Текст книги "Ниочема (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Матвеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Интересно, знал ли Орлов о находке заранее? А если знал, то это уже не личная неприязнь, а государственная измена. А ты, видать, мышей не ловишь. Пацана ни за что прессуешь, а настоящих врагов в упор не замечаешь.

Это было по-настоящему страшно, когда государь переставал кричать и начинал говорить ласковым, вкрадчивым голосом.

– Значит, вот что, пока ещё генерал: чтобы Орлов был у меня здесь через полчаса. В любом виде. Песцов – через час. Где у нас не хватает начальника отделения ИСБ? Кажется, в Анадыре? Не дай тебе Предки сегодня ещё раз облажаться, завтра же поедешь новое место работы осваивать. А если мне хоть раз еще придется за твои выкрутасы перед людьми публично извиняться, ссылкой не отделаешься!

Первухин побледнел настолько, что по чистоте цвета вполне мог соперничать с мелом.

– Марш! – рявкнул Петр, и генерал на деревянных ногах вышел из кабинета, понимая, что удержать в себе удалось далеко не всё.

Глава 17

В подвалах службы имперской безопасности и не только

Видимо, есть справедливость на этом свете. По крайней мере, изредка она случается. Где-то высоко-высоко провернулись тугие шестеренки государственной машины, и пошла писать губерния. В дверях допросной щелкнул, открываясь, замок, и в комнату почти вбежали «злой» следователь и врач.

Человек в белом халате, едва глянув на Олега, нахмурился и выдал в адрес следака:

– Изверги! Парня ко мне в кабинет. Срочно! Бегом!

И, хотя Песцов был вполне в состоянии ходить, пара человек в черной форме подкатили каталку, уложили гимназиста на мягкий клеёнчатый матрасик и двое в черной безопасниковской форме повлекли агрегат следом за стремительно удаляющимся доктором. Бегом, как и было приказано.

В кабинете врача было, по крайней мере, тепло.

– Раздевайтесь, юноша. – сказал врач. Вон там, за ширмой, душ. Пока вы моетесь, вам принесут новую одежду взамен испорченной.

Что-то знакомое, где-то Олег это уже слышал. Ну что ж, помыться ему совсем не помешает.

Через десять минут Песцов, в новом белье от кутюр прошлепал на кушетку.

– Где это вы так отметились, молодой человек? – поинтересовался доктор. – Серьезных повреждений у вас, насколько я вижу, нет. Но выглядите вы так, словно вас не меньше часа крутили в бетономешалке.

– Скорее, в камнедробилке, – проворчал Олег.

– Мешалка, дробилка – никакой разницы. Ничего, сейчас я всё это поправлю.

Врач профессиональными, выверенными движениями принялся творить конструкты. Синяки и ссадины исчезали буквально на глазах.

– Прекрасно, юноша, – оценил врач свою работу. – Теперь перевернитесь на живот

И добавил секунд через десять:

– Замечательно. Теперь вы полностью здоровы. Вот ваша одежда, облачайтесь и боец проведет вас в столовую.

Это была хорошая новость: поесть тоже не мешало.

Одели Олега с иголочки. Строгий тёмно-синий костюм был словно пошит специально для него. Конечно, скорее всего, подогнали что-то из готового, но мастер явно постарался на славу. Парень машинально сунул руку в нагрудный карман и с удивлением обнаружил там новенькую расческу. Пару-тройку раз провел расческой по волосам в ритуальных целях и поспешил следом за приданным ему в сопровождение бойцом.

Столовая была скорее похожа на небольшое кафе для высших офицеров. По крайней мере, еда была намного лучше, чем в гимназической столовой. Лучше даже, чем в полюбившейся некогда воронежской кафешке. Одно только мешало насладиться… наверное, все же, ужином: сопровождающий стоял рядом и слишком явно торопился. Да, в такой атмосфере трудно быть гурманом. Олег невольно ускорился, быстренько скидал пищу в желудок и следом за безопасником почти бегом отправился в путешествие по лестницам и коридорам. Заблудился он уже на втором повороте, и самостоятельно найти выход сейчас не смог бы даже под угрозой смерти.

