Текст книги "Кибер - реликт (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Палеолог

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Зеленин едва не заскрипел зубами от отчаяния и злости.

Тумановский и древний боевой андроид переиграли его, сделав ставку на то, о чем уже практически никто не помнил.

Почти переиграли.

Сдаваться он не собирался.

Часть 2. Глава 12

– Самойлов, данные по цели на плазмогенератор! – коротко бросил он в микрофон.

Повернувшись, полковник поискал взглядом переносную турель с генератором короткоживущей плазмы.

Двое «спецов» установили ее за вросшим в почву грузовым контейнером, над краем металлического борта выглядывал только спаренный пусковой тубус.

– Данные сброшены! – пришел ответ.

– Логинов! – Зеленин узнал одного из бойцов по личному маркеру. – Готовность к стрельбе – одна минута! Цель «поймали»?

– Да, – ответ пришел немедленно. – В режиме ожидания.

Полковник окинул взглядом панораму окрестностей. Дым от разбитого рейдера рассеивался медленно, растекаясь белесыми языками между рукотворных гор.

Зеленину показалось, что внешние микрофоны скафандра донесли приглушенное гудение работающего двигателя. Он стремительно приближался.

Полковник повернулся в сторону звука.

На пологом взгорке, среди кучи металлического хлама, расположился проржавевший от времени и непогоды остов автомобильного крана с погнутой решетчатой стрелой. Древняя машина разлетелась на куски с визгливым скрежетом от мощного удара; БПМ на полном ходу смяла конструкцию словно игрушку.

До нее было не более полторы сотни метров.

Через мгновение сработал плазмогенератор.

Раздался оглушительный треск. Из спаренных пусковых тубусов ударила синяя молния. Два шара короткоживущей плазмы, сжатые статичным коконом электромагнитного поля, рванулись к цели.

БПМ взревела двигателем, ребристые колеса взрыли песчаный грунт, выбросив фонтаны коричневых брызг. Бортовой компьютер БПМ начал маневр уклонения, машина резко подалась назад.

Сияющий шар плазмы проскользнул в метре от бронированного борта, ударив в кучу ржавого железа. Ослепительно-голубая вспышка ударила секундой позже.

Многотонную машину швырнуло в сторону от мощного удара раскаленных частиц. Броня, не выдерживая воздействия сверхтемпературы, потекла, застывая на стылом воздухе причудливыми потеками. Двухметровое колесо лопнуло с глухим хлопком, тут же вспыхнув язычками желто-синего пламени, заставив машину просесть на левый борт.

Крупнокалиберный пулемет правой полусферы разрядился длинной, оглушительной очередью. Пули с коротким звяканьем пробили стену контейнера, за которым пряталась турель плазмогенератора. Пусковые тубусы слетели с креплений от прямых попаданий. Двое «спецов» попали под огонь, рухнув на песок безвольными манекенами.

Второй заряд плазмы ударил в лобовой скат брони, мгновенно проделав дыру с оплавленными краями. Взрыв оказался чудовищным. Пологий взгорок перестал существовать, превратившись в воронку из кипящего металла – внутри БПМ сдетонировал боезапас и водородное топливо. Вспышка раскаленного газа ударила расширяющейся окружностью, спекая песок в стекловидную массу и превращая металл в пар.

Зеленин рухнул, вжавшись в песок, разрыв плазмы оказался опасно близок. Сработали шумопоглотители скафандра, защищая от запредельной бароакустической травмы, но все равно в ушах разлился гул.

Зеленин захрипел, сживая до боли в пальцах «гладиус».

Проржавевший металлический щит, за которым он занял позицию, принял на себя удар раскаленной волны, и рухнул, накрыв собой полковника.

Тот, кажется, даже не заметил этого, выбравшись наружу.

Двадцатиметровая воронка со спекшимися краями курилась серым дымом. Зеленин бросил на нее короткий взгляд и отвернулся – его больше сейчас интересовали потери от кинжального огня БПМ.

Перевернутая тренога плазмогенератора и неподвижные тела рядом говорили сами за себя.

