ко всем чертям! Он тебе явно мешает!

– Наверное, мне надо извиниться? – в ровном голосе женщины-андроида эта фраза прозвучала как издевка.

– Надо заткнуться! – рявкнул Олег.

Резко развернувшись, он шагнул внутрь.

– Поумневшее жестяное ведро, – процедил он сквозь зубы.

Два ряда плафонов на потолке заливали помещение мягким, рассеянным светом.

Тумановский замер, осматриваясь.

К его удивлению, главный пост управления оказался довольно просторным помещением. На противоположной от входа стене находился большой, слегка вогнутый, стероэкран, темная глубина которого невольно притягивала взгляд. Консоль с жидкокристаллическими мониторами делила помещения пополам. За ней высились громадные системные блоки управляющего компьютера, на каждом тлела изумрудная искра режима ожидания, затянувшегося на века.

Олег невольно усмехнулся. Его окружали неимоверно древние, давно отжившие свое, технологии, которым место в музее. Мощности, что располагались в неподъемных системных блоках, теперь можно было уместить в обыкновенный наночипсет в два сантиметра величиной.

Дежурная смена состояла из четырех человек – по количеству кресел за консолью.

Тумановский подошел ближе. На каждом рабочем месте имелось несколько раскладок сенсорных клавиатур. Приглядевшись, он с изумлением обнаружил, что на клавишах нанесены буквы и цифры. Ощущение, что он каким-то непостижимым образом попал в далекое прошлое, крепло в сознании. Невольно вспомнился «Святогор» – воспоминание показалось нереальным, словно наполовину забытый сон. Ощущение, посетившее его на древнем корабле, было почти таким же.

«Как вообще можно работать с этим?» – подумал Олег, коснувшись клавиатуры пальцами.

Люди прошлого оставались для него загадками. Они могли выполнять огромную и трудоемкую работу – ту, что сейчас делают киберсистемы. И не просто выполнять, они разбирались в ее тонкостях. Подобного о себе Олег сказать точно не мог. Сейчас на раскладках клавиатур наносились текстоглифы – значки, запускающие в действие целый перечень команд, порой достаточно сложный.

Древние во всех смыслах технологии; разобраться в них могла только Клеопатра, которая сама, по изначальной сути, являлась реликтом далекого прошлого.

Часть 2. Глава 8

  Женщина-андроид пробежала взглядом по консоли, положила ключ на стол и села в кресло.

– Олег, – сказала она, повернувшись. – Не злись, пожалуйста. Я еще не умею в полной мере контролировать эмоциональную сферу.

– Все нормально, – Тумановский бросил на нее короткий взгляд. Сейчас он пожалел, что вспылил. Какой толк от этого, если кибернетический разум никогда не сможет понять в полной мере всю гамму человеческих чувств?

– Просто я устал, – честно признался Олег.

С момента подпространственного прыжка к Харибде прошло уже больше десяти часов. Нервное ожидание, перегрузка при посадке и кошмарная картина человеческих тел в контейнере вытянули силы.

– Ты сможешь разобраться во всем этом? – спросил Олег.

Он принялся снимать скафандр, герметичная оболочка сейчас только мешала.

– Конечно, – Клео кивнула в ответ. – Не думаю, что это будет сложно. Ключ даст нам высший приоритет доступа. Я запущу тест полной самопроверки. Дальше будет видно. Надеюсь, крупных неисправностей не будет.

– Мне надо отдохнуть, – Тумановский остался в одном летном комбинезоне.– Как ты думаешь, у нас еще есть время?

– Сложно сказать, – Клеопатра на мгновение задумалась. – Лучше исходить из самого худшего варианта. Я думаю, люди из Службы безопасности вычислили вектор подпространственного прыжка. И, вполне возможно, уже в пути.

– Значит, скоро начнется самое интересное, – Олег невесело усмехнулся. – Не скажу, что буду рад встрече с полковником.

– Думаешь, он лично явится сюда?

– Уверен.

– Почему?

– Ты пока плохо знаешь людскую натуру, Клео. Такие, как Зеленин, считают, что не могут проигрывать. Ну, а ты его, помнится, хорошо «приложила», – Олег невольно улыбнулся. – Так что, будь готова. Для него теперь это дело принципа.

   Сон больше напоминал темный омут беспамятства, но освежил и придал сил.