Сопровождающий довел его до высокой, белой с золотом двери в богато отделанном коридоре. Рядом с дверью стояла охрана. Парочка в такой же черной форме, но плюс к этому в броне и с оружием. Боец мельком глянул на часы и ощутимо выдохнул: успел. Спустя еще минуту подошел седоватый подтянутый мужчина неопределенного возраста в парадном мундире ИСБ с большими звездами на золоченых погонах.

– Начальник Имперской службы безопасности Илья Андреевич Пастухов, – представился генерал. – Я прошу прощения за самоуправство моих подчиненных, слишком ревностно относящихся к службе. Думаю, некоторая сумма компенсации, которая сейчас появилась на вашем счете, сможет отчасти пригасить неприятные воспоминания о времени, проведенном в нашем ведомстве.

Олег демонстративно встряхнул пустым запястьем, на котором еще днем красовался дорогой браслет-идентификатор.

– Все ваши вещи сохранены. Вы сможете получить их при выходе из дворца.

– Надеюсь, к тому времени ваши сотрудники успеют убрать с браслета и телефона все свои закладки?

– Разумеется, – улыбнулся Пастухов. – Подождите здесь, я сейчас вернусь.

И быстрым шагом ринулся за угол, на ходу доставая телефон. В Анадырь он не хотел.

Стоять около двери пришлось довольно долго, не меньше четверти часа. Уже давно вернулся отдавший нужные приказы генерал Пастухов, появилось еще несколько людей в богатой одежде, а дверь все не открывалась. Медитировать стоя было неудобно, а садиться – неприлично. Приходилось стоять и разглядывать стоявших рядом. В принципе, люди как люди. А что костюмы у них ценой с Олегово состояние, так то их личная проблема. Все стоят, ждут. Видимо, ждут того же, чего и сам Олег: когда, наконец, откроется дверь и всем присутствующим явится дракон. Ну, или тот, кто сидит в пруду. Тьфу! За дверью сидит, конечно.

Наконец, дверь открылась. Только не эта, а соседняя. Из нее вышли двое охранников, тоже в броне и с оружием. И вывели они мэра Санкт-Петербурга, графа Орлова собственной персоной. Судя по жалкому виду Орлова, бывшего мэра. И, возможно, бывшего графа. И взгляд у Орлова был какой-то пришибленный, и выглядел он в домашнем халате и комнатных туфлях среди роскоши дворца и отлично пошитых костюмов прочих посетителей никак не орлом, а, скорее, ощипанной курицей. По ожидающей толпе пробежали шепотки.

Увидев Олега, Орлов от неожиданности шарахнулся в сторону, но взгляд его обещал неминуемую расплату. За что – непонятно. Сам ведь организовал себе веселье.

Где-то в Санкт-Петербургской гимназии для одаренных

В эту субботу гимназия бурлила. Бурление началось еще днем, когда все без исключения смотрели захватывающий прямой эфир. Были заброшены прогулки, разговоры, уроки, компьютерные игры и ссоры. Это было круче, чем самый крутой боевик: смертельные схватки, перестрелки, магические поединки, и в конце обретение давно утерянного сокровища. Только, в отличие от боевика, это все происходило не на съемочной площадке киностудии, а взаправду, да еще и где-то совсем неподалеку, в этом самом городе. Особую остроту зрелищу придавало то, что главным героем действа был не классический мускулистый герой с квадратным подбородком, твердыми скулами и пронзительным взглядом, обвешанный с ног до головы оружием. Неожиданно для всех, главным действующим лицом оказался их одноклассник, обычный гимназист, совсем не геройского вида и очень даже щуплого телосложения.

Мальчишки все как один принялись фантазировать на тему «Вот бы я!», а девчонки – они такие девчонки! Они вдруг совсем иначе посмотрели на парня, которого еще утром не замечали буквально в упор. И даже Лизина обида куда-то улетучилась. Теперь девушка поглядывала на подруг с некоторым превосходством: мол, я-то давно разобралась, кто из нашего класса хоть чего-то стоит.

