Текст книги "Ниочёма 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Матвеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Так вот, – продолжал разглагольствовать Песцов. – Полноценный секретарь понадобится через три года. А пока что мне нужен человек, который будет время от времени сопровождать меня на деловых переговорах именно для того, чтобы, помимо собственно секретарских обязанностей, сигнализировать о том, что мой потенциальный партнер лжет. Зарплата… ну, скажем, три сотни оклад плюс возможная премия – для начала. Конечно, выезды на переговоры будут случаться нечасто. И мне бы хотелось, чтобы в остальное время нанятый мной человек собирал сведения об интересующей меня теме: о Предках, о нежити, об астрале, о границе Мира и прочих интересных мне вещах, анализировал их и предоставлял эту информацию в виде рефератов. В перспективе возможно даже написание монографии на основании собранных данных.

Девушка вся превратилась в слух, стараясь, впрочем, не слишком отвлекаться от дороги.

– Так вот, Наталья Степановна, как вы смотрите на то, чтобы занять эту вакансию?

Кто бы знал, чего ей стоило не бросить руль и не захлопать с радостным визгом в ладоши. Это же то самое, что ей было по-настоящему интересно! Целых три года она будет иметь возможность заниматься любимыми исследованиями! Да еще ей будут за это платить приличные деньги, в полтора раза больше нынешней зарплаты. Вместо этого девушка изо всех сил вцепилась в руль и максимально сдержано сказала:

– Я подумаю.

– Подумайте. И еще подумайте на предмет гарантий нераспространения информации. Кстати, вы неплохо водите, мы уже подъезжаем.

Через час, лежа в ванне одной из гостевых комнат, Наталья Степановна пыталась размышлять. Внутренний голос прямо-таки вопил, что за это предложение нужно хвататься руками и ногами. Но она упрямо пыталась найти доводы против. Что до тех самых гарантий, она прекрасно знала, как их обеспечить. Её останавливало одно соображение: действие это было необратимым.

Где-то в Воронежском поместье Песцовых

– Ну что, Аргус, как тебе на новом месте? – спросил Олег, когда слуги разошлись по своим местам, а горничные увели потенциальную сотрудницу отмываться и отстирываться.

– Прекрасно, хозяин! Мне здесь нравится гораздо больше, чем в гимназии.

После недолгого молчания хранитель продолжил:

– Я хочу принести извинения за то, что не смог помочь в тот раз. Все произошло за границами моих полномочий.

– Не грейся, сам виноват. Распоряжения уже отданы, рабочие передвинут забор на пару метров вглубь территории. Есть что-то такое, о чём я должен знать?

– Нет, хозяин. Ничего угрожающего безопасности поместья не происходило.

– Тогда расскажи мне о смене облика нежити. Как он происходит, сколько для этого нужно энергии, можно ли в дальнейшем этот облик изменять, или это навсегда. Как этот облик создается, какая нужна подготовка – всё.

– Ты хочешь дать мне облик, хозяин?

Аргус ощущался удивлённым и обрадованным.

– Да. Мне нужен кто-то, кто будет отдавать слугам приказы в моё отсутствие. И я думаю, что ты подойдёшь лучше всего. Но для этого тебе нужно стать видимым для них и, значит, нужен облик.

– Мои знания на этот счет лишь теоретические.

– У меня вовсе никаких нет. Рассказывай.

Аргус чуть помедлил и принялся излагать:

– Ваш резерв, хозяин, значительно вырос за последнее время. Он лишь немного не дотягивает до шестого уровня, но для формирования моего облика энергии нужно процентов на десять больше.

– Ясно, продолжай. – отозвался Песцов.

Переинициализация особняка пусть и неожиданно, но сыграла свою роль. И, значит, таких мучений, как в первый раз, при выдаче имени Аргусу, уже не будет.

– Однажды сформированный облик менять затруднительно, – рассказывал хранитель. – Для этого требуется вдвое больше сил, чем для его первоначального формирования. Но прежний облик никуда не девается, он остается, и можно выбирать для визуализации любой из них. Уничтожить однажды заданный облик нельзя.

– Однако! – покачал головой Олег. – А какая практическая польза от этого? Для меня, как для хозяина, или для хранителя?

– Для хозяина – никакой. Чистая эстетика. А для нежити это – ранг, уровень.