Зеленин скрипнул зубами – он терял людей непростительно быстро! И еще не сделал ничего, чтобы прижать беглецов! Он даже не знал где они, а Тумановский с древним андроидом, словно бесплотные призраки, наносили ему удар за ударом. Словно играли шахматную партию, убирая с доски хорошо просчитанными ходами одну опасную фигуру за другой.

– Сэр, – голос Самойлова показался хриплым и каким-то далеким из-за высокого фона помех.– Еще одна цель! Заходит с тыла, расстояние триста шестьдесят метров!

– Твою мать! – Зеленин не смог сдержать ругательства. Злость затопила сознание, но отчаяние вдруг вспыхнуло с новой силой, услышав эти слова.

Их обложили со всех сторон и методично уничтожали. Никто не вырвется с этой планеты. Харибда станет для них могилой.

«Планетарная мусорка – самое лучшее место чтобы сдохнуть», – прошла одинокая идиотская мысль.

– Классификация цели? – бросил в микрофон Зеленин.– БПМ?

– Нет, – ответ пришел сразу. – По сигнатуре это андроид пехотной поддержки.

Зеленину захотелось выругаться снова.

Тумановский решил «угостить» их вдоволь военными раритетами? Харибда, закрытая на карантин сотни лет назад, выдавала одну неожиданность за другой. Происходило то, чего предположить не мог никто.

Полковник лишь зло хмыкнул в такт невеселым и тяжелым, словно камни, мыслям. Рывком сменив позицию, он присел за вросшей в песчаный грунт металлической балкой. Фигуру Самойлова он заметил в двадцати шагах правее.

– Всем! – произнес Зеленин в микрофон.– Цель – андроид пехотной поддержки! Направление – триста метров на юго-восток! Огонь по возможности, реактивными гранатами!

Отчаяние разливалось на донышке души мерзким, стылым чувством. Он отдавал команды, и сам не верил в них. Полковник прекрасно знал, что представляет собой боевой кибермеханизм неизвестно какой давности. Выстрелы из «импульсников» лишь поцарапают его эндоостов. Граната, вполне возможно, нанесет повреждения, но плотность огня будет низкой, в то время, когда андроид в режиме миллисекунд будет безошибочно отрабатывать цели.

Выхода не было. Схватка людей и кибермеханизма обречена изначально.

Зеленин медленно выдохнул, стараясь унять нервную дрожь. Напряженный взгляд, брошенный сквозь прозрачный визор гермошлема, перебегал с одной оплывшей мусорной кучи на другую. Палец нервно подрагивал на сенсоре огня подствольного гранатомета.

Что-то происходило не так. Преодолеть триста метров для андроида – пара минут от силы.

– Самойлов, данные по цели?!

– Сканирую,– ответ пришел сразу.– Цель не фиксируется.

– Да как такое вообще может быть?! – рявкнул Зеленин.– Его что, ветром сдуло?!

Самойлов не ответил; полковник слышал в эфире его хриплое дыхание.

«Рекрут» двигался по наиболее кратчайшему пути. Мусорные завалы не являлись препятствием, он без труда преодолевал их, обходя лишь самые большие. Связь с БПМ прервалась внезапно; на внутреннем мониторе андроида вспыхнула надпись: «Активированы протоколы автономных действий». Он прекрасно знал расположение противника, получая данные с БПМ в режиме онлайн, пока заряд короткоживущей плазмы не сжег машину. Пять алых маркеров-целей ярко светились на схеме местности. До них оставалось меньше трехсот метров.

Внешние датчики андроида уловили сканирующее излучение. «Рекрут» остановился, потратив две секунды на анализ окружающего ландшафта. Огромные сопла древнего космического корабля, наполовину погруженные в песок, возвышались в тридцати метрах правее. Время и кислотные дожди оказались не властны над сверхпрочным металлом, на котором еще сохранились темные пятна окалины от бушевавшей века назад плазмы.

Андроид, утопая в рыхлой почве, взобрался на песчаный взгорок и скрылся в одном из сопел.

– Цель не фиксируется, – вновь выдал Самойлов. – Проверил на всех режимах.

Зеленин переключился на общий канал.

– Всем! Внимание по секторам наблюдения. Цель в непосредственной близости!

Слова полковника оказались недалеки от истины.