Весь день по всем каналам с небольшими перерывами крутили эти фантастические кадры, и Песцов в одночасье стал известен буквально всей стране. Время от времени дикторы сообщали, что в императорском дворце готовится некая особая церемония. А продолжающееся отсутствие Песцова косвенно намекало, что без него здесь никак не обойдется.

Из-за этих объявлений, никто из элитников не лег спать. Все ждали: вдруг вот прямо сейчас начнется? И оно таки началось.

Прозвучала хорошо знакомая мелодия, и на экране появилась заставка: интервидение. Это означало, что трансляция пойдет не только по стране, но и во все страны мира, принимающие телевизионный сигнал из России.

Заставка сменилась живой картинкой, показывающей малый зал для приемов императорского дворца. Все как полагается: пурпур бархатных портьер и золото лепных украшений; свет хрустальных люстр отражается в натертом до зеркального блеска паркете. Неимоверная роскошь! В зале было полно народа. Оставалась пустой лишь та половина, на которой должен появиться государь император.

Камера повернулась, обходя по очереди всех присутствующих.

– Песцов! Песцов! – закричали пацаны.

– Где? – переспросили невнимательные.

– Да вот же, рядом с генералом Пастуховым!

– А который из них Пастухов?

– Да вот этот, в белом. Да не тот. Вот этот!

– А-а-а! Точно, Песцов. Ух ты, какой у него костюмчик!

– Да тихо вы! – крикнул кто-то из пацанов. – Начинается!

Все затихли.

В фокусе камеры показался ведущий.

– Дамы и господа! – начал он торжественно. – Мы собрались здесь для того, чтобы отметить великий день. Великий, без малейшего преувеличения, для всей империи. Сегодня мы вновь обрели, казалось бы, навсегда утраченные реликвии российского престола: малый императорский набор. Он состоит из трех предметов: малой императорской короны, скипетра и бриллиантового перстня. Это произошло благодаря уму, отваге и мужеству простого гимназиста, ученика элитного класса Санкт-Петербургской гимназии для одаренных детей Олега Ивановича Песцова. У Олега была сложная судьба, в свои семнадцать лет он остался единственным представителем своего рода, фактически, его главой. Но сегодня фортуна отнеслась к нему благосклонно. Вот он, наш герой!

Камера показала Олега крупным планом.

Директор Санкт-Петербургской гимназии для одаренных даже прослезился: такая реклама его заведению!

Воронежский авторитет грубо выругался: его людям теперь будет намного сложней работать.

Где-то под Москвой один очень богатый аристократ со змеиными глазами скрипнул зубами от досады: теперь всё очень усложняется. Планы придется менять.

В комнате отдыха гимназии для одаренных прозвучал такой слаженный вопль, что зазвенели стекла. И еще неизвестно, кто кричал громче: пацаны или девчонки.

Малый зал для приемов императорского дворца

Тем временем, действие шло своим чередом. Прозвучали фанфары, правда, в записи, открылась дверь в дальней стене зала, из нее появился еще один ливрейный с длинной палкой в руках. Ливрейный грохнул этой палкой об пол и гаркнул так, что перекрыл повисший в зале гул голосов:

– Его величество, император Российской Империи Петр Четвертый!

В зале мгновенно наступила полнейшая тишина. Только тихонько гудели телевизионные осветители. Раздались твердые уверенные шаги, и в зал вошел император. Узнать его можно было не только по многочисленным портретам, на которых он был явно приукрашен. На голове императора был тонкий ободок со внушительного размера рубином надо лбом. В деснице Петр Четвертый сжимал скипетр с чистейшей воды сапфиром в навершии. Шуя же была украшена перстнем с огромным бриллиантом.

