Текст книги "Кибер - реликт (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Палеолог

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Черт! – рявкнул Илья, невольно шагнув назад.– Это киборг! Вали его, Вадим!

 Он потянул из набедренной кобуры импульсный пистолет, на ходу активируя затвор в боевое положение.

 Вадим замер столбом, не желая верить в происходящее. Дурное предчувствие сбывалось с неимоверной точностью и быстротой.

 Олег хотел сделать шаг, попытаться остановить и все объяснить, когда ударил выстрел.

 Тесное помещение на миг озарилось бледно-голубым светом. С дульного среза «импульсника» сорвался синий разряд электростатитки.

 Пятимиллиметровый титановый шарик, разогнанный в стволе пистолета электромагнитным полем, ударил Клео в грудь с убийственно-короткой дистанции. Остов из сверхпрочного сплава, скрытый пеноплотью, выдержал удар, Клеопатру отшвырнуло на спинку кресла.

 Не глядя, она подхватила с края пульта «гладиус». Спустя мгновение ударил выстрел.

 Грохот в тесном помещении рубки показался оглушительным, Олег невольно присел.

 Илью отбросило на стену. Пуля ударила в голову, пробив гермошлем скафандра навылет. Осколки бронестекла вперемешку с каплями крови брызнули на стену.  Импульсный пистолет вывалился из пальцев, мертвое тело медленно съехало по стене на пол.

– Клео, нет! – заорал Олег.

Но было уже слишком поздно. Клеопатра лишь повела стволом автомата, держа его одной рукой.

 Вадим тихо охнул и попятился, вслепую нашаривая пистолет в набедренной кобуре.

  Он не успел. Вновь ударил выстрел. Безжизненное тело пилота завалилось на пульт управления, еще подергиваясь в предсмертной агонии.

 Тумановский замер, переводя полный ужаса взгляд с одного тела на другое. Его била нервная, неподконтрольная дрожь.

 – Зачем?! Зачем ты сделала это?! – наконец, рявкнул он, невольно сжимая кулаки.

– Эти люди хотели убить меня без каких-либо объективных причин. Я была не вооружена и не предпринимала никаких действий, опасных для них, – голос Клео как всегда, был спокойным и ровным, словно бы она сообщала о чем-то привычном, обыденном.

Олег задохнулся от нахлынувших чувств. С трудом совладав с собой, он произнес:

– Убить?! Чем?! Да для тебя выстрел из «импульсника» что слону дробина!

– Это не имеет значения. Их поведение было немотивированно-агрессивным. А высшая степень программной свободы подразумевает действия в собственную защиту, в том числе и противодействие людям в случае их неадекватного и опасного поведения. Такого, как сейчас.

– И что теперь предлагаешь делать?! – Олег, казалось, не услышал последних слов кибермеханизма. – Мы выбрались из такой передряги, что вспомнить страшно! И что?! Что теперь?!

 Он подхватил с пола фонарь, посветил на распростертые тела.

– Это пилоты звездного патруля! Видишь идентификационную бирку на скафандре?! Через несколько часов… ну, максимум через сутки здесь будет эскадра военных кораблей! С ними тоже повоюешь?!

 Ярость клокотала в душе.

– Что прикажешь делать?! Нас теперь никогда не оставят в покое! Будут гонять по всей обитаемой  Галактике, как крыс в трюме!

Олег сорвался на крик, но легче от этого не стало.

Он швырнул фонарь в угол и  присел у стены, обхватив голову руками.

 Он был в полшаге от спасения. Он вырвался несмотря ни на что –  оттуда, откуда вырваться было невозможно в принципе. А древний киборг сделал медвежью услугу…

 Последние слова Клео невольно всплыли в сознании. Высшая степень программной свободы, независимое поведение… Как она могла забыть поставить заглушку на технический слот? Или…

 Олег нахмурился. Страшная догадка вымела из головы все остальные мысли, вызвав неприятное, щекотливое чувство зарождающегося страха.

 Кибермеханизмы не могут ничего забыть по определению.

  – Мне жаль, Олег, – произнесла Клео, впервые назвав его по имени.

 Тумановский медленно поднялся.

