Текст книги "Кибер - реликт (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Палеолог

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Забрав четыре запасные обоймы, он водрузил кофр на место, закрыл тайник и покинул грузовой трюм.

… К его удивлению, находиться в скафандре оказалось достаточно комфортно. Встроенная киберсистема чутко реагировала на каждое движение, сняв биологические параметры пилота и отрегулировав все подсистемы. Скрытая за слоем брони сервомускулатура усиливала напряжение мышц в десятки раз. На проекционном экране гермошлема светилась дюжина индикаторов – Олег даже толком не разобрался в их значениях. Поступающий воздух оказался тонок и сух и отдавал легким медикаментозным запахом. Дыхание осуществлялось через систему фильтров с подпиткой кислородом из системы жизнеобеспечения скафандра.

Тумановский замер рядом с внедорожником, ожидая, когда бортовая киберсистема корабля закончит процедуру плавной декомпрессии.

Наконец, на потолке вспыхнул проблесковый маяк, окрашивая полутемное пространство трюма сполохами прерывистого, ярко-оранжевого света. Коротко взвыла предупреждающая сирена.

Загудел привод. Грузовой пандус, края которого были окрашены в желто-серую «зебру», начал медленно пускаться.

Через открывшуюся щель внутрь рванулся поток яркого света.

Олег невольно прищурился, но тут же сработал светофильтр гермошлема.

Повернувшись, Тумановский открыл дверь внедорожника и коснулся сенсора на пульте.

Полуторатонная машина загудела двигателем и медленно тронулась с места. Следуя указаниям автопилота, внедорожник аккуратно съехал по пологому пандусу и замер в десяти метрах, оставив в сухой почве две полосы ребристых следов. Пыль повисла серым облаком в раскаленном воздухе, медленно оседая.

Олег неспеша вышел наружу и замер в двух шагах от корабля.

Глава 5

Зона действия генераторов искусственного тяготения не распространялась за пределы космического корабля, и это сразу дало о себе знать.

По телу разлилась приятная легкость; на мгновение закружилась голова. Тумановский ощущал себя, словно бы погруженным в воду.

Коротко пискнул сигнал; на проекционном экране моргнули индикаторы.

– Сила тяготения – 0,87 от земного эталона. Подсистемы отрегулированы,– раздался безликий голос киберсистемы.

Олег сделал несколько шагов, привыкая к новым условиям.

Встроенные микрофоны доносили легкое завывание ветра и хруст податливого, высушенного зноем, грунта под подошвами ботинок. Отфильтрованный воздух теперь казался «безвкусным» и прохладным.

Тумановский огляделся.

Горизонт тонул в знойном мареве. Жгуче-белый шар солнца замер в зените, словно мифический спрут, обрушивая вниз потоки невидимой лавы.

Очертания далекого, горного кряжа – цели путешествия – слегка подрагивали в раскаленном воздухе, больше напоминая зыбкий, нереальный пейзаж.

Вновь раздался сигнал; сенсоры зафиксировали высокую температуру окружающей среды. Мимикрирующее покрытие скафандра медленно меняло тон. Киберсистема просчитала наиболее оптимальную окраску для уменьшения теплового воздействия.

Олег бросил взгляд на корабль. Рейдер возвышался на добрые пятнадцать метров – почерневшая от плазмы броня, телескопические опоры погрузились в почву под многотонным весом. Грунт вокруг корабля почернел от реактивного выброса, покрывшись спекшейся, стеклоподобной коркой.

Тумановский потратил несколько минут, обойдя корабль вокруг. Там, где плавно изгибался выступ двигательных секций, красовалась бесформенная пробоина. Два технических серва уже трудились над ней, восстанавливая герметичность. Похожие на полутораметровых жуков, они закрепились на корпусе корабля магнитными захватами и, орудуя плазменными резаками, снимали стальные лохмотья поврежденного металла.