Через пару минут песчаный нанос на одном из холмов неожиданно разлетелся широким веером серо-коричневых брызг. Часть почвы осыпалась в образовавшееся отверстие, из которого, натужно завывая сервоприводом, шагнула двухметровая фигура андроида пехотной поддержки.

– Атака! Восточный сектор! – донеслось по общему каналу связи.

Один из «спецов» оказался в непосредственной близости – от кибермеханизма его отделяло не более десяти шагов. Появление двухметрового андроида с тяжелым пулеметом в руках шокировало и едва не вогнало в ступор.

Длинная очередь из «гладиуса» ударила практически в упор. Сферические титановые пули, выбив искры, брызнули рикошетом от сверхпрочного эндоостова кибермеханизма, с ноющим посвистом уйдя на излет.

Андроид развернулся. Оглушительно, короткой очередью, ударил пулемет. Тело в скафандре отшвырнуло назад, распластав на песчаном пологом склоне.

Зеленин, стиснув зубы, наблюдал начавшийся танец, который исполняла на небольшом пятачке кибернетическая смерть.

«Рекрут» вскинул пулемет, длинная очередь ударила лающей скороговоркой. Стреляные гильзы, кувыркаясь, звенящим потоком полетели на песок.

Пули выбивали песчаные фонтанчики и с громким хлопком пробивали трухлявый металл, заставляя оставшихся «спецов» вжиматься в землю.

Огненным росчерком ударила реактивная граната. Оранжево-белая вспышка взметнула серый фонтан песка, брызнув смертельной метелью осколков. Андроида отшвырнуло на несколько метров.

Натужно завывая, кибермеханизм поднялся. На внутреннем мониторе красными контурами подсветились полученные повреждения. Многочисленные рубцы осколочных попаданий украсили темный корпус.

«Рекрут» вскинул пулемет, но выстрела не последовало – ствольная коробка оказалась пробита, от подающей ленты остался только огрызок.

Коротким движением бросив тяжелое оружие, он выхватил короткоствольный автомат, закрепленный в грузовых захватах на левой нижней конечности.

Зеленин, хрипло выдохнув, приподнялся на одном колене, вскидывая «гладиус». Ракурс для выстрела оказался неудачным: погнутая решетчатая конструкция закрывала кибермеханизм.

Уже не думая о безопасности, полковник встал в полный рост.

«Рекрут», припадая на правую ногу и надсадно гудя поврежденным сервоприводом, сделал несколько шагов. Центральный процессор, оправившись от баллистического шока, произвел расчет на стрельбу с упреждением.

Зеленин «поймал» фигуру андроида в паутину прицела.

Андроид вскинул автомат и дал короткую очередь. Пули ровной строчкой прошили смятый контейнер, за которым укрылся боец. Боли он не почувствовал, медленно осев на песок – в забрале гермошлема красовалось аккуратной отверстие. Кровь багровыми каплями испятнала светофильтр лицевой пластины.

Зеленин опоздал на пару секунд.

Часть 2. Глава 13

Подствольный гранатомет коротко рявкнул, выплевывая с золотистым выхлопом реактивную гранату. Полковник пошатнулся, принимая отдачу выстрела.

«Рекрут» зафиксировал выстрел, но среагировать не успел – граната ударила его в грудной кожух. Взрыв разорвал андроида пополам. Титановый череп и металлическая конечность, вращаясь, отлетели на десяток метров. Изуродованная фигура тяжело рухнула на песок. Разлохмаченные обрывки оптико-волоконного кабеля, торчавшие из смятого корпуса, еще искрились остаточной электрической активностью. Программное ядро превратилось в мешанину из пластика и проводов, и затухающий гул сервопривода завершил агонию кибермеханизма.

Зеленин перезарядил подствольный гранатомет.

– Самойлов, сканирование по целям! – бросил он в микрофон.

– Отсутствуют, – пришел лаконичный ответ.

Полковник тяжело выдохнул.

Сознание, казалось, было разорвано на несвязанные между собой фрагменты. Он победил, но победа оказалась пирровой. Группа полегла за две минуты – мгновенно, если судить по скоротечности современного боя.