– Что ты можешь знать о жалости, ведро дырявое…– фраза сорвалась сама собой.

  – Вместе с активацией высшей степени программной свободы вступил в действие скрытый протокол,– невозмутимо ответила Клеопатра.

 – Что за протокол? – свистящим шепотом спросил Олег. Страха уже не было, в душе растекалось стылое чувство совершенной непоправимой ошибки.

– В случае провала эксперимента с  кораблем «Святогор» участники должны быть ликвидированы.

 Олегу показалось, что он ослышался.

– Чего? – с трудом выдавил он, спазм перехватил горло. – Клео, прошло тысячу лет! Те, кто готовил этот эксперимент, давно превратились в прах! Какие, к чертям, секретные протоколы?

 Он невольно отступил назад, не сводя взгляда со стройной фигуры женщины в сером комбинезоне.

– Мне жаль, Олег,– вновь произнесла Клео, вскидывая «гладиус». – Без срока давности.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Часть 2. Забывшего заставят вспомнить. Глава 1

Темнота накрыла огромный мегаполис. Ветер утих, словно устав за бесконечный день. Стылую ночную тьму прокалывала россыпь огней – город, который не спал никогда, словно бы наблюдал за жителями миллионами холодных, равнодушных глаз.

Вечер выдался холодным и сырым. С темных небес, пробив пелену смога, сыпалась хмарь мелкого, моросящего дождя.

Тумановский выбрался из кабины аэротакси и плотнее запахнул куртку. Холодная капля скользнула за воротник, вызвав непроизвольную дрожь. Улица была пуста, лишь редкие автомобили, шелестя водородными двигателями, проносились мимо, вспарывая темноту светом фар.

Погода явно не располагала к прогулке, но Олег не захотел сидеть дома. Одиночество, которое он так любил, сегодня вдруг стало невыносимым. Бар «Синяя птица» – единственное место, куда он порой выбирался. И не столько, чтобы пообщаться. Скорее, чтобы не забыть, что живет в мегаполисе с многомиллионным населением.

Заведение встретило уже привычными запахами свежесваренного кофе и дорогих сигар. Алкоголя здесь не подавали, натуральный кофе и табак сейчас ценились куда дороже спиртного. В зале было пусто, лишь пара человек.

Олег подошел к стойке, кивнул в качестве приветствия знакомому бармену.

– Дома не сидится никак? – спросил молодой парень, оторвав взгляд от сферовизора на стене.

– Надоело,– Тумановский сел на высокий табурет. – Что нового, Ник?

– Слава Богу, без новостей, – усмехнулся тот. – Обычно они не радуют.

– Это верно. Мне как всегда, «Золотой империи».

Подхватив чашку с дымящимся ароматным кофе, Олег уселся за ближайший столик.

С момента событий, в которых он едва не погиб, минул год. Олег тщетно пытался забыть прошлое, загнать в глубину сознания, но получалось плохо. Первое время даже не мог толком спать – каждый раз, каждую ночь он вновь и вновь возвращался туда. Прошлое не отпускало, словно изощренно издеваясь и выдавая всегда один и тот же эпизод: спокойное лицо Клеопатры, пристальный, льдистый взгляд неживых глаз. «Извини, Олег» – ровный голос без намека на эмоции. Короткое движение – и черный зрачок автомата уже смотрит ему в живот…

Он просыпался в холодном поту, шумно дыша. Память словно испытывала его на прочность. Зная, что не уснет, Олег отправлялся в душ. Прохладные струи успокаивали, словно смывая невидимое наваждение. Лишь после этого сознание проваливалось в темную бездну сна.

Ему удалось выжить по чистой случайности. Свет в рубке управления погас секундой раньше, прежде чем Клео нажала на спусковой крючок. Грохот выстрела оглушил, золотистый выхлоп на мгновение вспорол темноту.

Тумановский рухнул на пол, тут же рванувшись к полуприкрытой двери.

Вновь ударила очередь. Клео хватило мгновения переключить процессор в режим термального сканирования; темнота для нее перестала являться помехой.

Но все же она опоздала. Одна из пуль царапнула металлический наплечник скафандра, швырнув Олега на стену.

«Спаскапсула», – надпись светилась тусклым светом.