Перед выходом Олег отдал бортовой киберсистеме рейдера алгоритм работы на ближайшее время. Восстановить герметичность корпуса – это единственное, что он мог сделать на данный момент. Все остальное зависело от того, что он увидит на древнем колониальном транспорте.

Не желая больше тратить время попусту, Олег вернулся к внедорожнику и забрался на место водителя.

Приборная панель пестрела изумрудными огоньками исправно работающих систем. На экране курсопрокладчика красной нитью светился маршрут.

Тумановский коснулся сенсора. Водородный двигатель загудел, и машина мягко тронулась с места. Через пару минут рейдер превратился в едва заметную точку, поднятая ребристыми колесами пыль долго висела в воздухе, затрудняя обзор.

Тумановский старался рассмотреть панораму окрестностей во время движения. Местность не баловала разнообразием и красками. Вокруг лишь выжженная зноем степная равнина серо-коричневых тонов, смыкавшаяся у горизонта с бледно-голубым куполом небес. Казалось, на планете не осталось и капли влаги. Однако, редкая, стелившаяся по грунту, растительность с острыми, бледно зелеными листьями, говорила об обратном.

Олег разбил маршрут на контрольные точки, и каждые пятьдесят километров останавливался, выставляя радиомаяк. Необходимая мера предосторожности. Теперь оптимальный маршрут был промаркирован на местности, и он всегда найдет дорогу назад, даже если придется преодолеть это расстояние пешком. К тому же сеть ретрансляторов позволит постоянно оставаться на связи с базовым кораблем – главнейший фактор в условиях неизвестной планеты.

Внедорожник двигался со скоростью в семьдесят километров в час. Лазерные дальномеры сформировали невидимую глазу сеть, прощупывая местность на сотню метров вперед, выявляя неровности и места неплотного грунта. Бортовой «комп» обрабатывал данные сканирования, тут же внося изменения в скорость и направление движения.

Глубокий каньон преградил путь через два с лишним часа движения. Олег выбрался наружу. Здесь была запланирована очередная контрольная точка.

Выставив радиомаяк, Тумановский осторожно приблизился к расселине.

Разлом казался бездонной пропастью. Край обрывался отвесной стеной.

Яркий свет расплескавшегося в зените солнца не достигал дна – там клубилась тьма. Олег убедился в этом, распластавшись на краю обрыва и заглянув вниз. Белесые разводы тумана клубились далеко внизу и мешали определить истинную глубину геологического образования.

– Ну и дела…– фраза вырвалась сама собой.

Он и представить не мог, какие процессы могли образовать в коре планеты такую рану. Что-то подсказывало – там, в прохладной глубине, спасаясь от жгучего солнца и убийственной радиации, идет своим чередом неведомая, странная жизнь,. Какие формы могла выдать эволюция в таких условиях, даже страшно было представить.

Он поднялся, шагнул подальше от края.

Каньон вынуждал делать крюк почти в сотню километров. Но иного выхода не было, и Олег тронулся в путь.

Яркая горошина солнца уже начала ползти к горизонту, когда он, наконец, добрался до конечной точки маршрута.

Скалистые вершины горного хребта вздымались иззубренными, выветренными уступами. Казалось, они подпирают небеса.

Внедорожник запрыгал по каменной осыпи. Тонкой трелью залились лазерные дальномеры, фиксируя многочисленные препятствия. Бортовой «комп» резко сбавил скорость машины.

Олег коснулся сенсора, перейдя на ручное управление. Бросив взгляд на маркер, медленно ползущий по красной нити маршрута на экране курсопрокладчика, определил расстояние до колониального транспорта. Оставалось чуть меньше двух километров.

Оставлять внедорожник поодаль не хотелось – элементарная осторожность. Выкручивая руль, Тумановский медленно продвигался среди каменной осыпи. Крупных валунов и обломков попадалось все больше, пока внедорожник не уперся бампером в сплошное нагромождение камней.

– Прибыли,– пробормотал Олег.

Выбравшись из машины, он принялся разглядывать каменное море, полого вздымавшееся к основаниям скал.