– Так-так, интересно. А как много обликов может иметь нежить?

– До трех.

– И всё-таки не понимаю. Для чего? Ну ранг рангом, иерархия иерархией, а в материальном плане?

– Извини, хозяин, у меня нет ответа на твой вопрос.

Аргус был явно сконфужен.

– Ладно, проехали, – отмахнулся Олег. Давай уже провернем эту процедуру. Скажи, у тебя есть пожелания на счет облика? Как бы ты хотел выглядеть?

В голове Песцова возникла картинка: мужчина средних лет с невозмутимым лицом в элегантном костюме-тройке с бабочкой. На руках – белые перчатки, на ногах до блеска начищенные туфли. Строгая короткая стрижка. Идеальный дворецкий!

– Я не против. Пойдем в мою спальню, там я оставил накопитель. И позаботься о звукоизоляции.

Когда Олег пришел в себя, рядом с кроватью стоял Аргус в новом своём облике.

– Хозяин, сегодня процесс прошел намного легче, чем в прошлый раз.

На этот раз слова хранителя не возникли в голове, а были произнесены вслух.

– Да, я чувствую, – прохрипел Песцов.

– Ваша сеть энергетических каналов в результате укрепилась.

– Это было запланировано. Шестой ранг получился?

– Да, хозяин. Теперь вы могли бы для выдачи облика обойтись собственным резервом.

– Ну, что ж, не зря мучился. Утром представлю тебя слугам. Что сейчас делает Наталья Степановна?

– Лежит в кровати.

– Уже так поздно?

– Одиннадцать часов вечера, хозяин.

Несмотря на общую слабость и еще не до конца ушедшую из тела боль, Олег улыбнулся: Аргус в облике дворецкого в точности копировал поведение идеального слуги.

– Аргус, в присутствии других называй меня «сэр». Это будет забавной шуткой.

– Хорошо, сэр.

– Тебе нравится? – удивился Песцов.

– Да, это слово короче. Тратится меньше энергии.

Вот так: сплошная экономия.

Утром все слуги выстроились в холле особняка. Напротив стояли Олег и Аргус. Кажется, хранитель выглядел намного презентабельней своего хозяина.

– Доброе утро, – начал Песцов. – Старый управляющий, как вы знаете, заворовался и сейчас отвечает на неприятные вопросы следователей. Я же, пока не закончу полностью учебу, не смогу появляться в поместье достаточно часто для того, чтобы полноценно им заниматься. Поэтому я нанял вот этого дворецкого. Его зовут Аргус.

Аргус с достоинством кивнул, приветствуя подчиненных.

– В свое отсутствие я буду отдавать распоряжения через него, так что его приказы обязательны к исполнению. Если вам потребуется что-то сообщить мне лично, обратитесь к Аргусу. Будьте уверены: он передаст мне ваши слова без искажений, максимально точно и максимально быстро. Если у вас возникли какие-нибудь вопросы, можете задать их мне прямо сейчас.

Вопросов не оказалось.

– В таком случае, Аргус, распорядись, чтобы накрывали на стол. Пора завтракать.

Столовая была не слишком большой. За стол могло бы влезть не больше дюжины человек. Сейчас в ней было двое: Песцов, восседающий на хозяйском месте во главе стола, и Наталья Степановна.

Вошел Аргус, торжественно объявил:

– Завтрак!

В открытую им дверь кухарка вкатила сервировочную тележку. Расставила блюда на столе и удалилась. А Наталья Степановна, забыв про стынущий в тарелке превосходный омлет, вытаращилась на дворецкого.

«Ах, да» – запоздало спохватился Олег. – «Она же сенсор!»

– Наталья Степановна! – обратился он.

А гостья тем временем ничего не видела и не слышала. Нежить! Настоящая живая нежить! И не какие-то там домовые, а, наверняка, хранитель! Это с каким же монстром она столкнулась, что у него в поместье хранитель в дворецких! Да еще и с обликом. Тут же... тут же столько интересного! И еще связь с астралом.

– Наталья Степановна! – повторил Песцов. – Что с вами?

– А?

Вырванная из своих сумбурных мыслей, девушка не сразу вернулась в реальность. Какое-то время она хлопала глазами, пытаясь, сообразить, где она находится и что вокруг происходит. Наконец, ей это удалось. Она даже смогла сфокусировать зрение на хозяине поместья.

