Текст книги "Ниочема (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Матвеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

Где-то вне пространства

Попасть в снежную тундру оказалось несложно: достаточно было как следует пожелать этого. Миг – и уже там. Только вокруг не бескрайнее белое пространство, а симпатичный деревянный павильон в японском стиле. И сидит Олег все в той же позе лотоса, только не в белых одноразовых трусах, и даже не в гимназической форме, а в белом кимоно с белым ученическим поясом. А перед ним в подвешенной к потолку корзинке-гамаке на мягких подушках сидит белый песец. И видно, что морда у него донельзя довольная и донельзя глумливая.

– Что, явился – не запылился? – ехидно спросил первопредок. – Ну, проси, чего хочешь, я сегодня добрый. Может, что и подкину тебе на бедность.

Олег и без того был зол, а такое показное нахальство его и вовсе взбесило.

– Ты какого хрена в мою жизнь лезешь?

– А как же не лезть? Ты мой потомок, я должен тебя контролировать.

– Ты уже наконтролировал. На кой ты потырил ману из артефакта? Тебе что, энергии не хватает? Тут её вон – хоть вагонами грузи.

– Не, здесь не такая, здесь первичная, астральная. А там – чистая, структурированная. Вот, видишь – жилье себе отгрохал.

Песец повёл лапой вокруг.

– Нравится?

– Так ты, значит, тут себе комфортную жизнь устраиваешь, а я там из-за тебя проверку пройти не могу? Ну ты и сволочь! Песец криволапый, мля.

– Чего криволапый-то? – деланно обиделся песец.

– А то! Засветился ты, учуяли тебя маги. А теперь из-за одного маразматического животного и мне достанется. Спрашивается, нахрена мне такой предок, от которого одни проблемы? То-то про вас все забыли, даже строчки в энциклопедии не оставили.

– Что, правда? Никого не осталось? Так мы с тобой сейчас как следует разовьемся, да и власть над миром захватим!

Это было последней каплей.

– Слушай сюда, лисица облезлая! Если еще хоть раз в мою жизнь свой поганый нос сунешь, я проведу ритуал и откажусь от тебя напрочь. От тебя же никакой пользы нет кроме вреда. Так я лучше один проживу, толку больше будет.

Эта угроза подействовала.

– Эй, парень, ты не горячись. Ну бывает, ну позволил себе лишку. А кто бы не позволил после стольких тысяч лет забвения? Иди, сдавай свои тесты. Не буду я к тебе больше лезть без предупреждения. Эй, ты куда?

В коридоре воронежской гимназии № 57

Олег очнулся от того, что его трясли за плечо. Он поднял голову: рядом стоял щегольски одетый молодой человек.

– Песцов, хорош сидеть. Иди давай тест проходить.

Увидев, что гимназист вернулся в реальность, молодой человек вернулся в кабинет.

– Представляете, мы тут совещаемся, а он сидит себе и спокойно медитирует! – доложил он коллегам.

– Крепкие нервы у парня, – одобрил толстый дядька в мятом пиджаке.

А сидевшая в центре дама недовольно поджала и без того тонкие губы.

В кабинете для тестирования воронежской гимназии № 57

Олег вошел в кабинет, прикрыл за собой дверь и вежливо поздоровался.

– Молодой человек, – обратился к нему толстый. – попробуйте все-таки пройти тест. Вот артефакт, приложите к нему обе руки. А мы за вами посмотрим. Да, Наталья Степановна?

Симпатичная барышня с краю кивнула головой.

– Как скажете, пожал плечами Олег.

Подошел к шару, прижал к поверхности ладони. Сразу же в солнечном сплетении словно бы образовался вакуум. Понятно: откачали ману в артефакт. Шар сразу после этого зажегся теплым желтым светом.

– Спасибо, молодой человек, – сказал толстый. – Наталья Степановна?

– Ничего, – отрицательно покачала головой барышня.

– Да, странно, странно.

Толстый поскрёб переносицу.

– Молодой человек, я вас поздравляю: десятый ранг. Да, давненько я не встречал в обычной гимназии такой солидный уровень. Знаете, я бы хотел с вами побеседовать приватно. Например, завтра во второй половине дня. Вот моя визитка, на ней адрес и телефон. Позвоните, мы согласуем с вами время визита. Ну а сейчас не смею задерживать.