Олег ударил ладонью по крупной кнопке, кубарем вкатился в тесное помещение. Двери закрылись автоматически.

Уже не думая ни о чем, он ударом ноги разбил предохранительный колпак, и рванул рукоятку с надписью «Аварийный сброс капсулы».

Сработали пиропатроны, отстреливая спасательный модуль, на мгновение включился реактивный двигатель, придавая капсуле ускорение.

Почему ее не засек рейдер звездного патруля, Тумановский так и не понял. Да и не особо желал. В тот момент он уже в который раз поблагодарил конструкторов, обеспечивших немыслимую живучесть судна. В капсуле нашлись запасы воды и пищевых концентратов, регенераторы воздуха и даже крохотный санузел. Аварийный маяк работал исправно.

Тумановский дрейфовал в космосе восемь дней, изнывая от скуки в тесном помещении. На девятый его обнаружил транспортник, шедший на Землю. Олегу пришлось соврать. Получилось достаточно убедительно – на его корабле вышел из строя реактор, сложилась угроза взрыва. Пришлось использовать спаскапсулу. Чипсет с данными по кораблю, лежал в кармане комбинезона, и это сыграло решающую роль. На вопрос капитана, что спасательный модуль неимоверной древности, Тумановский, не моргнув глазом, ответил что укомплектовал корабль старым агрегатом в целях экономии средств. Капитан вряд ли поверил. Однако, через двое суток Олег уже был дома, с трудом веря в то, что затянувшийся кошмар все-таки завершился.

Компания, где был застрахован корабль, оставшийся на безвестной планете в глубинах космоса, приняла заявление на выплату страховой суммы. Однако, не торопилась это делать, устраивая все возможные проверки. Возня затянулась на два месяца, после чего Олег наконец-то получил причитающуюся сумму.

Желание вновь отправиться в авантюрные путешествия пропало напрочь, и Тумановский решил начать жить спокойной, размеренной жизнью. Он устроился на работу в грузовой терминал космопорта, на сортировку грузов. Работа оказалась не слишком обременительной, но и не слишком доходной. Однако, невысокий, но стабильный доход вполне устраивал Олега, а положенные на банковский счет деньги от полученной страховки давали неплохие проценты.

Сейчас он желал одного – чтобы ночь приносила отдых, а не кошмары. И постепенно это стало происходить. Время стирало остроту восприятия, воспоминания тускнели, покрываясь невидимой пеленой былого. Прошлое выпускало из цепких объятий, давая вздохнуть спокойно.

– Я не помешаю? – раздался рядом женский голос.

Олег даже вздрогнул от неожиданности, всплывая из пучин воспоминаний.

Рядом стояла женщина. Молодая, высокая, одетая в дорогой кожаный плащ, на котором в тусклом приглушенном свете поблескивали капли уличного дождя. Длинные, до плеч, светло-русые волосы, потемнели от влаги. Черты лица тонкие, смотрит пристально, с небольшим прищуром, словно бы на старого знакомого, которому решила сделать сюрприз. Черные перчатки она держала в руке.

– Я могу присесть? – продолжила незнакомка приятным, низким голосом.

– Пожалуйста, – сказал Олег, пожав плечами – вокруг было полно пустых мест.

Женщина села напротив, положив перчатки на стол. На безымянном пальце сверкнул массивный перстень с камнем.

– Я слышала, здесь подают отменный кофе,– произнесла незнакомка и улыбнулась. Улыбка вышла натянутой, неживой. Она смотрела на Тумановского пристально, внимательно, будто перед ней была редкая вещь.

Олегу стало как-то не по себе.

– Кофе действительно отличный, – сказал он. – И выбор большой. Вас угостить?

– О, нет! Я сделаю заказ сама.

Она вернулась через минуту и поставила исходившую ароматным паром чашку на стол. Сев, поднесла напиток к лицу, вдохнула аромат, но пить не стала.

Вновь взглянул на собеседника изучающим взглядом, она произнесла:

– Здравствуй, Олег!

Тумановский удивленно приподнял брови:

– Мы знакомы?

– Да.

– Что-то не припоминаю.

Женщина сделала эффектную паузу.