– Простите, я немного отвлеклась. Вы, кажется, хотели что-то спросить.

Тут она сообразила, что это уж вовсе хамство. Забыла про нежить, стушевалась, покраснела до корней волос и в панике закрыла лицо руками.

– Простите ради Предков, Олег Иванович! – в отчаянии выговорила она. – Я… ваш дворецкий… он…

– Успокойтесь, Наталья Степановна. Ничего страшного не произошло. Я просто хотел поинтересоваться: что вы решили насчет моего вчерашнего предложения?

– Да!

Девушка кивнула настолько резко, что взметнувшиеся в воздух волосы упали ей на лицо. Теперь она уже точно была уверена: нужно соглашаться немедленно. Второго такого случая у неё никогда не будет.

– А как насчет гарантий лояльности? Впрочем, давайте сперва поедим, пока этот омлет окончательно не остыл.

Омлет был действительно бесподобен. Чуть позже, когда был допит превосходный кофе со свежайшей выпечкой, Олег вновь спросил:

– Так что насчет гарантий?

– Я знаю только один способ, – волнуясь, ответила Наталья Степановна.

– И какой же?

– Личная клятва, подтверждённая Предком рода. В этом случае я просто физически не смогу рассказать посторонним ничего, что касается тайн рода.

–Даже под пытками?

– Да. От меня это уже не будет зависеть.

Олег немного подумал и мысленно позвал:

– Эй, песец, ты меня слышишь?

– Слышу, слышу, – раздалось в голове.

– Что можешь сказать про эту клятву?

– Что-что? Это, фактически, принятие в род нового члена. Но без моего одобрения ничего не выйдет. Можете хоть заклясться, без меня не обойдётесь.

– А что скажешь про кандидатку?

– Неплохая самочка. Старовата для тебя, но потенциал у неё есть. Научи девочку правильно медитировать, и пусть живёт здесь, развивается, хранителя твоего кормит. Ну и меня немножко.

– А тебе жирно не будет, старый? Окрестности хвоста не слипнутся?

– Не переживай, малец, – глумливо ответил Предок, – нет пределов совершенству.

И отключился.

Всё это время Наталья Степановна сидела как примерная девочка, сложив руки на коленях, и ожидала решения своей судьбы.

«Ишь, какая хитрая!» – подумалось Олегу. – «Как подвела: если я её клятву принимаю, то, фактически, признаюсь в том, что у меня имеется связь с предком». Вслух же сказал:

– Ну что, давайте проводить ритуал. Пройдем в гостиную, не будем мешать слугам убирать со стола.

Наталья Степановна волновалась: всё-таки, не каждый день случается кардинально и безвозвратно менять свою жизнь.

– Давайте я спрошу ещё раз: вы согласны принести клятву верности роду Песцовых? Это действие необратимо, и вы после не сможете открутить всё назад. Мои приказы будут для вас обязательны к исполнению, и сознательная попытка нарушить эту клятву приведет, скорее всего, к вашей смерти.

После такого вступления недавняя уверенность девушки несколько поколебалась и, чтобы не дать себе засомневаться, она кинулась, словно в омут с головой:

– Да!

– Тогда вперед.

Текст клятвы был до крайности примитивным:

– Я, Плетёнкина Наталья Степановна, клянусь в верности роду Песцовых.

Наталья Степановна произнесла эту формулу и принялась ждать, что сейчас произойдет нечто особенное: гром с молниями, вспышки света, красный туман, еще какие-нибудь спецэффекты, но ничего так и не дождалась кроме слов Олега:

– Я, глава рода Песцовых, принимаю у Плетенкиной Натальи Степановны её клятву и прошу предка подтвердить договор.

Её правое плечо немного кольнуло и тут же всё прошло. Ни громового голоса, ни явления Предка, ни пафосных речей – ничего. Всё было настолько буднично, что девушка засомневалась: А было ли что-то?

– Наталья Степановна, ритуал завершен. Примерно через час я поеду знакомиться с арендаторами и хочу, чтобы вы меня сопровождали. Я буду ждать вас у крыльца.