В кабинете для тестирования воронежской гимназии № 57

– Что скажет уважаемая комиссия? – поинтересовался полноватый лысоватый мужчина в мятом пиджаке.

– Что он чересчур хорош для кадетского корпуса, – заявил молодой щеголь. – К этому возрасту подобный прогресс в развитии бывает нечасто. Слишком жирно будет воякам заполучить такой перспективный материал.

– Да, десятый ранг до восемнадцати лет – это заявка на большое будущее. А он, к тому же, дворянин, хоть и худородный. – поддакнула пожилая матрона внушительных размеров Екатерина Васильевна.

– Тест прошел штатно. Никакого присутствия астрала, ничего постороннего. Даже на следовом уровне, даже тончайших касаний не было. Пусто, – доложила молодая симпатичная барышня Наталья Степановна.

– Думаете, он проводник? – живо заинтересовался толстый.

– Возможно. Но совсем необязательно. Хотя какое-то время понаблюдать за ним, наверное, стоит. И, конечно же, надо поставить сигнальную метку на проникновение в наш мир астральных сущностей. Если через него что-то попытается пробраться, мы об этом узнаем.

– Да, – задумался толстый, – это может помочь. Давайте завтра, как только мы с молодым человеком сговоримся о времени, подходите ко мне. Поучаствуете в беседе, и заодно внедрите ему в ауру свою метку.

– Договорились, – тряхнула чёлкой барышня.

– Ну а вы что скажете? – обратился толстый к председательнице комиссии.

Та молча отвернулась, раздражённо поджав и без того тонкие губы.

– Тогда извольте к завтрашнему полудню собрать и предоставить мне всю доступную информацию о гимназисте Олеге Ивановиче Песцове, года рождения… – толстый глянул в бумаги, – восемьсот двадцать третьего от Обретения.

Где-то в воронежской гимназии № 57

Известие застало Олега врасплох. Десятый ранг! Он рассчитывал максимум на двенадцатый, а тут вон как вышло! И что с этим дальше делать? В Сети информации об этом не находилось. Реклама крутых гимназий, университетов и академий, зазывание в армию, а конкретики не было. Да и вообще Сеть была скорее развлекательным ресурсом, чем информационным. Ну а раз так, надо спросить у знающего человека. И человек такой, которому Олег мог хоть сколько-то доверять, имелся лишь один.

В тренировочном зале было пусто. Учитель магии убирал инвентарь в кондейку. Услышав, как хлопнула входная дверь, он обернулся.

– А, Олег! Заходи. Сейчас я управлюсь и поговорим.

Собственно говоря, управляться было почти что не с чем. Гонг с отверстием по центру да несколько циновок – вот и всё оборудование. Учитель запер кондейку и присел на край помоста.

– Ну, рассказывай, что у тебя.

– Десятый ранг, – вздохнул Олег.

Учитель пристально посмотрел на парня. Даже, наверное, сквозь него.

– Вроде, не должно быть десятого. Ядро у тебя тянет максимум на двенадцатый. Ну, с очень большой натяжкой, на одиннадцатый.

– Так артефакт показал.

– А какой цвет был?

– Ярко-желтый.

– Да-а, действительно десятый. Лишковато это для твоего возраста.

– А почему?

– Видишь ли, раз ты так быстро продвигаешься, у тебя есть шансы в обозримом будущем достичь высших рангов.

– Это тех, что выше пятого?

Именно. И тебя будут пасти, за тобой будут приглядывать, и стимулировать твой прогресс всеми доступными способами. Потому что высокоранговые маги – это основная военная мощь государства.

– Как можно от этого открутиться?

– А никак. Ты уже вляпался. Показал бы двенадцатый ранг, к выпуску одиннадцатый – и нормально. Пошел бы в академию, там поднялся до девятого-восьмого и хорош. А потом бы жил в своё удовольствие и втихаря силу свою увеличивал. Потому что никто не будет дёргать солидного семейного дворянина на всякие глупости вроде войны. Разве что случится какое-нибудь сверхмогучее нашествие степняков, или очередной крестовый поход на восток – тогда всех гребут. Но, хвала предкам, такого уж полтораста лет не бывало. И есть небезосновательная надежда, что и не случится.