Ему вдруг захотелось заорать, выпустить в пустоту весь магазин «гладиуса», сделать хоть что-то, чтобы заглушить зарождающийся в душе вал тупой боли и какой-то ледяной, иррациональной тоски. Или, хотя бы, просто завыть…

Едва слышно щелкнул инъектор сработавшей системы метаболической коррекции. Легкий укол в шею – и в мозгу словно бы прокатилась теплая волна, нивелируя вспыхнувшую бурю чувств. Сознание стало чистым и пустым.

– Кто-то остался в живых? – Зеленин вновь вышел на связь.– Раненые?

Хотя последний вопрос был бессмысленным – кибермеханизмы не промахиваются.

– Нет, сэр,– Самойлов откликнулся сразу.– Только мы.

– Собери личные маркеры погибших. Мы выдвигаемся к рейдеру Тумановского.

К космическому кораблю они вышли через полчаса. Пятнадцатиметровая громада рейдера застыла на небольшой ровной площадке, между двух высоких мусорных холмов. Тускло светящиеся навигационные огни на корме и носу корабля возвещали о полной исправности судна.

Самойлов вскрыл входной люк универсальным ключом, и через несколько минут они были внутри.

Зеленин снял гермошлем, бросил на кресло. Бой с древними военными реликтами вымотал не столько физически, сколько морально. Группа погибла за несколько минут, такого еще не случалось никогда. Зеленин, казалось, физически ощутил давящий груз поражения. За всю свою весьма яркую биографию, он не мог припомнить ничего подобного. Да, он терял людей – на планетах и астероидах, названия которых даже не смог бы сейчас вспомнить. Это было страшно и тяжело, но такова была их работа. Но здесь… Здесь их уничтожили – расчетливо, грамотно, не дав ни единого шанса. То, что им удалось уничтожить БПМ и андроида пехотной поддержки, не значило ровным счетом ничего – группа перестала существовать как боевое подразделение. И, главное, кто это сделал – обыкновенный гражданский человек, авантюрист по сути и древний боевой андроид.

Зеленин скрипнул зубами. Злость и горечь от поражения вспыхнули в душе, и, как ни странно, придали сил.

Он доведет операцию до конца. Обязательно, чего бы это теперь ни стоило. Другого выхода просто не было.

Хотя… Червячок сомнения шевельнулся в душе. Словно кто-то невидимый нашептывал в сознании – зачем? Для чего ты это делаешь? Тоже хочешь остаться на забытой всеми планетарной свалке?

Зеленин нахмурился, стараясь подавить в сознании предательский внутренний голос. Но получилось плохо, потому что слышимый только ему шепот говорил разумные вещи.

Сейчас в распоряжении Зеленина находился гражданский рейдер, полностью исправный и готовый к старту. Этот факт словно подтолкнул невидимого собеседника.

«Что тебе стоит просто взять и улететь? Ведь это так просто! Тумановский с андроидом навсегда останутся здесь. Они никогда не смогут покинуть планету! Ты запрешь их в мусорной куче раз и на всю жизнь! Ты победишь!» – вещал назойливый шепот.

Зеленин усмехнулся. Конечно, соблазн поступить именно был очень велик. Но он знал, что не сделает этого. Чувство поражения никогда не оставит его, не потускнеет с годами и не забудется со временем. Тот факт, что он струсил, не выдержал жесткого ритма смертельной игры, сломался от неудач и бежал, навсегда останется фактом, как его не называй. Тумановский и женщина – андроид будут преследовать его в снах, станут мерещиться в толпе, кивая издалека – ну, и кто победил? И, почему-то, Зеленин был не уверен, что они навсегда останутся на Харибде. Полковник знал – безвыходных ситуаций не бывает. А это значит, надо довести игру до финала, каким бы он ни был.

– Впереди самое интересное, – прошептал Зеленин, с облегчением понимая, что предательский шепот в сознании исчез.

Самойлов уже колдовал над пультом управления, из-за высокой спинки пилотского кресла выглядывал коротко стриженный затылок. Свой гермошлем он пристроил на край пульта.

Зеленин поднялся и отыскал взглядом нишу, где хранился суточный рацион питания. Достав оттуда две банки тонизирующего напитка, подошел к пульту управления.