Олег убежал в гараж, посмотреть на машины, а Наталья Степановна кинулась в свою комнату. Быстро стянула платье, бросила его на кровать и подбежала к зеркалу. На её правом плече, изображенный тонкими чёрными линиями, весело скалился песец.

– Песец! – произнесла она.

Ноги её ослабли, и если бы не подвернувшееся под попу кресло, она непременно рухнула бы на пол.

– Значит, в самом деле Предок! – прошептала она. – И я теперь, получается Песцова!

Наталья Степановна взглянула на татуировку и увидела, что нарисованный песец залихватски ей подмигнул. Или это показалось?

Глава 9

От усадьбы к сданным в аренду землям вела хорошая ровная грунтовая дорога. И городская, в общем-то, машинка без проблем докатилась по ней до двух ухоженных ферм. Главы семейств, солидные степенные мужики, ничего не имели против нового владельца. Была Львова, стал Песцов – никакой разницы. Новые договоры аренды на старых условиях были подписаны без проблем и задержек, и Олег с водителем-секретарём покатили обратно.

– Наталья Степановна, оплату ваших услуг за вчерашний день я перевел на ваш счет. Мне нужно будет отсюда уехать утром в воскресенье. Вы сможете меня отвезти? Оплата будет такой же. К сожалению, ещё пару месяцев я не смогу сам садиться за руль.

– Разумеется, Олег Иванович.

Теперь обращение к подростку на «вы» и по имени-отчеству не вызывало у девушки внутренних затруднений: как-никак, глава рода, работодатель и вообще достойный уважения человек.

– Я так понимаю, вы в Архиве на вчерашний день брали увольнение без сохранения содержания. Давайте, вы позвоните на работу и продлите увольнение до конца недели. Потерянный доход я вам компенсирую. У меня на завтрашний день есть одно дело, и присутствие хорошего сенсора рядом со мной будет очень полезным. А вам не придется мотаться туда-сюда, жечь бензин и терять время.

– Хорошо.

– С понедельника начинайте процедуру увольнения. О причинах ничего не скрывайте: получили хорошее предложение, согласились. Можете сказать о том, что будете работать на меня. Только о клятве не говорите, эту информацию пока придержим. У вас в Воронеже своя квартира?

– Нет, я снимаю комнату.

– Не продляйте договор аренды. Жить вы будете здесь. Вас устраивает комната, в которой вы сегодня ночевали?

– Более, чем!

– Вот и прекрасно. Интернет и прочая связь подключены, вы без проблем сможете общаться и искать информацию. А если понадобится лично посетить Воронеж – машина у вас есть, съездите. Бензин за мой счет. Возможность связаться со мной у вас будет.

– Попытка вторжения, сэр! – вмешался в их беседу Аргус.

– Что случилось?

– Двое неизвестных пытаются взломать ворота. У них, конечно, ничего не выйдет, но сам факт настораживает. К тому же, в накопителе осталось не так много энергии.

– Наталья Степановна, – обратился Песцов к сидящей за рулём девушке. – Прибавьте-ка газу. Кажется, нам пытаются сделать проблемы.

Автомобильчик лихо подлетел к воротам поместья. Их еще не успели передвинуть, и они находились строго на границе полномочий Аргуса. Сейчас в них долбились два здоровых мужика в униформе. Олег выполз из малолитражки и подошел поближе, благоразумно не выходя за пределы своих владений.

– Кто вы такие и что вам надо? – задал он амбалам естественный вопрос.

– Вали отсюда, пацан, – отозвались амбалы и в две кувалды грохнули в ворота. Те даже не покачнулись.

Олег некоторое время наблюдал за действиями пары идиотов, потом вынул телефон и набрал номер местного отделения полиции.

– Ало, дежурный? Говорит дворянин Песцов. Тут какие-то непонятные люди пытаются сломать ворота в моё поместье. При этом ведут себя нагло, и причины такого поведения объяснить отказываются. Что? Да, имеется видеофиксация их действий с помощью сертифицированного приложения. Хорошо, жду.

Мужики тем временем, осознав бесплодность своих усилий, достали из грузовика, стоящего по ту сторону ворот, железнодорожную лапу для выдергивания костылей из шпал, подсунули её под створку и налегли вдвоём.

Песцов отвернулся от ворот, нашел взглядом стоящего поодаль дворника и поманил его к себе.