Олег вздохнул. Настроение стремительно покатилось вниз. Но надо было выспросить еще кое-что.

– Ну хорошо, со своим рангом я влип. А что мне делать дальше? Какой оптимальный путь?

– В армии тебе делать нечего, да тебя и не пошлют. От десятого уровня и выше если и служат, то в гвардии или в специальных отрядах. Тебе, для начала, предложат перевод в столицу. Я бы на твоем месте согласился. Причина – уровень образования в магических дисциплинах там намного выше. Хотя решение останется за тобой, поскольку ты глава своего рода. Потом предложат на выбор академию магии или годичный курс военного обучения, а после всё-таки академию.

А что за военное обучение?

– Это, по сути, тренировочные лагеря, где упор делается на тактику боевых действий магов и на создание и применение боевых конструктов. Кстати, твоя воздушная пуля вполне может считаться таковым.

– И что бы вы посоветовали?

– Ничего. Не в моих принципах давать советы. Но в академию попадают, как правило, отпрыски знатных родов, а они почти все чванливые снобы. Если же сходишь на военку, то несколько уравняешься с ними в статусе. Да и силы поднаберешься.

– В смысле, магической?

– И магической, и физической. Не обижайся, но ведь ты же дрищ, хлюпик. А рост магических сил очень сильно зависит от физических кондиций тела.

– То есть, нужно стать накаченным культуристом? Чем больше мышцы, тем больше магия? А как же девушки, к примеру? Или просто невысокие люди?

– Я не знаю, что конкретно работает. Может, есть какие-то пропорции между ростом и весом, или между объемом мускулатуры и размером ядра. Но точно знаю, что ни один жирдяй не стал высокоранговым магом. Есть и ещё одно соображение. Конфликты со столичной аристократией так или иначе неизбежны. Тебе не простят захолустного происхождения и относительной, по их меркам, бедности. Но применение магии вне полигонов запрещено под угрозой исключения, так что будут банальные драки. И ты в этих драках будешь стабильно проигрывать. Тебя будут просто-напросто постоянно избивать. Ты поселишься в лазарете.

Олег серьезно задумался.

– Я планировал, – продолжал учитель, – за оставшееся до выпуска время поднатаскать тебя в рукопашке, но, видно, не судьба.

– Не судьба, – эхом повторил Олег.

Какое-то время учитель и ученик сидели рядом. Потом учитель поднялся, хлопнул Олега по плечу.

– Ну что, я тебе все резоны изложил. Ну а решение принимать ты должен самостоятельно.

Где-то вне пространства

Первый рвал и метал.

– Кто мне говорил, что субъект ленив и не будет развиваться? А?

Третий попытался отползти подальше, но уперся во впавшего в ступор Второго.

– Так никто же не знал, что там кроме кача ему больше нечем будет заниматься, – проблеял он.

– Твою ж прасущность раком! – бушевал Первый. – Он пять рангов пролетел за три месяца. Пять рангов! За три месяца! Это ж он к выпуску из гимназии архимагом станет!

– Так начиная с десятого уровня, скорость прироста ранга падает на порядок. А с пятого – на два порядка.

– И что это меняет? Будет архимагом не в двадцать, так в пятьдесят.

– Он же не качается непрерывно! Ему нужно время на сон, на учёбу, потом академия начнется, девочки, кабаки, потом семья, дети пойдут. Не докачается. Ни за что не докачается. Были бы зубы – два зацепил бы, – тараторил Третий, тщетно суча ложноножками в попытках сбежать.

– Ничего, – ухмыльнулся Первый. – Если наврал, я найду, что тебе оторвать. А ты что замер? – рявкнул он на Второго. – Живо за работу!

Где-то в недрах Воронежского филиала Государственного управления магией

Чтобы сделать правильный выбор, нужно сперва посмотреть всё меню.

На визитке, которую дал толстый мужик в мятом пиджаке значилось: «Илонов Виктор Арсеньевич, начальник отдела». Название отдела отсутствовало.