До разбившегося колониального транспорта было не больше восьмисот метров, но Тумановский так и не смог различить останки космического корабля.

– Настало время размяться, – пробормотал он, взбираясь на ближайший валун.

Прыгание по угловатым камням в скафандре удовольствие не из лучших. Через полчаса, изрядно запыхавшись, Олег взобрался на высокий каменный обломок, пытаясь в очередной раз рассмотреть разбившийся космический корабль.

На этот раз он заметил его почти сразу. Прошедшая бездна времени не прошла даром. Многовековые наносы песка, пыли и камней практически скрыли колониальный транспорт.

Какое-то время Тумановский стоял, рассматривая открывшуюся панораму, мысленно стараясь представить космический корабль без песчаных наносов и каменистых завалов.

Получалось плохо. Вернее, совсем не получалось.

Олег принялся осторожно взбираться по пологой каменной осыпи туда, где виднелся потемневший от времени и непогоды бронированный бок колониального транспорта.

Корабль оказался огромным. Это было заметно даже под вековым слоем отложений. Выбив чудовищным ударом сотни тонн породы, транспорт оставил позади себя длинный глубокий котлован. Сейчас он уже потерял резкие очертания, края осыпались, ветер и непогода сгладили рельеф древний катастрофы.

Тумановский бросил пристальный взгляд на открывшийся вид, стоя на верху каменной осыпи, рядом с исполинским боком древнего космического судна. Огромные размеры транспорта не удивляли. Достаточно вспомнить тот факт, что корабль был построен на заре развития космических путешествий. Нанотехнологии, делавшие любой прибор компактным и удобным, в то время только зарождались. Отсюда и большие габариты космического судна – аппаратура навигации, жизнеобеспечения и управления занимала львиную долю внутреннего пространства, оставляя людям лишь тесные, неуютные отсеки.

Олег всегда поражался отваге первых пилотов, шагавших практически в неизвестность. Космос таил миллионы опасностей; он пожирал человеческие жизни без следа, но это только усиливало людскую экспансию к звездам. Итог одной из сотен безмолвных трагедий лежал сейчас у его ног – корабль-невозвращенец, имя которого исчезло даже из всех архивов за давностью лет.

Тумановский коснулся ладонью в герметичной перчатке потемневшей, покрытой выщерблинами, брони. Где искать шлюз или аварийный ваккум-створ чтобы проникнуть внутрь, он понятия не имел.

Глава 6

. В сотне метров отвал породы круто поднимался, скрывая в себе гору изуродованного металла – то, во что превратился нос космического судна.

Олег не спеша двинулся вперед, стараясь рассмотреть среди песчаных наносов и слоя пыли остатки маркировки, способной дать хоть какую-нибудь информацию о корабле.

Тусклый отблеск в двух шагах от корабельной обшивки привлек его внимание.

Опустившись на колени, Тумановский осторожно разгреб наслоения крупнозернистого песка.

Открывшаяся картина заставила невольно вздрогнуть. На Олега смотрел серовато-синий титановый череп андроида.

Находка неприятно удивила. Олег перестал ворошить податливую почву и принялся рассматривать останки.

Колониальные транспорты комплектовались андроидами, Тумановский прекрасно знал это. После посадки, пока люди еще находились в объятиях низкотемпературного сна, человекоподобные кибермеханизмы приступали к работе в автономном режиме, возводя периметр первичного убежища. У каждого андроида на грудном кожухе, скрывавшем сервомоторный узел и программное ядро системы, стояло клеймо о принадлежности к космическому судну.

Мысль обожгла, вновь заставив вздрогнуть.

Олег заработал руками, разгребая почву и обнажая каркас андроида.

Прошедшая бездна времени оказалась не властна над сверхпрочным сплавом.

Откинув в сторону очередную кучу песка, Тумановский бросил взгляд на открывшийся остов… и замер с открытым ртом.

Сердце забилось часто и гулко.