– Что это за люди? Откуда они?

– Дык известно, откуда: из конторы, которая у бывшей хозяйки минералку покупала. Старый управляющий, чтоб ему сей же час икнулось, им последнюю партию воды отгрузить не успел, вот они и приехали, вроде как за своим.

– А что ж ты Аргусу о том не сказал? – нахмурился Песцов.

– А какой смысл? Сейчас полиция приедет, всех заарестует, а этим позволит сделать всё, что им надобно.

– Да-а, – протянул Олег. – Как всё запущено!

Он повернулся к девушке, которая успела запереть свою машинку и стояла рядом.

– Наталья Степановна, запишите: мне нужен новый дворник. И пойдемте: пока полиция едет, мы с вами протестируем ваши сенсорные способности и я покажу вам одну из тайн рода Песцовых.

Глава рода с помощником удалились, оставив дворника отрывать рот и пучить глаза.

В полицейском управлении города Михайлово Воронежского уезда Воронежской губернии.

На столе Тимофея Георгиевича Фролова, начальника полиции городка Михайлово Воронежского уезда Воронежской же губернии, зазвонил телефон.

– Привет, Георгич, – раздался в трубке бодрый голос градоначальника.

– Привет, привет Александр Ильич. – ответил главный Орловский полицмейстер.

– Слушай, будь другом, отправь ребят к поместью Песцовых.

– Это бывшее Оленевское? – уточнил Фролов.

– Ну да. Сам будто не знаешь.

– У Песцовых там неподалеку еще кусок болота имеется.

– Не-не, к поместью.

– А что за дело?

– Да пустяки. Там у моих ребят заминка вышла. Приехали оплаченный товар забрать, а им не отпирают.

– А я тут причем? У твоих косяки, а мне напрягаться? Да и что полиция тут сделать сможет?

– Ну ты как в первый раз! Припугнешь кого надо, именем закона заставишь открыть, а там уже мои всё сами сделают.

– Знаешь, туда только что экипаж выехал. Поступил звонок от хозяина поместья о том, что какие-то люди пытаются взломать ворота. Это твои, что ли?

– Мои, мои. Ну так что, сделаешь? Я в долгу не останусь, сам знаешь.

– А что с хозяином? Песцов – он дворянин. Сам знаешь: по отношению к нему отдельные законы действуют. Ты в какой блудняк меня втравить пытаешься? – подозрительно спросил Фролов.

– Да Предок с тобой! Там того дворянина – пацан сопливый. Ему ещё и восемнадцати нет.

– От этого он дворянином быть не перестаёт. К тому же у меня написано, – начальник полиции вывел на экран компьютера нужные данные, – что он произвел видеофиксацию преступления.

– Тебя это что, так сильно беспокоит? Сколько уже таких фиксаций было! И где сейчас все эти фиксаторы? У меня всё схвачено, кому надо, заплачено. Так что, намекнешь своим людям?

– Ох, Буров, доведешь ты меня до цугундера. Что-то у меня предчувствие нехорошее. Может, договоришься с пацаном по хорошему?

– Хорош крутить. Сделаешь или нет?

– Ладно, сделаю, – поморщился Фролов. Но если жареным запахнет – ото всего отопрусь. Сам выкручиваться будешь.

Где-то в Воронежском поместье Песцовых

Олег подвел Наталю Степановну к потайной двери.

– Скажите, вы здесь не видите, не чувствуете ничего необычного?

– Как же, чувствую. Тут где-то наведенная магией иллюзия. Сейчас…

Она сосредоточилась, повела руками вправо-влево и, в конце концов, точно указала на дверь.

– Замечательно. Для вас это только оптическая иллюзия или действительно преграда? Попробуйте рукой вот здесь, – Олег указал место.

– Ой!

Рука девушки ушласквозь иллюзорную стену и уперлась прямо в ручку двери.

– Открывайте.

Она потянула за ручку.

– Не выходит.

– Аргус, – распорядился Песцов. – Дай Наталье Степановне доступ к кристаллу.

– Исполнено, сэр! – отозвался хранитель.

– Попробуйте ещё, – предложил Олег.

На этот раз дверь легко отворилась.

– Что это?