Все гости – за исключением Олега, конечно – видели набор впервые. И были поражены простотой и изяществом внешнего вида артефактов и скрытой в них мощью. Нет, чувствовать силу они не могли, но сохранившиеся со времен последней войны описания предметов помнили. Кроме того, нельзя было не признать, что все эти вещи придают облику императора некую незримую ауру могущества. Вообще говоря, император и без того внушал всем видевшим его лично и почтение, и немалую опаску. Но сейчас эти все ощущения изрядно усилились. Гости церемонии даже невольно склонили головы в поклоне. И только Песцов, казалось, не чувствовал давления этой незримой силы. Стоял, как ни в чем не бывало, и глядел по сторонам, изучая окружавших его людей. Спохватился, поклонился вместе со всеми, но со значительной задержкой. Это не осталось незамеченным, но шоу должно было продолжаться.

– Сегодня у нас в стране счастливый день, который наверняка войдет в историю современности. Российскому престолу были возвращены утраченные более двухсот лет назад реликвии. Это свидетельствует о то, что…

Олег отключился. Он давно растерял почтение к официальным речам лиц любого уровня. Посматривал на других и сохранял на лице выражение почтительного внимания. Сам же размышлял о том, что ему делать дальше. Судя по всему, его план провалился. Денег он за отданный комплект не получит. Сколько там подкинул Пастухов? Вряд ли много. И что в сухом остатке? Потерянные ценности на сумму не меньше полумиллиона, потерянное время, потерянные деньги на покупку той развалюхи, плюс целая куча негативных ощущений от пребывания в гостях у подчиненных генерала Пастухова. А что в плюсе? Пастуховские деньги, да. Но они максимум покроют убытки на проведение операции. Орденок какой дадут? Так с него пользы мало. Максимум, ежемесячная пенсия в полсотни рублей. Этого хватит разве что на прокорм, и то не досыта. Известность? Слава? Так это преходяще. Сегодня рукоплещут, завтра плюют в спину, послезавтра забыли. Как же он мог так проколоться? Ну да ничего, он извлечет из этого случая хороший урок.

Вокруг зааплодировали, он тоже похлопал.

– А теперь мы будем чествовать людей, которые сделали это.

Император сделал шаг назад, давая слово церемонимейстеру.

– За услуги, оказанные короне и всей империи в деле возвращения престолу императорских регалий, репортер Тушканова Вера Прокофьевна награждается ценным подарком и денежной премией!

Вера Прокофьевна, которую до сегодняшнего дня никто не называл иначе, как «Верочка», была безмерно счастлива уже тем, что ухватила тот самый раз в жизни выпадающий шанс, прогремела со своим случайным, по сути, репортажем на всю страну, заработала солидные для нее деньги и получила неплохие перспективы дальнейшей карьеры. Но получить награду из рук самого императора – об этом она и мечтать не смела!

– А-ах! – дружно выдохнула женская половина элитной группы Санкт-Петербургской гимназии для одаренных глядя, как журналистка возвращается на свое место, прижимая к груди бархатный футляр с подарком, глупо улыбаясь и вытирая кончиками пальцев текущие из глаз слезы.

Примерно так же были награждены оператор и оба эксперта. Деды, в отличие от представителей прессы, приняли свое награждение как должное. Хотя законное чувство удовлетворения всё же испытали. Кроме того, их посетило немалое злорадство по отношению к тем их коллегам, кто сомневался, кто насмехался и кто не верил в успех. А как сейчас обгрызали локти те, кто не стал слушать какого-то там гимназиста и отказался участвовать в сомнительном деле!

– И, наконец, тот самый юноша, благодаря которому всё произошло. Ученик Санкт-Петербургской гимназии для одаренных не только обнаружил сокровище и преподнес его в дар императору, но вступил в смертельную схватку с людьми, покушавшимися на достояние империи, и вышел из нее победителем. Итак, за услуги, оказанные короне и всей империи в деле возвращения престолу императорских регалий, дворянин Песцов Олег Иванович награждается орденом святого Святослава первой степени с мечами!