«Это не бытовой андроид, – прошла одинокая мысль. – И это не колониальный транспорт».

Олег медленно отполз назад, не отрывая взгляда от механических останков, словно бы боялся, что они оживут.

Страх легким ознобом пробежал по спине.

Перед ним лежал боевой кибермеханизм. Интегрированная в левую руку трубка излучающего лазера не оставляла в этом сомнений.

Олег облизнул пересохшие губы. Открытие было не просто ошеломляющим – оно оказалось шокирующим!

В сознании невольно сплыли байки, которые травили пилоты в баре космопорта. Рассказывали о древних кораблях, которые, якобы, пару раз обнаруживал в дальнем космосе звездный патруль. Построенные много веков назад назад, они сотни лет медленно дрейфовали в пространстве, ведомые гравитационными течениями. Команда досмотра обнаруживала мертвый экипаж, превратившийся в высохшие мумии, и вполне исправные боевые кибермеханизмы. В результате программного сбоя андроиды расстреливали людей, возведя их в приоритет враждебных целей. Говорили о больших потерях в силах звездного патруля и о том, что древние корабли уничтожили ракетным залпом.

Олег не верил этим сказкам, лишь усмехался. Но сейчас смеяться почему-то не хотелось…

Он несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь унять нервную дрожь, дыхание в гермоэкипировке показалось надсадным и шумным.

На мгновение появилось жгучее желание бежать – немедленно, куда угодно! Прыгнуть во внедорожник и погнать обратно к кораблю…

Тумановский стиснул кулаки, пытаясь прогнать волну зарождавшейся паники. В глубине сознания он прекрасно понимал – бежать глупо, некуда и незачем. Мертвый кибермеханизм, как ни крути, был источником информации, а это сейчас являлось главным.

Олег поднялся и вновь шагнул к останкам андроида.

Кибермеханизм был мертв уже много веков.

Присев на корточки, Олег принялся рассматривать грудной кожух человекоподобной машины. Однако, вместо клейма обнаружил два аккуратных отверстия точно посередине защитного покрытия. Края металла оказались загнуты внутрь – что-то ударило кибермеханизм с огромной силой, пробив высокопрочную сталь и поразив ядро системы.

Взгляд упал на встроенный лазерный излучатель – та же картина. Защитный цилиндр, в котором скрывалась трубка из искусственно выращенного рубина, оказался пробит.

Осторожно коснувшись креплений, Олег снял кожух, рассматривая поврежденный боевой лазер. Затем, с хрустом сломав излучающую трубку, извлек небольшой конусообразный предмет.

Поместив его на ладонь, поднес ближе к забралу гермошлема. Смутная догадка переросла в уверенность.

На ладони лежала пуля от огнестрельного оружия – неимоверная древность, можно сказать, раритет.

От оружия, использующего энергию сгорания химического заряда, человечество отказалось много веков назад. Тяжеловесность, сильная отдача и необходимые навыки в использовании сделали его неудобным в мире высоких технологий. На смену пришло импульсное оружие – легкое, компактное и многозарядное. Сферическая пуля разгонялась по каналу ствола системой электромагнитных катушек, что делало выстрел практически бесшумным. Отдачи почти не было, и этот факт существенно расширял область использования оружия, в том числе и в условиях невесомости. Образцы «огнестрелов» – так называемые автоматы, винтовки и пулеметы – остались лишь в музеях истории и в частных коллекциях. Стоимость таких образцов исчислялось суммой со многими нулями.

Тумановский подбросил пулю на ладони – тяжелая для своего размера, наверняка вольфрамовая, на темно-желтой поверхности еще заметны нарезы от выстрела.

Ситуация складывалась все интересней. Кто-то уложил боевого андроида точными выстрелами: сначала нейтрализовав встроенный лазер, а затем разрушил ядро системы прямым попаданием.

Вот только кто?

Олег вновь посмотрел на останки кибермеханизма, затем бросил взгляд на видневшийся из-под песчаных наносов корпус космического корабля.