Наталья Степановна была поражена. Ничего подобного она раньше не видела. В небольшой комнате у одной из стен стоял в хитром креплении здоровенный кристалл сложной огранки. Рядом – явно связанный с кристаллом артефакт, очень похожий на определитель ранга.Лампочка под потолком и небольшая табуретка дополняли аскетический интерьер.

– Что это, Олег Иванович?

– Это накопитель. Он питает энергией всю домовую нежить. Одной из ваших обязанностей будет перед сном, если вы ночуете здесь, в поместье, сливать весь ваш резерв в этот накопитель. И роду польза, и резерву раскачка. Какой у вас сейчас ранг?

– Я слабосилок. Всего лишь одиннадцатый.

– Ничего, это поправимо. Давайте, прикладывайте руки вот сюда, – указал Песцов на артефакт.

Девушка слила весь свой резерв, но свечение кристалла не стало ярче ни на гран. К кристаллу подошел Олег. Секунда, и свечение заметно усилилось.

– Ух ты! – непроизвольно вырвалось у Натальи Степановны. – Можно спросить: какой у вас ранг?

– Можно. Но это, как вы понимаете, тоже тайна рода, хотя и не очень страшная. Кому сильно надо, узнают и так. Шестой.

– Шестой!

Глаза девушки округлились, она приложила обе ладошки к щекам.

– Это же… Никто еще не получал в таком возрасте шестой ранг. Если вы будете так дальше прогрессировать, то к совершеннолетию вполне можете получить пятый. И тогда вы станете потенциальным архимагом.

– Архимагом?

– Нас учили, что если маг достигает нулевого уровня, он резко прибавляет в своих возможностях, и ограничений по сложности конструктов для него практически не существует.

– А есть вообще хоть один живой архимаг?

– Нет. И никогда не было.

– Что ж, – усмехнулся Песцов, – значит, я буду первым.

– Приехала полиция, сэр! – доложил Аргус.

Кажется, роль дворецкого ему исключительно понравилась.

– Ну что, Наталья Степановна, – обратился Олег к своей помощнице. – пойдемте. Нам предстоит бой.

У ворот усадьбы рядом с грузовиком стояла, мигая «люстрой» полицейская машина. Два полицейских в форме стояли у ворот. Два мужика в униформе стояли чуть поодаль. У них под ногами рядом с погнутой железнодорожной «кочергой» валялся сломанный гидравлический домкрат. Ворота же стояли незыблемо. На них не осталось ни царапинки.

Олег в сопровождении секретаря подошел к воротам. Наталья Степановна демонстративно достала телефон и включила запись.

– Уберите камеру! – потребовал один из полицейских.

– Согласно закона Империи номер… – помощница отбарабанила последовательность цифр и букв, – видеосъемка действий полицейских, осуществляющих формальные процедуры, обязательна.

Песцов одобрительно посмотрел на девушку и обратился к представителям власти.

– Будьте добры, представьтесь. И объясните, почему вы до сих пор не арестовали вот этих двоих остолопов, пытавшихся внаглую, среди бела дня, взломать ворота моей усадьбы. Доказательств полно, включая орудия преступления и полную видеозапись их действий.

– Пока что это не требуется, – заявил второй полицейский, по виду более наглый и сообразительный. – Впустите нас.

– Прежде представьтесь и предъявите ваши документы, как того требует закон. – равнодушно произнес Песцов. – Либо предъявите ордер или любой другой документ за подписью прокурора, позволяющий вам находиться на частной территории против воли её владельца.

– Господин, как вас там…

Олег нахмурился. Это было уже прямое оскорбление, а он за последнее время как-то отвык от подобных выкрутасов. Полицейский же, не обращая внимания на подобную мелочь, продолжал:

– Вы должны понимать, что вы сейчас оказываете сопротивление законным требованиям сотрудников службы охраны правопорядка. Это чревато последствиями в виде тюремного заключения на срок от трех до пяти лет.

– Врет, – шепнула Песцову Наталья Степановна, не прекращая съемку. – Насчет срока врет, хочет запугать.

– В таком случае, отправляйте заявление о незаконных действиях сотрудников полиции, с прикрепленной видеозаписью. Вы ведь знаете, куда?

– Конечно.