Самойлов, изредка бросая взгляд на экран, набирал команды на сенсорной клавиатуре.

– Через пятнадцать минут блокировка стартовой процедуры будет установлена, – произнес он, не отрываясь от работы, краем глаза заметив Зеленина.

Полковник сел в соседнее кресло и протянул ему банку тоника.

– Не торопись, Сэм. Передохни. Я думаю, теперь время у нас есть.

– Вы так считаете? – Самойлов бросил на командира удивленный взгляд. Было непонятно, удивляется ли он неформальному «Сэм» или фразе на счет времени.

Зеленин не торопился с ответом. Откупорив банку, он вдоволь напился, и поставил ее на край пульта.

– Уж ты мне поверь, старина, – произнес Зеленин. Он сознательно отбросил официальную форму общения. Кому она теперь была нужна? Самойлова он знал больше десяти лет. Они вместе выходили из таких передряг, что и вспоминать не стоит. Сэм был профессионалом, и сейчас это являлось самым главным. Вдвоем они обязательно достанут Тумановского, терпения и умений у них хватит. Он никуда не денется – единственный шанс убраться с планеты они только что перекрыли.

– У вас есть план, сэр? – спросил Самойлов, глотнув напитка.

Зеленин жестко усмехнулся.

– Конечно! Ничего нового, но всегда срабатывало.

– Надо что-то делать, Клео, – сказал Олег.

Он прекратил мерить помещение и уселся в кресло.

По установленному каналу телеметрии они могли наблюдать, как БПМ открыла огонь по заходящему на посадку рейдеру. После того, как боевая планетарная машина пошла на сближение с упавшим космическим кораблем, качество связи стало хуже. Мусорные завалы частично экранировали сигнал, но окончательную гибель рейдера БПМ все же смогла передать. Дальше сигнал пропал – БПМ, двигаясь, оказалась вне зоны доступа. Датчики, установленные рядом с грузовым входом, донесли лишь отзвуки отдаленного боя.

Последние выстрелы отгрохотали больше часа назад.

Клеопатра, сидевшая в соседнем кресле, обернулась.

– У нас нет главного – информации, – сказала она.– Без нее невозможно что-то спланировать. Выход только один, Олег – нужно выдвигаться к месту боя и все проверить.

– Это слишком рискованно, – Олег покачал головой.

– Я не вижу других путей, – женщина-андроид развела руками. Движение получилось на удивление человеческим. – У нас есть в резерве еще один «Рекрут». Это значительно увеличит шансы при боестолкновении. И еще – я пойду одна.

Тумановский удивленно приподнял брови.

– Тебе не стоит покидать базу, – Клео посмотрела в лицо Олегу. – Это опасно, и, я бы даже сказала, глупо. Я и «Рекрут» составим боевую связку. Мы справимся.

– Значит, ты вот так просто все решила за меня? – усмехнулся Олег.

– Да, – коротко ответила Клео. – Это разумно.

Тумановский лишь покачал головой.

– Не выйдет.

– Почему?

Олег поднялся. Как объяснить искусственному разуму, прошедшему кибернетическое перерождение, всю градацию человеческих отношений? Как объяснить смысл поступков, в основе которых лежит не математический расчет, а моральная ценность совершаемых действий?

– Мы же с тобой напарники, – произнес Олег. – И друзья, верно?

– Конечно! – Клео тоже поднялась с кресла и сейчас неотрывно смотрела ему в лицо, словно пытаясь найти ответ на некий вопрос.

– Так вот, у людей так друзья не поступают, – Тумановский взмахнул рукой, пресекая возражения. – И давай на этом закончим. Выходим через двадцать минут. Подготовь «Рекрута».

Часть 2. Глава 14

Зеленин расположился на песчаном холме, устроившись между двух погнутых и побитых кислотными дождями железных балок. Пристроив винтовку на металлический выступ, он увеличил мощность электронного прицела до максимума и приник к окуляру.