– Тоже мне, главный по тарелочкам, – фыркнул Олег. – Еще бы И.О.О. назвался. То есть, исполняющий особые обязанности.

Фамилия, должность и телефон были отпечатаны на белой прямоугольной картонке черной краской. Шрифт без вензелей, никаких рамочек, виньеток и позолоты. Практичная вещь. И недорогая, надо думать.

Начальник отдела Илонов работал в Воронежском филиале Государственного управления магией, сокращенно ГУМ. Встречу он назначил в два часа дня, но Олег подстраховался и приехал чуть пораньше. Доложил охраннику у турникета на входе, продемонстрировал визитку.

Через пять минут в фойе появилась молодая симпатичная барышня Наталья Степановна, кивнула охраннику и Олег вслед за ней поднялся на третий этаж, попетлял по извилистым коридорам и остановился перед дверью с надписью: «Илонов В.А. Начальник отдела». Надо же, не соврала визитка. Или это такой специальный отдел, что все сразу понимают, о чем речь? В любом случае вариантов отказаться от визита не было.

На стук в дверь послышалось «Войдите». Наталья Степановна толкнула дверь, приглашая войти и куда-то усвистала, заявив, что будет через пару минут.

Олег вошел. Обычный кабинет, каких он много повидал в прошлой жизни. Большой начальничий стол с аккуратно разложенными по стопкам бумагами, плоский экран монитора с одного угла. К столу начальника буквой «Т» приставлен другой стол, для заседаний. Судя по количеству стульев, на шесть человек.

За столом сидел сам Виктор Арсеньевич. Нет, он не сбросил за ночь вес и не отрастил волосы, но вместо невнятных брюк и мятого пиджака на нем был прекрасно пошитый на заказ тёмно-синий костюм.

– А, молодой человек! – приветствовал он Олега. – Ну здравствуйте, здравствуйте. Присаживайтесь, наливайте себе чай, берите конфеты, печенье, а мне нужно срочно закончить одно письмо.

И он бодро заколотил по клавишам компьютера.

Олег прошел, сел, налил себе чаю, кинул в чашку пакет с заваркой и, выбрав пару самых вкусных конфет, принялся их разворачивать. Хозяин делал вид, что занят работой и незаметно наблюдал за гостем. Гость делал вид, что занят чаем и незаметно наблюдал за хозяином. Но при этом гость был в выигрыше – он еще и чаю с конфетами напился.

Через какое-то время хозяину надоело изображать работу, он поднялся из солидного кожаного кресла и сел напротив Олега.

– С этой работой и поесть не успеваешь – неискренне посетовал он, наливая себе чай.

Тут вернулась Наталья Степановна.

– Ой, мальчики, чай пьете? Можно мне тоже?

Не дожидаясь разрешения, она уселась рядом с Олегом, налила себе полчашки кипятка, пару секунд побултыхала в нем чайный пакетик и принялась прихлебывать бледно-золотистую жидкость, заедая микроскопическими кусочками печенья.

– Ну что, Олег Иванович, – начал разговор Илонов после того, как все устроились. – гимназистов с вашим рангом встречается немного. Могу даже выдать небольшую служебную тайну: такие, как вы – редкость, и даже один на город встречается не каждый год. Конечно, если смотреть в масштабах страны, можно набрать прилично. Но всё равно в пределах двух-трех десятков.

Он отпил чаю, глядя поверх кружки за реакцией Олега. Увидел что-то или нет, было неясно.

– У вас, у таких, как вы, имеется значительный потенциал в области магии. И государство не может себе позволить губить этот потенциал в заштатных гимназиях. Поэтому и существует практика отбора юных дарований по всем учебным заведениям Российской Империи, сведение их в общий класс и перевод на доучивание в лучшую гимназию Санкт-Петербурга. Ну а потом, в зависимости от достигнутых успехов, каждому выпускнику будет предложена индивидуальная программа по развитию дара. Обычно мы проводим такие беседы с родителями гимназистов, и я еще не помню ни одного случая, чтобы кто-то из них отказался от нашего предложения. Но с вами, молодой человек, случай особый. Поскольку вы являетесь единственным членом рода Песцовых и фактическим его главой, то это предложение мы делаем вам. Ну что, вы согласны?

– Я могу задать несколько вопросов?