Когда император собственноручно возложил на плечи Олега красную с белой каймой ленту ордена, наросшая за много лет броня цинизма дала трещину. А когда Песцов под гром аплодисментов возвращался на свое место, то даже растрогался и укладкой смахнул предательскую слезинку. Наверное, он бы расчувствовался сильнее, если бы знал, что сейчас творилось по всей стране у экранов телевизоров. Но что творилось сейчас в гимназии! Забыв о потекшей туши, визжали от восторга напрочь урёванные девчонки, кричали и топали в экстазе восхищенные пацаны. Переполненные эмоциями гимназисты обнимались, девчонки целовались, забыв про симпатии и антипатии (строго в щечку), парни хлопали друг друга по плечам (завтра будут лечить синяки). А потом кто-то приволок музыку и начались такие танцы, что Аргусу пришлось попотеть, дабы удержать перекрытия от обрушения.

После награждения была еще одна речь императора, на этот раз короткая. Самодержец вышел из зала, и на этом все закончилось. Народ потянулся на выход. Олег двинулся было вместе со всеми, но тут рядом с ним появился неприметный человечек в простом сером мундире без знаков отличия.

– Задержитесь, пожалуйста, господин Песцов. Император желает лично побеседовать с вами.

Глава 18

В кабинете императора Петра Четвертого

Узкими извилистыми коридорами Олега провели к обыкновенной двери, без инкрустаций и позолоты. Сопровождающий постучал и, дождавшись ответа, открыл дверь, впуская гимназиста.

Обстановка в кабинете была простой и функциональной. Нет, все выглядело вполне эстетично. Здесь наверняка поработал хороший дизайнер интерьеров. Но никакой помпезности, никакой показной роскоши. Немногие картины на стенах не для показухи, а для создания настроения.

Петр сидел за столом и что-то писал. Не набирал на клавиатуре компьютера, а именно писал, по старинке, авторучкой. Глянул на Песцова, кивнул на кресла перед столом:

– Садись.

И продолжил писать. Закончил, перечитал написанное, приложил печать и убрал в сторону.

Император был в хорошем настроении. Он успел уже опробовать все компоненты нежданно подвалившего набора на дворцовом полигоне. Скипетр – мощное магическое оружие, корона – не менее мощный защитный артефакт, а перстень – большой запас энергии для того и другого. Сочетание всех трех компонентов набора было настолько гармоничным, что даже злость на дуболомов из ИСБ отступила. Да, за такой рождественский подарок орденком не отделаешься, отдариваться нужно по-царски, иначе прослывешь скрягой. И в другой раз люди еще сто раз подумают, стоит ли делать подобные подарки.

Сейчас, для беседы с пацаном, пафос был уже не нужен, так что сразу после публичной церемонии Петр убрал в ларец корону и жезл. А перстень оставил. По правде говоря, этот перстень понравился ему настолько, что он просто не захотел с ним расставаться. Узнай об этом Олег, он бы, чисто по-человечески, вполне понял императора.

Петр поднял на гимназиста тяжелый, изучающий взгляд.

– Так вот ты какой, Олег Песцов.

Олег в ответ неопределенно дернул плечом. Мол, какой есть, такой есть.

– Мне тут принесли целую папку бумаг, и всё про тебя. Можно сказать, вся твоя жизнь в документах. Сразу скажу: посмотреть не дам. Но на один вопрос, так и быть, отвечу. Спрашивай.

Песцов не стал долго раздумывать:

– Ваше императорское величество, кто пытался убить меня в Воронеже?

– Ты знаешь, этот вопрос занимает и полицию, и даже воронежское отделение имперской службы безопасности.

– Тогда вопросов нет. Остальное я и сам знаю.

– Ты довольно самоуверен, – заметил император. – Впрочем, для твоего возраста это нормально. А вот у меня вопросы имеются. Скажи, зачем ты затеял весь этот спектакль? Дом, клад, прочее?

– Ваше…

Петр поморщился.

– Оставь. Эти словесные реверансы у меня уже в печенках сидят. Дозволяю в приватной беседе называть меня «государь».

– Благодарю, государь, – поклонился Олег. – А почему вы решили, что это был спектакль? Все было по-честному. Дом настоящий, артефакты настоящие. И орловские бойцы убить меня пытались тоже взаправду.

– Да больно уж гладко у тебя все выходит, – прищурился Петр. – Двести лет толпы народа искали и не нашли. А ты раз – и нашел.