Полковник уже успел привыкнуть к мрачной простоте планетарной свалки, картине унылой и однообразной. Сейчас она, перечеркнутая сеткой прицела, «рванулась» навстречу, расцветая во всех подробностях. Зеленин повел стволом, и в панораме появился пологий склон, на котором чужеродным темным пятном виднелись бронированные створки гермодвери. Небольшой вал обрушившейся со склона почвы ярко свидетельствовал, что двери были закрыты десятки лет назад и успели покрыться наносами песка. Пара глубоких следов от ребристых колес в песке немо говорили – БПМ вышла отсюда.

Зеленин не ошибся: простое решение пойти по следам дало отличный результат.

«Что это? Хранилище военной техники? – полковник напряженно раздумывал, стараясь разглядеть в прицел каждую мелочь. – На планете, превращенной в свалку? Для чего?»

Вопросы множились как снежный ком. Вместе с ними нарастало странное, почти полузабытое, чувство жгучего любопытства. Зеленин прекрасно понимал – он нашел то, что так мучило его в размышлениях. То, что давало Тумановскому преимущество. Странная неизвестность, которая теперь перестала быть таковой. Осталось лишь проникнуть за бронированные двери.

Но полковник не торопился. Он, как никто другой, знал – сейчас самый опасный момент. Сильные чувства всегда плохие советчики. Стоит сделать малейшую ошибку, и ситуация поменяет знак на противоположный. И уже не будет второго шанса.

– Сэр, что это может быть? – донесся по связи голос Сэма.

– Понятия не имею. Но узнать очень хочется, – с усмешкой ответил Зеленин.

– Андроид и БПМ вышли оттуда. Если там есть еще парочка таких…

– Нас раздавят как клопов! – Оборвал его Зеленин.– Но, я думаю, таких сюрпризов больше не найдется.

– Хорошо бы, если так…

– Сэм, сканер держи наготове, – бросил он в микрофон.

– Держу, – ответ пришел сразу. – Но сканировать бессмысленно – излучение не возьмет гермодверь.

– И не нужно. Сами выйдут, – Зеленин был в этом уверен, даже сам не понимал, почему. – Подождем. Тут ведь как: умение выжидать – это почти искусство, Сэм…

Самойлов лишь усмехнулся в ответ.

В крохотном окошке хронометра, встроенном в рукав скафандра, менялись цифры – с момента, когда они заняли позицию, прошел почти час. Зеленин изредка обегал взглядом окрестности – дань старой привычке не допускать неожиданностей. Момент появления двух фигур он все же пропустил: Тумановский и женщина-андроид уже стояли на песчаной осыпи, когда полковник «ухватил» их электронным прицелом импульсной винтовки.

Зеленин постарался хорошо рассмотреть их. Скафандры гражданского образца не дадут никакой защиты от армейского «импульсника» – задача упрощалась. А вот допотопные «огнестрелы» в руках у обоих заставили полковника призадуматься. Вид оружия, которым не пользовались уже пару сотен лет, был абсолютно новым. И это подтвердило смутную догадку: там, за бронированными дверями, находилось забытое людьми и временем хранилище. Полковник лишь слегка качнул головой в такт мыслям – все медленно вставало на свои места. Что, почему и как… На эти вопросы обязательно найдутся ответы. И эта парочка, доставившая ему столько хлопот, поможет в этом.

– Сэм, результаты сканирования? – Зеленин непроизвольно понизил голос, словно боялся, что его услышат.

– Тумановский слева, андроид справа, – тут же пришел ответ.

– Отлично! – Зеленин поудобней пристроил винтовку.– Бери андроида. Бей в череп по сенсорам, затем по коленям. Когда обездвижишь, будет проще. Смотри, не повреди программное ядро системы!

– Понял. Сделаю.

– Я отработаю Тумановского. Огонь на расстоянии восьмидесяти метров. Готов?

– Без проблем!

Олег сделал несколько шагов, держа тяжелый «гладиус» наготове. Глубокие следы от ребристых колес БПМ уводили в сторону, теряясь между холмов.

Поднявшийся ветер гнал песчаную поземку. Небо на востоке медленно темнело – приближалась буря. Тяжелые облака, напитанные ядовитой влагой, едва не цеплялись кромкой за острые выступы мусорных завалов.

«Неудачное время для вылазки», – подумал Тумановский.