– Я – Клеопатра.

Олег замер. Мысли сдуло словно невидимым ветром. Он пристально посмотрел на собеседницу и сказал:

– Не знаю такую. Наверное, вы обознались.

Но в душе уже вспыхнул крохотный огонек сомнения и тревоги. Где-то в подсознании зародилось понимание, еще толком не оформившееся – прошлое вернулось.

И спокойной жизни уже не будет.

Незнакомка вновь усмехнулась.

– Другого ответа и не ждала. Однако, это я, Олег.

Тумановский поставил пустую чашку на стол, пожевал губами, собираясь с мыслями.

– Послушайте, мэм. Если вы решили завязать знакомство таким оригинальным способом, то, поверьте, он провалился. Шутка не удалась.

Женщина покачала головой и сунула руку в карман дорогого плаща.

– Думаю, вот это все прояснит. Заодно, и память освежит.

Она положила на стол пластину чипсета и подтолкнула к Олегу.

– У тебя же есть с собой мобильный коммуникатор?

Тумановский посмотрел сначала на информационный накопитель, затем на странную женщину.

Начиналась какая-то необычная игра, Олег уже это понял.

Достав из кармана прибор, он вставил чипсет в приемный слот и произвел активацию.

Этого просто не могло быть…

Часть 2. Глава 2

Он ждал чего угодно, но это было как неожиданный удар под ребра.

Олег почувствовал, как в груди разлился противный холодок, словно бы туда попала частица холодного осеннего дождя.

Он увидел на экране себя – таким, каким его видела Клео в последний момент.

Это был видеоряд, снятый с центрального процессора древнего киборга. С боку светились колонки цифр: оперативное время, тактовая частота процессора, еще перечень каких-то технических данных. С другой стороны виднелась надпись: «Визуализация. Рабочий режим».

Тумановский услышал свой голос.

– … прошло тысячу лет! Те, кто готовил этот эксперимент, давно превратились в прах! Какие, к чертям, секретные протоколы?

– Мне жаль, Олег.

Изображение изменилось, сработав на увеличение. Теперь его лицо с гримасой напряженного удивления занимало весь экран. Зачем Клео делала это? Пыталась что-то понять, тщательно контролируя реакцию зрачков и мимики лица?

В следующую секунду он уже увидел себя целиком; фигуру накрыла ядовито-красная паутина прицела.

Свет погас; выстрел ударил золотистым росчерком…

Олег остановил запись, вытащил накопитель и швырнул его по столу обратно.

– Я не знаю, откуда ты это взяла,– процедил он сквозь зубы, не сводя напитанного злостью взгляда с лица женщины. – Но абсолютно не понимаю, что ты от меня хочешь. И знать не желаю! Уходи!

Тумановский едва сдержался, чтобы не рявкнуть последнюю фразу на весь бар. И еще ему безумно захотелось схватить эту красивую незнакомку в дорогой одежде за шиворот, и пинком отправить за дверь, в холодную хмарь осеннего дождя.

Он ни на мгновение не допускал, что перед ним сидит Клеопатра. Скорее всего, она все же погибла. Контроль за бытовыми кибермеханизмами со стороны властей велся достаточно жесткий. Законодательство строго определяло, какие программы и степени свободы могли быть инсталлированы андроиду. Про боевые кибермеханизмы речи не было вовсе. Разрешение на их использование Объединенное правительство давало конкретно в каждом случае, тщательно проанализировав ситуацию. А здесь – древний киборг с активированными боевыми программами, уничтоживший офицеров звездного патруля. В первое время после возвращения, Олег часто задумывался – что стало со «Святогором»? Что предприняла дальше Клеопатра? Подспудно Тумановский ждал, что в один из дней к нему заявятся люди из правительства и начнут задавать вопросы. Или еще хуже, его просто арестуют. Причину тут и выдумывать не надо… Но проходили дни, складываясь в месяцы, и его никто не тревожил. В конце концов, Олег убедил сам себя, что все обошлось. Древний полуразрушенный космический корабль продолжил неуправляемый дрейф и затерялся где-то на задворках системы. А Клео… Олег не знал что предположить, но благоразумно решил не мучить себя бессмысленными вопросами. Жизнь медленно, но верно вошла в привычную колею.