    Вернувшись на главный пост, Олег не обнаружил там Клео. Недоумевая, куда она могла подеваться,  он сложил брошенный у консоли скафандр в один из встроенных в стену шкафов. Вытащив из набедренного кармана скафандра плоский кофр медицинской аптечки, Тумановский достал две капсулы пищевых таблеток. Синтетические витамины были плохой заменой нормальному питанию, но выбора не было. Пустой желудок устраивал в животе бурю, вызывая непроизвольный тошнотворный спазм. Проглотив таблетки, Олег  вдоволь напился из стоявшго в углу кулера. Вода оказалась прохладной и приятной на вкус.

   Сев в одно из кресел, он пробежал взглядом мерцающие экраны. Видимо, Клеопатра провела большую работу, пока он спал. Помещение наполнял гул работающей аппаратуры. Управляющий компьютер сейчас работал на полной мощности, на системных блоках перемигивались индикаторы рабочего режима. Мониторы светились мягким зеленым светом, на одном из них бежали строчки машинного кода – система продолжала самопроверку.

– Как отдохнул, Олег? – Клео, без скафандра, в темно-синем комбинезоне, вошла в помещение.

– Прекрасно! – Тумановский повернулся. – Куда ты пропала?

– Я была на техническом уровне, – Клеопатра села в кресло. – Пока ты отдыхал, я сделала практически все необходимое.

– А именно?

– Запустила управляющий комп и вывела все системы базы из энергосберегающего режима. Пришлось повозиться. Здесь два реактора. Основной за прошедшее время выработал ресурс на девяносто процентов. Зато резервный, можно сказать, новый, – она ткнула пальцем на один из экранов. – Так что энергии у нас в избытке. Потом посетила складскую зону, предварительно найдя в базе данных реестр объектов хранения. Я искала датчики дальнего обнаружения, любые. Дальше пришлось прогуляться на поверхность.

Олег удивленно приподнял брови.

– На этот раз не пришлось долго блуждать по коридорам, все лифты исправны, – ответила Клео на немой вопрос. – Я установила десять датчиков, сформировав зону сканирования в четыре километра. Канал телеметрии вывела на управляющий комп. Он даст сигнал, если датчики зафиксируют движение.  Думаю, гостей не придется долго ждать.

Тумановский лишь покачал головой. Клео действовала размеренно и четко, методично реализуя собственный план.

– А теперь самое главное. Тебе лучше взглянуть самому, Олег, – она поднялась с кресла.

Лифт вынес их на технический уровень. Здесь царил сумрак, разгоняемый лишь скупыми плафонами на входе. Пахло машинным маслом, пластиком и еще чем-то специфичным. Клеопатра шагнула в темноту, и через мгновение вспыхнул верхний свет.

Тумановский шагнул внутрь.

  Они находились в просторном помещении со стенами из армированного бетона. Под потолком, на стальных направляющих, разместилось несколько лебедок с магнитными захватами и обыкновенными крюками. Небольшой компьютерный терминал разместился в углу; экран монитора светился голубоватым светом.

– Наш главный аргумент, – сказала Клео,  кивнув за спину Олегу.

Тумановский обернулся.

В десяти шагах, на площадке, окаймленной черно-желтой «зеброй», стояла боевая планетарная машина.

Образец древних военных технологий успешно пережил века забвения. Казалось, их и не было вовсе – на толстых плитах брони, выкрашенной в темно-зеленый цвет, ни царапины. В два с половиной метра высоты и длиной в девять шагов, машина создавала впечатление скрытой мощи, спящей до поры убийственной силы.

 Олег подошел ближе, коснулся ладонью холодной брони. Он чувствовал себя букашкой рядом с великаном.

– В базе данных я нашла всю нужную информацию, – Клео встала рядом. – Это экспериментальный вариант БПМ – усиленная огневая мощь и возможность дистанционного управления. Стомиллиметровое  автоматическое курсовое орудие, на левую и правую полусферы работают крупнокалиберные пулеметы на независимой подвеске.

 Она шагнула к компьютерному терминалу, коснулась нескольких клавиш.

 Раздался ноющий присвист сработавшего сервомотора, открываясь, лязгнули створки люка. Наружу, на подающем суппорте, выдвинулся пулемет с ребристым стволом. В подающей ленте тускло блеснули навершия двадцатимиллиметровых пуль.

  Олег невольно сделал шаг назад. На мгновение ему показалось, что спавший тысячелетие исполин сейчас оживет.

– Еще есть спаренное зенитное орудие, – сказала Клео. – И сферорадар для обнаружения воздушных целей. Правда, на небольшой дальности. Я провела экспресс-анализ систем: БПМ полностью исправна. Боекомплект под завязку.