– Случай, – пожал плечами Олег. – И везение, конечно.

– Тогда для чего все это: шумиха, пресса, эксперты?

– Из жадности.

– Вот как?

Император позволил себе поднять в удивлении одну бровь.

– Объясни.

– Вот представьте, государь, что я, найдя такой клад, пошел в полицию. Или в то же самое ИСБ. Сокровище тут же бы изъяли, доложили по инстанциям, а потом похлопали меня по плечу и сказали: «Молодец, мальчик. А теперь иди, не мешай серьезным людям делать серьезные дела». И тот же граф Орлов или генерал Пастухов пришел бы к вам с этим ларцом и получил себе всё то, что, по справедливости, должно принадлежать мне. А стал бы я вякать – тихо исчез бы. Мало ли у нас людей без вести пропадает?

– Логично.

– А так – я застолбил находку за собой, подтвердил подлинность найденных вещей, и отменить это уже нельзя. Соответственно, и награда моя, а не чья-то еще.

– Да-а, – протянул Петр. – Немного парней в твоём возрасте в состоянии задуматься о подобных вещах. А тех, кто сможет придумать и провернуть такую операцию и того меньше.

– Думаю, я такой один, – скромно добавил Песцов.

– Ишь ты, уникум! – изволил хохотнуть Петр. – Ну да ладно.

Он хлопнул ладонями по столешнице.

– Я своё любопытство удовлетворил, теперь к делу. Во-первых, я должен принести тебе извинения за часы, проведенные в допросной ИСБ. Компенсация морального вреда – в разумных пределах, конечно, будет перечислена на твой счет.

– Так Пастухов уже извинился. И про какие-то деньги тоже говорил.

– Что ж, значит, понимает свою вину. Но я, поскольку решение уже принял, отменять его не буду. А ты, Песцов, – Петр внезапно нахмурился и рыкнул так, что Олега пробрало до самого нутра, – перебивать меня более не смей!

Парень кивнул. Ему сейчас показали краешек силы. Причем, силы такой, что Песцова при всех его магических достижениях раздавит и не заметит. Сейчас он в полной мере ощутил, что император – это не добрый дядюшка, а действительно владыка огромной империи. Проверять границы дозволенного больше не хотелось.

– Во-вторых, – продолжил Петр уже спокойно, – ты, насколько я знаю, купил себе домик в столице, но в результате известных событий его лишился. Я не хочу показаться неблагодарным, поэтому своей императорской волей дарую тебе особняк в центре Санкт-Петербурга с прилегающей к нему территорией. Что ты с ним будешь делать – твоя забота. Хочешь – продай, хочешь – сдай внаем, хочешь – сам живи. Я пожизненно освобождаю тебя от уплаты налогов на эту недвижимость. Но имей в виду, только тебя лично. Любой другой владелец, включая твоих возможных родственников и потомков, будет платить в полном объеме.

Петр взял бумагу, что писал при появлении гимназиста, вложил её в заранее приготовленную папку и протянул Песцову. Тот принял дар и склонил голову:

– Благодарю, государь.

Теперь Олег был вполне удовлетворён. Он был бы согласен и на один лишь дом, без сопутствующих церемоний, но имел понимание: вручение ордена нужно, скорее, не для него, а для имиджа императора, для медийной картинки и для всех тех, кто смотрел сегодня церемонию награждения.

– Да, вот еще что:

Император взял со стола конверт с золотым вензелем.

– На рождество в этом дворце традиционно устраивается большой бал. Это – твоё персональное приглашение. Имей в виду, приглашение на две персоны. Можешь взять с собой понравившуюся девочку. Не сомневайся, за это она будет готова для тебя буквально на всё.

Петр глянул на часы. Пора было закругляться.

– Ну, довольно. Хотелось бы поболтать с тобой ещё. Например, о воронежской гимназии и тамошнем филиале ИГА. Но в этот раз, увы, не получится.

Олег понял, поднялся, поклонился:

– Благодарю, государь, за то, что нашли время лично пообщаться со мной.