До сегодняшнего вечера.

– Олег, выслушай меня! – лицо женщины оставалось спокойным, но в голосе, казалось, мелькнула нотка сожаления. – Я искала тебя целый год…

– Уходи! – Олег повысил голос.– Или нет. Пожалуй, я уйду сам.

Он усмехнулся.

– Здесь действительно хороший кофе! – Тумановский кивнул на полную чашку, к которой женщина так и не притронулась.

Он шагнул за дверь, под морось дождя. Влага, упавшая на лицо, сейчас казалась приятной.

– Твою ж мать… Вечерок удался!

Тумановский бросил короткий взгляд на закрытую дверь бара и светящуюся неоном вывеску над ней.

«Теперь я точно не загляну сюда в ближайшие пару месяцев», – подумал Олег и пошел прочь.

Ночной город расцвел миллиардами огней и сполохами лазерной рекламы. Темнота стала лишь фоном, экраном, на котором разворачивались эфемерные сцены. Моросящий дождь не мешал лазерному шоу, беспрепятственно проходя через картинки голограмм, от чего изображение подергивалось рябью, невольно становясь еще более «живым».

Шелест электронных голосов не мешал Олегу, он уже давно привык к этому. Мысли непроизвольно текли в одном направлении.

Кому и, главное, зачем надо было разыгрывать весь этот дурацкий спектакль? Откуда взялись данные с центрального процессора Клео? И где она закончила свой путь?

Вопросы множились сами собой. Олег гнал их из сознания, но мысли упорно возвращались к странной женщине и чипсету.

Он тяжело вздохнул. Верно говорят – стоит тебе забыть то, что так долго мучило, как всегда появится тот, кто заставит вспомнить.

Забывшего заставят вспомнить.

Гул работающего двигателя раздался прямо за спиной. Олег погрузился в раздумья, перестав толком замечать все вокруг.

Он неловко обернулся. Приземистый автомобиль проскочил мимо, резко затормозил и выехал на тротуар, преградив путь.

Тумановский замер.

На плавных контурах дорогой машины искрились в сполохах рекламы капли дождя. Олег узнал модель – «антарес-элегант», весьма дорогой и шикарный автомобиль. Узкие фары светились пучками голубоватого света, водородный двигатель едва слышно шелестел на холостом ходу. Тонкие лучи лазерных дальномеров впились в стену соседнего здания ярко-красными иглами. Водитель наверняка отключил автопилот, иначе бы бортовой «комп» не позволил бы совершать подобные маневры.

Дверь с тонированным стеклом отворилась, и из машины выбрался человек

– Вы не уделите мне пару минут? – произнес он, подходя ближе.

Коренастый, одетый в темную куртку, с коротким ежиком тронутых сединой волос. Сумрак не позволял рассмотреть подробности.

– Что-то случилось? – Олег повернулся к незнакомцу.

– Мне нужно задать вам несколько вопросов. Всего лишь, – произнес человек, достав из внутреннего кармана удостоверение. В неверном свете мигающей рекламы сверкнула голографическая эмблема.

– Полковник Зеленин, служба безопасности при Объединенном правительстве, – представился он.

– Я что-то нарушил, офицер? – произнес Тумановский.

– Совершенно ничего. Но можете мне помочь, если скажете, что за милая дама так настойчиво пыталась познакомиться с вами в баре?

Олег усмехнулся.

– И с каких это пор служба безопасности сует свой нос в личную жизнь граждан?

– Она делала это всегда,– невозмутимо ответил полковник. – Не пытайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле.

Олег ощутил, как злость вдруг стала закипать на донышке души. Вечер был окончательно испорчен. Одна странная встреча тянула за собой последующие, такие же странные. Почти забытое прошлое, проявившись из забытья, решило вовлечь его в круговерть непредсказуемых событий.

– Знаете, полковник, – процедил Олег сквозь зубы.– У меня как-то нет желания с вами беседовать. Хотите узнать про даму, так спросите у нее самой!

Он развернулся чтобы уйти, но увидел, что водитель – молодой крепкий парень – преградил дорогу.