Ответ напрашивался сам собой – это сделал экипаж. Те, кто остался в живых после катастрофы. Какая трагедия разыгралась здесь, это еще предстояло выяснить. Правда, особого желания не было. Тумановский прекрасно понимал, что прошедшие столетия не являлись критической величиной для боевых андроидов. Древняя мудрость «все смертно» в данном случае утрачивала извечный смысл, для боевых киберсистем не существовало понятие времени, смысла и необходимости. Определяющим являлся перечень программных приоритетов и реестр целей.

«Внутри корабля меня ждет много сюрпризов», – подумал Тумановский, невесело усмехнувшись.

Заводское клеймо на кибермеханизме он все-таки обнаружил. Вернее, клеймом это назвать было нельзя, скорее идентификационной биркой. Нержавеющая пластина в полтора сантиметра длиной с левой стороны грудного кожуха, рядом с внешним слотом – разъемом для подключения аппаратуры диагностики и обслуживания.

На пластине ясно читалась надпись: «Военно-космические силы РФ. Андроид пехотной поддержки «Нимнул – 07». Малый разведывательный корабль «Святогор».2127 год».

Последние сомнения рассеялись, но открывшаяся истина не принесла оптимизма.

На корабле что-то случилось, и он «свалился» в подпространство в неконтролируемом прыжке. Всплыл уже, видимо, в пределах атмосферы и силы гравитации сделали свое дело. То, что «Святогор» во всех смыслах не развалился на части, можно было считать чудом.

Олег покачал головой, невольно испытывая уважение к древним конструкторам. Они создавали корабли в прямом смысле на века, с десятикратным запасом прочности. Не то, что нынешние «креативные инженеры», выставляющие на рынок суперсовременные и сверхкомфортные частные суда, которые через пару лет эксплуатации смело можно было сдавать на металлолом.

Ответы на все вопросы нужно было искать внутри древнего судна.

Темный разлом в броне Олег заметил, пройдя дюжину шагов. Несущий каркас корабля не выдержал чудовищного удара, толстые бронеплиты обшивки подались в стороны, образовав пробоину в полметра шириной.

Мгновение Тумановский стоял, невольно прислушиваясь. Внешние микрофоны скафандра доносили лишь еле слышимый шорох песка под дуновением жаркого ветра и потрескивание раскаленного на солнцепеке металла.

Опасение, гнездившееся на донышке души, было абсолютно иррационально – космический корабль был мертв уже много веков.

Яркий свет закатного солнца пробивался внутрь, выхватывая из сумрака детали древней катастрофы: смятый в причудливую гофру металл, изгибы перебитого трубопровода и разлохмаченные обрывки кабелей.

За прошедшие века вездесущий ветер нанес в пробоину косые «сугробы» песка; пыль укрывала все внутри плотным серым саваном.

Слегка пригнувшись, Олег шагнул внутрь, осторожно протискиваясь среди металлических обломков. Замерев на границе света и тени, он достал из набедренного кармана миниатюрный фонарь.

Тонкий белый луч рубанул застоявшуюся тьму световым клинком.

Разлом вывел в тесный коридор. Тумановский спрыгнул на покрытый пенорезиной пол; выход из разлома в обшивке оказался под самым потолком.

Тьма вокруг казалась чернильной и вязкой; из пробоины сочился лишь тусклый отблеск. Олег посветил фонарем вокруг, пытаясь сообразить, в какую часть корабля попал.

Судя по всему, это был технический тоннель, предназначенный для доступа к агрегатам и системам при проведении обслуживания и ремонта. Голые металлические стены, из которых выступали массивные ребра жесткости корпуса, говорили сами за себя.

Пару мгновений Олег раздумывал, в какую сторону двинуться. Липкая темнота и белое пятно света от фонаря делали выбор затруднительным. В конце концов, сориентировавшись по памяти, он двинулся в сторону, где, по его предположению, должен был находиться нос корабля.

Глава 7

Тонкий луч света метался по полу и стенам, устраивая обманчивую игру черно-белых тонов.