Он уже повернулся, чтобы предложить вернуться, как вдруг Клеопатру отшвырнуло назад. Она рухнула навзничь; лицевая пластина гермошлема взорвалась брызгами блестящего крошева, изнутри ударил короткий сноп золотистых искр.

Олег невольно шарахнулся в сторону. Повернувшись, он вскинул «гладиус», и в ту же секунду что-то ударило его выше колена. Не удержавшись от неожиданного толчка, он взмахнул руками и тяжело рухнул на песок. В то же мгновение тугой шар жгучей боли разорвался в сознании, скручивая тело непроизвольной судорогой. Крик вырвался сам собой. Ногу выше колена словно прижгли раскаленным железом.

На внутреннем ободе гермошлема вспыхнула тревожная алая надпись: «Разгерметизация». Процессор скафандра, управляющий системой жизнеобеспечения, тут же увеличил давление из резервного кислородного баллона.

Тумановский, хрипя, выгнулся дугой – боль была нестерпимой. Из входного пулевого отверстия в штанине скафандра ударила струя воздушной смеси, подкрашенная кровью в бледно-красный цвет.

Стисеув зубы, он выхватил из набедренного кармана баллон герметика и сорвал предохранительное кольцо. Струя быстрорастущей пены брызнула на колено, мгновенно затвердевая.

Алая надпись на ободе гермошлема погасла.

Олег чувствовал, как кровь струится по ноге, напитывая комбинезон.

Шумно и хрипло дыша, он вытащил плоский бокс медицинской аптечки и непослушными пальцами раскрыл его, достав жгут-турникет. Перехватив им ногу выше бедра, он бросил взгляд на Клео.

Женщина-андроид, утратив все внешние видеосенсоры, пыталась подняться. Раздался сухой звук выстрела. Пуля раздробила шарнир коленного сустава, вновь швырнув Клео на песок. Следующий выстрел перебил другую ногу.

Олег, казалось, услышал, как натужно завывает поврежденный сервопривод – ослепшая и практически обездвиженная Клеопатра подергивалась на песке, пытаясь дотянуться до лежавшего в трех шагах «гладиуса».

На мгновение Тумановский даже забыл разламывающей боли в бедре – отчаяние и какая-то обида на злодейку-судьбу затопили сознание. Он захрипел, приподнявшись на локте и отыскивая взглядом автомат. «Гладиус» лежал в двух шагах – стоит лишь протянуть руку.

– Я бы этого не делал, Тумановский, – голос раздался совсем рядом.

Олег обернулся.

Фигура в военном скафандре, с импульсной винтовкой наперевес стояла в десяти шагах. Она словно внезапно соткалась из воздуха. «Хамелеон» – мимикрирующее покрытие скафандра – переливалось большими пятнами, меняя окраску. От этого казалось, что поверхность скафандра шевелиться, меняя очертания.

– Ты доставил мне много хлопот, – сказал Зеленин, подходя ближе. – Честно скажу, не ожидал такой прыти.

Полковник остановился в двух шагах, рассматривая Тумановского. Олег не смог различить его лица за пластиной светофильтра гермошлема, но ему показалось, что Зеленин усмехнулся, заметив разводы застывшего герметика.

В двадцати шагах правее раздался шорох. Еще одна фигура в скафандре с мимикрирующим покрытием появилась из-за покореженной металлической конструкции.

Держа винтовку наготове, Самойлов подошел к Клео. Женщина-андроид повернулась на звук. Мутный физиологический раствор натёк большой лужей; сквозь пробитый скафандр виднелись перебитые торсионы и развороченная пулями пеноплоть. Аудиосенсоры, оставшиеся невредимыми, теперь были единственными устройствами, что связывали ее с внешним миром.

Самойлов шагнул ближе, и, приставив ствол винтовки к животу Клео, короткой очередью перебил сервомоторный узел.

Грохот выстрела показался Олегу через чур громким. Клеопатра вздрогнула и с затухающим воем обесточенных сервомоторов замерла на песке неподвижным манекеном.

– Пора ставить точку в этой затянувшейся истории, не находишь? – сказал Зеленин. Он тоже наблюдал картину кибернетической смерти андроида, и, видимо, нашел ее вполне удовлетворительной. В его голосе прозвучало торжество.