– Обязательно спросим, – полковник по-прежнему был невозмутим.– А поговорить все же придется, Тумановский. У тебя… не слишком большой выбор.

Олег посмотрел сначала на одного, потом на другого. Выбора действительно не было. Драться со «спецами» мог только идиот – уж чего-чего, а подобными делами эти люди заниматься умели профессионально.

– Что-то не припоминаю, когда мы успели познакомиться, – сказал Олег.

Зеленин усмехнулся.

– Можно сказать, заочно. Малый разведывательный корабль «Святогор» – ни о чем не говорит?

Олег постарался не подать виду.

Конечно, иначе и быть не могло. Он ждал их год назад, а они не торопились, прекрасно понимая, что он никуда не денется.

– Так разговор состоится? – он пристально посмотрел в лицо Олегу и опять усмехнулся. – Не нужно проявлять упрямство, в данном случае оно ослиное.

Действительно, выбора не было. Но и говорить ничего не хотелось. В душе вдруг зародилось чувство отторжения и неприязни к стоявшему рядом человеку. Полковник изучал его пристальным, холодным взглядом.

Где-то рядом завыла полицейская сирена. Сверху донесся присвист работающих двигателей. Аэрокар полиции, пробив эфемерную завесу голографической рекламы, прошел на предельно низкой высоте, вспарывая мрак мощным прожектором.

Зеленин повернулся, посмотрев в сторону, откуда пришел Олег. На мгновение в его взгляде мелькнула тревога, Тумановский хорошо различил это.

– Мне повторить вопрос? – сказал полковник, вновь сосредоточив внимание на Олеге.

Тумановский ответить не успел.

Откуда-то сбоку, там, где тьма была густой и непроницаемой, появилась фигура. Олег смог заметить ее лишь краем глаза. Водитель автомобиля резко обернулся, и в то же мгновение сильный удар отшвырнул его, словно тряпичный манекен. «Антарес-элегант», приняв на лобовое стекло безвольное тело, просел на подвеске. Человек сполз на землю, оставив на треснувшем стекле багровые разводы крови.

Полковник, тихо выругавшись, оттолкнул Олега, выхватывая из кармана импульсный пистолет. С коротким шелестом активировался электромагнитный затвор, вставая на боевой взвод.

Женщина в темном плаще мгновенно ушла с линии огня; выстрел ударил секундой позже, располосовав тьму голубой вспышкой.

Незнакомка перехватила руку с пистолетом, коротким движением выкрутила на излом. Полковник захрипел от боли. Выпавший из пальцев пистолет загремел о тротуар. Резкий удар локтем – и Зеленин отлетел к стене, из сломанного носа хлынула кровь.

Женщина подошла ближе и коротким ударом ноги завершила начатое. Полковник сполз на тротуар безжизненным кулем.

Бой занял не более минуты. Туманвский, вжавшись спиной в стену, наблюдал сцену с полуоткрытым от удивления ртом и без единой мысли в голове.

Кровь, казавшейся в сумраке черной, натекла блестящей лужицей из-под неподвижного тела. Противный сладковатый запах повис в сыром воздухе.

– Уходим! – сказала женщина, бросив на Олега короткий взгляд.– Живее!

Она подняла с тротуара пистолет и, ухватив Тумановского за рукав куртки, потащила прочь.

Они бежали наугад, сворачивая в первые попавшиеся проулки и выскакивая на оживленные магистрали, которые пересекали, бросив лишь настороженный взгляд по сторонам.

Олег потерял ориентацию уже после первых минут. Женщина в черном плаще задала стремительный темп, от которого у Тумановского очень скоро зародилась тупая боль в левом подреберье. Он терпел, сколько мог, пока боль не скрутила основательно.

– Стой! – выкрикнул Олег, и, хватая ртом стылый, сырой воздух, обессилено прислонился к стене.

Они находились в темном узком проулке. Свет едва проникал сюда от единственного тусклого плафона у входа. У противоположной стены выстроился ряд переполненных мусорных контейнеров, которые не вывозились как минимум пару лет. Гниющее содержимое, издающее тошнотворный запах, валялось безобразной кучей у их подножий. Забытое во всех смыслах место.