Неимоверная древность и запустение царили вокруг. Олегу казалось, что он даже чувствует это, не смотря на герметичную экипировку – затхлый, застоявшийся воздух с запахами плесени, пыли, старой краски и пластика. Каждая мелкая деталь немо говорила о канувшей в Лету неимоверно древней эпохе, о которой теперь можно было прочитать лишь скупые строчки в школьных учебниках.

В полумраке мелькнула технологическая ниша. Олег остановился.

В специальных зажимах-клеммах покоились массивные фонари, чуть ниже стояли топоры на длинных диэлектрических рукоятях.

Тумановский нахмурился, пытаясь понять, для чего нужно это древнее орудие на космическом корабле, пока, наконец, не сообразил – для перерубания силовых кабелей в случае пожара.

Посветив фонарем, он различил в самом низу два массивных ключа в страховочных захватах. Надпись, напечатанная на полоске пластбумаги и закрепленная под стеклом, гласила: «Для аварийной разблокировки вакуум-створов».

Олег покачал головой – что это и как им пользоваться было выше его понимания.

Вытащив из креплений один из фонарей, он взвесил его в руке – массивный и необычно тяжелый. Коснувшись прорезиненной кнопки на корпусе, Олег невольно вздрогнул – фонарь засветился тусклым, слабым светом.

– Ну, ничего себе! – удивление было искренним. Живучесть корабля, построенного сотни лет назад и пережившего страшную катастрофу, была просто сказочной.

Олег покачал фонарем, лихорадочно соображая. В цепях корабля была энергия. Неважно, что самые крохи. Это давало надежду. Слабую, толком не определившуюся, но надежду.

Собственно, особо удивляться было нечему. Основной реактор, скорее всего, был погашен в аварийном режиме во избежание ядерного взрыва. Уже после катастрофы уцелевшие управляющие системы запустили запасной – менее мощный, но гораздо более надежно сконструированный. Перейдя в режим жесткой экономии энергии, полуразрушенный и наполовину засыпанный песком и камнями корабль сумел пережить тысячелетнее забвение.

«Но почему бездействовал экипаж?» – вопрос возник сам собой.

В то, что погибли абсолютно все, верить не хотелось.

И это еще предстояло выяснить.

Внезапно на стене блеснула надпись, Олег невольно замер. Нанесенная световозвращающей краской, она словно вспыхнула в темноте, едва луч фонаря коснулся ее.

«Выход на основную палубу».

Короткая красная стрелка указывала на расположенную в паре шагов дверь.

– И на том спасибо! – проворчал Олег. Внутренне он был рад, бродить по древнему, полуразрушенному кораблю можно было бесконечно.

Он осторожно потянул на себя металлическую дверь. Та подалась с трудом, издав протяжный скрип, словно жалуясь на потревоженный тысячелетний покой. Черная кайма резинового уплотнителя по контуру осыпалась облачком праха.

Никаких межуровневых лифтов конструкция древнего боевого корабля не предусматривала, все было упрощено до минимума. Узкая лестница в четыре пролета вывела на узкую площадку. На контрольной панели на стене тлела крохотная изумрудная искра, говорившая об исправно работающей системе жизнеобеспечения.

Бросив взгляд на массивную плиту двери, Тумановский понял, что стоит перед внутренним шлюзом. Дышащие на ладан системы управления корабля, тем не менее, продолжали исправно исполнять заложенные века назад функции – сенсоры зафиксировали пробой внешнего корпуса и «запечатали» основную палубу.

Олег нажал клавишу, внутренне подобравшись – надеяться на отлаженную работу механизма не приходилось.

Изумрудный огонек замигал; стальная плита двери, громко прогудев приводом, приоткрылась.