Олег подошел к воротам, не собираясь, конечно, их открывать. Поглядел на ухмыляющиеся морды полицейских, на довольные рожи мужиков в униформе и вынес вердикт:

– Господа, вы меня утомили. У меня нет времени на глупые препирания с вами. Ваши действия будут обжалованы в установленном порядке. И, раз уж вы не собираетесь действовать в соответствии с законом, мне здесь делать нечего. Я ухожу.

И действительно ушел в дом.

Полицейские зависли. Называть имена и предъявлять документы было чревато. А уходить не солоно хлебавши – позорно. В конце концов, они решили доложить начальству. У него все большое, и голова и зарплата. Пусть думает.

В полицейском управлении города Михайлово Воронежского уезда Воронежской губернии.

Тимофея Георгиевича Фролова терзало нехорошее предчувствие. Устав с ним бороться, он набрал телефон одного старого знакомого.

– Привет. Как здоровье?

– Хвала предкам, в порядке. Что у тебя случилось?

Фролов не стал разводить антимоний.

– Песцов у меня случился.

И объяснил ситуацию. Коротко, но максимально обтекаемо.

– У тебя не Песцов, у тебя песец случился. Срочно проинструктируй своих людей, пусть всё делают строго-строго по закону. От этого своего Бурова максимально дистанцируйся, любые контакты с ним скоро будут очень опасны. И когда приказы отдашь, перезвони мне. Встретимся, посидим за рюмкой чая, и я тебе кое-что расскажу.

Фролов выскочил из кабинета и пулей помчался в дежурку.

– Те, кого к Песцову отправили, на связь выходили?

– Нет ещё, господин полицмейстер.

Тут раздался сигнал вызова.

– Вот и они! – обрадовался невесть чему дежурный.

Фролов схватил микрофон.

– Слушайте! – рявкнул он прежде, чем ему успели доложить. – Все делать с максимально точным соблюдением всех норм и процедур. Забирайте тех двоих, что ворота ломали, везите в обезъянник. Тут, на месте будем разбираться.

Где-то в Воронежском поместье Песцовых

Полицейская машина скрылась за поворотом, увозя двоих мужиков, ломавших ворота. Они, кажется, так и не поверили в то, что их всё-таки повязали. Грузовик остался стоять неподалёку от ворот. Поломанный инструмент валялся рядом.

– Олег Иванович, что это было? – ошарашенно спросила Наталья Степановна.

– Торжество правосудия, – хмыкнул тот. – Наступает момент, когда моя репутация начинает работать на меня. Количество, так сказать, переходит в качество. Торжество диалектики налицо. Если так дальше пойдет, меня либо убьют, либо перестанут трогать вообще, руководствуясь простой житейской мудростью. Я, конечно, надеюсь на второе. Ну а теперь давайте пообедаем. А после я вас обучу одной интересной методике тренировок. Как только вы её освоите, ваш личный прогресс в плане магии будет резко ускорен. После этого можете заниматься своими делами. А завтра сразу после завтрака нам предстоит поездка к моим родовым землям.

Медитация по родовой методике Песцовых вызвала у Натальи Степановны двойственное чувство. С одной стороны, не совсем комфортное ощущение постоянного переполнения магического ядра. С другой стороны, глубинная уверенность в правильности такого подхода. После ужина она сходила в подвал. Без подсказок долго нашаривала ручку потайной двери, но, в конце концов, справилась. Слила в кристалл весь свой невеликий резерв, тяжко вздохнула, сравнив свои возможности с рангом Главы рода, и отправилась в свою комнату. Ей до сих пор не верилось в реальность произошедших с ней перемен, слишком уж фантастично всё это было. Но предложи кто вернуть всё обратно, она бы ни за что не согласилась.

Девушка от души понежилась в ванне с пеной и, облаченная в нашедшуюся в шкафах ночную сорочку, нырнула в шикарную мягкую кровать. Растянулась на чистых, пахнущих травами простынях, и губы её против воли растянулись в блаженной улыбке. Она молодец. Такая удача выпадает считанным единицам, а ей повезло. Она сумела распознать свой шанс и не упустила его. Теперь она не какая-то там Плетёнкина, а целая Песцова, пусть и приёмыш. Она стала частью древнего рода, её принял Предок и поставил свою личную метку. Расскажи кому – не поверят!

Зазвонил телефон. Наталья глянула: подруга.