Женщина остановилась. Бросив на Тумановского короткий взгляд, подошла ближе.

Казалось, для нее не было вовсе бега с препятствиями по ночному городу. Такое же спокойное лицо и ровное дыхание. Лишь длинные волосы растрепались и потемнели от влаги.

Олег с трудом сглотнул, во рту было сухо как в пустыне в полдень. Бок болел нещадно.

– И долго мы еще будем носиться как ужаленные в задницу? За нами никто не гонится!

– Я должна была убедиться в этом.

– Убедилась?! Гнаться просто некому! Ты всех по тротуару раскатала!

Он усмехнулся и продолжил:

– Не повезло полковнику!

– Повезло. Он жив, но пару недель проведет в клинике, – невозмутимо ответила женщина.

Олег промолчал в ответ. В сознании стала зарождаться сожаление вперемешку с обидой. Он понимал – спокойной жизни уже не будет. Хотя, казалось, он уже перешагнул черту, отделяющее его от тяготившего прошлого, но все перевернулось в один вечер. От этого было досадно и обидно.

В глубине души Олег понимал, что эта женщина, появившаяся неожиданно и ниоткуда, спасла его. Разговор с полковником из службы безопасности вряд ли бы завершился к обоюдному согласию. Тумановский не верил в это, предпочитая смотреть на вещи реально. А о том, что было бы после того, как «спецы» получили бы все, что нужно, он предпочитал не думать вообще.

Боль в боку утихла. Олег посмотрел на женщину.

– И что теперь?

– Для начала нужно поговорить,– произнесла она. – Но не здесь. Я сняла номер в отеле на другом конце города.

Видя, что Олег замялся, продолжила:

– Тебе все равно домой нельзя. Нужно объяснять почему?

Тумановский лишь покачал головой. В конце концов, внести ясность в этот безумный вечер было просто необходимо.

Часть 2. Глава 3.

  Олег сбросил куртку и сел на тахту; ноги гудели после  пробежки по городу. Откупорив банку тоника, с наслаждением сделал несколько глотков. Поставив банку на журнальный столик, он посмотрел на собеседницу, устроившуюся в кресле напротив.

 Женщина скинула плащ, оставшись в тонком, темно-синем свитере. Мокрые волосы она собрала на затылке в «хвост».

– Как тебя звать? – спросил Олег. – А то какое-то одностороннее знакомство получается.

  Женщина усмехнулась все той же странной улыбкой.

– По электронной регистрационной карточке меня зовут Маргарита.

– Регистрационной карточке? – пробормотал Тумановский, нахмурившись. Смысл сказанного дошел мгновением позже. – Так ты… бытовой андроид?!  Твою ж мать…

   Высокие технологии давно шагнули за грань возможного. Олег прекрасно знал это, но сейчас смог убедиться воочию.  Отличить совершенный кибернетический организм от живого человека не было никакой возможности. Тумановский всегда убеждал себя, что  разница между андроидом  и человеком  будет всегда. Но он ошибался. Взрывообразное развитие кибертехнологий стирало все границы. То, что еще вчера было несбыточной мечтой, сегодня становилось обыденной реальностью.  Любые мечты сбывались с космической скоростью. Грань между живым и псевдоживым, и без того зыбкая, теперь исчезла окончательно.  Это пугало и настораживало одновременно.

– Ты удивлен? –  произнесла женщина-андроид.

 – Ну…– Олег неопределенно приподнял брови.

  Он сделал глоток тоника и продолжил:

– Ладно. Раз уж все так… весело, то, допустим, я поверил в то, что ты – та самая Клеопатра. Как тебе удалось выбраться со «Святогора»? Его держал в захватах рейдер звездного патруля. Откуда ты взяла… эту внешность?

 Женщина помолчала немного, и продолжила:

– Все просто. Я захватила рейдер.

Олег удивленно приподнял брови:

– И это ты называешь просто? Может, еще и пояснишь как?

Клеопатра кивнула, словно соглашаясь или одобряя вопрос.

– После того, как ты покинул «Святогор» на спаскапсуле, я вернулась в рубку управления и сняла со скафандров убитых гарнитуру связи. Один из погибших оказался капитаном рейдера. Смодулировать его голос не составило труда.