В одном из отелей Санкт-Петербурга

За дверью ждал тот самый человек в сером мундире. Он провел Олега через лабиринт дворцовых переходов к выходу. Там другой человек, в форме ИСБ, почтительно передал небольшой кейс:

– Ваши вещи, господин Песцов.

У крыльца ждал пусть не лимузин, но вполне солидный автомобиль представительского класса.

– Куда вас отвезти, Олег Иванович? – задал вопрос водитель.

Олег задумался. Хотелось посмотреть новые владения, но для этого уже слишком поздно. В гимназии тоже покоя не будет, взбудораженные тинейджеры будут до утра выспрашивать да переспрашивать, требуя подробностей.

– Скажите… как к вам можно обращаться?

– Николай Николаевич.

– Так вот: скажите, Николай Николаевич, есть неподалеку гостиница без лишнего пафоса и роскоши, где можно было бы хорошо выспаться за разумные деньги?

– Разумеется.

– Тогда давайте туда.

Покачиваясь на мягких подушках удобного сиденья, Олег внезапно почувствовал, насколько устал за этот длинный-предлинный день. Еще несколько минут, и он уснул бы прямо в машине. К счастью, ехать было недалеко.

Олег вошел в предупредительно открытую швейцаром дверь и направился к стойке регистрации.

– Будьте добры, мне одноместный номер на одну ночь.

– Сию секунду, господин Песцов!

– Вы меня знаете? – удивился парень.

– Кто же вас не знает? – с пафосом воскликнул портье. – Церемонию награждения смотрел весь отель!

Тут Олег сообразил, что так и стоит с лентой ордена через плечо и серебряной звездой на левой стороне пиджака. Он смущенно улыбнулся:

– Устал.

Портье понимающе кивнул:

– Да, такое пережить!

– Да уж… Сколько с меня за номер?

– Как можно! Для вас – за счет отеля. Сейчас вас проводят. У вас имеется багаж?

– Только это, – Олег качнул кейсом.

– Хорошо. И еще к вам имеется просьба. Моя, личная.

– Что?

Песцов напрягся.

– Можно ваш автограф?

Портье достал из-под стойки фирменную ручку отеля и фотографию.

На фото Олег был запечатлен сразу после боя в доме, измученный и грязный. Но выглядел, как ни странно, вполне презентабельно: этакий усталый герой, только что победивший врагов.

– Как вас зовут?

– Марк, господин Песцов.

Олег улыбнулся и на обороте вывел: «Марку с благодарностью на долгую память». Прибавил дату и подпись.

– Держите. Это мой первый автограф. Возможно, через несколько лет он будет стоить бешеных денег, так что у вас есть все возможности обогатиться.

– Ну уж нет!

Марк выглядел почти обиженным.

– Я сохраню это фото и оставлю его детям. И потом, когда стану старым, буду рассказывать внукам, как разговаривал с человеком, который вернул стране императорскую корону.

– Но сперва вы расскажете об этом всем друзьям, подружкам, сослуживцам и соседям, – усмехнулся Олег.

– Это уж точно, – улыбнулся в ответ портье. – А ручку возьмите себе, на память.

Симпатичная молоденькая горничная проводила Олега в номер. Быстро показала, где что находится, расправила постель и остановилась у входа, явно чего-то ожидая.

– Сейчас, – сообразил парень и полез в карман.

– Нет-нет, никаких чаевых! – воскликнула девушка.

– Тогда что? Автограф?

– Я бы хотела спросить…

Она отвернулась к двери, быстро расстегнула несколько пуговок спереди и вновь повернулась к Олегу. Форменное платье присползло с плеч, ткань на груди натянулась, подчеркивая аппетитные полушария. Глаза заблестели, а на губах заиграла дразнящая улыбка.

– Господин не желает каких-нибудь дополнительных услуг?

– Господин не против, – ответил Олег. – Но сейчас настолько устал, что боится опозориться еще до начала процесса.

– Очень жаль, – искренне огорчилась горничная. – Но, может быть, утром?

– Вполне возможно. Но никак не раньше.