– Конечно, – улыбнулся Илонов.

– Насколько программа обучения магии отличается от стандартной?

– Кардинально. Появится теоретическая часть. А практическая будет намного более разнообразной и, скажем так, прикладной.

– Хорошо. Я слышал, гимназистам с высоким рангом назначают стипендию. Какова она будет в моём случае?

– Давайте посчитаем. За тринадцатый ранг – десять рублей, за двенадцатый – дополнительно пятнадцать рублей, за одиннадцатый – плюс двадцать пять, за десятый еще полтинник. Итого сто рублей ровным счетом.

– Неплохо, – кивнул головой Олег.

Сотня стипендии да полторы процентов – вот уже две с половиной в месяц. И можно не трогать основной капитал.

– А какое проживание?

– В общежитии на территории гимназии. Но у каждого ученика будет своя отдельная комната со всеми удобствами, в том числе с санузлом.

– Неплохо.

Еще экономия на съёме жилья.

Видя, что Олег колеблется, Илонов принялся добивать клиента:

– Лучшие учителя страны – раз, Прекрасная столовая – два. Разрешен свободный выход в город во внеурочное время – три. Ну и четыре – обучение будет смешанным. Мы находим не так много талантливых учеников, чтобы делить классы на мальчиков и девочек.

Наверное, для изначального Песцова это было бы интересно. Но Олегу последний довод показался не слишком важным. А вот материальная сторона дела немало вдохновила.

– У меня последний вопрос: в гимназии преподают рисование?

– В рамках факультатива. Так же, как стихосложение. А вот бальные танцы входят в обязательную программу. Кстати сказать, через неделю, в конце каникул, в гимназии будет осенний бал. Если вы, молодой человек, не станете тянуть с оформлением бумаг, то вполне на него успеете.

Глава 9

На кухне арендованной Олегом квартиры

Рассказанное в ГУМе вполне сходилось с информацией, полученной от учителя магии. И предложенные условия Олега вполне устраивали. Так что ехал он домой с мыслями о том, как бы ему умудриться за один день оформить все требуемые бумаги. Ибо завтра пятница, потом два дня выходных, а потом поди, вылови нужных людей.

В состоянии глубокой задумчивости он запер двери, разделся, кинул в угол сумку с документами и отправился на кухню. После зябкой ноябрьской погоды хотелось горячего чая, и непременно с бутербродами.

Олег поставил кипятиться воду, достал из шкафчика заварку, повернулся к столу и замер, вытаращив глаза. На столе сидело странное существо. Представьте нестриженую карликовую овечку на кошачьих лапках и с кошачьей головой. Ну или, как вариант, кошку в овечьей шкуре. Только уши ни разу не кошачьи. Скорее, от летучей мыши взяты.

Моргание и протирание глаз картину не изменили.

«Писец» – мелькнуло в мыслях.

Коленки у парня как-то резко ослабли, но табурет очень удачно оказался в нужном месте. Или появился в нужном месте? Олег не был уверен ни в том, ни в другом, но под задницей оказался не жесткий линолеум, а мягкое сиденье.

Олег нацелил трясущийся указательный палец на существо.

– Ты кто? Белочка?

Существо фыркнуло.

– Скажешь тоже, белочка! Домовая.

Ответ прозвучал где-то в голове, а странный мутант не соизволил даже рта раскрыть.

«Точно, белочка!» – шарахнула по голове догадка. – «Но откуда? Ведь сколько месяцев уже насухую»!

Олегу стало жарко. Он нашарил кухонную тряпочку и принялся вытирать внезапно вспотевший лоб.

– Ну чего нервничаешь-то? – снова прозвучало в голове. – Говорят тебе: домовая. И не крути головой, здесь никого кроме нас двоих нет. Да куда ты? Я прямо перед тобой сижу. Вот же ниочёма!

Олег поглядел на сидящую перед ним неведомую зверушку и осторожно протянул руку. Домовая моментально отпрыгнула на полметра.

– Но-но, без шалостей! Не люблю.

– А ты это… того… настоящая? – решился, наконец, задать вопрос Олег. – Не привидение?

– Вот еще! – обиделась было домовая, но ненадолго. – Ладно, так и быть, вот, убедись.