Она замолчала, словно бы ожидая реакции Олега.

– И?

– Я вызвала третьего члена экипажа на корабль, объяснив, что нужна срочная помощь.

– Даже боюсь спрашивать, что с ним стало,– глухо произнес Тумановский.

– То же, что и с первыми двумя, – невозмутимо ответила Клеопатра.

Олег посмотрел в лицо женщине-андроиду – ни единой эмоции. В душе вдруг вспыхнули злость и отвращение. Захотелось встать и уйти. И  забыть навсегда  так неожиданно ожившее прошлое.

– Люди как разменная монета? – зло процедил он, не отводя ледяного взгляда.– Пешки в твоей игре?

 Женщина встретила его взгляд с прежним спокойствием.

– Именно так и было. Ты сам все понимаешь – по-другому бы и не получилось.

– А сейчас что изменилось?! – выкрикнул Тумановский. Холодная расчетливость и цинизм древнего боевого андроида стали не просто раздражать. Они давили на сознание, вызывая острое чувство отторжения и неприязни.

– Олег, дослушай, пожалуйста, до конца, – произнесла Клеопатра. – Я понимаю твое негодование…

– Понимаешь? – в голосе Тумановского прозвучало изумление.– Да что ты можешь понимать в этом?!

– Олег!

 Он отвернулся, бросив взгляд на темный провал тонированного окна. Выхода в любом случае не было, нравилось ему это или нет. Игра началась, невидимые шестеренки судьбы сдвинулись, набирая ход и вовлекая его в вереницу неизвестных и, наверняка, опасных, событий.

– Ладно, проехали… – произнес Олег, вновь сделав глоток напитка.

 – Таким образом, в моем распоряжении оказался рейдер звездного патруля, – продолжила Клеопатра. – Оборудование, вооружение, и, главное, информация. На тот момент я в ней остро нуждалась, прекрасно понимая, что являюсь анахронизмом, пережитком далекого прошлого.  Несколько часов пришлось потратить, разбираясь в аппаратуре навигации  и другом оборудовании. Проблем не возникло. Инженер корабля, дабы лишний раз не утруждать себя, записывал коды доступа в личном электронном планшете. Если говорить короче, я решила провести обширный абгрейд своего программного обеспечения. Я прекрасно осознавала риск. Проблема технической и программной несовместимости на тот момент была очень острой, и способов решения не было вообще. Но я, тем не менее, рискнула.

  Она замолчала, словно собираясь с мыслями, хотя подобное вряд ли было нужно андроиду.

  Олегу даже стало интересно.

– Я подключилась через сеть Интерпланет к определенным ресурсам и сняла у себя ограничители  по входящим данным.  Я планировала провести абгрейд в несколько этапов, по двадцать пять процентов каждый, с последующим тестирование поступивших данных. Но не учла плотность информационного потока. Если приводить пример, это как гигантская волна. Мощный удар практически разнес в клочья все программное ядро.  Слетели все приоритеты, и текущие, и постоянные. Наступил кибернетический коллапс. Или кома, называй как хочешь.

  В полной «отключке» я находилась почти трое суток. И очнулась уже, так сказать, в другом качестве. Поначалу оно было мне непонятно. Но, прогоняя тесты полной самопроверки, ситуация стала проясняться. Как я уже говорила, информационный удар сломал всю структуру  программного обеспечения. Но и сформировал новую, абсолютно самобытную. По результатам тестов я выяснила, что части полуразрушенных алгоритмов, остаточные сегменты кодов и другие элементы программ формируют независимые протоколы с абсолютно непредсказуемой поведенческой направленностью. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Олег, нахмурившись, задумался. Где-то он уже слышал об этом. В конце концов, память вытолкнула из глубин воспоминание.  Пару лет назад он читал большую статью в «Обитаемых мирах». Ведущие ученые-кибернетики  рассуждали о возможностях зарождения кибернетического разума. Из большого количества заумных фраз он тогда понял, что подобное возможно, хотя и чисто теоретически. Необходимо сочетание различных и весьма необычных обстоятельств. Что, собственно, сейчас и озвучила Клеопатра.