Не дождавшись ответа, полковник повернулся к напарнику. Достав из кармана скафандра мягкую сумку из бронеткани, он кинул ее Самойлову.

– Ты знаешь, что делать.

Часть 2. Глава 14

Сэм аккуратно отложил винтовку, вытащил из набедренной кобуры широкий десантный нож и склонился над андроидом.

Олег отвернулся, наблюдать предстоящую картину сил не было. Сознание стало пустым и гулким. Окружающий мир вызывал устойчивое чувство отторжения, вплоть до тошноты.

– Я буду краток, – произнес Зеленин.– Что это?

Он ткнул стволом винтовки в бронированные ворота в двадцати метрах.

Тумановский не ответил. Лежа на спине, он смотрел в темнеющие небеса, где клубились серые, кислотные облака. В голове шумело, во рту чувствовался противный металлический привкус – видимо, ядовитая атмосфера все-таки успела попасть в кровь.

– Я, конечно, могу все узнать у твоей электронной подружки, – с усмешкой, продолжил Зеленин. – И я это обязательно сделаю. Но, почему-то, хочется услышать твой рассказ. Живой разговор, так сказать.

Молчание Тумановского разозлило полковника. Победа, давшаяся слишком большой ценой, не давала обычного чувства удовлетворения и превосходства – словно вкусное, но испорченное блюдо.

– Упрямство – достоинство ослов, – процедил он сквозь зубы. – Я прострелю тебе здоровую ногу и оставлю умирать. Уж поверь, смерть будет долгой! Ну, а пока… Небольшой стимул для разговора.

Зеленин ударил носком ботинка по перетянутой жгутом-турникетом ноге, целясь непосредственно в рану.

Олег захрипел, с трудом сдерживая рвущийся наружу крик.

– Мне повторить вопрос или еще освежить тебе память? – произнес он.– Знаешь, поначалу все упрямые. До определенного момента.

Тумановский плохо понимал, что говорил Зеленин. Сознание балансировало на краю темного омута беспамятства и полной боли реальности.

Гудение открывающихся гермоворот заставило обоих синхронно повернуться.

Внутри переходного тамбура появился высокий силуэт «Рекрута». Вспыхнувший под потолком проблесковый маяк окрасил пространство прерывистым, тревожным светом, отчего фигура андроида показалась особенно зловещей.

На внутреннем экране «Рекрута» тлела ярко-красная надпись: «Активирован боевой режим. Сканирование».

Фигура Зеленина тут же подсветилась алым контуром: «Первоочередная цель».

Тумановский с трудом верил в то, что видит. В сознании вдруг прошла короткая, но яркая, словно вспышка молнии, мысль – Клео, умирая, успела отдать команду на активацию андроида.

Мозг, отравленный ядовитыми веществами, уже не мог адекватно воспринимать реальность. Олегу показалось, что мир вокруг замер, словно кто-то включил замедленный режим. Время в одночасье потеряло быстротечность и глубину.

Он с нарастающим удивлением наблюдал, как медленно, словно живая, шевельнулась подающая лента в пулемете андроида. На срезе ствола расцвел яркий бутон выстрела. Размытыми, бледно-желтыми пятнами полетели на песок стреляные гильзы. Грохот выстрела показался глухим, словно кто-то ударил в огромный кусок жести.

Гулко ударило сердце, отмеряя затянувшееся мгновение.

Фигура Зеленина медленно смещалась в сторону, когда пули ударили ее, прошивая навылет и выбивая фонтанчики крови. Правый наплечник скафандра оторвало – полковника энергией удара отшвырнуло назад. Падение вышло картинно-медленным, даже плавным. Импульсная винтовка в руках Зеленина вдруг разрядилась бледно-голубым разрядом короткой очереди – непроизвольная судорога мышц смертельно раненного человека. На песок он рухнул уже мертвым.

Еще один выстрел располосовал пространство – Самойлов открыл огонь, припав на одно колено. «Рекрут» покачнулся, принимая удар сферических пуль, которые лишь высекли искры на бронированном корпусе и ушли на излет.