Тумановский шагнул в тесное пространство шлюза, освещенное тусклым плафоном. Никаких информационных экранов в каморке полтора метра на полтора не нашлось. Лишь за стеной с дребезжанием заработал какой-то агрегат. Встроенные датчики скафандра зафиксировали перепад давления. На проекционном экране скафандра появилась лаконичная надпись: «Идет откачка внутренней атмосферы», – киберсистема реагировала чутко и безошибочно.

Из скрытых отверстий ударили белесые струи, на мгновение камера наполнилась туманом, который быстро рассеялся.

Внутренняя дверь приоткрылась, клацнув замком.

Олег осторожно шагнул в темноту, вновь отыскивая в кармане фонарь.

Плафон на низком потолке вспыхнул неожиданно, заставив сработать светофильтр гермошлема – видимо, активировался датчик движения.

Ударил сноп золотистых искр; древняя лампа брызнула осколками, не выдержав испытания временем. За ней последовала вторая, коридор погрузился в полумрак, освещенный неверным, дрожащим светом уцелевших плафонов.

Но Тумановский был рад и этому.

Киберсистема скафандра провела в автоматическом режиме экспресс-анализ воздуха. Опасных для здоровья веществ обнаружено не было.

Мгновение, Тумановский колебался, снимать гермоэкипировку или нет? Скафандр, хоть и являлся высокотехнологичным устройством, все же стеснял движения. Здесь необходимость в нем отпала, но обманчивое чувство мнимой защищенности от нанотехнологичной оболочки не позволяло оставить ее. Воспоминание об обнаруженном андроиде лишь увеличили сомнения, хотя Олег понимал – боевой лазер вскроет скафандр как лист бумаги. Ему пришлось сделать внутреннее усилие над собой, прежде чем расстегнуть замки гермошлема.

В лицо дохнуло застоявшимся, сухим воздухом. Рециркулятор внутренней атмосферы корабля, обеспечивающий подачу свежего отфильтрованного воздуха, не работал уже много веков. Пахло пылью, перегоревшей проводкой, старым пластиком и еще чем-то неимоверно древним.

Олег прокашлялся, но решил больше не обращать внимания на мелкие неудобства.

На это раз ему повезло. В десятке шагов, на стене, блестел фосфоресцирующий в полумраке указатель: «Криогенный зал».

Конечно, это было не совсем то, что надо – штурманская рубка была бы предпочтительнее. Но Тумановский не стал привередничать. Сейчас любая информация была на вес золота.

Вход в криогенный зал закрывали широкие бронированные ворота, по контуру которых располагалась желто-черная «зебра». Под ногами захрустело стеклянное крошево. Олег вскинул взгляд. В густом сумраке он с трудом различил разбитые осветительные софиты, щерившиеся иззубринами битого стекла.

Тумановский подошел ближе. Тусклый свет из коридора не доставал сюда, сумрак около ворот был густым и плотным.

Лишь подойдя вплотную, Олег различил следы произошедшего здесь боя. На покрывавшем стены декоративном пластике виднелись ровные строчки пулевых попаданий, в одном месте пластик застыл причудливыми потоками от воздействия высокой температуры.

Электронный замок на двери в воротах оказался раскурочен прямым попаданием и болтался на обесточенных проводах.

Олег облизнул пересохшие губы; сердце вдруг застучало быстро и гулко.

В мозгу молнией промелькнули мысли, загнанные на дно сознания усилием воли – рассказы об обнаруженных в дальнем космосе боевых кораблях и обезумевших андроидах.

История повторялась.

То, что считалось пустопорожней байкой, воплотилось в реальность на затерянной в глубинах космоса планете.

Тумановский замер, невольно подобравшись.

Легкий озноб страха пробежал между лопаток.

На забытом корабле царила тишина. Лишь потрескивала закоротившая проводка в коридоре, и едва слышно гудели скрытые за стенами механизмы.

Олег потянул на себя дверь.

Раздался короткий скрежет; дверь вдруг резко подалась наружу, и что-то тяжелое перевалилось за порог.

Олег заорал с перепугу и отскочил назад.

В дверном проеме, наполовину ввалившись в коридор, лежал боевой андроид.