  Тумановский прошелся вдоль  машины, бросил взгляд на узкие прорези смотрового триплекса на носу машины.

«Что ж, – подумал он. – Может, у нас действительно есть шансы выйти из игры победителями?»

– Какие мысли по ее применению? – Олег обернулся к Клео.

– Думаю, что чем проще, тем лучше. Времени создавать хитроумный план уже нет, – ответила Клеопатра. – Мы выведем БПМ на поверхность через грузовой створ и замаскируем среди крупных обломков кораблей в сотне метров от нашего рейдера.

Тумановский удивленно посмотрел на нее.

– Он будет как приманка, – невозмутимо произнесла Клео. – Есть единственный способ нас обнаружить – по сигнатуре работающего реактора рейдера. С этим легко справится любой сканер, подключенный к бортовому компу с фильтрацией естественный помех. Атаку целесообразно произвести в момент посадки  вражеского корабля. В это время все системы наиболее уязвимы. Если сумеем поразить систему гиростабилизации, то сила тяготения все сделает за нас.

– Мы рискуем кораблем, – напомнил Тумановский. Перспектива навечно застрять на загаженной отходами и радиацией планете, забытой всеми, не радовала.

– Конечно, есть определенный риск, – согласилась Клео. – Я постараюсь сориентироваться на местности. Зенитное орудие уверенно может работать на расстоянии около десяти километров. Но есть один нюанс.

Она коснулась ладонью брони БПМ.

– В то время, когда создавалась эта машина, энергетическое оружие только зарождалось. Её броня не рассчитана на воздействие сверхвысоких температур. Мы не знаем, на каком корабле явится сюда наш общий друг Зеленин. Но, если это будет боевой корабль, то даже маломощный лазер превратит БПМ в груду кипящего металла за десять секунд.

– Да уж, – усмехнулся Олег. – И не поспоришь.

Клео кивнула в ответ.

– Но есть и повод для некоторого оптимизма.

– Вот как?

– Обратный эффект, так сказать. Броня современных кораблей не рассчитана на воздействие больших кинетических нагрузок. Огнестрельное оружие на основе сгорания химического заряда – далекое прошлое. Современные импульсные системы вооружения не идут с ним ни в какое сравнение. Проще говоря, попадание снарядов зенитного орудия вскроет броню рейдера как скорлупу ореха. Про курсовое орудие и говорить не приходится.

– Тогда у нас только один шанс, – сказал Тумановский, скорее для себя.

 Он не стал возражать. Клео, с беспристрастностью кибернетической системы, просчитала все возможные варианты и выбрала оптимальный.

– Но это еще не все, что мы имеем в наличии, – продолжила она.

– Даже так? – усмехнулся Тумановский. – Ты решила постепенно угощать меня новостями?

Клеопатра не ответила, открыв неприметную дверь рядом с компьютерным терминалом.

  Комната оказалась небольшой. Противоположную от входа стену занимал длинный стенд с блоками какой-то аппаратуры. Олегу она показалась совершенно незнакомой.  Повернувшись, он невольно замер.

  В двух технологических нишах, поблескивая в ярком свете сине-стальным остовом, замерли андроиды.

– Это «Рекруты» – экспериментальный вариант андроидов пехотной поддержки, – сказала Клео. – По какой причине они не пошли в серию, теперь уже определить невозможно.

 Тумановский шагнул ближе. Прошедшая пропасть времени никак не сказалась на реликтах военных технологий. Антропоморфные машины, застывшие в страховочных захватах тысячелетие назад, напоминали современных лишь в самых общих чертах.

– Согласно технической документации, – продолжила Клео, – это андроиды повышенной мощности и, соответственно, более высокой живучести. Рост два метра двадцать, вес – двести восемьдесят килограмм. Максимальное усилие, совершаемое конечностью-манипулятором – четырнадцать тонн. Современные андроиды по сравнению с ним как детские игрушки; сомнет как консервную банку. Несущий каркас из высокопрочного сплава. Все основные агрегаты – программное ядро, сервомоторный узел, центральный процессор, энергоцентрали – экранированы   композитной броней. Так что выстрелы из современных «импульсников» он даже не ощутит. Управляющий процессор имеет функцию самостоятельного определения целей, а так же возможность проводить экспресс-анализ сложившейся обстановки. Что, в свою очередь, позволяет решать не сложные оперативные задачи без дополнительных директив.