Симпатичная горничная не подвела и вернулась утром, вкатив тележку с завтраком. Судя по возне за дверью, и некоторому беспорядку в прическе, ей пришлось выдержать суровую схватку с конкурентками. Горничная оказалась изобретательной и энергичной, так что Олег после вынужденного трехмесячного воздержания оторвался по полной.

Девушка даже наотрез отказалась от денег, зато пришла в восторг от автографа, оставленного маркером на сочной ягодице. Позже она превратит этот росчерк в татушку и будет по-своему счастлива.

Съехать из номера Олег собрался лишь после обеда. Хотел было заехать в торговый центр, прикупить одежду взамен испорченной накануне, но, увидев обращенные на него многочисленные взгляды, поспешно сел в такси.

– В гимназию, господин Песцов? – спросил водитель.

– Разумеется, – вздохнул Олег, придавленный тяжестью пресловутых медных труб.

Он еще не знал, что это лишь самое начало.

Добраться до комнаты удалось лишь поздно вечером. Торжественная встреча, долгий рассказ про находку, про награждение и про императора, торжественный ужин, еще один рассказ уже в спальнях элитной группы, ответы на вопросы… Одним словом, кошмар. Одно хорошо: Аргус не пустит никого без разрешения, а Милка уже приготовила постель. Как хорошо, что завтра уроки!

Утром Олег порадовался еще раз: как хорошо, что он в старшем классе! Мелочь, пусть даже на год младше, ходила кругами, восхищенно смотрела издали, но не решалась ни подходить ближе, ни, тем более, задавать вопросы. А одноклассники уже все выспросили и, по большей части, успокоились. Но взгляды пацанов были уважительными, а девочек… заинтересованными, что ли?

Надо было искать себе спутницу на бал. Неплохо было бы еще выучить хоть пару танцев, но это за две недели вполне можно успеть. А вот девушка никогда не простит, если ей не успеют пошить к сроку новое шикарное платье. Значит, откладывать предложение не стоит.

Олег зашел к себе в комнату, скинул гимназическую форму и прежде, чем надеть «домашнее», встал перед ростовым зеркалом, вставленным в дверцу стенного шкафа. Да, дрищ дрищом. Слов нет, полноценное питание и регулярные физические нагрузки постепенно делали своё дело, и кое-какие мышцы начали появляться, но до атлетической фигуры было еще очень далеко. С другой стороны, нет пивного живота, нет больной печенки, не ломит поясницу и не сбоит сердце. Получается, что в итоге он даже выиграл от странного решения астральной тройки. Ну а фигура и мускулатура – дело наживное.

Эти размышления привели Олега в хорошее расположение духа. Он натянул джинсы, футболку и отправился вниз, приглашать.

Маша была у себя. В простом халатике, уютная и домашняя, она была сейчас необыкновенно мила. Настолько, что мысли Песцова стали принимать вполне определенное направление. Но он вовремя спохватился.

– Привет, Олег, – улыбнулась девушка. – Ты принес новые рисунки?

– Нет, я по другому поводу.

– Очень интересно. И по какому же?

Маша села на кровать, аккуратно расправив на коленях полы халата. При этом ворот чуть приоткрылся, не позволяя ничего разглядеть, но при этом разжигая сильнейшее желание заглянуть.

Олег собрал волю в кулак:

– Мария, позвольте пригласить вас на рождественский бал в императорском дворце, – выпалил он, от волнения перейдя на официальный слог.

– Право слово, я польщена, – в тон ему откликнулась девушка. – Но, к большому сожалению, как раз в этот день я буду занята.

Олег тут же сложил два и два.

– Мы сможем увидеться на балу?

– Возможно, – лукаво улыбнулась Маша. – Но даже если и так, спутницей вашей я быть, увы, не смогу.

– В таком случае, обещайте мне танец.

– Всё в ваших руках, милостивый государь. В бальной книжке не так много страничек.

Олег изобразил на лице страдание и прижал руки к сердцу.

– Что ж, по крайней мере, вы, сударыня, оставляете мне надежду.