Тумановский, чувствуя, как холодная испарина заливает лицо, не сводил взгляда с кибермеханизма. В титановом черепе андроида зияла дыра от пулевого попадания, одна видеокамера в металлической глазнице оказалась разбита, другая светилась кроваво-красным отблеском в тусклом свете. Почему-то казалось, что мертвый кибермеханизм смотрит на человека холодным, тупым и в то же время торжествующим взглядом. И от этого становилось еще страшнее.

Глава 8

Смахнув со лба холодную испарину, Олег, подавив дрожь, шагнул ближе.

Боевой кибермеханизм был мертв. Но Тумановский прекрасно знал, что понятие «смерть» для киберсистем не несет в себе той категоричности и окончательности, с которой его применяют к людям. Созданные с многократным запасом надежности, из высокопрочных сплавов, андроиды могли выполнять заложенные в них функции при многочисленных повреждениях, пока их количество не превысит критический порог. Но и в таком случае говорить о полноценной «кибернетической смерти» можно было лишь с определенной долей допущения.

Фонарь непроизвольно дрожал в руке.

Тонкий белый луч выхватил из густого сумрака поцарапанный покатый грудной кожух кибермеханизма с двумя отверстиями. Андроид встретил здесь достойное сопротивление. Следы от пуль виднелись на титановом черепе; нить управляющего торсиона на левой конечности была перебита.

Олег наклонился, рассматривая погибший раритет робототехники, словно бы вынырнувший из тьмы веков во всей мрачной красе.

Андроид был вооружен тяжелым пулеметом, на этот раз не интегрированным в правую руку – оружие валялось рядом.

Тумановский, чувствуя как гулко колотится сердце, с трудом поднял его. Пулемет оказался весьма тяжелым.

Громоздкий, с длинным стволом и угловатым коробом подачи боепитания, он создавал впечатление скрытой силы и мощи. Звонко лязгнула о титановый остов андроида отстрелянная пулеметная лента, выглядывавшая длинной нитью из казенника оружия.

Как можно было управляться с такой махиной, Олег не мог даже представить; вес оружия ощутимо давил на руки.

Осторожно опустив пулемет на пол, он посветил фонарем внутрь помещения.

Россыпи стреляных гильз устилали пол, тускло поблескивая в луче света.

Тумановский шумно выдохнул.

Он уже догадывался, что увидит внутри, но сознание гнало прочь еще толком не оформившуюся мысль, словно боясь дикой, отталкивающей реальности.

В криогенном зале должна была поддерживаться строго определенная температура из-за его необычной специфики. Но сейчас здесь пахло пылью и плесенью.

Два ряда низкотемпературных камер протянулись от стены к стене. Больше всего они напоминали гробы. Аналогия сама собой всплыла в мозгу, когда белый луч фонаря рубанул густой, застоявшийся сумрак.

Олег замер, рассматривая, по мере возможности, мрачную и давящую на сознание картину.

В обиходе их так и называли – «высокотехнологичные гробы».

Анабиоз или низкотемпературный сон во многом походил на смерть. Жизнедеятельность организма замедлялась в сотни раз, активность мозга снижалась до минимальной величины, и человек во всех смыслах выпадал из реальности. Годы и десятилетия спрессовывались для него в один короткий миг. Пробуждение же несло множество скрытых опасностей, как психологических, так и физиологических – «оттаявший» организм неизменно давал обратную реакцию на такое жестокое обращение. Сейчас, когда кибернетические технологии шагнули далеко вперед, подобная процедура проводилась крайне редко. Только если человек получал тяжелое ранение, и оказать немедленно квалифицированную помощь не было возможности.

Около каждого низкотемпературного саркофага тлела ядовито-красная искра индикации, похожая в полумраке на неусыпное око мифического чудовища.

Олег прекрасно знал, что означал подобный сигнал – полный отказ системы жизнеобеспечения. Собственно, другого и быть не могло; страшная катастрофа и сотни лет сделали свое дело.