Она наклонила голову, подставляя длинное ухо.

– Давай, проверяй!

Олег осторожно прикоснулся. Ухо было горячее, покрытое короткой, приятной на ощупь шерсткой.

– Ну что, убедился? Поверил?

– Угу. Но ведь…

– Что «ведь»? – передразнила домовая. – Ну да – с детства, поди, внушали, что это всё бабкины сказки, что домовых не бывает и прочую ересь.

– Угу, – опять кивнул Олег.

– Вот же филин! – внезапно развеселилась домовая. – Всё «угу» да «угу».

Гимназист вдруг решился на вопрос:

– А почему ты такая?

– Какая такая?

– Ну… я всегда думал, что домовые – они вроде маленьких таких человечков, только обросших шерстью.

– А-а! Ну домовые – они действительно такие. А я – домовая. Чувствуешь разницу?

– Домовая? – глупо переспросил Олег и еще более глупо хихикнул. – Так ты что, девочка?

– Ну наконец-то, сообразительный ты наш!

– Издеваешься? – взбеленился парень.

– Не, нисколечко, – домовая тут же сдала назад. – Просто ты так забавно выглядел, что просто не было никаких сил удержаться. Ну ладно, не обижайся. Давай лучше чай пить.

– А домовые разве чай пьют? Я слышал, они больше по молоку. Помнится, им даже блюдечко на полу оставляли.

– Не, не пьют. Им человеческая еда вообще не нужна. Но молоко… молоко вкусно, да.

И Домовая умильно облизнулась, продемонстрировав аккуратный розовый язычок.

– Ну чего ты сидишь? – принялась она теребить Олега. Все от стресса отойти не можешь? Ну так и быть, давай, я тебе чай заварю.

Олег только успевал головой крутить. Чайник сам собой вырвался у него из рук, кипяток плеснул в заварник и тут же выплеснулся в мойку. По кухне стремительно летали предметы: заварка насыпалась, ополаскивалась, заливалась кипятком, а под конец с крючка спикировало полотенце и обмотало заварник вместо традиционной купеческой куклы.

– Ничего себе! Ну ты даешь! – только и смог выговорить Олег.

– Да что там! – разошлась домовая. – Ты ведь бутербродов хотел? Сейчас, обожди пять сек.

Захлопала дверца холодильника, по кухне замелькали ножи, продукты, разделочные доски. И вскоре на блюде посреди стола высилась горка бутербродов с сыром и колбасой. Перед Олегом стояла кружка с чаем, а вся ненужная посуда уже была вымыта, вытерта и стояла на своих местах.

– А себе?

– Так я чай не пью.

– Тогда молока налей. В холодильнике целый пакет.

Домовая вздохнула.

– Не могу. Для себя ничего брать не могу. Только для хозяев дома.

– А если я тебя угощу?

– Тогда совсем другое дело!

Вскоре за столом сидели Олег и домовая. Олег заедал стресс бутербродами, которые, в свою очередь, запивал вкуснейшим чаем. А девочка-домовая, похожая на кошку в овечьей шкуре, без спешки лакомилась молоком из голубого блюдечка и жмурилась от удовольствия.

Мало-помалу между ними завязалась беседа.

– Домовая, ты откуда здесь взялась? – спросил Олег.

– Я-то? – Переспросила домовая. – Я тут всегда жила, с того момента, как этот дом построили. Тут поначалу аптекарь жил с семьей, вот у него и поселилась. Солидный мужчина, серьезный. И дом себе под стать отгрохал.

Дом был довольно старый, и стоял на этом месте не меньше сотни лет. Это внушало.

– А почему я тебя не видел? – продолжал допытываться парень. – Я ведь здесь не первый месяц обитаю. Все углы пересмотрел. Уж наверняка нашел бы.

– Не нашел бы. Домовые прятаться умеют. Если мы не хотим показаться, никто не увидит. А еще я в спячку впадала, а в этом состоянии мы и вовсе оказываемся на границе мира. Вроде бы еще здесь, но как бы уже и нет.

– На границе мира? А ты, часом, не эфирное существо? – на всякий случай уточнил Олег.

– Вот еще! Эти эфирники такие задаваки! Считают себя высшей кастой, а нас – так, прислугой.