– Привет, Натаха! Ты куда пропала?

– По делам уехала.

– И что за такие дела?

– Работу меняю.

– Да ты что!

Наталья Степановна явственно почувствовала, как на другой стороне линии удивление борется с любопытством.

– Ты же с таким трудом в Архив пробилась, а теперь хочешь уйти? И что, хорошая работа?

– Работа – просто сказка, – улыбнулась Наталья Степановна. – Мечта. И зарплата в полтора раза больше. Плюс к тому жильё и питание за счет работодателя.

– Ух ты!

У подруги к любопытству добавилась зависть.

– А что за контора? Может, и меня туда подтянешь?

– Ничего обещать не могу. Это не контора. Я теперь работаю на дворянский род. Тут отдел кадров шоколадкой не подкупишь, всё решает глава рода.

К букету эмоций подруги добавилось разочарование.

– Круть! Ну, Натаха, тебе повезло. Если сумеешь удержаться, с тебя простава. А род богатый? А глава симпатичный? А…

– Хорош, по телефону такие вещи не обсуждают. Послезавтра в Воронеж приеду, созвонимся, встретимся, и я всё расскажу.

Девушка завершила звонок, отбросила телефон в сторону и улыбнулась еще шире. Небось, сейчас у подруги глаза что чайные блюдца. В воскресенье она всех знакомых девчонок подтянет послушать рассказы. Ну а ей, Наталье Степановне будет, что рассказать, да со всеми подробностями.

Правое плечо кольнуло. Наталья глянула: песец на татуировке угрожающе оскалился.

– Да-да, кроме секретов рода. – быстро проговорила она.

И шепнула, обращаясь к Предку:

– Спасибо.

Олег, закончив дела, заглянул в кабинет, теперь уже свой. Обставлен он был явно женщиной, и здесь стоило бы сделать перестановку.

Он уселся в удобное кресло, осмотрел ящики рабочего стола. Ничего, кроме старых ненужных бумаг в них не нашлось. Шкафы для документов тоже не содержали ничего полезного. На стенах резко выделялись пятна, вокруг которых обои были явно светлее. Ясно: тут не так давно висели картины.

Олег вспомнил внезапные находки в подвалах гимназии. А что, если и здесь найдется что-то в том же духе?

–Аргус, – позвал он, в этом особняке имеются спрятанные вклады?

– Нет, сэр! – тут же последовал лаконичный ответ.

– А сейф в кабинете имеется?

– Разумеется, сэр!

– А где же он?

– В стенном шкафу, сэр!

Заперт?

Да, сэр. Но после инициализации код замка был сброшен.

– Какой же код сейчас?

– Четыре нуля.

– Открой, пожалуйста.

За спиной у Олега щелкнуло. Он обернулся. В глубине шкафа виднелась открытая дверка мощного даже на вид сейфа. И даже отсюда было видно: в нем что-то лежит.

Глава 10

До сейфа Песцов доскочил одним прыжком. Сунул было в него руку, но на полпути остановился.

– Аргус, ты можешь сказать, есть ли какая-то ловушка в сейфе или в его содержимом?

– Всё чисто, сэр!

«Вот так и начинается паранойя» – подумал Олег, доставая из сейфа увесистую шкатулку и конверт. Шкатулка была запечатана. На красном воске отчетливо виднелась львиная голова. Это сразу же навело на мысли о том, что находка – собственность императорского клана. А стоило вспомнить, кому принадлежало поместье ещё совсем недавно, как подозрения сразу же перешли в уверенность. Зато на конверте четким аккуратным почерком значилось: «Песцову».

Всё стало ясно: это – последний привет бывшей императрицы. Шкатулка, очевидно, предназначалась императору, а конвертик – персональное послание ему лично. Ишь ты, удостоился! Интересно: можно ли вскрыть магически защищенный сейф с восьмизначным кодом? Особенно, если учесть, что кроме цифр в каждом знаке присутствует ещё двадцать четыре древние кракозябры, которые на уроках по магическому конструированию почему-то упорно называют рунами. Скорее всего, это приведет к разрушению если не всего сейфа, то, как минимум, его содержимого. В принципе, можно сделать и так, что всё здание разлетится на куски. И как же хорошо, что есть возможность сброса настроек при инициализации!