– А на самом деле – наоборот?

– На самом деле всё совсем не так.

– Расскажи!

– Да нечего особо-то рассказывать. Что мы, что они с точки зрения людей вроде как нежить. То есть, у нас нет полноценного материального тела. Но мы все-таки живем в мире, а они – за его пределами, в месте, которое принято называть эфиром. И только из-за этого они считают себя небожителями. Думают, что выше других, что имеют какие-то там особые права… На самом деле, мы почти одинаковы, просто мы здесь, а они – там.

– Ясно. А почему ты в спячку впала? На зиму?

– Скажешь тоже! – хмыкнула домовая. – С голодухи, с чего же еще.

– Что, никто молока не наливал?

– Да причем здесь молоко? Оно так, для удовольствия. Вкус нравится. А питаемся что мы, что эфирники маной.

– Так и здесь, и в эфире маны полно. Особенно в эфире, там её хоть вагонами грузи.

– Оно, конечно, так, мана имеется. Но для нас она несъедобна. Я не скажу, откуда это изначально взялось, но нам нужна энергия особая, очищенная и структурированная магом.

– А что, в этом мире не хватает магов? По-моему, их полно.

– Полно-то, полно. Только вот энергию свою они либо в себе держат, либо в артефакты заливают. А если начинают колдовать, конструкты свои строить, то все уходит на магическое действие и возвращается обратно в мир в таком же несъедобном виде.

– Погоди, – начал соображать Олег, – раз ты проснулась, значит, в этом доме появилась структурированная энергия. А раз она появилась с моим приходом, то получается, что это я её вырабатываю и выдаю в мир?

– Можешь ведь, если захочешь, – одобрительно кивнула домовая. – Именно так все и произошло.

– И песец, значит, тоже…

– Какой песец?

– Да есть один, объявил себя моим первопредком.

– Эфирник, что ли?

– Почём я знаю? Я его и видел-то лишь дважды, во время медитации.

– Точно, эфирник. Вот гад!

– А почему гад?

– Он же паразитирует на тебе, твоей энергией питается!

– А ты? Не так?

– А я – не так. Я вообще решила показаться, чтобы договор с тобой заключить, как это полагается от начала времён.

– Договор?

– Ну да. Чтобы мир оставался в равновесии, если что-то берешь, нужно что-то отдать. Вот домовые и договаривались: они берут на себя все домашние работы, а маги в ответ дают им необходимую энергию.

– Вот все-все домашние работы? – усомнился Олег. – А что ты можешь кроме чая и бутербродов?

– Что касается дома, все могу. Приготовить, прибрать, помыть почистить. Одежду чинить могу. Стирать тоже. А вот ремонт не могу. Это уж сам.

– А нет еще каких-нибудь таких… вроде тебя? Леших там, водяных, вагонных?

– Про вагонных не слыхала, а другие имеются. Но спят.

– Из-за энергии?

– Ну да, из-за нее.

Олег замолчал, обдумывая перспективы. Выходило весьма заманчиво: он всё равно будет качать ядро и выбрасывать в пространство эту самую структурированную энергию. Так почему бы эти отходы не обратить себе на пользу? Было бы здорово! А с местной нечистью он еще разберется. Может, и впрямь заведет себе штат подобной прислуги. И дёшево, и удобно. Сплошная выгода.

– Ну что, на договор я согласен. Вот только имеется один нюанс. Я собираюсь переезжать в столицу.

– Правда? – восхитилась домовая. – Всегда хотела поглядеть.

– Так смоталась бы.

– Не могу. Я к своему дому привязана. Максимальное удаление – пять километров.

– Да, проблема.

– И вовсе нет. Если у домового с магом договор заключён, маг может позвать домового на новое место.

– И ты поедешь?

– Да не хотелось бы, – пригорюнилась вдруг домовая. – Тут я уж прижилась, к дому привыкла. А там всё заново.

– Жаль, – искренне огорчился Олег.

– Но если ты уедешь, то и энергия кончится. И я снова в спячку впаду, – продолжала домовая. А это не самая приятная форма существования.

– Тогда выбирай. Мне, конечно, хотелось бы тебя с собой забрать. Я человек ленивый, мне проще тебя энергией да молоком подкормить, чем хозяйством заниматься.

– А молоко точно будет?

– Точно. Обещаю.

– Мр-р-р! – восхитилась домовая. – Хорошо, убедил. Давай сейчас договор заключим, а когда вещи паковать начнешь, я тебе расскажу, что полагается делать для переселения домовых.

Где-то в воронежской гимназии № 57

Видимо, из ГУМа предупредили всех, кого надо, и к приходу Олега все бумаги на перевод в Питер уже были подготовлены, подписаны и лежали у секретарши. Директора на месте не оказалось. В данный момент его одновременно терзали органы юстиции, сожаления о своих поспешных решениях и жадность.

Секретарша Катенька сидела печальная. Её боссу и покровителю внезапно стало не до неё. Соблазнительное тело увядало без мужского внимания, но, что было гораздо хуже, кошельку тоже грозило безвременное похудение. Сокращать расходы не хотелось, а доходы в самое ближайшее время грозили резко упасть. Как тут не загрустить! Виноват же во всём был, без сомнения, тот наглый пацан. После разговора с ним шеф совершенно переменился: перестал дарить подарки, выписывать премии, зато постоянно раздражался по поводу и без. Хорошо, что этот наглый подросток, наконец, уйдет. Но за свои дела он должен ответить.

Пацан появился почти с самого утра и сразу принялся хамить:

– Мне сказали, что документы на перевод уже готовы. Могу я их получить?

– Оформление бумаг стоит…

На секунду Катенька запнулась, решая, какую сумму назвать.

– Пятьдесят рублей, – закончила она фразу и вызывающе посмотрела на гимназиста умело подведенными глазами.

Тот скривился, как от зубной боли.

– Знаешь, Катенька, – начал он, и секретарше от его тона стало как-то не по себе. – ты делаешь ту же ошибку, что и твой директор. Хочешь узнать, какую?

Пацан подошел вплотную, наклонился и посмотрел секретарше прямо в глаза. Она попыталась отстраниться, но не вышло: он ухватил двумя пальцами ткань тесного платья на самом интересном месте. При этом и без того мало что скрывающее декольте перестало скрывать вообще хоть что-нибудь. Пацан глянул внутрь, Катенька на автомате тоже опустила глаза. Ничего нового для себя она не увидела, но и пацан, похоже, не слишком впечатлился. Он отпустил платье, и ткань звонко шлепнула по телу.

– Ты себя переоценила. Шлюха стоит двадцать рублей, минет – десятку. Сиськи у тебя, конечно, зачетные, я бы вдул, но вот беда – тороплюсь. Так что давай бумаги.

Конечно, за такое надо было подняться, растоптать наглого школьника морально, сгноить на отработках физически, а бумаги засунуть в шредер и превратить в мелконарезанную лапшу. Но Катенька сидела, словно бандерлог перед питоном Каа, и не могла заставить себя не только что-то сказать, но даже пошевелиться. Не может подросток так говорить и так смотреть! От этого взгляда, от этого голоса секретарше стало страшно, едва ли не до мокрых трусов. Сейчас она готова была на что угодно, даже на то, чего никогда не позволяла шефу, лишь бы этот сопляк, наконец, ушел.

Катенька выдвинула ящик стола, вынула папку с документами и положила её на край стола.

– Умница.

Пацан взял папку и отступил на шаг. И сразу наваждение пропало. Исчез страх, вернулись силы, но делать хоть что-то было уже поздно.

– Не переживай, найдешь себе другого козла, – сказал напоследок пацан и исчез за дверью.

Единственным человеком во всей гимназии, с кем Олег хотел попрощаться, был учитель магии. Найти его было легко: он, как обычно, возился в зале для магических тренировок.

– Здравствуйте, – сказал Олег, входя в зал.

– А, это ты? – улыбнулся учитель. – Ну, заходи. Вижу, ты решил отправиться в столицу. Ну и правильно. Здесь тебе, если честно, делать нечего, только свой талант губить. Ну а там, конечно, возможностей подняться наверх больше. Правда, и хищники там крупнее, так что гляди в оба: зазеваешься – сожрут, несмотря на ранг и титул.